Волшебство внутри нас

      Неспешно блуждая по живописной территории Хогвартса, поддавшись довольно частому в последнее время желанию — побыть в одиночестве, Сакура брела в направлении Гремучей ивы, подле которой порой любила просто посидеть и поразмышлять, наслаждаясь тишиной.       Странную привычку посещать это место Сакура приобрела год назад, будучи на третьем курсе, когда искала укрытие от назойливых приставаний Таюи и Кин, которые заколдовали снежки преследовать её повсюду. В попытках убежать от надоедливых однокурсниц она случайно наткнулась на иву, которую обходила стороной после случая со слизеринцами на первом году обучения, опасаясь её как огня, однако здесь было настолько тихо и спокойно, что страх перед этой частью территории Хогвартса постепенно сошёл на нет.       С тех пор Сакура любила приходить сюда — это место напоминало о её слабости, но в то же время дарило прилив энергии. Поборов одну из сильнейших фобий в своей жизни — страх перед Гремучей ивой, которая вызывала жуткие воспоминания, Харуно поняла, что может бороться и с другими, отчего небольшая поляна стала её местом силы, которое она навещала в минуты отчаяния.       Сакура жадно вдохнула морозный воздух, и в ноздри прокралась прохладная снежинка, отчего волшебница слегка поморщилась, утерев нос рукой. Расположившись у небольшого камня спиной к деревьям, она наблюдала за ивой, ветви которой были покрыты пушистым снегом, и думала о приближающемся Святочном бале, на который ей было не с кем пойти.       Это мероприятие устраивалось на Рождество в честь Турнира Трёх Волшебников, который проходил в Хогвартсе. Сакура так ждала этого бала, подробно описывая в письме для родителей, какое хотела бы получить платье, однако мысли о том, что ей всё ещё не с кем пойти, вызывали буйную тревогу в голове. Она уже сто раз пожалела, что отказала Року Ли в надежде быть приглашённой кем-то более серьёзным.       И теперь она, как и всегда, уповала на Наруто, который всё ещё сокрушался, что не может принять участие в турнире, ведь ему всего четырнадцать лет. Сакура была убеждена, что он ещё никого не пригласил, уверена, что Узумаки и вовсе об этом не думал, интересуясь куда больше событиями соревнования, чем балом. Харуно столько раз слышала от него, что профессор Юхи не оставляет попыток научить его вальсировать, даже несмотря на то что он с завидной постоянностью отдавливает своим партнёршам ноги на репетициях.       Уже на протяжении месяца обязательным занятием для них было обучение вальсу, чтобы не попрать честь школы на балу. Профессор Юхи, которая также вела предмет Заклинания, всеми силами пыталась научить учеников, особенно мальчиков, искусству танца, однако далеко не все подходили к этому вопросу серьёзно. Сюда же относился и Наруто, которого ставили в пару с разными девочками на каждом занятии, но он не смог сработаться ни с одной. Самый быстрый его танец состоялся с Хинатой Хьюгой, которая, только почувствовав его руки на талии, тут же свалилась в обморок на ничего не понимающего Узумаки.       «Они все какие-то деревянные, да и я не могу сосредоточиться — путаю ноги», — говорил он Сакуре, поясняя, почему не может нормально вальсировать. Но она была уверена, что как только он найдёт свою партнёршу — у него всё получится.       Однако теперь этой партнёршей рассчитывала стать она, искренне надеясь, что у него ещё нет пары, ведь далеко не все мальчишки их возраста смелые, и уже решились пригласить кого-то. Например, она точно знала, что Шикамару Нара с её факультета ещё никого не звал, так как мельком слышала его диалог с Хаффлпаффцем Чоуджи, что ему вообще нет никакого дела до мероприятия и он бы с удовольствием уделил это время сну.       