Новая жизнь не дается даром

Стив вернулся домой, когда на часах перевалило за полночь. Он предпочитал не оставаться в Башне, не скрывая, что ему некомфортно в месте, напичканном различной техникой. А от голоса искусственного интеллекта Стив все еще резко дергался, вызывая смешки у Старка. Он все еще не мог понять принцип работы этого создания. Только из дома Стив мог спокойно отчитаться. Директор предоставил ему отдельный планшет, о существовании которого никто из Мстителей не знал. На него должны приходить и приказы, но пока Стив довольствовался исключительно устными распоряжениями после процедуры. Набрав отчет и отправив его директору, Стив выключил планшет и убрал его обратно в тайник. Согласно инструкции, он должен был проверять его раз в несколько дней — распоряжение придет вне зависимости от работы аппарата. Теперь Стив был предоставлен самому себе. Следовало принять душ и ложиться спать — утром его снова ждали в Башне, Старк собирался всех инструктировать перед важным приемом. Таинственный голос, мучивший его несколько месяцев, уже несколько дней не проявлял активности. Стив не расслаблялся, понимая, что радоваться рано — возможно, так положительно сказалась последняя процедура, которая продлилась на пять минут дольше, чем обычно. К концу Стив чувствовал только пустоту и равнодушие. Его ничего не волновало, никаких эмоций он не испытывал. Директор позволил себе усмешку. Стив никак не отреагировал, читать мысли он не умел, а улыбаться тот мог по любому поводу, никак не связанному с его службой. Стив поймал себя на том, что уже несколько минут смотрел в окно пустым взглядом. Следовало лечь спать, завтра очередной непростой день, но почему-то не хотелось. Что-то внутри тоскливо сжималось. «Такого быть не должно», — стиснув зубы, Стив направился в душ. Ему до сих пор тяжело давалось настройка комфортной температуры воды. Стив злился на себя за это, но ничего поделать не мог. Узнай кто-нибудь из Мстителей, как долго он возится с водой в собственном душе, непременно что-нибудь бы заподозрили. Вот и сейчас Стив минут пять стоял под струями ледяной воды — у него даже губы начали дрожать. Он протянул было руку, чтобы наконец переключить температуру, когда виски вдруг прострелило болью. — Стив, скажи координаты, — женский голос с сильным акцентом звал его по передатчику. — Говард вытащит тебя. — Слишком большая разрушительная сила у этих бомб. Не выйдет, Пегги. Прости, я должен тебе танец, — собственный голос казался одновременно мягким и отстраненным. Женщина, кажется, успела что-то сказать про небольшое кафе и восемь часов, после чего связь прервалась. Перед глазами Стива расстилались белоснежные льды. Поднимавшееся солнце окрашивало их в разные цвета, восхищая единственного зрителя. «Баки бы понравилось», — Стив до крови прокусил губу, подавляя вину и боль и решительно опустил штурвал в нужную сторону. Стив резко выдохнул, он сидел на полу душевой, дрожа то ли от ледяных струй, то ли от непонятно откуда взявшейся в голове картинки. Удивительно, но голова почти не болела — видимо, прорвавшееся воспоминание было не слишком значительным. Хотя в нем было целых два неизвестных Стиву имени. «Кто такие Пегги и Баки?», — Стив поднялся и едва не рухнул обратно от сильнейшей головной боли. Буквально на автомате Стив смог все-таки перевести в другой режим злосчастный душ. Обжигающая вода довольно быстро отвлекла его от размышления о запрещенной информации. Ему явно было нельзя выяснять личности тех, о ком он подумал несколько секунд назад. Почему — неизвестно, но можно было попытаться спросить об этом у директора на следующей процедуре. Несколько глубоких вдохов — Стив усилием воли смог взять себя в руки. Растерянность и некоторую панику он подавил — кем бы не были эти неизвестные, они остались в прошлом, прямо сейчас ему совершенно точно ничего не грозило. Выходя из душа, Стив задержался у зеркала и посмотрел на себя в зеркало. Ничего особенного не заметил, пустой усталый взгляд не встревожил. Капитан Америка был в порядке и полной боевой готовности. Стив не знал о жучках и миниатюрных видеокамерах, которыми была напичкана квартира — без присмотра его никогда не