Повороты нашего пути.

В библиотеке стояла идеальная тишина, которую не разбивал, а лишь дополнял скрип пера о пергамент. Легато ровным, бисерным почерком сосредоточенно заносил в свиток транскрипции и переводы гномьих рун. Перо степенно двигалось по пергаменту, изредка ныряя в чернильницу. Но вот Легато что-то отвлекло – метнулся огонек свечи, будто кто-то стремительно проскочил мимо. Аккуратно пристроив перо на подставку, Легато огляделся, прислушиваясь. В коридоре, за откинутой портьерой ему послышался звук удаляющихся легких шагов. Легких настолько, что возникли подозрения, а не хотел бы их обладатель остаться незамеченным? Поднявшись, Легато последовал за звуком, он вел его по коридорам: все ниже и темнее становились переходы, появилась пыль, чего Легато еще не видел в Ша’рриоте. А он все шел вслед за едва слышными шагами и пытался ответить на вопрос: «Почему он все еще не развернулся в направлении такой уже родной библиотеки, где ждал недописанный словарь, а идет на сомнительный ориентир?» Ответ был ему известен, но… сомнения в правильности действий все же были. Накануне, с утра, Отец драконов сказал ему: - Присмотри за юным эльфом, дитя. Он гость здесь и еще более не окрепший разумом, чем ты. Он может попасть в беду. Легато тогда удивился, но не подал виду. Но до сих пор его гложило недоумение: какая опасность может быть в городе драконов, оплоте мира? И сейчас Легато не без оснований полагал, что идет вслед за легконогим эльфом, что решил обследовать город. Видимо Лелей запутался в системе переходов и по ошибке свернул не туда, вот и попали они в нижние ярусы, и как отсюда выбраться, Легато представлял смутно. Но как бы то ни было, ему надо было убедиться, что это действительно Лелей и он не заблудился. Вдруг впереди шаги стихли, а до слуха Легато донесся неясный шум: будто вода шумела, падая с высоты. А потом он услышал вскрик… Наверное, Легато впервые в жизни так быстро бегал – на пределе дыхания и со всех ног. Он вылетел на карниз и еле успел затормозить, чтобы не сверзиться в пропасть, что резко открылась перед ним. Казалось, что среди коридора каким-то магическим образом разрослась громадная пещера, где водопад с шумом стремился вниз. Карниз, на котором стоял Легато, был небольшой площадкой над этой пропастью, а чуть ниже, за выступ судорожно хватался Лелей. Видимо, он так же выскочил на карниз, а тот обвалился под его ногами. Легато сделал такой вывод, обнаружив трещины и неровный край площадки. Лелей еще не видел его, а Легато лихорадочно соображал – что делать, как помочь? У него даже мысли не возникло бежать за помощью, Лелей просто не сумеет так долго продержаться. Что, что тогда? - Держись, – велел Легато, спуская вниз свою мантию. Лелей ухватился за связанные петлей рукава и глянул вверх, подтверждая, что он держит крепко. Осторожно, боясь порвать импровизированное средство спасения, Легато потянул мантию на себя. Ткань угрожающе затрещала, а его ступни в тонких туфлях проскользили ближе к пропасти. Глаза застилала паника, сердце будто задалось целью вырваться через горло, так отчаянно колотилось, но Легато не мог поддаться своему страху, ведь на кону стояла жизнь. Лелей помогал из всех сил, упираясь ногами в крошащийся обрыв, моля Радугу и всех покровителей разом, чтобы у бледного хватило сил вытянуть его. Наконец, Лелей смог схватиться за край площадки, и Легато помог ему влезть на безопасный, не грозящий обвалиться, участок. Оба тяжело дышали, еще не до конца осознав пережитое, и сейчас сидели, привалившись к стене, и наблюдали радугу над водопадом. - Спасибо, - выдавил Лелей, отдышавшись. – Ты мне жизнь спас. Легато лишь кивнул, прикрывая