Тем не менее для Сакуры он был самым что ни есть запасным вариантом. Она довольно неплохо общалась с Шикамару: им нравилось общество друг друга, как он говорил — она была единственным достойным соперником в шахматах. Поэтому Сакура была убеждена, что тот не откажет ей в подобном одолжении, но всё равно не попросит его об этом до последнего, ведь ей было жутко неудобно и стыдно, что она осталась одна. К тому же Нара не самый хороший вариант для веселья — Харуно была уверена, что весь вечер он просидит за столом или вовсе уйдёт обратно в спальню.       Зарекнувшись про себя, что нужно будет найти сегодня Наруто и тонко намекнуть, что ей не с кем пойти, Сакура встала с холодной земли, почувствовав, что сильно замёрзла. Но вдруг из-за деревьев она услышала странные всхлипы, похожие на чей-то плач.       Немного подумав, Сакура отправилась на источник звука. Раздвинув плотные снежные ветки густых деревьев, она увидела рыдающую сокурсницу, поджавшую под себя колени и уткнувшуюся в них лицом. Ино Яманака — ученица Слизерина — горько рыдала на промёрзшей траве.       — Эй, что случилось? — произнесла Харуно, осторожно касаясь подрагивающего плеча, ведь её приближающиеся шаги были напрочь проигнорированы.       Яманака подняла на неё голубые заплаканные глаза, обрамленные слипшимися от слёз ресницами. Утерев нос и красные от плача и мороза щёки рукой, она нахмурилась.       — Чего тебе, большелобая? Не видишь — я занята?!       — Я просто хотела помочь, — обиженно прошептала Сакура себе под нос, прежде чем развернуться и пойти обратно в кампус. Она не понимала причины слёз: Ино никто и никогда не обижал, не дразнил, она была очень красивой, и Харуно была уверена, что её уже многие приглашали на бал, в отличие от неё самой.       — Стой, — всхлипнув, позвала та. — Не оставляй меня.       Снисходительно улыбнувшись, Сакура присела рядом и посмотрела на заплаканную сокурсницу, ожидая, когда та начнёт выкладывать причину своих рыданий. Но Ино всё ещё давилась слезами, хоть уже и не так рьяно, чем двумя минутами ранее, когда её нашла Харуно.       — Я некрасивая, — прокряхтела она, уткнувшись лицом в колени.       — Ты-то? — горько усмехнувшись, удивлённо произнесла Сакура, подумав, что если такая, как Яманака, считает себя не привлекательной — ей-то вообще как жить дальше?       — Я пригласила Саске на бал, — немного успокоившись, чуть более внятно просипела она. — Но он отказался, потому что пойдёт с Шион, ведь она красивее меня. — И вновь бурный поток слёз покатился из глаз, а плечи всё интенсивнее вздрагивали от частых всхлипов.       При упоминании имени бывшего друга сердце Сакуры словно сделало сальто. Харуно знала: Саске нравится многим девочкам, но что кто-то, так же как и она, убивается по нему и горько рыдает, было ей в новинку, отчего в мысли закралась кусачая ревность, но куда сильнее это чувство провоцировало имя спутницы Учихи.       — Я влюблена в него с первого курса, как мне теперь быть? — Подняв покрасневшие глаза на Сакуру, она шмыгнула носом и горько сглотнула стоявший в горле ком.       — Знаешь, — прошептала Харуно, слегка подозрительно косясь на Ино, думая, открывать ли ей свою тайну, но, увидев на опухшем от слёз лице искренние переживания, решила, что та её сохранит. — Я тоже была влюблена в Саске на первом курсе.       Голубые глаза Яманаки вмиг расширились, а с губ сорвался удивлённый вздох.       — И как же ты избавилась от этих чувств? Как смогла забыть его? — немедленно спросила она, нетерпеливо ожидая ответа, будто бы от него зависела её жизнь.       — Не знаю. — Опустив печальные глаза, Сакура горько вздохнула, понимая, что тоже хотела бы знать, как вырвать из сердца намертво засевшего в нём Учиху Саске.       — Понятно, — тихо шептала Ино себе под нос, ясно понимая, что чувства Сакуры ещё живы и она всё так же любит его, как и раньше, пусть и не имеет возможности даже подойти к нему. Она наслышана от сокурсников, как те с ней обошлись, и ей было почти что физически больно понимать, что Сакура до сих пор испытывает чувства к человеку, который так с ней поступил. На фоне этого её горе казалось не таким уж и страшным. — Выходит, мы — подруги по несчастью, — усмехнулась Ино, вставая с холодной почвы, на которой остался её тёплый след.       