playlist: meiko — bad things colbie caillat — i won't electric owls — darken me brooke waggoner — fresh pair of eyes
Стефани шла по направлению к школьной столовой, когда двери кабинета школьного психолога вдруг открылись, и оттуда показался мистер Вудс. На нем была белая рубашка и джинсы — ничего вычурного или необычного для гардероба учителя. Он распрощался с психологом, прикрывая за собой дверь и вместе с тем буквально преграждая путь девушке. Значит, избежать неловкого разговора у нее не получится. — Стефани, — он улыбался слишком обворожительно, чтобы это вообще считалось законным. Брукс про себя отметила, что раньше почему-то не видела, какими черными были его глаза. Как и совершенно не замечала того, что мистер Вудс носил линзы. — Мистер Вудс, добрый день, — с придыханием произнесла она. В тайне надеялась, что Вудс не решится затрагивать прилюдно тему их разговора в ее комнате пару дней назад, в окружении такого количества учеников, которые могли ненароком услышать подозрительную деталь обсуждаемого школьным работником и ученицей. — Можешь поздравить меня, с сегодняшнего дня я официально координатор по учебной части. Если будут проблемы с мотивационным письмом в университет, мой кабинет на втором этаже, 205, заходи, — подмигнул Аарон. Он нарочно продолжал вести себя так, будто они заранее согласились на какую-то игру, о правилах которой из них двоих только Стефани не была осведомлена. — Да, конечно… До свидания, — промямлила она. Стефани постаралась как можно поскорее уйти — не хотелось опаздывать в столовую, а потом врать всему столику, кто же на самом деле задержал ее. Правда, она достаточно самоуверенно полагала, что кто-то заметит ее отсутствие — на уме одноклассников было новое и более интересное событие. Интригой дня для всей школы оказался очередной утренний сюрприз в виде пары Эдвард-Белла, которые сидели за отдельным столиком и мило общались. Почему-то Брукс казалось, что это было вполне ожидаемо. «Одумался, значит. Посмотрим, сколько продлится эта фаза интермиссии,» — Стефани по-прежнему была уверена, что у Эдварда биполярное расстройство, тщательно скрываемое семьей. Из остальных Калленов в столовой были только Элис и Джаспер, которые на сей раз сидели за своим «старым» столиком у окна. Еще одна необычная вещь за сегодняшнее утро. Можно было начинать составлять список. — Эдвард, оказывается, не полный социофоб, представляешь? — хохотнул Майк, когда Стефани поставила сумку рядом со столиком и села между Эриком и Джессикой. — Ты вообще много чего пропустила. Что у нас происходило на уроке истории… словами не передать, — со знающим видом пролепетала возбужденная Джессика, вызывая улыбку Майка. Ребята ходили на уроки миссис Фелч вместе с Калленом и Свон. — Уверена, ничего криминального, — Стефани не особо хотелось вникать в происходящее, потому что ее больше заботило, почему Элис и Джаспер вдруг решили сесть отдельно от всех. За последние недели две они вроде как стали постоянными гостями общего стола. — А еще поговаривают, что у нас новый работник в школе, — добавила Стенли, не в силах удерживать сплетни и слухи, которыми полнилось ее девичье сознание. — Кажется, я видел его сегодня в кабинете мистера Грина, — задумчиво произнес Тайлер, вспоминая мужскую фигуру в пальто черного цвета, которую он увидел в дверях директора. — Кстати, уже решила, с кем идешь на танцы? — вопрос Натали был так не к месту, что Стефани вмиг захотелось вернуть время вспять и пойти в кабинет мистера Вудса вместо ланча с друзьями. Партнер по танцам — последнее, о чем сейчас хотелось думать. Сначала разобраться бы с доставкой продуктов и напитков. — Она всегда сможет пойти с нами, — вступился за подругу Эрик. Йорки просто был благодарен, что именно с ним идет Анжела, и уж если к их паре присоединится подруга детства — вечер это никак не испортит, даже напротив. — Остынь, Йорки. Мне не с кем идти, вот и спрашиваю. Не хотелось бы появляться в полном одиночестве, а так мы сможем приехать вместе, — пояснила девушка. — Оу, — реакция стола была вызвана всеобщим удивлением. Это как если бы Розали не пошла на танцы с Эмметтом и весь вечер