Чужой ад не лучше

      Несколько дней Сэм только и делал, что спал — местные по приказу Мормонта заставляли, насильно опаивая маковым молоком и делая перевязки, а он сам так ослаб, что уже даже не мог толком сопротивляться очередной чарке и лишь бормотал о наркотической зависимости, но его не слушали. Всякий раз, проснувшись, температурящий Винчестер порывался встать и уйти прочь из этого места, однако в первые несколько попыток падал без чувств прямо на пол, не успев ступить и пары шагов, после чего к его двери приставили часового — попеременно Джона Сноу и кого-то из друзей бастарда, достаточно сильных, чтобы остановить винчестеровские два метра решимости, рвущиеся на свободу. Стыдно признаться, им это удавалось, только взамен они вынуждены были выслушивать один и тот же вопрос, рвущийся с уст Сэма каждый раз, как он приходил в себя после очередного наркотического бреда.       Наконец, лихорадка прошла, к Сэму вернулось подобие разума, и он перестал так рьяно рваться на мороз в чем был, а мейстер сообщил, что усыплять иноземца теперь не стоит — он пошел на поправку. Сам Винчестер смиренно обещал подождать полного выздоровления и впредь не пороть горячку, если его больше не будут пичкать опиатами.       В один из таких близящихся к «выписке» дней Сэм небольшими глотками пил мясной бульон, посматривая на сидевшего напротив него Джона Сноу — несмотря на распоряжение Мормонта дежурить у двери, Сэму удалось уговорить парня побыть немного в тепле, едва тот принес ему завтрак. Сноу старался казаться равнодушным, но благодарность за широкий жест выдавали глаза.       — Что с моим братом? — снова, уже в тысячный, наверное, раз спросил Винчестер, отставив плошку с варевом в сторону. Зычно чихнул и неловко потер заложенный нос — еще одно последствие приема макового молока в довесок к ознобу и проклятому мышечному напряжению, неумолимо сковывающему все части тела при каждом пробуждении и до новой порции наркотиков. В Стэнфорде приходилось изучать всякое, в том числе последствия приема опиатов и способы избавления от ломки, а потому Сэм сделал себе мысленную пометку обсудить этот вопрос с мейстером Эймоном, пока ему еще хватало здравомыслия повернуть разрушительный эффект вспять.       — Мы не знаем, — с сочувствием в голосе отозвался Сноу. — Дозорные сделали вылазку, проверили ту местность, где нашли тебя, но больше никого не обнаружили.       Сэм прикусил губу, по старой привычке пальцами зачесал волосы назад. Он не мог даже думать о том, что, возможно, Дина уже нет в живых, не то, чтобы смириться с этой мыслью, хотя, казалось бы, с их образом жизни давно пора бы. Дин не мог погибнуть. Только не так. Только не здесь.       — Ты точно уверен, что он был с тобой на пути к Стене?       Винчестер отрицательно покачал головой — единственное, на что хватило остатков самообладания. Последний раз он видел Дина в противостоянии с Чаком, они оба стояли рядом, были в одинаковом положении, и Джек открыл портал под ними одновременно. Однако что угодно могло пойти не так, из-за чего брат мог попасть в совершенно другое место, даже не в этот мир — Джек уже ошибался, когда вместо Мира Апокалипсиса отправил их двоих в Дурное место, где они встретили злую Кайю. Возможно сейчас случилось то же самое и Дина занесло в другую, какую угодно вселенную, хотя эта теория звучала больше как попытка успокоить себя. Пока нет прямых тому доказательств, сказать наверняка сложно.       — Возможно, вы потерялись еще раньше, — предположил Джон. — Что ты вообще помнишь из случившегося?       Охотник мрачно усмехнулся: он-то помнил все до мелочей, но человеку из иной реальности, живущему по законам Средневековья, будет сложно объяснить их, Винчестеров, жизненные перипетии. Да и что рассказывать? Как их жестоко убитая демоном мама воскресла спустя тридцать три года, а еще через два погибла из-за ошибки нефилима — сына дьявола и человека? Как они пытались защитить Джека, а потом и себя от Бога, затеявшего странную игру?       Нет, пожалуй, получится слишком длинное и непонятное повествование, которое уложить в пять минут не удастся. Да и стоит только раскрыть рот, его, Сэма, тут же объявят сумасшедшим, а как относятся в этом мире к поехавшим крышей простолюдинам, Винчестер, к своему стыду, не помнил.       