Академия сверхъестественных существ

Время текло незаметно, секунды сменялись минутами, а те превращались в часы. Я забыла о своем страхе, переживаниях, отдавшись на волю новому чувству, которое посетило меня здесь, в этой маленькой комнате, предназначенной для отдыха трудолюбивых жриц. Порой, когда я в очередной раз касалась губами обжигающей жидкости, плескавшейся у меня в кружке, в голове возникал вопрос: «Почему я чувствую себя так расслабленно с этим существом? Причина в уютном характере Сури или в действии таинственного чая?» - Значит, для меня нет никакой возможности познать ваш язык? - разочарованно произнесла я. - Только если ты потратишь годы своей прекрасной молодости на его изучение, - ответила жрица, в очередной раз разрушая мои прекрасные мечты. А так хотелось понять скрытые мотивы этих существ, спрятанные за словами, которых никто из чужестранцев понять не может. Вот где находилась истина, а не в тех льстивых фразах, что сыпались на меня, как из рога изобилия. - А если попытаться? - не унималась я, чувствуя, как мое упорство медленно подталкивает знахарку в угол, чтобы, зажав там, нанести окончательный удар. - Люди лишены гибкости ума, их сознание закрыто и отрицает новую информацию. Чтобы познать ваш язык, Рай готовился, истязая себя тренировками. Принц так стремился стать ближе к тебе, что чуть сам не оказался в этой палате в качестве больного. Даже Орин не смог урезонить его. - Орин? Это имя впервые было произнесено в моем присутствии, но то, что сказала Сури, заставляло думать, что это существо имеет огромное влияние на кронпринца. - Его слуга. - Что? - удивленный возглас вырвался из моей груди. В памяти всплыло красивое лицо с нежной смуглой кожей и резко отчерченными скулами, которые придавали ему несколько аскетичный вид. Острый подбородок, змеиная ухмылка, при виде которой бросало в дрожь и ослепительные, словно блеск россыпи драгоценных камней, глаза. Такого яркого и насыщенного цвета, что даже бушующая вокруг растительность не могла соперничать с их зеленью. - Странно, я думала, Рай вполне самодостаточен и не слушает советов слуг. Вот свезло, так свезло. Я еще не забыла те слова, что обронила на прощанье, покидая дом Рая, и бушующий гнев в пылающих изумрудах. Теперь, зная насколько он близок к принцу, можно не сомневаться в кознях с его стороны. Мои руки с такой силой сжали деревянную чашу, что костяшки побелели. Надо же, хватило одного воспоминания об этих очах, смотрящих на меня с подозрительностью, об этой насмешливой улыбке на тонких губах, и я снова ощутила, как огонь ярости подбирается ко мне, норовя растопить текущее спокойствие. - Вижу, ты с ним успела познакомиться, - жрица откровенно забавлялась, наблюдая за моей злостью, и даже не скрывала этого. Она читала меня так легко, что становилось страшно. Я не знала себя настолько хорошо, чтобы доверять своим мыслям. Да и постоянный гаремник в голове из десятков голосов заставлял задумываться о трезвости рассудка, так что находиться рядом с существом, которое видит твои потаенные думы, довольно-таки опасно. Я постаралась не опалить ее своим сердитым взглядом, в глубине души понимая, что цепши просто в очередной раз уводит тему разговора в другое русло. Что ж, думаю, мне нужно смириться с этим. Все равно она так плавно избегала выходить со мной в открытое противостояние, что это начало восхищать. - Ты еще что-нибудь хочешь узнать? - знахарка улыбнулась, морщинки в уголках губ собрались маленькими складками. - Хм, - задумалась я. Сури мастерски будоражила мое любопытство, подпитывая его своими рассказами или недоговорками, скрывая за фразами секреты известные ей одной. Что мне спросить на этот раз? Подвернется ли мне еще возможность так запросто пообщаться с верховной жрицей, которая находиться на службе короля? Навряд ли. Значит, нужно пользоваться. Я мысленно перебирала в голове вопросы, откидывая ненужные или те, на которых косвенно уже успела получить ответ. В конце концов, у нас было предостаточно времени, чтобы узнать друг друга, да и