Часть финальная. Ллойд и Страшный Судья

      Снег сейчас превратился в самый настоящий буран. Ветер завывал. Видимость постепенно уменьшалась, и даже извергнутая изо рта Стихиаля Огня магма уже была не в силах хорошо здесь что-либо освещать. Тем не менее, этого свечения нам пока ещё хватало, чтобы видеть друг друга.       — Итак, — заявил Ландред и убрал нас с прицела своего посоха, Адепт его опустил, — Ллойд, я жду объяснений. Где ты пропадал?       Сделав небольшой вдох ледяного воздуха, я начал отвечать:       — Я прошёл испытания Зеркала Той Стороны и Врат-близнецов. В общем, я сделал всё, о чём ты рассказывал. Получив новый магоцвет (вот он, кстати), — я указал Адепту на камень, что находился в навершии магического меча, после чего продолжил: — Я уже хотел было идти к выходу, но произошло странное… Один из близнецов открылся, и я встретил Арлина, Кровавого Короля, — я кивнул в сторону Арлина, но он никак не отреагировал.       — А ты разве не должен быть мёртвым? — спросил Адепт у колдуна.       — Ну, как видишь, я — во плоти.       — Как ты выжил?       — О, нет, не сейчас. Вот закончим с Уроборосом, и я всё поведаю вам о моих приключениях…       Кстати, Уроборос. Пока Арлин и Ландред перебрасывались словами, я заметил дракона Саламандра, стоявшего возле остывающей лавы. Стихиаль задрал голову и как-то странно приоткрыл рот. Дракон, видимо, вглядывался в чёрные тучи, которые скрывали бесконечную скверну звёзд. Тут я понял, что третьей встречи с Стихиалем Вечности нам не избежать. Но третья — не четвёртая. К четвёртому приходу Уроборос, вроде, сможет управлять всем!       — К нам пришёл Уроборос, — продолжил я, — мы еле-еле отбились и переместились на Землю…       — Уроборос?.. — удивился Адепт. — Чёрт, я до последнего отказывался верить…       — Я, между прочим, тоже, — добавил Арлин.       — На Земле, — вновь заговорил я, — мы взяли Мирдолис и Медальон Четырёх Стихий. После этого Уроборос пришёл во второй раз. Он был намного сильнее, чем в предыдущий. Медальон переместил нас в измерение, где была заключена Милдред… я тебе рассказывал, как это случилось…       — Да-да, я помню.       — Потом мы освободили Стихиалей.       — А где тогда остальные освобождённые?       — Плывут к замку. А может, они уже все там…       — Тот, сзади который, это один из Стихиалей?       — Да, — вместо меня ответила Милдред.       — Тогда-а… — задумался Ландред. — Какой вы создали план?       — Стихиали сказали, — спешно начал я, — что смогут открыть проход в некое Междусторонье, там найдётся способ остановить Уробороса.       — Если говорить точнее, — начал Арлин, — то мы сможем предотвратить уже лишь четвёртый его приход, ибо вот-вот он придёт в третий раз…       — В третий… когда конкретно? — насторожился Адепт.       Арлин, сделав несколько шагов в сторону Адепта, оглядел всех нас и сказал, как ни в чём не бывало:       — Да вот, думаю, через пару минут…       — Вот это вообще некстати… — тревожно подметил я.       — Уверен, даже бог не имеет запредельную силу, — сказал Ландред.       — Эй, Адепт, — Король подошёл ближе к магу с посохом, — даже я не смог одолеть Уробороса… Что о тебе-то говорить? Пропадал где-то несколько веков, хотел убить меня, да не убил только!..       — За эти несколько веков, — отвечал тем же голосом Ландред, — я подготовился, и если бы не конфликт космического масштаба с Уроборосом, то я клянусь… я бы тебя убил.       Я не видел этого, но Кровавый Король, по-моему, осмотрел Адепта-изгнанника смирительным взглядом. Ну вот опять, сначала разговор у Арлина не сложился с Милдред, а теперь с Ландредом…       Затем Арлин развернулся и спросил уже у нас с Милдред:       — Его мы подобрали, а теперь летим в замок?       — От Уробороса лучше было бы оторваться, — ответила Милдред.       