танцевала бы с кем-то вроде Майка. — Заедешь за мной в семь? — подначила одноклассницу Брукс с озорной улыбкой на лице. — Но вообще, мне придется пораньше приехать, так что собираться придется буквально на ходу. — Кстати, Стеф, забыл сказать тебе, что закуски нам приготовит столовая, и я вместе с Тайлером и Майком перенесу все в зал. Напитки уже доставлены, — уведомил девушку Йорки. — Но кому-то все равно придется приехать пораньше, чтобы проверить свет и переговорить с фотографом, — протестовала Брукс. — Если честно, мы и правда можем приехать немного пораньше. Я заеду к тебе и мы сможем вместе начать готовиться, — согласилась Натали. Идти в сопровождении подруги и правда было неплохим решением. До этого Стефани просто думала, что будет оправдываться своим положением и ответственностью за проходящий вечер, которая на самом деле лежала на учителях. Сегодня вечером обещали прийти мистер Молина и миссис Фелч, чтобы присматривать за учениками. После выяснения некоторых вопросов, вроде, кто у кого и как будет собираться для танцев, разговор ребят плавно перетек в обсуждение события еще более ожидаемого, чем зимние танцы — приближение декабря означало и одновременное приближение ежегодного спектакля, а вместе с ним и прослушиваний на главные роли. Правда, и здесь общее спокойствие было нарушено: в столовую пожаловал директор в сопровождении секретаря и мистера Вудса. Вся троица учителей была в приподнятом расположении духа, о чем явно свидетельствовали широкие улыбки. — Дорогие ученики, доброе утро, — обратился в переносной микрофон директор. В кафетерии тут же стало как-то тихо — все с интересом рассматривали незнакомого мужчину, стоявшего рядом с мистером Грином. — Как вы все знаете, после ухода мистера Брукса на пенсию, мы лишились не только дорогого нам коллеги и замечательного сотрудника, но также и неофициального советчика и наставника для всех наших выпускников. По столовой пронеслись согласные возгласы. — И я долго не решался начать искать официального заместителя на данную должность, и обычно сам выступал в качестве вашего координатора вместе с моим заместителем миссис Джоунс. Но сегодня, я рад сообщить вам, что теперь у нас есть человек, который займет этот пост, — продолжал директор. — Мистер Вудс. — Добрый день, — после того, как микрофон перешел Аарону, вся столовая как-то оживилась. — Меня зовут Аарон Вудс, и как уже заметил директор Грин, я буду вашим координатором на этот учебный год. Я очень рад, что у меня будет возможность познакомиться со всеми вами, и я от всего сердца хотел бы стать вашим хорошим другом. Стефани инстинктивно перевела взгляд в сторону столика, за которым сидели Каллены. Ей было интересно увидеть их реакцию на нового учителя. Элис и Джаспер молчали, и лишь изредка переглядывались с Эдвардом, который в это время почему-то держал Беллу за руку, как будто вот-вот должно было произойти что-то нехорошее. — Что ж, мы больше не хотим вас отвлекать от ваших обедов и телефонов, — последовали смешки некоторых ребят. — Мистер Вудс будет ждать всех желающих обговорить подачу заявлений в университеты или на любые конкурсы у себя, в кабинете 205. — Господи, он просто идеальный, — услышала Стефани из-за соседнего стола, за которым сидело несколько девушек. — И приз «расхититель девичьих сердец» получает… — под смех ребят произнес Тайлер. Уроки шли как-то мучительно медленно, потому что все были в предвкушении танцев, и учителя, зная о настроении учеников, сильно никого не нагружали. Так на уроке литературы все смотрели фильм «Гордость и предубеждение», а на уроке геометрии мистер Фишер решил сменить гнев на милость, и весь урок прошел в рассказах о великих математиках. Стефани домой ехала вместе со своей «парой». Девушки планировали сначала заехать домой к Стефани, а уже потом поехать к Натали. Президент школы уверяла, что у нее «мега-большая» ванная комната, как она сама выразилась, и зеркало в ней прекрасно подходит для того, чтобы делать макияж и заниматься прической. Брукс однокласснице перечить не стала. Таким образом уже через час они сидели в комнате у Натали, обсуждая школу, университеты и, конечно