Журналистское расследование

tracklist: sleeping at last — pluto kaleo — all the pretty girls selah sue — right where i want you

      Странности продолжались всю первую неделю.       Во-первых, Элис теперь сидела за столом с другими одноклассниками, а не со своей семьей. И в четверг, когда Розали и Джаспер не появились в школе, к общему столу присоединился еще и Эмметт. Великан много шутил о бейсболе, но, к сожалению, его в подобной теме мог поддержать только Майк. Эрик же старался окружить своим вниманием Элис, чтобы та наконец заинтересовалась работой в школьной газете, конечно, под чутким руководством самого Йорки.       Во-вторых, Эдвард Каллен почему-то пропускал занятия, начиная со вторника. Он не появился на следующий день, не явился и в четверг и пятницу. Белла в разговоре с Анжелой упомянула что-то о том, что вообще-то планировала поговорить с ним, чтобы узнать, в чем его проблема. К счастью для Каллена, новенькая быстро успокоилась, а к концу недели и вовсе была больше заинтересована в спорах с Эриком и Натали касаемо выбора подходящей книги для проекта по литературе: как оказалось, мисс Свон тоже особо не жаловала творчество Кинга — о бедный Стивен — и вообще предлагала взять для анализа одну из книг Джейн Остин.       В-третьих, в воздухе витала странная напряженность. Она пронизывала тело, сжимала в своих острых клешнях сердце, не давая спокойно дышать. Только к четвергу Стефани почувствовала некое облегчение. Наверное, сказывался стресс из-за предстоящих проектов, над которыми девушке было необходимо работать.       А работы было действительно много.       Эрик планировал самый грандиозный зимний бал и ожидал помощи от основного костяка школы — то есть Стефани и Анжеле точно было никак не отлынить от работы.       — Он действительно так тщательно все продумывает? — удивлялась Элис, сидя в пустом кабинете после уроков в компании Стефани и Майка, которым было поручено составить за один день треклист для танцев. — Не думала, что человек может быть настолько педантичным.       — Ты просто игнорировала его существование, вот и не замечала, — ляпнул Майк, не отвлекаясь от экрана своего ноутбука.       Стефани готова была стукнуть себя и Ньютона заодно по лицу. Особенно Ньютона. Брукс не понимала, как можно быть таким бестактным. Пытаясь хотя бы как-то спасти ситуацию, она решила пояснить, что на самом деле «хотел» сказать ее непутевый друг.       — Майк имел в виду, что только те, кто постоянно тесно общаются с Эриком начинают это замечать. Тебе скорее посчастливилось только сейчас это узнать. Поверь, ты сохранила бесчетное количество нервных клеток.       — Да? — смех Элис звенел подобно струнам арфы, и Стефани даже невольно заслушалась. — Тогда мне не стоит принимать его приглашение в газету?       — Ну, тут уже сама решай, — подмигнула однокласснице Брукс. — Но вообще писать статьи достаточно интересно. Конечно, если у тебя есть достаточно свободного времени.       — Времени более чем предостаточно, — фраза звучала двусмысленно. — А что еще нужно приготовить к балу?       — На самом деле много чего. Эрику необходимо обсудить стоимость украшений и закусок с родительским комитетом. Также нужно получить разрешение от шерифа касаемо шума после 9 вечера. Поиском оборудования, вроде колонок, занимается Джессика на пару с Тайлером. Листовки распечатать будет нужно, но для начала нам нужен их дизайн. Правда, этим уже вроде как занимается Анжела. Повезло, что определяться с тематикой не нужно — каждый год одно и то же. Вот с весенним балом будет куда сложнее.       — Никогда бы не подумала, что все так сложно, — голос нифмы стал немного тише. — Так или иначе, вы точно можете расчитывать на мою помощь. Думаю, что даже Эмметта получится уговорить.       — Чем больше людей — тем лучше, — радостно отозвалась Стефани.       — Да, людей…       — Кстати о твоих родственниках. Что с Эдвардом? Заболел? — Майк, видимо вспомнивший о существовании вечно-раздражающего его Каллена, теперь решил воспользоваться моментом, чтобы узнать, куда же исчез одноклассник.       — Он уехал по семейным причинам. Думаю, — Элис сделала короткую паузу, как будто что-то вспоминая. — Он вернется уже к понедельнику.       — Надеюсь, ничего серьезного, — Ньютон пусть Каллена особо не жаловал, зла ему точно не желал.       — Все уже в порядке.       От Стефани не укрылось это «уже». Значит, изначально какая-то проблема все же заставила Каллена-младшего покинуть границы Форкса. Что же такое могло произойти? Если он уже знал о происшествии в прошлый понедельник, то в какой-то степени это могло бы пояснить его поведение — раздражительность и несвойственная ему нетерпимость. В представлении девушки одноклассник был человеком больше безэмоциональным, чем зазнавшимся.       — Славно. Итак, — Майк повернул к девушкам свой ноутбук, чтобы те могли прочитать названия песен, которые он уже успел добавить в список. — Что думаете?       Брукс пробежалась глазами по исполнителям.       — Что ж, весьма неплохо, — заключила она.       — Так, дамы, не годится, — запричитал Ньютон. — Мне нужны еще идеи. Давай, Стеф, твоя очередь, — и вместе с этим пододвинул компьютер к девушке.       Конечно, на произвол судьбы Стефани не оставили, и всю оставшуюся часть списка ребята готовили вместе. Майк хвалил многосторонний вкус Элис в музыке, а девушка в свою очередь отшучивалась, что она ночами не спит, и оттуда, мол, все ее познания.       Ближе к вечеру Эрик пригласил всех к себе на просмотр фильма, но согласилась только Стефани — остальные ссылались на усталость и какие-то семейные обствоятельства. Домой ребята ехали, весело обсуждая предстоящую поездку на озеро в компании отца и деда Стефани, а также некоторых людей из резервации.       — У меня, кстати, для тебя новости, — заговорчески начал друг, закладывая попкорн в микроволновку. Стефани была ответственна за горячий какао.       — Внимаю.       — Я пригласил Анжелу на танцы… А еще Джейкоб сегодня придет ко мне в гости.       Стефани чуть собственной слюной не поперхнулась. Знал же гад, что новости ей нужно в определенном порядке выдавать: тогда она и не разозлится. Эрик попросту не давал ей шанса. «Что ж, запомним, обдумаем, отомстим».       — Рада за тебя, — кинула она.       — И это все? — взгляд карих глаз бегал по лицу собеседницы, ища там подвох или скрытую реакцию. — Я думал, что ты будешь прыгать от радости.       — Я бы делала это, но ты сбросил бомбу в виде «Джейкоба» на меня. Слышал о выражении «ядерная зима»? Какое уж там прыгание…       — Согласен, стоило предупредить тебя заранее. Но ты бы не согласилась.       — Конечно я бы не согласилась. У меня до сих пор психологическая травма после того, как он в детстве насыпал мне песок на волосы, — не унималась Стефани.       К веселому лопанью попкорна и шуму электронного чайника присоединился дверной звонок.       — У тебя будет предостаточно времени найти с ним общий язык, — улыбочка Эрика не предвещала ничего хорошего.       Подозрения подствердились: пустив Джейка в дом, Йорки начал пояснять своим гостям, что у его драгоценной матушки сломалась машина, и посему он вынужден будет отлучиться на каких-то полчаса, может, чуть меньше.       Стефани мысленно уже развеивала прах былого товарища по ветру.       — В холодильнике сэндвичи, если вы вдруг проголодались, — напоследок взъерошив волосы на голове подруги, как делал это когда-то в детстве, Эрик хлопнул за собой дверью, и дом погрузился в тишину.       — Будешь какао? — направляясь обратно к плите, через плечо бросила Брукс.       — Не откажусь.       Ребята переместились на кухню, и поначалу разговор не клеился. Совсем.       Стефани просто сидела молча и помешивала ложкой напиток, в ожидании, что так он быстрее остынет.       Однако, Блэк заговорил первым. Рассказывал о том, что ждет-не дождется поездки на озеро, и что в нетерпении уже помог отцу собрать снасти и прикорм. Билли с некоторых пор больше не ходил — передвигался везде на коляске — и ему и правда была необходима помощь младшего сына в подобных делах.       Стефани рассказывала о том, что происходило в школе, и насколько сильно всем нравится новенькая — Белла Свон. Наверное, упоминание дочери шерифа и послужило неким ключом к приятному и живому разговору между знакомыми.       