Новая жизнь не дается даром

— Подлетаем, — лениво заметил Эрик, удобно расположившись у окна. — Т’Чалла, ты договорился со Старком о прогулках или мы так и будем торчать в его Башне? Т’Чалла, Брок и Баки синхронно улыбнулись. Во время переговоров была достигнута договоренность, что им будет предоставлен этаж в Башне Старка. Когда об этом узнал Эрик, он высказал все, что думал по данному поводу. Он-то рассчитывал, что они все устроятся в одной из гостиниц, чтобы можно было спокойно прогуляться по ночному городу, возможно, заглянув в несколько баров — Эрик ценил американскую выпивку. — Нам выделили этаж, а не заперли в нем, — заметил на это Т’Чалла. — С отелем так бы не получилось без лишних глаз и камер. Не люблю шумиху. — Можно подумать, в башне Старка журналистов не будет, — фыркнул на это Эрик. — Ну выкупили мы несколько этажей — все прекрасно бы поместились, никаких проблем я не вижу. А желающие получить сенсацию огребли по полной программе. Я лично выкинул бы такого любопытного в окно и сказал, что получилось случайно. — И нас потом бы ославили на весь мир за убийство журналиста, — неодобрительно заметил Т’Чалла. — Н’Джадака, сам знаешь, иногда лучше поступиться мелочами, чем проиграть в крупном. А испорченная репутация ни к чему хорошему не приводила. — Я — хороший пример, — заговорил Баки, лениво рассматривающий свои руки. — Как только скажу свой позывной — нам еще придется доказывать всей этой суперкоманде, что все это в прошлом и я прилетел не за тем, чтобы кого-нибудь убить. Зимний Солдат успел оставить за собой кровавый след. — Мало ли, что было в прошлом. Твоей вины там точно нет — Гидра, как оказалось, хорошо умела прочищать мозги, — высказался Брок, до этого момента лениво слушавший разговор. — Даже меня проняло, а это что-то да значит. — Не устану тебя за это благодарить, — Баки потянулся, чтобы погладить Брока по плечу. — Ведь тебе ничего не мешало вернуться со мной к Фьюри. — Фьюри мало чем отличается от Пирса, — поджал губы Брок. — Просто скрывает это лучше. Мало кто в Щите представляет, на что он может быть способен. Большинство восхищается его послужным списком и закрывают глаза на возможные перегибы, отговариваясь тем, что начальству виднее. Что меня радует, так это наличие в этих самых Мстителях Вдовы — мы с ней всегда общались неплохо, думать и делать выводы она хорошо умела, вряд ли растеряла эту способность и сейчас. — Хочешь с ней поговорить? — Т’Чалла опередил с вопросом Баки. — Да, — кивнул Брок. — Подкинуть ей пищу для размышлений, а заодно и самому кое-что выяснить. Все смотрели видео про Мстителей? — Я так и не собрался, — честно признался Баки, подняв руку, словно школьник на уроке. К нему присоединился и Эрик. — Был слишком занят, — фыркнул он причину. — Спором со мной, — добавил Т’Чалла, пряча улыбку. — Поэтому и я только в общих чертах знаю об этой команде супергероев. От Халка я, признаться, под впечатлением, — признался он, они с Эриком синхронно умолкли на пару минут, наблюдая, как лихо зеленый великан крушит читаури и город вместе с ними, явно не делая особых различий между своими и чужими. — Вот, — Брок вздохнул. — А я утром успел посмотреть, да-да, пока кое-кто спал, — добавил он, поймав удивленный взгляд Баки. — Теперь я понял, зачем тебе понадобились наушники, — заметил он. Брок вздохнул и потянулся погладить его по плечу. Он знатно офигел, когда посмотрел два десятиминутных видео, выложенных в общий доступ. Не то, чтобы Брока удивляли ушлые журналисты, которые и при апокалипсисе будут стараться снимать кадры погорячее. Его заинтересовал парень в звездно-полосатом трико, к которому обращались остальные, как к Капитану. Брок знал только одного такого и он погиб в сорок пятом через две недели после того, как Баки сорвался в пропасть. Можно ли было давать Барнсу надежду на чудо? Или все объяснялось проще — Щит нашел себе парня с необычными