Миг между прошлым и будущим

Искусно сервированный стол, мягкие звуки классической музыки на фоне, приглушенная беседа — привычная Драко обстановка на любом празднике, отмечаемом в кругу семьи. Нарцисса в легком платье нежного мятного оттенка, что с любовью глядела на него, Люциус, что смотрелся крайне непривычно в белоснежной рубашке с распахнутым воротом и подвернутыми рукавами, а не в строгом наглухо застегнутом смокинге. Драко опустил глаза, собираясь с мыслями. Сегодня он собирался попросить у родителей то, чего они, возможно, не поймут. В лучшем случае. В худшем — небрежно откинут его просьбу в дальний угол как нечто невозможное и несовместимое с его статусом. — С Днем рождения, милый, — легко улыбнулась Нарцисса, аккуратно отставив бокал с вином. — Ты заставил нас с Люциусом изрядно поломать голову своей просьбой подождать с подарком до празднования. Это что-то особенное для тебя? — Да, — выдохнул Драко, чуть прикусив губу. — Я хотел попросить у вас… В общем, я бы очень хотел, чтобы вы подарили мне собаку. — Что же в этом такого необычного, что ты решил дождаться своего дня? — добродушно фыркнул Люциус. — У Ноттов как раз на днях появился выводок отменных породистых гончих. Можем поехать за щенком хоть прямо сейчас. — В этом-то и проблема, — выдохнул Драко, заламывая пальцы. Он глубоко вдохнул, собираясь с силами на ход, который решал все, и тихо выпалил: — Я не хочу породистого. Я хочу взять щенка из приюта. Нарцисса поменялась в лице, обронив салфетку, Люциус нахмурился, и они перекинулись изумленными взглядами. Драко метался взглядом от матери к отцу в надежде уловить малейшие изменения эмоций, прекрасно понимая, что без вопросов не обойдется, и не прогадал. — Почему? — спросила Нарцисса. — Действительно, почему? — подхватил Люциус. — У тебя есть возможность получить лучшего из лучших, с чистейшей родословной и прекрасными данными. Зачем тебе брать непонятный вшивый комок меха без роду и племени? Драко потупил взгляд, нервно потирая переносицу. Он понятия не имел, как объяснить родителям свое желание подарить счастливую полноценную жизнь одинокому беспризорнику, когда сам не понимал своих мотивов. Он не знал, какого это, быть брошенным и никому не нужным, чтобы проникнуться сочувствием, и никогда не замечал за собой альтруистических порывов, он даже никогда всерьез не задумывался о том, чтобы завести собаку, на совершеннолетие планируя попросить у родителей собственную квартиру или машину или что-то подобное, дорогое, броское, статусное. В какой момент все покатилось по наклонной, он и не помнил. Просто однажды поймал себя за долгим взглядом на грязную картонную коробку, в которой ворочались и подрагивали четыре крохотных, жмущихся друг к другу пищащих комочка, и лишь чудом заставил себя уйти от нее, не прихватив всех четверых с собой. Он понимал, что, притащи он их домой, лучшее, что могло бы их ждать, — это путь обратно на улицу. Ни Нарцисса, ни Люциус не питали приязни к грязным одиноким беспризорникам. Через некоторое время после этого Драко решил, что он сможет осчастливить хотя бы одного, — и от этой мысли в груди разлилось тепло. — Я… — промямлил Драко и тут же одернул себя, вспоминая, как отец не любит невнятной речи. Он приосанился, поднял решительный взгляд и заговорил, абсолютно не представляя, что хочет донести до них: — Понимаете, дело в том, что… — Не утруждай себя, милый, — прервала его Нарцисса, и Драко не удержался от благодарного взгляда в ее сторону. — Хочешь щенка из приюта — будет тебе щенок из приюта, но при одном условии: заботы о нем полностью лягут на твои плечи. И если через месяц ты перегоришь, и он перестанет быть тебе нужным, он отправится на улицу. — Конеч… — Нет, Драко, — жестко обрубил Люциус. — Ты выслушал условия своей матери, крайне лояльные условия. Я с ними не согласен. Я люблю тебя, ты мой единственный сын, и ты прекрасно об этом знаешь, но, тем не менее, подобных капризов терпеть я не намерен. Поэтому вот тебе мое условие, на котором ты можешь взять себе желанную плешивую дворнягу: ты съедешь из этого дома, потому что я не собираюсь привечать под своей крышей нечто подобное. В следующем году ты заканчиваешь университет, до этого времени и полгода сверху мы будем тебя обеспечивать, но после — будь добр, учись жить самостоятельно. Когда мне исполнился двадцать один год, я уже имел достаточный вес в обществе, чтобы не просто жить независимо от родителей, но еще и просить руки твоей матери