Король, немного подумав, сказал:       — Не знаю, какого оно будет, если не убегать… Да, я ошибся, улетать нельзя…       — Почему? — спросил я.       — Ты же помнишь, Ллойд, как быстро он преодолел расстояние от этой горы до замка в первый раз? В воздухе мы не жильцы. Если Стихиаль Вечности, — заговорил Арлин так громогласно, что даже Саламандр немного повернул голову в нашу сторону, — в первый раз преодолел несколько тысяч километров всего за… полчаса, по-моему, то представьте, в какой прогрессии возрастают его силы с каждым приходом…       Да, это ужасно, если честно. Мне и так тошно оттого, что конец света происходит из-за того, что Я УНИЧТОЖИЛ ГАЕРДУМ, так ещё и надежда всякая пропадает. Осталось верить только в Междусторонье и то странное ПЕРО…       — Он идёт… — произнёс Стихиаль Огня, который только-только подошёл к нам. Мы все посмотрели на дракона, что обтягивал крыльями своё тело.       — Ты его чувствуешь? — спросил я, сглотнув.       — Да… Он — наш родитель, но не повелитель. Он тоже Стихиаль, и я чувствую, когда он приближается…       — Где он сейчас? — спросила Милдред серьёзно.       — Нигде…       — Это как так? — недоумённо спросил Арлин.       — Он не приходит в прямом смысле этого слова. Он материализуется и исчезает. Такова его природа.       — Тогда… где он материализуется сейчас? — вновь спросил Арлин.       — Где-то в звёздах…       И после сказанных Саламандром слов снежный буран усилился, а потом, словно по щелчку пальцев, в одно мгновение ока, исчез. В воздухе повис низкий гул, что сеял ужас в сердцах.       «Он здесь… — пронеслась у меня в голове дикая мысль. — Да, прав был я тогда, когда предположил, что ночь пару дней назад, была последней спокойной ночью в моей жизни…»       — Он здесь… — произнёс дракон Саламандр, вложив всё своё отчаяние и всю безнадёжность в голос, который, между прочим, не потерял нот серьёзности.       Раздался грохот из запертого входа в пещеру…       «Странно он материализуется…» — подметил я.       И произошло что-то странное — только секунду назад я видел, как вход был закрыт каменной и узорчатой дверью, а, моргнув, я заметил, что дверь исчезла, открыв за собой вход в тёмный туннель. Внутри у меня всё сжалось от… волнения, страха перед неизвестным, хотя я прекрасно понимал, что сейчас на пороге появится сам Уроборос…       Мои раздумья прервал крайне неприятный звук, звук рвущейся кожи и хрустящих, ломающихся костей. Это трансформировался в истинное драконье обличие Саламандр, Стихиаль Огня. Его крылья выросли, шея и рога вытянулись. Словом, настоящий дракон из фильмов жанра фэнтези. Когда все звуки утихли, я вновь перевёл взгляд на вход в тёмный туннель. Знаете то ощущение, когда смотришь фильм ужасов, и вдруг музыка в нём или затихает полностью, или берёт очень низкие ноты; сцена останавливается на одном моменте, камера приближается к области тьмы, что таит за собой ужас неизвестности (или неизвестный ужас. Зависит от того, какие фильмы смотреть). И вдруг…       БАМ!       СКРИМЕР!       А то и хуже… Чудовище нападает со спины…       Но не в нашем случае…       Во тьме туннеля блеснули два сумеречно-фиолетовых огонька. Два змеиных глаза. А ниже — блеснули ещё много — двадцать, — но меньше своими размерами. И все глаза устремились на нас. Словно не по своей воле, я оцепенел, но внезапно дракон Саламандр на четырёх лапах сделал несколько шагов вперёд по заснеженному плато, раскрыл пасть и максимально громко зарычал в сторону пещеры. Драконья магма почти затвердела и испускала последние лучи света, тем не менее, мне удалось разглядеть, что было дальше: из тьмы выполз Уроборос, который за упущенное мною мгновение незаметно вырос до размеров Саламандра. Змей протянул свою голову в сторону дракона и зарычал ему в ответ.       «Я понял!!! — размышлял я. — Я понял, что происходит! Саламандр вызывает Уробороса на дуэль, а, собственно, Уроборос, принимает вызов! Но что же это доказывает? То, что Уроборос готов уйти с назначенной цели, чтобы не потерять чувство собственного достоинства! Он предпочёл принять вызов вместо того, чтобы сразу после материализации наброситься на меня и убить!»       — Мы не можем телепортироваться, — произнесла тревожно Милдред. — Почему же?!       — Потому что Стихиаль Вечности этого не хочет… — ответил Арлин. — Расправившись с Саламандрм, он нападёт на Ллойда.       — Надо сделать так, чтобы на Ллойда не напали! — произнёс Ландред и кинулся в бой между Стихиалями.       Ещё в начале нашего небольшого разговора после того, как дракон бросил змею вызов, а тот его принял, начался жуткий бой. Саламандр метнулся в сторону змея, левой лапой зажал его руку, затем клыками вцепился в шею Уробороса. Десять змей левой руки Стихиаля Вечности обвились вокруг головы Стихиаля Огня и «оторвали» его от своего хозяина. Саламандр отлетел с огромным чешуйчатым куском шеи Уробороса в пасти. Плато тотчас было залито чёрной и бурлящей субстанцией. Истекая кровью, змей завопил. Он полностью выполз из пещеры и прополз вдоль скалистой стены. Я заметил уже почти заживший хвост Уробороса. Из него не текла чёрная субстанция, наружное мясо не бросалось в глаза.       Тело змея начало стремительно срастаться. Он глянул на меня сумрачным взглядом, от чего мои ноги самовольно зашагали в сторону Стихиаля.       — Нет-нет-нет!       Так бы я и умер, если бы Ландред не прервал контроль змея надо мной. С кристального конца посоха Адепта в Стихиаля Вечности сорвался неоновый луч, который наполовину отделил голову Уробороса от тела. Впрочем, змею это нисколько не мешало, чтобы начать восстанавливать свою плоть гораздо быстрее.       «А Ландред слов на ветер не бросал, когда говорил о найденном им могуществе…» — подумал я.       Затем Саламандр — Стихиаль Огня — устремил из своей широко раскрытой пасти раскалённую магму в змея. Однако эта самая магма сию же минуту окрасилась в фиолетовый цвет и была обращена против своего пускателя. Дракон отлетел к краю плато. Змей швырнул сгусток потусторонней энергии в Ландреда. Адепт, конечно, успел создать щит, но не смог устоять на ногах. Он отлетел к нам. Милдред помогла ему встать. На Уроборосе не было ни единой царапины. Вся его плоть срослась. Тут я осознал всю безнадёжность и безуспешность этой ситуации, как вдруг Стихиаль Вечности получил энергию вечного космоса. Фиолетовые молнии мириадами посыпались в него. Мир окрасился фиолетовыми оттенками. Я увидел всё позади: реки, леса, другие горы… А потом всё вновь кануло во тьму. Обернувшись, я увидел, как Уроборос величественно раскинул крылья. Змей пылал фиолетовым огнём. Пламя танцевало, извивалось на нём максимально неестественно. Оно делало это не в соответствие законам нашей Вселенной. Но не Даркверсу…       Уроборос начал медленно ползти ко мне. Арлин как-то самовольно прикрыл меня своей спиной. Я не знаю, что могло произойти дальше, если бы в эту секунду на змея Уробороса не упал огроменный булыжник откуда-то сверху. Каменная глыба вдавила змея в горную породу, погасив пламя.       — Неужели?! — воскликнул Арлин, развернувшись к краю плато.       Я посмотрел туда и увидел, что помимо Саламандра, у обрыва стояли ещё трое Стихиалей.       «Фу-у-ух… надеюсь, — подумал я, — третий приход мы переживём…»       Я угадал, как выяснилось позже…       — Уходите… — бросила Стеллина, глянув сперва на Саламандра, а потом на меня.       — Но сестра!.. — воскликнул Саламандр.       — Уходите! — грозно повторила Стеллина и направилась к булыжнику.       — Улетайте! — в нашу сторону крикнул Сабтерран. — И Ллойд…       Я посмотрел на него, ожидая просьбы.       — Нас не станет в скором времени… Пусть наши жертвы не будут напрасны… Войди в Междусторонье и спаси мир…       Сабтерран и Лунна пошли к булыжнику, заготавливая в ладонях стихийные силы…       Огромный камень взорвался и обратился в пыль. Пылающий сумрачно-фиолетовыми огнями, Уроборос посмотрел на меня, и я словно услышал нераспознаваемый голос Стихиаля Вечности в своей голове:       «В четвёртый раз тебе не выжить…»       — Идём! — крикнула мне, Кровавому Королю и Ландреду Милдред.       Дракон подбежал к нам, по его опущенному крылу мы взобрались на спину Стихиаля. Саламандр замахал крыльями, и мы все спешно начали отдаляться от горного плато. Мы влетели в область заснеженных горных цепей. Оглянувшись назад, я увидел, как в нашу сторону летело сумеречно-фиолетовое нечто, похожее на комету.       Столкновение произошло так же быстро, как сверкает молния в небесах…       В момент меня на драконе Саламандре уже не было. Я катился кубарем по горному заснеженному склону. Ощущения были ужасными, будто меня запихнули в мешок и этот мешок начали избивать всеми возможными вещами. Как-то так, чудом не ломая все кости, я катился по склону. Попытки что-то разглядеть оказались безуспешными. Саламандра и оседлавших его Ландреда, Милдред и Арлина я не увидел. Одни сплошные горы, окутанные снежными, ураганными тучами, словно меня забросили в вечно тёмную и холодную часть Подлунного Мира…       Я разглядел каньон, в который стремительно катился.       «Это смерть! Моя смерть! Холодная и медленная!..» — проносились у меня в голове ужасные мысли.       Склон закончился и внезапно…       … я вцепился в ледяной обрыв. Быть может, я бы и смог подняться, если бы не оцепеневшие кисти рук… оцепеневшее от холода тело… Я сорвался и упал в абиссальную холодную пропасть. Падение было мягким, но выбивающим сознание из головы. Не смотря на, как мне кажется, сломанные кости, я не умер, и это уже меня успокаивало перед уходом в забвение…              Что же произошло, когда кометоподобный объект попал в дракона Саламандра?       Дело обстоит в том, что эта комета несла в себе энергию Даркверса, Тёмной Вселенной… Врезавшись в Стихиаля Огня, комета перенесла всех своих жертв в случайные места Подлунного Мира. К слову говоря, Ллойду повезло меньше всего, так как он один-единственный из этой кампании, кто оказался сильно покалеченным и потерявшим сознание.       Дракона Саламандра — к его невезению — перенесло в ледяное море, Стихиаль не пребывал в бодрствующем состоянии. Волнами его выбросило на берег, однако дракон очень тонко и рискованно балансировал на грани между жизнью и смертью.       Если говорить об остальных пассажирах-наездниках, то Кровавому Королю и двум Адептам, можно сказать, даже повезло. Безусловно, их раскидало по планете, но они все остались в сознании и оказались на довольно приличном расстоянии от Уробороса, Стихиаля Вечности. Этот факт давал им преимущество. Когда Уроборос исчезнет, они смогут уже наверняка, без угрозы для жизни переместиться в назначенное место встречи, а именно в замок. Но сначала главным станет одно — не дать в четвёртый раз Уроборосу найти Ллойда, ибо до четвёртого раза Ллойд уже должен побывать в Междусторонье. И четвёртого раза как такового не должно состояться.       А что же произошло с Лунной, Стеллиной и Сабтерраном? Создав комету, Уроборос совершил умопомрачительное… Он сломал ту часть реальности, в которой лежала гора с пещерой. Уроборос пробил, разломал реальность и открыл проход в Даркверс, Тёмную Вселенную, в своё вечное логово, обиталище, место абсолютного могущества. Оказавшись в измерении без света, Стихиали потеряли свою власть. Они умерли, не оставив после себя Стихийных Камней. На Подлунном Мире это, конечно же, отразилось. Но отразилось лишь ночью. Всю планету окутали снежные бури, бураны, торнадо и ураганы. Моря разбушевались, они затопили тысячи островов, унеся за собой миллионы жизней. А наутро тучи исчезли, моря успокоились, оставив место лишь холодному сиянию солнца, которое не в силах обернуть произошедшие бедствия.

