Light Captivity

С момента отправления Кайла и Лекса в дезилийское королевство прошло чуть меньше недели. Время ожидания становится для войска хуже любого сражения. Потому что сейчас, когда у нас нет определенной четкой цели, командовать и держать все под контролем намного сложнее. Воины не выказывают недовольства только из-за веры в Кайла. И не сказать, что я сама совсем не разделяю их надежд, но и не смотрю на всю ситуацию так поверхностно. Кайл дал мне понять, чего он добивается. Дал понять, что мутанты нужны ему только на время, пока он не вернул себе белую армию. Конечно, он осознает нашу силу и хочет, чтобы мы вошли в его ряды, но одно неправильное движение — и мы вне его планов. При этом мутанты преданы ему ничуть не меньше, чем мне. После его речи в последнем городе и поступка в черном королевстве они едва ли не боготворят его. И это, наверное, к счастью — не будут гневить его и создавать лишних проблем. Сейчас, когда мы почти привели Кайла к цели, в нем уже нет просто обозленного мальчишки, стоявшего передо мной на коленях в столице Зоны Мутантов. Нет трясущегося в истерике брата и нежного глупого принца, которого я по своей наивности разглядела в нем сначала. И, дьявол, как же я рада, что начала помогать ему. Как рада, что мы на одной стороне. Иначе он бы уничтожил нас. Нашел бы способ. Мы находимся в тяжелом, напряженном ожидании не только возвращения Кайла и Лекса, но и нападения Натана. Судя по расположению черного королевства, сначала он должен атаковать лайбаунское королевство, а потом уже — дезилийское. Но Кайл об этом тоже не заикается. Кайл, разумеется, не говорит, что больше не собирается защищать красных магов. Да и зачем ему? Он забрал из лайбаунского королевства все, что мог, освободил самых сильных и увеличил армию в несколько раз. Незачем заботиться о лагерниках — в масштабах войны они бесполезны. Вот белые маги — другое дело. Пусть Кайл и не питает большую любовь к собственному народу, он отлично понимает, что только они сильны настолько, чтобы дать Натану отпор. Конечно, мутанты не уступают им, но дезилийцев гораздо больше. И дезилийцы не истощены войной — напротив, после захвата лайбаунского королевства они стали жить еще лучше. Революционеры слишком глупы и наивны, чтобы понимать это и догадываться, что дело отнюдь не только в Кристалле. Думаю, все осознает один Дэннис. Но у него, как и у меня, хватает мозгов, чтобы не выводить Кайла из себя. Невероятным образом получилось так, что Кайл стал нам нужнее, чем мы ему. В ожидании мутанты и революционеры начинают скучать. Мне не хочется, чтобы они расслаблялись, но без Кайла у нас нет полномочий, чтобы напасть на отряд белых магов или осадить еще один лагерь искупления в бывшем лайбаунском королевстве. И я ни разу не жаловалась на это. Никогда не считала это чем-то неверным. Возможно, потому что знала, что мое предназначение — сражаться, возможно, не видела себя достойным конкурентом Кайла. Хотя у него есть один. И то, что они оба невероятно сильны, грозит опасностью всему миру. Если Лекс или Джейкоб боятся нападения Натана, то я, скорее, опасаюсь его столкновения с Кайлом. У королей против Натана нет шансов, но у Кайла — да. И кто знает, что хуже: подчиниться безнравственному безумцу или сражаться с ним? Что заберет больше жизней: рабство Империи или очередная мировая война? Но и тут выбираю уж точно не я. Мои подчиненные на стороне Кайла, а он не станет отступать. Не только из-за благородной цели, из принципа тоже. Конечно, как Кайл может отдавать кому-то правление Империей, если способен править сам? Поднимаю взгляд на чертовку, которая что-то забыла в переговорном зале, медленно складываю карту, на которую и не смотрела вовсе, а она разглядывает стены, будто действительно видит в этом что-то интересное. Не знаю, как у Лекса хватило выдержки не свернуть этой грязной шлюхе шею. Не знаю, какие планы строит Кайл на ее счет и почему она, не способная ни сражаться, ни руководить, а только раздвигать ноги, делает что-то в нашей армии. Не выношу ее, хотя и не показываю это. В конце концов я не настолько сумасшедшая, чтобы срываться на всех, кто мне не нравится. Однако Нета будто специально провоцирует. Каждым взглядом заставляет ненавидеть себя еще больше. — Кассия. — Расплывается