В одной позабытой богами стране

      Тони никогда не понимал одержимость родителей сохранением живой природы. Сколько себя помнил, они постоянно были в разъездах по всевозможным семинарам, симпозиумам и прочей нудистике, направленной на то, чтобы сохранить очередной клочок леса от застройки. Не то чтобы он был против, вовсе нет. Дело было скорее в детской ревности и желании видеть маму и отца чуть чаще, чем раз в полгода. В юношестве стало достаточно хотя бы совместного Рождества. А после того, как он разменял третий десяток — редких звонков. Исправить их не представлялось возможным и вот к чему это привело.

Говард Энтони Уолтер и Мария Коллинз Карбонелл Старк 15.08.1947 — 16.05.2016 / 30.03.1949 — 16.05.2016* Любимые родители и верные друзья.

      Они до последнего мотались по всему миру, желая успеть везде и всюду, порой забывая о том, что дома вообще-то остался сын. Энтони, конечно, в няньках уже лет тридцать как не нуждался и привык, что в лучшем случае мама позвонит после очередного перелёта и сообщит, что они успешно приземлились. А с появлением видеосвязи можно было даже устраивать семейные вечера. Но согласитесь, каждый нормальный человек иногда хочет видеть родителей рядом. Обнять, поговорить о том, как прошел день, узнать, что нового у «Корпуса Зелёных», в конце концов. От того было ещё обиднее — они даже умерли за тысячи километров отсюда, не дав возможности попрощаться по-человечески. Тони горько усмехнулся, стоя у свежей могилы, где несколько часов назад были похоронены его последние родные люди в этом мире. Впервые за несколько лет хотелось курить. — И какого чёрта вам дома не сиделось? — устало выдохнул мужчина, ладонями потерев лицо. Нужно было ехать домой, принять душ, попытаться запихнуть в себя хотя бы сэндвич и лечь спать. Кажется, он не спал нормально с момента, как получил извещение. Вот только ноги будто примёрзли к земле и двинуться с места не получалось. А если подумать, куда торопиться-то? На работу? Он сам себе начальник и его помощница уже давно справляется без его непосредственного участия. Домой? В целом, туда тоже спешить нет смысла. Жены нет, девушки — нет, близких знакомых (исключая мисс Поттс, которая итак с ним поседела раньше положенного), которых бы волновало его душевное состояние — нет. Детей прижить также не успел. Даже долбанного хомячка и то завести не удосужился. После разрыва почти десятилетних отношений с Пеппер, ничего серьёзнее банального «сбросить напряжение» не интересует, любимая работа давно стала рутиной, а развлечения разной степени законности и развратности перестали горячить кровь и радовать. Гоняя в голове эти мысли, мужчина даже задумался — а ради чего он живёт? Зачем?.. Рядом что ли лечь?       На этой безрадостной ноте в кармане брюк зазвонил телефон, разрывая кладбищенскую тишину громким рингтоном, заставив вздрогнуть от неожиданности. Нехотя он достал гаджет и посмотрел на экран. Номер был незнаком и это снизило до минимума шанс на то, что Тони ответит. Отклонив вызов он вообще отключил смартфон и убрал обратно, с удивлением понимая, что у него замёрзли руки. Начинало темнеть и становилось прохладно, а на нём одна рубашка. Всё-таки надо было возвращаться. Кинув последний взгляд на выбитые в мраморе имена, Старк медленно побрёл к припаркованной у дороги машине. Нет худа без добра — вечерние пробки ещё не успели забить шоссе и путь до дома не должен занять много времени.       Квартира предсказуемо встретила тишиной и пустотой. Но в этот раз от осознания того, что теперь его родители никогда не появятся на пороге после очередного марш-броска к чёрту на рога, хотелось выть в голос и бежать отсюда без оглядки. Выругавшись сквозь зубы в адрес суки-судьбы, Тони скинул обувь, не глядя швырнул ключи на тумбочку в гостиной, и рухнул на диван, мечтая пролежать там целую вечность и ещё пару лет сверху. Но стоило ему немного расслабиться, как день преподнёс очередной поворотный поворот. — Мистер Старк.       