Часть финальная. Ллойд и Страшный Судья

      …Капитан-альбинос обошёл эту пирамиду, таким образом, встав лицом пред нами и своими пиратами, а потом сказал:       — Запомните этот великий день, друзья… и вы тоже, — он перевёл взгляд с пиратов на Кодаря, а с него — на меня, — день, когда установился порядок, когда мир перестал горевать об утратах!..       После своей воодушевляющей и небольшой речи Пеларта сунул правую руку куда-то внутрь мундира, после чего вытащил оттуда маленькую чёрную пирамидку, зажатую кончиками пальцев.       Я посмотрел на верхнее основание этого пьедестала: в центре было четырёхугольное отверстие, вокруг которого был выгравирован Уроборос — змей, пожирающий свой хвост; а возле этого существа были разбросаны странные буквы (несмотря на это, они были выгравированы довольно точно и аккуратно), образовавшие четыре слова, каждое их которых лежало у одной из четырёх сторон… погодите-ка… это же вистол! Я пригляделся и увидел такие слова: «Ė₱ƵÚИ», «ŦĖЯØWĖŦ», «£∆ĿÚТ» и «ĖƵ». К моему сожалению, мне не угадать их правильный порядок и перевод.       Капитан Пеларта наклонился, протянул руку с Неподлунным Камнем к отверстию, и неожиданно пирамида выскочила из пальцев, словно мощнейший магнит, и влетела в углубление.       Сердце моё от испуга забилось, когда по каменному острову прошлась вибрация. А потом ещё раз. И ещё. С каждым разом вибрация усиливалась, пока не переросла в настоящее, скажем, двухбальное землетрясение.       Я смог удержаться на ногах, а Кодарь — нет. Я подал ему руку, и он поднялся. Ещё упали несколько пиратов. Капитан Пеларта вцепился обеими руками в пьедестал, как вдруг землетрясение прекратилось, словно его и не было.       В небе раскатился гром и сверкнула молния. Пошёл дождь. Нет, не сильный, а просто дождь. А потом раздался грохот из-под земли, да настолько сильный, что мне показалось, что мои уши заложило.       Остров вновь пришёл в движение, но на сей раз я заметил (да и все остальные), что он не просто вибрировал, уходил из-под ног, — он уходил вниз, под воду.       Грохот валунов и булыжников под землёй прекратился. Вместо него раздался шум моря. Я помнил, что оно здесь было предельно спокойным, однако сейчас до моих ушей доносились звуки разбивающихся волн. Обернувшись, я увидел, что вода стремительно заполняла каменный-каменистый остров, значит — он уходил в морскую глубь довольно быстро.       «Чёрт! Магию проявлять пока нельзя!» — мелькнула у меня в голове тревожная мысль, когда вода почти добралась до всех нас.       Казалось, что смерть неминуема, как морская пенная вода врезалась в невидимую стену, окружавшую всех. Через секунду до меня дошло, что это был невидимый купол. Когда море полностью поглотило остров, и здесь стало намного темнее, я посмотрел на капитана Пеларту — в воздухе он прочертил невидимую дугу, в то время как Медальон Четырёх Стихий парил возле него и светился двумя камнями: Камнем Воды (создававшим, видимо, купол) и магоцветом.       Не смотря на защиту купола, сверху капала и стекала мелкими струйками морская вода. Между этим остров опускался, становилось темнее, но небо разглядеть по-прежнему можно было.       А потом, минуту спустя, раздался приглушённый треск. Я посмотрел на источник звука — пьедестал со вставленным в него Неподлунным Камнем. Все, включая капитана Пеларту, невольно отошли на пару шагов. Раздался новый треск, и пьедестал с Неподлунным Камнем в нём раскололись на четыре идеально ровные геометрические фигуры. (Странно то, что осколки Неподлунного Камня не упали).       Из места, где только что был пьедестал, появился шпиль, который постепенно перерос в конус с острой вершиной (это она расколола пирамиду?). Когда он вылез, под ним было лишь пустое пространство, пока не показался странный артефакт, паривший в воздухе над ещё одним пьедесталом — цилиндром.       