Рекрут
24 мая 2019 г. в 21:06
Спать среди кучи людишек, которые едва ли не физически сверлили во мне дырки, пялясь и тыкая пальцем, было сложно, но возможно. Ко мне благоразумно не подходили, мечами больше в нос не тыкали, зато какой-нибудь ребятенок подкидывал маленькие кусочки овощей или мяса, за что мелочь потом ругали, но никто из немногочисленных детей Убежища не прекращал попыток поиграть с кошкой. То, что кошка может в один укус проглотить целого человека, им в голову даже не приходило.
Застолбив себе лежанку рядом с палаткой Вестника, я терпеливо ожидала его выздоровления несколько дней. По имени его при мне никто не звал, и этот факт меня огорчал, но зато ко мне зачастил Бык, всегда с мясом, и очень редко, но с завидной периодичностью — Коул. Этот призрачный мальчик в нелепой шляпе просто сидел рядом со мной, иногда гладил, но все время молчал, будто отдыхая от эмоций людей вокруг. Стоило мне направить мысль конкретно на него, тот сбивчиво вдруг пытался ее озвучить, не поспевая, а потом, будто словив озарение, начал меня расспрашивать. Послав Коула куда-нибудь подальше — к раненным, — пыталась донести, что не сейчас. Получалось, что дух не слышал моих мыслей, если я говорила сама с собой, но при непосредственном обращении в его сторону он мог меня «прочитать», хотя иногда пропускал некоторые слова и не понимал общего смысла. Видимо, из-за звериного разума он не мог понять меня как человека. Ну, это и к лучшему.
При каждом визите кого-нибудь нового в палатку Вестника, вроде Варрика или Дориана, я всегда тщательно обнюхивала гостей и только после отходила. Так уж вышло, что в первый раз я любопытно заглянула в корзину аптекаря, когда тот пришел с новым лекарством, а тот мне сказал — по пьяни, конечно же, — что если я учую спиртное, то гнать в шею, — лекарства плохо на него реагируют, ну, а сам аптекарь — Адан, кажется, — проспиртован, чтобы не болеть и бесстрашно зашивать раны. Так я несколько раз совала морду в его корзину с травами и склянками, а меня трепали по ушам и говорили, что спирт уже внутри, и среди лекарств он закончился. А с вином или рюмочкой-другой очень любили приходить именно Павус и Тетрас. Мол, душой отдохнуть Лавеллану надо. А, а! Не так это работает. Ощутимо прикусив карманы с заначками, я под хохот дежурящего аптекаря сдавала штрафников на руки Кассандре и снова несла дозор.
А в глубине ущелья, чуть дальше палаток Боевых быков и магов, жил Волк. Он иногда подходил к жилищу Вестника, прислушиваясь, но натыкался на мой любопытный взгляд и всегда уходил, и бровью не поведя.
Но в одну ночь положение немножко поменялось. Из палатки Вестника донесся всхлип, и я, мгновенно проснувшись, сунула морду внутрь. Якорь противно искрил, мучая носителя, а сам Лавеллан, свернувшись в комок боли, кусал костяшки правой руки и тщетно сжимал левую ладонь почти до крови под ногтями. Могильный свет неприятными бликами освещал полное страданий лицо, и я сорвалась с места, большими прыжками направляясь в глубину ущелья. По запаху вычислить точную палатку Волка удалось сразу — попробуй мимо пройди, ага. Пересилив желание свалить, я сначала поскребла когтями по земле рядом со входом и, услышав возню, низко мяукнула. Когда запах за тканью приблизился, я отошла на метр, чуть припав к земле, — знак покровительства старшему. Солас отодвинул полог, одергивая помятую рубаху. Перед моими глазами болталась волчья челюсть.
Нервозность большой кошки ему не понравилась, тем более кошки, которая предпочитала быть сама по себе, но он сразу понял, что что-то не так. Накинув на себя верхнюю кофту, тот последовал за мной. Хвост дергался как ломанный — я действительно волновалась за Лавеллана больше, чем боялась Волка. Все время оглядываясь на потрепанного эльфа и нервно ворча, я все-таки на последних метрах рванула и теперь беспокойно наворачивала круги у входа в палатку Вестника. Солас подошел секундами позже и скрылся за пологом, а я продолжала вытаптывать землю, но после глубоко вздохнула и уронила свои кости там, где стояла. Он знает, что делает. Он поможет. Не нервничай. Ему нет смысла убивать Лавеллана. Уймись.
