ЛЁД / ПЛАМЕНЬ

Джой даже не пыталась отвлечь Эрика от размышлений, в которых он погряз после её долгого монолога. Она лишь наблюдала за мужчиной со стороны, пока тот не заговорил: - Что ж, - подытожил он ход своих мыслей, - Вероятно, ты ещё не знаешь, кто такой Шериф в мире вампиров и какими возможностями он обладает, - проговорил блондин, обращаясь к девушке. - Могу тебя уверить, что мои возможности безграничны, поэтому нет необходимости обращаться к кому-то за помощью, - уверил Эрик, - И тем более разглашать такую важную информацию кому попало, - добавил он. В ответ на это девушка вскинула брови, а потом нахмурилась. - Ты хочешь мне помочь? – удивлённо спросила она, - Зачем тебе это? - Меня заинтересовала та кровь, что я выпил. Она оказала на меня какое-то воздействие, и мне интересно узнать, что это было, - честно признался блондин. - И что это было за воздействие? – поинтересовалась девушка. - Говорю же, я сам ещё не разобрался! Поэтому мне нужны ещё образцы, чтобы изучить их. Джой задумалась. У неё не было других вариантов. Даже тот первоначальный план был довольно призрачным, так как она прекрасно знала, что за два года могло многое измениться. Был шанс того, что ей не удастся добиться внимания какого-то влиятельного человека, способного ей помочь. Но она решила рискнуть. А тут, по воле судьбы, у неё появилась такая замечательная возможность уже в ближайшие часы вылететь к соплеменникам, приведя с собой помощь. Эрик казался влиятельным. Видимо, у него действительно были весомые причины помочь Джой, оказавшись в выигрыше. Поэтому девушка, недолго думая, решила принять помощь Эрика, при условии, что она будет контролировать процесс. - Хорошо, - согласилась она, - Какой план? – Если первостепенной задачей является спасение остатков племени, то мы их спасём, обеспечив им всю необходимую безопасность. Это не проблема! – с уверенностью отметил мужчина, - Проблема в другом: кто именно напал на племя, с какой целью и по чьей инициативе? Нужно опросить членов племени. Возможно, кто-то из них запомнил тех, кто напал на вас. Ещё нужно будет осмотреть те места, где вы обитали. Может, там сохранились улики, - проговорил Эрик и на мгновение задумался, - Что касается тебя, - добавил он, - Ты останешься здесь! Потом нужно будет организовать… Не успел Эрик договорить до конца, как его прервала Джой: - Здесь? Буду отсиживаться в этом прокуренном баре, пока моя семья погибает? Ну, уж нет! – отрезала она. – Я еду с вами! К тому же, племя сможет довериться только мне. И вы не сможете найти их без меня. И… - Джой хотела привести очередной аргумент, но осеклась, подбирая слова, - Бушмены верят в загробную жизнь и очень боятся умерших. Насколько мне известно, вампиры никто иные, как ходячие мертвецы. Эрик смерил девушку взглядом, но не стал комментировать её последние слова. - Хорошо, - раздраженно проговорил он спустя время, - Так и быть, ты поедешь с нами. У нас есть несколько часов до рассвета, чтобы найти самолёт. Дорога долгая, да и дело не терпит отлагательств, поэтому мы будем спать во время полёта. Постараемся как можно ближе подлететь к месту обитания племени, если ты сможешь указать это место на карте. Постараемся провернуть это дело как можно быстрее, - проговорил Эрик. - А что потом? – вдруг спросила Джой, - Когда мы найдём племя. Они ни за что не покинут те края. Это их дом, - уверила девушка. - Даже ценой своей жизни? – уточнил Эрик, сощурив глаза. Джой вспомнила гримасы ужаса на лицах тех немногих, кто выжил. Это их единственный шанс на спасение. - Не знаю, - ответила она. Эрик ничего не сказал, просто покинул комнату, скрывшись в своём кабинете и занявшись решением организационных вопросов. Спустя 1,5 часа Джой в сопровождении Эрика и ещё двух незнакомых мужчин ехала в направлении ближайшей взлётной полосы, где их ожидал самолёт. Дорога не заняла много времени. Территория, окружающая взлётную полосу, была занята двухэтажными постройками, откуда осуществлялось управление полётами. Позади зданий находилось открытое пространство, усеянное газонной травой, которую периодически подравнивали и удобряли. Никакого ограждения не было, как в предыдущий раз. Машина заехала сразу на взлётную полосу и остановилась у самолёта, который внушал больше доверия, чем тот маленький самолёт, на котором Джой прилетела сюда. Он был больше, чем предыдущий самолёт, и находился в эксплуатации не больше года. Покинув автомобиль, Джой, Эрик, и те двое, что ехали с ними, сразу же проследовали в салон самолёта, в котором были какие-то странные объекты, попавшиеся на глаза девушки впервые. Это были горизонтально размещенные