Чужой ад не лучше

      Кастиэль не собирался больше задерживаться в Харренхолле — за тысячи лиг отсюда его ждали дела куда важнее. Сэм. Теперь ангел знал, что младший Винчестер в этом мире, и примерно представлял, куда идти за ним. Оставалось дело за малым — всё-таки добраться до него и вдвоём найти Дина, если не удастся сделать это по пути.       Он быстрым шагом пересек двор замка и уже направился к главным воротам, когда услышал за спиной окрик.       — Эй! Подождите, сир! Милорд! — звонкий детский голос заставил ангела обернуться.       К нему от хозяйственной постройки бежала та самая бесстрашная девочка, темные волосы которой сейчас казались седыми от каменной пыли, одежду покрывал слой сажи.       Не до конца понимая, зачем ему это, Кас дождался, пока боевая девчонка приблизится к нему. Она вызывала любопытство, игнорировать которое не удавалось.       — Ты уходишь, да? — скорее уточнила, нежели спросила она и отчаянно затараторила: — Возьми меня с собой! Я хочу быть такой, как ты! Я тоже хочу так уметь!       Ангел растерялся. Произошедшее в замке порядком напугало всех обитателей, от войска Ланнистеров до слуг и пленных — в мыслях, в потрясенных разговорах и даже настроении вокруг чувствовался суеверный ужас. Каждый вспоминал о проклятии замка и пытался понять, кто и чем прогневал местных призраков, но только не эта девочка — казалось, она не испытывала страха ни перед чем и ни перед кем. Перед ним, Кастиэлем, уж точно.       — Это невозможно, — покачал головой он, присаживаясь на корточки, чтобы быть на одном уровне с Арьей Старк. Имя само всплыло в его памяти — Джек и Сэм упоминали его, когда смотрели сериал и обсуждали происходящее, но на экране девочка выглядела старше. Должно быть, он сейчас в начале её большого жизненного пути. — Почему? — слишком дерзко для своих юных лет потребовала она.       — Потому что этому нельзя обучиться, — Кас старался говорить мягче, но девочка поморщилась, точно ей неприятно было это слышать. — Понимаешь, я не совсем человек. Поэтому умею делать такие вещи, — ангел сурово сдвинул брови, стараясь придать себе соответствующий своему заявлению грозный вид: — ты должна меня бояться.       — А я не боюсь, — все так же дерзко ответила юная Старк, всем своим видом являя воплощение слова «упрямство». — Возьми меня с собой... — однако на этих словах вся бравада вмиг исчезла, уступив место мольбе одинокого напуганного ребенка.       Кастиэль огляделся. Энергетики Билли больше не чувствовалось — возможно, она ушла, так что помощи просить не у кого, да из правильной до мозга костей Билли помощник не ахти. И если девочка — действительно Арья Старк, её из стана врага нужно спасать — страшно представить, что сделает Тайвин или кто-нибудь из его войска с одной из Старков в отместку за пленение Джейме Ланнистера.       Сейчас Кастиэль жалел, что не сильно интересовался этим сериалом, имея такую возможность — знание сюжета очень бы помогло, но приходилось располагать лишь отрывочными моментами и случайными слухами, благо, нечеловеческая память позволяла. Раз он видел взрослую Арью в совершенно другой одежде и в другом замке, подле статной рыжеволосой девушки, значит, она сбежит... сбежала бы отсюда даже без его, Каса, помощи. Хотя там же, с ними, был Тирион, живой, невредимый и заросший густой бородой, а сейчас карлик мёртв — события уже начали меняться, так что надеяться, что увиденное им будущее случится само собой, не стоило.       Лучше бы Джек смотрел мультики или познавательные шоу. В «Скуби-Ду» сюжет был гораздо проще. И не такой кровавый. Хотя, наверное, стоило бы порадоваться, что нефилим выбрал «Игру престолов», а не какой-нибудь «Mortal Kombat».       — Арья, — снова мягко сказал Кастиэль, — мне нужно найти моих друзей. Без меня они в большой опасности и вы в опасности тоже, пока мы здесь. Мы должны покинуть Вестерос.       — Откуда ты знаешь моё имя? — насторожилась девочка и её левая рука потянулась к поясу привычным жестом, но пальцы ухватили лишь воздух. С осознанием собственной безоружности в глазах Арьи появился неподдельный страх — в этот раз она не играла, не прикидывалась и не пыталась обмануть. Её застали врасплох, и она растерялась.       — Не бойся, я не враг тебе, — проговорил ангел, несмотря на свои же слова парой минут ранее. — Я хочу тебе помочь, но мне предстоит долгий путь.       — Ты знаешь, где твои друзья? — спросила Арья уже более спокойно и тут же добавила: — Мне все равно, я давно в пути и могу долго идти пешком без привалов. Возьми меня.       — Я не знаю, где Дин, — признался Кас, нервным человеческим движением, доставшимся ему ещё от Джимми Новака, теребя опостылевший красно-золотой плащ с вышивкой льва. Он бы с удовольствием переоделся в свой уже ставший родным тренч, но этот символ принадлежности к роду выделял его среди прочих. И привлекал внимание врагов. — А Сэм далеко отсюда, у вас это место называют Стеной.       От этих слов губы Арьи растянула счастливая улыбка ребёнка, для которого Рождество будто наступило на полгода раньше, а озорные глаза заблестели.       — Путь к Стене лежит через Винтерфелл, там мой дом, — выпалила она торопливо. — Если ты пойдешь туда, я могу показать дорогу.       Ангел внимательно посмотрел на безрассудно-смелую девочку, по сути еще ребенка. Она готова сделать буквально что угодно, лишь бы вырваться из чужого края, вернуться домой.       Кастиэль на мгновение коснулся её растрёпанной головы.       — Нет, — сказал он, наконец, — ты хочешь верить, что знаешь дорогу, но это не так. Ты не можешь назвать точного и безопасного маршрута.       Разоблаченная Арья виновато вздохнула, но не смогла устоять перед вопросом:       — Откуда ты знаешь?       — Из твоих мыслей, — улыбнулся Кастиэль. Он хотел помочь этой девочке, не мог пройти мимо её беды, но не хотел рисковать её жизнью ради своих целей. Он успел изучить карту Тайвина и немного покопался в мыслях юной Старк, чтобы сопоставить её знания с изображением местности, но ни одно из её воспоминаний не касалось пройденного пути. Слишком много эмоций от выпавших на её долю испытаний, слишком мало мыслей о самой дороге.       Девочка от такого заявления опасливо поежилась, но тут же косо усмехнулась и огляделась по сторонам, не то ища кого-то взглядом, не то чтобы убедиться, что их не подслушивают.       — В таком случае ты отведешь меня к моему брату в стан северян, а брат сможет точно указать путь на Винтерфелл. И на Стену тоже, — сказала она, понизив голос, и это был даже не вопрос. И не просьба. С таким рвением она сама куда хочешь дойти может. Или все же нет?       Кастиэль тоже прислушался к обстановке вокруг них. Замок начал потихоньку приходить в себя от его всплеска эмоций — несколько солдат, пошатываясь, зигзагами шли в сторону Башни Плача, и кто знает, сколько времени им понадобится, чтобы сопоставить факты и попытаться схватить его.       — Пора уходить, — бросил, наконец, Кас, — я видел карту сражения войск, думаю, мы сумеем отыскать твоих близких.       Не дожидаясь ответа — да и что тут говорить, Арья добилась своего, — широким шагом пошёл в сторону ворот, надеясь, что юная Старк сможет за ним угнаться.       Однако девочка воскликнула:       — Подожди! Я не могу так просто уйти, — и стремглав бросилась в сторону кухни.       Решила захватить припасов? Она — человек, в пути ей нужно чем-то питаться, и если она не умела охотиться и добывать пищу в лесу, то Кас тем более не умел, правда сомневался, что стоит тратить на это время прямо сейчас, когда каждая минута на счету. Да и сколько еды сможет утащить на себе тощий ребёнок? Как долго она сможет нести свою поклажу без устали?       