же, Эдварда Каллена. Натали была одной из самых ярых фанаток Эдварда в первые дни после появления в школе загадочной семьи. Теперь ей было немного не по себе от того, что Эдвард, кажется, заинтересовался Беллой. Стефани как могла поддерживала девушку: они не были близки настолько, чтобы Брукс сказала ей трезво смотреть на вещи и уже отпустить наконец свой школьный краш, который скорее всего итак мало что значил для Натали. Девушкам, вроде нее, чтобы отвлечься от учебы и насущных проблем, было действительно важно создать иллюзию проблемы любовной и страдать, воображая себе разное. — Слушаю, — Стефани была несколько удивлена увидеть на дисплее телефона имя Беллы Свон. — Стеф, привет. Знаю, что забыла предупредить заранее, но только сейчас узнала, что мне не с кем идти на танцы. — Только сейчас? У Каллена произошел очередной бзик? — на другом конце послышался чей-то сдавленный смешок. — Можно и так сказать, — засмеялась Белла. — В общем, ничего, если я присоединюсь к тебе? — Да, конечно, мы сейчас у Натали. Адрес ее знаешь? Я скину его тебе сообщением. Приезжай. — Спасибо, — по голосу Беллы Стефани слышала, что та улыбается. — Вот видишь, — последнее, что Брукс услышала с другого конца телефона, и голос Белле явно не принадлежал. — Все в порядке? — Натали немного обеспокоено посмотрела на озадаченную девушку. А той в свою очередь пришлось объяснять собеседнице, почему это к ним вдруг сейчас присоединится Белла. Было забавно наблюдать, как девушка, чьей безответной любовью еще пару месяцев назад был Эдвард, в секунду меняла свое отношение, когда дело касалось самой Беллы. Стефани гадала, было ли это связано как-то с позицией Наты в школьной иерархии, или же президент школы действительно искренне радовалась приходу Беллы из расчетов «чем больше людей, тем лучше», ведь кто-то же должен был помочь ей выбрать платье на танцы. Стоит, наверное, заметить, что семья у Натали была вполне себе обеспеченная, наравне с семьей Майка, но, конечно, все уступали Калленам — не было в городе людей, способных позволить себе туфли из новой коллекции Луи Виттон: во-первых, не практично, так как в Форксе слишком часто шел дождь, и, во-вторых, цены на подобную обувь были чересчур завышены. И так как Галлагер жила в прекрасном доме, а ее отец работал в Сиэтле генеральным директором одной небольшой компании, а мать была главврачом больницы в Форксе, Натали все же могла позволить себе разнообразные платья, которые и выкладывала сейчас из шкафа, чтобы выбрать самое подходящее для вечера. Стефани лишь с улыбкой поглядывала на пакет, в котором находились ее туфли и темно-зеленый вельветовый брючный костюм вместе с рубашкой. Девушка уже буквально слышала разочарованные комментарии Эрика и Джессики. При подготовке к танцам у Галлагер и Брукс был настоящий давным-давно придуманный ритуал. Все начиналось с распития свежего зеленого сока, а после зажигались свечи в комнате, и начиналась настоящая магия — обе сидели у зеркала в ванной, которое, как оказалось, действительно было внушительных размеров, и каждая наносила свой макияж. Тогда же к одноклассницам присоединилась и Белла, которую подвез Чарли Свон. Шериф пожелал девушкам весело провести время на танцах и не оставаться там допоздна. Белла заверила отца, что не будет задерживаться и вернется домой не позже десяти. Когда Натали узнала, что у Беллы с собой из Финикса было одно платье синего цвета, она тут же решила сыграть роль добродетеля и вручила Белле платье такого же оттенка, только совершенно другого кроя, которое лучше подходило Свон, невзирая на легкую неуклюжесть шатенки. А с красивыми кудрями, в которых Натали буквально была мастером, и легким макияжем, Свон вообще выглядела очень мило. — Та-дам! — Брукс была первой, кто полностью собрался, поэтому она уже могла надеть на себя свой наряд. Ей повезло иметь волосы немного короче уровня плеч, которые не нуждались в какой-то особенной укладке. — Ух-ты, Стеф, выглядишь замечательно! — Белла, как всегда, была щедра на комплименты. Натали же была менее многословна, отметив, что каштан волос Стефани неплохо сочетается с темно-зеленым оттенком ткани. Выбор