капсулы, как назвала бы их Джой, с человеческий рост. Они имели рельефную гладкую обтекаемую форму и разноцветные полосы сверху. Увидев недоуменный взгляд Джой, Эрик потрудился объяснить, что это такое. - Как ты отметила ранее, мы – ходячие мертвецы. А где место мертвецов? – уточнил Эрик, сделав небольшую паузу, - Именно! В гробах! Только это модифицированные их виды: более прочные, защищающие нас от солнца и более презентабельные на вид, - сообщил блондин и проследовал к одному из них. Он нажал на кнопку, находящуюся на крышке, за счет чего капсула раскрылась с шипением, будто произошла разгерметизация, открывая взору девушки хорошо обустроенное место для человеческого тела. Эрик взглянул на часы, а потом позвал кого-то по имени: - Рик! – крикнул он, и в салоне появился не уступающий ему в росте мужчина крупного телосложения, на котором были черные ботинки, такого же цвета брюки и синяя майка. – Когда вылетаем? – уточнил Эрик. - Всё готово! Можем прямо сейчас, - отрапортовал Рик. - Тогда поспешим! – приказал Эрик и забрался в свою капсулу. – Не скучай! – обратился он к Джой, - Скоро увидимся! – добавил он, подмигнув, и нажал на кнопку закрытия. Салон вновь наполнило шипение. Следом за Эриком в капсулах разместились ещё трое мужчин, незнакомых Джой. Она же поспешила найти себе кресло. Усевшись, девушка пристегнула ремни безопасности и стала ожидать взлёта. Вскоре к ней присоединились ещё двое мужчин и девушка, которые явно были людьми. Численный перевес людей на борту немного успокоил Джой. По салону прокатилась волна вибраций небольшой амплитуды, и девушка обратила своё внимание в иллюминатор. Самолёт плавно оторвался от земли и начал набирать скорость. Оказавшись на высоте, Джой заметила, как горизонт окрасился в желтые тона. Занимался рассвет в преддверии нового дня. Это немного позабавило девушку, так как в последнее время она спутала день с ночью. Теперь она отдыхает днём, а бодрствует в ночное время, словно дитя тьмы. Исходя из предыдущего опыта, полёт займет около 20ти часов. Но, сравнивая условия комфорта с предыдущим самолётом, Джой ощущала облегчение, так как на данный момент условия очень комфортные и в салоне есть обслуживающий персонал. Впервые во время полёта услугами этого персонала Джой воспользовалась, когда проснулась. С момента взлёта прошло около 8ми часов, на протяжении которых девушка пыталась спать. Ей не всегда это удавалось. Она часто просыпалась от шума или вибрации. Но практически сразу же Морфей забирал её в своё царство. Сейчас был разгар дня, около двух часов. Взглянув в иллюминатор, Джой увидела лишь белые пушистые облака. Желудок девушки требовательно заурчал, нуждаясь в пище. Поэтому Джой отстегнула ремни безопасности и попробовала найти стюардессу. Ей оказалась молодая привлекательная девушка до 25ти лет, в форме синего цвета, состоящей из узкой юбки до колен, блузки с галстуком и пилотки. Она оказалась очень добродушной и услужливой, с радостью предложив Джой полноценный обед, включающий мясо, гарнир, салат и напиток на выбор. Закончив с трапезой, девушка с опаской посмотрела на закрытые капсулы. Это заметил один из мужчин, что сидел через несколько кресел от неё. - Они скоро проснутся. С заходом солнца, - прокомментировал он, на что Джой как-то неестественно улыбнулась и кивнула, как бы благодаря. Больше мужчина не обмолвился ни словом, что девушку вполне устраивало. Переспав с мыслью о том, что вампиры существуют, девушка начала более реально ощущать это. Чтобы принять этот факт, потребуется время наедине со своими мыслями. Прокручивая в голове всё то, что случилось в последние дни, точнее ночи, Джой пыталась собрать все факты воедино и нарисовать у себя в голове образ реальных вампиров. Пока в их поведении она не замечала ничего ужасного и устрашающего. Поведение Эрика в определенные моменты наводило страх, но такая жестокость встречается и среди людей. Вспомнив, как ревностно Пэм, эта длинноногая светловолосая женщина с внешностью фотомодели, прокомментировала тот факт, что Эрик сделал комплимент Джой, девушка поняла, что вампирам также присущи человеческие эмоции и переживания. А не только жажда крови и убийств, как иногда изображают вампиров в кинематографе. Теперь внутри проснулся интерес к персоне Эрика. Джой захотелось изучить его, как что-то новое и неизведанное для неё. Ей хотелось понять, на что он способен. Оценить его возможности. Поймав себя на этой мысли, девушка сама не заметила, как начала улыбаться. Всё это время её взгляд был сфокусирован на какой-то одной точке, так, что она не замечала, что происходит вокруг. Поэтому сейчас, отведя взгляд