Lost Souls

      Поздно вечером, лёжа в своей постели и гладя мужа где-то в области ключицы, Корнелия думала, как хорошо, что они не задержались на Меридиане на ночь. Дома было уютно и хорошо. Да ещё и супруг преподнёс неожиданный приятный сюрприз.       Покидая подругу-королеву, Корнелия мечтала лишь о возможности упасть поперёк кровати и ничего больше не делать, но, вернувшись домой, она обнаружила накрытый к ужину стол. Это заставило улыбнуться и почувствовать себя в безопасности.       Привычное чувство лёгкости и завершенности приходящее после момента, когда снимаешь туфли, усилилось раз в десять, стоило мужу обнять со спины и, закрыв ей глаза ладонями, повести демонстрировать плоды своего труда.       Фобос вёл себя особенно нежно и смотрел на неё не так, как обычно. Это удивляло и завораживало. Корнелия решила узнать о причинах побудивших его так себя вести позже, отдавшись его рукам и поцелуям полностью. Об умении получать удовольствие, когда есть возможность, стражница знала не понаслышке.       Торжественность вечера и красиво накрытый стол они чуть не испоганили. Начавшийся в прихожей поцелуй и объятия переросли в большее. Идти же в спальню не пришло в голову ни ей, ни ему. Пусть это и не была сногсшибающая агрессивная страсть.       Напротив, столько нежности в их постели едва ли когда-нибудь до сих пор было. Корнелия пугалась и не знала, как себя вести. Отдаваться, будучи настолько открытой и уязвимой, как он требовал, было страшно. Стражница чувствовала себя чуть ли не девственницей в первую брачную ночь. При том, что прожила с ним уже полгода, а до брака у неё уже был опыт, пусть и не слишком большой. Но поддаться своим страхам, не ответить, не прижать к себе, казалось кощунственным. Наверное, от того они и оказались на барной стойке в гостинной, а не в уютной спальне.       До ужина дело дошло часам к десяти вечера. Спустившись вниз, они потеряли всякую торжественность в банных халатах, домашних тапочках и с мокрыми головами. Фобос печально вздохнул, решив, что идея пропала, но потом увидел настроение своей жены и взмахом руки разогрел остывшую еду и зажег свечи.       Корнелия притянула его за рукав халата, чтобы поцеловать. Его растерянность и видимая перемена сделала этот вечер ещё чудеснее — Фобос редко открывался ей. Большую часть времени он не позволял себе с ней лишнего. Поэтому видеть его — человека, особенно в такие волшебные моменты, было по-настоящему ценно.       Приняв её нежность, принц улыбнулся в ответ, придвинул стул и занял место напротив. Во время позднего ужина они почти не разговаривали. Было слишком хорошо, еда восхитительна, негромко из колонок пела Лорина Маккеннитт. Портить вечер ненужными словами не хотелось.       Вместо этого они танцевали, когда тарелки опустели. Всё так же в банных халатах с растрепанными и не до конца высохшими волосами. Корнелия была готова поклясться, что ничего более романтичного в её жизни не было.       Сказку вечера ничто не могло испортить, кроме неё самой. Уже когда они добрались до кровати и лениво лежали в обнимку, собираясь спать, стражницу кто-то дёрнул за язык спросить.       — Почему Элион решила тебя отпустить?       Чародейка и раньше догадывалась, что дело совсем не в родственных чувствах. Сегодняшний день лишил последних иллюзий.       Фобос напрягся, но ответил.       — Королева бесплодна, ей нужна наследница.       Корнелия не сразу поняла, что не может сдержать слёзы. Простые слова мужа обрушились на неё тяжестью осознания. Вырвавшись из его рук, стражница поспешила вон из комнаты. Ей нужно было побыть одной. Да и свою истерику она не горела желанием демонстрировать.       Увы, достаточно времени, чтобы прийти в себя, супруг ей не дал. Слёзы ещё текли по щекам, когда он нашёл её, спрятавшуюся между цветочными кадками на веранде. Присев напротив, он потряс её за коленку.       — Прости, я не хотел тебя разочаровывать.       — Ты здесь не причем. Просто я чувствую себя преданной.       