Всё же стоило идти одному — так быстрее. Правда если жизнь с Винчестерами его чему и научила вдобавок к сострадательной ангельской сущности, то это как раз не бросать тех, кто нуждается в помощи. Он уже допустил смерть Тириона и теперь жалел, что даже не попытался вступиться за него перед Тайвином, пока ещё была такая возможность.       Арья отсутствовала недолго и вскоре появилась вновь в компании двух парней, одного из которых — того, что младше, ниже и толще, — подпихивала в спину, чтобы даже не вздумал отказываться. Второй, крепкий юноша-кузнец, которому Кастиэль давеча показывал свой клинок, тащил с собой небольшой мешок и с недоумением озирался на Арью и своего друга.       Едва заметив Кастиэля, парни, как по команде, резко затормозили.       — Вы хотите здесь остаться? — окрикнула их Арья, отчаявшись толкать толстяка. — Тогда я уйду, мне нужно возвращаться домой. А вы — как хотите. Может, вам повезет, и Щекотун познакомит вас со своей крысой.       Парни переглянулись, бросили очередной опасливый взгляд на ангела, но все же подчинились юной Старк.

***

      Покинуть замок удалось без особых трудностей — даже стражи на воротах не препятствовали, лишь молча проводили взглядами Каса и его спутников. Не удивительно: если прежде его способности пугали простой люд, то теперь, после демонстрации такой силы, и подавно. Наверное, многие в замке, кто предпочитал держаться от ангела подальше, выдохнули с облегчением.       — Не нравится мне все это, зря мы пошли с ним, — ворчал Джендри, украдкой осматриваясь по сторонам, точно ожидал засаду.       Они прошли уже с десяток миль, Арья порядком выдохлась, да и ноги уже нещадно болели, однако упрямо переставляла их дальше. Пирожок плелся позади всех и тяжело дышал, но молчал, будто опасался жаловаться на свою тяжкую долю. Кастиэль же продолжал путь просто без лишних разговоров — ничего полезного его спутники всё равно рассказать не сумели бы, мальчишки в своей жизни видели ещё меньше, чем Арья.       — Ну так возвращайся обратно! — огрызнулась Старк. — Никто не держит.       — Эй, Арри... — тяжело дыша, проговорил Пирожок, — ты, это, скажи своему другу, что нам нужен привал.       Глядя на него, не верилось в голод в этой стране, про который Кастиэлю рассказывали по дороге до Харренхолла. Хотя, может, поэтому и голод? Кастиэль снова задумался, чем они будут питаться, когда Пирожок съест всё, что успел утащить с кухни Джендри.       Арья, кажется, выдохнула с облегчением — она сама подумывала о том, что нужно сделать перерыв, но не хотела показывать слабость первой. Своё перед этими двумя она уже давно доказала, но не хотела добавлять поводов оставить её в ближайшей деревне, чтобы не мешалась. Она хотела увидеть брата и, конечно же, мать, как можно поскорее. Но без отдыха, еды и сна она быстрее увидит собственную погибель, нежели родных.       — Кастиэль! — окликнула она спутника. — Надо отдохнуть, мы устали.       Кастиэль ощутил укол вины: даже бок о бок с Винчестерами он легко забывал о человеческих нуждах, не имея в них потребности, а сейчас с ним не просто люди, а дети, пусть даже сами дети, особенно Джендри, по местным меркам уже вполне взрослые и самостоятельные. Как бы то ни было, сейчас их путешествие — совсем не то же самое, что дальние переходы с армией, на лошадях и с повозками, где, если хорошо попросить солдат, можно и посидеть, и подремать.       Он не стал возражать против остановки — напротив, снял свой красный плащ и расстелил на траве наподобие пледа для пикника. Арья тут же присела, с удовольствием вытянув ноги.       Пирожок тоже грузно увалился на траву, не в силах больше передвигаться — лишь негромко охая и стоная. Джендри неодобрительно покосился на беспечность своих спутников, покачал головой и отправился в лес за ветками, чтобы попытаться развести костёр.