Неприлично подслушивая разговор эльфов, состоящий преимущественно из объяснений поведения Якоря, я развесила уши и уловила имя «Алларос». Ну слава Космосу! Теперь знаю, как зовут котенка. Не уследив за собственным любопытством, едва не наткнулась на выходящего из палатки Соласа и тут же, не справившись с лапами, завалилась на бок. Оух! Неловко вышло. Волк присел рядом, а я немножечко так струхнула.
— Ты молодец, что позвала меня, — прошептал он, чтобы никого не будить, и аккуратно протянул руку, заглядывая мне в глаза. Немного повозившись, я обнюхала его внимательнее, чуя запах мяты, и это, пожалуй, меня здорово подкупило. Какая кошка будет против? Ткнувшись носом, а затем и лбом в подставленные тонкие пальцы, поняла, что Волк мне не враг. Оберегать Лавеллана мы явно будем вместе.
— Она очень умная и понимает нашу речь, — высунулся из палатки повеселевший Алларос, садясь рядом и беспардонно заваливаясь на мой живот. — Как думаешь, как ее зовут? — Э-эй, я не подушка! Хотя вопрос, конечно, интересный. Даже любопытно, что они придумают. — Может, Реваса? — Возмущенно фыркнув, я клацнула зубами. Я тебе что, галла? — Хм, ей не понравилось.
От Соласа донесся смешок. Небось уже назвал меня кем-нибудь типа Андруил — богиня охоты, чтоб ее.
— Может быть, Атиша? — На «мир» я демонстративно оскалила клыки. — Ой, да брось! Привередливая какая.
Вариантов было действительно много, от «клыка», «полоски» и «солнышка» до «умница», «бесстрашная» и «заботливая».
— Лин, — вдруг выдал Солас в перерыве между спором, и я повернула к нему морду с большими-пребольшими глазами. Повтори! Ну!
— «Кровь»? Хм, а ведь подходит. — Оба эльфа с любопытством за мной наблюдали, Волк лучился довольствием, а я едва из полосок не выпрыгивала. Аллилуйя! Лавеллан поднял руку, почесав меня под подбородком, а потом заглянул в глаза. — Будешь Лин?
Буду!
Путь до Скайхолда для Аллароса прошел с комфортом и едва ли не бизнес-классом. Восседая тощей пятой точкой на моей царской спине, тот мало того, что грелся, не мучил ноги и мог спать хоть весь день, так еще и шли мы за повозкой с двумя бронто, которые прокладывали дорогу в снегу. В самой повозке расположились советники, хотя Каллен и Кассандра предпочли идти своим ходом, и лишь иногда забирались, чтобы передохнуть. Кудряшка частенько на меня посматривал, а я же пялилась на его шлем, прицепленный к поясу. На вопросы Вестнику, почему «его кот» смотрит на его, кхм, филейную часть, Алларос с видом гурмана заценил эту самую филейную часть, но пожал плечами. Загадка Инквизиции: «Почему кошка смотрит на задницы человеческих мужчин?» Кто ответит верно, будет съеден за раскрытие государственной тайны.
В один присест, через часов пять пути, с холма показался искомый замок, и я с облегчением вдохнула морозный воздух, вдоволь налюбовавшись на горы с непривычного ракурса. Распаковывался народ добрые три дня, замок исследовали вдоль и поперек, а я чуяла родство запахов Волка и крепости. Соласу тут было комфортно, он уже занял целую ротонду, которая по совместительству была и атриумом, и спальню на первом этаже.
А где в Скайхолде мог уместиться целый тигр, вопросом не задавались. Конюшни? Ага, сами спите среди вечно паникующих лошадей и галл. Сад? Холодно. Спальня? Жирно! В таверне я вообще в двери не пролезаю, даже Бык туда бочком заходит. И с позволения великодушного хозяина крепости — Соласа, конечно же, — я стала спать на диванчике в ротонде, жалобно скрипящем под моей тушкой.
Со своего «поста» я наблюдала за Волком во время рисования фресок, иногда вниз спускался Дориан почитать мне что-нибудь, но всегда жаловался, что я опять линяю, от меня пахнет кровью, и в один прекрасный день затащил меня, раздирающую когтями все косяки, в баню. Вода мне не нравилась тем, что после сушки от мага огненной стихии я походила на один большой комок шерсти. А вот сам процесс был приятен, особенно если тебя моет и тискает красавчик-мужчина. Да-а, настоящий рай.
Так прошла неделя, шумиха после переезда улеглась, зато набирала обороты популярность Инквизиции. Бедный Алларос еле поднял тогда над толпой здоровенный меч, а потом весь вечер провел в обнимку со мной, заедая стресс шоколадом, украд-… одолженным у Дориана, и мешая Соласу работать над очередной фреской своим нытьем про злую Кассандру.