Конечно, есть немалая доля вероятности, что Дин остался в их мире. Но что тогда с Касом, если его первым переправили подальше с кладбища? Может, попробовать связаться с ангелом мысленно? Сэм уже и не помнил, когда последний раз молился кому-либо из пернатых, даже Кастиэлю, по любому из поводов. Да и толку: переместиться сюда ангел не сможет и ответить тоже — ангельское радио всегда работало лишь в одну сторону. Если только попытаться оставить адрес, чтобы Кас послал ворона от ближайшего мейстера…       — Мне нужно попасть домой, — отвлекшись от размышлений, Винчестер решительно поднялся со своего места и даже почти не покачнулся от этого движения. — Но сначала я должен быть уверен, что никого из моих близких в этом мире нет, — охотник потянулся в очередной попытке избавиться от мышечного напряжения и, прихрамывая, сделал несколько шагов в сторону выхода.       — Погоди, — остановил его Сноу, привычно преграждая путь у двери, разве что к мечу уже не тянулся, — ты еще не совсем здоров. Я позову мейстера Эймона.       Сэм неодобрительно покосился на юношу. Кажется, его считают недостойным для дозора? Слабым? Нет, Винчестер не собирался вступать в Ночной дозор и приносить клятвы служить человечеству до конца жизни — они с братом до того и без клятв прекрасно справлялись. Тех, кого тут называют иными, он тоже не боялся — и не с такими дело имел, да и местным фору бы дал, не будь у него более важной цели. Сэм попросту не мог просиживать время на самом севере страны, когда как Дин и Кас могли быть где угодно, в опасности или даже при смерти. Да и спуститься к мейстеру он сам в состоянии, даром что уже выздоровел после прогулки в метель и ноги ему все же не ампутировали, а сидеть в башне, словно голубь на чердаке, уже осточертело.       — Не стоит беспокоить старика, — отмахнулся Винчестер. — Я и сам дойду.       Джон, решив, что не стоит отпускать иноземца одного, отправился вслед за ним и походило это на слежку. Будто прямо сейчас он пойдет и выкинет что-нибудь из рук вон выходящее… хотя в подобной реакции отчасти он, Сэм, виноват сам — нечего было сопротивляться лечению. Ладно, проводник по еще незнакомым коридорам Черного замка тоже будет не лишним.       — Я смотрю, ты неплохо себя чувствуешь, — послышался командирский голос. Сэм остановился и повернулся к подошедшему к ним лорду-командующему, Джон Сноу при виде Мормонта потупил взор — вряд ли выгул больного входил в приказ отнести пищу и проследить за тем, чтобы тот снова не сбежал.       — Когда меня отсюда отпустят? — сходу поинтересовался Винчестер без лишних расшаркиваний. Это место его угнетало — Стена отрезана от остального мира, до того же Винтерфелла добираться придется пару недель только верхом, а единственная связь — вороны. Даже если послать письмо, птица будет лететь до адресата и обратно слишком долго, если вообще долетит в местном-то климате да с препятствиями в виде случайных охотников и перехватчиков писем. Действовать нужно быстро, а он и без того задержался с выздоровлением, чтобы продолжать надеяться на авось.       — Ты еще слаб, — скептически отозвался Мормонт. — Да и куда ты направишься? Ты не знаешь нашей страны, наших обычаев, говоришь по-другому и к климату не приспособлен, поэтому если тебя не зашибут в первой же гостинице, ты снова замерзнешь в снегах. Так что пока побудешь у нас, а там посмотрим.       — Я в порядке! — резче, чем собирался, ответил Сэм. Он и впрямь чувствовал себя неплохо — откровенно говоря, бывало и хуже, вспомнить хотя бы случай, когда он с дырявым брюхом и почти задушенный выбирался из лесной избушки, попутно расправившись с парочкой оборотней. А ведь на той охоте брат посчитал его мертвым, затем еще пару недель носился с ним как с дитем малым, боясь, что швы после операции разойдутся. К слову, то, что после попытки поговорить с Билли Дину несколько дней было хреново от барбитуратов и пришлось сделать уйму промываний желудка, самого Дина тогда волновало в последнюю очередь.       Если в те дни Винчестер искренне считал, что его, да и брата тоже, чудесное спасение — дело рук Чака, то сейчас он бы с этим поспорил. Хотя, кто знает, что там на уме у Бога и какие в его игре правила.       — Считай это приказом, парень, — сурово припечатал Мормонт.       — Если не верите, — не унимался охотник и, начисто игнорируя местную субординацию, обратился уже исключительно к Джону, — можешь потренировать меня. Я справлюсь, вот увидишь.       