Она утянула Сакуру за собой, и они поравнялись. Ино тут же крепко обняла её, на что та несколько растерялась, но потом всё-таки ответила взаимностью.       — Будем держаться друг друга, — довольно улыбаясь, скомандовала Яманака, схватив Сакуру за руку и двинувшись в направлении кампуса. — Делить одно горе на двоих намного легче, — подытожила она, увидев, как краешек губ новой подруги приподнялся: Харуно была с ней согласна.       По дороге к своим гостиным они договорились, что если не найдут себе пару для бала, то пойдут вместе, хотя Ино яро утверждала, что за оставшиеся дни они обязаны кого-нибудь, но подыскать, ведь ей было просто необходимо показаться в прекрасном голубом платье, которое было сшито по специальному заказу именно для неё.       Когда они подошли к входу в замок, вокруг вновь стало шумно, ведь после уроков многие студенты любили погулять и подышать свежим воздухом, находя себе занятия по душе.       — Сакура-а, — услышала она своё имя, которое почти на всю поляну громко протянул Наруто, а затем побежал ей навстречу, непонимающе смотря на её спутницу — Ино, в компании которой Харуно никогда прежде не была замечена, отчего на лице приближающегося Узумаки читалась куча вопросов.       — Э, привет, — озадаченно поздоровался Наруто с Ино, почёсывая затылок. — Сакура, можно тебя на минутку?       — Что-то случилось? — задумчиво спросила она, не догадываясь, чего он от неё хотел, ведь Узумаки никогда не стеснялся выражать любые мысли при посторонних.       — Да, — кивнул он. — Точнее, нет, просто… — Наруто замялся, попятившись под любопытным взглядом Ино и взволнованным — Харуно. Он уже было собирался ретироваться, понимая, что попытка выцепить Сакуру на диалог один на один провалилась.       — Иди, — подтолкнула её Ино, подмигивая, давая понять, что они ещё обязательно поговорят. — Может, он хочет пригласить тебя на бал.       — В общем-то, да, — глупо улыбнувшись, быстро отчеканил Наруто, поджав губы и стыдливо прикрыв глаза, в глубине души понимая, что сейчас будет послан и его позор разнесётся по всем уголкам Хогвартса. — Я просто подумал, что нам обоим не с кем пойти, и мы могли бы… — затараторил он, пытаясь спасти свою шкуру из столь неловкой для него ситуации: одно дело — ему бы отказали наедине, но всё это слышала Яманака, и ему было жутко некомфортно от её присутствия.       Однако не успел он договорить, как почувствовал тёплые объятия Сакуры, которая бросилась ему на шею.       — Отличная идея, Наруто! — взвизгнула она от радости, заметив, что тот засиял ярче, чем солнце над головой. Приобнимая Сакуру всё ещё дрожащей от волнения рукой, он не верил своему счастью — она согласилась.       — Ну вот, — протянула Ино, подходя ближе к ним. — Теперь я одна осталась, а все, кто звал меня, уже давно разбились на парочки. — Она опустила поникшие глаза. Яманака была рада за Сакуру, но ей не хотелось коротать время на балу в одиночестве.       — Не знаю, с каких это пор вы стали подругами, но друзья Сакуры — мои друзья, можешь пойти с нами, — просиял Наруто, пытаясь подбодрить, хотя он прекрасно понимал, что исполнять медленные танцы ей будет не с кем.       — У меня появилась идея, — загадочно посмотрев на подругу, Харуно сощурила глаза, приобнимая расстроенную Ино, чьи глаза тут же загорелись в ожидании услышать её мысль. — Надевай своё прекрасное платье послезавтра и жди нас у входа в Большой зал за десять минут до начала, — закончив фразу, Сакура резво побежала в сторону входа в замок, кинув на прощание Ино и Наруто «До встречи», на что те лишь непонимающе переглянулись и разбрелись каждый по своим делам.