А потом в Скайхолде подняли кипиш по поводу бала в Халамширале, и всем резко стало не до меня. Я же, пока Алларос прощался со мной будто навсегда, планировала провести время с пользой и мыслями уже была в горах, охотящейся за медведями… Как вдруг Солас решил остаться, чтобы не смущать Игру лишним эльфом, и с упертостью, достойной только бога, затащил меня на тренировочную площадку. Скайхолд остался без советников, Дориана и Вивьен, но зато был Бык с его двуручником, Сэра с ее стрелами и сам Солас с магией. А еще был Коул. Просто Коул.
Первое, что мне дали понять на тренировке, — воспринимают меня именно как зверя и дрессируют как собаку, будь я мабари! Когда после попытки Быка «дай лапу», я с размаху впечатала указанную конечность ему в лицо, многие поняли, что я все прекрасно понимаю и просто издеваюсь над их нервами. Но экипировались местные садисты по полной, обучая меня правильно кусать и не бросаться на оружие, хотя я всю жизнь нападала со спины. Вот бегу я, например, прямо на вооруженного мечника, могу огромным прыжком уйти в сторону и оттолкнуться от ближайшего препятствия — напрыгнуть сбоку и впиться в горло, да дело с концом. Но этого мало. От меткой Сэры с тренировочными стрелами без наконечников, можно было уйти только, меняя направление, с чем проблем особо не возникло, — сцепление с землей, ловкость и сила у меня со времен первого гололеда, а с тактикой помогли Бык и Солас. Сначала попробовали обычную и прямолинейную — я отвлекаю, вцепившись манекену в шею, Солас сбоку замораживает, а Бык несется все это дело разбить. Вообще без проблем. Дальше пошли комбо с Сэрой, где я опять же набрасываюсь со спины, а Сэра влепляет стрелу между глаз. Далее — Сэра атакует, а я добиваю, всей тушей налетая на противника. Потом Солас попробовал наложить на меня барьер, и вся моя шерсть вдруг стала дыбом. Нечеловеки поржали, тренировка была сорвана, и меня откармливали и задабривали в три пары рук.
Следующая попытка была более удачна, все-таки магией на меня первый раз воздействовали, и удалось даже усилить мои атаки стихией. Так я могла задеть кого-нибудь, просто мимо пробегая, и враг поджигался или замораживался, замедляя движения, словно в слоу-мо. А еще мне заказали ошейник с рунами, но дизайн оставался за отсутствующим дней на пять Алларосом. Так мне наскоро повесили на веревку руну брони, и я вполне сходила за танка — стрелы отлетали, магия растворялась, и вообще все было прекрасно, как и Быку, который расхваливает мастерицу Дагну, которая и клепает просто тонну полезных побрякушек для всей Инквизиции.
В одиночку я делала успехи уже через день занятий — чай не гражданский, а хищник — и мне было чем удивить Аллароса. На последней тренировке наш квартет устроил серьезный бой, и для него мы выбрались за стены замка. Меня экипировали так, будь я настоящим боевым зверем — обеспечили рунами, не раскрыли стратегии. И напали втроем. Увернуться от стрел Сэры — есть. Сбить с ног Быка, кувырнуться под лезвием, сделать условный «кусь» в шею — есть. Прыгнуть через Соласа и рикошетом повалить его на спину — есть. Прыгнуть на Сэру, оттолкнувшись от Соласа, — есть. Увернуться от залпа магии — чуть задело, но все равно удалось «убрать» эльфа, а Сэру обездвижило, и она не успела дотянуться до новой стрелы. С практикой становилось только легче, и Блэкволл, тихонько отсиживающийся в конюшне, вдруг предложил помощь рыцаря с щитом.
Дело хорошо так встало, вся компания чесала головы, как я могу подступаться к бронированным противникам, я же сидела и чесала за опаленным ухом задней лапой просто за компанию. Выяснилось, что атаковать я могу только из кустов или сверху, а в одиночку лучше не соваться к консервным банкам в принципе. Не сказать, чтобы я вообще собиралась.
Когда в Скайхолд вернулась офигевшая делегация из Халамширала, я первым делом пролезла в ставку командования и внимательно выслушала исход операции. Селина на троне, Гаспару, как оказалось, вообще лень править, он из вредности в войнушку играл, а за спиной у императрицы прочно закрепилась тень Бриалы. А еще в Скайхолд прибыла Морриган, и выяснила это я лишь когда вышла в сад, а меня вдруг принялись тискать и восхищаться «телом, которое мне досталось». Мальчишечий хриплый голос за ухом не сулил ничего хорошего, а я неожиданно поняла, что куда-то меня втянули еще в ущелье, когда дали имя. А дал-то мне его Солас…