Сын своего отца

      С приездом королевы Аноры обстановка в Башне Бдения заметно накалилась. Королева определенно была не в духе — но никто не знал, почему. Не знали и причины ее резкого охлаждения к Командору, хотя раньше они без труда находили общий язык. Адвен сообщил своим приближенным Дженни, что амарантайнская знать планирует очередной заговор — но Кейр чувствовал, что дело не только в этом. В конце концов, почему Анору так беспокоит заговор против эрла Амарантайна, на которого Собранию земель почти наплевать?       — Может, у нее спросишь? — лениво поинтересовался Сайлас в ответ на его слова.       — Очень смешно. Королева рвет и мечет: в такое время с нее станется рубить голову за подобные вопросы.       — Чего это рвет и мечет? По-моему, она ведет себя как обычная стерва — а Адвен говорит, что она всегда себя так ведет…       — Нет. — Кейр задумчиво сцепил пальцы в замок. — Тут что-то еще. Может, это как-то связано с Хоу?..       — Да с чего бы? — удивился Сайлас. — Он уже сколько лет Страж, да и эрл в Амарантайне не вчера сменился, эти знатнюки уже сто раз могли такой заговор состряпать…       — Логично.       Сайлас с любопытством глянул на него:       — И что ты думаешь?       — Я думаю, что мне надо поискать зацепки в покоях Аноры.       Сайлас тепло усмехнулся:       — Вот правду говорят — люди никогда не меняются.       Рыжие Дженни давно нашли общий язык со слугами в Башне Бдения. В тот же день у Кейра в руках оказался запасной ключ от покоев королевы, и Сайлас занял позицию у двери, чтобы предупредить его о неожиданном возвращении Аноры. Оказавшись изнутри и закрыв дверь на ключ, Кейр улыбнулся.       За эти годы поиск компрометирующих вещей и документов стал его второй натурой. Хотя при групповых операциях это порой приходилось поручать сообщникам, Кейр при первой возможности лично обшаривал бумаги аристократов, против которых действовали Дженни. Никто лучше него не мог уловить все политические перипетии ситуации и разобраться, что именно нанесет репутации врагов Дженни (и Командора) наибольший удар. Поэтому копаться в чужих бумагах, особенно личных, давно стало для Кейра привычным и вполне естественным делом. Ни авторитет королевы, ни страх быть пойманным значения не имели.       В конце концов, прыгать из окна ему тоже было не впервой.       Осмотр бумаг на прикроватном столике был занимательным, но бесполезным для дела. Кейр с интересом прочел последнее письмо императрицы Селины, выписал имена нескольких противников эрла Эамона для дальнейшего с ними сотрудничества — но все это никак не было связано с визитом королевы. Осмотревшись еще немного, он обнаружил спрятанную в шкафчике шкатулку с замком. Догадавшись, что самые секретные документы находятся там, обрадованный Кейр уже хотел было попытаться взломать замок, но тут раздался предупредительный стук в дверь. Кейр проверил, все ли вещи находятся в прежнем положении, вылез через окно и, пробравшись по карнизу в заранее выбранную пустую комнату с открытым окном, залез внутрь и недовольно выдохнул:       — Ну вот, в самый ответственный момент…       Однако, поразмыслив, он решил, что ситуация все же обернулась в его пользу: Кейр плоховато орудовал отмычкой, и аккуратно отпереть такой маленький замок, не ломая его, у него бы не вышло. Пора было подключать к операции Сайласа.       — Вот я не пойму, — заявил друг, прежде чем согласиться, — чего тебе так неймется? Тут нас могут за руку поймать, и достанется не только нам, но и Адвену…       — Потому что я чую добычу, — азартно ответил Кейр. — А в политических вопросах интуиция меня никогда не подводит.       — Угу, зато в вопросах «поймают ли нас на горячем» она тебя подводит сплошь и рядом.       — Если что, всю вину я возьму на себя.       — Опять ты это свое…       И все же на следующий день Кейр и Сайлас пробрались в покои Аноры уже вдвоем. Сайлас, предусмотрительно подобравший отмычки по описанию Кейра, быстро и ловко вскрыл замок, и взору друзей открылись сложенные бумаги. На самом верху было несколько листов, которые сначала смяли, а потом кое-как разгладили.       — Вот оно, — хищно выдохнул Кейр, взял их и принялся читать. Однако вскоре его охотничий азарт сменился изумлением. Сайлас попытался заглянуть ему через плечо, но, видимо, вскоре ему надоело задирать шею, и он лишь напряженно вслушивался в звуки за дверью. Кейр, стараясь унять дрожь в руках, быстро прочел все смятые письма, глянул на лежащее за ними любовное письмо короля Алистера, положил все на место, закрыл и убрал шкатулку.       — Валим, — шепотом скомандовал он.       Когда они оказались в безопасности, Сайлас нетерпеливо поинтересовался:       — Ну?       Кейр глубоко вдохнул. Он еще сам не до конца поверил в то, что прочел.       — Анора не просто так пытается избавиться от Хоу, — проговорил он. — Должно быть, она боится, что он все-таки заявит о своих правах на престол.       — Ну до сих пор же не заявил, что изменилось-то?       — Изменилось… оказывается, он ее родственник.       — В смысле? — Сайлас озадаченно моргнул. — Его папаша как-то с Тейринами породнился, что ли?       — Не с Тейринами, и не папаша. — Кейр снова вдохнул. — Настоящий отец Хоу… то есть Натаниэля — не Рендон Хоу, а Логэйн Мак-Тир.       — Ух ты. — Сайлас тоже удивился, но на него эта информация явно произвела меньшее впечатление. — Герой реки Дейн? Сам?       — Сам. А еще он отец Аноры.       — Э… то есть Нат ее брат, что ли? — Сайлас ухмыльнулся. — Ничего себе… а он сам-то знает?       — Думаю, нет. — Кейр нервно огладил рукой волосы. — Создатель, как же я раньше не замечал, что они так похожи…       — Кто? Нат и Анора? Да прям уж…       — Нет, Х… Нат и Логэйн. Я же видел Логэйна, сейчас вспоминаю — одно лицо…       — Ну, логично, — пожал плечами Сайлас. — А что ты так волнуешься-то? Какой нам прок с того, что Нат — сын Логэйна и почти наверняка не знает об этом?       Кейр вздохнул. Они с Хоу… с Натаниэлем в свое время не поладили исключительно из-за того, что тот был «сыном своего отца», Рендона Хоу, «денеримского мясника», сволочи и падали. Кейр не раз мстительно отмечал их фамильное сходство, даже зная, что Натаниэля это приводит в ярость… оказывается, он все это время был ни при чем. Кейру было тем стыднее, что они с Натаниэлем уже давно прекратили враждовать (хотя и друзьями, конечно, не стали), и он уже не питал к «потомку Хоу» ненависти, поняв, что сын за отца не отвечает…       А на самом деле он и не должен был отвечать.       — Кейр?       — Пойду найду его, что ли, — наконец выдохнул Кейр.       — Кого, Ната? Расскажешь ему все это? Не знаю, обрадуется ли он…       — Я тоже не знаю. Но рассказать об этом я обязан.       Оставив Сайласа в легком недоумении, Кейр отправился на поиски Натаниэля. Тот что-то энергично обсуждал с сенешалем — настолько энергично, что Вэрел с благодарностью посмотрел на Кейра, утащившего его собеседника «на пару слов».       — Это был важный разговор, между прочим, — хмуро заявил Натаниэль. Хмурился он — сейчас Кейр это четко отметил — очень похоже на Логэйна.       — У меня к тебе тоже важный разговор. Думаю, даже более важный.       — Сомневаюсь.       Глубоко вдохнув, Кейр спросил:       — Ты в курсе того, что в эрлинге зреет заговор против Адвена?       — Да, и опять им, оказывается, буду руководить я, — мрачно отозвался Натаниэль. — Адвен мне уже сообщил об этом, так что ты зря старался.       Он собрался было уйти, но Кейр удержал его:       — Погоди. Ты знаешь, что Анора хочет…       — Избавиться от меня, — кивнул тот. — Под предлогом заговора. Наша семья мешает ей жить. Ты пришел ткнуть меня в это носом?       — Нет, и прекрати меня перебивать. Я пришел объяснить тебе, почему Анора на самом деле хочет от тебя избавиться.       — Что тут непонятного! — Натаниэль гневно взмахнул руками. — Я Хоу, вот тебе и вся причина! Доволен?       — Ты не Хоу, и вообще заткнись и выслушай меня наконец!       Услышав яростный возглас собеседника, Натаниэль озадаченно помолчал, прежде чем отозваться:       — Что ты сказал?       — Заткнись и выслушай меня.       — Нет, до этого.       — Ты не Хоу.       — А кто же, позволь спросить?       — Я это и пытаюсь сказать, — раздраженно ответил Кейр и, видя, что Натаниэль наконец решил его выслушать, со вздохом проговорил: — Я нашел у королевы кое-какие документы. Ты не Хоу. Ты… сын его жены от другого человека.       У Натаниэля дернулся глаз.       — Эремон, — с тихой яростью поинтересовался он, — ты издеваешься, что ли?       — Нет, но мне самому несколько неловко о таком сообщать. Но я… обязан это сделать. Я был к тебе несправедлив, называл сыном Хоу… хотя на самом деле твой отец — Логэйн Мак-Тир.       Натаниэль застыл в ошеломлении.       — Это твоя очередная идиотская шутка…       Однако голос его дрогнул.       — Да уж, конечно, — съязвил Кейр, — делать мне больше нечего, кроме как изобретать тебе родственников! — Он перевел дыхание: злиться сейчас было ни к чему. — Анора, видно, только недавно выяснила, что ты приходишься ей братом по отцу, и решила избавиться от вероятного претендента на престол. Про заговор мы не знали — возможно, его масштаб преувеличен, и это только предлог, чтобы избавиться от тебя…       Натаниэль не отвечал. Кейр хотел было заговорить о другом, но тот вдруг севшим голосом поинтересовался:       — Что это были за документы?       — Письма твоей матери Логэйну. Личные. Срок давности я точно определить не смог, но им явно больше десяти лет.       Снова помолчав, Натаниэль спросил:       — Глупо такое спрашивать, конечно, но… что именно там было? Хотя бы примерно?       Кейр сочувственно посмотрел на него. Прежде Натаниэль никогда не выглядел таким неуверенным и подавленным. Новость, похоже, выбила его из колеи… но почему? Кто угодно был бы предпочтительнее Рендона Хоу в роли отца, тем более народный герой Логэйн Мак-Тир, который, несмотря на все свои неприглядные поступки, оставался в глазах всего Ферелдена героем…       — Там было три письма, — принялся вспоминать Кейр. — Весьма нежные по тону… похоже, твоя мать очень любила Логэйна. Она писала, что ты становишься на него похож, и боялась вызвать подозрение у мужа. В одном письме она упоминала твою встречу с Логэйном…       — Да, такое было, — отрывисто перебил его Натаниэль. — Что еще?       — В третьем письме она сообщила, что муж обо всем узнал и теперь в ярости. Особых подробностей не было.       — В них нет нужды. — Натаниэль тяжело вздохнул. — Я догадываюсь, когда это произошло.       Кейр был бы не прочь узнать подробности, но по лицу Натаниэля было понятно, что делиться ими он не намерен. Вместо этого он мрачно усмехнулся:       — И зачем ты мне только это рассказал? Разве тебе не выгоднее, чтобы я был сыном своего отца, чтобы тебе было на кого валить все шишки?       — Всему есть предел, и бессмысленной вражде тоже. Вдобавок… я был не прав и несправедлив к тебе. Я прошу прощения.       Натаниэль изумленно уставился на него, несколько секунд не находя слов. Затем он наконец отозвался:       — Обижаться на такую глупость тоже было бессмысленно. — Он снова вздохнул. — Спасибо что рассказал мне об этом… Кейр.       Теперь уже Кейр смотрел на него с изумлением. Они с Натаниэлем никогда не называли друг друга по имени… впрочем, теперь этому правилу придется перестать следовать, не называть же его при всех Мак-Тиром…       Натаниэль же не стал дожидаться никаких ответных жестов, резко повернулся и вышел из комнаты. «Либо он пошел к Адвену рассказывать о случившемся, либо… пить. Скорее второе, как мне кажется».       Вздохнув, Кейр направился к Командору отчитываться о собранных сведениях. Как он и ожидал, Натаниэля там не было.