«Сбылось пророчество Мухаммада! Солнце взошло на западе!
Судный час не наступит до тех пор, пока не сразятся две огромные армии, которые понесут большие потери и при этом будут исповедовать одну и ту же веру; пока не появятся около тридцати лжецов, каждый из которых будет называть себя посланником Аллаха; пока Аллах не поднимет от людей (не исчезнет) религиозное знание; пока не участятся землетрясения; пока не ускорится время; пока не появится смута (испытания); пока не участятся убийства; пока вы не станете купаться в роскоши, потому что вашего богатства будет настолько много, что хозяин имущества будет беспокоиться из-за того, что никто не принимает его пожертвований, а когда он попытается раздать милостыню, то ему ответят: «Я не нуждаюсь в этом»; пока люди не станут состязаться в строительстве высоких домов; пока проходящий мимо могилы человек не скажет: «Лучше бы я оказался на его месте»; и пока солнце не взойдёт с запада. А когда оно взойдет, люди увидят это и уверуют все как один, но им эта вера не поможет...» Дальше я читать не стал, ибо основная информация мною была получена. Конечно, у меня сразу же возникли некоторые сомнения по поводу пророчества, но я не стал углубляться. Следующие новости гласили о том, что учёные начали признавать религиозные прорицания, в некоторых государствах начались митинги; люди разделились на две группы: на тех, кто с долгом готовы принять гибель, и на тех, кто решились остановить Судный День путём массовых жертвоприношений... Короче говоря, всего за пару минут мир обезумел. Меня не настигли эти состояния, ведь я знаю больше других людей... — Сколько дней у нас осталось, напомни? — холодно произнёс я, когда выключил телефон. Никакого ответа не последовало. — Арлин? — повторил я. — Ах... Прости, я загляделся... Если четвёртый приход Уробороса состоится в ночь, то сейчас идёт второй день... — Почему так? — В Подлунье он пришёл за час до полуночи. Здесь тоже будет так. Послезавтра наступит четвёртый день, а за час до пятого дня, который не наступит, если мы не спасём мир, — придёт Уроборос, и сила его будет велика. Ему ничто не помешает убить тебя, а дальше его хвост... — А дальше я знаю, — перебил я Арлина, — ты говорил. То есть, получается, что если бы я не вышел сегодня ночью из дома, то текущий день стал бы первым, а не вторым! Чёрт! Хотя, с другой стороны, если бы я не вышел из дома сегодня ночью, — я бы, возможно, не встретил Ландреда, а затем — Арлина. Да я вообще бы, наверное, умер! — Ты представь, — начал я, — весь Интернет только за минуту переполнился информацией о Судном Дне... Арлин отошёл от окна, продолжая смотреть в него. Кажется, он был намного сильнее ошеломлён, чем я. Кровавый Король сел на стул, что был прямо за ним, затем колдун посмотрел на меня стеклянными глазами с горизонтальными зрачками и спросил: — Что такое Интернет? Своими словами я ему попытался объяснить: — Интернет — это такая нематериальная штука, которая хранит в себе очень большое, практически бесконечное количество информации... Знаний! — подобрал я нужное слово. — И Интернет ежесекундно пополняется этими знаниями. Вот, — я указал на свой телефон, — через телефоны, например, можно и «посещать» Интернет, — я хотел сказать «выходить в Интернет», но подумал, что Арлин меня мог бы не понять. В конце я добавил: — И Интернет никакого отношения к магии не имеет. Пока я говорил Арлину, что такое Интернет, он смотрел на меня так, словно загипнотизированный, однако когда я сказал, что Интернет никакого отношения к магии не имеет, Король, будто вышел из ступора, после чего спросил: — Не имеет... Люди хоть знают про её существование? — Магия в наши