Тиран

Варя для очередного клиента кофе, Эрик краем глаза наблюдал за воркующими друг с другом официантами — Джоном и Клариссой. Эта парочка почти не отлипала друг от друга в редкие перерывы от работы (после посещения их кафе Новой Волны дела и правда очень хорошо пошли в гору). И ладно бы если Эрику просто не нравилось то, что они отвлекаются на рабочем месте или он бы просто завидовал, но это Эрик был ответственным за их любовь. И тут дело было не в том, что он каким-то образом свел их или просто познакомил. Тут дело было в его новых силах. Когда неделю назад, во сне (хотя сейчас Эрик был уверен, что это было нечто большее чем просто сон) его разум соприкоснулся с этим Нечто, то он почувствовал и увидел изменения в себе сразу же. Внезапно улучшился контроль над его созданиями, вплоть до того, что теперь ему не был нужен контакт с биомассой, чтобы создавать новых чудовищ, нужно было лишь пожелать этого, подумать об этом и глубоко под землей из очередного омута рождения рождались новые создания, заполнив туннели старыми и новыми видами (хотя большинство крупных и более опасных созданий сейчас находились в спячке, чтобы не расходовать драгоценную биомассу). Чем, в принципе, Эрик и занимался в последнее время. Сеть туннелей расширилась, теперь у него было несколько залов с омутами, с десяток проходов в океан и десятки, если уже не сотни, километров туннелей. Заполненных тупиками, ловушками и засадами, просто на всякий случай. Хотя за все это время вроде бы еще никто не смог обнаружить его туннели. Для большей безопасности он практически перестал добывать биоматериал с поверхности (разве что из помоек и редких бродячих животных), хотя пару раз он вновь-таки обнаруживал самодельные толи собачьи приюты толи питомники и не мог упустить такую возможность. Вентиляционные шахты пришлось засыпать, но разросшиеся почти по всем туннелям растения давали более чем достаточно кислорода. Другие открывшиеся две способности представляли из себя обычный телекинез, но главное у Эрика открылась самая настоящая телепатия. И если с телекинезом было все достаточно понятно — эта сила встречалась у многих кейпов. Да и управлять им оказалось достаточно легко, всего то и нужно было, что представить или отдать мысленную команду, как он не раз делал это со своими созданиями. Хотя его телекинез радикально отличался от телекинеза известных этим умением кейпов. Эффект Мантона. Странное правило, даже закон, из-за которого практически все кейпы не могли воздействовать своими силами на живые тела. Людей или животных. Это означало, что владеющие силовыми полями не могли создать их, например, внутри тела человека, Движки телепорты не могли телепортировать что-нибудь внутрь тела, а телекинетики остановить сердце или заставить кровеносные сосуды в мозгу лопнуть, вызвав инсульт. У Эрика такого ограничение не было. Проверено на своих созданиях. Но вот с телепатией было все куда сложнее. Эрик пролистал все ПХО, но так и не смог найти ни одного кейпа, который владел этой силой, а единственным существующим телепатом считали одну из Губителей. Эрик не мог читать или внушать мысли всем вокруг, для этого его телепатия была еще слишком слаба (хотя, как и она, так и телекинез, постепенно росли в силе). Эрику приходилось полностью сосредотачиваться на одной цели, чтобы внушать небольшие и неопасные мысли человеку, а мысли цели в этот момент слышались как неразборчивый шепот (но неделю назад он и вовсе ничего не слышал). И в качестве эксперимента, Эрик всю эту неделю работал в кафе (тем более, что ему не надо было отвлекаться ни на что другое, себя он улучшил, а чудовищ создавал дистанционно), и в качестве эксперимента и внушал парочке людей немного младше себя, что они друг другу очень нравятся. А когда Эрик поинтересовался, из-за чего они были вместе, хотя раньше лишь парой слов по работе перебрасывались, то парочка ответила, что: «Мы внезапно поняли, что любим друг друга!».  — Ваш кофе, — Эрик подал чашку с капучино молодой женщине, что сидела за барной стойкой, и что даже кивком головы не поблагодарила парня. Эрик внутренне тяжело вздохнул. Хоть он и не кейп, но его можно классифицировать как Властелина и биотехнаря, что способен создавать самодостаточную расу идеальных хищников, которые со временем могут пожрать не то, что одну планету, но и вообще все. Да и большинство его созданий могли дать фору многим кейпам, взять хотя бы тех, кто мог пробраться в мозги других людей и управлять ими, невидимых и смертоносных охотников, ну или тех из них, кто владели своим собственным телекинезом и телепатией, не говоря уже о своих более странных силах. И это было лишь верхушкой айсберга. Даже сейчас у него было больше созданий чем у Нилбога в Эллисбурге. Эллисбург был, относительно небольшим городом. Хотя Эрик и не знал силу созданий Нилбога, но имел сомнения, что они столь же смертоносны как его. Хм, возможно стоит навестить его? Эрику Нилбог был интересен в плане своих сил, впрочем, как Бласто и Ампутация, но эти в значительной мере меньше. Конечно же, не своим настоящим телом, а сделать человеческое тело и использовать его как куклу. Естественно весьма сильную и со своими сюрпризами на случай осложнений. Более того, теперь он получил еще одну силу Властелина, что могла влиять на людей, а те и сами не осознавали этого (хотя пока это можно списать на то, что его парочка «контрольных образцов» были совсем молоды и их сильно интересовал противоположный пол), этакий Симург на минималках. Ну, а про то, что он осознанно убил двух кейпов, и одну случайно, даже и говорить не стоит, это, по сравнению со всем остальным, сущие мелочи. Что ж, если хорошенько подумать, то его силы были весьма жуткими и пугающими. За это не то, что Клетка, «титул» угрозы S-класса и ордер на убийство сразу выдадут. А будь он кейпом, то бы наверняка повторил судьбу Нилбога или вступил в Бойню №9. Ну или создал свою организацию. Телефон Эрика негромко пиликнул сообщая о пришедшем сообщении. Одной рукой расставляя принесённые с мойки кофейные чашки, другой он подхватил телефон, чтобы посмотреть кому же он понадобился. «забронируй пожалуйста мне столик на вечер пятницы Кристал» Эрик положил телефон обратно даже не удивляясь пришедшему SMS. После того раза, к ним в кафе хотя бы раз в неделю и заходил кто-нибудь из Новой Волны. Сара практически светилась от счастья и гордости за это. А Лазер Шоу вообще взяла у него номер телефона, аргументируя это тем, что ей хотелось время от времени посидеть с подругами или сестрами и поболтать, видимо, занимать очередь для героев зазорно. Почему ей не звонить для бронирования именно в кафе Эрик не понимал. Хотя, кто поймет этих кейпов. Эрика напрягало в посещении младшей женской половины Новой Волны лишь Панацея, что странно на него смотрела, когда думала, что Эрик не замечает этого взгляда. Она точно что-то подозревала на счет него и Эрик был уверен, что она с помощью своей силы может просканировать его тело лишь при одном касании, даже мимолетном. Он это почувствовал еще в первый раз, тогда, больше двух месяцев назад. Но тогда он был без улучшений, но сейчас… Сейчас его тело вызовет у целительницы кучу вопросов, а не ответь он на них, та точно сдаст его СКП. Поэтому Эрик старался держаться от нее подальше, вызывая у девушки лишь больше подозрений. Но границы она не переходила, и сама не пыталась дотронуться до него. Интересно, что она могла подумать на этот счет? И поделилась ли она своими подозрениями с сестрами? Не с этим ли связано внезапный интерес девушек к его персоне? А ее сила действует через одежду? Что ж, благодаря своей новой способности он скоро сможет узнать об этом.  — Эрик, — к парню подошла одна из официанток протягивая листок бумаги с заказом на ней, — седьмой столик хочет еще два молочных коктейлей и пару кусочков шоколадного чизкейка. Эрик лишь кивнул головой принимая заказ.