Внезапно остров остановился. Все чуть не попадали с ног. Трески и грохоты прекратились. А из-под земли вылезла необыкновенная конструкция: сверху был конус, расколовший усечённую пирамиду и Неподлунный Камень. Снизу был цилиндр. А между двумя этими фигурами было пустое пространство, в центре-середине которого парила та самая древняя реликвия, из-за которой много всего случилось. Это были беды, убийства, сражения и так далее…       Над цилиндром и под конусом парил Гаердум, Медальон Пятой Стихии. Он представлял из себя Медальон Уробороса в прямом смысле. Эта штука была выполнена в форме свернувшейся в кольцо чёрной змеи, кусавшей себя за хвост. Всё было идеально: чешуйки, ноздри, даже был виден один глаз из какого-то чёрного самоцвета. Гаердум, помимо того, что висел в воздухе, вращался на месте. Я ожидал увидеть с обратной стороны то же самое — тело, пожирающей себя змеи, её голову и т.д. — однако этого не было. Вместо этого там была обычная гладь, словно Медальон предназначен для того, чтобы его повесили на стенку.       «Сейчас будет тот самый момент», — подумал я.       После чего почувствовал небывалый прилив магии. Милдред. Мы переглянулись с Кодарем. Да, его магия тоже в момент возросла. Не знаю, как это описать… это, будто, какой-то прилив адреналина. Магического адреналина.       Все, включая меня и Кодаря, по-прежнему стояли в нескольких метрах от Медальона Пятой Стихии. Капитан Пеларта, стоявший на другой стороне, медленно подошёл к этой конструкции и взял в правую руку Аэлем, который только что парил в воздухе. В этот момент в мои виски начала стучать кровь с бешеной скоростью, по лбу стекла капелька пота. Мельком я глянул на Кодаря и увидел, что он сжал кулаки настолько сильно, что костяшки на них побелели. Левую руку капитан Пеларта протянул к парящему Медальону Пятой Стихии, схватил и без каких-либо усилий вытащил его. Ничего не произошло, когда он это сделал… но, уверен, произойдёт, когда он объединит Медальоны.       «Как, собственно, он их объединит? — подумал я и сразу же понял, как. — Точно, Аэлем вставляется в Гаердум…»       Капитан Пеларта поднёс Медальоны друг к другу. Повисла тишина. Гробовая тишина. Альбинос вставил Аэлем в Гаердум, однако ничего не изменилось, тогда капитан подвигал Медальон Четырёх Стихий в Медальоне Пятой Стихии. И через пару таких попыток у него получилось — внутри Медальонов что-то щёлкнуло. Я почувствовал, как магические артефакты в бесконечном множестве миров приняли в себя настолько огромное количество магии, что в один момент перестали существовать во Вселенной…       Капитан Пеларта весь задрожал. Соединив Аэлем и Гаердум, он собрал ОМНИАРДОС, МЕДАЛЬОН ПЕРВООСНОВ. В тусклом свете я заметил, как белое лицо альбиноса… высохло. Губы, щёки, лоб, кожа под глазами, — всё покрылось мелкими трещинками. МЕДАЛЬОН ПЕРВООСНОВ, а точнее — одна из его частей — Гаердум начал выделять темноту, то есть если Солнце, к примеру, светит, выделяет свет, то Гаердум выделяет тьму. «Тёмное свечение» Медальона Пятой Стихии перекинулось на Стихийные Камни и магоцвет капитана Пеларты в Аэлеме.       Конструкция, хранившая Гаердум, думаю, с начала времён — в один миг рассыпалась в пепел.       Сейчас я почувствовал, как энергия всех миров во Вселенной переплеталась в этом месте, снабжая ОМНИАРДОС и его владельца космическим могуществом.       И меня словно ударили по голове. Это было какое-то забвение, морок, но я из него вышел и Кодарь, по-моему, тоже. Парень правой рукой схватил с пояса один невидимый кинжал и бросился на капитана Пеларту, который, судя по виду, находился в забвении.       Да, это наш шанс.       Был…       Мелькнула чёрная вспышка, как глубины Вселенной, и Кодарь отлетел к пиратам. Меня постигла та же участь. Как по щелчку пальца, нас скрутили пираты.       