глаза, надеясь, что Лелей не заметит их выражения. - Эй, бледный, - окликнул его эльф, - ты что, высоты боишься? - Да, - Легато прямо посмотрел в глаза эльфу, - с детства. Эльф не стал смеяться, задумчиво посмотрел на него, а потом сжал плечо и серьезно произнес: - Знаешь, я боялся темноты. Пока не высидел в запертом чулане ночь. Сейчас ты переборол себя. Ты победил свой страх. Легато не ответил, устало прикрывая глаза. Он откинул голову к стене, отстраненно думая: «И почему он не ведет себя так всегда? Нормальный же…» А Лелей просто радовался, что остался жив. И чуть не заорал от неожиданности, когда и пещера и водопад начали истлевать, истаивать, как мираж. Мираж? Толкнув Легато, он настороженно поднялся и огляделся – обычный коридор, уже и темнее главных, но никакой пропасти тут точно нет! А навстречу из последних дымных завихрений, что остались, от некогда огромной пещеры, им навстречу шагнула сгорбленная фигура. Легато отстранил Лелея за спину, ощущая свою ответственность за него. -Ну, детки, как вам мои картинки? – раздался лукавый, неожиданно звонкий голос. Откинув, капюшон, фигура ступила в круг света от светильника. - Кто ты? – Лелей оторопело разглядывал детское личико и невероятно мудрые глаза. - Я Жрица. Предсказательница по-вашему, радужный эльф. Я хотела с вами встретиться, с обоими, и пригласила, - она чуть запнулась, - в небольшое приключение. - Зачем? Я чуть с ума не сошел, пока там болтался! – возмутился Лелей, не обращая внимания на предостерегающий жест Легато. - Это тебе решать зачем, огненный эльф, ведь это ты, а не я сегодня обрел Знание. Лелей моргнул удивленно, намереваясь высказать этой шутнице все, что он думает о таком способе обучения, но она уже растаяла сизой дымкой. - Нам надо идти, - бросил Легато, разворачиваясь, и Лелею ничего не оставалось делать, как последовать за ним. Ша’Граот места себе не находил. Он метался по пещере, сшибая все на своем пути, и не мог справиться с беспокойством. Конечно, занервничаешь тут, когда не видишь дальше собственного носа, а как только прозреешь, выясняешь, что у тебя из под самого этого носа доселе невидимое увели. Было от чего нервничать, ведь сама Жрица изъявила желание посмотреть на Легато и Лелея. И если Очаг брата его никоим образом не волновал, то за Легато он смутно беспокоился. Граот сам бы себе не смог сказать, от чего так бесится, но мысль, что Легато сейчас подвергается шуточкам Жрицы, была невыносима. «Лови ощущение» - пронеслось колкой щекоткой по сознанию. Так общалось только одно существо – Жрица. Кинет мысль, завуалированно расставит подсказки и снова исчезнет туманом времени, до новой идеи, что-то кому-то показать. Слава Пламени, Легато с Лелем обнаружились на одном из нижних ярусов, их нашел смотритель, что ежедневно обходил эти коридоры, тщательно обновляя заклинания светильников. Леля тут же утащил Тиор, загадочно блестя глазами, а Граот остался рядом с Легато стоять посреди коридора и неловко молчать. - Ты мой Очаг, - решился, наконец, Ша’Граот и постарался поймать почему-то ускользающий взгляд таэль. - Я знаю, - отозвался тот очень тихо. - Откуда? - сказать, что дракон удивился, значит, ничего не сказать, он шагнул ближе и заставил-таки Легато поднять взгляд. - Отец драконов сказал. - Я смотрю, что-то часто он с тобой говорить начал, - проворчал Граот. - Это запрещено? - и белая бровь чуть дернулась, обозначая тень иронии. Ша’Граот завороженно проследил за этим мимолетным проявлением столь редких на лице таэль эмоций. Вдохнул, выдохнул и решился. Осторожно подцепил холодную руку Легато, поднес ее к губам и зашептал: - Я отдаю тебе крылья, я зову тебя в Полет. Легато