Lost Souls

      Никогда отпуск не казался чем-то таким странным, почти противоестественным, как в этот раз. Всё вокруг одновременно раздражало и вызывало апатию. Шея болела, в горле стоял ком невыплаканных слёз, несказанных слов и неисполненных действий. Всё не ладилось. Каждый из фрагментов мозаики под названием жизнь напоминал о невозможности судить о себе вне контекста полной картинки. Какой бы желанной не казалась идея разложить чувства и мысли по разным коробкам — это невозможно.       Жизнь — единое целое, а не отдельно дом, отдельно работа, отдельно личная жизнь, отдельно дети. Однажды сделав шаг навстречу этой полноценности, единожды выползая из уютного угла-чулана беззаботности-одиночества, вернуться назад не сможешь. Будет тесно, как змее в старой коже.       Отчего же зная это так сложно сбросить тесную одежду, смирившись с простым фактом: ты изменился, ты больше не такой каким был раньше? Не лучше и не хуже. Другой. Соответствующий текущему положению дел и приоритетам.       Всё это просто, даже банально, и всё равно принимать необратимые решения сложно. Всё существо противится, напоминая чего стоило оказаться на занимаемой сегодня месте. Боли, слёз, бессонных ночей и потраченных усилий. Может, уже достаточно? Пора бы успокоиться, остепениться, отполировать имеющиеся знания и умения до блеска, а не нестись в неизвестность. Всегда ведь можно справиться, превзойти, превозмочь, прыгнуть выше головы к общественной зависти и потехе чувства довольства собой. Это понятно, привычно и просто. В отличие от шага в неизвестность, сулящего большее, но и способного обнулить всё завоёванное раньше.       Корнелия не игрок. Подобный риск ей чужд. Она любит, когда всё идёт по плану, а вперёд ведет электрический фонарь, а не искрящийся факел. Она очень земная, даже приземленная в этом отношении. Много проще, чем может показаться на первый взгляд.       Дышать тяжело, рёбра будто стиснуты железным обручем. В гостиничном номере лежат документы на развод и заявление на увольнение. Сегодня предстоит подписать или то, или другое.       Время ускользнуло песком сквозь пальцы. Казалось: отпуск длинный, есть время всё обдумать. В реальности было как-то не до того. То сил нет, то времени… лучше потом. Потом, когда она очнётся от заколдованного сна-кошмара, как принцесса из сказки. В итоге Корнелия стоит босиком на продуваемом всеми ветрами пляже и дышит. Глубоко, тяжело, так чтобы немного кружилась голова. Признаваться себе не хочется, но решение уже принято. Не смотря на чувство вины, несостоятельности и прочий эмоциональный мусор. С ними она разберётся когда-нибудь потом. Скорее всего никогда, ну или когда прижмёт, не оставляя возможности увильнуть и мучиться выбором.       Земля под ногами почти ласкова. Заболеть не грозит, поэтому Корнелия пользуется возможностью окунуться в свою магию и насладиться ей. Ощущение близости с миром захватывает, тормозит и растягивает время не пагубным провалом в никуда, а спокойной размеренностью. Постепенно чувство опоры и обстоятельности заполняет душу. Дышать становится легче.       Корнелия заходит в воду по щиколотку, придерживая юбку у колен. Холодно. Не нестерпимо, но достаточно для дискомфорта. Ирма бы рассмеялась увидь подругу сейчас. Ещё громче та бы смеялась узнай, чем та забивает себе голову.       У Ирмы всё было иначе. Одновременно проще и сложнее. Она не рвалась делать карьеру, да и просто подолгу задерживаться в одной сфере. Её мальчишки-близнецы росли как трава во дворе. Элизабет Хейл бы сказала: беспутная девица. Но Ирму всё устраивало. Она жила без душевных метаний и страха будущего: какая разница, что будет завтра, если сегодня нужно спасать китов! Ирма никогда не теряла присутствие духа и самобытность. Если что-то не нравится, исправь это, а не квохчи курицей!       Это не была беззаботная лёгкость Хай Лин, совмещенная с мудростью и тонким расчетом. Нет, у Ирмы всё было много проще и прямолинейнее. Даже много прямолинейнее, чем у Вилл, которая всё же предпочитала бить в лоб, когда появлялась такая возможность, с безупречной точностью понимая как и что будет после.       Мысли о подругах успокаивали. Было приятно понимать, что они такие разные, но по-прежнему одна команда. Даже Тарани, уехавшая жить за тридевять земель. Эта мысль помогает не фокусироваться на худших вариантах развития событий. Сейчас подобное огромный шаг вперёд, способ преодолеть страх остаться у разбитого корыта, загубить свою жизнь, потерпеть социальный крах.       