***

После исчезновение Барыг и последующего ареста Лунга, оставшиеся злодеи начали действовать более смело и решительно. Империя давила АПП и отбирала у них территории и ресурсы, худо-бедно Они Ли справлялся, но он не мог быть везде одновременно, особенно, если учесть сколько Масок было у нацистов. Неформалы тоже стали вести себя более смело, особенно после того как к ним присоединилась та новая Маска, что управляла насекомыми. Эта сила тоже была интересна Эрику, так как немного была похоже на его возможности. Убер с Элитом тоже стали наглее, снимая свои злодеяния все чаще и чаще. Цирк провела весьма дерзкое дело ограбив дом какого-то местного богача, даже Металлолом зашевелился у себя в депо. О Трещине ничего не было слышно. Лишь Выверт как сидел ровно, так и продолжил сидеть. По крайней мере на первый взгляд. Герои Протектората работали сверхурочно, но пока еще никого из злодеев поймать не удалось. Даже Стражей пришлось пускать в дело, хотя они действовали больше как прикрытие старших товарищей. Ну, а о обычных преступниках и вовсе говорить не стоило, ими занималась полиция. Возможно стоило бы помочь им? Выйти на «патрулирование», как любили выражаться герои. Что могло быть глупее просто бродить по городу и надеяться наткнуться на злодеев или простых преступников. Хотя, в случае Броктон-Бей это работало на удивление хорошо. Особенно сейчас, когда АПП активизировалось. Да и помощников у парня было полно. Как и прежде, патрули прожор в канализации чувствовали, когда сверху происходила перестрелка или драка кейпов. Да и само АПП приструнить не мешало, пока они ограничивались разборками в Доках и на своей территории, но кто знает, когда они решат устроить разборки на Набережной или Лорд-стрит? Но с другой стороны у Эрика было дело, которым он хотел заняться, а при помощи новообретенных способностях у него могло получиться создать именно личность, а не просто куклу. Да и героем он не был и не считал себя таковым, чтобы целенаправленно ловить преступников или драться со злодеями. АПП придется заняться целенаправленно, только если они совсем пересекут черту. Создавать новые волнения и вопросы с исчезновениями кейпов, как когда-то он проделал с Барыгами, Эрик не хотел, но был готов это сделать если потребуется. Благодаря постоянному, пассивному (спасибо новым силам) наблюдению за Феньей и Меньей, что в гражданской личине носили имена Джессики и Нессы Бирманн, Эрику удалось выяснить не только несколько баз Империи, но даже личности остальных кейпов-нацистов. Интересно, что будет с акциями «Медхолл» если когда-нибудь выяснится, что его генеральный директор и Кайзер одно и тоже лицо? Подобным образом он мог бы выяснить личность и место жительства и всех остальных кейпов в городе, но вот кроме Империи больше никто не был достоин даже незначительных усилий. Неформалы, хоть в последнее время и обнаглели, были лишь простыми ворами. Убер и Элит придурки. Банда Трещины не особо выделялись предпочитая выжидать и смотреть. Одиночки вроде Куклы и Цирк не представляли ни угрозы, ни интереса. Ну, а Протекторат и Стражей он вообще не хотел трогать, Эрику не хотелось портить (хоть вероятность обнаружить его жучков была минимальна, а он сам бы не распространял информацию о личностях героях) отношение с тем, от кого зависит будет ли он на хорошем счету, пусть даже как Бродяга или получит «титул» угрозы S-класса. Ну, а о Выверте в последнее время ничего слышно не было. Что ж, если он будет поблизости от интересного события, где-нибудь в Районе Доков или не далеко от них, то обязательно сходит посмотреть, а так, пусть герои и полиция отрабатывают свою зарплату.

***

Эрик недовольно качал головой наблюдая с крыши одного здания за другим, все же, его город один из самых криминальных во всех Штатах. На границе Доков и Набережной, трехэтажное здание когда-то было то ли общежитие то ли нечто подобным, сейчас было окружено машинами полиции и СКП, а среди законников и оперативников виднелись яркие фигуры в костюмах. Еще одна непонятная привычка героев. Им нужен был обязательно яркий костюм, большинству, по крайней мере. Эрик узнал ярко-красный костюм Скорости, среди героев Протектората он был здесь один, но с ним было трое Стражей. Виста, самый младший член Стражей в своем зеленом костюме, Призрачный Сталкер, в своем сером плаще (вот такие костюмы больше нравились Эрику, по крайней мере стрелять первым будут не в нее) и Кид Вин в своей красно-золотой