с полной уверенностью, что смогу обеспечить семью и поднять на ноги ребенка. Драко стиснул зубы, чтобы не огрызнуться, и с усилием удержал на лице почтительную маску. Люциус постоянно тыкал ему в лицо его собственной несостоятельностью. Тем не менее, он был готов к этому и даже к худшему, поэтому, не тратя ни секунды на раздумья, он кивнул и решительно ответил. — Я согласен с твоим условием, отец. Нарцисса шумно выдохнула и нервно пригубила вино. Конечно, она не могла не знать настроений своего мужа относительно нахлебничества почти совершеннолетнего отпрыска, но не могла и подумать, что все разрешится столь стремительно и однозначно. *** Драко подъехал к собачьему приюту и аккуратно припарковался. Руки подрагивали от волнения, и ему понадобилось около пяти минут провести в салоне, уткнувшись лбом в руль, чтобы немного успокоиться. В голове настойчиво бились слова матери о том, что это может быть лишь минутной блажью. Еще не поздно развернуться и уехать, пока он не наломал дров. Что, если вскоре ему действительно надоест и он просто вышвырнет щенка на улицу? Он хорошо знал себя, чтобы быть уверенным в вероятности подобного исхода. Он не хотел калечить маленькую жизнь, не хотел повесить на шею тянущий на дно груз и мучиться с последствиями своего желания лет десять-пятнадцать, вместо любви даря лишь презрение и ненависть. Трель телефона заставила его подскочить. Драко скосил взгляд и ответил на звонок, переведя его на громкую связь. — Драко? Ты уже там? — разнесся по салону обеспокоенный голос Панси. — Да. Но еще не успел совершить ошибку. — Хэй, что за упаднический настрой? Где твоя решимость? — Я не знаю, Пэнс. Вдруг это действительно просто инфантильный каприз? Блядский боже, почему так сложно? — Драко обреченно простонал, пару раз ударившись лбом о руль. — Это нормально, — спокойно ответила Панси. — То, что ты сомневаешься, говорит о серьезных намерениях, а страх накосячить — о том, что тебе не все равно. Ты справишься. Драко, ну. — Ты права, — выдохнул Драко, возвращая самообладание. — Спасибо, Панси. Без тебя я бы струсил и сбежал. — Все для тебя, дорогуша. Жду звоночка! Панси сбросила вызов, и Драко слабо улыбнулся. Забрал документы, телефон, ключи от машины, покинул салон и твердым шагом направился к зданию. Тепло, шум и запах собачьей шерсти окутали его, стоило только шагнуть внутрь. Драко помялся в дверях, наблюдая за полудюжиной волонтеров, снующих туда-сюда, и не зная, к кому можно обратиться. — Здравствуйте, могу чем-то помочь? — раздался голос справа. Драко обернулся. Лицо непроизвольно вытянулось. — Поттер? — Малфой? Так забыто и так привычно сцепившись взглядом с ярко-зелеными глазами, Драко послал нахер мир с его чувством юмора. Встретить в приюте старого школьного недруга — просто предел мечтаний. Драко смерил его презрительно-оценивающим взглядом, как в старые добрые. Все те же потертые джинсы и неряшливая рубашка в клетку под форменным фартуком, дурацкие очки, гнездо на голове и «я-тупой-Бэмби-но-за-жопу-при-случае-цапнуть-могу» выражение лица. Ничего к чертям не изменилось. Прочистив горло, Поттер нахмурился и с натянутой вежливостью спросил: — Так… зачем пожаловал? Драко помотал головой, сбрасывая наваждение. — Хочу щенка взять… — прозвучало как-то растеряно, и Драко недовольно нахмурился. Вот еще перед этим придурком показывать свою уязвимость. Поддав в голос наглости, он продолжил: — Проводи меня. Поттер покачал головой, пробормотав «хоть что-то в этой жизни не меняется» и дернул плечом, призывая идти за собой. Миновав холл, стойку регистрации и небольшой светлый коридор с парой дверей, они вышли в большое помещение, почти под самый потолок забитое клетками. Драко на секунду замер, шокировано оглядываясь. Он, конечно, знал, как выглядят приюты для животных, но вживую это почему-то навевало ужасные тоску, одиночество и безысходность. — Когда впервые видишь, всегда так, — мягко произнес Поттер. Драко встрепенулся и выругался про себя. Кто же знал, что этот придурок останется рядом, а не сбежит при первой же возможности?! Он медленно двинулся вперед, оглядывая клетки и их обитателей. Крохотные щенки, взрослые и пожилые псы — едва завидев человека, почти все они радостно заметались по своим «тюрьмам», вихляя хвостами и часто тяфкая. У Драко защемило сердце. Как? Как выбрать из всех них лишь одного?! Волна облегчения прокатилась по телу, когда он обратил внимание на то, что около половины клеток пустуют. Драко