***

      Ино стояла в коридоре, терпеливо дожидаясь Сакуры, которая пообещала ей что-то придумать с её партнёром. Яманака втайне надеялась, что им станет красавчик Хидан с пятого курса, в обществе которого она часто подмечала новую подругу, ведь та неплохо начала с ним общаться, с тех пор как попала в команду своего факультета по квиддичу.       Чуть нагнувшись, Ино расправила подол нежно-голубого платья, пышная юбка которого доходила до пола. Расправив плечи, она аккуратно приспустила поднявшуюся на них ткань, что должна была покоиться ниже, слегка свисая.       Подняв взгляд в сторону лестницы, она наконец увидела Сакуру, которая осторожно спускалась по ступенькам навстречу к ней, держа под руку широко улыбающегося Наруто, одетого в строгий чёрный костюм. А рядом с ними в парадной одежде шёл Шикамару Нара, которого Ино знала ещё с детства, так как их семьи тесно дружили. Впрочем, между собой они никогда близко не общались, потому что Яманака всегда считала его ленивым занудой.       Быстро подбежав к Сакуре, она выдернула её из рук Наруто и отвела на пару шагов в сторону.       — Нара? Серьёзно? — выпалила Ино, возмущённо глядя на подругу, — ей почти что до слёз было обидно, что той самой её гениальный идеей был не менее гениальный Шикамару.       — А что? Он очень умный! — одёрнула её Сакура, не понимая подобной реакции.       — Мне ли не знать, — закатила она глаза, откидывая рукой длинные накрученные локоны, собранные в высокий хвост, после чего вернулась к ожидавшим их Наруто и Шикамару.       — Вы так хорошо знакомы? — уточнила Харуно, удивлённо уставившись на Ино, а затем перевела взгляд на скучающего Нару, руки которого обыденно покоились в карманах чёрных брюк.       — Говорил же — плохая идея, — безразлично выдал он в сторону Сакуры, снимающей чёрную мантию и открывающей вид на изумрудного цвета платье, пышную юбку которого усыпали мелкие изумрудные блёстки, что не отвлекали внимания от его верхней части, декорированной небольшими тёмно-зелёными камнями.       Поправив на шее серебряное ожерелье в форме цветка, украшенного мелкими фианитами, Сакура слегка смутилась, почувствовав на себе неоднозначные взгляды стоящих вокруг. Единственным желанием было вновь прикрыть голые плечи мантией и скрыть от любопытных глаз тугой корсет, что красиво очерчивал хрупкую фигуру и небольшую грудь.       — А ну-ка дай плащ! — прошипела Ино, недовольная смущённой собственной красотой Сакурой. Яманака тотчас же вырвала из её рук накидку и засунула в свой небольшой клатч, на котором, видимо, было применено заклятие незримого расширения, иначе как она могла всё время таскать с собой почти тонну косметики и прочих девичьих атрибутов.       Расправив Сакуре волосы, чтобы завитушки аккуратно сползали на плечи, а остальная копна распущенных розовых локонов покоилась на спине, Ино хмыкнула, оценивающе глядя на замершую подругу, на которую в упор пялился Узумаки, не моргая, поражённый её очаровательным видом.       — Вот теперь всё отлично! Наруто, не стой же столбом, — отчитала его Яманака, подгоняя ближе к Сакуре, а сама подошла к Наре, чтобы тот взял её под руку. — Ну как я выгляжу? — не глядя на него, спросила она, желая убедиться в своём великолепии.       — Нормально, — сухо ответил тот, поведя плечами, на что получил раздражённый вздох в ответ.       — И ты ещё спрашивала, почему я возмущаюсь, — разглагольствовала Ино в спину впереди идущей Сакуре. — Он совершенно не ценит красоту!       Большой зал встретил их во всём своём великолепии — сейчас он выглядел совершенно иначе, нежели ещё день назад: даже фасады стен не были столь унылыми, как прежде, — словно из жидкого серебра, они переливались в свете настенных ламп, создавая сказочное зрелище; а с потолка, усеянного сияющими звёздами, будто бы падали крохотные мерцающие снежинки.       