***

      Кастиэль уже успел привыкнуть что в этом мире любое расстояние, даже дальнее, преодолевалось в основном пешком. С армией удавалось за день проделать действительно впечатляющий путь, но идти с детьми — всё равно, что идти вместе с Тирионом... правда, путешествие с карликом казалось не таким скучным: за беседой они не успевали опомниться, как преодолевали гораздо больше миль, чем Тирион мог выдержать в любой другой день, и останавливались, когда он уже совсем валился с ног. Сам Тирион иронично замечал, что подобные вызовы его изнеженной натуре и коротким ногам только на пользу, и не уставал смеяться с этой шутки.       Не сказать, что эти дети вели себя как те дети, которых успел повстречать за свою жизнь Кастиэль. Хоть Джендри по годам оказался гораздо младше Сэма, когда тот бросил колледж, и даже младше Клэр, в этом мире он считался вполне взрослым — в армии Тайвина отчаянно и яростно воевали даже парни помладше, но Джендри не походил на их породу, не казался человеком, рождённым для войны. И иногда рассуждал совсем как ребёнок, что выглядело довольно странно.       — Тебе нужно сжечь эту вещь, — Арья кивнула на красно-золотой плащ с гербом дома Ланнистеров, хоть и с неохотой, потому что сидеть на нём ей определённо нравилось. — Идет война, ты слишком приметен в этом. И союзники нашего дома убьют тебя, едва завидят, — высказалась она, словно забыв о том, какой Кастиэль может дать отпор любому обидчику.       — Меня нельзя убить вашим оружием, — отозвался Кас. — Люди здесь ничего не знают об ангелах.       — О ком? — удивленно переспросила Старк, услышав незнакомое слово.       — Ты ведь понимаешь, что я не простой человек? — Кастиэль привычным жестом склонил голову на бок, пока следил за реакцией девочки. — Ты успела ощутить мою силу.       Джендри и Пирожок опасливо покосились на мужчину, будто ожидали, что сейчас будет очередная демонстрация, но сбежать уже не пытались. Даже Пирожок выглядел более спокойным.       — Мне все равно, кто ты, — отозвалась девочка равнодушно. — Но мне бы хотелось стать такой же. Я видела, ты можешь лечить, да? А вернуть того, кто умер? — в глазах ребенка заблестели искорки затаенной надежды. — Ты это можешь?       Кастиэль покачал головой, бросив на девочку сочувственный взгляд. Он слышал об Эддарде Старке, и это нормально — скучать по отцу, даже если он изменник, но это заветное желание выполнить для неё не смог бы даже имей он достаточно силы.       — Нужна особая сильная магия, Сэм с Ровеной изучали этот вопрос и вроде даже нашли способ…       — Сэм? — переспросила Арья, словно не поняла с первого раза. — Это тот, который на Стене?       Кас кивнул. Он чувствовал, какие эмоции зародил в девочке его ответ — невероятный душевный подъём, точно второе дыхание открылось.       Впервые за долгое время Арья почувствовала надежду и Кастиэлю очень не хотелось разрушать в ней это зыбкое чувство, хотя стоило бы. Она не знала всех нюансов, Кас сам всего не знал и не брался судить наверняка. Эта часть магии всегда работала с подвохом — чаще от какой-нибудь кровавой жертвы, и именно этот этический вопрос пытался решить Сэм, пока помогал рыжей ведьме искать способ вернуть Мэри.       — А ты... — робко проговорила Арья, — не можешь сразу отсюда попасть на Стену? Или куда-нибудь еще? Раз уж владеешь магией?       — Если бы мог, то не задержался бы здесь ни на секунду, — ответил ангел предельно честно — он не знал, как отреагирует на эти слова Старк, но лгать ей не хотел. Хотя бы в таких мелочах. — Мои силы вовсе не безграничны. И я потратил их слишком много в Харренхолле.       