остановился у одной из них и присел на корточки, улыбаясь угольно-черному псу, что тут же прижался мокрым носом к прутьям. — Его зовут Джек. Американский стаффордширский терьер. Ему всего год. Жутко умный для щенка, но ему вовремя не купировали уши и хвост, поэтому заводчики отдали его нам, — тихо пояснил Поттер и мгновение спустя так знакомо презрительно хмыкнул: — Чистоплюям не нужен бракованный пес. Завороженный радостным взглядом карих глаз, Драко вполголоса спросил, протягивая руку к клетке: — Можно? — Конечно. Он просунул пальцы через прутья, теплый влажный язык тут же облизал их, и Джек закрутился вокруг своей оси. Драко тихо выдохнул, усмиряя эмоции, и с трудом поднялся, чтобы пойти дальше. — Это Лэсси, помесь дворняги с овчаркой, — сказал Поттер у следующей клетки, игривый щенок внутри которой, кажется, пытался сделать подкоп на волю. — Она, помимо «нечистой» родословной, слабослышащая. Обычно людей пугают подобные трудности, так что она с нами уже почти три месяца. Такого дружелюбного и человеколюбивого щенка я не видел уже давно, но всем плевать на это. В глазах защипало. Драко прикусил губу и дальше пытался не останавливаться, боясь, что может просто не сдержаться, но шел медленно, внимательно рассматривая каждого. Он добрался до конца ряда. Последняя клетка поначалу показалась ему пустой, но, приглядевшись, Драко увидел в дальнем углу свернувшийся калачиком комок светлой шерсти. — А это кто? — осторожно спросил он. — Мы пока не успели дать ей имя, — виновато ответил Поттер. — Нашли неделю назад под мостом. В ней есть что-то от хаски, но мы все еще не можем понять, с кем помесь. Если бы это было возможно, я бы сказал, что это фенек. Драко приподнял бровь, переводя на него взгляд. — Фенек — это пустынный лис. Уши у него просто огромные и чуть вытянутые к концам. Как и у этой девочки. — Могу я… поближе посмотреть? Поттер кивнул, тихо отпер клетку и потянулся руками к щенку, замирая ненадолго, чтобы позволить ему привыкнуть к постороннему присутствию. Затем вытащил на свет и, поколебавшись, передал Драко. Маленькое теплое тельце подрагивало, щенок пытался прятать мордочку и жмурил глазки от страха. Драко устроил ее в руках, мягко поглаживая спинку, и скорее увидел, чем почувствовал, что его собственные пальцы дрожат. Он чертовски боялся неосторожным движением причинить боль, боялся даже вздохнуть. Через некоторое время дрожь утихла (кажется, у обоих), и щенок поднял голову, глядя на Драко потрясающими яркими голубыми глазами. И Драко понял, что все. Он попал. Он отдаст все за эту прекрасную девочку и будет любить и оберегать ее вечность. Поттер неловко прокашлялся, привлекая внимание, и, когда Драко рассеянно посмотрел на него, он с удивлением отметил непривычно мягкий взгляд в свою сторону. К скулам прилило тепло. — Я хочу забрать ее, — пытаясь сгладить неловкость, прохрипел он. Зеленая радужка сверкнула радостью, и Поттер расплылся в широкой улыбке. Ему искренне улыбался Гарри Поттер. Кажется, его сердце схлопотало перегруз эмоциональных потрясений, потому что Драко застыл, совершенно по-плебейски раскрыв рот и уставившись на удивительно красивый изгиб губ и притягательные ямочки на щеках. — Идем, нужно оформить бумаги, — смущенно кивнул Поттер в сторону выхода, и Драко как привязанный пошел за ним. На удивление быстро разобравшись с оформлением, Драко с переноской наперевес собирался выходить наружу, когда его тронули за плечо, вынуждая обернуться. Конечно, Поттер. — Это твоя первая собака? — спросил он. — Да, а в чем дело? — Хотел спросить, знаешь ли ты, как за ней ухаживать? — Ну… — Драко смущенно опустил глаза. — Я читал об этом. — Этого не всегда бывает достаточно, ты же понимаешь? — пытливо пытаясь поймать его взгляд, спросил Поттер и, когда Драко уже собрался огрызнуться и уйти, внезапно смутился, продолжая: — В общем, я это к чему… Если у тебя возникнут какие-то вопросы, ты можешь позвонить и спросить совета. Он быстро, словно боясь передумать, запихнул в карман куртки Драко свернутый пополам листок и, кивнув на прощание, скрылся за одной из дверей. Уже в машине, надежно устроив переноску на пассажирском сидении и закрепив ее ремнем безопасности, Драко опасливо, словно тот мог его укусить, нырнул рукой в карман, доставая лист. Размашистым почерком на нем был выведен ряд цифр. Номер телефона. Драко показалось, что его лицо моментально вспыхнуло, и он второй раз за день упал лбом на руль, с улыбкой выдыхая: — Чертов Поттер…