Новая история Арды

      — Аранья, что происходит? — Майрон, только что с увлечением рассказывавший владыке о назгулах, увидел, как медленно, один за другим гаснут разноцветные огоньки на панелях научно-исследовательского оборудования. Постепенно все они стали ярко-пунцовыми: приборы залихорадило из-за остановки работы аварийной электросети. Короткое замыкание в матричном процессоре привело к массовому отключению остальных, которые подверглись атаке запущенного Карантиром вируса. Цепная реакция, схожая по звучанию с «Одой к радости» Бетховена, заставила компьютеры вместо вычислений и поддержания жизнедеятельности объектов в лаборатории объединиться в совершенно неведомый программистам конгломерат. Повсюду стало темно, лифты замерли между этажей, а солдаты, посланные на поимку наглого взломщика, все как один потянулись к своему снаряжению за фонарями. Отсутствие электричества привело к сбою непрерывной подачи питательных веществ к биомассе, заключенной в стеклянных емкостях, и Моргот заметался по лаборатории, не зная, что восстанавливать в первую очередь.       — Вот тебе и сын Пламенного!       — Да, от феанариони всегда одни проблемы! — взвизгнул помощник, едва увернувшись от клыков вырвавшегося на волю мутанта, которого больше не удерживал силовой барьер.       — Поймаю - лично шкуру спущу! А ещё лучше - буду долго и мучительно отрезать от него по одному кусочку, — вала с рыком прихлопнул искаженного хищника, ещё одного и ещё. С западного фронта тоже пришли неутешительные вести - Ульмо проснулся, заметил флотилию, прошедшую сквозь Врата, и теперь корабли один за другим посылали сигналы бедствия, бесследно исчезая с радаров…       — Господин, а если я попытаюсь из гибнущих людей воссоздать назгулов? — Саурон с великим сожалением наблюдал за уничтожением опытных образцов.       — Делай что хочешь! — рявкнул падший айну, оглядываясь в поисках затаившихся монстров, которых он ещё не успел убить. Лишивший светлое войско гармонии и почти подчинивший майар гул исчез, и теперь в подземельях стояла гнетущая тишина, которую изредка нарушало чавканье вырвавшихся на свободу тёмных тварей…

***

      Чудовищная система была лишена подпитки - всё, что находилось внутри трансформаторных будок, превратилось в крошево, а связь с процессорами была пресечена без единого шанса на восстановление. Знаменуя окончание новых трудов Карантира, помещение было щедро орошено противопожарной защитой, только она работала автономно. Эта вода внушала больше доверия, чем та жидкость, что разливалась по полу, просачиваясь из искореженных труб охлаждения: эльф брезгливо отметил, как нечто бесформенное подплыло к самым ногам. В такой темноте, что и выколотые глаза не могли бы стать большей помехой, под перекрестными холодными потоками, Морьо надеялся на единственный ориентир - сияние купола Ариэн и Тилиона. Меч Эонвэ в руке был хоть слабым, но источником света, но в то же время он стал весьма хорошим маячком для врагов. Нужно как можно скорее подняться этажом выше, чтоб случайно не попасть под удар тока при налаживании системы энергоснабжения, а ещё не утонуть в море охлаждающей жидкости, доходившей лорду уже до щиколоток. Карантир навскидку прикинул высоту корпусов стоящих бессчетными рядами процессоров, затем прыгнул - с первого раза удалось оказаться прямо под обрывками проводов из потолочного короба. Но вот дальше началась изощрённая пытка: скользкие от сработавшей противопожарной сигнализации концы кабелей не давали ни ухватиться, ни подтянуться, при этом продолжая быть единственным путём наверх. Терпением Морьо никогда не мог похвастать, а вот упрямством - вполне. Эльф прислушался к журчанию жидкости у подножия процессоров и громко, со смаком выругался.       Крепко зажав в зубах рукоять клинка, эльф лишь пару раз на какое-то мгновение смог ухватиться за обрывки прежде, чем опять оказаться на изрядно погнутой крыше корпуса одного из компьютеров.       Но когда это нолдор сдавались? Карантир, срывая ногти, смог намотать на кулак концы кабелей и неимоверным усилием воли вытолкнул себя в короб, где были аккуратно уложены провода. Пусть руки и тряслись от напряжения, а пальцы судорожно сжимались, эльф вогнал остриё меча в тонкую стенку. Громкий треск возвестил об удаче, и Морьо, громко помянув всех валар сразу, с силой наддал сапогом по щели в пластике.       Ещё удар, ещё один. Дыра наконец-то стала достаточно большой, чтобы эльф протиснулся сквозь неё в коридор, и, сдерживая хриплое дыхание, прислушался. Вместо топота армейских сапог ему померещился отдалённый лай, который лорд поначалу списал на шум в ушах... Но в доказательство того, что светлое воинство про него не забыло, в коробе послышался громкий скрежет когтей и щёлканье клыков - несколько псов из своры Оромэ скользили по коробу вниз, и Морьо едва успел ухватить вожака за мощный загривок, не дав рухнуть вниз. Следующего пса. Ещё одного...       Между тем лай вновь приближался, теперь доносясь из вентиляции. Через решётку проникли косые лучи, и в коридор, выломав своим весом крышку вентиляционного люка, свалился взъерошенный, но крайне довольный собой Друг.       Вслед за ним в гулкую тьму коридора весьма шустро для их роста спрыгнуло несколько гномов. Тусклый свет фонарей на их касках заставил эльфа прищуриться. Не особо рассуждая, кто смог передать ирландцам весточку о ловушке в подземелье Врага, Морьо радостно хлопнул по плечу своего старого знакомого:       — Эх ты, бородатый тугодум!.. Где тебя столько носило? Раукар подери, как я рад тебя видеть!..