Арья расстроенно кивнула и отвернулась, разглядывая опушку, на которой они остановились, с преувеличенным вниманием. Робкая надежда на воссоединение семьи развалилась в её душе, точно карточный домик.       Кастиэль почувствовал укол вины.       — Куда мы должны идти сейчас? — спросил он, надеясь как-то сменить тему.       — В Риверран, — ответила Старк. — Я слышала, армия моего брата где-то там. А еще в Риверране замок моего деда, Хостера Талли.       Кастиэль сомневался в правильности этого решения, но он помнил карту. Риверран гораздо ближе, нежели Север. И он сможет продвигаться вперёд гораздо быстрее, когда его не будут тормозить то и дело устающие от переходов дети — он сможет идти хоть сутки напролёт, если пожелает.       Отдохнув, путники прошли еще десяток миль, прежде чем стемнело, и они расположились на ночлег. Пирожок занял удобный уголок возле костра и теперь сладко посапывал, изредка что-то бормоча во сне. Джендри не спалось — подтянув колени к груди, он настороженно поглядывал на Каса сквозь пламя. Парень не доверял тому, кто запросто может создать землетрясение, кому не нужны еда и сон. Кастиэль считал его тревоги абсолютно напрасными, но убедить Джендри хотя бы вздремнуть не смог, и теперь надеялся, что эта бессонница не затормозит их на следующий день, когда парень вымотается от усталости.       Арья спала, подложив под голову свернутый бежевый плащ ангела и укрывшись «львиным». Она трогательно свернулась комочком, и Кас поймал себя на уже знакомом отцовском чувстве — желании погладить её по спине, лишь бы она немного расслабилась. Но если Джек позволял ухаживать за собой таким образом, то Старк будет злиться точно так же, как злилась когда-то Клэр, не желающая казаться слабой ни перед ним, ни перед Винчестерами. Клэр даже Джоди с трудом позволяла увидеть ранимую себя.       В конце концов, Кастиэль решил изучить местный мета-эфир, поэтому прикрыл глаза и попытался расслышать те звуки и голоса, которые недоступны обычным людям. Здесь есть призраки и предания о богах, здесь слагают легенды о магии и воспевают драконов, здесь даже есть жнец — может, и ангелы существуют? Чак создавал свои миры похожими, уж что-то должно найтись.       Любопытство и терпеливые поиски хоть и не сразу, но всё-таки окупились.       — Кас... Если ты меня слышишь... — голос Дина прорывался сквозь «белый шум», который Кастиэль уже отчаялся слушать и едва не сдался. Связь была нестабильной и сбоила, будто старое радио в безлюдной глуши. — Сэму... Помощь... Винтерфелл... — последние слова звучали отрывисто.       — Дин! — позвал друга Кас, но молитва оборвалась, а попытка настроиться на эту волну снова провалилась. Кастиэль частенько жалел, что Винчестеры не избраны для него по крови — тогда молитвой удалось бы пользоваться в обе стороны, невзирая на расстояние.       Пожалел и сейчас.       Он вновь закрыл глаза, настраиваясь на знакомый поток мыслей — попытаться как-нибудь пробраться в сознание Сэма или хотя бы к нему в сон.       С Сэмом всегда было сложнее; даже на Дине многие способы не срабатывали, а с Дином у Каса связь куда крепче — завязанная на метафизическом уровне и дополненная многолетней эмоциональной привязанностью, не чета по-человечески обычному знакомству двух приятелей, каким всегда оставалось общение Каса с Сэмом. Да и вряд ли сейчас, в опасности, разум младшего Винчестера достаточно спокоен, чтобы в него проскользнуть — после Гадриэля Сэм научился выставлять крепкие ментальные блоки, со временем отточив этот навык до автоматизма.       — Сэм... — методично звал ангел, пытаясь пробиться сквозь поток мыслей и эмоций, постучать в дверь его разума так, чтобы хозяин ответил и впустил. Можно попробовать пробиться силой, но у них уже случился опыт с Донателло, чтобы знать, насколько это неудачная идея.       — Кас? — откликнулся младший Винчестер, и ангел на несколько секунд увидел мир его глазами, прежде чем связь прервалась. Снова.       Увиденное не утешало: заметно отросшие волосы охотника свисали на лицо неровными грязными прядями, закрывая обзор на мрачный сырой подвал, из глубокой ссадины на лбу струилось что-то горячее, с металлическим запахом и вкусом, заливаясь в глаз красным — кровь. Кажется, Кас даже почувствовал холод помещения, в котором находился Сэм, гуляющий по обнажённой коже сквозняк.       Почувствовал, едва сумел отгородиться от боли охотника, которая хлынула через их связь ещё раньше, чем Сэм сообразил и ответил на зов.       Ангел вскочил на ноги, пытаясь сосредоточиться на младшем Винчестере, настроиться на его волну снова... но его нынешних сил на это не хватало. Требовалась подзарядка, на которую нужно или время, или подпитка человеческой душой, достаточно сильной, чтобы сработало без фатальных последствий для её обладателя.       Соблазн попросить Джендри об услуге пришлось отгонять пинками.       — Ты куда? — от шума проснулась Арья. Впрочем, усилий разбудить её прикладывать слишком много не пришлось — девочка в последнее время спала чутко.       — Мой друг не на Стене, — отозвался ангел. — Он в Винтерфелле. И он в беде.       Юная Старк осовело осмотрелась вокруг. Помимо них, четверых, поблизости никого не было, да и вороны вряд ли бы нашли их в такой глуши, а перехваченная птица наверняка лежала бы тут убитая или обездвиженная. Собственно говоря, времени тоже прошло немного, чтобы она кого-то упустила и не заметила.       — Откуда ты узнал? — всё-таки решила поинтересоваться девочка. Взволнованный Кастиэль хотел огрызнуться чем-то назидательным, но вспомнил, что она ещё не привыкла к его способностям, и сбавил обороты.       — В вашей религии есть Боги, так? Которым вы молитесь? — терпеливо начал он, не совсем, однако, понимая, зачем ему вообще пытаться что-то кому-то из них объяснять. Слишком много правды в любой момент могло выйти ему боком. Снова.       — На Севере почитают старых Богов, — протараторила Арья будто заученный стишок и вдруг ее озарила догадка: — Так ты Бог?       Джендри от такого заявления поёжился и оглянулся, точно в поисках оружия, когда как на лице Арьи читалось удивление и любопытство, но не страх. Казалось, страх — это последнее чувство, которое она впустит в свое сердце.       — Нет, — покачал головой Кас. — Я не обладаю такой силой — там, откуда я прибыл, есть существа сильнее. Я всего лишь слышу тех людей, кто мне молится.       — Молится? — переспросила Арья, пытаясь уложить услышанное в голове. — То есть ты и меня можешь услышать?       На мгновение ангел растерялся, но всё же снова покачал головой — Тириона ведь он не услышал. Хотя вряд ли карлик молился ему в предсмертный час, но всё могло быть.       — Своего друга я услышал, — Кас пожал плечами, — его молитва дошла до меня, но прошло время. Час, два или больше, может, несколько дней... не знаю. Он сказал, что его брат в Винтерфелле.       — А твой друг где? — казалось, у Старк припасен миллион вопросов на любой случай, и любопытство её неиссякаемое.       — Не знаю, — признался Кастиэль.       Он уже успел пожалеть, что позволил Джеку попытаться восстановить Благодать, не найдя другой способ. Ослабленная архангельская Благодать прижилась, точно прививка, однако требовала постоянной подзарядки, и в моменты наибольшей её слабости Кастиэль чувствовал себя слабым почти как человек. Только без бонуса в виде человеческого вкуса к еде, по которому он скучал больше, чем стоило бы.       