дни — не больше, чем заблуждение, вещь, которая используется для театральных постановок... Арлин слегка усмехнулся: — Хе-хе, вещь... Так… когда выдвигаемся за Медальоном и мечом? — спросил он как-то ехидно. — Чем раньше, тем лучше, — ответил я, — солнце только взошло, многие люди ещё спят. Может, мы туда переместимся, создадим тот самый пространственный коридор? — Нет, не получится его создать, силы твоего магоцвета пока не хватит, да и… — Что? — Я хочу посмотреть на людей… Мы пешком успеем дойти? — Да, успеем… Посмотреть на людей? Что ты имеешь в виду? — спросил я и мысленно про себя добавил: «Как бы это плохо не закончилось…» — В прямом, Ллойд, я хочу посмотреть на тех, кого одиннадцать лет назад хотел поработить Тут я замялся, замешкался: — Ну-у… л-ладно… Посмотришь, пока идти будем. Идти до того места приблизительно час-полтора. — Вот и отлично, идём тогда, — сказал Арлин, однако я его остановил: — Постой, ты не можешь так на людях показаться. Арлин встал со стула и направился к выходу из кухни, затем Король развернулся и скорее больше предъявил мне, чем сказал: — Это ещё почему я не могу показаться на людях в своём истинном облике? Недолго раздумывая, я ответил: — Ты сам-то не догадываешься? Твоя кожа этого цвета, — Арлин начал рассматривать свои ладони, пока я говорил, — что это за цвет вообще? А глаза… — начал я, но Кровавый Король меня перебил: — Слушай, Ллойд, я бы на тебя посмотрел, если бы из тысячи прожитых тобою лет ты спал от силы только двадцать. Глаза? Что с моими глазами не так? «Что с ними не так?!» — мысленно я повторил арлиновский вопрос, после чего ответил на него: — Они просто нечеловеческие! У людей глаза не такие. — Ой, ну это всё последствия тёмных заклинаний, Ллойд. — Арлин, — на выдохе сказал я, — если ты хочешь, чтобы мы показались на людях, ты должен изменить свой облик. Сделай тот, в каком ты встретил меня впервые два года назад! Помнишь? Там ты был максимально сильно похож на человека! — Нет, Ллойд, это исключено. — Почему? — У меня после того заклинания пять лет волосы на голове не росли, зуд на шее был. Нет, короче! А я и не знал, что бывает аллергия на магию, точнее — не знал, что у магических заклинаний есть побочные эффекты, действия. Хотя, это было вполне предполагаемо. — Что тогда предложишь? — вновь съязвил Арлин. Я молчал и думал, а когда придумал, то сказал: — Ладно, фиг с ней с одеждой и кожей, но глаза я тебе закрою. Жди здесь, — я поднялся со стула и с кухни направился в свою комнату. Окно моей комнаты выходило на восток, но так как солнце сегодня встало на западе, здесь было ещё тускловато. В своём рабочем столе я выдвинул ящик, в котором таилась неведомая куча барахла, и начал рыться. И десяти секунд не прошло, мною был найден чёрный футляр. Открыв его, я увидел чёрные солнцезащитные очки. По дурному стереотипу такие очки с круглыми стёклышками носят только незрячие люди. Но это не так. Это — обычные солнцезащитные очки, и Арлину они, по-моему, идеально подойдут. — Что это? — прямо возле моего левого уха прозвучал голос моего далёкого предка. Он так тихо сюда пришёл. — Это солнцезащитные очки, надень их, — однако я сам взял их в руки и надел на лицо Арлина. — Жмёт, неудобно, — сказал он, после чего отошёл от меня. — Ну вот, — сказал я, — тебе они идут отлично. Конечно, создавалось впечатление, что Кровавый Король — человек незрячий, но на самом-то деле это было не так, очки закрывали его нечеловеческие глаза. — Напоминает мне пенсне, — заметил колдун. — А знаешь, неплохо, — сказал я и добавил про себя: «Получился, наверное, рэпер… MC Кровавый Король…» — от этой мысли мне захотелось смеяться, однако я сдержался, после