Я посмотрел в глаза капитану Пеларте, они были такими же голубыми, как прежде, но взгляд из них был какой-то глубокий, бесконечный, словно смотришь в зеркало, стоящее напротив другого зеркала. Пират, немного ссутулившись, медленно подошёл к Кодарю, попутно бросая взгляд на меня. Уверен, теперь для альбиноса жизнь делилась на «ДО» и «ПОСЛЕ». И в этом «ПОСЛЕ» он произнёс первые слова загадочным хриплым голосом:       — Хотел убить меня…       Я прекрасно видел и понимал, что Кодарь переполнен гневом.       — Я это подозревал… — продолжил капитан.       Он отобрал у Кодаря невидимый кинжал из правой руки и отошёл где-то на метр.       — А ведь именно эту вещь я никогда недооценивал… — Пеларта обвёл взглядом незримый кинжал, словно видит его.       Впрочем, это холодное оружие через секунду стало видимым, зримым.       —…и не зря.       После этих слов кинжал осыпался чернейшим пеплом.       Капитан отошёл ещё дальше от пиратов и нас, развернулся и медленно произнёс:       — Отпустите их.       — Но капитан?.. — оспорил приказ какой-то пират.       — Я сказал: отпустите их, — так же медленно и спокойно произнёс Пеларта, не поворачиваясь.       Пираты повиновались. Я выпрямил руки, прохрустев костями в них, после чего отошёл от пиратов в одну сторону, а Кодарь — в противоположную. Таким образом, мы стояли ни возле капитана, ни возле его пиратов.       —…день, когда мир избавился от грабежа и насилия… — капитан Пеларта продолжил ту речь («Запомните этот великий день, друзья… День, когда установился порядок, когда мир перестал горевать об утратах!..»), начатую, когда остров был на воде, а не под ней.       Закончив, капитан повернулся к пиратам и уже сказал им:       — Вы отслужили своё, друзья…       — Капитан?..       Альбинос резко выбросил правую руку вперёд, и все-все пираты тот час оказались за куполом. Внутрь они пробраться не могли, ибо кто-то пытался стучаться, всё тщетно. Всплыть на поверхность они не смогут — воздуха мало. Их ждала страшная смерть в лице гигантской морской толщи. Перед тем, как оказаться вне купола, некоторые пираты выронили сабли и кремниевые пистолеты.       У меня прошёлся мороз по коже, когда я увидел, как пираты задыхались, корчились, умирали столь мучительной смертью. Мои ноги немного подкосились, а руки задрожали.       И вот оно — расслоение истории…       Капитан Пеларта несколько изменился в лице, я помню, что всё шло иначе, правильно… Но пират странно оглядел нас, будто увидел впервые. Затем он перевёл взгляд на МЕДАЛЬОН ПЕРВООСНОВ и так же загадочно осмотрел его.       «Сейчас… — билась у меня мысль. — Сейчас… Сейчас история пойдёт по другому пути…»       За пиратом появился чёрный туман, капитан Пеларта шагнул в него, не разворачиваясь. А потом всё исчезло.       — Это и есть альтернативный исход?.. — пробормотал я.       — Что? — спросил Кодарь у меня, а потом сказал: — Ч-что это было? Куда он ушёл?       Внезапно остров вновь начал движение, он поднимался наверх, в то время как купол пропускал всё больше и больше воды.       — Какой альтернативный исход, Ллойд? — вновь спросил Кодарь. Парень несколько успокоился. И это было странно, ведь он так хотел пустить кровь капитану.       — Эм… — я замялся, не зная, что ответить, ибо правду говорить нельзя. — Да так… ничего…       — Нет, Ллойд, я чётко слышал, что ты сказал: «Это и есть альтернативный исход?». Объясни-ка, будь добр.       «Блин!» — подумал я, после чего всё-таки сказал Кодарю, чего он желал знать: — Кодарь, Ллойд, которого ты знал несколько минут назад, заменил я. Я тоже Ллойд, но только на год старше. Я прибыл из будущего…       Безусловно, я ожидал что-то типа такого: «Путешествия во времени это бред!», «Это невозможно!», «Ты не Ллойд!», однако глаза Кодаря загорелись, и он меня спросил:       — Ллойд из будущего… но зачем?       — Прости меня, но мне нельзя тебе говорить, я никак не могу… — а дальше я соврал: — Через некоторое время прежний Ллойд вернётся в это тело, и он всё будет помнить.       — Как так?.. Скажи, как мы живём через год? Остановили ли мы капитана Пеларту? Расскажи мне всё!       — Я не могу!.. — на меня накатывало чувство тоски. — Мне запрещено!..       Тоска накатила на меня из-за того, что я в подробностях вспомнил смерть Кодаря, однако в этой реальности всё будет иначе…       — Поверь мне, — вновь сказал я, но уже спокойнее, — я реально не могу тебе ничего рассказать, я здесь не за тем, чтобы изменить прошлое.       Кодарь оглядел меня недоумённо, он словно перестал в это всё верить, а затем просто спросил:       — Тогда, Ллойд из будущего, зачем ты здесь?       Я знал, что ответить, ибо был к этому готов.       — Чтобы извлечь уроки.       Кодарь вновь замолчал, он опустил глаза и аккуратно спросил:       — В будущем… не всё так гладко, да? Поэтому ты здесь?       — Да, — ответил я, — именно поэтому. Не пойми меня неправильно. Сказав тебе, что произошло, я погублю это время.       — Я понял, — сказал Кодарь неподдельным голосом. — Хорошо, я больше не буду докапываться.       — И никому не говори, пожалуйста.       — Д-да…       Тут я подумал, что Кодарь хотел бы спросить самый главный вопрос, умрёт ли он в ближайшем будущем. Но Кодарь и не спросил, а если бы и спросил, то я бы не ответил.       Остров пришёл в прежнее положение. Я ожидал увидеть «Гордость Короля» и «Клешню Рока», однако корабля капитана Пеларты не было. На «Гордости» я заметил и Милдред, и Вандизера Пассергита, и поборников. Получается, что капитан Пеларта исчез из этого измерения, забрав с собой свой личный корабль. А пиратов убил.       Адепт Милдред уже оказалась на острове и стремительно направлялась в нашу сторону. Мы с Кодарем прибавили шагу. Встретившись с нами, Милдред в первую очередь интересовало наше физическое состояние. К счастью, всё было хорошо. До поры до времени.       Далее Милдред разузнала от нас, что случилось там, глубоко под водой. А потом я спросил, зная ответ, куда делась «Клешня Рока». Оказывается, двухдечный корабль просто испарился, обратился в густой туман и исчез. Это со слов Милдред.       Потом мы все вернулись на «Гордость Короля». Все в молчании, ибо мы все оказались заперты в Мире-Между-Мирами. Теперь не представлялось возможным узнать деяния, что совершил или только совершит капитан Пеларта в Подлунном Мире. Хотя, владея ОМНИАРДОСОМ, он может проникнуть и в земной. Но я не имел уверенности насчёт этого. Реальность, в которой я на данный момент находился, скоро погибнет, прекратит своё движение. И это «скоро» наступило гораздо быстрее, чем я мог себе представить…

***

      Всего два дня спустя, когда я один стоял на носу «Гордости Короля», размышляя обо всём случившемся и выискивая в этом логику, внезапно что-то пошло не так. Обшивка галеона ни с того, ни с сего затрещала, будто корабль кренился из стороны в сторону. Однако этого не было. Всех это поразило, все повыскакивали на палубу. Морской бриз стал невыносимо холодным, морозным словно зимой. Сгустились грозовые тучи, что так и предвещали уничтожение человечества. Туманы плотнее и плотнее окутывали корабль. В конце это дошло до такой степени, что едва ли возможным представлялось разглядеть свои руки… И продолжалось это минут десять, пока всё не успокоилось.       Туман рассеялся, тучи исчезли. Солнце залило палубу своим ярким светом. Абсолютно спокойное море воцарилось вокруг. Все пребывали, на мой взгляд, в недоумении, а я сам в какой-то момент осознал, что мы покинули Мир-Между-Мирами и оказались в Подлунье.       — Что произошло? — спросил только что подошедший Кодарь.       — Не знаю, — просто ответил я, — но этого не могло произойти просто так. Уверен, что-то странное случилось, если нас «выбросило» из того измерения.       — Что могло? Если ты из будущего, то, я думаю, ты знаешь больше, да?       — Нет, Кодарь, ты ошибаешься, я не знаю. Точнее, я знаю не больше твоего.       — Что произошло? — теперь спросила уже Милдред.       — Мы в Подлунном Мире, — серьёзно произнёс я. — Может быть, капитан Пеларта сам нас вытащил оттуда?       — Получается, это нам и предстоит выяснить, — заключила Адепт.       Вообще, то, что происходило в этой реальности, не длилось уж слишком долго. После освобождения из Мира-Между-Мирами «Гордость Короля» взяла курс к замку Подлунного Королевства. Да, мы все помнили слова капитана Пеларты об уничтожении замка. Однако никому неизвестно, был ли это бред психопата, или абсолютная правда, угроза. Именно это мы все и хотели выяснить, поэтому незамедлительно двинулись к дому.       И путь продолжался несколько дней (капитан Пассергит скорректировал курс, опираясь на указания магического компаса). Примечательным и странным-загадочным было то, что нам даже и намёка на сушу не встретилось!       Да, я помню полёт верхом на Саламандре. Помню, как увидел Подлунный Мир из космоса, плоскую планету, где суши… не сказать, что было очень много.       — Скажи-ка, Кодарь, — спросил я в какой-то момент плавания, — Подлунный Мир — круглый? — и мысленно добавил: «Они-то — жители Подлунного Мира — сами знают о формах своей планеты что-нибудь?»       — Да ты что? — возмутился он несколько наиграно. Так он говорил, когда немного оправился от смерти Зарры. — Подлунный Мир — это огромная и плоская планета.       — Понятно, просто Земля — это шар, — выдержав недолгую паузу, я сменил тему. — Ладно, так тому и быть… я скажу немного тебе о будущем, — и добавил мысленно: «Не всё критично».       Кодарь повернулся ко мне. Мельком я увидел в его глазах удивление, ожидание рассказа.       — Что произойдёт?.. — спросил Кодарь.       — Ты же понимаешь, что всего тебе я рассказать не смогу.       — Понимаю, — ответил он. — Что произошло в будущем?       Я сделал глубокий вдох перед тем, как начать рассказ, сделал ещё одно предупреждение:       — Ты прекрасно понимаешь, что весь (или не весь) рассказ будет поверхностным.       — Да, Ллойд, я понимаю. Но я хочу знать, на мой взгляд, главное, — голос Кодаря был предельно твёрдым, — несмотря на смерть… — он сделал отчаянный вдох. — Зарра оживёт?..       — Кодарь, это то, чего я тебе…       — Да или нет?       — Нет, — наконец ответил я, — она осталась мёртвой.       Кодарь отвернулся, он опёрся о перила и уставился в закат. Господи! Закат на западе! Солнце садится на западе! Но мне не стоит заблуждаться, ибо это — реальность-ответвление, она умрёт. То, что здесь всё пока в порядке с законами природы и логики, легко компенсируется скорой гибелью этой реальности. Неизвестной гибелью, что таится в темноте, таится, словно безымянное нечто, не имеющее даже формы и таящееся в сыром подвале. Как Оно…       — Мне всё равно, что будет дальше, — вновь подал голос Кодарь. Голос мне больше показался равнодушно-презрительным, чем обиженным, — если в этом «дальше» нет Зарры.       После этого разговора мы плыли в пустом и бескрайнем море ещё несколько часов, и только потом далеко-далеко за горизонтом я обнаружил сушу, которая увеличивалась и возвышалась.       Но это была всего-навсего имитация земли. Представившись фатой-морганой, она исчезла. А может, это и была фата-моргана? Да, скорее всего так…       Нет.       Единственное, что мы увидели в море — небольшое судно, что значительно уступало в размерах «Гордости Короля». Судно, походившее на шхуну*. Да, это определённо шхуна. Приглядевшись, я увидел того, кого увидеть вообще никак не ожидал… в этой реальности… Это был Адепт Ландред.

