Нелюбимый сын

      — Спорим, я раскрошу вершину той скалы в пыль? — хвастливо спросил Тор и махнул новеньким молотом в сторону каменного пальца, торчащего посреди леса.       — Вот ещё, спорить с тобой об очевидном, — фыркнул Локи и растянулся на сочной зелёной травке. — Его всё-таки цверги ковали, и не из глины. Явно сделали не для того, чтобы гвозди забивать.       — А я всё равно попробую, — Тор привычно проигнорировал саркастичные комментарии друга и замахнулся. Молот со свистом полетел вперёд, врезался в каменную верхушку и расколол её как орех. В воздух поднялся столб пыли, и раздался оглушительный грохот. Когда пыль осела, мальчишки увидели образовавшееся маленькое плато, будто срезанное ножом.       — Вандал, — бросил Локи, старательно делая вид, что ни капельки не впечатлён, — носишься со своим молотком, как дурень со свистулькой. Пойдём лучше купаться, пока погода тёплая стоит.       — Да подожди ты с развлечениями, — возмутился принц, — мы обязаны выяснить пределы силы, в молоте заключённой! Давай сразимся, посмотрим, кто более умелый воин?       Локи пытливо сощурился, рассматривая друга.       — Ты же понимаешь, что я буду применять магию? — спросил Смирнофф. — Ты до меня можешь вообще не добраться.       — Мьёльнир гасит магию, я недавно выяснил, — похвалился Тор. — В меня Сиф щекочущее заклинание посреди приёма бросила, а я раз — и отмахнулся. Видел бы ты её круглые глаза.       — У меня возник ряд вопросов после этой тирады, но задам самый главный: Мьёльнир? Мог ещё посложнее имя выдумать, чтоб совсем язык узлом завязался? — Смирнофф привычно язвил, но информацию про взаимодействие оружия и колдовства запомнил, уже продумывая тактику тренировочного боя.       — Да как-то само в голову пришло, — признался принц и задумчиво почесал в затылке, — во сне. Я решил, что это молот мне сам нашептал истинное имя. Тут не поспоришь.       — Говорящие молотки, спешите видеть!       — Тебе лишь бы вредничать, Локи! А я серьёзно говорю, — огрызнулся принц. — Ну так что, драться будем, или струсил?       — Какая дешёвая попытка манипуляции, — скривился Локи, поднимаясь на ноги, — не дано тебе таланта — так не берись, только позоришься. Оставь это дело тем, кто умеет.       — Тебе.       — Да, мне, — с гордостью в голосе заверил Локи, — или напомнить, как этот молоток у тебя оказался?       Тор только засмеялся и поднял руки в жесте поражения. Воспоминания о хитрой выходке Локи в Свартальфхейме до сих пор вызывали у Тора веселье и восхищение. Это надо же было так извернуться, что разом и волосы для Сиф, и молот добыть, ни монеты не заплатить да ещё мастеров помирить!       — Ладно, будет тебе бой, — пообещал Смирнофф, начав лёгкую разминку. — Жалеть не стану, так и знай.       — Ну так я тоже не лыком шит, — оскалился Тор и провернул рукоятку оружия в ладони.       Подростки замерли друг напротив друга. Пару мгновений спустя медленно сдвинулись с места и хищно закружили, высматривая слабые места в защите и ожидая удачного момента для удара. Первым, как и всегда, не выдержал нетерпеливый Тор и на пробу махнул молотом, посылая вперёд себя сильный поток воздуха, больше всего похожий по силе на невидимый кулак. На пути потока мгновенно выросла ледяная стена, щитом закрывшая Локи, но тут же пошла трещинами и осыпалась мелкими льдинками к ногам. Смирнофф довольно кивнул, найдя подтверждение своим мыслям. Сила молота, может, и гасила магию, но с материальными объектами взаимодействовала по-обычному, иначе бы прошла ледяную защиту насквозь, даже не заметив.       — Ха, видел?! — радостно заорал Тор. — Что мне твоё ведовство, я всё покрушу!       Локи, предпочитающий хранить молчание во время схватки, только растянул губы в змеиной ухмылке и дёрнул пальцами. В тот же миг земля вокруг Тора вздыбилась, выпуская острые ледяные когти на поверхность, грозя поймать принца в ловушку. Одинсон закрутился вокруг своей оси, с грозными воплями руша один клык за другим. Во все стороны полетели искристая ледяная крошка и мелкие острые льдинки.       Локи чуть поморщился и прошептал заклинание. Над головой Тора открылась воронка портала, из которой полетели обломки недавно разрушенной скалы. Огромные булыжники грозили раздавить Одинсона, но Тор с видимой лёгкостью разрушил и их.       — И это всё, что ты можешь? — в голубых глазах принца плескались азарт и упоение битвой. Он замахнулся от души и метнул Мьёльнир в сторону соперника. Локи легко ушёл в сторону перекатом, попутно заключая молот в тяжёлый ледяной куб. Оружие не очень грозно плюхнулось в пыль. Пару мгновений оба бойца смотрели на эту картину, один с возмущением, другой со злорадством. Но тут молот завибрировал, раскрошил своё пристанище и вернулся в руки хозяина.       — Ха!       В ход пошли все более менее полезные в сражении заклинания, известные Локи. На Тора сыпались огненные шары и смерчи, ядовитые змеи и молнии. Камни приходили в движение и пытались выбить землю из-под ног. Но Мьёльнир с лёгкостью либо отбивал удары, либо развеивал магию.       