Сейчас мощная подпитка пригодилась бы как никогда, и Кас жалел, что не использовал Тайвина по полной. Этот Ланнистер, старый лев — человек железной воли и стального характера. Наверняка и энергия души там сильная.       — Здесь поблизости нет никаких поселений? Насколько я понял, Риверран далеко отсюда.       — Они нам не союзники, — отозвалась девочка настороженно. — Мы не можем зайти в первый попавшийся город и просить о помощи. Идет война, они могут быть на стороне наших врагов.       Кас не мог оставаться на месте, но и бросить этих детей одних тоже был не в силах. Не имел на это права. Переместиться далее, чем на пару десятков метров, — и то не сумел бы. Оставалось лишь по-человечески идти пешком. Только и Дину, и Сэму требовалась помощь, причём как можно быстрее.       — Мы должны идти дальше, — объявил он, наконец. Сколько они отдохнули? Два часа, три? Этого должно хватить на какое-то время.       Арья, несмотря на усталость, с готовностью поднялась и растолкала Пирожка.       Мальчишки покосились на своего спутника, но все же подчинились без возражений.       — Ночь — не самое лучшее время для переходов, — лишь высказался Джендри.       — Если хочешь — оставайся, — парировала Старк, казалось, готовая на все.       Однако Кастиэль задумался: Джендри прав, что толку сейчас снова выдвигаться в путь, если из освещения у них только луна на небе, и ту периодически заволакивает облаками? Он все равно не может помочь своим друзьям сию же секунду, как бы ни горько было это признавать. Они слишком далеко, а у него слишком мало сил.       Но раз уж он взялся спасать этих детей, и они согласились вручить ему свои жизни, он не мог быть беспечным с ними.

***

      Вновь выдвинулись в путь они на рассвете, чем дальше пройдя, тем больше споря: судя по тому, что до сих пор не вышли к реке, дорогу они выбрали не ту. Джендри ворчал на Каса, Арья шипела на Джендри, защищая ангела, а Пирожок боялся, что они сгинут в лесу, если действительно заблудились.       Недалеко, где-то за деревьями, послышалось пение. Кастиэль тут же узнал слова — в стане Ланнистеров её настолько часто пели, что он выучил её за пару вечеров.       — Прячьтесь! — негромко, но твёрдо скомандовал он своим спутникам. Сам он не боялся, особенно будучи в красном плаще — если повезёт, его примут за своего и не будут слишком донимать.       Джендри и Пирожок послушно прыгнули за поваленное дерево, а вот юная Старк осталась рядом с Касом. Девочка крепко стиснула в ещё опущенной вниз, но уже готовой к атаке левой руке какое-то оружие... Кастиэль с удивлением разглядел в нём свой клинок, который Старк как-то умудрилась утащить из самодельных ножен у него на поясе, причём стащить только что. Нахмурившись, он отнял у Арьи оружие и вышел немного вперёд, заслоняя девочку собой. И на всякий случай отвёл руку назад, чтобы обнажённый клинок выглядел в глазах незнакомцев разумной мерой предосторожности, а не угрозой.       Голоса всё приближались и наконец из-за деревьев показалось пятеро мужчин. Судя по их разномастной одежде без чьих-либо гербов и дрянному вооружению, они не принадлежали ни к одной из враждующих армий и вряд ли вообще воевали.       Заметив путников, компания остановилась.       — Ланнистер! — присвистнул, судя по всему, главарь этой шайки. По крайней мере, лидерской харизмой от него веяло за версту.       — А вы кто? — дерзко спросила Арья. — На чьей вы стороне воюете?       