Джейк выказывал надежду на то, что шериф Свон с дочерью присоединятся к ним в субботу. По его смущенной улыбке и тому, с каким трепетом юноша рассказывал о том, как на прошлых выходных он снова встретил давнюю подругу, Стефани заключила, что Блэку неловкая девчушка из Аризоны пришлась по душе. Тот продолжал укреплять докадки своей собеседницы, описывая в красках ужин и планы Свонов навестить резервацию на неделе.       — Вы тоже приезжайте. Папа всегда рад увидеть мистера Брукса, — радушно улыбнулся индеец.       — С радостью.       Разговор плавно перетек в обсуждение уроков, а также сравнение материалов и отличий в преподавании между обычной школой и школой в резервации. Джейкоб с завистью слушал описание урока биологии, где школьники могли пользоваться микроскопами во время лабораторных. А Стефани завидовала тому, что вместо душных кабинетов ребята в резервации часто выходили в лес, чтобы прямо там лично исследовать и изучать флору и фауну Хоха.       — У вас даже уроки литературы куда интереснее, — не унималась Стефани, с рвением и упорством желающая доказать Блэку, что плюсы обучения в резервации были. Тот слабо с ней соглашался. — Мы легенд Квилетов не проходим.       — Ты и сама многие из них прекрасно знаешь.       — Да, но одно дело пару раз услышать страшилки про волков сидя у костра, и совершенно другое анализировать символизм легенд как первобытных форм литературных сочинений.       — Согласен, сейчас мы, например, проходим легенды о враждебных кланах наших предков. Много чего интересного слышишь на таких уроках, — поедая попкорн из общей тарелки, признался Джейк.       — Вражеские кланы? Что-то вроде злых колдунов и демонов?       — Вроде того. В основном это споры о том, произошел ли клан от волков, либо же нас прокляли, и в результате частью этого проклятья стал приход бледнолицых… Без обид.       — Нисколечки не обиделась. Про конкистадоров и мы в школе многое изучали. Так что, — продолжила расспрос девушка. — Вас действительно кто-то проклял?       — Говорят, что существует ведьма, которой прислуживали демоны и всякая нечисть. Ее учениками была группа шаманов, и вроде как именно она и создала ген волков.       — Ведьма, значит? Зачем?       — Причина? Она была влюблена в мужчину, который был смертельно болен. Хотела вылечить его.       — Вылечила? — Стефани буквально не могла оторваться от истории загадочной колдуньи.       — Мужчина выздоровел и убил ее. Чтобы защитить других людей, своих учеников-шаманов ее дух обратил в волков. Это было тысячи лет назад, где-то в лесах. Проклятый возлюбленный вскоре скрылся, но с тех пор, если потомки того мужчины появлялись в местах, где жили люди, волки снова приходили, чтобы защитить людей.       — Зачем он убил свою возлюбленную, если она спасла ему жизнь?       — Здесь все намного запутаннее, ведь женщина не просто вылечила его — она прибегла к темной магии. Насколько мне известно, она отдала душу возлюбленного демону, взамен сделав того бессмертным. Ее слепая любовь и преданность убили ее.       Джейк не успел больше ничего рассказать, потому что домой вернулись Эрик и миссис Йорки. Женщина несла в руках пакет с продуктами, обняв его, сумка через плечо. Парень следовал за мамой с еще двумя пакетами.       — Джейкоб, Стефани! Я так рада, что вы пришли! Если останетесь подольше, сможем все вместе поужинать, — женщина расставляла продукты по шкафчикам, а что-то складывала в холодильник.       — С радостью, я не успел сегодня пообедать: помогал отцу с машиной, — Блэк-младший выглядел весьма довольным.       Ребята помогли миссис Йорки, а позже отправились в гостиную, чтобы всем вместе посмотреть фильм. Выбор пал на какую-то комедию, но Брукс не могла сосредоточиться на сюжете: она то и дело мысленно возвращалась к древней ведьме и ее возлюбленному. Их печальная история любви вызывала в юном сердце смешанные чувства.       В ту ночь Стефани снились таинственные зеленые глаза могущественной колдуньи, которые к концу сна почему-то обратились кроваво-красными.