в кривой улыбке, и я еле сдерживаюсь, чтобы не поправить ее. Раньше почти никто не называл меня по имени. После убийства брата ко мне привязалось это «Воительница», и лишь Кайл сделал вид, что этого слова вовсе не существует. Возможно, посчитал, что мы достаточно близки. Я не стала запрещать ему — в Зоне Мутантов мы действительно сблизились. Но дуре с разорванным платьем хочется разбить губы за такую вольность. Она и так позволяет себе слишком много. Да если бы любой мутант и революционер вел себя так же вольготно, Кайл бы не стал терпеть этого. Но Нета — какое-то чертово исключение из правил. — Вижу, одной тебе несладко. — Наигранно выдыхает, будто копирует манеру Лекса, и встает рядом. От нее несет разными духами, и я, даже не пытаясь сдержать отвращения, отхожу от нее чуть дальше. — Напротив. Пока ты не пришла, я прекрасно себя чувствовала. Как-то неубедительно кивает, опускается на хлипкий стул, но он чудом удерживает ее вес. Сажусь напротив и жду, пока объяснится. Не настаиваю, не срываюсь на ней, остаюсь спокойной, как и всегда. И не то чтобы это дается мне сложно. Не то чтобы не привыкла ничего не чувствовать. — Ты так интересна мне, Кассия. — Склоняет голову набок, и ее грязные волосы спадают ей на лицо. — Но ты показываешь такое отвращение ко мне, будто я тебе что-то сделала. А все из-за того, что я веду себя не как воин. Смотрю на нее в упор и все еще не понимаю, чего она от меня хочет. Не нужна ей никакая поддержка, все слова, что говорит, — вздор. Понятия не имею, почему решила привязаться ко мне, а не к кому-нибудь из революционеров. — Вероятно, потому, что в армии должны быть воины? — Но я — женщина, а не воин. Не всем быть такими, как ты. И разве твои слова соответствуют той самой Воительнице, борющейся за женщин? Продолжает улыбаться, и начинаю догадываться, что просто хочет вывести меня из равновесия. Что же, пускай попробует. А я сделаю вид, что никто не пытался. Сделаю вид, что в этом есть хотя бы какой-то смысл. Я не стану злиться на нее хотя бы потому, что меня не задевает ни одно ее слово. Это Лекса можно легко разозлить. Это он если совершает убийства, то скорее из-за обычного минутного порыва, а не расчетливости. Мне же не нужен тот, кто будет натравлять меня на окружающих, когда ему угодно. Я сама отдаю контроль своим действиям и не подчиняюсь бессмысленному «хочу». — Нета, я боролась за права женщин, а потом выкуривала их из храма и убивала всех, кто не соглашался принимать меня. А таких было подавляющее большинство. Таких, каким требуется иллюзорная мужская защита, какие не понимают, как можно ни на кого не рассчитывать, кроме себя. Ты серьезно думаешь, что я не сжалилась над собственным народом, но буду испытывать какое-то сострадание к шлюхе с черной кровью? — Значит, весь твой образ Воительницы — притворство? На самом деле ты зарезала брата не из-за великой цели? Хмурюсь, подумывая над тем, откуда ей это известно. Скорее всего, либо дошли слухи до черных магов, либо сболтнул Лекс. У него, кажется, вообще нет границ и понимания, чего не следует говорить. — В первую очередь я зарезала брата, чтобы получить престол. Во мне нет благородства, и я не собираюсь бороться за того, кто не способен постоять за себя. Поэтому, возможно, ты и права. Но я не создавала образ Воительницы. Даже не придумывала это слово. Эти слухи распространял мой народ. Снова кивает, и я уже готова рассказать ей все, что хочет, лишь бы она побыстрее ушла. Я не собираюсь превращать свою жизнь в загадку, и мне нечего скрывать. Хочет знать, почему я убила брата — теперь знает. — Почему ты, столь сильная, просто подчиняешься чужой прихоти? — спрашивает, и все медленно встает на свои места. Она почему-то не выносит Кайла. Она игнорирует его, делает вид, что его не существует, либо обвиняет во всех смертных грехах. — Ты хочешь, чтобы я подняла бунт или что? — Вскидываю брови. — Нета, я не стану заниматься подобной ерундой. Если тебе надоело трахаться и ты хочешь чем-то себя занять, попроси Дэнниса научить тебя стрелять. Может, хоть в чем-то пригодишься. Снова улыбается и снова не произносит ни слова. А я просто чувствую, что зря теряю время. Не то чтобы у меня много дел, но гораздо приятнее тренироваться с мутантами, нежели терпеть ее присутствие. Наверное, даже