На огромном поле раскинулись шатры из красно-золотого полотна, над острыми вершинами которых развевались флаги тех же цветов. Над самым большим, гордо стоящим в центре, реяло громадное знамя с изображением льва. То тут, то там сновали солдаты, облаченные в ставшие уже почти привычными для глаза Кастиэля одежды из грубой ткани и вареной кожи, суетились, выполняя приказы, мальчишки-оруженосцы и выходили потренироваться в полном боевом облачении громоздкие рыцари. Раздевшиеся по пояс конюхи купали лошадей в речке неподалеку, чуть выше по течению мыли свои плошки и котелки тучные стряпухи, а кое-где украдкой пробежала парочка — солдат и босая девушка в невыразительном холщовом платье, — в поисках местечка поспокойнее для своих утех.
Взирали на этот образчик средневековой культуры Кастиэль с Тирионом с холма, у подножия которого войско и расположилось.
— Это и есть лагерь моего отца, — озвучил карлик очевидную мысль, наверняка, лишь бы разогнать молчание, воцарившееся между ними двумя, когда очередной поток любопытства у Тириона касательно жизни Кастиэля сошел на нет и тот замолчал, тщательно обдумывая услышанное. Несмотря на впечатляющую для его небольших и кривых ног выносливость, Бес выглядел порядком вымотанным долгой дорогой.
Сам Кастиэль утер со лба пот, переложив снятый плащ в другую руку. Жарко. В Канзасе, который ему пришлось покинуть, стояла только середина весны и до пика летней духоты, который настиг его здесь, в неведомой стране, оставались еще месяцы. Да и его тесная современная обувь, идеальная для офисного клерка и удобная для жизни в цивилизации, совершенно не годилась для дальних переходов по лесам и полям. Мозоли ангела не слишком страшили, но ноги с непривычки гудели, а ботинки грозили развалиться спустя еще пару таких же путешествий.
— Думаю, нам следует заглянуть в штаб вместе, — предложил карлик.
Рыцари, охранявшие вход в шатер лорда Ланнистера, мрачно и настороженно косились на незнакомца в чужеземных одеждах, свободно идущего подле сына их главнокомандующего, однако не решались ничего предпринимать. Очевидно, что Тириону в данный момент ничего не угрожало и они оба шли вперед по доброй воле, не ведя один другого силой. Либо рыцари предусмотрительно оставили происходящее на волю случая — за время их перехода Кастиэль успел узнать Беса как неординарную, но весьма своенравную личность, с которой станется притащить в лагерь заморского гостя собственной потехи ради.
Карлик откинул полог и зашел внутрь, застав там окончание военного совета.
— Что ответить на письмо, м'лорд? — почтительно склонив голову, переспросил посыльный у лорда Тайвина.
— Ничего! — резко ответил тот и сбросил свиток пергамента на земляной пол. — Я не собираюсь отчитываться ни перед щенком-Старком, ни перед кем-либо еще! — он перевел суровый взгляд на младшего сына. — Я смотрю, слухи о твоем заточении преувеличены.
— Мне жаль разочаровывать тебя, отец, — нахально отозвался Тирион, без лишних вопросов проходя к столу, и поприветствовал кивком дядю Кивана, тоже засидевшегося здесь после совета. — Только не надо вставать и обнимать меня, — продолжил язвить карлик, хотя Тайвин даже не пошевелился — лишь буровил сына суровым взглядом и взгляд тот ничего хорошего не предвещал. Учитывая, с какой уверенностью уповал Бес на помощь отца, Кастиэль не ожидал лицезреть такую холодную встречу, но факт оставался фактом: родственники не жаловали Тириона и хоть про натянутые отношения с отцом тот не упоминал, о своей старшей сестре успел обмолвиться парой нелестных комментариев, удачно пришедшихся к слову. К брату Бес относился мягче, но до винчестеровской семейной привязанности, любви и взаимовыручки им обоим далеко: Кастиэль знал это, потому что рассказывал Джек, и сейчас, будучи бок о бок с любимыми персонажами сына, вспоминал все больше фактов о сериале, в котором его угораздило оказаться; Тирион же только неопределенно фыркал, стоило разговору коснуться Джейме, однако резких высказываний не оставлял.
Хотя кому-кому, но точно не ему, Касу, осуждать чужие семейные разлады. В его ангельской семье тоже далеко не все гладко.
