Чужой ад не лучше

      Ангел с опаской обошел лошадь вокруг, осторожно коснулся упругого бока животного и тут же одернул руку назад, стоило лошади фыркнуть, раздувая бока, перевел взгляд на копыта. Огляделся. Беспомощно посмотрел на седло, прикидывая собственные силы. Его спутник Тирион и их провожатые без особых проблем взобрались на спины своих коней, все ждали только Каса. К сожалению, в число прижизненных умений Джимми Новака не входило умение ездить верхом, а потому надеяться на мышечную память, как однажды это вышло с велосипедом, глупо. Та история с двухколесной развалюхой была не менее глупой, однако сейчас Кастиэль жалел, что попал в эпоху, когда единственный существующий вид транспорта живой и может лягнуть. Наверное, велосипед был бы лучшей альтернативой.       — У вас же есть крылья, — напомнил Ланнистер, — почему бы не взмахнуть ими и не отправиться в лагерь моего отца?       Напоминание о собственной немощи укололо ангела, но эти люди не знали всей подноготной, поэтому едва ли можно было винить их за свою интерпретацию увиденного. Возможно, оно и к лучшему, потому что сейчас его почитают если не за своего рода божество, спустившееся со страниц местных легенд, то за серьезного соперника точно. Сейчас Кастиэль как никогда осознал ценность имиджа, о котором так пеклись знаменитости по телевизору.       — Не могу, — однако смиренно отозвался он, пытаясь установить ногу в неустойчивое стремя, и офисные ботинки тому мало способствовали. — Во-первых, я не знаю ни вашей страны, ни места, куда должен попасть, во-вторых, моя бла… мои силы… гхм… мои крылья не настолько сильны, чтобы перемещаться на большие расстояния. Но защититься я сумею, можете не беспокоиться.       Ангел привстал в стремени и, ухватившись за луку, попытался взгромоздиться лошадь, правда запутался в полах плаща, потерял равновесие и едва не упал. Их сопровождающие его подхватили, не забыв от души посмеяться над происходящим, даже Тирион сдерживался только из вежливости перед своим спасителем. Несколько лет назад подобная реакция людей была бы Касу безразличной, теперь это вызвало в нем очередной укол эмоций — слишком очеловечился.       — Помогите ему сесть, — наконец, закатил глаза Бес, — иначе мы отсюда никогда не уедем. Думаю, леди Аррен огорчится, если мы вернемся в ее замок на ночлег.       Рыцари помогли Кастиэлю сесть в седло — пара здоровенных детин деловито подняли ангела голыми и отнюдь не слабыми руками и затащили наверх, — после чего сами оседлали своих коней. Тирион ударил свою лошадь по бокам, животное снова фыркнуло и зашагало по тропе. То же сделали рыцари.       Кас, сжимая в руках поводья, пытался наклониться к стременам и что-то там высмотреть, вместе с тем силясь не сверзиться обратно на землю. Лошадь неловко переступала копытами и закусывала удила, но вперед не двигалась.       — Ну что там? — послышался голос Ланнистера. Тирион остановился, однако развернуться на лошади на узкой горной тропинке над пропастью уже не сумел. Ушедшие чуть вперед рыцари недовольно окликнули обоих путников, приправляя свою речь раздраженной руганью.       — Как ее завести? — растеряно поинтересовался ангел.       — Ударь в бока пяткой, — чуть повысив голос, отозвался один из сопровождающих.       Кастиэль опустил глаза вниз, глядя на объемное тело лошади. Благородное, сильное животное, достойное творение Отца. Как вообще можно осмелиться ее ударить?       — Ей будет больно, — возразил ангел, понимая в происходящем все меньше и меньше. Люди издревле пользовались лошадями для своих нужд — поездок, перевозки грузов и повозок, пашни, — и все это, во все века, сопровождалось болью и угнетением прекрасных созданий? Даже поедание их мяса на фоне постоянных пинков и тычков казалось более милостивым исходом.       — Милорд, желаете остаться здесь? — потерял терпение Бес. Его уже тоже начало раздражать странное поведение нового знакомого. Он бы с превеликим удовольствием уехал один, но Кастиэль был ему нужен — у этого странного человека имелись крылья, и он был неуязвим даже без доспехов, прямо находка для боя с разбойниками, коих в избытке водится на лесных дорогах и даже на Королевском тракте. Однако абсолютная неприспособленность этого типа в бытовых, самых банальных вопросах обескураживала.       — Здесь горная тропа, — предупредил один из сопровождающих. — Повсюду горные кланы и вы им будете в качестве подарка. Особенно этот… — он кивнул в сторону Кастиэля и сплюнул на землю.       Потерявший всякое терпение Тирион громко выругался: не хватало еще и этого, а у них из оружия всего пара кинжалов, да и только — леди Аррен из щедрости своей вернула Бесу лишь его личные вещи, не озаботившись тем, чтобы дать хотя бы паршивенький меч. Клинок Кастиэля уже зарекомендовал себя как хорошее оружие для боя, однако против луков со стрелами, копий и метательных топориков вряд ли поможет.       Ланнистер огляделся по сторонам и, смирившись с неизбежностью, слез с коня. Отстегнул от седла сумку с нехитрой провизией и перевязанный веревками полосатый меховой сверток.       — Лучше пойдем пешком, — решил он, взваливая поклажу себе на плечи. — Быстрее будет.       Лучше уж довериться ногам, даже настолько слабым, коротким и кривым, как его, чем надеяться, что его новый знакомый сможет управиться с лошадью, в чем Тирион сильно сомневался. Сам он затащить Кастиэля в седло своими силами ни за что не сумел бы.       Кастиэль последовал примеру карлика. На этот раз ему удалось осуществить затеянное, не став посмешищем.       Их провожатые не стали возражать против такого решения, лишь вывели их за Кровавые ворота, что отделяли Орлиное Гнездо от остальной Долины, и скрылись за массивными дверями.       Путники остались одни.       В отличие от местных, ангел не имел привычки ходить пешком на большие расстояния, даже сомневался, что обладает необходимой для такого пути закалкой. При своей полной мощи он летал без особых раздумий — мог за несколько взмахов крыльев оказаться на другом конце света, и это его более чем устраивало; став человеком, пересел на автомобиль и первое время никак не мог привыкнуть к черепашьей скорости того, что люди называли удобным способом передвижения, даже когда Дин выжимал на «Импале» до двухсот и радовался, что его машина способна так разгоняться, впрочем, при всех недостатках пересечь страну на автомобиле можно было довольно быстро, быстрее — да и дороже тоже — только лететь самолетом. Теперь важна не только скорость, но и расстояние, судя по рассказам Тириона, слишком огромное, чтобы справиться с ним быстро, идя лишь пешком.       — Расскажете, кто вы и откуда? — поинтересовался Ланнистер, едва путешественники, по примерным подсчётам Каса, прошли с лигу-другую. Прежде угрюмый от перспективы утомительного путешествия, Бес, видимо, устал от молчания.       — Я… — Кастиэль замялся, не зная какие слова подобрать для ответа. Неизвестно, верит ли этот человек в Бога, в существование ангелов? Вдруг он сторонник другой религии, как греки и римляне, не вышедшие из периода обожествления природных явлений? Терять, конечно, нечего, крылья-то Ланнистер уже видел, да вот только какое в этой стране отношение к сверхъестественным силам, вдруг местные сжигают всех, кого уличают в нечеловеческой сути? Хотя глупое предположение, иначе леди Аррен не осталась бы столь снисходительна к его, Кастиэля, присутствию и беспрепятственному уходу из замка, а сил схватить и учинить суд у ее рыцарей бы хватило. Лучше вообще не распространяться о себе слишком много, по крайней мере, пока сам не узнает о местных больше, но за информацию нужно платить и единственная монета, коей обладал Кастиэль сейчас, была лишь ответная информация. — Я из будущего, — ответил он, наконец, тщательно продумывая объяснение. — Несколько сотен лет вперед, — вряд ли такая правда шокирует карлика после увиденного в замке.       Тирион притормозил и вытаращился на своего спутника, растеряв остатки аристократического самообладания:       — Что? Вы шутите? Как можно явиться оттуда, чего еще нет?       — Будущее существует. Мы сами своими поступками вершим свою судьбу, — ответил ангел, — предопределяем свое будущее. Вы согласитесь со мной?       — Относительно, — ответил карлик, продолжая путь. — Если я вас правильно понял, вы имеете ввиду, что если бы я не потребовал суда поединком, то не шел бы сейчас с вами, а, возможно, вылетел бы в Лунную дверь или же по-прежнему сидел в той камере? Так? Но как это относится к событиям спустя сто или тысячу лет? Неужели для истории так важно, чтобы я, презренный карлик, остался жив, что вы рискнули вступиться за меня?       — Вы смотрите в короткий период, — отозвался Кастиэль, старательно убирая из голоса снисхождение создания, для которого сотня лет значит не больше, чем минута для обычного человека. — Впрочем, вместе с тем понимаете верно: наше будущее создаётся любым поступком, даже самым незначительным.       Тирион хотел задать еще один вопрос, но одышка взяла верх, поэтому он остановился и со вздохом блаженства опустился на траву. Его короткие ноги гудели от усталости и требовали хоть какого-нибудь отдыха. Однако он солгал бы, если бы ожидал от себя большего.       — Все, привал, — скомандовал Ланнистер.       Кастиэль остановился, пройдя вперед карлика буквально два шага, сбросил поклажу на сырую землю. По правде говоря, сам он не устал, но неизменно рядом всегда оказывались люди, которым требовался отдых.       Уйдя с дороги, ангел и карлик устроились неподалёку, в лесу. Развели костер, поймали, разделали и зажарили неосторожного козленка, не касаясь, однако, припасов из сумок — оставили подарок леди Аррен до лучших времён.       — Предлагаю немного поспать, — едва стемнело, предложил Тирион, устраивая себе под раскидистым деревом лежбище с помощью плаща из шкуры какого-то полосатого зверя и опавших листьев. — Сначала караулите вы, — распорядился он, давя зевок, — а затем я.       — Мне не нужен сон, — коротко отозвался Кастиэль, усаживаясь рядом на поваленную старую ветку. Даже ухитряться с лежанкой не стал.       Ангел снова поймал на себе удивленный взгляд своего спутника, но решил не заострять на этом внимание. Ланнистер и так узнал слишком много всего буквально за несколько часов, так пусть что-то все же останется загадкой. В конце концов, нужно же им будет о чем-то говорить в последующие дни? Да и человеческое выражение «меньше знаешь — крепче спишь» сейчас подходило как нельзя кстати: пусть Тирион как следует отдохнет перед завтрашней дорогой.       Утомившийся карлик вскоре уснул, несмотря на отсутствие мягкой кровати, постельного белья и всего остального, полагавшегося человеку знатного и не бедного рода. К слову, храпел и сопел во сне он тоже отнюдь не аристократично, однако Кастиэль не обращал на это внимание.       Вместо этого Кас всматривался в темный лес вокруг них в поисках внезапной угрозы, изредка поглядывал на Тириона, ловя себя на мысли, что где-то однажды уже видел этого человека. Где? Когда и при каких обстоятельствах?       Внезапно ангела озарила догадка.       Это случилось как раз вскоре после убийства Люцифера. Спустя два или три дня — трудно сказать наверняка, когда не только постоянно бодрствуешь, но и безвылазно сидишь в бункере без окон и с искусственным освещением — Сэм вернулся страшно подавленный исчезновением Михаила в теле Дина, с раненым Джеком и едва осознающим реальность сосудом Люцифера. Охотника не радовала победа над своим давним врагом, да, собственно, и вернуться самостоятельно они не смогли. Мэри засекла младшего сына по GPS, ведь сам Сэм не сумел назвать свое местонахождение.       Джек, оставшись без своих способностей и ощутив обычную человеческую боль, отчаянно захандрил и прилип к ноутбуку, в памяти которого хранились некоторые сериалы, закачанные братьями. Скорее всего, ему попался ноутбук именно Сэма, потому как Дин предпочитал хранить файлы совсем иного рода. А это был, кажется, исторический сериал.       Кастиэль прокручивал в голове отдельные отрывки, которые успел тогда увидеть. Или то все же был ноутбук Дина, ведь Сэм постоянно копался в интернете в поисках зацепок в те дни, когда не ездил проверять найденное лично, и вряд ли поделился бы своей техникой в такой важный момент? Хоть старшему Винчестеру больше нравятся азиатки, секса и насилия в сериале хватало. И, кажется, лицо этого человека, Тириона, мелькало на экране, причем довольно часто: он упоминал что-то про шлюх, некую стену, бастардов и вел себя в некоторых моментах откровенно мерзко. Ангел знал это, поскольку поддался на уговоры посмотреть немного, но не вникал в суть — ему в принципе не нравилось, как Джек проводил время.       Тогда он и попросил Мэри заняться мальчишкой, а та, взяв на себя часть воспитательного процесса, на все остальное время переадресовала нефилима Сингеру для прохождения ускоренного курса молодого бойца.       