Кастиэль вновь неодобрительно покосился на девчонку, надеясь, что она сумеет прочитать в его взгляде просьбу замолчать. Угораздило же связаться со столь отчаянным и безрассудным ребенком.       — Торос из Мира, — представился главарь с ехидцей. — Никому. Мы — Братство без Знамен.       — Так это вас ищет Клиган? — уточнила Арья.       Кастиэль, не придумав ничего лучше, махнул полой плаща и сделал ещё шаг вперед, привлекая внимание к себе.       — А это, кажется, с твоей помощью Тайвин Ланнистер потерял разум? — рассмеялся Торос. — Как мило с вашей стороны.       — Кто там еще прячется? — гаркнул другой из пятёрки прибывших.       — Где? — невинно переспросила Арья.       Кастиэль почувствовал в себе непреодолимое желание усыпить несносную девчонку, хотя бы на время, пока она все не испортила.       — Толстяк позади вас, — продолжил мужчина, — и парнишка рядом с ним. Вылезайте!       Пирожок и Джендри послушно вышли из своего укрытия, понуро переглядываясь друг с другом и глядя на Каса.       Кастиэль не сдвинулся с места.       — Ты не тронешь их, — твердо предупредил ангел.       — И кто мне запретит? — хохотнул Торос.       — Я, — коротко ответил Кастиэль, добавляя в голос угрозы. Если они знают о происшествии с Тайвином, то наверняка наслышаны и об остальных его способностях.       Однако никто из Братства не выглядел впечатленным, испуганным и готовым отступить. Напротив, пятеро, кажется, смотрели на путников — на Кастиэля — с уважением.       Один из них, глаз которого прикрывала грязная повязка, даже сделал шаг вперёд.       — Думаю, красный бог послал тебя к нам, — сказал он, на что Торос негромко фыркнул. — Я видел это в пламени.       — Красный бог? — уточнил Кастиэль, по привычке чуть склонив голову набок. Этот мир сбивал его с толку обилием нового, особенно в том, что касалось местных верований в нечеловеческих существ. Если Билли здесь существует и предстала в образе мужчины, упоминала многоликого бога, которому служит — очевидно Того Самого Всевышнего, — и какой-то урок, то вдруг эти пятеро от Чака?       Но многоликий и красный — это разные вещи, а первыми в голову к словам «красный бог» вкупе с упомянутым одноглазым пламенем приходили Ад и Люцифер. Вдруг Кас сейчас наткнулся на демонов перекрестка, красноглазых торгашей без совести и принципов?       — Владыка света, — сообщил мужчина тоном, как будто эти два слова объясняли в происходящем вообще всё. — Он предсказывал нам встречу с тобой. Ты поможешь нам.       — Думаю, у меня иная миссия, — равнодушно сообщил ангел. Шансы на то, что речь всё-таки о Чаке, стремительно росли. А вот желание связываться с незнакомцами столь же стремительно таяло.       — Идите своей дорогой и пойте, чтоб мы знали, где вы! — нервно выкрикнула Арья, вновь выступая вперед.       Ангел мысленно закатил глаза. Стоит поскорее добраться до Риверрана или до лагеря ее брата, чтобы уже наконец избавиться от неё. Пусть добавляет проблем своим родным, чем ему.       — Меня зовут Берик Дондаррион, — точно не слышав Арью, представился одноглазый. — Нам с вами стоит о многом поговорить и лучше это сделать за похлебкой супа. Что скажете?       Кас равнодушно пожал плечами — он голода не чувствовал и в пище не нуждался, а вот детей покормить стоило бы.       Судя по голодному взгляду не только вечно ненасытного Пирожка, но и чересчур стойкой к любым невзгодам Старк, девочка сама была не прочь согласиться.       Радостно загоготав, пятеро из Братства повели путников в «одно хорошее заведеньице неподалёку». Кастиэлю оставалось лишь надеяться, что он успеет убить каждого из них до того, как они успеют причинить вред детям, если уж соберутся это сделать.