***

      Я очнулся, но по-прежнему не пришёл в сознание.       Я попытался разглядеть, где нахожусь. Это было абсолютно абиссальное и пустое пространство. А потом далеко внизу подо мной проявились леса, реки и поля. Всё это было мне знакомо, но всё было заснежено. Далеко я увидел скалистый остров, остров на котором стоит замок Руин Подлунного Королевства. Замок лежал на востоке, в том месте, куда последнее время садилось солнце. Казалось бы, ничего не произошло.       Но всё же…       Замок исчез под странным и потусторонним всплеском, словно под взрывом звезды. Над островом воцарилось алое сияние, оно подступало так близко, но виднелось так далеко, оно то мерцало за горизонтом, то вообще отступало к краю Вселенной. Оно сломало и время, и пространство, и саму реальность…       При виде этого мой сон оборвался.              Я очнулся и осознал то, что абсолютно не чувствую своего тела. Нет-нет, оно было, я мог шевелить пальцами, например, правой руки. Но я не чувствовал конечностей, они все будто отнялись. Попытки оглянуться вокруг закончились осознанием того, что я лежал в куче замёрзшего снега, на дне какого-то чёртова каньона. Без возможности кого-либо позвать на помощь, ибо, как мне кажется, голос мой сорвался. Словом, я умирал во льдах…       «Что это была за сияние такое? — думал я, медленно умирая… — Сны становятся всё менее лапидарными, и от этого не становится легче. Цвет соответствовал колдовству Кровавого Короля…» — потом я вслух произнёс сорванным гласом: — Нет-нет-нет, это бред и абсурд. Я отказываюсь верить в это!..       Я исходил лишь из одного. Моё предположение заключалось в том, что всплеск алого сияния, возможно… могла вызвать лишь смерть Кровавого Короля.       — Да нет же!.. — воскликнул я.       На меня накатило чувство тоски. Дурные мысли о смерти Арлина сами лезли в голову, я пытался их выбросить, не думать об этом, но все попытки оказались тщетными, безуспешными…       Я не помню, когда последний раз плакал. А нет, вспомнил… смерть Кодаря… Но сейчас слёзы как-то невольно, сами собой наворачивались на глаза, немного стекали по щекам и замерзали. Я не хотел смерти Арлина, за эти пару дней я полюбил его, и теперь не хочу его терять. Одно дело — терять друзей. Но ему подобное дело — терять родственников, которые стали друзьями…       Я запрокинул голову назад, на снег. Всё тело вибрировало, кровь разгонялась по нему, но всё равно она была не в силах вновь пробудить жизнь. Я так умру, засну вечным сном, если никто меня не найдёт. Кто-то позже, но всё таки сумел найти.       Я вновь очнулся и увидел, что небеса полностью окрасилось в чёрные цвета, лишь изредка пропускавшие холодное мерцание мёртвых звёзд. Наступала ночь.       «Всё потеряно… — подумал я. — Теперь всё потеряно… Стихиали мертвы, и вряд ли Саламандру удалось выжить. Никто не откроет проход в Междусторонье… Уроборос придёт в четвёртый и последний раз, найдёт меня и убьёт… Если я не умру раньше».       Я почувствовал, как абсолютно потерял некоторые конечности. Некоторые пальцы ног мне не удавалось почувствовать вообще, словно их отрубили. Там была некая крайне неприятная пульсация.       