Нет, женщины в этой квартире и раньше бывали, но обычно перед этим их как минимум приглашали. Но ни сегодня, ни вчера, ни на позапрошлой неделе, хозяин этой жилплощади совершенно точно никого не приглашал и даже не собирался. Эта нехитрая цепочка фактов быстро промелькнула перед мысленным взором, заставив Старка резко подорваться с места, сесть и мгновенно дотянуться до кнопки выключателя на светильнике.       У большого панорамного окна стояла женщина. Среднего роста, с идеальной осанкой и обманчиво хрупкая, но одного взгляда глаза в глаза было достаточно, чтобы в полной мере оценить всю силу тех пиздюлей, что можно отхватить, за неправильные слова или действия в её сторону. — Я так понимаю, выпить можно не предлагать? — несмотря на всю ненормальность ситуации, Тони не собирался впадать в истерику по поводу присутствия этой мадам на его территории. Это было неожиданно, — а он терпеть не мог, когда его застают врасплох, — но не более того, и в данный момент ему было откровенно плевать, как и зачем она тут оказалась. Разбираться ещё и в этом не было ни сил, ни желания. — Меня зовут Мария Хилл, — проигнорировав его слова, произнесла незнакомка. — Примите наши соболезнования. — Наши? — Старк откинулся на спинку дивана и позволил себе тонкую усмешку. — Где прячутся остальные? Надеюсь не в сортире, иначе я рискую получить ещё одну психологическую травму. — Я представляю организацию, членами которой были Говард и Мария. Мой босс хочет встретиться с Вами. — А-а, отряд бойскаутов, — желчь в этих словах была столь явной, что будь она реально ощутима — заполнила бы собой всё помещение. — «Мы дружим с природой, с пальмой, с рыбкой и блохой», так у вас говорят? — Что-то в этом роде, — Хилл и бровью не повела на явное желание уколоть побольнее. Она была более чем проинформирована о тяжёлом характере человека перед ней. — Дело важное. — Мне не интересно, — Тони нехотя поднялся с дивана, понимая, что отдых ему не светит пока он не отвяжется от этой дамочки, и направился в сторону кухни. Кажется, он обещал себе сэндвич. — Мы знаем, но боюсь, без Вашего непосредственного участия обойтись не получится. — По-моему я выразился предельно ясно. — Вне всякого сомнения, — за его кухонным столом обнаружился ещё один незваный гость. Чернокожий мужик в кожаном плаще сидел и невозмутимо пил кофе, зыркая на хозяина дома одним глазом. Так и до паранойи недалеко. — Ты не ответил на звонок, — продолжил тот, отвечая на немой вопрос Старка, что огромными буквами отпечатался у него на лбу, — и мы были вынуждены воспользоваться запасным ключом. — Это теперь так называется проникновение со взломом? — то ли дело было в усталости, то ли сказался шок, стресс, то ли Венера была в Юпитере, или он в ней… Короче говоря, если бы не это его состояние «да в рот его конём!», срыва было бы не избежать. А так, Тони просто физически уже не мог охреневать от новых подарков судьбы. — Я уже сказал Вашей секретарше, что не собираюсь вступать в вашу секту и заниматься этой хренью по спасению всего живого. — О вступлении речь не идёт, — дядька, не пожелавший представиться, отставил в сторону кружку. — Твои родители последние месяцы занимались одним важным проектом, завершение которого теперь под угрозой. К сожалению, без твоей помощи, продолжить работу не сможет никто. — Что-то не припомню такого пункта в завещании. — Ты единственный прямой родственник Говарда и Марии, только ты можешь получить их личные вещи. — Разве они не переправили всё что было при них? — Тони заглянул в холодильник, наткнулся взглядом на бутылку пива и решил, что это вполне достойная замена бутерброду. Иначе он просто кукушечкой поедет прямо в эту самую минуту. — Нет. Машина, на которой они ехали в тот день, всё ещё находится на штрафстоянке. Нам нужны документы, которые в ней остались. — И откуда вы знаете, что они там? — Знаем. Но правительство отказывается давать разрешение на изъятие. — То есть, влезть в чужой дом для вас труда не составляет, а вытащить какие-то бумаги из машины на стоянке, за которой наверняка и не следят толком — целая проблема? — Старк прижал холодное стекло ко лбу и медленно