броне с огромными красными очками-козырьком, парень сидел на своем парящем скейте, в то время как другие герои стояли. В метрах тридцати от них были и члены Новой Волны в лице Барьера, Лазер Шоу и их отца Мегаватта. Видимо случилось что-то серьезное. Новая Волна и Протекторат стараются не мешать друг другу в своем геройстве. Обычно. В здании явно засели бандиты, скорее всего тут есть кто-то из кейпов-злодеев, ведь тогда зачем тут аж семь героев? Но тогда почему они стоят тут снаружи, а не развешивают геройские тумаки бандитам и злодеям? И как назло, они разговаривали о сложившейся сложной ситуации, но вот объяснять ее конкретно они не собирались, а полиции и люди из СКП вообще молчали. Придется спуститься и узнать в чем дело. Спрыгнув с крыши, Эрик уверенно пошел прямо к героям по пути выходя из невидимости, не стоит лишний раз пугать их выходя из невидимости прямо у них под носом. Его приближение заметили сразу, пара ближайших оперативников СКП переглянулись, и один тут же убежал к героям, видимо, чтобы предупредить их. Эрик прошел мимо кордона не встретив сопротивления и направился прямо к Скорости, предположив, что он осуществлял командование. Проходя мимо Новой Волны Эрик кивнул им удостоившись такими же кивками от Мегаватта и Барьера, и улыбки от Лазер Шоу.  — Добрый вечер Скорость, — просто поздоровался парень, а затем кивнул молодым героям, — Стражи.  — Добрый… — процедил мужчина, — смотря для кого.  — Не могли бы ввести меня в суть дела? Не на пикник же вы все здесь собрались? Скорость поджал губы, а со стороны Теневого Сталкера раздался странный легкий фырк.  — В здании, — кивнул мужчина в направления оного, — множество членов АПП, почти все вооружены. Это сейчас они экономят пули, а еще с полчаса назад они тут свистели повсюду.  — Тогда почему вы все еще здесь, а не идете на штурм? — недоуменно спросил Эрик. — Лазер Шоу и Барьер могли бы прикрыть вас щитами, Мегаватт крепкий сам по себе…  — Думаешь, — прервал Скорость Эрика, — если бы было все так просто, мы бы стояли здесь? У них полно заложников. Рабов, если точнее.  — Рабов? — удивился Эрик.  — Лунг не брезговал ими, — сплюнул герой, — похищали тут местных или приезжих молодых девушек и женщин, реже парней и продавали их в Азию. Там, рабы европеоиды, видимо, ценятся.  — И они угрожали убить их если вы пойдете на штурм, — кивнул парень.  — Именно, — подтвердил Скорость, — не знаю сколько их там, или они вообще блефуют, но рисковать мы не можем. Поэтому сейчас мы сидим ровно и ждем переговорщика. Мы герои. Мы не можем поступать опрометчиво. Я, конечно, могу вломиться туда и быстро обезвредить, ну около десятка бандитов, но их там куда больше, а если подниматься шум, то могут пострадать заложники. Эрик отвернулся от героя в сторону здания, изредка в окнах мелькали азиатские лица. Рабы. Об этой стороне АПП он не знал.  — Я могу это сделать.  — Что? — Скорость захлопал глазами из-под маски. — Я ведь только что сказал, что это опасно! Люди… Не дав договорить мужчине, Эрик исчез и появился вновь, но уже за спиной Скорости, заставив того недовольно посмотреть в ответ.  — Вы забыли о моих способностях? Да и я не начну сразу убирать их, сначала быстро проверю все здание и выясню есть ли там и правда заложники. С минуту Скорость смотрел Эрику прямо в разрезы для глаз на маске, а затем тяжело вздохнул:  — Ты не состоишь в Протекторате или Стражах. Я не могу запретить тебе или приказывать. Но учти, если что пострадавшие будут на твоей совести. Совесть. Эрик уже давно прекратил понимать смысл этого слова. Выживает сильнейший. Съешь либо ты, либо тебя. Вот это было ближе к его нынешней философии. Его и его Роя. Он целенаправленно отдавал приказы Ликторам охотиться на людей. Разве могла совесть «загрызть» его, если пострадают совершенно незнакомые ему люди в, то время как, он пытался их спасти?  — Учту, — все же кивнул Эрик для вида и с этими словами стал невидимым и побежал к зданию, на ходу запрыгивая в выбитое окно на втором этаже. Парень застыл на месте, когда под ногами затрещало разбитое стекло, но прошло немного времени, и никто так и не пришел проверить шум, лишь откуда-то из коридора доносились голоса на непонятном языке. Первым делом Эрик выпустил из-под плаща с десяток следящих жучков, прототип которого он использовал на Валькирии. Они показали себя хорошо, поэтому Эрик и стал носить несколько с собой постоянно для подобных случаев. Первым делом стоило удостовериться в том, что в здании и правда есть заложники. Парень потратил на обследование здания всего три минуты — жучки были достаточно быстрыми. За это время они облетели все три этажа и нашли подвал. Внутри здание было обжито весьма прилично, не сказать, чтобы хорошо, но и голыми стенами с мусором на полу оно не имело. Именно в подвале обнаружилась тяжелая железная дверь, с двумя десятками людей за ней. Взяв прямой контроль Эрик осмотрел людей тщательней. Все рабы были, как и говорил Скорость, молодыми девушками и женщинами. Все выглядели не очень благополучными и все испуганные. С другой стороны двери их охраняло трое членов АПП. Один совсем молодой парень, что нервно сжимал какой-то паршивый пистолет даже сейчас, второй полноватый мужчина средних лет, что курил одну сигарету за другой, а третьей была девушка чуть старше самого Эрика, но болезненно тощая. Она одна из всех троих не сидела, а ходила туда-сюда перед дверью, бубня себе под нос что-то на своем языке. Что ж, заложники найдены, а значит можно действовать. Эрик осторожно двинулся в подвал, пока обходя одиночек или группы членов АПП. Не хватало еще, чтобы поднялась тревога и азиаты решили бы воплотить свои угрозы, вот разберется он с теми, кто охранял заложников, тогда и можно будет заняться остальными. А то ведь и правда все на него повесят и потихоньку выстраиваемое доверительное и дружеское отношение с СКП похерится. Эрик добрался до «охранников» без проблем, плащ из хамелеоновых клеток был великолепным решением. Сейчас девушка курила вместе с толстяком, но все еще продолжая нервно ходить. Дождавшись пока толстяк поднесет сигарету ко рту в очередной раз, Эрик загнал ее телекинезом ему в горло, заставив тут же судорожно кашлять. Девушка остановилась и злобно взглянула на товарища, а пацан подскочил на месте словно ужаленный. Девчонка вновь начала говорить что-то на своем языке, и ни один из них не поспешил толстяку на помощь. Отвлечение прошло превосходно. Подскочив к парню в один прыжок, Эрик толкнул его в стену, тот ударился об нее и упал на пол словно тряпичная кукла. Последняя из их тройки стала поворачиваться на это действие раскрывая от удивления глаза, но тут же получила удар кулаком в лицо и была отброшена в железную дверь. Девчонка сползла по ней на пол выронив сигарету из рук, а из разбитого носа с силой пошла кровь. Следом настала очередь толстяка. Тому прилетело ногой в живот, отчего тот тоже отлетел в стену и выплюнул при этом застрявшую в горле сигарету. Эрик склонил голову прислушиваясь — все трое были без сознания, но живы. Уже собираясь уходить, Эрик услышал, как к ним движутся еще пара людей. Показавшись на верху лестницы, парочка азиатов сначала удивленно подняли брови, когда увидели тела своих товарищей, но вот закричать уже не успели — Эрик практически взлетел по лестнице хватая их за горло и сжимая его, после чего стукнул их головами, а после спустил с лестницы. Добавляя к тройке преступников еще пару бессознательных тел. Дальше Эрик методично зачищал здание. Члены АПП сильно разделились, видимо для того, чтобы держать под контролем как можно большее количество возможных точек проникновения, чтобы ни полиция, ни Герои с СКП не проникли незамеченными. Это им не помогло, и даже стало главной ошибкой. Парень весьма быстро и в довольно грубой форме вырубал азиатов. Последних шесть членов АПП он нашел в просторной комнате, видимо, когда-то бывшей крупной гостиной — в центре стоял кофейный столик из дешевого дерева, а вокруг него пара диванчиков и кресел. В них и сидели единственные оставшиеся в здании пятеро членов АПП. Кто курил, кто пил, один стоял у окна выглядывая на улицу и изредка перебрасывались несколькими фразами, и вновь не на английском. Первым Эрик занялся именно тем, кто стоял у окна. Схватив его за шиворот, он резко дернул назад, в сторону остальных азиатов, тот даже вскрикнуть не успел, когда пролетел эти несколько метров и врезался еще в двоих людей. Остальные начали подниматься, одновременно ругаясь, вот тут Эрик услышал и несколько слов на своем языке. Но у обычных людей против него, улучшенного, как только можно, не было и шанса. Вновь парню понадобился лишь один прыжок, чтобы оказаться около бандитов и всего по одному удару на каждого, чтобы отбросить на метр или два и лишить сознания или просто вывести из боя.  — Здесь сучий кейп! — впервые кому-то из его жертв удалось подать голос, причем на английском и почти без акцента. Им оказался один из парней в которого он и швырнул первого. Тот все еще лежа на полу вытащил пистолет и стал просто палить в во все стороны, ведь Эрика он не видел. Мужчина, который сыграл роль импровизированного снаряда начал медленно отползать от стреляющего вокруг товарища, а вот третий так и не встал — хорошенько приложился затылком об пол. Наконец пистолет сухо щелкнул, но азиат, нажал на него еще с десяток раз прежде чем успокоиться. Повисла тишина.  — Попал? — спросил снаряд у стреляющего.  — Хер знает, может… — договорить он не успел — Эрик пнул его в живот заставив сложиться пополам и выбив весь воздух из легких.  — Сука! — выкрикнул последний из АПП. Эрик уже прыгнул к нему, как мужчина вынул из кармана небольшой черный шар. — У меня грана… Парень не стал дослушивать, просто пнул руку с гранатой, отшвыривая ту прочь, и вызвав крик боли у мужчины, когда не сдерживаемый пинок парня попал ему по кисти, ломая там все кости. Вот только граната оказалась необычной. Черная и гладкая, больше напоминающая бильярдный шар, она пикнула еще, когда Эрик пнул ее. Долетев до стены граната взорвалась, вместе с этим Эрик прыгнул назад, подальше от нее. Но ожидаемого взрыва с шумом, огнем и осколками не последовало. Вместо этого граната тихо хлопнула и Эрик полетел назад со страшной силой. А вместе с ним все вещи в комнате, тела людей и даже часть стены, около которой она и взорвалась. Вместо того, чтобы взорваться, граната неожиданно втянула в себя окружающее пространство, поглощая все, что попало в ее эпицентр — диваны и кресла, живых азиатов и даже огромный участок комнаты. Если бы Эрик не отпрыгнул назад, а потом еще и не дернул себя в том же направлении телекинезом, то участь бандитов повторил и он. Но и ему не удалось остаться невредимым — граната сорвала с него плащ, притянула крайне близко, до той степени, что правая рука парня, до локтя, всосалась в это адское устройство, прежде чем оно смолкло и успокоилось. Эрик упал на второй этаж через дырку в полу, что проделала граната и зашипел от боли, одновременно ругаясь. Это было очень больно! Руку словно в одно мгновение пропустило через огромную мясорубку! Парень посмотрел на культю. Кровь уже остановилась, но те несколько капель, что упали, сейчас шипели и растворяли под собой паркет.  — Что за нахуй это было? — выдохнул парень посылая приказ своим созданиям успокоиться, те, почувствовав его боль пришли в сильное возбуждение. — Какая-та технарская приблуда! Хорошо, что хоть маску не сорвало! Эрик встал и огляделся в поисках чего-то из чего можно сделать плащ вновь, но на ум приходили только тела людей. Черт, а ведь не скройся он с глаз людей без плаща, то они могли бы догадаться, что это именно он дает ему невидимость. А еще и эти выстрелы, их наверняка слышали снаружи и сейчас полиция и герои находиться настороже. Проклятье! Эрик ударил целой рукой по стене, оставляя там пробитую дыру. Чтобы он еще хоть раз полез вперед героев, когда мог просто пройти мимо! Он недооценил противника и в итоге поплатился за это, но ведь с другой стороны, кто же знал, что у кого-то из этих придурков окажется что-то наподобие мини черной дыры? И это еще Эрику повезло, что она действовало всего какую-то долю секунды. Проведя целой рукой по взъерошенным волосам и в очередной раз вздохнув, Эрик отправился к выходу из здания. Едва только Эрик открыл дверь изнутри, как в тот же момент рядом с ним оказался Скорость.  — Что случилось? Мы слышали выстрелы… — тут он запнулся увидев состояние парня. — Что произошло? Краем глаза Эрик увидел, что все остальные присутствующие смотрят на него с большим интересом, а несколько людей, включая Барьера и Лазер Шоу, что уже летели к нему с неподдельным ужасом и волнением.  — Один из бандитов успел вытащить пистолет и разрядить обойму, а потом второй достал нечто вроде гранаты, — подлетевшие члены Новой Волны слушали его с обеспокоенным видом, но прерывать не спешили, начали подходить и Стражи. Виста зажала рот рукой, когда увидела, что с ним стало. — Только вот вместо взрыва пространство схлопнулось, буквально перемолов все вокруг. Я едва успел отпрыгнуть, но меня все же притянуло достаточно близко для этого, — Эрик махнул обезображенной рукой. — А вот членам АПП, что тогда находились в комнате так не повезло. Шесть людей буквально исчезло в том взрыве.  — Технарская граната? — выдвинул логичное предположение Скорость.  — Видимо, — кивнул Эрик, — но понятия не имею откуда у них нечто подобное. Заложники в подвале. Целы и невредимы, члены АПП разбросаны по зданию обезвреженные, — закончил доклад парень.  — Понял, — кивнул мужчина и, повернувшись назад, кивнул головой полиции и СКП в сторону здания. Героям и Эрику пришлось посторониться, пропуская их внутрь. — Тебе срочно нужна медицинская помощь. Лазер Шоу, Панацея сможет помочь?  — Конечно! — закивала головой девушка.  — Я немедленно ей позвоню, — ответил Барьер одновременно доставая из карманов штанов телефон. — Эми быстро тебе новую руку вырастит, не волнуйся, еще лучше прежней будет!  — Никакой Панацеи! — закачал головой парень, вновь заставив посмотреть на него всех присутствующих героев довольно странно.  — Одно дело это порез на груди, а другое отсутствующая рука! — почти выкрикнул Барьер. — Ты от кровопотери умереть можешь!  — Где ты ее видишь? — Эрик помотал культей взад-вперед. — Кровотечение уже давно прекратилось, а процесс регенерации уже начался, через несколько минут уже вновь буду целым.  — Ты и такое умеешь? — в наступившей тишине спросил Мегаватт слегка приподняв одну бровь в вопросе.  — Ага, только есть придется за троих.  — Тебе точно не нужна помощь Панацеи? — поинтересовалась Лазер Шоу слегка закусив нижнюю губу.  — Точно, — кивнул Эрик. — Что ж, рад был помочь. А теперь я, пожалуй, пойду. Процесс регенерации мало приятен, да и отдохнуть мне не помешает — боль и усталость никто не отменял.  — Спасибо за помощь, — кивнул Скорость и отвернулся начав отдавать приказы Стражам, а затем вступив в разговор с Мегаваттом. Стражи проводили его взглядом прежде чем войти в здание.  — Эй! — Эрика остановил выкрик Барьера, когда он едва отошел от оцепление на десяток метров. Парень развернулся, а рядом с ним приземлились брат с сестрой. — Регенерация, да? Сколько же у тебя способностей?  — Несколько, — уклончиво ответил парень, не понимая зачем они подлетели к нему. — Вы что-то хотели? — от этих слов Барьер кинул взгляд на сестру и улыбнулся. Та посмотрела в ответ, и младший герой с веселым фырком улетел к отцу. Теперь Эрик вопросительно посмотрел на Лазер Шоу.  — Тебе точно не нужна помощь Эми?  — Точно. Видишь? — Эрик вынул руку из-за спины и продемонстрировал ее девушке, та уже отросла на несколько сантиметров, а затем поспешил вновь убрать за спину — еще не хватало, чтобы случайные зрители заметили, как вместе с рукой отрастает и некий костяной клинок.  — Ох, да, круто, — кивнула Лазер Шоу, а затем неуверенно добавила: — Слушай, а может быть ты хотел как-нибудь попатрулировать вместе? Ну со мной и Барьером или Славой, я имею ввиду! Обычно мы не патрулируем ни с кем кроме семьи, но ты же не состоишь в Протекторате, да? Эрик удивленно взглянул на нее. Это было очень странное предложение. С чего бы ей такое делать или вообще предлагать? Это как-то связано с тем, что он как-то спас ее? Но она уже поблагодарила за это, как и вся ее семья. Или же… Эрик внутренне вздохнул. Да нет, не может быть. Парень потянулся к ее сознанию, и, хоть он, пока что, и не мог прочесть ее мысли ясно, но вот понять примерную суть мог. Мысли в голове у Кристал метались. И хоть девушка и старалась выглядеть в этот момент спокойной, но вот ее сердце билось часто-часто. «Боги…» — вздохнул Эрик. Что же ему делать?  — Почему бы и нет, — осторожно ответил Эрик после минутного размышления. Парень надеялся, что он не делает ошибки. Но ведь он сможет это как-нибудь использовать себе на пользу?  — Круто! — кивнула Лазер Шоу. — У тебя есть телефон, чтобы мы могли связаться и обсудить, когда и как?  — Нет, — соврал парень и покачал головой, — но купить будет не проблема. А передать свой номер я смогу через Панацею в больнице. Надеюсь, она не будет против? Или можем придумать что-нибудь еще.  — Нет, — махнула рукой девушка, — я поговорю с Эми на эту тему, она точно согласиться помочь.  — Хорошо. Тогда… До встречи?  — Ага! — вновь кивнула Кристал, и уже сказала вслед разворачивающемуся Эрику: — Кстати, на счет имени, ты так и не выбрал?  — М… Я думал над этим, но пока еще не решил, думаю, к нашей следующей встречи я решу.  — Хорошо! Пока-пока! — с этими словами Кристал улетела назад. А Эрик побрел к ближайшей подворотне, требовалось вновь сотворить плащ из ближайших прожор, а после домой. После восстановления руки его будет мучить дикий голод. А насчет имени он и правда думал, но пока единственное, что приходило на ум — это Повелитель Роя. Но ведь не станет он себя так называть?