***

      То, что произошло дальше, можно описать так:       Состоялся разговор между двумя последними Адептами. Разговор наедине, однако я смело могу предположить, что Ландред рассказал то, как он искал могущество. Рассказывал бы он это нам (например, с Кодарем), история Адепта в этой реальности, думаю, ничем бы не отличалась от истории, рассказанной в моей.       На вопрос Кодаря «Он тоже есть в будущем?» я ответил коротко и поверхностно: «Есть». Ответил так, чтобы меня невозможно было в чём-либо подозревать. Я ведь не сказал Кодарю, что Ландред (да и вообще все остальные) умерли. Но и не сказал, что тогда, давным-давно, мы не убили Кровавого Короля, и он вернулся, спустя время, а дальше вы всё знаете…       Из запертой капитанской каюты были слышны крики Милдред. В смысле — гневные крики. Однако, спустя пару часов (мы, кстати, бросили якорь на дно. «Гордость» стояла на месте) дверь капитанской каюты распахнулась, и оттуда вышли двое Адептов. Ещё примечательным фактом я хотел бы отметить то, что Ландред был одет в те же красные доспехи, какие носил в оригинальной реальности.       — Он с нами… — бросила Милдред.       Ландред же в подтверждение этому кивнул. Адепты спустились на палубу, и прибывший Адепт, предварительно введённый в обстоящие дела, спросил обычным и в то же время скрывающим ответ голосом:       — Каков план?       — Капитан Пеларта исчез вместе со своим кораблём, — сразу ответила Милдред. Она всё выложила, словно заученный текст. — Прежде убив свою команду. А потом, несколько дней спустя, и нас «выбросило» оттуда. Что произошло здесь?..       Ландред стукнул волшебным посохом о землю, и в центре образованного нами импровизированного круга появилась нечто, похожее на проекцию — 3D-карту бесконечного моря с размытым дуговым краем. По морю местами небрежно была разбросана суша — острова. Я понял, это — проекция некоторой части Подлунного Мира. Даже сильно приглядевшись, нельзя было определить, что находилось на суше.       — Когда капитан Пеларта проник в Подлунный Мир вместе с ОМНИАРДОСОМ, из Мира-Между-Мирами вырвался огромный поток энергии, зафиксировать который сразу мне не удалось. Он был всюду, но источник я так и не нашёл. А два дня назад это будто бы повторилось. В этом месте, — Ландред направил указательный палец в какую-то микроскопическую точку в море. А потом от этой точки отошло нечто, походившее на дымок, словно в том месте взорвали ядерную бомбу. Но поменьше.       — Капитан Пеларта там… — удовлетворённо произнесла Милдред, вглядываясь в точку. — Он задействовал МЕДАЛЬОН ПЕРВООСНОВ…       — Что делать будем?.. — спросил я, понимая, насколько близко подступила гибель.       — Догоним… — произнёс Кодарь на удивление просто. — Нападём внезапно и отберём ОМНИАРДОС.       — А где же уверенность, маги, что на этот раз всё закончится иначе? — спросил капитан Пассергит, слегка улыбаясь.       — На этот раз он нас вряд ли будет ждать, — строго ответила Милдред. Капитан умолк.       — Ты в этом уверена? — спросил Ландред.       — Нет, но попытаться необходимо. Это единственное, что мы можем сделать.       — Хорошо. Да, вот ещё что, с момента последнего всплеска силы капитан Пеларта никуда не уходил. Его корабль до сих пор стоит на месте.       — Значит, — заключила Милдред, — это нам на руку.       И «Гордость Короля» вновь отправилась в плавание. Отправилась теперь уже по курсу, скорректированному Ландредом. Отправилась к капитану Пеларте. Галеон плыл за счёт сил ветра и магии Адептов. Он словно птица, летящая в небе, шёл по морю. Так быстро. А суши всё не попадалось, и это уже не настораживало, а по-настоящему пугало.       Неизвестное время пути спустя, вперёдсмотрящий углядел на горизонте «Клешню Рока» — двухдечный корабль капитана Пеларты.

