Чужой ад не лучше

      — Ланнистер, когда-нибудь ты нарвешься на крупные неприятности, — неодобрительно покачал головой Дин. Он с удовольствием доставил бы их лично, но незачем терять шанс выкупить Сансу из Королевской Гавани, даже если он мизерный.       Они уже три дня блуждали по местным лесам, пытаясь добраться окольными путями до Королевской Гавани. Кейтилин Старк пошла на сделку с врагом: позволила отправить Джейме Ланнистера в столицу в обмен на свободу дочери. Дин, пользуясь тем, что он, в отличие от их знатного пленника, абсолютно свободен, увязался с ним и Бриенной, чтобы всё-таки найти Кастиэля, пока Тайвин не натворил его руками чего-нибудь ужасного. Это решение далось с трудом: куда больше его сердце болело за Сэма, но пришлось влиться в любимое занятие местных — политические игрища.       Правда длинные пешие прогулки по лесам он не любил от слова «совсем». Пару суток за рулем, даже в одни руки и без нормальных ночёвок, только на кофе и упрямстве — вот так Дин привык путешествовать.       — Брось, у тебя наверняка найдётся для неё пара прекрасных острот, — отозвался Джейме так, будто они не обсуждали Бриенну при ней же.       Дин не хотел делать этого, но ему всё же пришлось бросить на женщину-рыцаря оценивающий взгляд. Та смутилась и отвернулась с таким выражением лица, что Дину тут же захотелось извиниться перед ней, чего он, естественно, делать тоже не собирался, потому что куда легче переносить презрение от Бриенны, чем выдумывать всё новые и новые ответы на подначки Цареубийцы. Не реагировать на них обоих не удавалось.       — Не-а, — с ленцой в голосе отозвался он в конце концов. — Я из тех благоразумных людей, которые в курсе, что Тартскую Деву лучше не злить, если хочешь оставаться целым как можно дольше.       — И знаешь ты это...       — ...оттуда же, откуда знаю, что невинности её лишишь именно ты, — припечатал Дин с нескрываемым наслаждением наблюдая, как вытягивается от одной только мысли об этом лицо Джейме.       Бриенна бросила на них злой взгляд.       — Не переживайте, миледи, всё случится с обоюдного согласия после того, как он посвятит вас в рыцари.       Вот тут-то он и осознал, что перегнул палку. Осознанию неплохо помогла не по-женски тяжёлая пощёчина, свалившая его с ног.       — Позвольте выразить вам свою благодарность, миледи, — не скрывая насмешки и злорадства, хохотнул Джейме.       Бриенна в ответ на это лишь фыркнула и, ухватив кандалы Ланнистера, молча ускорила шаг, точно боялась опоздать в Королевскую Гавань. Хотя Дин знал и то, что они в любом случае опоздают, особенно если по пути им попадутся те же неприятности, какие попались в сериале. А ещё он жалел, что не может раздобыть льда или чего-нибудь столь же холодного, чтобы приложить к пострадавшей щеке — рука, привыкшая держать меч, не сдерживала силу удара.       — Миледи, а можно чуть помедленнее? — прокричал Джейме, с трудом успевая передвигать ноги в такт шагам своего конвоира.       — Только не говори, Цареубийца, что тебе нужен привал, — недовольно отозвалась Бриенна. — В клетке не насиделся?       — Небольшой отдых бы не повредил, — подал голос Винчестер. — Миледи, вы же не планируете идти до столицы без остановок?       Женщина неодобрительно покосилась на своих спутников.       Сама она с удовольствием отдохнула бы от обоих, вырубив их на пару часиков — эти двое явно не умели молчать. Если они не обменивались колкостями и остротами друг с другом, то Ланнистер всеми силами старался задеть Бриенну. Ей оставалось только быть благодарной Дину за ту толику уважения к ней, которая выражалась в молчании: другой на его месте уже давно бы самозабвенно помогал Цареубийце в игре «посмейся над Бриенной Тарт, уродиной в доспехах». Винчестер иногда говорил грубости и даже раз ляпнул «Красотка», однако, на её взгляд, в сравнении с другими мужчинами по галантности и искренности он уступал разве что Ренли.       — Я голоден, — попытался давить на жалость Джейме. — Слушай, Бриенна, может, остановимся, перекусим?       — Мы обедали пару часов назад, — мрачно процедила леди Тарт, покосившись на Дина.       Вещмешок с нехитрыми припасами, что собрали им по приказу леди Старк, находился у Дина — Винчестер решил заведовать провиантом после первого привала, решив, что лучше экономить настолько, насколько получится — надолго этого всё равно не хватит и придётся выкручиваться, но так они хотя бы оттянут проблему.       — Даже в клетке Старков кормили гораздо лучше, — фыркнул Ланнистер. — Ты не сможешь доставить меня в столицу в целости и сохранности, если на полпути я умру от голода, согласись.       — Не ной! — огрызнулся Дин, однозначно и полностью вставая на сторону Бриенны. — Ты всё ещё наш... Старков... ты всё ещё пленник Старков. Тебе повезло, что все это время тебя вообще кормили.       — Что ты можешь знать... — завел старую шарманку Джейме.       — Я бывал в плену, — разом оборвал очередной пронзительный рассказ Дин, — и поверь, тебе достались еще неплохие условия. Здесь есть поблизости селения или города? — спросил он уже у Бриенны.       — Желаешь заглянуть в таверну? — мрачно хмыкнула женщина. — Ты не думал, почему мы не идем по Королевскому тракту? Идет война и...       — Миледи, — перебил ее Дин уже чуть более нетерпеливо, — здесь есть селения, где живут крестьяне, а не лорды? Возможно, там мы сможем пополнить запасы, не привлекая к себе внимания.       — У нас нет ни медяка, — все так же мрачно отозвалась Бриенна.       Дин тактично промолчал, решив не комментировать свои намерения прежде, чем всё сделает. Ему не впервой — сколько раз он решал такие вопросы по юности, когда не было ни денег на еду, ни еды, ни отца последние недели, Дин уже сбился со счету. Однако Средневековье — это не те восьмидесятые и девяностые, в каких выросли они с Сэмом. Здесь в тюрьму не отправят и ещё повезёт, если отрубят руку, а не убьют. Хотя порой жизнь без руки — ещё хуже, чем смерть.       — Ну так есть здесь селения? — повторил Дин с нажимом в голосе.       Бриенна, нахмурившись, кивнула и объяснила, куда идти — смирилась с тем, что по-другому наглый, хамоватый и моментами невоспитанный чужеземец с замашками эссосского мага не отстанет. И правильно сделала, потому что отставать Дин совершенно точно не собирался.       Оказалось, их путь действительно проходил в паре миль от маленькой деревни между Красным и Синим Зубцом. Дин, выслушав подробности, припустил лёгкой трусцой в сторону поселения, оставив спутников ждать.       Ждать долго не пришлось — Винчестер вернулся быстро, волоча на спине крупный кусок свиного окорока, из-за пазухи торчало горлышко бутыли, а в кармане у него приятно позвякивали медные монетки.       Ланнистер усмехнулся и саркастично поаплодировал, разглядывая нехитрую добычу. И всем видом обещая припомнить это при случае.       — Ты обокрал этих людей! — возмутилась Бриенна.       — У нас есть другой способ добраться до Королевской Гавани, не умерев с голоду по пути? — парировал Дин. — Уж простите, остаться и заработать еду честным трудом мы не можем.       — Если встретимся с войском моего отца или с армией Станниса, то голод — это меньшее, чего вам стоит опасаться, — проворчала леди Тарт.       Но голод, как говорится, не тётка и Бриенне пришлось уступить, хоть она и пыталась всем видом и словами порицать такие варварские методы. Путники зашли вглубь леса, чтобы действительно немного передохнуть.       Дин сразу же приложился к горлышку бутылки: отхлебнул, закашлялся, крякнул, снова отхлебнул. Необычный вкус пойла сначала сбил с толку — не чета королевскому вину, которое пить и пить, даже при том, что Дин не фанат вина. Домашнее вино — совершенно другая штука, и конкретно это тянуло на троечку, причём Дин ещё не решил, по какой шкале.       — Эй, может мне дадут попить? — подал голос Джейме.       