Последние несколько часов Тирион не производил своего отталкивающего первого впечатления, но наверняка исключительно из благодарности за спасение. Либо тогда ему, Касу, попался в сериале неудачный момент — никто не без греха, особенно в таком жестоком мире.       Увлекшись размышлениями, ангел почти упустил из внимания, как среди деревьев послышался шорох, хруст ломающихся под ногами веток, шаги, чье-то тяжелое дыхание и шепотки. Шли аккуратно, крадучись, только слишком много человек сразу, оттого и шум.       Кастиэль поднялся, прислушался, осмотрелся. Тут уже и без сверхспособностей стало понятно, что они с Ланнистером угодили в засаду.       — Тирион! — разбудил он спутника и, едва тот сообразил, что, собственно, от него хотят, указал на приближающихся громил в шлемах и защитной амуниции, сделанной, видимо, из того, что под руку попалось.       — Кланы Лунных гор, эти из Обгорелых, — негромко прокомментировал Бес заспанным, однако тревожным голосом. — Вон, видите ожоги?       Действительно, все нападающие имели на лицах и теле соответствующие шрамы — кто-то старые и растянувшиеся со временем, кто-то едва зажившие. У одного, видимо, главного, глаз закрывала грязная повязка. Местные бандиты с жадностью смотрели на нехитрый скарб путников, а также на остатки ужина Тириона с явным намерением все это забрать.       — Я Тиммет, сын Тиммета, — представился одноглазый низким, почти рычащим голосом.       — А я Тирион, сын Тайвина, — в тон ему представился карлик. — Что вам нужно? Еда, золото?       Тиммет скользнул одиноким глазом по Кастиэлю, видимо, оценив его наряд, да и его самого не дороже ржавого гнутого меча. Из них двоих большего внимания заслуживал и ожидаемо заслужил более богато выглядящий (да к тому же слишком смело отвечающий) Тирион.       — Мы возьмем все, — нагло усмехнулся Обгорелый. — Выбирайте, кто умрет первым.       — Погоди! — привычно остановил его Тирион, почувствовав необходимость снова выторговать себе жизнь любой ценой. Однако больше ничего толкового не успел сказать.       Кастиэль вмиг переместился на несколько шагов вперед, становясь к Тиммету лицом к лицу, и разница в росте, комплекции и физической силе казалась между ними двумя разительной. Будь перед ним Джимми Новак, Тиммет снес бы его с ног одним ударом и не от большого ума попытался бы проделать то же самое с ним, Касом, если бы не одно «но». Ангел был категорически против каких-либо, тем более ставших слишком частыми посягательств на его жизнь и жизнь его товарищей.       — Это будешь ты, — коротко произнес он, прежде чем коснуться лба Тиммета двумя пальцами.       Из глаз Обгорелого посыпались искры, в самом что ни на есть прямом смысле этого слова, из горла вырвался жуткий душераздирающий вопль. Спустя пару секунд тело Тиммета рухнуло на землю, на месте его глаз, даже второго, прежде скрытого сгоревшей от прикосновения повязкой, чернели выжженные глазницы.       Другие Обгорелые с ропотом отступили от странного незнакомца, способного без оружия убить всего одним прикосновением, и поспешили скрыться в лесу, пока их не постигла та же участь. Тирион и Кастиэль вновь остались одни.       Карлик с некоторым опасением, но вместе с тем с восторгом смотрел на своего спутника. Он видел смерти людей прежде, даже порой казалось, что слишком много смертей да на разный лад, некоторые весьма жестокие, только на его памяти никто не умирал от прикосновения руки. Даже Гора-Клиган, способный убить с одного удара, не мог бы сравниться с только что случившимся.       — Надеюсь, больше никто не захочет нас убить, — сухо прокомментировал произошедшее ангел, усаживаясь обратно на свою ветку.       С тех пор, как Джек помог ему восстановить силы (вернее, попытался вернуть прежнюю мощь так, как умел), способности Каса стали работать как у архангела. Откровенно говоря, довольно слабого архангела с лимитом используемых ресурсов, Ровена МакЛауд за подобное засмеяла бы не хуже, чем потешалась над Габриэлем. Кастиэль не винил Джека в таком результате — все же иметь хоть какие-нибудь способности гораздо лучше, чем не иметь их вообще.       Оставалось только меньше ввязываться в опасные для жизни передряги, потому что в следующий раз им может не повезти.