Нелюбимый сын

      — А я говорю, что надо быть полным ослом, чтобы сунуться в драку с муспельхеймским демоном! — воскликнул Локи, эмоционально взмахнув лыжной палкой. — Они же огненные, Тор! Как можно повредить огню, скажи на милость?       — Если меч скован мастером и на совесть заклят, то разрежет и тень, не то что какой-то огонёк, — упрямо гнул свою линию Тор, торивший дорогу в снегу.       — Нет, вы только послушайте, Ваше прелестное Высочество, он назвал столб пламени высотой с добрый десяток метров «огоньком»! — Локи начинал прямо-таки закипать от злости на откровенную тупость друга. — И где это ты удумал взять заклятый меч, а? Даже у твоего отца меч заколдован асгардскими мастерами, чего явно недостаточно! Сейд — созидательная магия низшего порядка, мощь демона его даже не заметит.       — Йотуны заметили, — угрюмо отозвался принц, — тем более отец сражается не только мечом, но и своей собственной силой. Оружие для аса-воина не так уж и важно.       — Ты сравнил ледяных смертных с родственником элементаля? — ласково уточнил Локи, который уже некоторое время в красках представлял схватку этого пустоголового упрямца с муспельхеймской тварью, отчего мальчику становилось дурно. — Браво. Аргумент, внушающий трепет. И ещё, отцовская сила — силой, но у тебя я никаких проблесков божественной мощи не замечал, а меж тем именно ты планируешь поход!       — Ну не прямо сейчас же, — оправдываясь, отозвался Тор.       В этот момент Сиф, упорно пытавшаяся поспевать за набравшим скорость Тором, с присвистом втянула воздух и остановилась, опираясь на палки. Несколько минут она потратила на то, чтобы отдышаться, а потом выпрямилась и капризно поинтересовалась:       — Зачем мы так спешим, как будто этот демон нас уже кусает за места, на которые в приличном обществе ссылаться не принято?       Пару секунд мальчишки размышляли на ответом, и Тор сокровенным шёпотом поделился тайной:       — Это называется задницей, Ваше Высочество.       — Тор, — Локи захихикал, — не думаю, что альвийской принцессе стоит знать такие слова.       — Ну а что, — прогудел Тор, всегда мысливший практично, — вот заболит у тебя зад, как ты об этом докторусу скажешь? «Доктор, меня тревожат места, на которые в приличном обществе ссылаться не принято»? Во-первых, долго, во-вторых, лекарь может и не понять, будешь стоять дурак дураком. Так и помрëшь от больной задницы!       Локи согнулся пополам от смеха, представив себе эту картину, а Сиф залилась жарким румянцем.       — Да-а, — отдышавшись, согласился Локи, — нет на свете способа прилично сообщить, что тебя тревожит боль в заду. Только, Тор, что такое, по-твоему, должно произойти, чтобы оказаться у доктора с этой проблемой?       — Да хоть и демон покусает! Или волк. Или с лошади упадëшь. Или выпорют, — отмахнулся Тор, — у меня вот частно все приключения подобным заканчиваются.       — Резонно, — не стал спорить Локи.       — А если водой? — внезапно вмешалась в дискуссию принцесса.       — Кого? Задницу? — удивился Тор. — Не, не поможет, тут посильнее средство ну….       — Да нет же! — раздражённо перебила принцесса недогадливого жениха. — Демона! — девочка смутилась под двумя пристальными взглядами и уже тише закончила. — Раз он из огня, то потухнет…       Тор задумчиво почесал и потëр лоб и протянул:       — Вот тебе раз. А идея-то стоящая! — поражённо признал он и уставился на невесту. — Это у тебя от свежего воздуха так сразу мозги заработали и характер улучшился?       Сиф возмущённо открыла рот, но Локи её опередил и отвесил другу тычок по рёбрам.       — Тор, ты тактичен, как дохлый гиппопотам! — заметил он и скорчил скорбную гримасу. — Ваше Высочество, если захотите его тихонько прикопать за все сказанные гадости, то я вам помогу, во имя всех девушек мира, которые не пострадают от его сногсшибательных комплиментов.       — Благодарю вас, — церемонно отозвалась Сиф, демонстративно поправляя воротничок шубки, — но пока что пусть помучается. Ведь когда-нибудь мы уйдём со «свежего воздуха» обратно в закрытое помещение и мой характер восстановится, — она задумчиво посмотрела в небо, — возможно, даже окрепнет.       — Не надо, — тут же отреагировал Тор, и бледность мгновенно согнала с его щёк здоровый яркий румянец, — я лучше молчать буду, только не надо больше! Я не выдержу!       Ответом ему послужил сдвоенный весёлый смех.