Сам он скромно стоял у входа — пройти внутрь и сесть куда-либо его, естественно, не пригласили, а с военной субординацией и дисциплиной он был знаком настолько тесно, что проявить наглость, подобно Бесу, и прошествовать в шатер как заблагорассудится, не скользнуло даже шальной мысли. Пусть ноги устали, но сейчас лучше вытерпеть еще хоть несколько минут, хоть пару часов стоя, лишь бы все не испортить.
Тайвин Ланнистер не походил на человека, снисходительного к ошибкам и недостаткам даже собственного сына, учитывая, какой неприязнью от него веяло. К чужим ошибкам он наверняка беспощаден.
— Очень любезно с твоей стороны начать войну ради меня, — не унимался карлик, даже не пытаясь сбавить обороты и сменить тон на более подобающий при общении с лордом-отцом. Видимо, это их привычный способ вести беседу.
— А, по-моему, ты сам ее начал, — ответил старший Ланнистер сухо. — Твой брат Джейме никогда бы не позволил себе попасть в руки к женщинам.
— Будь я моим братом, вы бы презирали меня куда меньше, милорд, — парировал Тирион, ничуть не изменившись ни в лице, ни голосом, словно отец только что не оскорбил его при посторонних. — И тогда, возможно, мне бы не пришлось... — на этих словах Тирион обернулся в сторону Кастиэля и неловко махнул ему своей непропорционально большой головой в сторону выхода.
Ангел намек понял — предстоящая беседа не для лишних ушей. И если публичное унижение Тирион переносил с подчеркнутым достоинством, даже сам насмехался над своим низким ростом и всеми связанными с ним житейскими сложностями, просить он, видимо, не привык и предпочитал делать это за закрытыми от чужих глаз дверями.
Кас, коротко кивнув, вышел за пределы шатра, только это вовсе не означало, что отныне разговор между Ланнистерами сокрыт от его слуха — Бес еще не успел выяснить, что, благодаря своим возможностям, его спутник мог уловить на расстоянии каждое сказанное даже вполголоса слово.
Правда, примешивались все остальные звуки, бесконечная их какофония — армия Тайвина Ланнистера, как и предполагал Тирион, была огромной, лагерь простирался на сотни и сотни метров во все стороны от шатра командующего. Звон сходящихся в тренировочном бою мечей, пение пущенной из лука стрелы, блаженный вздох воинов, наконец-то получивших заслуженный отдых между славными битвами, тщательные стратегии офицеров вперемешку с их же беспорядочными сплетнями обо всем на свете и похабными шуточками, стоны умирающих и крики пленников. В дальнем шатре несколько молодых, судя по голосам, солдат обсуждали своих нареченных, их прелести и планы после войны, если, конечно, им удастся дожить до ее окончания.
Однако исследование жизненного уклада местных не интересовало ангела так, как Тирион и его отец. В какой-то момент Кастиэль осознал, что мысленно называет карлика своим новым другом и подивился такому поспешному выводу. Проведенные с Бесом бок о бок дни не были слишком уж плохими и человеком тот оказался занятным, вот только легкая неприязнь, похожая на слепое предубеждение, еще оставалась и мешала определиться в своем отношении к карлику окончательно.
Закончив обмениваться колкостями, Ланнистеры принялись делиться новостями из дома, обсуждать дела насущные и тактику ближайших сражений. Кас понимал, что их, местные, проблемы гораздо важнее, чем какой-то там странный тип из будущего, а потому заставил себя подавить раздраженный вздох. В другой жизни он напомнил бы самому себе о важнейших добродетелях человечества, в число которых входило терпение, да только добродетели исходили от Бога, который уже преступил несколько из них у него, Кастиэля, на глазах.
Только уйти он не мог — куда? Он не знал этой страны, а события последних дней показали, что недооценивать местную политическую обстановку тоже не стоит. Своими силами он никогда не найдет Дина, Джека и Сэма.
— Отец, моему другу нужна помощь, — перемена в голосе Тириона случилась настолько резко, что, отвлекшись на размышления, ангел чуть все не пропустил и, опомнившись, поспешил прислушаться. — Он помог мне избавится от плена, я у него в долгу.
— И что ему нужно? — ровным тоном поинтересовался Тайвин. — Золото? Оружие? Или может быть, — лед в голосе на мгновение треснул под гнетом безудержного сарказма, — ему нужен Утес Кастерли? Каких несметных богатств ты наобещал ему за свою жалкую жизнь?