А потом я почувствовал, как жизнь возвращалась в моё тело, вокруг стало тепло. В разлом каньона опускался язык пламени жизни. Ко мне. Такой яркий, такой алый. Это был Арлин. Он-таки сумел меня найти.       Снег растаял, и я плавно опустился на гладкую каменную поверхность.       — Ллойд… — говорил Арлин облегчённо. — Ты бы только знал, как я переживал…       Магией Король заставил мои ноги твёрдо стоять на земле. Колдун делал руками странные движения вокруг моего тела, видимо, применяя исцеляющие заклинания. Я чувствовал себя лучше. А когда Арлин закончил и моя кровь вновь пульсировала, я накинулся на Короля, отчего он удивился и вскинул руки, как бы не желая ко мне прикасаться.       — Т-ты чего делаешь?.. Ллойд?       — Я думал, ты не придёшь…       — Ох… — Арлин вздохнул и прижал меня к себе. Он принял объятия.       — Что произошло?.. — спросил я, шмыгнув носом то ли от простуды, то ли оттого, что увидел Арлина.       — Мы не нашли Саламандра… Идёт четвёртый день и скоро он закончится. Остальные три Стихиаля мертвы. Я искал тебя по всем местам Подлунья, какие знал сам, а нашёл здесь.       — Выходит… мы обречены?..       — Нет-нет! — Арлин прервал наши объятия, он отошёл от меня, оставив руки на моих плечах. — Мы найдём выход!.. Я же обещал… обещал тебе…       — Не надо, Арлин, говорить того, чего не будет. Мы нашли последний шанс… — я закашлялся, после чего продолжил: — И тот провалился…       Арлин досадно вздохнул, он хотел что-то ещё сказать, но вместо этого сменил тему:       — Давай-ка выбираться отсюда. Дай мне свои руки.       Я протянул Королю ладони, он за них схватился, затем сказал:       — Мы в замок.       Я кивнул, и мы переместились во времени и пространстве.       Ледяные стены каньона сменились полуразрушенными стенами замка Руин Подлунного Королевства. Замка, разграбленного авантюристами и мародёрами.       Моя одежда ещё некоторое время была влажной, но мысли об этом ярко перебивались мыслями о конце света, о последних часах жизни этого мира.       Арлин щёлкнул пальцами и разжёг на своей правой ладони огонёк, осветивший коридор, что минуту назад был погружён во мрак.       — Все уже здесь, кроме Саламандра.       — Тогда-а… — недоумённо произнёс я. — Идём, наверное… Встречать смерть, так всем вместе?       — Да подожди же!.. — воскликнул Кровавый Король, когда я начал идти по коридору. Арлин схватил меня за плечо и развернул. Он сказал то, что, видимо, давно хотел:       — Я думаю, Ллойд, что обязан поведать тебе о моём будущем, показанном в Зеркале Той Стороны…       — Но ты не должен!.. — воскликнул я. — Ты ведь сам говорил, что нельзя!       — А что от этого сейчас изменится… — досадно ответил Король. — Я тебе говорил, что после четвёртого дня моё будущее исчезнет. Это не потому, что Уроборос сегодня уничтожит два мира.       Сглотнув, ожидая ужасного ответа, я спросил:       — Тогда почему же?..       — Уроборос сегодня не уничтожит два мира. Моё будущее оборвалось, потому что я сегодня умру.