Сноу вопросительно взглянул на командира, тот, усмехнувшись в бороду, разрешающе кивнул: раз уж незнакомец сам предлагает бой на мечах, значит стоит посмотреть на него в деле.       — Не забудь дать ему доспехи, — лишь добавил он.       Сэм чувствовал себя неуютно — не привык носить на себе какую-либо защитную амуницию даже притворяясь служителем правопорядка для очередного дела. Всю жизнь защитой им служила многослойная одежда да собственная ловкость — отец учил их быстро двигаться и отбивать удары, сначала стрелять, а потом спрашивать, — не говоря уже о том, что без постоянной работы и одним лишь жульничеством с кредитками средств в семье едва хватало на самое необходимое, куда уж там шиковать, покупая бронежилеты и бронекостюмы. Может в паре случаев нательная защита пригодилась бы, но в остальном она лишь снижала маневренность, и это речь только об образцах из их с братом мира, выполненных из легких тканей повышенной прочности и всякое такое. Здесь доспехи в полной сборке весили практически как он сам и даже элементарный панцирь под вареной кожей и черной шерстяной накидкой доставлял значительные неудобства.       Возможно, он хватил лишка, вызвавшись на поединок. В книге Джону было четырнадцать, в сериале — где-то семнадцать и в любом случае он Сэму в сыновья годился, но мальчишка обучался в замке лорда с опытным мастером над оружием, когда как Сэм лучше стрелял и владел ножами, нежели фехтовал. Единственное по-настоящему полезное холодное оружие в их семейном деле — мачете, и то там особого умения не требовалось: замахивайся и руби.       Сноу сделал первый выпад. Винчестер в ответ ударил по мечу противника сверху, попутно выставив вперед полученный от него же щит. Джон наступал, хоть и вполсилы, Сэм же лишь отбивался и ставил блоки, стараясь удержаться на ногах, но атаковать не спешил, пытаясь просчитать нужный момент.       Занятые тренировочным боем, оба не заметили, что на ступенях казармы собрались поглазеть как новобранцы, так и несколько старожилов замка. Аллисер Торн с нескрываемым любопытством наблюдал за их движениями. В конце концов Сэм нашел брешь в обороне мальчишки и, собравшись, стремительно атаковал несколькими рубящими с плеча движениями, беря больше силой, нежели техникой, отчего меч Джона со звоном отлетел в одну сторону, а сам Сноу как можно быстрее отскочил в другую, чтобы ему самому тоже не прилетело. Победный прием вышел отчаянным — с острым мечом такое не получилось бы и это было очевидно.       — Эй, парень! — подал голос Джиор Мормонт. — Если все же решишь остаться, оставайся, — лорд-командующий обернулся к присутствующим на крыльце новичкам и прокомментировал: — он получше вас всех вместе взятых даже едва встав на ноги после лихорадки. Конечно, тягаться с умениями Сноу, воспитанными в замке с детских лет, трудно и ему, но при этом наш гость весьма неплох. Особенно в умении быстро двигаться, чего многим из вас недостает, — и снова обернулся к Сэму: — Кто научил тебя этому?       — Отец, — честно ответил тот, вернув меч своему тренеру. — И немного брат.       Впрочем, не стоит упоминать, что в битве с драконами их мира Дин умудрился угробить меч Брунсвика еще до начала боя.       — А кто твой отец?       — Он… — Сэм замялся. Что сказать? Автомеханик? Охотник? У этих людей, да и у вообще всех нормальных взгляды на слово «охотник» иные — ружье, зверюшки всякие, главное зло в глазах Гринписа. Наверное, понятным для местных будет только один момент в биографии отца: — Он служил в морской пехоте. Был капралом… наверное, здесь это можно сравнить с должностью сира Аллисера. Младший военачальник.       Охотник сознавал, что за этим вопросом последуют другие, вполне закономерные и ясные в желании местных разобраться, что он за человек и как к нему относиться. Вот только как правильно ответить на каждый из них, Сэм пока представлял слабо.       Однако дальнейших расспросов не последовало, потому осталось надеяться, что при случае удастся найти достойный ответ.       — Сноу, как насчет распорядка? — лорд-командующий перевел разговор в иное русло. — Время обеда. Тебя это тоже касается, — Мормонт взглянул на Сэма.       — Я не член Ночного дозора, — возразил Винчестер.       — Пока ты находишься здесь, ты полноправный гость Черного замка, — ответил Мормонт и в словах его чувствовалось двойное дно — охотнику здесь достались не только права, но и обязанности, разве что меньшие, нежели у дозорных.       Сэм вслед за остальными прошел в общую столовую, скромно заняв небольшой стол у стены, но одному побыть не удалось: вскоре к нему присоединился уже ставший практически неразлучным с ним Джон, его закадычный друг Сэмвелл Тарли и еще один брат Дозора — Пип. Лорд Мормонт, сидя за столом для командующего состава, то и дело посматривал в их сторону. Не исключено, что это он велел троице не отходить от их гостя ни на шаг.       — Не помешаем? — скромно осведомился Тарли.       В ответ Сэм слегка отодвинулся, придвинул к себе посуду поближе, давая мальчишкам возможность устроиться рядом. Приказ ли это командующего или банальное любопытство, которое читалось в глазах всех присутствующих, подтолкнуло их ютиться вместе с ним в уголке, несмотря на наличие более просторных мест, но вряд ли ему, Сэму, будет хуже от небольшой компании.       — Можно вопрос? — поинтересовался Сноу и, дождавшись от охотника легкого пожатия плечами — «валяй» — продолжил: — Твой отец жив?       — Нет, — коротко ответил охотник, — он умер.       — Погиб на службе, защищая вашего короля? — бестактно влез в разговор Тарли.       — Защищая Дина, — спустя недолгую паузу признался Винчестер, да и в чем смысл таить это? — Он в то время уже много лет не служил. У нас не служат пожизненно, — Сэм решил внести немного разнообразия в беседу и поведать о будущем, если можно так определить разницу их временных рамок, хотя будет ли оно в самом деле походить на его мир, вопрос спорный. — Максимум шесть лет.       — Вы клянетесь защищать своего короля и страну только шесть лет? — с ноткой недовольства и удивления в голосе проговорил Мормонт, который не столько наблюдал за порядком, сколько бессовестно подслушивал. Да и не мудрено услышать — вся столовая, затаив дыхание, занималась тем же, что Сэм, к своему смущению, заметил только сейчас. Ему проще было говорить о себе, когда на него не пялились десятки пар глаз.       — Мы не даем клятв, — переборов неудобство, с легкой улыбкой отозвался Винчестер. — Мы заключаем контракт, — он поймал на себе непонимающие взгляды и пояснил: — это письменный договор в присутствии свидетелей, — он постарался объяснять наиболее понятным языком, что, несмотря на опасения, с каждым вопросом удавалось делать все легче.       — В вашей стране все умеют читать и писать? — уточнил лорд-командующий.       — Нет, не все, — не мог не признать Винчестер, ведь все же нельзя исключать совсем уж запущенные случаи, с парой из которых им с братом даже приходилось, к несчастью, сталкиваться. — Но подавляющее большинство.       — А вот скажите, юноша, — внезапно вклинился в разговор Аллисер Торн, оставив свою скромную роль слушателя. — Что делают с вашими воинами по истечении этих шести лет? Казнят? Или они погибают в битвах?       Сэм растерялся от подобного вопроса, даже не сколько от него самого — стоит признать, кто-то все равно должен был об этом спросить, — сколько от формулировки.       — В нашей стране тоже случаются войны, — не стал отрицать Винчестер, не упоминая при этом террористические объединения и количество войн, что развязали США ради нефтегазовых ресурсов — вряд ли местные поймут всю степень недовольства мирового сообщества бессмысленными жертвами и самих американцев громадными затратами на армию. — У нас хорошо развиты техно… средства дальнего боя и выступать один на один солдатам приходится редко, но все равно некоторые погибают. Те, кто не участвовал в сражениях или кому удалось их пережить, после окончания службы могут продлить контракт либо найти другую работу, начать заниматься любимым делом.       Торн скептически усмехнулся, одарив Сэма недоверчивым взглядом. Как и ожидалось, по меркам Вестероса, где войны, армия и служба имеют совершенно другое значение, эти слова прозвучали дико. Особенно для принесших пожизненную клятву обитателей Черного замка.       Обед расставил все по своим местам — только начав общаться с местными, Сэм быстро влился в их коллектив и решил продолжить в том же духе, вызвавшись помочь в повседневных заботах своим новым товарищам (на самом деле, сейчас Винчестер был готов едва ли не на все, что угодно, лишь бы его снова не заперли в дальних покоях под присмотром часового и с очередной чаркой макового молока). Начал с малого — помощи Сэмвеллу Тарли, распределенному в стюарды мейстера Эймона. Тем более, что со стариком поговорить охотник тоже хотел.       