Lost Souls

      Корнелия волновалась. Новость была хорошая, пусть и неожиданная. Фобоса наверняка порадуют перспективы. Он не говорил об этом прямо, но наличие желания нет-нет, да мелькало в разговорах. К сожалению, волнение было скорее пугливым, требующим подтверждения правоты своих рассуждений, нежели радостным. Уже больше полугода они танцуют вокруг друг друга, как два гребанных лицедея, в попытках то ли сделать вид, что у них всё хорошо, то ли отыскать корень бед. Как на качелях склоняясь то к одной, то к другой крайности. Выматывали такие кульбиты обоих.       Так сложно не было никогда. Даже когда им невольно пришлось начать жить вместе. Может быть, дело в том, что принцип «никто никому ничего не должен» перестал действовать. Только, тогда почему чуть ли не при нотариальном признании взаимных обязательств так хреново. Хорошо, что без размазывания соплей по всем подвергнувшимся поверхностям, но от этого не легче.       Исчитанная вдоль и поперёк литература о преодолении семейных кризисов, как и тематические интернет форумы, не помогала. Медленно, но верно они приближались к катастрофе, не желая соответствовать понятным шаблонам.       Они не начали проводить вместе меньше времени, спать в разных комнатах и даже романтике место нет-нет, да находилось. Возникшие после рождения дочери объяснимые трудности разрешить удалось, пусть и не сразу. Им случалось ругаться и говорить грубости, не зная, как совладать с собой и эмоциям, но потом здравый смысл брал верх, и они договаривались, находили компромиссы. Признавать логику и излишнюю рациональность в качестве виновника Корнелия не желала, ещё недостаточно для этого отчаявшись.       В конце концов не прошло ещё и двух недель после того, как муж преподнёс ей без видимого повода шикарный букет роз, а она потом ещё дня три вокруг него пританцовывала под аккомпанемент его смеха. Они хорошо жили. Настолько, что иногда получалось забыть о меридианской составляющей и поверить в случайное незаслуженное счастье.       В стеклянной высотной башне, в которую Фобос перенёс свой офис, распространив своё влияние за пределы теплиц, Корнелия бывала редко. Гораздо чаще ему приходилось навещать её на работе, забирая или наоборот завозя дочь, а порой и по делам, поболтать с её шефом.       У стражницы такого обилия причин не было, но убедить девушку за стойкой регистрации в своём праве проникнуть в чужие владения не составило труда. Более препятствий никто не чинил, тем более, рабочее время подходило к концу и большинство сотрудников прощались и расходились по домам. Дверь в кабинет Фобоса была не только не заперта, но приоткрыта, демонстрируя демократичность высокого начальства всем желающим.       Супруг ожидаемо располагался на рабочем месте в окружении двух широченных мониторов и офисной канцелярии. Это было привычно и по-своему успокаивающе правильно, чего нельзя было сказать о змеёй вертящейся вокруг него Аманде, уже больше полугода выполнявшей обязанности личного помощника Фобоса.       Старшая сестра Миранды не понравилась Корнелии с первого взгляда и с тех пор злила всё больше и больше. Пару раз она была близка к вояжу на Меридиан с требованием к Элеон немедленно отозвать ручную паучиху.       Раздражала даже не открытая слежка, а сама девица, которой тянуло подправить прибранную волосок к волоску причёску и блядске красные губы. Едва ли Фобосу по вкусу столь дешёвые женщины, но ведь и речь не о любви, а о снятии напряжения от общения с законной женой. Для этого и симпатия не обязательна. Пока ничего не случилось, но вероятность и чужое поведение не помогали сохранению нервной системы.       Словно издеваясь, наглая девка делала всё возможное, лишь бы привлечь к себе дополнительное внимание начальства.       — Рабочий день закончен, не торопитесь домой, ваше высочество?       То, как она склонилась над столом, словно бы желая продемонстрировать отсуствующий вырез у строгой белой рубашки, заставило Корнелию сжать пальцы в кулаки.       — Рабочий день закончен у вас, а мой длится столько, сколько необходимо, — ответил Фобос, не отрываясь от работы.       — Неужели никто не ждёт? — притворно удивилась Аманда. — А как же день рождения маленькой принцессы?       — Он был вчера. — Возразил супруг, игнорируя все намёки в свою сторону. — Мы успели отпраздновать, благо двухлетки не успевают обзавестись множеством друзей и приятелей. В следующем году едва ли получится отделаться так просто.       Корнелия невольно улыбнулась. Нелюбовь Фобоса к шумным мероприятиям была ей хорошо знакома. В какой-то момент он перестал сдерживаться и начал проходиться вслух со всем возможным ехидством чуть ли не по всем выходам из дома, включая им же инициированные. Она неизменно смеялась и искала доводы в пользу активного социально образа жизни.       Второй день рождения дочери Фобос тоже не пропустил, хоть и старался как мог придержать дурной нрав, тем более, и торжество было максимально скромным — шарики да конфетти вперемешку с розовыми единорогами в качестве декораций и друзья с родственниками в качестве гостей.       Было забавно наблюдать Элеон, Седрика с Мирандой, девчонок с семьями и родителей с Лилиан в одном пространстве.Они так увлеклись, что забыли обо всех разногласиях и проводив гостей смеялись до рассвета, не думая ни о предстоящем рабочем дне, ни о бедах посерьезнее.       — Какое упущение с моей стороны, — расплылась в приторной улыбке Аманда. — И как вам в одиночку против всех пяти стражниц? Или после радостей семейной жизни не чувствуется?       — Чего ты добиваешься? — в этот раз Фобос не выдержал и отвлёкся от дел.- Я доволен своим браком.       Добившаяся своего паучиха изогнулась ещё сильнее, прежде чем заговорить снова.       — Не вы ли сокрушались пару дней назад о необходимости перерыва? — якобы удивилась она. — Мол, так дальше не может продолжаться. Не знала о чудодейственной силе детских праздников.       Аманда продолжила говорить, но подслушивающей Корнелии было достаточно. Она вздрогнула, пошатнулась, выдавая своё присутствие. Отреагировав на звук, Фобос увидел её и всё понял. Спустя не больше десятка секунд игры в гляделки, чародейка поспешила прочь, спасаясь бегством от неминуемого цунами затянувшихся вопросов.       Муж бросился следом, помедлив не больше мгновения. Путаясь в длинной юбке и стараясь подавить накатывающую истерику, Корнелия понимала, что он догонит её, но нуждалась хотя бы в мифическом шансе ускользнуть.       Разгневанный и встревоженный Фобос прижал её к стенке лифта, по неосторожности больно стукнув затылком о стену, стараясь встряхнуть за плечи и заставить посмотреть на себя.       — Поговори уже со мной, наконец! Я действительно не могу так больше, — почти кричал он.       — А толку? — разрыдалась она. — Мы постоянно разговариваем, да только даже твоя секретарша знает о наших проблемах. Видно, общение с ней проходит намного проще. Она вон уже спит и видит, когда ты начнёшь расслабляться в её обществе.       — Что за ерунда! — возмутился муж.       Её плохо сопротивляющуюся тушку он от греха подальше отпустил.       — Я тебе не изменяю, — чуть спокойнее добавил он. — Тем более, не стал бы делать этого с ней. Роман с секретаршей — запредельная пошлость.       — Знаю, — кивнула Корнелия, давая понять, что ещё не совсем выжила из ума.       На косой взгляд в свою сторону, лишь пожала плечами, призывая подумать головой в качестве ответа на вопрос, откуда ей это известно. Аналогичной её способностью Фобос тоже обладал. Скорее всего, из-за этого и выставил в начале отношений условие про взаимную верность.       — Только, к сожалению, проблему это не решает, — дивясь своей смелости, продолжила говорить стражница. — Наверное, ты прав, и нам следует расстаться.       — Я не собирался тебя бросать! Мало ли чего наговоришь в гневе от отчаянья. В этот раз многострадальному лифту прилетело кулаком по стенке. Было бы вокруг них чуть больше свободного пространства, он бы начал метаться как тигр в клетке.       — Меня или дочь? — жестко оборвала его Корнелия.       — Обеих, — выдавил из себя муж, ожидая продолжение скандала.       Смелости продолжать не было, но безнадёжность положения слишком давила на плечи, чтобы остановиться.       — Я беременна, — сообщила Корнелия новость, бывшую изначальной целью визита. Фобоса словно молнией ударило. Содрогнувшись всем телом, он уставился на неё.       — Как такое возможно? — спросил он.       — Случайность. Где-то не уследили, — пожала плечами стражница. — Пять недель, и я хочу оставить ребёнка.       Зачем потребовалось уточнять свою неготовность делать аборт, она и сама не поняла. Перепуганный окончательно муж потянулся к ней, но так и не воплотил в жизнь желаемое.       — Не бросай меня, — взмолился он.       — Фобос, я не хочу тебя бросать!       Отчаянная холодность подошла к концу и стражница разрыдалась, поняв, что делает. Уйти от него — какая глупость. Словно режешь сам себя без анестезии. Не выдержал и меридианский принц, судорожно прижав к себе, утешая.       — Но и жить с тобой дальше ради детей я не могу. Я слишком люблю тебя для этого.       Муж вновь задрожал. Набрав в грудь побольше воздуха, он собирался сказать ей нечто важное, но Корнелия остановила его, закрыв рот своей ладонью.       — Не говори ничего. Сейчас я не способна тебе верить. Даже если ты будешь честен, мне будет казаться, что ты просто пытаешься отговориться после устроенного мной. Слишком много накопилось. Ещё и восстание на Меридиане это дурацкое, тоже не даёт покоя.       — Ты знаешь… — глухо отозвался принц, целуя её пальцы и не собираясь отпускать. Пожав плечами, Корнелия заметила.       — А благодаря кому, по-твоему, Кондракар не вмешивается. Выходка Элеон и её попытка забрать Элли сотворила чудеса не только у вас на родине. Мне было чем аргументировать свою позицию. Если ты победишь, то Совет это примет.       На лице Фобоса большими буквами была расписана сила постигшей его растерянности.       — Почему ты не сказала? — смог выдавить из себя он.       — Наверное, по той же причине, почему не сказал ты, — вновь пожала плечами чародейка. — А ещё я не хотела бойни. Страх перед гневом Кондракара хоть немного, да придерживал вас.       В его объятиях было тепло и спокойно. Настолько, что почти верилось во взаимность и побуждало остаться, наплевав на всё. Страшась самой себя, Корнелия замолчала и дала себе время собраться с силами.       — Запусти лифт, мне ещё нужно собрать вещи, — попросила она.       Гадать, намеренно ли он запер их между этажами или технику переклинило от спонтанного выброса магии, не было желания. Главное заканчивать и двигаться дальше. Фобос посуровел, отступив на шаг назад, поправил её зацепившиеся за него волосы и спросил.       — Ты всё равно уходишь? Я не уверен, что это хорошая идея. И не потому, что у нас двое общих детей.       — У нас ничего не получается. Нельзя при этом сказать, что мы не старались. Наверное, просто невозможно сначала пожениться, а потом создавать отношения.       Муж молчал долго, буравя её недовольным взглядом.       — Хорошо, если ты этого хочешь. Попробуем пожить раздельно. Можешь готовить бумаги на развод, — отчеканил он.       — Что ты задумал? — поспешила уточнить стражница.       Корнелия слишком хорошо знала своего мужа, чтобы поверить в его готовность так легко смириться с неприятной для него ситуацией.       — Расстаться, сделав вид, что ничего не было, мы уже пару лет как не можем, — начал объяснять муж. — В твоё благоразумие, с учётом равнодушия к политической составляющей, я верю. Значит, у нас будут все шансы разобраться.       Принц словно бы омертвел в одно мгновение. Корнелия смотрела на него с немым ужасом, не решаясь делать любые выводы, осознавая свою неспособность быть сейчас хотя бы отдалённо объективной.       