Галлагер в конечном итоге остановится на белом платье с узорами, выполненными золотыми нитками на рукавах. Юбка доходила до щиколоток, поэтому, даже несмотря на то, что Натали надела туфли на высоком каблуке, ей пришлось немного приподнять ткань и удерживать ее в руке, чтобы ненароком не заляпать грязью подол. В школу, как и было оговорено заранее, девушки приехали первыми. Натали и Белла фотографировались, и хотя последняя не очень хотела как-то запечатлять сегодняшний вечер, Галлагер не принимала отказов, ведь ее портфолио с фотографиями должно было быть идеальным при подаче заявления в университет. Важно было показать приемной комиссии, что Ната — человек открытый и приятный в общении, к которому тянутся окружающие — профиль, который должен быть в наличии у каждого желающего учиться в лучших вузах страны. Стефани могла спокойно поговорить с Марком — парнем, который обычно отвечал за светомузыку и проверку колонок, а также с мистером Молиной и миссис Фелч, которые были единственными учителями на вечере. Когда зал начал наполняться первыми учениками, Стеф уже кружила рядом с фотографом, который снимал всех на камеру, и время от времени проверяла стол с закусками, на котором помимо прочего был пунш и разные безалкогольные напитки. — Стефани! — рядом с девушкой появилась Элис в сопровождении Джаспера. Хейл был одет в строгий черный смокинг, а его девушка выбрала платье серебряного оттенка с пышкой юбкой. — Ребята, рада, что вы все-таки пришли. — Мы так много помогали в последние пару недель, что мы не могли не прийти! — пожаловалась эльфийка. — Знаю, что меня это не касается. Но… я посланник доброй воли переживающей подруги. Что с Эдвардом? Белла осталась без кавалера на балл, — Стефани откровенно не понимала, что могло произойти с Калленом, если учесть, что его родственники находились здесь. — Дело в том, что… Заканчивать Элис не пришлось, потому что Эдвард появился в компании Розали и Эмметта. В костюме, с красиво-уложенными волосами и совершенно отреченным взглядом. Стефани была еще больше озадачена. — Значит, Белла Эдварду не нравится? — если уж Стефани и собиралась в разговорах с Беллой хотя бы немного потакать стороне Эда, то ей хотелось знать, с чем она имеет дело. — Конечно же нет, — Джаспер как-то лукаво улыбнулся, вызывая у Брукс очередной когнитивный диссонанс. Семья Калленов-Хейлов своими недонамеками только подтверждала, что что-то скрывает. — Не переживай, все уладится, — заверила подругу Элис, после уводя своего возлюбленного на танцпол, где они начали кружиться в вальсе. «Не нравится. Все уладится. И как все это понимать?» Однако, к счастью для неподготовленной к подобным загадкам психики юной особы, Брукс долго скучать не пришлось, потому что ее начали звать на танцы друзья, вроде Майка и Эрика, и в одном танце девушка даже покружила вместе с Тайлером, который пришел на танцы в компании Мелиссы, одноклассницы, которая ходила со Стефани на биологию и была лучшей подругой Натали. — Ты не можешь не выделиться из толпы, — причитал Йорки, плавно ведя свою партнершу в танце. Брукс же мысленно благодарила миссис Йорки, что в свое время та отдавала сына на бальные танцы. — К чему мне надевать платье, когда на улице так холодно? — К тому, что это школьные танцы. — У меня обязанности. — Знаю я твои обязанности, — хохотнул Эрик, вызывая ответную улыбку подруги. — Кстати, Анжела предложила съездить к ее родственникам в Сиэтл на выходных. — Правда? Очень рада за тебя. — А еще, мне кажется, что у нас закончились закуски, — смотря через плечо подруги немного обеспокоенно сообщил ей Эрик. — Тогда, я схожу, а ты оставайся здесь. Потанцуй с Анжелой, — Стефани знала, что из всех находящихся на танцполе именно ей было логичнее всего отправиться в кабинет, где были дополнительные коробки с печеньем и разными мини-закусками из столовой. Конечно, можно было бы и Эдварда приобщить к «служению» обществу, но тот выглядел таким неприступным со своим депрессивным взглядом, стоя рядом с Джаспером, о чем-то рассказывавшем ему, что Стефани не решилась даже пытаться заговорить с Калленом. — Ты чудо, Стеф, — Эрик был явно рад