то, что мучило меня, я выпалила сразу же, как только перешагнула порог этой комнаты. - Откуда вы знаете наш язык? - этот вопрос уже долгое время терзал разум и потому не мудрено, что именно с него начался наш разговор. Целительница, простив наглость непрошеной гостьи, пригласила меня к столу и начала свой рассказ, поведав о том, кем действительно являются цепши. Теперь раболепный шепот, который окружал их, не пугал меня, потому что хоть они и были в глазах народа прислужницами богов, в реальности эти женщины являлись всего лишь травницами. Их чудеса были основаны на знаниях, а постоянная практика помогала совершать невозможное в глазах тех, кто не был посвящен в их круг. Никакой мистической силы, никаких воскрешений из мертвых, только медицина в своей первозданной форме. Правда Сури отличалась от других жриц не только своим статусом, но и способностями, которые она совершенствовала путем многолетнего труда. Ее тонкие руки с длинными пальцами умело снимали боль, облегчая страдания пациентов, а могущественный дух силой слов заговаривал раны, усиливая действия снадобий. Но не это было главным превосходством верховной жрицы над остальными. Таинственная дар, открывающий путь к верховному владычеству среди цепши, проявлялся очень редко, примерно раз в сто-двести лет. Поэтому не мудрено, что возраст Сури исчислялся столетиями, хотя я ей давала не больше шестидесяти. Слушая ее истории, было трудно поверить не только в то, что она так стара, но и в то, что когда ладони верховной жрицы прикасались к вискам больного, а глаза скрывались за длинными белыми ресницами, погружая ее сознание в транс, разум цепши объединялся с разумом другого существа, разыскивая среди клочков мыслей и обрывков воспоминаний нужную информацию. Именно таким образом, обследовав нескольких больных, в числе которых оказалась и я, она изучила наш язык и составила представление об измерении, из которого мы пришли. Как много ты видела и как много поведала ему? С того момента, как я узнала об этой способности, этот вопрос поселился у меня в голове. Слова нетерпеливо щекотали язык, желая сорваться с губ, но страх правды, сковывавший меня, не позволял их озвучить. Может ли быть так, что именно из-за моего прошлого Рай так себя ведет? Что чувство, которое он принимает за любовь, на самом деле... На самом деле... Я силилась признаться себе, но не могла. Почему-то мне было больно думать, что это всего лишь иллюзия, невинное заблуждение юного принца, не знакомого с таким сильным чувством, как любовь. Может быть, так он называет жалость? - Бодшатна Сури, - низкий мужской голос ворвался внезапно в нашу обитель. "Он! - с ужасом вскрикнуло мое сознание, а пальцы в страхе сжали подол платья. - Почему он здесь? Зачем пришел?" Мысли метались в голове в поисках решения, а тело окаменело. Как мне реагировать на него? Что делать? Может, он просто не заметит меня, если я продолжу сидеть к нему спиной. Может, не узнает? - Сури, почему ты не прогнала эту недотепу? Гад! Я оторвала взгляд от созерцания своих мокасин и медленно подняла голову, зубы стиснулись, чуть не прикусив язык, и я ощутила, как напряглись скулы. "Да, наше первое знакомство было не слишком добросердечным, но зачем же так открыто выражать свою неприязнь? Постеснялся бы окружающих. - Не реагируй на его подначки, успокойся, - я была счастлива снова слышать это мелодичное звучание, напоминающее перезвон колокольчиков. - Ты умело справлялась с такими людьми: учитель английского, одноклассники, даже бывшая подруга. Зависть, предательство, ненависть - эти чувства ты испила до дна и знаешь, как им сопротивляться. Ведь самое жуткое, что можно испытать в этой жизни, это потеря близкого человека. Поэтому злые пересуды и обжигающие взгляды тебе не страшны. - Но я не могу понять, откуда у него эта ненависть? - Какая разница откуда, главное - куда направлено это чувство. А цель тут - ты. - Ты прав. Зачем думать над тем, что изменить я не смогу. Эти мысли не принесут ничего, кроме раздражения". Мои ладони обняли чашку, впитывая