вздрогнул и расширившимися глазами посмотрел на дракона. Его сейчас обдало жаром первородного драконьего огня, он пробежался по душе и умостился где-то на уровне живота, тяжелым теплом заявляя свои права. Ша’Граот потянул его за собой: «Полетели!» - ментальный зов дракона оглушил, связал, лишил воли и заставил идти следом. На карнизе Легато все так же под воздействием поднялся на шею обернувшегося дракона, умостился в удобных складках на загривке. И только ощутив, как желудок нервно сжался от резко набранной высоты, Легато очнулся от навождения чужого разума. Позабыв обо всем на свете, он смотрел вокруг: ветер рвал его волосы, дышать холодом было обжигающе трудно, и в груди дико билось драконье пламя. Внизу, под огромными кожистыми крыльями неслись скалы, вдали виднелась полоска моря – дракон летел к ней. Легато никогда еще не видел моря и сейчас, на бешеной скорости он летел к своей мечте на спине сильного, незнакомого, но совершенно своего дракона. Когда-то давно в детстве у него была кормилица не из таэль, она качала его кроватку и еще не осознающий себя Легато слышал ее песни о великих бронзовых драконах, что несут Мир и Свободу. Юноша хотел кричать, впечатления распирали грудь, слезы застилали глаза, и Легато твердил себе, что это всего лишь ветер режет их, да-да, да! Это всего лишь ветер! Дракон пронесся над кромкой моря, взрезал крылом гладь в штиле и в резком пике ушел ввысь. Человек на его спине захлебывался криком и никак не мог осознать, что это он, он кричит и смеется и сжимает шею ящера ногами, пытаясь направить его в еще одно умопомрачительное пике. Казалось, полет длился вечность. Казалось, они от рождения мира парили вот так над прогретым морем в лучах слепящего солнца. Но оно неуклонно клонилось к кромке моря и уже коснулось ее краешком, окрашивая все вокруг багряным пламенем. Но вот дракон начал спускаться по спирали на прогретое солнцем плато. Опустился и, гибко изогнув шею, уцепил осторожно хрупкого человека зубами и поставил на теплую землю, подперев носом, когда тот покачнулся на слабых затекших ногах Смотреть на человека было приятно. Ноздри ящера раздулись – человек пах адреналином и кровью, на щеках горели два горячечных пятна и жемчужные глаза сверкали возбуждением. Его дыхание с хрипом вырывалось из груди, плечи ходили ходуном, весь он был средоточие волнения и усталости. Он был сейчас мягкий и разомлевший от впечатлений, так неосторожно не подозревающий о том, что его запах мутит драконий рассудок, разжигая и без того бушующее пламя. Дракон думал – дотерпеть ли до логова, или лучше прямо здесь, не медля закрепить их союз? Но вдруг, глаза светлого человечка затуманились, и прежде чем осесть в беспамятстве на землю, он прошептал запекшимися, обветренными губами: - Спасибо! Дракон несся назад к городу, в лапах его болталась сломанной куклой хрупкая фигурка. В полете изменившись, уже человеком, он спрыгнул на карниз и, прижимая к груди легкое тело, помчался по тоннелям, пытаясь дозваться хоть кого-нибудь, кто мог бы помочь. Минуты, что потребовались ему, чтобы найти лекаря, и дождаться вердикта: «Эмоциональное истощение» - показались ему долгими страшными часами в беспокойстве и неизвестности. Ша’граот метался по покоям. Обычно аккуратно лежащие косичками волосы, сейчас торчали во все стороны, от изысканного сложного плетения не осталось ни следа - при каждом движении костяные бусины на концах стукались друг о друга и издавали сухой, нервный звук. Но вот он услышал, как вспорхнул вдох – его беспокойство достигло пика, и он рванул тонкую занавесь, открывая нишу, где на ложе из шкур и подушек еле приоткрыл глаза его Очаг. Легато с трудом