способностями — например, выцарапал из школы Ксавье, о том, что там учились мутанты знали все агенты, секретом это не было — выдал соответствующую форму и отправил совершать подвиги? И щит этот его, возможно, совсем не из вибраниума? По тем кускам Брок не смог понять, какой это металл, потому как его владелец регулярно метал его в разные стороны и шел врукопашную на читаури, коротко рявкая команды в коммуникатор. — Надо же было оценить, к кому мы летим, хотя бы очень кратко, — вздохнул Брок, неосознанно покусывая нижнюю губу. — Так рассказывай, — Баки склонил голову к левому плечу. — Даже если сомневаешься. Мы обсудим. Брок мысленно дал себе подзатыльник — он успел напрочь забыть, насколько хороши навыки Баки Барнса. Разумеется, он уловил его колебания и теперь ничего не оставалось, кроме как раскрыть свои сомнения. — У них там есть один парень, носит звездно-полосатое трико, имеет щит, — Брок посмотрел на застывшего на своем месте Баки. — По видео я не могу сказать, кто он такой. Возможно, настоящий Капитан, но с большой вероятностью это может быть мутант, которого в добровольно-принудительном порядке засунули в форму. Людям нужен Капитан Америка как символ, — Брок поморщился от собственных слов. — Как именно погиб Стив, мы не знаем, — Баки вскочил, чудом не сломав ручки кресла, в которые вцепился, когда Брок озвучивал свою версию. — Может быть… Надо смотреть, — он встряхнул головой, пытаясь справиться с эмоциями. — Я думаю, что его наверняка пригласят на встречу, — Эрик, вопреки обыкновению, не язвил. — Всякое может быть. И чудеса все еще случаются в нашей жизни. — Не хотел говорить, чтобы ты сильно не надеялся, — проворчал Брок, когда Баки плюхнулся прямо перед ним и положил голову ему на колени, намекая на массаж. — Видео не дает оценить характер. Его показывали от силы минуту, потом камера переключалась на других, или утыкалась в асфальт — инопланетных гостей было более чем достаточно, а журналисты пытались уцелеть при съемке сенсации. — Понимаю, — глухо выдохнул Баки. — И все-таки…спасибо, Брок. Даже если есть один шанс, что это Стиви…это уже много. — Вот и посмотрим, кем является таинственный Капитан, — Эрик кашлянул. — Без подвоха наверняка не обойдется. Думаете, Щит спокойно позволил ему руководить командой, не имея какого-нибудь туза в рукаве? — Придется аккуратно выяснять, — Брок похолодел, понимая, что Эрик-то прав. Фьюри один раз уже упустил желаемое, если ему в руки попал легендарный Стив Роджерс, он вполне мог подкинуть какой-нибудь неприятный сюрприз. — Если Щит что-нибудь сотворил со Стивом… я отправлю Фьюри пулю в висок, — Баки плотно сжал губы, в глазах сверкнул металл. Брок прекрасно понимал, что если он закусит удила, проблем у них всех будет с избытком. Директор Щита не из тех, кто похож на легкую добычу. — Разберемся. Не так просто его устранить, как тебе кажется, Баки. Для начала надо понять, кто именно разгуливает в этом трико, — Брок постарался успокоить его. Реакция Баки была естественной, он никогда не прекращал любить Стива, но в нынешних условиях было необходимо сохранять самообладание, что бы они не увидели. Посмотреть видео его надоумил Джек. Друг и заместитель позвонил Броку вечером и настоятельно рекомендовал ознакомиться с несколькими видео перед полетом, сказав, что там есть кое-что интересное. Теперь Брок понял, почему все утро его бойцы обсуждали Капитана Америка и сравнивали его с известным им из видеохроник. Баки бы непременно заинтересовался таким неожиданным интересом, но отвлекся на общение с Эриком, а там они уже разместились в разных частях джета — Страйк обосновался вместе с королевским эскортом, они на удивление неплохо ладили, хотя первое время Броку приходилось резко одергивать своих. Несколько лет жизни практически бок о бок сделали свое дело — их перестали воспринимать как опасных белых, а страйковцы искренне зауважали местных амазонок и на