чего взял со стола небольшое зеркало и дал Арлину, он взял его и начал рассматривать в нём своё лицо. Я пошёл на кухню допивать чай. Когда я сидел на стуле, что был ближе к розетке, от которой заряжался мой телефон, до моих ушей из комнаты донёсся звук, будто гремело что-то деревянное. Звук этот мне был знаком, я, думаю, уже догадался, что это. Из-за угла, которым оканчивался коридор, вышел Кровавый Король — колдун, на лице которого были чёрные солнцезащитные очки с круглыми стёклышками. В бледных, серо-коричневых, обтянутых кожей костлявых руках Арлин держал деревянную коробку. Коробка эта была непростой, она служила двум целям одновременно: вместилищем для фигур и шахматной доской… Я не видел нечеловеческих глаз Кровавого Короля из-за очков, но, уверен, что они сейчас были переполнены энтузиазмом и желанием сыграть партию. Я слегка улыбнулся. Время ещё есть. — Быть может, Ллойд, сыграем?.. — загадочно спросил меня Арлин. — Давно не играли… Одиннадцать лет. Да, было такое… Когда Арлин ещё не показал мне свой истинный облик, мы играли… Тогда победил меня он, а я поклялся взять реванш. — Давай, — ответил я, после чего отодвинул чашки с чаем в сторону. Арлин вошёл на кухню, он убрал руки с доски, но доска не упала на пол, она раскрылась и плавно легла на стол, шахматные фигуры падали, словно снежинки… Этой шахматной доской я сам нечасто пользовался, не с кем особо играть было. Когда лакированные фигуры стояли на доске, я отметил, что мне предстоит играть за чёрных, а Арлину за белых. Два года назад всё было ровно наоборот… — Мне, как истинному порождению зла, — съязвил Кровавый Король, — следует играть за чёрных. — Согласен, — я усмехнулся. Доска на сантиметр приподнялась над столом и развернулась на 180 градусов. — Начинай, — сказал Арлин. Я походил так: пешка E-2 на поле E-4, Арлин сделал аналогичный ход: пешка E-7 на поле E-5. Начиналась последняя игра…***
— Шах и мат, Кровавый Король, игра окончена! — с едва заметной радостью в голосе произнёс я, когда поставил последнюю фигуру. — Немыслимо, — произнёс Арлин, глядя на шахматную доску, — видимо, я окончательно разучился играть… Да и играл я последний раз лет семь назад, и победа тогда далась мне непросто… — Люди меняются, Арлин, одни их навыки улучшаются, а другие — постепенно затухают… как и сейчас это произошло с этой шахматной партией… Ух! — воскликнул я, когда глянул на часы. — Мы тут заигрались. — А сколько времени мы тут играли? — сказал Арлин, всё ещё думая об игре. Король откинулся на спинку стула. — Часа полтора. Пятнадцать минут седьмого утра. Ладно, Арлин, хватит обижаться, скорее идём за Аэлемом и Мирдолисом. — Да я… — произнёс он, задумчиво смотря на доску и, по всей видимости, недоумевая, что его реально одолели (пусть и в шахматах). — Короче, Арлин, если мы спасём мир, то переиграем партию, идёт? Король поднял голову, посмотрел на меня сквозь солнцезащитные очки и сказал: — Идёт, — маг протянул через стол мне руку, я её пожал. Мы поднялись из-за стола и спешно начали собираться на улицу. Путь к тому заповеднику с большой табличкой на входе «ОСТОРОЖНО!!! ДИКИЕ ЗВЕРИ!!!» от моего дома был довольно небольшим. Когда мы с Арлином вышли из дома, на улице моросило, было душно, а людей не наблюдалось. Как ни крути, но ещё рано, и не все заметили, что светило взошло не на востоке. После этого парадоксального события небо быстро затянулось. Я вёл Кровавого Короля через места, где вероятность встретить людей довольно низка. Тем не менее, на пути нам попадались прохожие, что смотрели вслед, но потом эти же самые прохожие быстро удирали. Я уверен, без магического влияния Кровавого Короля здесь не