***
— Чарльз! — Бетти рванула к брату, не успели все войти в избушку. Парень открыл глаза и расплылся в улыбке, увидев сестру. Он удивленно посмотрел на конька и на козленка. — А Джаг разве не с тобой? — Понимаешь… Это и есть Джаг. — Сказала девушка, поглаживая блеющего козленочка. — Что?! — Что, что! Выпил ведьминой воды братец твой. Теперь еще думать надо, как ему его обличье вернуть. — Проворчала Баба Яга. — А где же отец? — Поинтересовался Чарльз. — Я не знаю. — Сказала Бетти. — Мы его не видели. — Да здесь отец ваш скоро будет. Баба Яга что-то нашептала гусям-лебедям, летающим перед окном, и те полетели куда-то в глубину чащи. — Ягуша, а теперь то что? — Спросил Горбунок. — Я то думал к Соловью их отведу и найдут они маму. — Мда… Раньше ты умнее был, Горбатый. Жизнь слишком хороша видать стала. Баба Яга залезла в шкафчик и достала оттуда баночку меда и краюшку хлеба. — Вот. Больше нечего есть. Щи старшенький ваш выхлебал. А мед косолапый только вчера притащил. Хорош! — Вы вроде обещали сказать, что делать. — Напомнила Бетти, которой было не до еды сейчас. — Да здесь она, мама ваша. В тридевятом царстве. Но уж больно у Соловья банда сильна. Да и Эдик сам не промах. Вам только вместе действовать. — И как же? — Спросил Чарльз. — Слышали вы про смерть Кощееву, что на конце иглы? — Нет. — Сказала Бетти. — Да! — Радостно воскликнул Чарльз, а Джаг заблеял. — Так вот не о нем это. А об Эдике. — Сказала Яга. — Кощей и худого то ничего не делал. Ну, почти… — Задумалась старуха. Так люди все переврали, что он злом остался, а Эдика и не помнит никто. — И где же игла? — Уточнила Бетти. — В яйце. Яйцо в утке, утка в зайце, заяц в сундуке, а сундук на дереве на острове в океана. — Ответил Чарльз как на духу. — Точно! Так вот только вы Эдика победите. Иначе не видать вам мамы вашей. — И где остров? — Это Кот Ученый знает. Он вокруг дуба ходит. — Сказала Яга. — Он и расскажет. Баба Яга строго посмотрела на конька, и тот от страха даже уши опустил. — Проводишь их к Коту. А потом в Ивану вертайся. Нечего тебе с ними на острове делать. Воду в озерах заколдовывать к Иван-Купале пора. Горбунок кивнул и всем видом показал, что готов идти. — А мистер Джонс? — Обеспокоенно спросила Бетти и в ту же минуту услышала шелест крыльев. Гуси-лебеди несли ЭфПи Джонса, который даже не шевелился. Они кинули его на пол в избушке и, получив от Бабы-Яги немного хлеба, улетели. — Мистер Джонс! Вы живы?! — Испугалась Бетти, увидев его в таком состоянии. — Да жив он! — Сказал Горбунок. — Надо живой водой брызнуть. — О, остатки ума! — Оценила Баба Яга и брызнула из кружки на ЭфПи. Тот закашлялся, открыл глаза и огляделся. — Бетти, Чарльз? Что собственно произошло?***
ЭфПи не сразу вспомнил, что с ним было, но все же смог рассказать, где он был. И история эта не всем понравилась. Шериф рассказал, что он оказался в лесу и шел очень долго, пытаясь найти кого-либо из детей, пока не добрался до болота. Там он присел на камень и стал думать, что же делать дальше. Но тут перед ним возникла прекрасная девушка. — Здравствуйте! — Поздоровался он, вскочив с места. — Я ЭфПи Джонс. Шериф Ривердейла. Кажется, заблудился. Не подскажите, где я? Про себя ЭфПи отметил, что она очень странно одета: в сарафан и рубашку под ним. Волосы ее были заплетены в косу, которая достигала ее талии, а вокруг ее головы была повязана лента. — Я Елена. Я не знаю, где Ривердейл. Не слышала о нем никогда. Но Вы в тридевятом царстве, в тридесятом государстве. ЭфПи не знал как на такое реагировать. Он подумал, что девушка, вероятнее всего, не в себе и сбежала из ближайшей психиатрической больницы. — А Вы сами откуда? — Решил спросить он. — Отсюда. С болота. После этих слов ЭфПи окончательно убедился, что с ней далеко не все хорошо, и решил, что время уходить. — Извините, спешу! — Стой! — Он резко обернулся, а девушка плеснула ему чем-то в лицо. Мужчина почувствовал резкую боль и упал без сознания. Дальше он не помнил ничего. Лишь то, что утром проснулся он в неизвестном ему доме, а рядом с ним в постели квакала лягушка. Никакой девушки уже и не было. А потом прилетели птицы и забрали его сюда. — Ох, бедная царевна. — Покачала головой Баба Яга, выслушав ЭфПи. — Совсем умом тронулась. С тех пор как умер Иванушка-дурачок от птичьего гриппа, все ищет себе другого. — А что же она ушла и лягушку оставила? — Спросила Бетти. — Да это она и есть! Со смертью мужа проклятье к ней вернулось. Превращается в полнолуние. Пока замуж вновь не выйдет, так и будет. — Пояснила Яга. — А она что.? Мы с ней… — ЭфПи не мог подобрать нужных слов. — Вопрос хороший. — Сказала Яга. — Только ты можешь иглу со смертью Эдика сломать. Ведь Алиса любовь твоя. Но если ты был с царевной… Ничего у тебя не получится, так и знай. И навечно ты на острове останешься пленником. А Алиса твоя у Эдика. ЭфПи провел рукой по волосам и почувствовал, как кто-то пристально смотрит на него. Он поднял голову, и увидел, как Чарльз буравит его взглядом. — Только если действовать узнаем. — Сказал ЭфПи. — Я готов. Баба Яга посмотрела на них всех и, тяжело вздохнув, свистнула, что было сил. Через секунду около избы появилась телега. — На этом езжайте. Быстрее будет. Коту привет. Скажите, что скоро пенсия будет. Тогда приду в преферанс играть. Запрягайся, Горбатый! Конек явно не был в восторге от этой идеи, но не мог спорить с Ягой. — Смотри, телегу вернешь! — Погрозила она ему. Не успели все трое занять места, а Джаг устроиться на коленях Бетти, телега понеслась вперед. — Спасибо, Бабуля Ягуша! — Крикнул Чарльз вслед. Баба Яга долго смотрела им вслед и почему-то была уверена, что еще увидит этих заморских гостей.