вернуться к своей спутнице на сегодняшний вечер. — Да-да, назовешь своего первенца в мою честь, Йорки, — бросила Брукс, направляясь к выходу. На выходе она заметила весело о чем-то шутивших Беллу и Натали, которые в этот вечер и правда выглядели просто потрясающе, и, еще раз мысленно отметив, какой Эдвард все-таки придурок, раз не замечает очевидного внимания со стороны Свон, или игнорирует такую замечательную девушку, Стефани смерила Каллена недобрым взглядом. «Хотя, конечно, кто-то вроде Джейка ей бы подошел куда больше,» — мысленно рассуждала девушка, шагая по коридору. На этот раз школа была хорошо освещена, поэтому Брукс не приходилось переживать из-за темноты или возможных монстров, скрывающихся в тени. Поэтому, случайно столкнувшись с человеком при повороте в южное крыло, девушка нисколечки не испугалась. — Добрый вечер, Стефания, — наверное, теперь ни один праздник не мог пройти без неожиданного появления мистера Вудса. Не знай девушка, что он школьный работник, или того, каким маленьким на самом деле был Форкс, подумала бы, что у нее появился персональный сталкер. — Мистер Вудс, вы тоже пришли на танцы? — Можно и так сказать. Забираю документы на дом. Буду работать на выходных, — в подтверждение слов преподавателя в его руке была увесистая папка с бумагами. — Сбегаешь от поклонников? — поинтересовался мужчина. Его лицо украшала наглая ухмылочка. — Можно и так сказать, — повторила Стефани за Вудсом. — На самом деле в зале закончились закуски. — И они отправили девушку? — Стефани еле сдержалась от того, чтобы не закатить глаза. В нынешнем столетии женщины вроде как не считались хрупкими существами, которыми только и можно что любоваться и сдувать с них пылинки. — А что же твои друзья? Думал хотя бы кто-то из братьев Каллен поможет тебе. — Каллены? С чего бы им мне помогать? — Брукс озадачено смотрела на мужчину. — Разве вы не друзья? — удивился Аарон. — Нет, не сказала бы. Мой лучший друг — это Эрик Йорки. — Ах, да, прости, я еще не так хорошо запомнил, кто с кем в школе общается, — немного неловко засмеялся учитель. Стефани отзеркалила улыбку мужчины. — Стеф, — девушка инстинктивно повернулась назад, услышав свое имя. К ней из-за угла приближалась Белла, вся в слезах и с красными пятнами на лице. Брукс даже не знала, как реагировать. Повернув голову обратно в сторону мистера Вудса, чтобы попрощаться, девушка к своему удивлению заметила, что тот бесследно исчез. Будто бы испарился. «Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления». — Белла, что случилось? — Свон буквально бросилась в объятия одноклассницы. Дочь шерифа продолжала всхлипывать, не в силах выдавить из себя ни слова. — Я влюблена в Эдварда, — наконец, произнесла Белла, вытирая слезы бумажными салфетками, когда девушки уже были в уборной. — Не то, чтобы это новость, но разве это повод для слез? — Стефани считала любовь самым прекрасным чувством, даже если любовь эта безответная. Она в буквальном смысле меняла любого человека, чьего сердца касалась. Наверное, поэтому Брукс не считала проблему Беллой проблемой как таковой. Это, а еще понимание Стефани, что не все было однозначно с этими Калленами, и даже несмотря на новоявленную холодность мальчика с обложки, Белле не стоило так сильно переживать. Конечно, говорить о том, что боль Беллы вызвана ее гормонами и неопытностью в отношениях, Стефани не стала. Смысла не было, да и сама Стефани не то чтобы была местной расхитительницей мужских сердец — у Брукс как раз-таки опыта не было. — Ладно, Белла. Давай-ка я отвезу тебя домой. — Я не хочу домой. — Тогда... Можем поехать ко мне домой, и будем смотреть Сверхъестественное всю ночь и объедаться шоколадом. Дженсен Эклз быстро вытолкает Эдди из твоего сердца. — Дженсен Эклз? — Белла немного удивленно смотрела на Брукс. — О, дорогая, тебе предстоит открыть для себя целый мир… Шатенка выдавила из себя слабую улыбку, и Стефани была рада, что хотя бы ее неумелый юмор мог немного поднять настроение Белле. Брукс отписалась Йорки, что тому придется самому заниматься закусками и всеми остальными организационными вопросами, и пояснив свой уход несварением