***

      Я спросил у Кодаря:       — Думаешь о Зарре?..       — А смысл оплакивать уже, — ответил он равнодушно, — если её не вернули в будущем к жизни… и не вернёшь в настоящем…       — Я сейчас не об этом…       — А о чём ты тогда говоришь, Ллойд?       — О капитане Пеларте. Он здесь.       — Он умрёт. Я поклялся, что сделаю это. Убью.       Да, это двигало Кодарем. Этим мой друг был одержим. Однако его равнодушие и индифферентное отношение ко всем в какой-то момент начало отталкивать меня от него. Мне уже не хотелось его прижать. Или не хотелось, потому что это всё неправда, ложь, иллюзия, несвершённая реальность.       «Клешня Рока» стояла правым бортом к нам. Паруса там были подняты, а движения отсутствовали вообще. «Гордость Короля» подплыла ещё немного и бросила якорь на морское дно. Дело в том, что Ландред наложил на «Гордость» сильные маскирующие заклинания, которые даже капитан Пеларта, руководствуясь ОМНИАРДОСОМ, не мог снять или хоть как-нибудь отследить. Впрочем, как выяснилось позже, нам можно было и не маскироваться…       На нос поднялись Адепты. Милдред спросила:       — Адепт Ландред?..       Однако он ответил, не дослушав её:       — Тихо. Одна живая душа. Никакой магии, никаких иных сил. Только он.       — И этого достаточно, — произнесла Милдред.              Что же случилось с капитаном Пелартой после того, как он переместился из Мира-Между-Мирами в Подлунье, используя ОМНИАРДОС, МЕДАЛЬОН ПЕРВООСНОВ? Эту историю можно описать кратко: с намерениями об уничтожении замка Подлунного Королевства капитан Тресмердиус Пеларта покинул мистическое измерение и направился к цели. Трудно сказать, как он определил, скорректировал курс: то ли по памяти, то ли ему помог в этом МЕДАЛЬОН ПЕРВООСНОВ… Скорее всего — второе, не так ли? «Клешня Рока» чуть ли не мгновенно, преодолев скорость света, оказалась в акватории замка Подлунного Королевства. А что было потом… Капитан Пеларта взобрался на нос своего судна, волоча левую ногу…       Ах, да. Существует вопрос, на который просто-напросто необходимо ответить! Что же начал чувствовать (и чувствовал дальше) капитан Пеларта, соединив Аэлем (Медальон Четырёх Стихий) и Гаердум (Медальон Пятой Стихии) воедино? Через пиратского капитана принялась протекать энергия всей Вселенной! Мысли существ и сущностей.       Их мольбы.       Их боль и страдания.       Их… всё.       Почти разрушенная грудная клетка вызывала боль. И боль эта частенько подпитывалась злоупотреблением алхимией. А теперь ещё и сознание капитана Пеларты медленно деформировалось и умирало.       …и вот теперь капитан Пеларта взобрался на нос своего судна, волоча левую ногу. Альбинос посмотрел на ОМНИАРДОС, что лежал в ладони. Чёрная змея из потустороннего металла, что поедает свой хвост, обвилась вокруг золотого круга, содержащего внутри ромб, наложенный на квадрат. А на четырёх пересечениях сияли, мерцали тусклыми цветами Стихийные Камни. И в самом центре мёртвыми оттенками подавал признаки действия изумруд — магоцвет капитана Пеларты.       Змея медленно пожирала жизнь капитана…       А потом…       С носа «Клешни Рока» вылетело нечто кругообразное, такое же маленькое, как снежинка на фоне габаритов Подлунного Мира.       И замок взорвался. И стал таким, будто был разрушен уже давно. Облако пыли взлетело вверх, похожее на то облако пепла, когда извергался Базальтовый Вулкан. Колонны и стены великого и древнего строения с небесным грохотом рушились, погребая под собою придворных и служащих в замке. Можно сказать, что Подлунного Королевства больше нет.       Это использование ОМНИАРДОСА чуть не убило капитана. Из последних сил капитан задействовал силы древнего артефакта, и «Клешня Рока» удалилась на некоторое расстояние от Руин Подлунного Королевства.       Так или иначе, всё вернулось к тому, что случилось в оригинальной реальности…

***

      Абсолютно один (до поры, до времени) Тресмердиус Пеларта сидел за расстроенным пианино в капитанской каюте «Клешни Рока». Пальцы пирата упали на клавиши и выдавливали из них странные и чарующие мелодии. Это надо слышать, на страницах книги этого не передать… (Пожалуй, эта музыка «описывала» жизнь звёзд во Вселенной. Таких далёких и таких холодных, что накатывает осознание собственной ничтожности в этом мире и тоска. Глубокая тоска).       Капитан Пеларта уже знал, чем всё закончится. Змея показала ему будущее, и пират его принял. Принял, ту бренность…       Помимо треска корабельной обшивки и чарующих мелодий альбинос больше ничего не слышал. Он пребывал в состоянии смирения. Или даже — спокойного ожидания конца. Ведь он знал и видел всё.       И внезапно левая стена капитанской каюты разорвалась, образовав дыру, импровизированное окно. Через это огромное отверстие в комнату устремился зелёный магический луч.       «Цвет моей магии?..» — пронёсся вопрос в голове пирата перед тем, как луч устремился в него и отбросил к противоположной стене, в угол комнаты. Пират приподнялся.       