Раскаянье на его лице делало ситуация ещё безнадёжнее. Осознавать, что враг оказался честнее лучшей подруги, было отвратительно. Корнелия немного сдвинулась в сторону, приглашая Фобоса составить ей компанию. Места между двумя кадками с цветами для двоих едва ли хватало, но немного магии этот вопрос решило, ещё до момента акцентирования на этом внимания. Устроив голову у него на плече, Корнелия продолжила говорить.       — На твоём месте я поступила бы так же. Разве что у меня не хватило бы терпения быть такой милой с подсунутой вздорной девчонкой.       Принц усмехнулся и немного расслабился.       — Я и не собирался. Думал, что в худшем случае придётся сделать ребёнка и стараться выкрутиться по обстоятельствам, в лучшем — уклоняться до тех пор, пока не буду чувствовать себя достаточно безопасно. В идеале и вовсе обломать дражайшую сестрицу, даже если это бы означало конец династии.       — И что же тебя переубедило? — полюбопытствовала Корнелия.       Его повествование отвлекало от собственных безрадостных мыслей. Не худшая возможность получить ответы на свои вопросы, пока он готов их дать.       — Твои ультиматумы.       Её недоуменный взгляд развеселил его. Загадочно улыбаясь и глядя в никуда, Фобос пояснил свою мысль.       — Я тогда понял, что мы с тобой в одной лодке.       — Говори уже честно, тебе стало меня жаль.       — Это тоже, — согласился он. — А ещё мне перестало быть настолько жаль себя. Ты оказалась лучше, чем можно было представить.       — Ты тоже оказался лучше, чем я о тебе думала, — созналась она.       После её признания принц вновь усмехнулся. В этот раз совсем самодовольно.       — Берегись, такими темпами ещё в меня влюбишься, — пошутил он.       — Давай не будем о грустном. У меня с этим очень плохо, — постаралась закрыть неприятную тему Корнелия, на что получила ответ.       — Знаю, и надеюсь, ты не слишком обидишься за то, что я этому рад. Будь оно иначе, ты никогда бы не досталась мне.       — Кто из нас ещё готов влюбиться! — рассмеялась чародейка.       Эту фразу Фобос оставил без ответа, а Корнелия продолжила откровенничать.       — А ведь именно сегодня я хотела поговорить с тобой о ребёнке.       Успевший задуматься о чём-то своём, Фобос удивленно перевёл на неё взгляд.       — Почему? — спросил он.       — Рано или поздно это должно случиться, — пожала плечами стражница. — Почему бы не попробовать наметить сроки. Но теперь всё стало сложнее.       — Чем?       Возможно, ей показалось, но его голос дрогнул.       — Я не против иметь от тебя ребёнка, но вот быть племенной кобылой — нет. Как быть? — спросила она.       — Не знаю, — улыбнулся небу Фобос. — Я думал воспользоваться сложившейся ситуацией, но, похоже, очередной мой план провалился.       В этот раз они смеялись уже вдвоём. Это было абсурдно. Он обсуждает с ней планы вредительства Элеон, зная, что она ничего не сделает и не выдаст. А она злится на королеву, которую считала лучшей подругой, и находит утешение в объятиях когда-то врага.       — Пойдем спать? — предложил принц.       Идти никуда не хотелось. На душе скребли кошки. Предательство воспринималось с трудом. Глотать его не хотелось. Подавление редко приводит хоть к сколько-то приемлемому результату, но рабочий день завтра тоже никто не отменял, а они и без того засиделись.       — Идём, — согласилась Корнелия.       Фобос поднялся на ноги и протянул ей руку.       — Не переживай так. Её можно понять.       Того, что муж начнёт оправдывать свою сестру, стражница не ожидала. До этого момента она была благодарна ему за отсутствие злословия про её величество, стоило понять причины расстройства супруги. Наивно чародейка считала это пределом его благородства.       — Я всё понимаю, в этом-то и проблема, — созналась Корнелия.       Из-за этого осознания она чувствовала себя особенно гадко. До сих пор такое бывало лишь когда она сталкивалась с вопиющей несправедливостью на работе или в обществе. Теперь же всё было особенно лично, а от того и больно.       Фобос молча притянул её ближе и поцеловал в висок. Находить поддержку в его лице было странно. Вкус предательства от этого становился ещё более горьким, но скрежет кошек на душе утихал.