желудка, сказала, что Белла уедет с ней, а заберет их из школы миссис Брукс. «Поправляйся, врушка. Передавай Белле привет и скажи ей, что мы тоже думаем, что Каллен козел,» — Стефани улыбнулась сообщению друга. Получалось, что что бы между Беллой и Эдвардом не произошло — это видела почти что вся школа. Белла явно не была настроена на разговор, и Стефани не стала на нем настаивать, понимая, что однокласснице, возможно, необходим заряд в виде горячего душа и последующего за ним горячего шоколада. — Как прошли танцы? — поинтересовалась миссис Брукс, когда девочки забрались в машину. — Прекрасно. Я себе все ноги оттанцевала, — Брукс не стала вдаваться в подробности того, что ноги она себя не оттанцевала, а ей их оттоптали неопытные партнеры в лице Майка и Тайлера. Как хорошо, что она хотя бы один раз смогла потанцевать с Эриком и действительно насладиться вечером. — Вы, поди, голодные? В качестве ответа миссис Брукс услышала, как у одной из девушек заурчало в животе. — Это я, — призналась Белла, вызвав общий смех. Мама Стефани обладала даром положительно влиять на эмоции любого человека. Наверное поэтому Брукс не припоминала, чтобы ее родители часто ссорились или подолгу друг на друга обижались — все дело было в «магическом» даре матери к созданию комфортной атмосферы для людей ее окружавших. — Вообще, я тоже не против чего-нибудь перекусить. Мы обедали где-то в районе двенадцати, а сейчас уже девять, — произнесла Стефани. До дома они добрались за десять минут. Пока женщины семьи Брукс кружили как феи-крестные на кухне, Белла отправилась в ванную, предварительно получив два теплых махровых полотенца и пижамный комплект, который, как оказалось, всегда держался наготове в доме, на случай если пожалуют гости. — Твоя подруга явно чем-то обеспокоена, — заключила Мария, заваривая чай для всех. Бабушка поддержала невестку, сказав, что «на бедной девочке лица нет». — Все дело в сыне доктора Каллена, у Беллы вроде как безответная любовь, — пояснила девушка. — Какие-то проблемы с мальчиками? — на кухню пожаловал и дедушка, заинтригованный появлением в доме гостьи. — Ой, Гарри, иди спать, — с раздражением произнесла миссис Брукс. Дед же пожал плечами, налил себе стакан воды и, поцеловав жену на ночь, напоследок сообщил Стефани, чтобы та ни с кем не встречалась, потому что все мальчики дураки в ее возрасте, и отправился восвояси. — Вот что за человек? — все еще негодовала бабушка. Вскоре к ним присоединилась и сама Белла. На ней была милая пижама со звездочками и лунами, а на голове красовался самодельный тюрбан из полотенца. — Я позвонила твоему папе, — сообщила девушке Мария. — Спасибо, миссис Брукс. И спасибо, что разрешили мне остаться. — Конечно, Белла, здесь всегда тебе рады! — заверила девушку мама Стефани. В качестве ночного перекуса была выбрана лапша с плавленым сыром и томатно-базиличным соусом — подобного рода еда всегда могла поднять настроение, тем более когда проблемы касались дел сердечных. Женщины сначала ели в тишине, а после бабушка Стефани начала рассказывать историю о том, как однажды влюбилась в одного мальчика, который никак не хотел отвечать ей взаимностью, и в результате благодаря ему встретила Гарри. История знакомства бабушки и дедушки подняла настроение даже Белле. Миссис Брукс описывала их встречу так, что сердце начинало трепетать. В молодости Гарри Брукс был галантным кавалером, который в приоритет ставил счастье своей возлюбленной, и, когда получил от нее долгожданное и такое желанное «да», поклялся себе с того самого дня боготворить ее всю свою жизнь, до последнего вздоха. Стефани догадывалась, что подруга вряд ли могла видеть подобный пример здоровых и крепких отношений от собственных родителей, и, какой бы взрослой не по годам и умной не была Белла, это не могло не повлиять на нее. Брукс была рада, что может поделиться подобным семейным опытом вместе с кем-то, даже если это будет история знакомства ее родственников. Бабушка сказала, что Белла обязательно когда-нибудь встретит своего единственного, который предоставлен ей на этой Земле судьбой, а после, пожелав всем спокойной ночи, пошла спать, и еще через пару