***
После церемонии принятия пищи с тремя сменами блюд, длившейся для Маэглина неимоверно долго, некоторые из родственников вышли на открытый балкон с кубками лёгкого виноградного вина, а остальные остались в зале, куда успели прийти музыканты. Едва дождавшись окончания трапезы, Ломион ушёл в свои покои, но, помня просьбу дяди, быстро вернулся обратно. Смущённо протянул королю свои наброски ночного Валмара, но портретов валиэ среди них не оказалось: те рисунки были надёжно спрятаны на самом дне рюкзака. Фингон похвалил племянника и кивнул на несколько танцующих в центре зала пар. — Не желаешь присоединиться? — Нет. М-можно, я лучше посижу и порисую? — Ломион напрягся, но дядя покровительственно похлопал его по плечу. — Конечно, можно. Ломьо, всё хорошо! Я понимаю, что ты сильно устал после столь продолжительной прогулки, поэтому возьми кубок доброго вина и сядь, отдохни, послушай музыку. Улыбнись, в конце-то концов! — Благодарю вас за заботу, — Маэглин поклонился ему и присел у самого края длинного П-образного стола, проследив долгим взглядом за удалившимся в сторону эльфиек лордом Финдекано, который с улыбкой пригласил на танец одну из родственниц. Кивнул прислуге, поставившей перед ним высокий, изыскано украшенный рубинами кубок, но даже не пригубил из него, полностью сосредоточившись на рисовании…***
Едва за окнами посветлело, как Ломион уже был на ногах. С наслаждением поплавав в открытом бассейне, заметил, что на банкетке лежат чистые вещи. Быстро одевшись, поспешил во дворец валиэ. Вокруг Нэссы уже столпились многочисленные ученики, но она громко захлопала в ладоши, едва завидев идущего по дорожке Маэглина. — Доброе утро! — Добрая встреча, мой принц! Ты-то мне и нужен, — валиэ порывисто схватила эльфа за руку и вывела на середину танцевальной площадки. — Сейчас мы с тобой разучим несколько па, а потом ты повторишь это с нисси. — Х-хорошо, — эльф был несколько обескуражен таким оборотом дела: он рассчитывал присесть где-нибудь в углу веранды и, сосредоточившись, спокойно и вдумчиво порисовать танцоров в движении. Вчера вечером ему это не удалось, и Ломион в ярости скомкал несколько набросков. — Начнём! — Нэсса с силой провела руками по его спине, заставив распрямиться, поправила принцу положение рук, и занятие началось. Чутко прислушиваясь к медленной плавной мелодии, Маэглин решил, что новый танец будет сложным, однако довольно быстро освоил показанные ему валиэ па, чем сразу же заслужил её искреннее одобрение. Полностью доверившись рукам партнерши, Ломьо не спускал широко распахнутых глаз с её лица, иначе бы заметил восхищённые взгляды стоявших вокруг площадки эльфов. — Отлично, мой друг! А теперь продолжи с Лотэвендэ, — Нэсса удовлетворенно кивнула и подвела его к одной из своих лучших учениц, уже давно завороженно наблюдавшей за их танцем. Учтиво поклонившись, Маэглин галантно подал златокудрой эльфийке руку и услышал осанвэ валиэ: "Я в тебя верю, мой принц…" Сначала Ломион полностью сосредоточился на отработке движений, стараясь, как в далёком детстве, в точности повторить усвоенный от отца урок, но звучавшая музыка не давала ему полностью погрузиться в тенеты воспоминаний о Нан Эльмоте. Чарующая мелодия скорее напоминала о времени, проведённом в Гондолине, а нежный перезвон колокольчиков фурин был похож на журчание фонтанов потаённого города. Ondolindë… Маэглину внезапно пришло на ум квенийское название, которое часто упоминала мать, Скала музыки Струящейся Воды, данное в честь родников на Амон Гварет, питавших фонтаны. Он улыбнулся и получил в ответ улыбку ваниэ, от которой внутри словно что-то оборвалось и сладко заныло. Подчиняясь ритму танца, Ломион с шумом втянул в себя воздух и зажмурился, утонув в сиянии глаз Лотэвендэ. Поспешил избавиться от наваждения, с удвоенным рвением выполняя сложные па, чем заслужил аплодисменты от восторженных зрителей. Когда мелодия стихла и танец закончился, Нэсса пригласила в центр площадки следующую пару, а партнерша Маэглина чуть сжала его пальцы в своих, не желая столь быстро расстаться с талантливым незнакомцем. — Тебе не кажется, что здесь стало слишком жарко и душно? — Нет, — мотнул головой эльф, но поддавшись какому-то странному порыву, неожиданно для себя предложил. — Не хочешь прогуляться? — Пойдём, — кивнула златокудрая дева и, опираясь на его руку, покинула веранду. Поманив за собой, грациозно направилась к ближайшему фонтану. Смутные воспоминания тревожно сжали грудь, но Ломион с ожесточением прогнал их прочь, залюбовавшись точеной фигурой ваниэ, склонившейся к мраморному бортику. Набрав полные пригоршни воды, Лотэвендэ плеснула на недавнего партнера по танцу и задорно рассмеялась, ловко уклонившись от каскада полетевших в неё брызг. Решив, что не стоит отвлекаться на капли, в изобилии заблестевшие на его лице, принц бросился вдогонку за девой. Весёлая беготня вокруг фонтана закончилась тем, что с головы до ног мокрые эльфы, не сговариваясь, протянули друг другу руки в знак перемирия и ступили на дорожку, петлявшую среди зелёных скульптур. Прищурившись, Маэглин вдруг понял, что они живые, созданные умелым садовником из кустов самшита. — Нравится? — поинтересовалась у новичка Лотэвендэ, увидев, как он бережно погладил ладонью ближайшую скульптуру. — Да, — Ломион смущенно убрал руку. — Никогда раньше не видел ничего похожего. Их стригут? — Нет, садовники поют растениям, предлагая принять ту или иную форму, — дева улыбнулась и взяла принца за руку. — Ты в первый раз в Валмаре? — Да, — Маэглин сглотнул тугой комок в горле. — У вас очень красивый город. — Ты из Тириона? — Н-нет. — Прости, я подумала, ты - нолдо, — ваниэ зажмурилась, подставляя мокрое лицо свету Анара. — Да, моя мать - нолдиэ, — принц напрягся, понимая, какие вопросы за этим последуют. — А я всю жизнь прожила в Валмаре, представляешь, даже в Альквалондэ и на Тол-Эрессеа не была! Это так далеко! — Я тоже там не был… — А как тебя зовут? — Ломион, — эльф затаил дыхание, застыв подобно одной из зелёных скульптур, окружавших их. — Сын тьмы? — удивилась дева, обернувшись к нему. — С-сумерек, — поправил её Маэглин, ожидая увидеть во взгляде златовласой презрение, гнев или брезгливость, но та лишь кивнула головой, вновь подняв голову и жмурясь. — Необычное имя, а я никогда не видела тьму и сумерки, у нас в городе всегда светло. — Да, — кивнул эльф и решился задать встречный вопрос. — А как твоё имя? — Лотэвендэ. Я родилась уже после возвращения отца с войны Гнева, — улыбнулась дева и, поддавшись мелодии, что зазвучала от касания ветра к колокольчикам фурин, закружилась на месте. — Потанцуем?