Постепенно стражница земли приходит к неожиданным и противоречивым для себя выводам. Во-первых, успех для неё не самоценность. В отрыве от идущих как следствие благ и возможностей, бесконечная гонка за достижениями и перспективах ей наскучила. Это было интересно и важно когда-то, когда требовалось доказать в первую очередь себе самой, что она чего-то стоит и способна на многое. Только…давно и всем она всё доказала. По-хорошему включая саму себя. В последнем лишь сознаться страшно. Во-вторых, подлинные ценности много проще и банальнее — независимость, например. Вот от неё Корнелия точно не готова отказываться. Причем не только из-за страха стать безвольной девчонкой. Нет, просто это приятно. Приятно владеть своей жизнью настолько, насколько это возможно.       В-третьих, ей страшно из такой правильной, почти идеальной, превратиться в одну из тех женщин, что страдают ерундой дабы свести концы с концами или ещё по каким-то таким же причинам. Проведя годы в жестком конкурентом мире, чародейка привыкла делать нечто полезное и значимое. Да, порой значимое лишь для её кошелька, но тем не менее осознание хорошо проделанной работы всегда было связано ещё и со знанием, что кому-то от этой работы стало лучше. Кроме того позади огромный путь профессионализации, связанный далеко не только с получением навыков и преодолением себя. Это ещё и специфическая форма мышление, окружение которое тебя понимает. Статус. Общество, где ты — специалист. Да, не лучший из лучших, но достойный и востребованный, способный обогнать многих. Точно не ленивый недоучка и растяпа, каковой приходилось частенько чувствовать себя в последнее время.       Быть лишь женой богатого человека Корнелии мало. Всю свою осознанную жизнь она стремилась строго к обратному — быть самостоятельной фигурой, более того у неё это получалось. И тем не менее, обстоятельства сложились так, что быть винтиком огромной системы, бессмертным и бессменным трудовым пони тоже перестало быть достаточно.       Кроме всех этих чудесных противоречивых умозаключений было ещё одно, отчасти даже более странное понимание: она женщина. Более того хочет быть женщиной. Красивой, гордой, независимой, умной и…любимой. Быть женой мужу и матерью детям ей нравится. Это важно и не меньшая самоценность, чем личная самореализация. Это надежный тыл и прочная почва под ногами. То, что долгое время давало силы на большее.       Грустя о загубленной карьере, Корнелия не переставала морщиться, вспоминая новомодные изречения о ревнивых мужьях мешающих пахать в собственное удовольствие. Смешно, но именно такая псевдо феминистическая статейка стала ключом к себе и ситуации. Понимание, что она какая угодно, но не такая вот обозленная на весь белый свет тётка у которой ничего кроме той самой работы в жизни и нет, было отчасти смешным.       Ведь во многом от такой участи бесполого не расстающегося с антидепрессантами существа Корнелию спасло задание Кондракара, вынудившее стать женой хотя бы по названию князю королевства Мередиан. Тогда оказалось, что для доверия себя и совместного движения вперёд не требуются даже какие-то сверхъестественные чувства, лишь взаимоуважение и общность представлений о жизни, способности не вставать в позу после каждого расхождения мнений и лояльности к другому человеку. Доверие постепенно приходит само собой.       Безусловно, огромная удача, что она и Фобос настолько совпали. Иначе говорить было бы не о чём — при первой возможности он бы предал своих тюремщиков, а она не постеснялась проучить не задавшегося муженька. Потом с самым невинным видом бы соврала что-нибудь родителям на тему и не испытывала и малейших угрызений совести. Корнелия совершила одну из худших в своей жизни ошибок решив рвать отношения с Фобосом в одностороннем порядке. Стоило бы догадаться: раз её настолько берёт за душу для него всё тоже не так просто. В результате они оказались в сегодняшней ситуации, когда и обратно не повернёшь, но и уйти невозможно.       Гадать как бы всё было, окажись она тогда посмелее бессмысленно, но и бросать всё, сбегая в неизвестность, стражница тоже не готова. Дураки учатся на своих ошибках и платят полную стоимость за свои уроки. Вопреки собственным страхам, Корнелия попробует ещё раз. Попробует поделить свою жизнь между Мередианом и Землёй в равной мере. Попробует быть честной с собой и мужем. Попробует дожить их отношения, даже если конец будет мучительным. Лучше так, чем тосковать по упущенным возможностям и мучиться затянувшейся неопределенностью. В конце концов вышибать клин клином, чародейка уже пыталась, не получилось.       Отправляя ответ мужу, Корнелия не ожидала от него немедленной реакции. Мередианские заговоры, они такие заговоры — конца края им нет! Да и она в отпуске! Неплохо бы получить от него удовольствие!       