минут за ней последовала и мама Стефани, которая лишь напоследок настоятельно порекомендовала девочкам не засиживаться допоздна. Девушки уже планировали тоже отправиться в спальню, когда в дверь постучали. Стефани почувствовала легкое беспокойство, как и всегда, когда слышала стук в дверь, особенно, когда это предзнаменовало появление в доме непрошенных гостей. Проверив в глазок, что это не кто-то незнакомый или потенциально-опасный, Брукс отворила двери. — Добрый вечер, — на пороге стоял Эдвард Каллен. Одноклассник переминался с ноги на ногу, явно показывая тем самым, что на улице температура упала давно за минус, и наличие у него тяжелой артиллерии вроде шарфа и пальто никак не спасало. — Чего тебе? — девушка точно не собиралась церемониться с придурками вроде Каллена. Они сначала делают, и только потом думают. — Я могу поговорить с Беллой? — в голосе слышалась надежда, которая читалась и во взгляде, на пару с раскаянием. Стефани и рада помочь, но звание придурка это как хроническое заболевание — и девушка не собиралась копаться в чужой голове и исправлять ситуацию в пользу одноклассника. — С чего ты взял, что она здесь? — в голосе — лед презрения. — Стефани, пожалуйста, мне нужно сказать ей кое-что очень важное, — Эдвард никак не собирался сдаваться. — Каллен, Беллы здесь нет. Спокойной ночи, — она уже собиралась закрыть двери, но Белла вышла из кухни, явно намереваясь выслушать Каллена. Она кивнула Стефани, давая той понять, что она готова. — Ладно, заходи. Стефани решила, что ей лучше будет отправиться наверх. Сообщив гостям, что они могут побыть на кухне, Брукс отправилась в свою комнату, чтобы смыть, наконец, макияж.***
— Белла… — Эдвард явно не знал, как ему стоит начать данный разговор, хотя и прокручивал его последние несколько дней. — Тебе не стоит переживать из-за меня. Я ясно поняла, что мы не можем быть вместе и не можем быть друзьями. Я все понимаю. — Я хочу быть друзьями. Я даже… — он не договорил, зная, что еще не может ей признаться в том, насколько сильно она ему необходима. Нахождение в обществе дивного и зачаровывающего запаха крови мисс Свон стало для него личной необходимостью, которая двигала Эдварда на разного рода необдуманные поступки. — Я пытаюсь защитить тебя. — Эдвард, я не маленькая девочка, ты можешь напрямую сказать мне, что я тебе противна. Как-то переживу, — не выдержала девушка. Вампир готов был рассмеяться — если бы она только знала, насколько далека была в тот момент от истины в своих заключениях, и как сильно он хотел в тот момент обладать даром брата, чтобы направиться эмоции Беллы в нужное русло. — Белла — ты замечательная. И… меня тянет к тебе так, что тяжело сдерживаться, но я не могу подвергать тебя опасности… В воздухе витала недосказанность, которую Белла ненавидела сильнее всего. — Хочешь сказать, что с тобой связываться опасно? — отрицать то, что Эдвард был сильным и иногда выглядел немного грозно, Белла бы не стала, но соглашаться с надуманной опасностью не хотела и не могла. Она верила, что это было не больше, чем простая отговорка, чтобы отвязаться от нее. — Я хочу сказать, что кое-что произошло, и нам действительно нельзя сейчас общаться, — пытался вразумить ее Каллен. — Так зачем ты опять пришел? Оставил бы все как есть. После сегодняшнего, не думаю, что вообще хочу тебя видеть. Зачем ты здесь, Эдвард? — Белла чувствовала, как от обиды и непонимания в уголках ее глаз опять появляются непрошенные слезы. Вампир внимательно смотрел в карий океан, испытывая всю гамму чувства противоречия, и в какой-то момент уже больше не мог совладать с собой. Он осторожно сократил разделяющее их расстояние, боясь спугнуть девушку, и, также аккуратно притянув ее к себе за талию, мягко накрыл девичьи губы своими, чувствуя человеческое тепло и то, как трепетало ее тело под его ледяными руками, чувствовал, как быстро забилось чужое сердце, которым она так сильно хотела обладать — так хотел стать для Беллы настолько же важным, какой она была для него, что просто не мог сдерживать свой порыв. — Неожиданный поворот, — прошептала Стефани, случайно ставшая свидетельницей поцелуя одноклассников.