Красный Король

      — Пускай!       — Твою же мать, ничего не видно!       — Зажигай! Заряжай! Пускай!       На морском берегу кипела битва. День за днём немногочисленные защитники Восточного Дозора обстреливали горящими стрелами вихтов и белых ходоков, пытающихся навести переправу через море. Врагов было много, и постепенно силы защитников стали иссякать, однако по совету Берика Дондарриона люди сделали несколько катапульт, и это помогло — огненные шары легко топили каждый плот, спускавшийся на воду, к тому же несколько небольших лодок и ладей с дозорными топили вражеские плоты прямо с моря. Казалось, так может продолжаться сколь угодно долго. Однако спустя две недели битвы погода испортилась. Началась свирепая метель, и сквозь неё было сложно выцеливать неприятеля. Следовало что-то придумать.       — Ты уверена, что хочешь пойти одна? — мрачно спросил Пёс, выслушав план Арьи.       — Мне сделали оружие из драконьего стекла, — Арья покачала изящной глефой, черневшей у неё в руках. — Здесь кузнецы знают толк в оружии… хотя и не так, как Джендри, — девушка мечтательно улыбнулась. — Ты слышал, что сказал Коттер Пайк. Если убивать белых ходоков, то и мертвецы погибнут. Вас всех разорвут за Стеной. Вы погибнете, едва туда сунетесь. Но я не вы. Я — никто.       — Что за чушь ты несёшь, — усмехнулся Сандор Клиган. — Ты Арья Старк. Единственная и неповторимая.       — У девочки нет имени, — тяжело вздохнула Арья. — Арья Старк стала бы мстить убийце своих братьев и сестры. А я вместо этого помогаю старому хрычу воевать с мертвецами. Значит, я действительно больше не Арья Старк, иначе бы я тебе перерезала глотку ещё в Винтерфелле, а не стала бы тебя слушать.       Пёс захотел было что-то возразить, но посмотрел внимательно на горящее злобой лицо девушки, и слова застряли у него в глотке.       — Мне нужно будет прикрытие, — сказала Арья. — Кидайте к ним как можно больше горящих камней. Не бойтесь попасть в меня, я разберусь. Чем сильнее вы им будете мешать, тем больше у меня шансов.       — Ну всё, — раздался голос вошедшего в комнату Коттера Пайка. — Хватит болтать. Пора, Арья Старк. Иди и дерись с этими уродами. Мы тебя прикроем.       Девушка кивнула и направилась к выходу. Мириады снежинок впились ей в лицо, едва она вышла во двор замка. Холод обхватил ледяными щупальцами, забираясь под меховую накидку, а вьюга слепила, заставляя двигаться почти что на ощупь. Однако Безликая не терялась — она не забыла уроки в Черно-Белом Доме, когда была лишена зрения. Каким-то шестым чувством она знала, что сейчас перед ней распахнулись ворота; выйдя за Стену, девушка смело зашагала вперёд, прямо туда, где, как она точно знала, находилась орава врагов. Огненные вспышки прорезали снежную мглу — дозорные помогали ей, отвлекая мертвецов и внося сумятицу в их ряды. Ледяное дыхание смерти было уже совсем рядом, но Арья сделала лёгкое движение глефой, и первый вихт упал в снег, разрубленный пополам. За ним с рёвом на неё набросились другие. Однако вихты не были большой проблемой. Сильная, гибкая и ловкая, Арья без труда уходила от их пусть быстрых, но зачастую неточных и неловких атак, а вот её движения скашивали врагов, как траву. Но мертвецы мало интересовали девушку. Она понимала, что даже ей не уничтожить сотни тысяч вихтов. Следовало добраться до тех, кто ими управляет — до белых ходоков.       Словно льдом повеяло рядом с и без того замёрзшей девушкой. Она развернулась и перекатилась — там, где она только что стояла, просвистел ледяной клинок. Иной (Арья сразу поняла, что это не простой вихт) яростно заскрежетал, и голос его напомнил треск льда, но в нём угадывалась осмысленность. Арья бросилась на опасного противника — он явно этого ждал, вытянув руки и намереваясь схватить дерзкую противницу. Но девушка, ринувшись в атаку, в последний момент упала на мягкое место и поехала по льду, проезжая между ног у чудовища и прямо в этот же момент разрубая его глефой. С ужасным визгом белый ходок прекратил существование, и рядом упало несколько мертвецов.       — Вот, значит, как вас убивать, — улыбнулась Арья, вставая и разрубая очередного мертвеца.       