После своего громоподобного заявления, он наклонился ниже и поцеловал её в лоб. После чего отстранился и запустил движение лифта.       — Можешь не торопиться, я не приду ночевать, — добавил его высочество.       После чего стражница окончательно опешила.       — Что ты собираешься делать? — спросила она.       — Напьюсь, — честно ответил муж. — Пожалуй, даже в компании твоего бывшего. Потом повторю через пару дней с тестем, когда узнавший новости Гарольд явится со мной разбираться.       Проследив за её реакцией на его планы на ближайшее будущее, муж снова притянул ближе, обнимая.       — Я просто не знаю, что ещё можно сделать, — признался он. — Хотелось бы переубедить тебя, но как это сделать я не знаю, а сделать ещё хуже не хочется.       Наверное, это было абсурдно — понимать отсутствие перспектив вместе и отчаянно жаться к оставляемому в прошлом мужу. Фобос делал вид, что нет, провожая её до машины. Собираясь уезжать, Корнелия заметила.       — Ты выглядишь удивительно умиротворённым.       За время, что потребовалось им на небольшую прогулку, Фобос действительно взбодрился, хоть и был заметно погружен в себя.       — Я, наконец, понял, что разрушает наш брак, — согласился он.       — И что же? — поинтересовалась стражница.       Не факт, что его ответ будет справедлив и для неё, но получить хоть какой-то хотелось.       — Если без громких заявлений, от которых ты просила воздержаться, то «Виват, Меридиан».       Наклонившись, Фобос вновь поцеловал её в лоб.       — Мне почему-то казалось, что именно это нас и связало, — заметила Корнелия.       — Да, но невозможно быть вместе и находиться по разные стороны баррикады.       — Это уже неактуально, — тяжело вздохнула чародейка.       Она надеялась услышать от него что-то менее банальное, в идеале целую «Войну и мир» и всю про их отношения. Не услышала, зато напоминание о грызущем грузе совести получила. Несмотря на всё случившееся разменивать Элеон было неприятно. Особенно учитывая свой уровень цинизма при совершении требуемого. Нагло и очень в стиле своего благоверного Корнелия воспользовалась ситуацией и подвернувшимися под руку средствами.       — Только я узнал об этом сегодня. Ты удивительно преданный человек, Корни. Я не смел и надеяться на возможность такой к себе благосклонности. Мне очень хочется сказать тебе кое-что важное, но боюсь, ты поймёшь меня неправильно, истолкуешь по-плохому.       — Тогда не стоит, — согласилась чародейка.       Вот именно сейчас она, скорее всего, поверила бы ему. Только если в Фобосе вдруг проснулась отсутствующая уязвимость, лучше не тянуть из него информацию. Признание должно было быть грандиозным и жутким, всё остальное он легко бы рассказал.       — Как скажешь, — согласился муж.       А потом вновь проигнорировал факт их разрыва, потянулся к ней и поцеловал настолько пламенно, словно не делал этого пару месяцев. После чего, уже окончательно прощаясь с ней, коварно усмехнулся в сторону своего офиса.       — Теперь извини, но мне нужно преподать урок начинающим хакерам.       — О чём ты? — уточнила Корнелия, пытаясь привести мысли в порядок.       — Паучок попался в клетку, — усмехнулся принц. — Аманда попробовала воспользоваться моим компьютером.       Откуда у него взялась страсть к паукам и отрыванию им лапок стражница уточнять не стала. У неё были дела поважнее беспокойства о мужниной секретарше и злорадства от её краха.       Вещи сами себя не соберут, а подходящая для съёма квартира не найдётся. Разводу таки быть, как бы Фобос ни старался убедить её в поспешности принятого решения. Всё равно, насколько больно, резать необходимо. Лучше ужасный конец, чем ужас без конца. Вне зависимости от обстоятельств. Слишком недолго уйти в оправдание всего и вся, потому что хочется верить в лучшее. Потому что она его любит и хочет быть рядом, да и потому что с трудом представляет, что это такое — быть матерью-одиночкой двоих маленьких детей. Решение принято, и менять его Корнелия не готова, слишком уж тяжело далось.