ее тепло, и я с наслаждением втянула носом аромат чая. Жар ожег губы, когда они коснулись густого напитка, и его терпкий вкус заструился во мне, принося удовольствие. - Вот, что нужно делать, когда тебя обуревают эмоции, - снисходительно произнесла я. - Так что не брызгай слюнями, а присаживайся рядом. Мое тело горделиво восседало на стуле, ощущая гневные взгляды, буравящие спину. Волны ярости, исходившие от Орина, заполняли пространство между нами. Я встречала таких, как ты, и знаю, чего они хотят, но твои старания не увенчаются успехом. Каждый раз, когда ты будешь пытаться разбить меня, я буду отвечать жесткими словами, обернутыми в мягкий тон голоса, как горькие таблетки, скрытые в сладкой оболочке. Довольно усмехнувшись, я сделал еще один глоток. "2 : 0 в мою пользу. Не тебе тягаться со мной". - Почему ты еще сидишь! - резкий окрик раздался над моим ухом, заставив дернуться. Алая жидкость встрепенулась в кружке и тяжелыми каплями упала на платье. - Зачем так орать? - я резко повернулась, чувствуя жжение от прикосновения к коже горячей воды. Взгляды соприкоснулись, оценив насколько близко друг к другу оказались наши лица, и, поняв это, каждый из нас отшатнулся, увеличивая расстояние. - Вижу, вы подружились, - жрица, как всегда, наслаждалась происходящим, потешаясь над нами. - Ничего подобного! - выпалила я, пытаясь избавиться от расползающихся пятен, которые, потемнев, превратились в черные кляксы. Взгляд полный ненависти, направленный в мою сторону, был солидарен со мной. Только злиться должна я, а не он. - Ты в своем уме? Я же могла обжечься, - гнев душил меня, требуя выхода. - Но этого ведь не случилось. Спокоен, как удав и так же скользок. - Но могла быть. - Не нужно раздувать большую проблему из ничего. - Раздувать? Да как он смеет мне указывать, когда сам виноват в своей оплошности. Неужели так сложно признаться в этом? - Язык отсохнет, если «извини» скажешь, да? - наши взгляды жгли друг друга раскаленным железом, полыхая огнем в сумраке комнаты. - Хватит, - в нежном доселе голосе знахарки послышались повелительные нотки. Она грациозным движением поднялась со стула и скользнула ко мне, шурша подолом по земле. Подушечки пальцев аккуратно коснулись ткани, оценивая повреждения. - Да, так просто не сведешь. Сок кафры не предназначен для того, чтобы украшать такое милое платье. Закусив нижнюю губу, я старалась не смотреть на парня, стоящего неподалеку. Интересно, у него вообще есть совесть, или он посчитал ее ненужной вещью и избавился еще при рождении? - Орин, - голос Сури вдруг сделался холодным, словно лед. - Надеюсь, подобного больше не будет, - цепши устремила многозначительный взор на поникшего юношу и продолжила. - Не хотелось бы, чтобы ты расстраивал мою гостью. - Она что сюда ходить будет? - угрюмо поинтересовался тот. - Хотелось бы надеяться. - Да, - с готовностью согласилась я, радуясь тому, что в этом лагере смогла найти нормальное существо. Как здорово, теперь я смогу беспрепятственно приходить сюда не только для того, чтобы узнать состояние Валентина, но и для того, чтобы побыть в компании жрицы. - Раз так, то твоему горю я смогу помочь, - женщина лукаво улыбнулась. Морщинки вокруг глаз разгладились, омолодив ее на несколько лет. - Орин, подожди у входа в шатер. Слуга кивнул, удостоив меня перед уходом уничтожающим взглядом, и скрылся за тяжелым полотном. - Думаю у меня есть кое-что, что может подойди тебе. Целительница направилась к огромному ящику, брату-близнецу тех, что стояли на полу в доме Рая, и открыла его. Тяжелая крышка с грохотом рухнула на землю, являя миру спрятанное содержимое, которое покоилось на дне массивного сундука. Я наклонилась вперед, не понимая, как ткань, которая аккуратными слоями лежала внизу, может мне помочь, и только когда жрица потянула ее на себя, освобождая из темного нутра, я увидела, что это была серебристая туника, украшенная вышитыми ромбовидными символами, что носили цепши на кожаном поясе. - Она моя, - знахарка протянула ее мне, с интересом наблюдая за реакцией.