— О, нет, — с какой-то странной интонацией — что-то на грани удивления, если только удивление бывает сдержанным, — проговорил карлик. — Ничего из этого ему не надо, он хочет найти свою семью. И знаешь, — его голос понизился до доверительного шепота, — моего нового друга нельзя убить.
— Абсурд! — воскликнул лорд Ланнистер таким голосом, после которого люди в мире Кастиэля обычно добавляли «вызывайте психиатра, он явно не в себе». Здесь же... кажется, эквивалентом врачей в этой стране служили некие мейстеры. Мудрые старцы с цепями на шее, Кас видел одного такого в замке леди Аррен и еще нескольких во время перехода. Если Тирион продолжит в том же духе, как долго Тайвин будет слушать, прежде чем передаст сына в их руки с желанием подлечить ему пошатнувшийся рассудок?
Но Тирион продолжил:
— Он способен убить прикосновением, — так что можно предполагать, что довольно быстро. Это в мире Кастиэля чудаки боролись за свои права оставаться чудаками и даже выигрывали особенно важные для них битвы с устоявшимся стереотипом нормального поведения. Откровенно говоря, именно эта привычка человечества оказалась весьма на руку, потому что никто не обращал внимания, если он, Кас, привыкая к жизни на Земле, ошибался и делал что-то не так, как остальные. Вот только правила в Вестеросе жестче, и кто знает, чем такая настойчивость может обернуться для Беса.
— Когда в моей руке меч, — усмехнулся его отец, — я тоже убиваю прикосновением. Прикосновением меча.
— Я видел в его в деле, — отозвался Тирион с нажимом, в голосе скользнула едва уловимая нотка отчаяния от того, что ему никто не верит. — Он испепелил одного Обгорелого, едва коснувшись. И у него есть крылья, весь замок Леди Аррен вместе со мной видел их так же ясно, как сейчас я вижу пред собой тебя и дядю. Отец, он может быть нам полезен.
— Киван, распорядись, чтобы моему сыну больше не наливали ни капли вина, — с мрачным недоверием припечатал лорд Ланнистер. — И эля тоже. Что до его просьбы... если твой друг хоть в чем-то поможет нам, то я окажу ему помощь. Разошлю воронов даже за Узкое море, коли будет угодно.
Ангел, заслышав посторонние шепотки рядом, отвлекся от подслушивания чужих разговоров и огляделся в поисках источника нового шума. Вокруг уже стали собираться местные воины, некоторые в открытую разглядывали Каса и даже тыкали в его сторону пальцами, обсуждая его между собой, но приблизиться не решались. Озадаченный Кастиэль машинально опустил голову, осматривая одежду — вдруг внимание окружающих привлекло не только то, что она не из этой эпохи.
Плащ в дорожной пыли, его полы, равно как и ботинки с брюками, еще и в засохшей грязи — одежда совсем потеряла вид, да только здесь никого такие мелочи, похоже, не заботили: на их с Тирионом пути попалось несколько деревень, где дети бегали босыми и чуть ли не в мешковине вместо платьев, а мужчины частенько подпоясывали затвердевшие от слоев грязи штаны старым отрезком бечевки. В войске Ланнистеров одевались более цивилизованно, но и здесь грязь, пыль и пятна на одежде нисколько не смущали ее обладателей, раз уж те не удосуживались переодеться в чистое или устроить стирку.
Только вот на белой рубашке Каса к тому же виднелась заметная прореха от меча, которым его пытались убить во время дуэли в Орлином гнезде. Еще несколько пятен крови, приметных на некогда белом лучше, чем на черных офисных брюках — видимо, остались после Одноглазого Тиммета. На самом деле, такие пятна одинаково могли остаться и после любой драки, в которой ему кто-нибудь расквасил бы нос, поэтому Кастиэль не думал, что эти воины могли бояться его из-за окровавленной одежды. Они еще не видели его сил.
— Кастиэль, — услышал он голос Тириона и обернулся на зов. Карлик вышел из шатра вместе с отцом и наконец-то ангел смог разглядеть Тайвина Ланнистера лучше — статного пожилого мужчину, редкие волосы на голове которого уже серебрились сединой, а обрамленное густыми бакенбардами лицо казалось смутно знакомым. Хотя если он, Кас, оказался в сериале, то неудивительно — должно быть, роль Тайвина исполнял какой-нибудь заслуженный всемирно известный актер с богатым списком ролей в других фильмах, некоторые из которых Кас мог смотреть в свое время с Дином или Мэри. — Отец поможет вам, если вы окажете помощь нам в нашей войне, выступите на нашей стороне.