Лекс не настолько надоедливый. У него хотя бы есть немного мозгов. Его хотя бы может кто-то сдерживать или, наоборот, выпускать, когда угодно. Как послушного пса. — Мутанты преданы ему намного больше, чем тебе, — смакует слова, и я сжимаю руку в кулак, чувствуя, что это действительно задевает. Потому что я завоевывала доверие собственного народа не один год. Я боролась, я воевала, я истекала кровью в междоусобицах, я долго боялась нарушить грань между жесткой диктатурой и сильным правлением. Но у Кайла получилось все за одно сражение. И тогда, в последнем городе, я была рада и признала свою слабость перед ним. Но Нета будто пробуждает то, что я закопала в себе довольно давно. То, что похоронила и считала, что оно пропало навсегда. — Но вы вместе прошли все Леса Смерти. Вместе сражались за последний город. Это ваша общая победа. — Он знает это. — Безусловно, — усмехается, и я вижу, насколько она безумна. В ее действиях нет логики — она, сбежав от Натана, должна боготворить Кайла, но лишь хочет навредить ему. Я считала, что Лекс и Кайл сложны, но по-настоящему невозможно разгадать мотивы Неты. Какой-то глупой чертовки с противоречивыми целями. — Но ты же понимаешь, Кайлу нужна Империя. Лекс получит от него все, что пожелает, станет его правой рукой, а что достанется тебе? Кучка тупых монстров? Все внутри холодеет. Меня до этого не волновало, что Кайл напрямую распоряжается моей судьбой, но сейчас почему-то один факт собственной безвольности доводит до дрожи в руках. — Так ведь уже было, Кассия. Когда вы выдвигались в лайбаунское королевство, с кем Кайл составлял планы? — улыбается, когда я сглатываю. Я понимаю, что Нета не может этого знать, но она слишком проницательна. Теперь уже не считаю ее настолько глупой. Теперь понимаю, что, наблюдая за нами, она не просто пялилась — оценивала. И легко нашла мое слабое место. — Не делай вид, что я не нужна ему. Сейчас он составляет планы со мной, — звучит крайне неубедительно и даже по-детски. Звучит так, что не верю, что это сказала я. — В том-то и дело, что ты просто нужна ему. Нужна, но ничего не получишь. Господи, не делай из себя глупую девочку и не прикидывайся, будто не понимаешь, почему сейчас он составляет планы с тобой. Помимо того, что ты, безусловно, хороша, Кайлу нужно было наладить отношения с революционерами через Дэнниса. Чего не позволили бы сделать переговоры с Лексом. — Ты права, я не глупая девочка и осознаю, что тебе нужно подорвать доверие к Кайлу. Черт знает, что между вами произошло, но ты ненавидишь его. На все его действия можно посмотреть под другим углом. И нет, дьявол, мне незачем оправдывать Кайла, но он единственный, кто может привести нас к победе. Ты думаешь, я довольна его политикой? Совсем нет. Но лучше уж Кайл, чем кто-то из королей и, тем более, Натан. — И ты готова на самопожертвование? Кассия, я не просто так спросила тебя про брата. Тебе было плевать на чужое благополучие. Не думаю, что что-то изменилось. — Изменилось. Тогда я была девчонкой. Это первое. Второе — в тот момент двум расам магов не угрожала опасность в виде сумасшедшего ублюдка и его безумной армии. — Я повторю вопрос. Ты готова наступить себе на горло ради чужого благополучия? Или ты рассчитываешь не на Кайла, а на Лекса? На вашу… дружбу? В ответ только хмыкаю и сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться. Нет никакой дружбы. Да, я выходила Лекса в последнем городе, потому что понимала: мне нужно вытаскивать Кайла. Естественно, возвращаясь к Лексу, я не могла знать, что он выжил, и рисковала многим, чтобы похоронить его, но на тот момент нас связывало гораздо больше. Тогда мы были одни. У нас не было никого, кроме друг друга. Да и из всей небольшой компании, с которой мне приходилось сражаться плечом к плечу, Лекс был похож на меня больше всех. Лекс был для меня важнее всех. — Конечно, у нас с Лексом неплохие отношения, и какое-то время мы были достаточно близки, но если Кайл прикажет перерезать мне глотку, Лекс, не задумываясь, сделает это. Как думаешь, рассчитываю ли я на него? Хмыкает и кивает, видимо, ожидая именно такого ответа. Еще в черном королевстве я могла бы сказать, что Лекс не предаст на меня, но многое изменилось. Когда я осознала, что он влюблен в Кайла, поняла, что