оставляли. Ни один метр не представлял собой слепую зону. Так, происшествие в душе не осталось без внимания вездесущего Фьюри — он серьезно встревожился. О самопроизвольном восстановлении памяти Стива Роджерса директор Щита не задумывался, а видео показало, что такое вполне могло произойти. Фьюри после увиденного дал приказ Марии разработать специализированный транквилизатор особого действия. Для перестраховки. Хилл сухо сообщила, что сначала ей нужно найти ученого соответствующего профиля, поэтому понадобится время. Фьюри только кивнул и настоятельно посоветовал ей не тянуть. Стив обо всем этом, разумеется, не знал. Он потер занывшие виски и отправился в постель, чтобы восстановиться после трудного дня. Завтра его ждали Старк с командой, предстояло пройти инструктаж на тему «как общаться с вакандийским королем». *** Наташа с Клинтом первыми прибыли в Башню. Бартон широко зевал и шутливо жаловался, что со всей этой работой он скоро совсем забудет, что такое полноценный двенадцатичасовой сон. — А не многовато ли будет? — фыркнула Наташа на такую жалобу своего постоянного напарника. — В самый раз. У нас ненормированные рабочие недели, — Клинт снова зевнул. — Я скоро забуду, как выглядит Лора. Лифт остановился, Клинт вышел первым. Наташа последовала за ним, задумчиво покручивая на руке прядь волос. Сам того не подозревая, Клинт навел ее на интересную мысль, которой, впрочем, пока она ни с кем не собиралась делиться. Кроме, может быть, Фила Коулсона, ведь именно он обратил ее внимание на поведение Стива Роджерса. По мнению Фила, оно было очень далеким от понятия «нормальное», он попросил Наташу приглядеться к нему. И чем дальше, тем больше девушка убеждалась в правоте Фила. Легендарный Капитан часто словно зависал, явно подбирая подходящие слова. Он хмурился, пытаясь мгновенно высчитать правильную реакцию на шутки Старка, точно до конца его не принимал. Немногословностью Наташу было не удивить — в конце концов, Роджерс пролежал во льдах семьдесят лет, все, кого он знал и любил, были в могилах либо в домах престарелых. Еще один факт подтверждал тревогу Фила — Стив Роджерс времен войны постарался бы выяснить все о своих друзьях и уж точно спросил бы про судьбу той, которую очень многие называли его первой любовью. Пегги Картер, основательница Щита, находилась в доме престарелых, доживая свой век. Так Стив за все время после разморозки ни разу к ней не заглянул. Почему? Неужели у него амнезия после льдов Гренландии? Если это действительно так, почему ему тогда позволили работать? Нет, к его навыкам и бойцовским качествам у Наташи не было никаких претензий, но ведь в случае проблем с памятью, Роджерса должны были подвергнуть тщательной реабилитации. А сколько она длилась на самом деле? — Достаточно, — коротко ответил сам Стив на ее прямой вопрос, на его лице ничего не отразилось, он выглядел невозмутимым и спокойным. Наташа умела читать язык тела и расслабилась, не обнаружив никаких сигналов, что он врет. А вот теперь задумалась — если человек верил в то, что говорил, никакой реакции у него и не будет. Но зачем Стиву врать? Может, разве только…что он им не доверяет до конца и постоянно ждет какого-то подвоха? Мысль была неприятной, но вполне реальной. Наташа помнила себя в первое время, когда только попала в Щит — она тогда повсюду видела врагов. Доверяла она — и то не до конца — исключительно Клинту Бартону, который очень скоро втерся в ее ближний круг настолько плотно, что Романофф и не заметила, как раскрылась, позволила ему прикрывать себе спину. Потом уже в относительно близкий круг общения шпионки попали Фил Коулсон и один из командиров огневых групп, сейчас обретающийся на вольных хлебах. К Рамлоу у Наташи было много вопросов, но она не спешила искать встречи, каким-то шестым чувством понимая — надо подождать. Своей интуиции Вдова доверяла всегда, потому и оставалась жива. Возможно, Стив Роджерс тоже не до конца уверен, что мог опереться на них, что его не предадут. Хотя, с другой стороны, откуда у национального символа Америки может быть профессиональная шпионская паранойя? Вопросов становилось все больше, а ответы предстояло еще как-то найти. Наташа