***

      Никки томно потянулась, когда вокруг её обняли сильные горячие руки, и блаженно выдохнула. Прижиматься к твёрдому родному телу — что может быть приятнее?       — Я скучала по твоему присутствию, — честно призналась девушка и откинула голову на грудь мужчины. — Должна признаться, что чувствую себя богиней алчности, когда речь идёт о тебе. Мне всегда мало.       — Ты не одинока в этом грехе, — с тёплым смешком отозвался Хеймдалль и повёл широкой ладонью вверх по животу своей женщины, — я тону в нём вместе с тобой, и мне ни капли не стыдно.       — Но ты можешь видеть меня, когда пожелаешь, — Никки подняла руку и ласково коснулась щеки аса, провела кончиками пальцев по скуле. Ас шутливо прищурил лучистый золотой глаз и улыбнулся. — Хейм, что будет, когда обо всём узнают остальные асы? Твой король, Фригг?       — Тебе надоело скрываться? — улыбка мигом исчезла со смуглого лица.       — О, прекрати, — фыркнула Никки и разорвала объятия, но только затем, чтобы развернуться лицом к собеседнику и взять его ладони в свои, — ты-то прекрасно знаешь, что мне плевать. У меня есть ты, есть Локи, а всё остальное — какая разница, знают ли и одобряют ли люди. Я бы с радостью скрывалась до конца времён, и совесть о себе даже не напоминала бы.       Смирнофф тяжело вздохнула и продолжила:       — Да, с радостью бы никого не пустила в наш мирок, если бы была уверена в том, что это осуществимо. Только вот я знаю, что всё тайное однажды становится явным. И чем позже — тем тяжелее последствия, — Никки закусила губу, позволив давним мыслям и тревогам литься потоком. — Я много думала об этом и пришла к выводу, что они узнают. Не могут не узнать. Судьба слишком тесно нас всех переплела, любимый. Она свела Локи и Тора, и я, вопреки договору, не смогла их разлучить опять. Она столкнула меня и тебя, и я опять не смогла отказаться от Её дара. К тому же уже успели пересечься пути Локи и других его родичей: Фрейи, Браги и Хеймода. Только чудом слухи ещё не дошли до Всеотца. Но я чувствую, что это только начало.       Хеймдалль притянул Никки к себе и крепко обнял.       — Ты хочешь знать, на чьей стороне я буду, когда всё раскроется, — прозорливо ударил ас в самое болезненное место, — поддержу я своего сюзерена или защищу тебя с сыном.       Никки зажмурилась и грустно призналась:       — Я и так знаю, любимый. Клятвы в этом мире невозможно нарушить, не так ли, — она подняла голову и заглянула в золотые глаза возлюбленного, сейчас серьёзные и немного печальные. — Ты не сможешь НЕ подчиниться воле Одина, когда придёт время.       — Но я также не могу не защищать то, что озарило для меня вечность, — Хеймдалль смотрел прямо и тяжело, но вскоре его взгляд прояснился. — Ты поразительно мудра, Никки. Не многие мои сородичи, прожив тысячи лет, могут похвастаться такой рассудительностью и стойкостью.       — О да, я — настоящее сокровище, — лукаво отозвалась девушка и ухмыльнулась, потихоньку плавясь от ощущения горячих ладоней на теле. Но на языке всё равно скопилась горечь.       Хеймдалль рассмеялся в ответ:       — Это несомненно, как-то, что солнце восходит каждый день, — он помедлил и добавил: — Позволь всему идти своим чередом, свет мой. Я позабочусь о том, что грядёт, — мужчина наклонился вперёд и запечатлел целомудренный поцелуй на губах Никки. Правда, девушке этого показалось мало и поцелуй быстро вышел за рамки приличий.       Ничего не предвещало беды, когда ас в секундном перерыве бросил короткий взгляд в сторону леса, но Хеймдалль тут же напряжённо замер и всмотрелся. Никки поняла по усилившемуся сиянию глаз, что ас смотрит сейчас намного дальше, чем способен обычный человек, и увиденное явно ему не нравится.       — Демоны, — выдохнул он, и проскользнуло в его голосе нечто подозрительно похожее на изумление, — откуда.?       — Что такое? — встревожилась Никки, пристально вглядываясь в лицо аса.       — На дальней границе леса. Огромная стая волков, хотя ещё час назад не было ни единого признака их присутствия, — Хеймдалль нахмурился. — Это не просто звери. Ледяные твари с пустошей Йотунхейма.       Никки мгновенно поняла, что это значит.       — Дети! — испуганно воскликнула она, вцепившись в руку мужчины. — Локи, Тор и Сиф сейчас где-то там! Боже!       — Я сейчас же отправляюсь за ними, — Хеймдалль аккуратно, но неумолимо разжал сведëнные ужасом пальцы девушки на своей руке. — Я пошлю сигнал во Дворец, подмога скоро будет.       — Я с тобой! — попыталась было Никки, но её сразу же оборвали.       — Нет, — Хеймдалль крепко сжал её плечи и заставил посмотреть себе в глаза, — ты там будешь только мешать. Ты не воин, мне придётся прикрывать и тебя тоже. Останься здесь, дом хорошо укреплён, руны не подпустят тварей близко. Ещё они боятся огня, — ас смотрел в побелевшие от страха за детей голубые глаза. — Верь мне. Прошу. И закрой ставнями окна.       Никки рвано вздохнула и сама отодвинулась от возлюбленного. Судорожным кивком она согласилась с доводами аса и тихо напутствовала, когда тот стремительно покинул дом и взлетел на нерассëдланного коня:       — Пусть с тобой будет удача, Хейм. Верни их.       Хеймдалль коротко кивнул, давая понять, что услышал, и пришпорил лошадь.       Через минуту Никки услышала высокий и чистый стон охотничьего рога, чей голос непременно долетел до столицы и предупредил о надвигающейся опасности.