Время от времени то там, то тут вспыхивали огненные сполохи — Восточный Дозор продолжал ей помогать, иначе, верно, мертвецы бы уже накинулись на неё всей оравой и задавили числом. Тем не менее врагов стало больше. Арья яростно рубилась, проходя в своём танце сквозь ряды оживших мертвецов. Она совсем не устала, и эта пляска смерти доставляла ей удовольствие, заставляя забыть про собственные невзгоды, про страшную участь семьи, про ненавистного изувера, усевшегося на трон в Винтерфелле. Но, сколько бы она ни убивала мертвецов, на смену им вставали новые. Арья доверилась чувствам, пытаясь понять, откуда идут волны холода — так она определяла местонахождение Иных. К её разочарованию, едва она начинала прорубаться к любому из таких холодных мест, как сразу же толпа мертвецев накидывалась на неё, не столько даже пытаясь убить, сколько просто мешая добраться до белого ходока. Пока Арья разделывалась с мертвецами, волна холода уже уходила. Сомнений не было — белые ходоки поняли, что имеют дело с очень опасным врагом, и стали прятаться за спинами вихтов.       Тем временем огненных сполохов становилось всё меньше. Вряд ли у защитников Восточного Дозора кончились камни и смола, подумала Арья. Нет, скорее всё оказалось намного проще и хуже — под покровом метели мертвецы смогли-таки переправиться и атаковали замок. Следовало выбираться. Но чутьё, безошибочно руководившее ей в бою, было бессильно в поиске замка, от которого она уже изрядно удалилась. С ужасом девушка поняла, что заблудилась, а значит, смерть от рук мертвецов станет только вопросом времени. Словно услышав её мысли, щупальце холода обожгло ей бок. Арья развернулась, чтобы встретить белого ходока; она рубанула его глефой, но монстр лёгким ударом своего ледяного меча выбил оружие из её рук и заскрежетал с явной радостью. Арья слабо пискнула и нырнула ему под руку, доставая кинжал из валирийской стали и нанося точный удыр в подмышку Иного. С пронзительным воплем тот рухнул, и вместе с ним рухнули мертвецы. Арья подняла глефу и остановилась, тяжело дыша.       — Эй, вот она!       — А ну дуй сюда, девчонка! — раздался голос Пса.       — Как ты… — Арья осеклась, увидев горящий меч в руках Тороса из Мира.       — Опять спасаем твою задницу! — крикнул жрец. — Шевелись и иди сюда! Пёс рубится как проклятый, но даже он не всемогущ.       — Что с Восточным Дозором? — крикнула Арья, присоединяясь к Псу и Торосу.       — Конец ему! — крикнул Пёс. — Всё, закончился дозор. Они смогли переправиться! Коттер Пайк убит, Дондаррион держит оборону с остатками дозорных, прикрывает наш отход — я ему сказал, чтобы он не смел убегать, пока мы тебя не вытащим.       — Как любезно, — усмехнулась Арья. — Справа!       Пёс ушёл в сторону от взмаха ледяного клинка. Пока они говорили и пробирались к замку, один из Иных воспользовался их невнимательностью и чуть не убил Клигана. Торос тут же ударил врага огненным мечом, и Иной с жалобным воем упал на лёд.       Восточный Дозор появился вскорости. Ворота были бессильно распахнуты, и внутри царил хаос. Толпы мертвецов вваливались во двор замка со стороны берега; оттуда же подтягивались всё новые и новые орды переправившихся через море врагов. На берегу моря валялись обломки маленьких кораблей Дозора — похоже, метель была нужна Иным не только для ослепления неприятеля, но и чтобы покончить с флотом. Считанные единицы бились в башне, медленно отходя под натиском врагов.       — Все уходим! — крикнул Пёс, врываясь в толпу выживших. — Вот, жива Арья Старк, всё в порядке! Пошли, живее! Что там Дондаррион?       Один из дозорных указал на труп мужчины, который лежал под ногами у мертвецов. Торос и Арья рванулись туда.       — Владыка, воскреси! — закричал Торос.       — Он спасал меня… — прошептала Арья.       Один из белых ходоков вышел из строя мертвецов. Он посмотрел на Тороса, уже пробившегося к Берику Дондарриону и начавшему оживлять его. Затем монстр взял тяжёлое ледяное копьё, размахнулся и метнул.       — Нет!       Арья ничего не успела сделать. Копьё пробило грудь Тороса, и он умер мгновенно, так и не успев оживить старого друга.       — Уходим! — раздался истошный крик прямо над ухом.       — Уходим, — прорычал Пёс, хватая Арью в охапку. — Сваливаем отсюда! Мы проиграли. Теперь в Винтерфелл, а лучше сразу в Королевскую Гавань. Будем просить о помощи.       Арья хотела сказать, что в Винтерфелле Болтоны, но на неё навалилась жуткая усталость. В таком бою ей не доводилось участвовать, и это было похуже любых испытаний в Браавосе. Измученная девушка рухнула прямо на руки Псу, провалившись в спасительное забытье и слыша сквозь пелену грохот окончательно рушащегося замка.       Защита королевства людей пала. Армия мертвецов шла на юг.