обходилось. Когда мы поднялись на заросшую деревьями гору, а потом спустились с неё, то по узкой, едва заметной тропинке вышли на дорогу, отделанную брусчаткой. Эта самая дорога вела в парк, в центре которого было большое озеро. По периметру можно было найти множество лавочек и фонарей. Вообще, этот парк пользовался большой популярностью среди влюблённых, маньяков-извращенцев, эксгибиционистов (хотя, в последние годы их стало намного меньше) и любителей покормить голубей. Также парк был усеян большим количеством деревьев, среди которых выделяли много ив и берёз. Именно на другом конце этого парка была дорога, оканчивающаяся развилкой, один из путей которой вёл в заповедник. Когда мы вошли в парк, фонари уже не светились. Здесь практически не было людей, ибо мы встретили три пары влюблённых (интересно, ведали ли они о грядущем конце света?), среди которых одна, к моему удивлению, была гомосексуальной. Дойдя до середины парка, нам обоим было реально душно. По правую сторону от нас шёл ряд скамеек, что стояли друг от друга на расстоянии, равном десяти метрам. А за этим всем было, собственно, озеро. Эти дороги не особо освещались даже в самые яркие солнечные дни — берёзы частично препятствовали этому. В сотне метрах от нас, то есть спереди, я заметил довольно большое скопление людей. Не знаю, связано ли это с тем, что там был ларёк, в котором продавалось мороженое, но Арлину я сказал: — Подожди меня здесь, я схожу за мороженым, а потом мы обойдём ту толпу. Можешь тут пока посидеть. — Мороженое? Что это? — Тебе понравится, — я пошёл к ларьку, оставив Арлина позади. Конечно, потом я подумал, что мы могли пройти и там, а он мог бы стать невидимым… Хотел посмотреть на людей — пусть смотрит на расстоянии… мне так будет спокойнее. Ещё до того момента, когда Ллойд сказал Арлину: «Подожди меня здесь, я схожу за мороженым, а потом мы обойдём ту толпу. Можешь тут пока посидеть», эти двое прошли мимо скамейки, на которой сидела пара влюблённых и о чём с энтузиазмом разговаривала. Тема разговора не была секретом. Парень с коротко стрижеными волосами и атлетическим телосложением со своей невысокой девушкой, волосы которой были покрашены в белый цвет, довольно спокойно разговаривал о том, как сегодня солнце взошло не на востоке. Также они затрагивали тему существования сверхъестественных сил и… магии! Однако всё это они обговаривали, как жалкий вымысел. Проходящему мимо Кровавому Королю этот разговор показался интересным, но колдун следовал за Ллойдом. — Смотри! — шепнул парень девушке, когда старик в алой мантии с серым и растрёпанным меховым воротником на шее проходил мимо. — Этот дед моделью станет. Затем подросток, сопровождавший этого старика, быстро направился вперёд, туда, где была толпа у ларька, а, собственно, сам старик, недолго думая, развернулся и неспешно направился к этим двум молодым. Девушка взволновано шепнула своему возлюбленному: — Он возвращается… Он что, идёт к нам?! — Тс-с, быть может и не к нам. Но двое этих молодых людей были неправы, старик в странном одеянии, в солнцезащитных очках и со странным цветом кожи направлялся к этой паре (девушка невольно подвинулась ближе к своему парню). А когда он подошёл, то заговорил первым: — Разрешите мне присесть? — вежливо попросил старик, и пара как-то невольно раздвинулась; он ловко уселся между ними и тотчас вступил в разговор: — Если я не ослышался, то вы смели говорить, что сверхъестественные силы и магия это не более, чем вымысел, так? — Нет, вы не ослышались, — учтиво ответил парень, — именно это я и говорил. — А вы, девушка, соглашались с вашим собеседником? — осведомился старик, повернувшись вправо, где