их пол больше не смотрели, устраивая общие развлечения и регулярно тренируясь вместе. Травмы и синяки от королевских охранниц больше никого не смущали. *** Стив понимал, что скамейка в парке не самое подходящее место его пребывания, но после процедур с ним такое бывало. Он порой приходил в себя в супермаркете или и вовсе брел в никуда, петляя по улицам и не сильно задумываясь о месте назначения. Никакого вреда он не причинял, так что можно было отнести это на некий побочный эффект, ведь в кресле Стиву ни разу не было больно. Напротив, накатывало облегчение, в голове становилось непривычно легко, а сознание готово было работать с приказами любого уровня. В этот раз он получил один новый — не доверять королю Ваканды и его окружению. Все остальное Стив точно слышал и прежде, после подтверждения ему становилось легче — все так, как и должно было быть. Стоило вернуться в свою квартиру, но Стив не мог вспомнить адрес, требовалось время. Торопиться вроде бы было некуда, так что Капитан позволил себе просто сидеть, смотреть в одну точку и ждать, когда привычные данные встанут на свое место. Он никогда не рассказывал Мстителям об этом. Согласно приказу Стив мог разгласить содержимое процедуры только знающему их суть, а к таковым относились только директор и его заместитель. «Николас Фьюри и Мария Хилл», — подсказала восстанавливающаяся память. Виски привычно слегка кольнуло. В это время дня в парке не было ни души. Стиву это было только на руку — он мог спокойно сидеть, собираясь с силами. Наверно, нужно сегодня попасть в Башню Мстителей, но пока он не вспомнит имен их обитателей, дороги ему туда нет. У них появится слишком много вопросов, ответы на которые Стив не имел права им дать. Он и так в последнее время замечал на себе внимательные изучающие взгляды профессиональной шпионки. «Наташа Романофф», — снова подсказала память, Стив вздохнул с облегчением. Он не признавался директору, считая это лишним, но такой белый лист вместо краткосрочных воспоминаний его сильно пугал. Весь приобретенный опыт, казалось, терялся — приходилось снова восстанавливать утраченные навыки и делать это незаметно от посторонних глаз. Наташа, похоже, начала что-то подозревать и что ему делать, было неясно. В перспективе, стоило доложить директору, иначе ситуация могла осложниться. Это было чревато…последствиями. Какими, Стив сказать не мог, но если Мстители заподозрят, что ему требовались процедуры, они… «Недостаточно данных для прогнозирования их реакции», — уныло констатировал легендарный Капитан, рассматривая собственные ладони. Он не помнил, кто такие Мстители, а уже пытался просчитать их действия. Что-то зазвенело где-то рядом, в кармане джинс. Мелодия казалась смутно знакомой. Стив настороженно закрутил головой, но над ним никто явно шутить не собирался. Мелодия утихла, чтобы через несколько десятков секунд зазвонить снова. «Телефон», — вспомнил Стив название этого аппарата. Осторожно, не до конца доверяя своим же рукам, Стив достал его и растерянно уставился на экран, пытаясь вспомнить нужное действие. Вызов прекратился прежде, чем Стив нажал на нужную кнопку. Кому-то он понадобился, похоже, прямо сейчас. Сидеть в парке было не лучшим решением.Требовалось вернуться в квартиру, немного прийти в себя, спустя некоторое время получится вспомнить, куда Капитан Америка должен сегодня попасть. То, что у него не выходной, Стив осознавал, но директор ничего не сказал после процедуры, велел лишь возвращаться к Мстителям. Стив не рискнул спрашивать, кто они. Предполагалось, что он должен это знать, иначе его бы не отправили к ним. Вот только после процедур все чаще возникали определенные побочные эффекты, с которыми ничего поделать было нельзя, оставалось только ждать, когда память подскажет нужные детали. Снова раздался звонок. Стив нахмурился, недовольный такой настойчивостью. Присмотревшись, он увидел, что высветилось