поднял веки, голова раскалывалась, казалось, что он сутки учил гномий и свалился от обилия тяжелой информации. В поле видимости светили желтые, абсолютно сумасшедшие глаза, вертикальные зрачки расширены, будто в ярости – но нет, на бронзовом лице беспокойство и забота, какая-то судорожная нежность. Так на него еще не смотрели. Блеснули в улыбке острые клыки, дракон выдохнул и зарылся руками в серебряные волосы: - Ну и перепугал же ты меня. Легато заполошенно вздохнул - близко, дракон слишком близко! А Граот и не думал отстраняться, смотрел прямо в расширенные жемчужные глаза, и паника, застывшая в них, заставляла зверя внутри жалобно скулить от неправильности происходящего. Дракон хотел не так. Он хотел глаза в глаза, но полностью доверившись, не скрывая мыслей, отдавая тело, душу, а огонь деля на двоих. - Я не трону тебя, тише, - зашептал он горячо, наклонившись еще ниже. Болезненно остро он наблюдал закаменевшую шею и сведенную судорогой скулу, распахнутые неподвижные глаза. – Ну же, посмотри на меня. - Господин мне приказывает? – раздалось глухое и упало между ними, заставляя дракона отпрянуть, выпуская такие мягкие серебряные пряди из рук. - Нет, что ты, нет! – Граот не знал, что делать, это было не правильно! - Тогда оставьте меня, я устал, - и Легато обессиленно прикрыл глаза. Дракон ушел, тихо оправил портьеру и вылетел, на ходу перекидываясь, с карниза в ночное небо. Не так он представлял себе первую ночь после обретения спутника, совсем не так. Небо стыло, обнимало вездесущим холодом, завораживало равнодушием звезд и обещало покой. Дракон летел на восток туда, где обрывались горы, где рождался новый материк, закованный в вечные льды, и ему совсем не хотелось возвращаться. Ведь Очаг его прогнал. Ведь Очаг отказался отдать ему огонь, и сейчас в груди свивалась голодными кольцами пустота. А Легато горел. Сгорал заживо во всепоглощающем огне чужой души, что сейчас перекраивала его под себя. Ему крутило мышцы, выворачивало суставы, разрывало сухожилия. Ему растило крылья… Его мозг взрывался тысячью сверхновых, распадаясь на молекулы и снова выстраивая новую цепочку памяти, ему казалось, что он умирает. Но в какой-то момент он понял, что просто не может больше так – на земле. Что ему жизненно необходимо туда, ввысь, где звезды холодом шьют чешую. Еле добравшись до карниза, он распахнул крылья и сорвался вниз. Ветер недружелюбно ударил в грудь, вывернул суставы, пытаясь скинуть чужака на землю. Но Легато справился, он был сильнее. Он выровнял падение, он набрал ветра в крылья и устремился на восток, где что-то впереди требовало его пристального внимания. Бронзовый дракон сбился с маха, чей-то требовательный рев призывно врезался в восприятие мира, повелевая, подчиняя. Бронзовый заметался, пытаясь найти источник этого зова – такого сильного, такого… родного? Обсидианово-синий дракон врезался в него на всем лету, обвил гибкой шеей, спеленал крыльями и резко увлек вниз. Они упали в снег переплетенные, синий был гибче и тоньше, его продолговатое тело обвилось кольцами вокруг бронзового, отдавая тепло, забирая холод, соединяя души. А над ними творилась Магия. Легато очнулся от контраста жара и холода. Сориентировавшись, он понял, что лежит под драконьим крылом на снегу, прижимая к груди какой-то овальный тяжелый предмет. Выбравшись из-под крыла, Легато огляделся. Бронзовый дракон спал, а сам Легато совершенно не помнил, как оказался среди заснеженной пустыни. Опомнившись, он перевел взгляд на то, что каким-то инстинктивным жестом прижимал к груди. «Это наше яйцо» - щекотнуло в мыслях. Подняв голову, Легато встретился с желтыми змеиными глазами и…. все вспомнил.