Ангел на такой ответ лишь согласно кивнул. Не самый лучший обмен, ведь это человеческая война и придется убивать невинных людей — снова — только, собственно, какие альтернативы? Перемещаться здесь самостоятельно он не мог, а действовать нужно как можно быстрее, ведь от каждой потерянной секунды могли зависеть жизни Дина и Сэма, если они где-то в этом мире. Конечно, Винчестеры отнюдь не беспомощны, умеют приспособиться к любой среде, однако Кас чувствовал бы себя куда спокойнее, видя, что с ними — и с Джеком тоже — все в порядке, собственными глазами. Учитывая, что Джек оказался с Богом один на один, волнений о его судьбе оставалось больше — все-таки находиться здесь сыну было бы куда безопаснее и Кастиэль надеялся, что ему хватило времени и сил сбежать в этот мир вслед за ними тремя.
— Мы выдвигаемся на рассвете, — коротко обронил Тайвин вслед. — Ты со своим другом выступишь в авангарде.
Кастиэль бросил сомневающийся взгляд на Тириона — карлик мог быть в этом мире кем угодно: исследователем или странствующим мудрецом, человеком искусства, реформатором или рьяным защитником непопулярной идеи, чьим-нибудь советником или шутом, гулякой, проматывающим семейное состояние на собственные прихоти; но никак не воином. И уж тем более не тем, кого стоит посылать на битву в первых рядах. Его кони затопчут быстрее, чем убьет противник.
Очевидно, карлик разделял это невысказанное Касом вслух мнение:
— Меня можно убить иным способом! — возмущенно выпалил он, глядя на отца снизу вверх, и такая разница в росте, учитывая обстоятельства, забавной не казалась.
— В авангарде, — старший Ланнистер не только не изменил своего решения, но даже бровью не повел на протест сына. — И найдите для него, — кивнул он на Кастиэля, — подобающее одеяние.
Словно подчеркивая окончание разговора, Тайвин развернулся и ушел по своим делам, благо, на правах командира войска их у него имелось предостаточно.
Кас тактично промолчал, решив не комментировать происходящее. Да и Тирион не стал ничего говорить.
***
Хоть Кастиэлю приходилось на своем веку воевать, доспехи оказались для него непривычны — даже во время войн на Небесах ангелам броня и защита ни к чему, больше ценится сила и ловкость. Пока Уриэль не открыл ящик Пандоры и охотники вроде Винчестеров да демоны вроде Кроули и Асмодея не завладели несколькими ангельскими клинками, в мире людей ангелам вообще никто не мог навредить, а в Чистилище к левиафанам они не сунулись бы даже в приступе безумия, хотя от левиафанов не уберегла бы никакая защитная амуниция. Вес лат не мешал ему, но новое одеяние сковывало движение и гремело при каждом шаге, что отвлекало и делало существование без излюбленного бежевого плаща, который пришлось сменить на развевающуюся по ветру накидку красного цвета, еще более тоскливым. Кастиэль и Тирион, облаченный в похожие доспехи по его росту, только с золотым львом на накидке, стояли рядом, за их спинами — целая армия.
В этот момент ангел познал такое простое и человеческое, но вместе с тем необычное для него чувство — ностальгию. Тысячи лет назад он тоже был воином — войска Божьего — и вел за собой небесную армию, бесстрашно брал в свои руки жизни братьев в битве против врага и направлял их своих командованием. Правда тогда он был силен, его уважали соратники и боялись враги. Сейчас — иначе.
Пытаясь отвлечься от гнетущих мыслей, Кас переключился на Тириона — карлик чувствовал себя неуютно на передовой и, что уж греха таить, откровенно боялся. Это было заметно даже без телепатии, а уж то количество вина, которое Тирион влил в себя накануне вечером, чтобы успокоить нервы, говорило лучше всяких слов. Даже спросонок карлик настолько плохо стоял на ногах, что Кастиэлю пришлось помогать тому надевать доспехи; к счастью, сейчас его похмелье прошло под действием адреналина в крови.
Послышался голос лорда-командующего и протяжный, пробирающий до глубины души звук рога, дающий сигнал к атаке, с зовом которого пехота под аккомпанемент собственного воинственного клича ринулась вперед, сметя маленького Ланнистера на своем пути.