В момент краткого затишья Тор собрал все свои силы и с мощным замахом снова метнул оружие. Оно влетело Локи в грудь, роняя юного мага на землю, где тот развалился в форме звезды и уставился на небо в редких облачках. Тор с победоносным криком вскинул вверх руку, уже ощущая вечную славу, нисходящую на голову, когда в спину ему что-то кольнуло. Тихое «кхе-кхе» заставило Тора обернуться. Локи стоял у него за спиной и сладенько улыбался. Под ребро Тору упиралось остриё кинжала. Двойник Локи только шаловливо помахал ручкой и исчез, оставив молот сиротливо лежать в пыли.       — Кажется, победа за мной, — самодовольно постановил Локи и вернул кинжал в ножны, — но должен признать, что твой молоток хорош. Я еле удержал иллюзию на достаточный срок, чтобы ты купился.       — Вот же шельма, — немного расстроенно бросил принц, призывая молот и вешая его на пояс, — обвëл меня вокруг пальца, как и всегда.       — Не печалься, друг, зато теперь ты знаешь, на что способен, — Локи похлопал Тора по плечу и повёл его в сторону дома. — Пошли, мама наверняка уже что-то приготовила. Обещала мясную похлëбку.       — Мою любимую? — печали как не бывало. — Пошли скорее, что мы еле тащимся?       Домик на холме утопал в зелени, по весеннему времени распустились все цветы, яблони тоже стояли в цвету, распространяя на добрую милю сладкий приятный запах. Поднявшись к дому, подростки заметили Никки и Хеймдалля, о чëм-то беседующих в тени деревьев. Тор смущëнно отвёл глаза. Почему-то его всегда заставляло краснеть то, как общались эти двое, хотя они и не делали ничего неприличного. Но то, как его дядя и его возлюбленная смотрели друг на друга, как едва заметно соприкасались пальцами, как смеялись, деля одно дыхание — всё это было как-то слишком интимно. По крайней мере, родители Тора вели себя иначе, хотя он никогда не сомневался, что они любят друг друга.       — О, дорогие мои, уже вернулись! — радостно воскликнула Никки, заметив юношей.       — Опробовали молот? Как впечатления? — с усмешкой спросил вездесущий Хеймдалль. Он потрепал Тора по золотистым вихрам, а Локи притянул к себе в коротком объятии.       — Он великолепен, дядя, — искренне поделился Тор, — я никогда не видел подобного. Ни секира Бальдра, ни копьё отца не обладают такой мощью и устойчивостью к магии!       — Просто цверги не старались для них так, как для нас, — влез в разговор Локи, невзначай напоминая всем, кто тут главный герой. Хеймдалль и Тор только рассмеялись, а Никки ласково обняла сына и поцеловала в лоб. Наконец-то младший Смирнофф вытянулся и теперь был с ней одного роста, хотя так и остался изящным и тонким в кости. Тор же возвышался над Никки на целую голову и почти догнал в росте дядю и отца.       — Пойдёмте в дом, мои хорошие, обед готов, — позвала всех Никки.       За столом рассаживались шустро, потому что запах стоял просто невероятный. Тушëное с овощами мясо с добавлением разных свежих трав и редких приправ вызывало обильное слюноотделение у присутствующих.       — Жаль, что Сиф сейчас во дворце. Ей бы понравилось, — вздохнул Тор. — Опять матушка устроила ей экзамен по ведению хозяйства. Наверняка сейчас жуёт чёртов шпинат и тайно плюëтся им в ближайшую вазу.       Хеймдалль приложил ладонь к лицу, пытаясь сдержать смех, Локи просто расхохотался в голос.       — Да уж, благодаря вашей компании, молодые люди, юная и немного капризная принцесса выросла настоящей сорвиголовой и хулиганкой, — согласилась Никки. — Никак не забуду той ужасной гонки, когда вы поскакали наперегонки без сëдел. Я была уверена, что всё кончится свëрнутыми шеями!       — Да ладно тебе, любимая, наши сорванцы умеют цепляться не хуже клещей, а на лошади держатся получше кавалериста, — примиряюще протянул Хеймдалль и накрыл ладонь Никки своей. — Еда просто замечательная!       Мальчишки согласно пробурчали что-то, занятые больше мясом, чем разговорами. Всё-таки хорошая драка легко может раздразнить аппетит. Тем более Локи знатно потратился на сильных заклинаниях, и теперь надо было восстановить силы. Тор же просто всегда был не дурак поесть.       — Ты уже решил, куда отправишься в свой первый поход? — спросила Тора Никки, с умилением смотря на принца. — Всё-таки это очень ответственное решение.       — Я пока ещё не… — начал было отвечать Тор, но Локи его перебил.       — Мы пойдём вместе! Можно ведь? — Смирнофф состроил умилительную рожицу, смотря на мать. — Ну куда этого остолопа можно отпустить одного? Его обуют на первой же остановке, а он и не заметит.       — Лисёнок, — вздохнула Никки, но даже не попыталась отговорить уже решившего всё для себя сына. Она давно поняла, что братья буквально срослись друг с другом, их было не отделить одного от другого — бесполезно даже пытаться. Они прекрасно дополняли один другого — Локи был смекалистым и шустрым, прекрасным, хоть пока и не доученным, магом, Тор — сильным и открытым, добродушным, прирождённым воином. Как день и ночь, как бы ни было избито это выражение. Но это не отменяло того, что Никки ужасно переживала за обоих.       — Хорошо, можете отправиться вдвоём, хотя я подозреваю, что оно быстро превратится во «втроём», — решила она, — но вы пообещаете мне, что там будет безопасно и что вы хорошо подготовитесь!       — Обещаем! — хором протянули мальчишки и расплылись в совершенно одинаковых довольных улыбках.