имя звонившего. Энтони Старку, похоже, требовался Капитан Америка вот прямо сейчас. «Он один из Мстителей», — вспомнил Стив, снова ничего не предпринимая. Он появится в Башне, но совершенно точно не сейчас. Надо встать со скамейки и постараться добраться до дома, пока Старк не явился за ним лично. Чутье подсказывало Стиву, что этот парень вполне мог такое выкинуть. Он летал в металлическом костюме и при желании мог добраться куда угодно. Когда в памяти, наконец, всплыл адрес квартиры, Стив поднялся со скамейки. Прежде, чем уйти, он положил на нее свой телефон. Стив не сомневался, что Мстителям известен и адрес его квартиры, но он был уверен, что сначала отследят сигнал от этого аппарата. «В случае вопросов, всегда можно сослаться на потерю», — мысль принесла некоторое успокоение. Стив носил телефон в заднем кармане джинс, регулярно на него садясь и вызывая смешки команды, за которой он приставлен был следить. Никто не удивится тому, что аппарат выскользнул. Энтони Старк совершенно точно просил его сходить сегодня куда-то, но Стив пока не мог вспомнить адресата. Это беспокоило, вызывало непрошеное чувство растерянности и тревоги. Наверно, стоило поговорить с директором, но Стив четко усвоил, что проблемы с приспособляемостью ему следовало решать самостоятельно. Иначе будет вынесен вердикт о его непригодности к дальнейшей службе. Это прозвучало во время самого первого инструктажа. Стив знал, какое последует наказание — его выведут как действующего агента и отправят на хранение в заранее подготовленную криокамеру. Усилием воли, Стив заставил себя успокоиться. Он готов был принять любой приказ. «Если директор посчитает нужным, я дам себя вывести из операции», — мысленно то ли успокоил, то ли напомнил самому себе Стив, с трудом находя ключи и бесшумно проникая внутрь собственной квартиры. Он не собирался признаваться в странном, совсем не подобающем бойцу высокого уровня, страхе перед возможной заморозкой. Откуда-то Стив помнил, как это будет — холод уступит место сонной расслабленности, а потом наступит благословенная темнота. Без голосов, смутно знакомого голоса, просто темнота, его сознание отключится. И в таком анабиозе Стив будет пребывать столько, сколько потребуется директору Фьюри. Выдохнув сквозь стиснутые зубы, Стив вернулся в комнату. Только паники ему еще и не хватало. Нужно вспомнить, что именно хотел от него Старк. Понятно, что его ждали в Башне, но было и что-то еще. Стив сел на кровать, уткнувшись в стену невидящим взглядом. Так было легче — восстановление памяти напоминало иглоукалывание. Виски словно простреливало разрядом уколов большого количества иголок, а сознание воспроизводило новую цветную картинку. Стив позволил себе потереть лицо ладонью. Энтони просил его заглянуть к некоему Сэму Уилсону. Про документы Старк так и не вспомнил, какие-то же хотел передать. Значит, Стиву придется пригласить Сэма Уилсона на личную встречу с Энтони. Называть его полным именем оказалось легко. Сокращение вызывало у Стива непонятную тревогу и мучительную тоску, он и сам понять не мог, в чем было дело. И с этим ему было не к кому обратиться, приходилось справляться самостоятельно, чтобы не возникло вопросов. Стив поднялся с кровати и направился к ноутбуку, чтобы уточнить адрес Сэма Уилсона. Память подсказала о такой полезной функции Интернета, как уточнение местоположения нужной ему личности. Выдвигаясь в непонятный Центр помощи ветеранов войн, Стив на секунду бросил взгляд в зеркало. Его посетила странная мысль, что он и сам с легкостью сошел бы за нуждающегося в помощи. Встряхнув головой, Стив потер виски и покинул квартиру. Он суперсолдат и функционировал исключительно для того, чтобы пресекать опасные вторжения, проблем у него не могло быть по определению. И адрес Башни он, наконец, смог вспомнить, после посещения Центра он отправится именно туда. Есть чем замаскировать опоздание.