досчитал про себя до десяти. — Вы издеваетесь?! — Мы не хотим политических конфликтов, — сказал гость, не отрывая взгляда единственного глаза от манипуляций сына его хорошего друга с бутылкой. — Тамошний миллиардер имеет большое влияние на местные органы власти и напрямую заинтересован в том, чтобы наше дело завернули. — Я тронут, но не имею ни малейшего желания в это впрягаться. — От тебя требуется только забрать папку и передать нашему человеку, — гнул своё одноглазый. Интересно, они там все такие упёртые? — Состряпайте генеральную доверенность и… — Уже пробовали. — Да не хочу я никуда ехать! — вспылил Тони. — Я только что похоронил родителей, имейте совесть! — Мы не настаиваем… — Ещё одно «мы» и я «вам» врежу! — Если ты не хочешь, чтобы дело жизни твоих родителей вылетело в трубу, то прекрати быть засранцем и выполни просьбу! — начальник таинственной секты, в которой состояла чета Старков, поднялся с места, опираясь руками о столешницу. — Они не просто так этим занимались, и от этого зависит не одна жизнь! — Дверь на том же месте, — сделав глоток из бутылки, Энтони развернулся и вышел из кухни, тем самым ставя жирную точку в разговоре. Через минуту в глубине квартиры хлопнула дверь в хозяйскую спальню, отрезая незваных гостей от мужчины. Это не его работа и не его проблемы. Пусть сами разбираются.       Утро встретило Тони хмурым майским небом и сквозняком из открытого окна. Даже несмотря на свою любовь к прохладе, Старк почувствовал необходимость согреться под тёплыми струями душа, а после и горячим кофе. Наметив такой нехитрый план действий на ближайший час, он с трудом соскрёб себя с постели и раздеваясь на ходу, отправился в ванную комнату. Зеркало показало ему жутко недовольную физиономию и поспешило запотеть, дабы не пугать отражением. После душа он почувствовал себя почти живым, после глотка кофе — готовым позвонить Пеппер, уведомить, что жив, трезв и может даже сподобится приехать в офис. Но всё это ровно до той минуты, пока взгляд, в поисках телефона, к слову оставленного в спальне на прикроватной тумбочке и всё ещё отключенного, не зацепился за папку на кухонном столе. Перед глазами тут же мелькнули события вчерашнего вечера и настроение резко ушло в ноль. Мужчина несколько минут гипнотизировал взглядом сей предмет, малодушно желая, чтобы тот ему примерещился, но в конечном итоге, усевшись за стол, всё же взял его в руки и, осмотрев со всех сторон, заглянул внутрь.       В общем-то ничего сверхъестественного там не было. Документы его родителей: их личные дела в организации, перечень проектов, в которых они принимали участие, копия извещения, которое получил сам Тони, протокол дорожно-транспортного происшествия, заключение судмедэксперта о причинах смерти, фотографии… На то, что осталось от машины смотреть было откровенно страшно и невольно мелькала мысль — какой силы был удар и как там вообще что-то могло уцелеть? Благо фотографии были сделаны уже на той самой штрафстоянке и без… погибших. Убрав жуткие снимки подальше, Тони, пролистав бумажки ещё раз, в самом конце наткнулся на более старые фото. Они были чёрно-белыми и явно сняты ещё до рождения его самого. На этом ещё молодые Мария и Говард в окружении коллег по цеху, на другом — где-то в горах, очевидно с местными жителями, а на третьем и последнем, он даже нашёл ещё одно знакомое лицо, помимо родительских. Говард одной рукой обнимал за талию свою первую помощницу Пегги Картер, а вторую положил на плечо светловолосого парня по виду напоминавшего типичного деревенского жителя — такого же широкоплечего и с простодушной доброй улыбкой. К делу эти фотографии явно не относились и положили их сюда с одной конкретной целью — додавить совесть Тони и вынудить его всё же поучаствовать в этом сомнительном мероприятии. Даже визитку оставили. Сволочи прошаренные. Бросив рассматривать старые снимки, мужчина одним глотком допил уже поостывший напиток и откинулся на спинку стула, размышляя на тему сволочизма одной конкретно взятой организации и что в Норвегии должно быть очень красиво.