По краям зала были расставлены небольшие круглые столы с аппетитными закусками, заботливо приготовленными школьными эльфами, а за сценой прятались высокие ели, местами припорошенные снегом.       Сакура робко плелась подле Наруто, уверенно державшего её под руку и улыбающегося всем вокруг. Это был её первый бал — отчего она сильно волновалась, хоть и уверяла себя, что переживания не обоснованы ничем, ведь, в отличие от участников турнира, ей не нужно танцевать на виду у всех, открывая торжество, что являлось традицией с незапамятных времён.       Пройдя ближе к середине, они собрались в кучку, оглядываясь в поисках знакомых лиц, однако некоторых было узнать не так просто, особенно девушек, которые сильно преобразились благодаря красивым платьям и косметике, плюс ко всему в их нарядах не было совершенно никаких факультетских знаков отличия, что также затрудняло поиск.       — Мальчики, вы не принесёте дамам попить? — выпалила Ино, взяв Сакуру под руку и мило улыбнувшись, на что те лишь кивнули и отправились на поиски напитков.       — Но я не хочу, — воспротивилась Харуно, не желая, чтобы Наруто уходил, ведь его присутствие успокаивало и дарило уверенность, однако он не расслышал её слов, уже скрывшись за чужой спиной, готовый исполнять любые желания Сакуры, так как был сказочно счастлив, что пусть и как друзья, но они были здесь вместе.       — Это неважно, обернись.       Но лучше бы Сакура этого не делала, так как, последовав совету подруги, увидела его — Учиху Саске, стоявшего среди одногруппников, а рядом с ним, так близко, маячила белокурая длинноволосая девушка в почти что прозрачном платье с открытой спиной, усыпанном перламутровыми блёстками, и крепко держала его под локоть.       Сакура сглотнула. Она не видела её лица, но что-то ей подсказывало, что его спутница очень красива.       — Это Шион из Шармбатонской академии магии, — шёпотом продолжила Яманака. — Ух, как же она меня бесит!       Ино злилась. И Сакура отчётливо это ощущала, поскольку та сильно сжимала её руку своей. Харуно прекрасно понимала её чувства, но Яманаке, должно быть, обидно вдвойне: она бы с лёгкостью могла оказаться на месте Шион, ведь училась вместе с Саске и была чистокровной волшебницей, в отличие от Сакуры.       — Не знаю, насколько это правда, но Сасори вчера ночью говорил Дейдаре, что отец Саске намерен поженить их, ведь она из очень знатного рода, — выпалила Ино всё так же на ухо Сакуре. — Как же это несправедливо!       — Ты ничуть не хуже неё, — попыталась подбодрить Харуно, однако настроение совершенно упало, пока она глядела, как Саске протянул своей спутнице бокал сока.       — Ты не понимаешь, — вздохнула Ино, повернув голову в сторону Шион. — Она не просто чистокровная, её отец — Министр магии Франции, а это уже совершенно другой уровень. Поэтому Фугаку хочет их союза, а он всегда добивается того, чего хочет, вот тебе и результат. — Последний раз кинув взгляд в их сторону, Яманака утёрла большим пальцем подступающие к глазам слезинки, после чего обернулась к вернувшимся Наруто и Шикамару, одёргивая заметно опечаленную Сакуру.       Когда Харуно обернулась, свет чуть ослаб и учащиеся выстроились в небольшую шеренгу, ведущую от входа к танцполу, для которого было отведено место в середине зала. Двери распахнулись, и всеобщее внимание привлекли чемпионы Турнира Трёх Волшебников, которые поочерёдно, держа свою пару под локоть, шли по направлению к центру, где первыми закружатся в танце.       Сакура заворожённо наблюдала за плавным скольжением претендентов на Кубок Огня и их партнёров, которые грациозно вальсировали, демонстрируя мягкость и лёгкость отточенных движений, — от столь очевидной красоты тело непроизвольно хотело пуститься в пляс. Прикрыв глаза, она на секунду представила, как Саске кружит её в танце, отчего неприятно кольнуло в груди. Вдруг захотелось оглянуться назад, но Сакура пересилила себя, почувствовав на талии руку Наруто, видимо, заметившего её слегка взвинченное состояние.       