сидела девушка. — Частично, — ответила она, глядя в стёклышки солнцезащитных очков. — Вот, значит, оно как! — воскликнул непрошеный собеседник. — Вы не верите в магию, — незнакомец повернул голову влево — к парню, — а вы, — он вновь развернулся к девушке, — сомневаетесь в словах вашего возлюбленного, верно? — старик откинулся на спинку скамьи и раскинул руки, тем самым стеснив личное пространство этих двоих. — Но тут получается парадоксальная ситуация: вы, молодой человек, не верите в сверхъестественное, даже несмотря на то, что солнце взошло на западе… а вы, девушка, частично верите, частично не верите, несмотря на то… что опять же солнце взошло на западе! А вот то, что солнце ни с того ни с сего взошло не там, где ему положено, не является доказательством существования хотя бы сверхъестественного? «А какого чёрта ему надо?!» — подумал парень и нахмурился. — Это я ему и пытаюсь доказать! — ответила девушка. — Изумительно! — вновь воскликнул старик. — Ладно, вы не верите в магию и с трудом сживаетесь с верой в сверхъестественное… Простите мою навязчивость, но, я так понял, вы ещё и в Создателя не верите? — и добавил наигранным и испуганным голосом: — Клянусь! Я никому не скажу, коли это так! — Да, мы не верим в Создателя! — воскликнул парень. — Мы живём в свободной стране! «Глупо не верить в Потустороннего. Не знаю, как здесь — на Земле, — но в Подлунном Мире его существование подтверждено», — подумал Кровавый Король, после чего сказал: — То есть, вы — атеисты?! — Да! — Но я — нет! — послышался голос девушки. Старик повернул голову в её сторону и слушал её. — Я сомневаюсь… и солнце, взошедшее на западе… я отношу себя к агностикам. — К каким конкретно? — спросил старик в очках. — В каком смысле? — Есть теистические агностики, они же — агностические теисты, те — что сомневаются в существовании Создателя, но всё же склоняются в ту сторону, что он есть. А есть атеистические агностики, они же — агностические теисты. Думаю, понятно. — Скорее — просто агностик, — ответила девушка. — Но солнце… — Тотальный гипноз! — резко оборвал её парень. — Нет-нет-нет, — замотал головой старик, — этого никак не может быть! Я вас уверяю, молодые люди, чтобы устроить тотальный гипноз, — человек должен обладать несколькими вещами: магоцвет (без него никуда), Камень Воздуха (и попробуй его ещё добыть! Но! По столь удачному стечению обстоятельств я и мой спутник как раз-таки и направлялись к Камню Воздуха и к остальным Стихийным Камням!) и последнее — вещь, с помощью которой маг бы и использовал Камень Воздуха — Медальон Четырёх Стихий. По тому же столь удачному стечению обстоятельств этот артефакт находится в нескольких километрах отсюда. В общем, теория о тотальном гипнозе абсолютно исключена! Тем не менее, молодой человек, — незнакомец повернулся к парню, — вы всё равно убеждены в том, что никакой магии, никаких сверхъестественных сил не существует, вы так полагаете? — Абсолютно. Вообще, ещё когда незнакомец в странном одеянии начал говорить про какой-то магоцвет, какой-то Камень Воздуха и так далее, парень откинул голову назад и посмотрел на свою девушку, которая повторила те же движения. Затем парень несколько раз указательным пальцем постучал себя по виску, мол: «Он сумасшедший!» — А вы, молодой человек, как я посмотрю непоколебимы в своих убеждениях… Тогда вот что: поверите ли вы, если я скажу, что мне больше тысячи лет? Девушка кивнула парню, он ответил ей тем же. Эти двое вознамерились подыграть старику, а то эта беседа принимала опасные обороты… — Конечно, мы поверим, — ответила девушка. Старик ехидно усмехнулся, глянул на неё, а потом стал смотреть прямо и продолжал говорить: — А поверите ли вы в то, что я прибыл из другого мира? — Тогда где вы остановились? — вновь спросила девушка. — Я? Нигде. — Как? А… где же вы будете жить? — Я ненадолго вы этом мире. Пришёл сюда пару часов назад, сейчас мой спутник принесёт какое-то мороженое, и я вас покину. Мы с ним пойдём за волшебным мечом и за Медальоном Четырёх Стихий. Видите ли, послезавтра ночью случится конец света, если мы его не предотвратим. Конечно, по стихотворению солнце должно было взойти на западе ещё вчера, но-о… — старик ненадолго ушёл в раздумья, а двое молодых, переглянувшись, уже привстали, как незнакомец резко заговорил: — А поверите ли вы в то, что я колдун? Двое тотчас сели обратно. Парень ответил старику: — Да, поверим. — Неужели, молодые люди, так легко? Даже в доказательство ничего не потребуете? — незнакомец повертел головой, смотря на каждого собеседника. Девушка спросила, заикаясь: — Чем вы докажете то, что являетесь колдуном? — Ха! Это хороший вопрос! — старик выдержал недолгую паузу, после которой ответил: — Скажем-м… я могу заставить вас сожрать друг друга!.. Парень сказал: — Идём, отсюда!.. — он и его девушка испуганно вскочили и собирались было идти, но что-то им помешало. Они грохнулись на скамейку так, словно кто-то спереди их резко толкнул. — Куда же вы спешите?! — старик уже злобно усмехнулся. — Я ещё с вами недоговорил! — Кто вы такой?! — вскрикнула девушка. — Моё имя — Арлин, я — самый могущественный колдун в Подлунном Мире! — старик представившийся Арлином поднялся со скамейки, увидев Ллойда, развернулся к паре молодых людей, которых только что друг к другу пододвинула неведомая сила, наклонился к ним, чуть-чуть приспустил очки, показывая парню и его девушки свои нечеловеческие глаза. — Безусловно, молодые люди, каждый аргумент требует подтверждения… — Арлин огляделся по сторонам, вернул очки в прежнее положение, выпрямился и сказал: — А теперь сожрите… Эти двое сидели и не могли пошевелиться, трудно представить, какой страх они испытывали в данный момент. — … друг друга, — Арлин повернулся в сторону, откуда шёл его молодой спутник и направился к нему. А эта пара влюблённых сидела неподвижно, пока от старика с нечеловеческими глазами не раздался щелчок пальцами… За спиной Арлина начали твориться ужасные вещи: те двое вцепились друг другу в горло, словно голодные волки, и начали пускать кровь. Парень прокусил своей девушке щеку, а она откусила ему палец. Они повалились на землю, продолжая пожирать друг друга. Люди, проходившие вокруг начали вскрикивать, снимать на телефоны этот мерзкий акт, однако никто не осмелился разнять эту пару. Безусловно, здесь тоже была заслуга старика в чёрных очках. Я уже шёл, приближался к скамейке, где Арлин увлечённо общался с двумя молодыми людьми, как резко Король отошёл от них, а они кинулись друг на друга и начали пожирать. Когда я был на расстоянии десяти метров от Арлина, он остановился, оглядел людей, что видели то отвратительное зрелище, и громко на всю улицу сказал: — Без паники, наслаждайтесь зрелищем, друзья! — люди, снимавшие это «зрелище», направили камеры телефонов на Кровавого Короля. — Через пару дней ещё не то увидите… — закончив, Арлин преспокойно пошёл навстречу мне. — Что ты делаешь?! — грубо спросил я, когда мы подошли друг к другу вплотную. — Я просто развлекаюсь, что в этом преступного? — Останови это быстро! — сказал я грубо, но не слишком громко, чтобы не привлекать никакого внимания, хотя, пожалуй, всё внимание людей в данный момент было приклеено к тому ужаснейшему «зрелищу». — Останови, я сказал! — Ну что ты за человек, Ллойд, — усмехнулся Кровавый Король, — портишь всё на самом интересном