считала себя лучшей, но глядя в глаза Стиву она сомневалась, сможет ли пробиться через невидимую глазу, но очень прочную броню отчуждения. Крепкий орешек, этот Капитан Америка Наташе очень хотелось увидеть его настоящего. Потому как все фанатские рассказы Фила в корне не вязались с тем Капитаном, которого они получили. Нет, Вдова понимала, что легенды могут в корне отличаться от оригинала, но были моменты, которые ее смущали. Фил говорил, что Стив Роджерс во время войны нарушил все возможные приказы, полетел в Австрию и вывел из нацисткой базы захваченный полк, в котором был его друг детства. Современный Стив Роджерс гражданскими не интересовался. Он был как хорошо запрограммированная машина — во время боя с читаури это проявилось во всей красе. Нет, приказы Стива были четкими и всегда по делу, но он ничего не сделал, чтобы помочь девочке, прижимающей к себе напуганного котенка, застывшей прямо посередине дороги. Если бы не Клинт, она почти наверняка бы погибла — Капитан разбирался с группой читаури и не смотрел по сторонам. Его волновали только враги и их устранение. Точно так же он прошел мимо перевернувшегося автобуса. Люди пытались выбраться, казалось бы, у Роджерса ушло бы две секунды чтобы оторвать дверь или заднюю часть машины и облегчить эвакуацию, но этого он не сделал. Так же не обратил Капитан внимания на просьбы о помощи семейной пары, у которых в машине застрял ребенок и они ничего не могли сделать. Он прошел мимо, бросив на ходу, чтобы они уходили в безопасное место, ребенком займутся потом, когда угроза будет ликвидирована. Пришлось вмешаться Старку, который по счастливой случайности оказался поблизости. Наташа сомневалась, понял ли Тони, что поступок Стива более чем странный? Она сомневалась, Старк мог все списать на горячку боя. И это было только несколько случаев. Наташа их увидела, когда просматривала многочисленные видео того боя. К счастью, эти сомнительные инциденты попали только на камеры дронов Старка, иначе у журналистов было бы к ним вопросов куда больше. Неужели тогда, в сороковых, он отправился в Австрию только потому, что в плен попал его друг? — Нат, ты чего? — Клинт отвлек девушку от интересных размышлений.- Я тебе ногу в лифте отдавил? Ты едва плетешься. — Договоришься ты у меня, Бартон, — усмехнулась Наташа, опасно сузив глаза и прикидывая — аккуратно ударить Клинта под ребра или в этот раз отвесить несильный подзатыльник? Напарник явно почувствовал угрозу своей персоне и спешно шарахнулся в сторону. — Доброго дня профессиональным шпионом, — Старк встретил их, привычно пытаясь пошутить. — Много врагов Америки обезвредили? Или — о ужас — вы ночью спите, как все нормальные люди? — Старк, заткнись, — Наташа фыркнула. — Твои шутки не подействуют, так что оттачивай все свое остроумие на Роджерсе. — Ага, как же. Эта Сосулька вообще юмора не понимает, а его фирменный взгляд «Капитан недоволен и сейчас тебя убьет» несколько действует на нервы, — Тони махнул рукой. — Но я от него не отстану, а то закрылся в своей древности, прямо как ископаемое. Я только что придумал новую шутку. Как думаете, Ископаемая Сосулька звучит? — Нет, — фыркнул Клинт. — Шути тогда по отдельности, вместе эти слова не сочетаются, особенно по отношению к Капитану. Кто-нибудь знает его психолога? — внезапно сменил он тему. Тони удивленно вскинул брови, а вот Наташа заинтересовалась. — Ты сейчас о чем? — О том, что его психолог полный профан, — пояснил Клинт. — Он не справляется. Капитан все сильнее закрывается и настанет день, когда его накроет нервный срыв. Я не хочу узнавать, на что способен не контролирующий себя суперсолдат. — Я поищу ему нового, — пообещал Тони. — Кое-что слышал недавно о Сэме Уилсоне, он руководит центром помощи ветеранам войн. Наведу справки и отправлю туда нашу Сосульку под благовидным предлогом. Башня, конечно, прочная, но она рассчитана не для драки. — О какой драке вы говорите? — умел Стив Роджерс появляться абсолютно бесшумно, когда того хотел. Вздрогнули все, даже Наташа, хотя она привыкла всегда оставаться настороже. — О потенциально возможной, — Тони наиграно всплеснул руками, но Стив никак не отреагировал на явную попытку сменить