в сторону, Джой чуть ли не подпрыгнула на месте, увидев сидящего перед собой Эрика, голубые глаза которого в открытую наблюдали за ней, изучали. - Чёрт! – выругалась девушка. В стороне послышались смешки. Эрик тут же на них отреагировал своим суровым взглядом. Пассажиры, сидевшие через проход от него, сделали серьёзные лица, и пересели в другой конец салона, подальше от Эрика и Джой. Блондин вернул своё внимание к девушке. - Ты меня напугал, - проговорила она, словно оправдывалась. Хотя это прозвучало скорей как констатация факта и не более того. - Прости, - как-то бесцветно проговорил Эрик. – О чём ты думала? Ты улыбалась. Джой поспешила отвести взгляд от мужчины. - Просто я рада, что скоро смогу увидеться с семьёй, - слукавила она. - Они действительно так дороги тебе? – поинтересовался он, не понимая, как посторонние люди могут стать семьёй. В его вампирской жизни было лишь два дорогих ему человека, с которыми у него была кровная связь. Пусть и не в том понимании, к которому привыкли люди. Это его создатель Годрик и его дитя Пэм. И это продолжается уже на протяжении более тысячи лет. А тут Джой рассказывает ему о том, как за два года привязалась к незнакомым людям настолько, что стала считать их своей семьёй. - Ближе них у меня ещё никого не было, - грустно отметила девушка. - А как же родители? - Я их никогда не знала. Я сирота, сменившая не мало приёмных семей, ни к одной из которых не испытывала таких чувств, как к племени. Бушмены, они же искренние, настоящие, не испорченные благами цивилизации. Они живут в единстве с природой. Сами добывают себе еду. А вечерами садятся у костра и развлекаются. Между ними есть общение. Они заботятся друг о друге. Это настоящая большая семья, дарованная мне судьбой. Слушая воодушевленный монолог Джой, Эрик задумался о своей человеческой жизни, где он был викингом. Всё то, что описала девушка, когда-то было и у него. Была настоящая большая дружная семья. Были верные друзья и воины, с которыми он сражался за земли. Было взаимопонимание, согласие и бесконечные приключения. А сейчас, спустя тысячу лет, в его жизни осталась только Пэм. Да, она его, безусловно, любит и боготворит, как создателя, но это не то, это другое. - А у тебя есть семья? – вдруг спросила Джой, прерывая размышления Эрика. - У меня есть Пэм. - Она твоя жена? – спросила Джой, поражаясь своей настойчивости. Эрик легко засмеялся. - Не совсем. Нет. В мире вампиров немного другие отношения, отличные от людских. Когда-то давно мы были с ней любовниками. Потом я обратил её. Теперь она моё дитя. Между нами крепкая нерушимая связь, которая работает уже больше тысячи лет. - Ого! – ошарашено проговорила Джой, - Тебе больше тысячи лет? - Я отлично сохранился, не правда ли? – самодовольно отметил Эрик. Джой не стала отвечать. Эрик вновь сфокусировал свой взгляд на девушке, что вводило её в замешательство и смущение. Она хотела отвлечь его каким-нибудь вопросом, но на ум ничего не приходило. – Твоя кожа, - вдруг сказал Эрик. - Что? – переспросила Джой, думая, что не так расслышала. - Твоя кожа, - повторил Эрик, - Она такая загорелая. От неё будто исходит солнечный свет и тепло, - пояснил он. Джой взглянула на свои руки. За два года её кожа действительно потемнела на пару-тройку тонов. - Когда ты в последний раз ощущал на своем теле солнечные лучи? – поинтересовалась она. Эрик задумался. Порывшись в своей памяти, он так и не смог найти ответ. – Так давно, что даже не помнишь этого? – удивлённо уточнила девушка. Эрик грустно улыбнулся в ответ. Джой поджала губы, не найдя утешительных слов. – Хочешь, я тебя обниму? – вдруг спросила она, удивившись своему вопросу. Эрик непонимающе посмотрел на девушку. – Ты сказал, что моя кожа излучает солнечный свет и тепло. Быть может, если закрыть глаза, ты ощутишь немного солнца, - пояснила она. Эрик скептически выгнул бровь, но не стал отказываться. Решив взять инициативу в свои руки, блондин покинул своё место и сел на кресло рядом с Джой, убирая подлокотник между креслами. Джой нерешительно расставила руки, и Эрик подался вперёд, ныряя в объятья девушки. Она обхватила своими руками его широкие оголенные плечи. Тёплые руки девушки ощутили холодную кожу парня. Он последовал её совету и прикрыл глаза. Расслабившись, он положил свою голову на плечо девушки. Она же, спустя время, осторожно прислонилась щекой к его волосам, которые пахли свежестью. Не поддаваясь контролю, их пальцы самопроизвольно переплелись. В этот миг время приостановилось. Все проблемы отошли на второй план. Сейчас им было комфортно друг с другом, так как наступил баланс: лёд и пламень воссоединились.