Кастиэль находился среди атакующих воинов и, едва войска столкнулись и воины перемешались, пытался понять, где их противник, чтобы случайно не убить своих. Надо сказать, понял довольно быстро, отбившись от солдата с изображением волка на щите. Воины северных лордов под командованием дома Старков. Тирион, похоже, всегда был охоч до беседы, поэтому накануне, отчаявшись найти себе какую-нибудь девушку для утех под покровом «последней ночи в жизни» и в перерывах между разговором сетуя, что его жизнь окончится настолько бесславно в самом своём расцвете, поведал Кастиэлю многое о положении дел в Вестеросе. Правильно Джек говорил, что страсти у них тут кипели нешуточные (а Дин со смешком упоминал какую-то «Санта-Барбару вестеросского разлива», хотя на Калифорнию местные пейзажи походили меньше всего).
Ангел отшвырнул телекинезом одного воина, попутно испепелил другого, обратив этим действием нескольких вражеских всадников вспять, и пришел к выводу, что этот способ — деморализовать десяток врагов смертью одного их соратника, нежели убивать каждого из них — лучше, гуманнее. Меньшее из зол, хоть убивать все равно придется, а потому Кастиэль улучил минутку и спрятал свой клинок обратно, пока не потерял. Не хотелось потом рыскать по окровавленным полям в поисках своего оружия, которое в это время кто-нибудь прикарманил бы.
Уничтожив еще одного врага, он оглянулся в поисках Тириона и не нашел его — видимо, потерялся в толчее, если все-таки сумел выбраться из-под ног собственных солдат в самом начале. Нет, так не пойдет! Лучше сейчас вернуться за ним, нежели дать бездарно погибнуть под чужими ногами и копытами. Все-таки карлик оставался пока единственным другом и человеком, способным помочь.
Кас повернул назад, на ходу срывая кирасу и наплечники, чтобы было удобнее двигаться, сбросил наполовину загораживающий обзор шлем, несмотря на несколько просвистевших аккурат возле его головы стрел. По пути откинул рыцаря-волка от рыцаря-льва, успел получить мечом насквозь, отнял чей-то щит с волком и ударил им в лицо бросившегося на него северянина, однако упорно двигался к цели.
***
Вокруг слышались шаги, ржание раненых лошадей и крики умирающих людей, молящих не добивать их, неподалеку трещал огонь и гремел металл доспехов, но эти звуки казались блаженной тишиной по сравнению с ревом битвы. Едва Тирион со стоном боли разлепил глаза, заметил склонившегося над собой своего нового друга, целехонького, будто и не участвовал ни в каком сражении, не говоря уже о передовой. «Неужели ему повезло не пострадать?» — скользнула удивленная мысль, прежде чем рассудок вернулся к карлику и он вспомнил, что Кастиэль умеет исцелять себя какой-то особенной магией.
— Я все пропустил, — констатировал он хриплым голосом, тщетно пытаясь подняться на ноги. — Как прошло?
— Не знаю, — отозвался Кастиэль, подавая руку, и бросил взгляд на находившегося рядом мейстера. Наскоро закончив с очередным своим пациентом и неловко перебираясь через трупы, старик поспешил осмотреть ушибленную голову Тириона. — Думаю, наши противники скоро узнают о воине, которого невозможно убить, даже проткнув насквозь.
Бес перевел взгляд на кожаную защиту Кастиэля, где зияла дыра шириной с лезвие меча, и криво усмехнулся.
— Мы победили? — задал он вопрос с очевидным к нему ответом. — Сколько их было?
— Лорд Тайвин сказал, две тысячи, — отозвался мейстер. — Наши войска задавили их числом.
— А где молодой Старк? — не унимался карлик.
— Там, где остальные восемнадцать тысяч, — старик, откупоривая бурдюк с водой, чтобы промыть рану Тириона, помрачнел, только непонятно было, что тяготило его — хитрость северян, отправивших на бой меньшее войско очевидно ради отвлекающего маневра, или назойливость карлика.
Кастиэль оставил их одних и отошел в сторону: осмотреть все еще пыльное и дымящееся после сражения поле боя и, может быть, помочь раненым. Наверное, даже лучше, если о нем, его неуязвимости и пирокинезе пойдут слухи: Винчестерам будет легче его найти.