не могу полностью ему доверять. — Тогда дело в том, что ты не можешь отказаться от своего народа? Думаешь, что Кайл приведет мутантов к победе? — Может быть. — Пожимаю плечами, признавая, что в ее словах есть толика правды. Я лишь смирилась с тем, что не могу дать своему народу все, что им нужно. Но он — да. Наверное, это и есть истинная причина того, что я согласна не перечить ему. Но вот Нета — загадка. Я даже не знаю, стоит ли обо всем рассказывать Кайлу или лучше пока промолчать и сделать вид, что этого разговора не было. Только проблема в том, что Нета вполне может найти того, кто подчинится ее уговорам. И если из-за нее кто-то каким-то образом умудрится навредить Кайлу, мы останемся ни с чем. Связующее звено между белой армией, нами и революционерами исчезнет, а я не смогу объединить всех снова. — Хорошо, я поняла тебя, — улыбается и поднимается со стула. — Жаль только, что тебе приходится терпеть его ложь. Уже разворачивается, а я хочу выдохнуть, как ее слова будто ударяют под дых. Прокручиваю в голове все фразы Кайла, обращенные ко мне, но не могу вспомнить ничего, где он бы лгал. Быстро поднимаюсь с места, хватаю Нету за запястье уже около двери, и эта чертовка расплывается в довольной улыбке и поднимает голову, чтобы смотреть на меня в упор. О дьявол, разумеется, она ожидала подобной реакции. Спрятала козырь, а я, как дура, отреагировала так, как она и хотела. Поддалась на удачную манипуляцию. И кто бы мог подумать, что я пойду на поводу у какой-то легко доступной дряни. — О чем ты говоришь?! — спрашиваю, стискиваю ее запястье, но Нета, оттолкнув меня, вырывает руку. Трет ее, немного морщится и не торопится отвечать. Теперь я не отпускаю ее, а не она задерживает мое внимание. Теперь ей не нужно ни в чем меня убеждать, я сама жду ее ответа. — Я же была в крепости красных магов, Воительница, — последнее слово вытягивает с нескрываемым наслаждением. — А несколько дней назад случайно услышала, как ты говорила одному из мутантов, что неизвестно, кто наследник красного престола. — Так король… — Да. Король назвал имя. А что тебе сказал Кайл? Вздрагиваю от злости и не верю своим ушам. После того, как мы вместе прошли Зону Мутантов, я не сомневалась в том, что Кайл не станет лгать мне, как воинам. Я была уверена, что для него отличаюсь от остальных безмозглых магов и мутантов, которые слепо выполняют приказ. Да и сам он говорил это. Оказывается, в тот момент, когда Кайл спрашивал мое мнение, он всего лишь пускал мне пыль в глаза? А я поверила. Во мне не было ни толики сомнения. — И, надеюсь, ты понимаешь, что мы были не вдвоем, — добавляет, и это служит чуть ли не еще более сильным ударом. Теперь к злобе прибавляется еще и непонимание. — Лекс. В нем разочаровываюсь намного больше. Потому что Кайл предал меня из-за собственной прихоти, а Лекс лишь, должно быть, пошел у него на поводу. Лекс, который при нашей первой встрече был бывшим наемником и сильнейшим красным магом, а стал лишь послушной собакой, исполняющей чужие поручения. Меня тошнит от них двоих. — Теперь ты понимаешь, что тебя ждет, когда Кайлу достанется престол? Ты второсортна для него, Кассия. Просто рабочая сила, как и остальные мутанты. И ты считаешь, что заслуживаешь этого?! Считаешь, что сильнейшая Воительница, которая добивалась признания своего народа так долго, просто пожертвовала бы своим самолюбием и пошла бы на поводу у того, кто ее предал? Да Кайлу плевать на всех, кроме Лекса, он не станет думать о твоем благополучии. Ты же сама сказала, что он прикажет убить тебя, если ему что-то не понравится. Как такая, как ты, может допускать, чтобы об нее вытирали ноги?! Сжимаю руки в кулаки и медленно обвожу взглядом карту, где Кайл подписывал места, которые ему необходимы. Необходимы для того, чтобы завоевать престол. Чтобы привести к победе только их. Только его и Лекса. Опускаю взгляд на Нету. — Пошла вон. Она хмыкает и улыбается. Выходит. Теперь не просит ни о чем. Понимает, что я уже поддалась. Понимает, что обратного пути нет. Выглядываю в окно и смотрю на удаляющуюся фигуру Дэнниса. Его тоже вряд ли устраивает то, в каком положении находятся революционеры. Его вряд ли устраивает политика Кайла. Отвожу взгляд и прячу улыбку. И нам, и революционерам пора прекратить подчиняться.