Когда на танцпол начали выходить профессора, призывая студентов присоединиться к вальсу, Сакуры заметила, как Ино резко потащила ошалевшего Шикамару в центр зала. Очевидно, Нара совершенно не ожидал, что она захочет с ним танцевать, плюс ко всему абсолютно не был готов к такому повороту, однако вальсировать всё-таки умел, пусть и не слишком хорошо. Сейчас он был даже немного благодарен настойчивой матери, которая практически заставила его летом сходить на десяток уроков, которые включали в себя несколько видов танцев, полагая, что это умение может понадобиться в будущем на важных мероприятиях.       — Потанцуем? — смущённо предложил Наруто, заметив, как всё больше и больше парочек выходят вальсировать и с каким восторгом Сакура на них смотрит.       Получив одобрительную улыбку, Узумаки протянул ей руку, плавно ведя ближе к центру зала. Развернувшись к Сакуре, он положил свободную ладонь на тонкую талию и глубоко вздохнул, мысленно молясь не облажаться, ведь так хотел, чтобы Харуно запомнился этот вечер, и, возможно, она смогла бы взглянуть на него по-новому.       Когда Сакура согласилась пойти с ним на бал, Наруто тренировался сам с собой всю следующую ночь, чтобы произвести впечатление. Накануне вечером он даже попросил кузину — Карин, которая училась в Шармбатонской академии, дать ему несколько советов, после чего она тут же налетела с расспросами, что ужасно его смущало.       Однако теперь Наруто видел, что его труды не пропали даром: он кружил любимую девушку в танце, не отрывая взгляда от её счастливой улыбки, и был невозможно рад, что именно он стал причиной счастливого блеска в зелёных глазах.       Несмотря на невесёлое начало бала, для Сакуры и Ино вечер сложился совершенно удивительно, о чём они поделились друг с другом во время посещения уборной. Теперь же, когда официальная часть закончилась, они от души танцевали в компании Наруто, Шикамару и других ребят с их курса, однако Нару приходилось постоянно вытягивать из-за стола. Пользуясь случаем, когда Ино на что-то отвлекалась, он ускользал, чтобы немного отдохнуть, но его постоянно возвращали обратно: то ворчливая Темари — их с Сакурой однокурсница — хватала за шкирку и тащила на танцпол, то Чоуджи, который, наевшись до отвала, решил растрясти полное пузо еды.       Сакура совершенно отключила голову, растворившись в необычайной атмосфере рождественского праздника: её окружали дорогие ей люди, которые на одной волне с ней также веселились, смеялись и порой беспорядочно двигались под быструю музыку. Ей безумно хотелось, чтобы этот вечер длился как можно дольше, казалось, ничего не могло испортить настроение.       Когда заиграла медленная музыка, Наруто уже привычно притянул Сакуру к себе, обнимая, а она, совершенно не стесняясь, не чувствуя неудобства или смущения, обвила обеими руками его шею, опустив голову на крепкое плечо. Сакура прикрыла глаза, ощущая спокойствие и умиротворение от плавно покачивающих её движений Наруто. С ним даже дышать было по-другому — легче.       Приподняв голову, она хотела поблагодарить его за вечер, однако взгляд зацепился за танцующих неподалёку Саске и Шион. Он крепко прижимал её к себе, а она, в свою очередь, ластилась ещё ближе и что-то шептала ему на ухо. И вдруг их взгляды встретились — Саске пристально всматривался в Сакуру с привычным ему безразличием в тёмных омутах — не отводил взора, когда она с полными сожаления глазами поджала пухлые губы, и лишь на миг ей показалось, словно ему тоже жаль. А потом Харуно увидела, как Шион аккуратно поцеловала его в бледную щёку.       Мигом отведя взор, завершив их немой диалог, Сакура уткнулась Наруто в шею и прикрыла глаза, прижимаясь ближе. Жутко хотелось заплакать.