А потом стена, где этажом выше был выход на палубу, оказалась, словно вырвана, и тот, кто это сделал, видимо, сделал это с крайней неприязнью.       В этот большой вход вошли трое, их знал капитан Пеларта: Ллойд (убийца Кровавого Короля и тот, кто пытается что-то исправить), Кодарь (тот, кто ЖАЖДЕТ УБИТЬ КАПИТАНА) и Милдред. Адепт и Кодарь глянули на Пеларту с презрением и злобой, а Ллойд… в его глазах читалась жалость. Скрываемая нетщательно. Но всё же жалость. А потом у самого первого отверстия появился высокий человек в красных доспехах и с посохом. Это был Адепт Ландред, но капитан Пеларта его, конечно же, не знал. Ландред навёл посох на капитана, а Милдред в его сторону выбросила заклинание, что сковало Пеларту в магические оковы. Все маги чувствовали, что силы нет.       — Где он?.. — холодно спросила Милдред.       Капитан Пеларта незамедлительно отвечал на задаваемые вопросы.       — Вы до сих пор не догадались? — произнёс он в неком «вялом» недоумении.       Тем временем Ллойд поднялся наверх, туда, где капитан хранил специальные навигаторские принадлежности. Собственно, там Ллойд и нашёл МЕДАЛЬОН ПЕРВООСНОВ. Но он уже не был прежним. Парень спустился вниз, пялясь без удивления на могущественную реликвию. В глазах Ллойда, скорее всего, читалось понимание, но ни разу не удивление. Ллойд, наверняка, думал что-то вроде этого: «Так вот оно! Вот, как должно было произойти!». Странные мысли, да? Почему же они такие?.. Капитан Пеларта не мог узнать. Уже не мог узнать.       Все посмотрели на принесённую Ллойдом вещь. Все пребывали в ошеломлении от увиденного…       — Эти голоса… — объяснял капитан. — Эта змея… Я чувствовал, как используя МЕДАЛЬОН, схожу с ума. Эта змея диктовала… воспротивиться ей — умереть… Я не вынес этого…       Дело в том, что Гаердум — Медальон Пятой Стихии — был расплавлен. Чёрный металл накрыл собой четыре разбитых Стихийных Камня. Магоцвет тоже превратился в треснувшее стекло. Словом — вещь, управляющая временным потоком, была уничтожена.       — И уничтожил Медальоны… — закончил капитан. А потом ещё сказал: — Я видел конец пути… Я видел смерть мира…       — Где Пандора? — спокойно спросил Ллойд.       — Я её не воскрешал, — спешно ответил капитан, — этот мир не достоин её. А если бы я и воскресил, то умер бы сам. Моей жизни слишком мало осталось. И времени тоже…       — Ты убил Зарру! — крикнул Кодарь, подбежал к капитану и с ноги ударил того по челюсти. Но пират лишь сплюнул кровь, смешанную со слюной. — А её, по-твоему, урод, достоин этот мир?!       Но капитан не ответил на вопрос Кодаря. Он рукавом вытер кровь и сказал вещи странные:       — Иначе не могло быть. Уроборос явился бы в этот мир в любом случае. Я лишь изменил причину его появления… Оглянитесь вокруг, путь теперь уже окончен, и это не предотвратить. Никакое ПЕРО не поможет, Ллойд. Страшный Судья явится по ваши души. Он всё уничтожит…       — Откуда ты знаешь?.. — спросил испуганно Ллойд, выронив ОМНИАРДОС из рук.       — Теперь уже я всё знаю… — он помолчал, дав время всем обдумать, а потом продолжил: — Ты прибыл из другой реальности, где я умер при других обстоятельствах, где сами обстоятельства были другими… Всё это стало очевидным, всё это мне открылось в конце, в момент, когда ОМНИАРДОС был уничтожен…       Последнее, что увидел капитан Пеларта в своей жизни, — Кодаря, который замахнулся чем-то невидимым. Когда это что-то невидимое вонзилось в горло капитану Пеларте, он почувствовал горьковатый вкус во рту. Тёплая кровь. Пират завалился на бок. Кровь тонкой струйкой вытекала из его рта. Глаза капитана остекленели.       «О, Пандора… Прости меня, сестра…» — это была последняя мысль капитана Пеларты перед концом его пути.              И вновь мы все стояли на носу «Гордости Короля». И вновь мы глядели на «Клешню Рока». Однако на этот раз двухдечный корабль быстро наполнялся водой и уходил в чёрную морскую бездну. Вместе с капитаном. Мёртвым капитаном.       Я промолчал, когда меня спрашивали о ПЕРЕ, о будущем. Врать у меня складно не получалось, ибо складно врать — это целая наука. Я просто молчал.       А дальше…       Уроборос материализовался в Подлунном Мире. Реальность умерла в первый приход, так как уничтожитель Гаердума был мёртв. Без шансов на спасение или откат путь был теперь уже окончен.