моменте, — Арлин развернулся и, смотря на то, как двое молодых людей впивались друг в друга, сказал: — Видишь? Она своему возлюбленному практически сонную артерию прокусила. Если таковое случится, то не дожить ему до конца света! Я вновь позвал Арлина и резко дёрнул его за руку. — Останови это немедленно! — процедил я грубо. Арлин посмотрел на меня наигранным и обиженным лицом, затем сказал: «Ну ладно. Ладно!» и щёлкнул пальцами правой руки. Тотчас те двое перестали участвовать в этом побоище, они еле-еле были живыми, когда оно закончилось. Они едва дышали. — Доволен? — спросил Арлин. — Да, идём отсюда. И быстрее. Надеюсь, кто-то вызвал скорую помощь… — Что это такое? — Скорая медицинская помощь, так понятно? — Относительно. Мы ускоренным шагом двинулись по тому пути, по какому пришли сюда. Нам необходимо было обойти то скопление людей. Когда мы вышли на развилку, где озеро разделяло одну дорогу на две, — пошли по второй. Я увидел, как люди в полицейской форме и работники скорой медицинской помощи вбежали в парк. Я, по-моему, даже знаю, зачем они сюда приехали. — Странно, — произнёс я, — почему они к нам не подбегают? — Ещё когда они сюда прибыли, — отвечал Арлин, — я внушил им, что к нам нет нужды подбегать, но человека три хотели сделать это, точно говорю! «Хоть тут без убийств обошлось», — подумал я. Мы уже шли по другой стороне парка. Она отличалась от предыдущей лишь тем, что скамейки здесь все находились по правую сторону. Я стал свидетелем нового деяния Кровавого Короля. На одной из скамеек, мимо которых мы проходили, сидели две молодые девушки лет двадцати на вид, они о чём-то увлечённо разговаривали. Арлин шёл слева от меня, в какой-то момент он загадочно посмотрел на ту пару. А когда мы были возле, собственно, скамейки, Кровавый Король протянул руку к одной из девушек и как-то мимолётно произнёс: — Безнадёжность… Что-то произошло, и глаза той девушки наполнились паникой. Подруга заколдованной нервно начала спрашивать: — Что случилось, милая? Мы отдалились от той скамьи, когда я спросил: — Что ты сделал? Арлин незамедлительно мне ответил: — Та молодая девушка была бесстрашной, её не пугали новости о конце света, сколько сам конец света. — А ты?.. — А я это исправил, подарив ей такую неприятную черту, как безнадёжность. Ты тут и сам всё понимаешь, да? В конце-то концов, дай мне повеселиться! Проигнорировав это высказывание, я подумал, что из двух зол лучше уж выбирать меньшее, после чего сказал: — Кстати, мороженое. Я купил два одинаковых. — На палочке? Что это? — Тебе понравится… и не будет так жарко. Арлин взял мороженое и довольно много откусил, после чего сказал таким голосом, будто у него во рту не что-то ледяное, а очень горячий кусок мяса. — Оно зе летяное! — Да, а ты как хотел? — я слегка усмехнулся. — Чтобы тебе перестало быть жарко, надо съесть что-то ледяное. И так наоборот. Арлин засунул три пальца в рот. Я подумал, что он собирался вызвать рвотный рефлекс, но это было не так. Колдун, видимо, просто при помощи огня немного повысил температуру внутри своего рта, затем он вытащил пальцы и выпил мороженое, как воду. — Впредь о таких вещах предупреждай, — обиженно сказал он, после чего ел мороженое только маленькими кусочками. Некоторое время спустя мы полностью обошли озеро и вышли из парка, далее мы шли через лес, а потом, ближе к полудню, в густой чаще мы пришли к решётчатому забору, на котором висела табличка с частично выцветшими буквами. Арлин её прочитал: — «ГОСУДАРСТВЕННЫЙ ЗАПОВЕДНИК. ВХОД ВОСПРЕЩЁН. ОСТРОЖНО!!! ДИКИЕ ЗВЕРИ!!!» Здесь, говоришь, ты спрятал Аэлем и Мирдолис? — спросил он меня после. — Да, — ответил я, — именно здесь.