***

Растения Эрика давали достаточно света, чтобы даже обычный человек мог хорошо видеть в подземелье, но над парнем все равно кружили десятки светлячков в своем замысловатом танце, но все это было больше для удобства и по привычке, ведь с помощью улучшенных глаз Эрик мог видеть в практически полной темноте. Стоя над огромным омутом рождения парень мысленно подал команду для очередной попытки эксперимента. Биомасса слегка забурлила, когда начала создавать мозг вокруг Короны Поллентии Скрип который Эрик получил когда-то давно. Используя структуру человеческого мозга он соединил ее со структурой патриарха генокрадов, одновременно посылая мысли, образы, чувства и знания при помощи телепатии. Вокруг выросшего мозга стала образовываться черепная коробка чуть другого строения чем человеческая. Биомасса послушно создавала кости, такие же крепкие, как и у самого парня, следом они сразу покрывались усиленными мышцами. Кровеносные сосуды, нервы, сухожилия, внутренние органы (включая несколько дополнительных), кожа, втягивающиеся когти, волосяной покров — все это создавалась на глазах подчиняясь воле создателя. А одновременно с этим Эрик почувствовал первые процессы в мозгу и не смог сдержать улыбку. Ощущение от его созданий можно было сравнить как темную комнату и огни в ней. Темная комната — это мир, а огоньки его создания. Прожоры были почти потухшими искрами. Равенеры горели чуть ярче. Ликторы уже были похоже на одинокого светлячка (обычного, а не гигантского которых создал парень). Воины и генокрады уже напоминали тусклый свет фонаря, но вот это еще не родившееся существо, чувствовалось как небольшой костер. Оно могло даже управлять другими его созданиями, вплоть до воинов и генокрадов. Пока, во всяком случае. Через минуту все было кончено и Эрик с нетерпением ожидал получилось ли у него или нет. Но вместо того, чтобы тут же выбраться из омута рождения, создание пошло ко дну и Эрику пришлось срочно вытаскивать его телекинезом, чтобы оно не захлебнулось или пока биомасса не растворила ее обратно. Существо, что внешне напоминало молодую девушку (вот только смертельно опасную и сильнее некоторых кейпов), но с кошачьими ушами и хвостом, лежало на холодной земле и мерно дышало, даже не собираясь вставать. Эрик вздохнул, неужели он сделал что-то не то? Ведь до этого, все монстры, вышедшие из омута рождение, могли функционировать почти сразу же. А ведь на телепатию, а также смесь человеческого и другого мозга, выращенного вокруг Короны, была вся надежда. Видимо вновь неудача. С очередным тяжелым вздохом, Эрик уже собирался отдать приказ прожорам, чтобы те избавились от бесполезного эксперимента, как «девушка» слабо зашевелилась. Замерев на месте, Эрик стал ожидать, что будет дальше. Тело шевелилось еще пару минут и вот, наконец-то, существо приняло сидячее положение и стало медленно осматриваться по сторонам. Вот взгляд существа наткнулся на Эрика, и парень увидел, как заблестели глаза существа из-под налипших на лицо мокрых волос. «Девушка» открыла рот, но оттуда вырвался лишь один хрип, но в ее мозгу Эрик точно почувствовал слабые мысли! Не те вопросы, подтверждения и волнения как у остальных монстров, когда он отдавал им приказы или, когда они чувствовали рядом добычу. Это было похоже на то, как мыслят нормальные люди. Существо все еще хрипело, видимо пытаясь начать пользоваться голосовыми связками, но тут вдруг резко замолчала и также резко повернула голову в сторону к кучке ближайших прожор, что вместе с хозяином наблюдали за экспериментом. Подобно молнии оно кинулось к ним и схватила ближайшего, одновременно выпустив когти и с силой сжимая его в руках. Бедняга умер даже не успев заверещать, а остальные его собратья с повизгиванием кинулись прочь. С утробным рыком «девушка» стала пожирать его. Мда, наверное, стоило позаботиться о еде для нее заранее. А ведь теперь нужна будет еще и женская одежда.