тему. Он смотрел, не отводя глаз, плотно сжав губы, между бровей появилась уже хорошо знакомая всем Мстителям недовольная морщинка. — Если не считаешь нужным озвучивать… — Кэп, давай ты сейчас не будешь выражать негодование, — замахал руками Тони. — И перестань изображать робота на ножках, тебе тоже нужен отдых. — Нелогично, — заметил на это заявление Стив. Клинт с Наташей дружно поперхнулись, услышав такой комментарий, а Тони ошеломленно уставился на собеседника, явно забыв, что только что пытался выкрутиться из щекотливой ситуации. — Ты сейчас о чем? — Ты мне говоришь об отдыхе, когда сам же сообщал недавно о предстоящем визите важных для тебя персон, — пояснил Стив, спокойно глядя на Тони. По его лицу что-либо прочитать не могла даже Наташа, этот абсолютный капитанский самоконтроль восхищал ее и пугал до дрожи, пусть она и не понимала, почему. — Хорошо, ты меня уел, — сдался Тони, понимая, что увиливать и дальше не получится. — Скажи, ты ходишь к психологу? — Нет, — Стив не стал комментировать, что он понятия не имел, кто это такой. Штатная единица? Очередной врач? Директор Фьюри про него никогда не упоминал, так что предстояло как-то импровизировать. — Мне он не нужен. — Как я и думал, — не удержался от комментариев Клинт. — У меня есть масса аргументов, но не будем сейчас затевать спор, — Тони примирительно выставил ладони. — А не откажешься завтра заглянуть в один центр? Мне его владельцу надо документы передать, — Тони внимательно смотрел на Роджерса, а сам изо всех сил мысленно просил остальных молчать и не выдать его. Хотя и сам Капитан мог заподозрить что-то, в этом веке чаще отправляли факсы, чем использовали курьеров. — Передам. Мне не сложно, — пожал плечами Стив, внимательно глядя на Старка. Он не слишком понимал, что тот от него хотел, но «дружеская поддержка» входила в тот перечень инструкций, который он получил от директора. Значит, это следовало выполнить. Стив настороженно осмотрелся, пытаясь понять, что он сделал не так. В случае чего, всегда можно было сослаться на адаптацию к современности. Он четко видел, как Наташа сцепила пальцы в замок, словно получила подтверждение какой-то своей догадке, а Клинт заметно дернулся, решив промолчать в последний момент. — Вот и хорошо, — Тони благодарно кивнул, мысленно спешно прикидывая, что именно написать Уилсону. Пожалуй, чтобы не спугнуть Капитана раньше времени, пусть передаст ему письмо с просьбой о личной встрече. Тони заодно присмотрится к нему, а Джарвис проверит его биографию. Абы кого к Стиву подпускать не стоило, и без того он напоминал натянутую струну. — Я подготовлю документ, зайди завтра. После завтрака разойдемся. Но сегодня я собрал вас не для этого. Идемте. Стив молча последовал за Старком. Там уже находился Брюс Беннер, что-то активно смотревший в своем планшете. Услышав шаги, он поднял голову и смущенно поздоровался, получив приветствия в ответ. — Располагайтесь, — Тони взмахнул руками и вновь вывел экран с изображением короля Ваканды. — Сегодня я хочу подготовить вас к визиту Т’Чаллы и его сопровождающих. Настроение Стива с каждым словом Тони стремительно снижалось. Было понятно, что правитель страны в одиночестве не появится, но одно дело, если речь шла об охране и совсем другое — о лицах, которые будут присутствовать непосредственно на встрече. Они, как минимум, являются доверенными персонами и их мнение тоже предстоит учитывать. Украдкой, Стив потер виски. Он никогда не был дипломатом, так что предстояло постараться, чтобы ненароком не ляпнуть ничего. Встреча уже завтра после обеда, продлится, как минимум, несколько дней — он должен справиться. Директор пока никаких приказов не отдавал, за Мстителями он и без напоминаний старался наблюдать. Вряд ли в предстоящих переговорах могло быть что-то неожиданное. Кроме того, у него появился весомый повод опоздать — Старк собирался отправить его к Сэму Уилсону. Стив мог немного задержаться и появиться, когда завершится официальная встреча с привлечением журналистов — шумиху Капитан не жаловал. Да и директор дал распоряжение не давать никаких интервью. Стив еще не знал, насколько сильно он ошибся в оценке предстоящего мероприятия.