И первым же делом засел за древние книги, хранящиеся в кабинете полуслепого мейстера. Наверняка там можно найти море полезной информации, а может, и магической. Хотя самому разбираться придется дольше, чем с опытным в этом деле помощником, найти такового здесь вряд ли просто. Из известных Сэму персонажей очень пригодился бы Квиберн как знаток оккультных практик и магии разного толка, но в Харренхолл путь ему пока заказан, потому приходилось выбирать из того, что есть, и надеяться, что в книгах старого Таргариена найдется что-нибудь стоящее, пусть даже запретное для всех уважающих себя и учение Цитадели мейстеров.       Охотник листал местный справочник, читая страницы по диагонали и пытаясь вспомнить хотя бы крупицу нужной информации из книг, что закончил читать пару лет назад. Кто на страницах «Песни льда и пламени» владел магическими способностями? Помимо Мелисандры и Безликих, сейчас находящихся слишком далеко от Севера? Внезапно посетило озарение — Дети Леса!       И, кажется, здесь должна была быть книга о них.       Найти подходящие оказалось несложно и Сэм, не теряя времени, принялся за чтение, с каждой следующей страницей понимая, что тот, кто ему поможет, находится сейчас в Винтерфелле — Бран Старк. Ладно, мальчик лишь недавно очнулся после падения с башни и только привыкает к своей инвалидности, а до овладения способностями древовидца ему еще очень далеко, но это уже походило на набросок плана. Сейчас бы ко всему способность перемещаться во времени… да и что тут таить, помощь самих Детей Леса пригодилась бы. Вот только где их искать? Может, можно призвать? Кажется, у Джона Сноу тоже должны быть зачатки способностей варгов, вдруг можно их развить? Хотя как к этому отнесутся офицеры и лорд-командующий, Сэм не представлял и пока опасался рассматривать этот вариант.       Некоторые записи в старинной книге, страницы которой изрядно пожелтели от времени и грозили рассыпаться от одного только прикосновения, были написаны как раз на языке Детей Леса, которые для Сэма расшифровать практически не составило труда. На его взгляд, это походило на Вербис Дьябло — смесь нескольких древних языков, текст которых можно наполовину перевести, наполовину подсмотреть в одном из своеобразных словарей времен андалов или угадать по контексту. Оказалось, что Дети Леса разговаривали в том числе на древних языках его мира. Имели ли они доступ в другие вселенные? И если да, то сумеют ли они помочь вернуться, как только он отыщет Дина и Каса?       Сэм, оставляя множество клякс и с непривычки пачкая руки, переписывал переведенное на лист пергамента и надеялся, что убил несколько часов кряду не зря.       — Ты понимаешь язык Детей Леса? — раздался над ухом голос лорда-командующего. Похоже, Мормонта обеспокоило, что Винчестер уже полдня не пристает к нему с просьбами отпустить на поиски близких.       — Немного, — признался охотник, вынырнув из своих мыслей. — Думаю, с их помощью я смогу найти своих родных.       Услышав знакомую мантру, Мормонт вздохнул и красноречиво переглянулся с Джоном, привычно маячившим за спиной командира в то время, когда не выполнял его поручения.       — Сэм, я отправил ворона к брату, он лорд Севера, — проговорил Джон, — думаю, он сможет помочь тебе. И примет в Винтерфелле. Лорды Севера вряд ли откликнутся на призыв о помощи бастарду, а Старку они придут на помощь.       — Я распорядился подобрать тебе подобающую одежду, — вновь взял слово Мормонт.       — Спасибо, но не стоит, — растерялся охотник. Он не ожидал, что черные братья возьмутся помогать ему, незнакомцу, пробывшему здесь без году неделю и показавшему нос наружу всего на несколько часов.       — Твое одеяние, — отозвался лорд-командующий, — не подходит для наших холодов. Да и сильно выделяешься ты в нем, за пределами Черного замка это может много кому не понравиться.       — Спасибо, — вновь кивнул Сэм, чувствуя за этими словами разрешение отправиться в Винтерфелл, и готов был пуститься в путь хоть прямо сейчас, не теряя времени.       — Поедешь с сиром Аллисером, — добавил Мормонт, — я отправил его с заданием в Королевскую Гавань.