Заниматься самокопанием очень интересно, но слишком уж энергозатратно. Последние несколько месяцев же были напряженными и без душевных метаний. И всё же Фобос пришёл. Не немедленно и даже не спустя пару часов, но в тот же день. Открыл складку пространства у неё за спиной, сделал несколько шагов вперёд и поймал в объятия. В нос ударил запах крови, гари и пота. Его величество не стал откладывать визит на необходимое для приведения себя в порядок время. Не смотря на это, вырываться не хотелось.       — Хочешь сразу договориться о деталях? — спросила стражница.       — Нет, — возразил Фобос. -Хочу побыть вдвоём. Ты не против?       — Нет, я не против.       Возможность немного расслабиться была кстати. Как и возможность убедиться в правильности сделанного выбора.       — Ты не представляешь, насколько я устал чувствовать себя вором, — уткнулся лбом ей в плечо муж.       К чему он решил откровенничать, почти исповедуясь, Корнелия не знала, но радовалась происходящему. Глубоко в душе она мечтала о подобном.       — Наверное, говорю лишнее, — почувствовал её движение он. — Извини, три дня непрерывного колдовства дают о себе знать.       — Нет-нет, продолжай! — испугалась Корнелия. — Я понимаю твои чувства.       — Не люблю навязываться, — вздохнул Фобос. — И всё же, как приятно чужое небезразличие. Отвратительно не знать почему другой человек с тобой. То ли потому что вы чувствуете нечто похожее, то ли из-за внешних обстоятельств, то ли из-за отсутствия вариантов получше. Сильно не хватает уверенности и взаимных обязательств. Никто никому ничего не должен — отвратительная вещь!       Корнелия рассмеялась. В самом деле, кто бы мог подумать, что простая формула гарантий свободы может быть губительна! Наверное, додумайся до подобного сама, прислушалась бы к бурчанию шефа на тему, что третий ребёнок дешевле развода.       — Ничего себе у тебя мысли! — охнул ошалевший тиран, не иначе как наблюдавший за её реакцией всеми доступными ему магическими способами.       — А то он тебе тоже самое не говорил! — фыркнула Корнелия. — Это не руководство к действию если что!       Усиливал магией своё восприятие не только Фобос. Чародейка не могла увидеть или услышать часть его мыслей, но изменение настроения ощущала прекрасно.       — Хорошо, обсудим это как-нибудь потом. Если у нас всё получится, само собой.       — Если будем почаще колдовать достаточно для невозможности не видеть очевидное, всё получится. Иначе обязательно найдём, где биться лбом об открытую дверь.       — Не переживай так, — переплёл их пальцы темный князь. — Мы те ещё пропащие души, но у нас неплохо получалось спасать друг друга. Хватит и уверенности во взаимности. Понемногу научимся быть чуть-чуть откровеннее. Тем более помех этому больше нет: мы больше не сражаемся по разные стороны.       — Пропащие души… скажешь тоже.       — А как ещё назвать двух упрямых идиотов, создающих себе проблемы на ровном месте, склонных долго и упорно вздыхать в духе «что не делается, всё к лучшему» не смотря на очевидность собственных промахов.              Поймав очередную смешинку, Корнелия поняла, что давно ей не было так легко и весело.              — О да, первый вариант звучит много благороднее. Только ты-то когда тупил на ровном месте?       — Примерно с тех же пор, что и ты. Иначе мог бы что-то сделать, а лучше предотвратить. Вместо этого вбил себе в голову, что одному проще. Легче сосредоточиться на правлении, делать то всё равно больше нечего.       — Согласна, работается лучше всего, когда ты один. Для достижения максимального результата лучше ещё не иметь цветов и домашней живности — тогда можно и вовсе на работе жить.       — Не преувеличивай. Тоже самое, что сказать будто у нас с тобой не было никаких проблем и можно было на берегу всё решить.       — Отчего бы и нет. Всё было проще, чем казалось. К тому же у нас неплохо получалось срезать острые углы.       — И всё же невозможно всегда приглаживать действительность. Рано или поздно оно должно было рвануть. Взаимного недоверия хватало, да и я мог усмирять свои гордыню и жажду власти лишь пока удобно получилось сидеть на двух стульях. Как только баланс пошатнулся, выбор был сделан. По-хорошему, тебя именно этот процесс подтолкнул к действиям.       — Зря стараешься взять ответственность на себя. После попытки Элион отобрать Элли, мередианский вопрос перестал интересовать меня совсем.       В чужих объятиях было хорошо. Спокойно, надёжно, привычно. Сидеть и болтать о наболевшем оказалось удивительно терапевтично.       — Я всегда разрушаю то, что мне дорого.       — Я страдаю тем же, мы стоим друг друга.       — Вопрос, что с этим делать.       — Жить и поменьше думать. Станет не в моготу, так плохие варианты уже отыграны. Я рад, что ты решилась на вторую попытку.       — А я рада, что ты пришёл. Мне был нужен этот разговор, как и прошлый. Смирить гордыню сложно, а победить страх ещё сложнее. Садишься рассуждать и недоумеваешь: где твоё, где навязанное, где важное, а где ерунда и мусор. Тянет продолжить хождение по граблям с невероятной силой. У тебя есть время?       — Не слишком, но посидеть ещё полчаса хватит.       — Хорошо, когда будешь собираться скажешь. Пойду в гостиницу, буду собираться. Нужно ещё решить как быть с детьми, что делать с бытом.       — Обсуди со мной.       — Позже, пока хочется помолчать.       Вновь Фобос пошёл ей на встречу. Вместо продолжения бесконечного разговора, прояснения мелочей и деталей, или прагматичного планирования, он сел поудобнее и помог ей расслабиться рядом.       Прыгать с головой в омут тяжело. Даже если поименно знаешь всех обитающих там чертей. Знать не значит мочь. Мочь не значит не испортить. Любить не значит автоматически быть рядом и быть счастливым. Для достижения желаемого результата ещё бесчисленное число звёзд на небе должно сойтись. Неодиночество штука сложная. Желанная, благодатная, исцеляющая, но требующая огромного принятия себя и смены парадигмы. Старые схемы сбоят сбивая с толку, не только перестав работать, но и начав вредить.       Когда Корнелия окончательно расслабляется почти до готовности заснуть, Фобос тормошит её и ведёт в гостиницу. Молчаливо, не нарушая интимности происходящего придерживает за плечи.       Будущее перестает казаться особенно мрачным. Хорошо, спокойно, уверенно. Тебя выбрали по доброй воле. Неуверенность в себе и многочисленные сомнения невозможно изгнать одним махом, подобное уходит лишь со временем. И всё же расположение духа достаточно оптимистичное, хочется верить в лучшее.       — Я помогу тебе, если надумаешь переезжать, договорились? — спрашивает Фобос, начиная прощаться.       Он успел вымыться и привести себя в порядок. Корнелия сидит завернувшись в свой кардиган и согласно кивает.       — Давай купим дом? — предлагает она. — Ты давно говорил об этом и это правильное решение. Пока оформляем документы и выбираем подходящее, я успею закончить с увольнением и прочими мелочами.       Затаив дыхание стражница дожидалась чужого вердикта. Предложение казалось слишком смелым и даже наглым.       — Хорошо, — согласился муж так словно она предложила ему чашечку кофе. — Тогда я позвоню риелтору или сделай это сама, если хочешь.       — Я позвоню, у меня в любом случае лучше со временем.       — Если что, то я ни к чему тебя не принуждаю и не хочу жертв с твоей стороны, — заметил он.       — Жертв нет. Вернее есть, но как попытка перестать гнаться за всем разом. Я поняла, что не справляюсь со взятыми на себя обязательствами, и что хуже они перестали приносить мне удовольствие. Я пробовала исправить ситуацию, но пока не знаю как быть дальше.       — Скажи, если потребуется помощь, — предложил Фобос. — Не пытайся всё вытянуть сама.       — Постараюсь. Скажи если тебе тоже что-то потребуется.       — Хорошо, только сначала разберусь с бунтовщиками.       — Иди уже, — отмахнулась от него чародейка. — Тиранствуй там вдоволь.       — Обязательно. Вернусь так быстро, как только смогу.       — Буду ждать.       Оставшись в одиночестве Корнелия поняла, что чувствует себя на удивление счастливой. Груз лежащий на её плечах словно бы стал легче. Не из-за того, что одной проблемой стало меньше, скорее потому что Фобос заставлял её чувствовать себя уверенней. Не одинокой. Лучшее, что мужчина может дать женщине, не считая детей само собой. Пусть и требует не меньшей, а то и большей работы над собой.       Последняя мысль разбудила чувство внутренней иронии. Как там Фобос выразился? Пропащие души? Им подходит. Хотя бы потому что двух других таких идиотов, создающих проблемы на ровном месте ещё поискать.       Наверное, даже хорошо, что этот нехитрый факт едва ли изменится. Изменись они настолько о взаимных перспективах говорить было бы глупо.       Корнелия усмехается, поднимается на ноги и отправляется вновь смотреть на море. В этот раз не в попытках решить внутренний конфликт, а просто наслаждаясь процессом. До конца отпуска ещё достаточно времени, чтобы побаловать себя вкусной едой и хорошим вином. В отпуске она или нет! Тем более трудный выбор сделан.       Первые позитивные последствия наступили. Веры в лучшее тоже порядком прибавилось, а ещё пришло понимание: получится у них с Фобосом что-то или нет, но о бездарно потраченном времени жалеть не придётся. Возможно, иногда давать себе второй шанс- это хорошая идея.