Ланнистера на привале приковали к развилке дерева, особо не заботясь об его удобстве. Бриенна развела небольшой костер, выудила из походного мешка остатки кабана и пару ломтей хлеба.       Дин коротко усмехнулся и протянул пленнику мех с жидкостью, на что получил от Ланнистера весьма красноречивый презрительный взгляд. К счастью Джейме, Винчестер растерял настроение поиздеваться и смилостивился быстро — поднес мех к губам рыцаря.       Джейме с жадностью сделал несколько глотков и отстранился.       — Это просто вода! — возмущённо выпалил он, метнув жадный взгляд в сторону бутылки Дина.       — А ты ожидал дорнийское? — фыркнула Бриенна. — Слишком много чести!       — Ну... — протянул Ланнистер, нахально глядя на женщину, — может хоть так ты станешь настоящей красоткой, — он голосом выделил последнее слово.       Бриенна, резко поднявшись, ринулась на обнаглевшего пленника с кулаками. Он уже не в первый раз дразнил её за внешность, но она сдерживалась. По крайней мере, пыталась, пока чаша терпения не наполнилась до краёв.       Ее перехватил Дин — схватил за плечо в паре шагов от Джейме, вполне серьёзно нарываясь этим на тумаки. Понимание того, что он сильно уступает Бриенне физически и в драке неминуемо огребет, счастья не прибавляло. Дело тут не в силе и даже не в сочетании вес-рост-умения, а в том, как яростно дерётся леди Тарт в запале эмоций — она просто не остановится, если станет бить.       — Он вас провоцирует. Не стоит поддаваться, — Дин сомневался, что женщина-рыцарь послушает его, но попытаться стоило.       И не зря: Бриенна остановилась, гордо вздернула подбородок и со всем свойственным леди пафосом вернулась к костру. При этом держалась так, будто это она великодушно решила проигнорировать очередное оскорбление, а не иноземец отрезвил её своими речами.       Остаток вечера они провели в угрюмом молчании, прерываемым лишь вежливой тихой благодарностью Бриенны, когда Дин передал ей её порцию еды. При этом сам Дин жалел, что ему ещё не скоро, если вообще выпадет, возможность побывать на средневековой кухне и испытать свои кулинарные способности в непривычной среде. Готовить на костре — много ума не надо, тем более забрал он уже готовые к употреблению продукты.       Джейме тоже покормили и в знак благодарности он попытался ещё пару раз вывести своих конвоиров на эмоции, но его старания разбились о стену полнейшего безразличия с их стороны. Отчаявшись устроить шоу, Ланнистер развлекал себя тем, что напевал под нос какую-то песню. Пытался петь громче, но Бриенна пригрозила кляпом.       — Простите, что назвал вас Красоткой, миледи, — наконец, решился Винчестер покаяться, лишь бы нарушить это угрюмое молчание. Грешок случился вчера, и леди Тарт тогда посмотрела на Дина таким взглядом попранного доверия, что совесть неустанно мучила Винчестера до сих пор. — Я знаю, что вы ненавидите это прозвище, — глядишь, если она не начнёт снова доверять (для Дина и прежнее доверие стало событием удивительным), то хотя бы дуться перестанет и Дину станет хоть немного легче на душе.       Но Бриенна молчала, по-прежнему насупившись. Выждав для приличия секунд тридцать, Дин решил всё же продолжить:       — Знаете, в моей стране физическая красота далеко не важна. Есть такая идея — бодипозитив. Это значит, что ты можешь быть кем угодно, выглядеть как угодно и всем будет плевать на твою внешность, каждый будет принимать тебя не потому, что ты красивая, а потому что ты — сильная личность, которая добивается того, чего хочет, которая живёт так, как хочет, не притворяясь и не выдавая себя за кого-либо другого.       Кажется, эта пронзительная речь зацепила леди Тарт за живое — Бриенна наконец-то прервала молчание:       — А ты тоже следуешь идее бодипозитива?       Дин осекся, пожалев, что вообще завёл разговор об этом. Трудно быть бодипозитивным, когда ненавидишь себя так сильно и за столько, как ненавидел себя он последнюю... всю жизнь?       — Я научился жить с тем, что послал мне Бо... природа, — нашёлся он, наконец.       — Ты никогда не произносишь это слово, — заметила Бриенна.       — Какое?       — Боги. Ты не веришь в богов?       Дин постарался не скривиться при одном только слове. Морально он готовился отвечать на любые вопросы о себе, но вопросы веры не репетировал. Да и как теперь называть себя, если не атеистом или агностиком? Трудно отрицать существование Бога и Божьей воли либо уповать на невозможность доказать это, когда лично знаком с Богом, его детьми и даже внуком, а Его сестра, по скромному мнению самого Дина, — довольно горячая женщина, но лучше бы остатки семьи Винчестер ничего об этой стороне религии не знали.       — Чушь, — фыркнул Джейме. — Я слышал, как он молится. Хотя любой выживший после допроса Болтонами уверует, это уж как пить дать.       — Меня много кто пытал за мою жизнь, — вполоборота ответил Дин, — по сравнению с некоторыми из них, Болтон — ещё котёнок.       Джейме скептически рассмеялся, явно не веря его словам. Он видел людей, переживших страшные пытки. Ни один из них и близко не казался настолько здоровым и обласканным жизнью, каким выглядел Винчестер.       Темнело. Путники, пройдя по светлому так много вёрст, как только позволяли ноги и тяжесть оков Ланнистера, решили остановиться на ночлег в том же лесу, хотя ночной переход казался более безопасным с точки зрения неприятных встреч; и более опасным с точки зрения перекувыркнуться в темноте через поваленное дерево, провалиться в яму или болото и в целом сломать по неосторожности что-нибудь жизненно важное. После попытки продвинуться вперед по темноте и недолгих споров после неудачи, окончательным решением стал всё же отдых, чтобы на рассвете продолжить путь полными сил.       Дин занял местечко поодаль от спутников, под раскидистым деревом, которое едва освещалось отблесками костра. Винчестер вновь попытался помолиться Касу, только в этот раз обратной связи не последовало. Стоило, наверное, немного вздремнуть, но сон не шел. Да и не мог он позволить себе наслаждаться сном — Бриенне тоже стоило отдохнуть, значит, ему придётся остаться на страже хотя бы несколько часов. Сколь крепко ни был прикован Ланнистер, случиться могло всё что угодно. Нельзя быть слишком осторожными.       Винчестера не покидали мысли о Сэме. С каждым днем, каждой пройденной верстой он удалялся от брата, что терзало его, но без Каса он не справится. И Кас вряд ли справится без него — это чудо в перьях только-только привыкло к цивилизованной версии мира людей, где на его промахи смотрели сквозь пальцы, как на мелкое чудачество. В Средневековье чудачества порицались и наказывались вплоть до смертельных приговоров. Будь ангел не настолько потрёпанным жизнью, Дин волновался бы о его благополучии куда меньше.       — Не спишь? — раздался совсем рядом голос Бриенны. — Похоже, ты не часто ходишь пешком.       — Угадали, — устало улыбнулся Дин и чуть подвинулся, чтобы женщина могла сесть. — Присаживайтесь, миледи. А... — он оглянулся на костёр.       — Цареубийца спит, — отозвалась Бриенна, — он надежно закован и не сбежит. Тебе бы тоже поспать. Завтра нам предстоит долгий путь.       — Не спится, — пожал плечами Винчестер. Дин не отказался бы поболтать с воительницей просто так, по-приятельски, чтобы перевести дух между перепалками с Джейме, но всё же опасался её. Да и она обычно не радовала окружающих лишним словом.       — В каких богов ты веришь? — спросила она легко.       Дин посмотрел на неё исподлобья и ему самому стало интересно, какую физиономию он при этом скорчил.       — Жизнь так сложилась, что я верю лишь в себя и своего брата. Особенно в брата. И еще в своего друга.       — Которого ты хочешь найти в столице?       Винчестер кивнул. Он никогда не был фанатом разговоров по душам, но ему уже настолько осточертело одиночество, что хотелось поделиться мыслями и переживаниями хотя бы ради того, чтобы крыша не поехала. Правда вряд ли его тут хоть кто-то поймет — слишком уж в их с Сэмом жизни все сложно и запутано. Хотя... в этом мире ведь тоже есть магия. Своеобразная, известная не каждому, однако если понадобится, он сумеет провести аналогию.       — И это его имя ты произносишь во сне? — Бриенна, ухватившись за тему разговора, продолжала допытываться.       Пару ночей назад, на одном из привалов, она случайно подслушала очередные просьбы Дина некоему Кастиэлю помочь его брату. Словно тот был рядом.       Охотник почувствовал, как попытка вывести его на откровенность неприятно уколола сердце. Обычно он мог без стеснения говорить — хотя, если быть предельно честным, чаще отшучиваться и балагурить — на любую тему, но тема Кастиэля ещё оставалась в разряде болезненных.       — Ты тоже, когда спишь, часто повторяешь одно имя, — пошёл в атаку Дин в отчаянной попытке очертить границы личного пространства. Тем более исхитряться с ответом не пришлось: предыдущие ночи леди Тарт спала урывками по несколько часов, когда всё-таки усталость побеждала упрямство, а подозрительность отступала достаточно, чтобы доверить Винчестеру вахту и пресечение любых звуков со стороны Ланнистера, пока он не всполошил по пути лишние уши. — Ренли, кажется.       Охотник готов был поклясться, что даже в тусклом свете луны и отблесков костра разглядел, как покраснела Бриенна. Совесть тут же вгрызлась в него с новой силой: шутка вышла слишком жестокой, хотя именно такого эффекта Винчестер изначально и добивался.       — Простите, миледи, — вздохнул Дин, всё же уступая человечной части себя. — Я не должен был напоминать о нем.       На несколько минут снова воцарилась тишина, но не такая угрюмая, как прежде. Кажется, Бриенна всё же поняла.       — Ты постоянно зовёшь меня по титулу, — в конце концов нарушила молчание леди Тарт. — Но я лишь по рождению аристократка, больше во мне ничего благородного нет — ни внешности, ни привычек, ни воспитания. Я не...       — Не хочешь позорить отца своим не аристократическим поведением, Бри?       — Меня зовут Бриенна, — терпеливо поправила женщина. Хотя по легкому удивлению на её лице Дин понял, что её за всю жизнь называли как угодно, но только не «Бри». Наверное, леди Тарт даже не думала, что её имя можно так сокращать.       — Другие обращения вам не по душе, миледи, — откликнулся Винчестер и тут же на всякий случай подобрался, готовясь увернуться от удара: — Конечно, мы всегда можем вернуться к Кр... — выдал он со шкодливой ухмылкой.       — Можешь называть меня просто по имени, — перебила его воительница холодно и, снова посмотрев на неё, Дин заметил, что она рассеянно вычерчивает на земле ножом какие-то линии.       Охотник присмотрелся к рисунку, что в темноте оказалось той ещё задачкой. Часть причудливых узоров складывалась в голову оленя, окружённого помпезными геральдическими завитушками, другая часть напоминала изгибами букву R. Винчестер поймал себя на мысли, что на глазах Ланнистера Бриенна даже не подумала бы изображать что-нибудь подобное. Впрочем, заметив взгляд Дина, Бриенна резким движением стерла рисунок и убрала нож.       — При нашей жизни для серьезных отношений нет места, — с долей горечи вздохнул Дин. — Нельзя ни к кому привязываться и любить, мы с братом проходили через все это не раз. Каждый раз всё заканчивалось плохо.       Совесть тут же услужливо подкинула ему воспоминание о том, как Бен обнимает Лизу на больничной койке через секунды после визита к ним Кастиэля. Воспоминание об окровавленной Чарли на его руках. Много других моментов — поводов стыдиться своих попыток любить и стать любимым, невзирая на следующее за их семьёй проклятье.       Леди Тарт вновь бросила взгляд на собеседника, но теперь она смотрела на него иначе. Без прежней настороженности.       — Вы многих потеряли за свою жизнь? — проговорила Бриенна так, словно и не вопрос задавала, а констатировала факт, и тут же спохватилась: — Прости, я не должна была...       — Все в порядке, — откликнулся Винчестер. — Знаешь, я здесь уже подзадержался. В смысле... я знаю, что мой брат в Винтерфелле и ему грозит большая опасность. В своей стране я бы сейчас мчался к нему на всех парах, но здесь... здесь приходится двигаться в другом направлении.       Едва он произнёс эти слова, Дин осознал, насколько всё-таки бесит его эта ситуация, эта необходимость жонглировать приоритетами и задвигать жизнь Сэма за более актуальные проблемы, хотя прежде ничто и никогда не было важнее брата.       Винчестер опустил голову, разглядывая свои сапоги, и сделал долгий выдох в надежде успокоиться, но ярость продолжала нарастать, требуя если не вернуться тотчас же туда, откуда пришёл, чтобы выдвинуться в другую сторону, то хотя бы сделать кому-нибудь больно.       Со вторым проблем обычно тоже не было — всегда спасала охота. В неё он вкладывал душу, через неё избавлялся от лишней энергии — той, которую не тратили красивые цыпочки в барах, особенно когда ему стало совсем не до цыпочек. Она позволяла держать себя в руках.       Проблема в том, что Дин не охотился последние несколько недель. В Вестеросе, в той глуши, где он застрял, не водилась нечисть, даже местная. Поумерить пыл удалось только в спарринге с Ланнистером, но сейчас точно ни время, ни место не то.       Дин сам не понял, когда его мозг отдал команду телу, но в следующее за вздохом мгновение он вскочил на ноги и его кулак с силой впечатался в ствол дерева, под которым они с Бриенной сидели, а затем ещё и ещё, словно Винчестер не чувствовал боли от каждого удара, словно не ощущал, как какая-то щепка вошла под кожу и как по запястью стекает тонкая струйка крови.       Как и всегда — если Дин Винчестер не мог забыться от боли в охоте, он начинал причинять эту боль себе. Разрушать себя по крупицам, и разбитые в гневе костяшки — ещё мелочи.       Перепуганная Бриенна обхватила Дина за плечи, останавливая этот эмоциональный порыв.       — Так мы не сможем им помочь, — воскликнула она громче, чем стоило бы в их положении беглецов, и в голосе её звучал коктейль из горечи и понимания. — Никому не сможем, — женщина перехватила его руку, внезапно ощутив, как краска стыда заливает ее лицо. Многие годы она для всех была сильной, черствой, а сейчас дала волю эмоциям и, что самое ужасное, показала их другому человеку, чужаку. Непозволительная слабость для воина, пусть даже она чувствовала облегчение от того, что иноземец, мужчина, закалённый жизнью, дал слабину первым. Она всегда считала, что эмоции и чувства мешают службе, и сейчас видела тому разрушительное подтверждение, но больше не могла держать всё это глубоко внутри себя. Не сегодня.       Дин посмотрел на неё больным взглядом и ему в голову пришла шальная мысль — насколько легко ему было бы сейчас привстать на носочки и коснуться губ Бриенны. Сорвать девственный поцелуй, совсем как в сопливых мелодрамах, проверить, настолько ли она ему доверяет, чтобы позволить это.       Винчестер тряхнул головой и отступил на шаг. Нет. Он не будет пользоваться болью Бриенны Тарт, чтобы заглушить собственную. Он ещё не пал настолько низко и никакие угрызения совести потом не стоят мимолетного физического удовольствия сейчас.       — Браво! Браво! — послышался насмешливый голос Ланнистера. — Мои аплодисменты! Простите, что лишь на словах, — он выразительно погремел цепями и мерзко рассмеялся.       Ситуация становилась опасной — пленник старательно создавал слишком много шума своим поведением, а его конвоиры предельно чётко понимали, чем всё закончится, если они попадутся, причём неважно кому — своим или чужим.       — Я его сейчас заткну, — проворчал охотник, уже заранее сочувствуя Джейме за все те синяки, которые он же ему сейчас щедро расставит.       — Надо идти, — отозвалась Бриенна и подняла с земли ветку покрепче, прикидывая, получится ли сделать из неё мало-мальски приличный факел. — Хватит с нас отдыха.