Не пойманы - не воры

Питер Квилл, известный как Звездный Лорд, едва услышав о существовании редчайшего кристалла с феноменальным запасом энергии, сразу организовал экспедицию команды Стражей Галактики в неизвестную планетарную систему. Прибыв на место назначения, он тщательно (как ему казалось) исследовал квадрат луны, в котором мог находиться артефакт, и составил план операции. И вот сейчас, находясь в нужном месте, он уже считал себя победителем. Разойдясь с товарищами, он направился в пещеру, из которой исходило свечение и не ошибся. Питер первым двинулся вперед, в то время, как Гамора и Дракс должны были следовать за ним. Наконец его взору открылся удивительный кристалл, в точности такой, каким его описывали различные старинные книги и манускрипты. Одна его половина была белой, как снег, а другая — черной. как сажа. На лице Звездного Лорда заиграла довольная ухмылка, ведь он нашел минерал, по большому счету, первым, Ракета сгорит от зависти, а Гамора с Драксом обязательно удивятся. Едва Квилл протянул руку, чтобы снять кристалл, как услышал позади себя подозрительный гул. Жар от прибора, издававшего его, уже разогрел кожу на шее, от чего Питеру стало не по себе. Конечно, он был готов к возможному нападению, но обладатель таинственного оружия подобрался к нему слишком близко, до пистолета не дотянуться. – Даже не вздумай, - сказал милый девичий голос. – Прошу прощения, мисс, я вообще не знаю, как сюда попал, - попытался отвертеться Звездный Лорд. – Не знаешь, как сюда попал, а ручки тянешь к тому, что сияет, - насмешливо произнесла Асока Тано, гордая тем, что поймала злоумышленника. Ответить Питер не успел, хотя в его голове уже и созрела более — менее правдоподобная отмазка. Гамора увидела, как женщина, даже, по сути, девчонка — инопланетянка наставила на ее возлюбленного жужжащее оружие, и в два прыжка оказалась около нее и приставила ножи к ее шее, намереваясь проткнуть позвонки, если что-то пойдет не так. – А ну отойди от него! - строго скомандовала она. – Мы что, в ссоре? - попыталась отшутиться Асока, сопротивляясь желанию нагрубить незнакомке в ответ. – Ты уже поссорилась и с ним, и со мной, так что… Гамора не успела договорить. Человек с жужжащим мечом неожиданно встал позади нее, готовясь пронзить женщину, если потребуется. – Тронешь ее, и пожалеешь об этом, - заявил Энакин. - Так что давай без глупостей. – Да, тронешь их и пожалеешь об этом, - добавил Дракс — Разрушитель, приставив нож к шее Энакина. Слегка обернувшись, Питер Квилл увидел целую цепочку позади себя. Зрелище можно было назвать забавным, не будь ситуация столь опасной. Звездный Лорд попробовал разрядить обстановку. – Эй, может, поговорим по-хорошему? - предложил он. - Может, мы не за одним и тем же сюда явились? – С такими, как ты, по-хорошему долго говорить не получится, - отпарировал Энакин. – Ты бы помолчал лучше, нас, в конце концов, больше, - огрызнулась в ответ Гамора. Беседа явно не задалась, и в любую секунду могла начаться потасовка. Ни одна, ни другая сторона этого не хотели, но и переговоры уже зашли в тупик, даже не начавшись…

***

Оби-Ван Кеноби пробирался через тоннель, постоянно натыкаясь то на один, то на другой нарост, и радовался, что Энакина с Асокой, так они не могут попрекать его за обороняемые неприличные слова, а также надеялся, что магистр Йода не слышит его сквозь Силу. Идти вперед было сложно, но джедая это не пугало. В конце концов, это в первую очередь его миссия, и кто, как не он, должен справиться с ней на совесть? Оби-Ван не знал, сколько именно времени ему потребуется, чтобы достичь цели, но был уверен, что если подопечные сделают это раньше, то обязательно дождутся его и не станут срезать кристалл сразу. А также ему очень хотелось, чтобы о местонахождении минерала в самом деле не знал никто, кроме джедаев. И дело тут было не только в ситхах и сепаратистах. Всякого рода авантюристы и проходимцы вряд ли упустили бы возможность украсть столь редкий артефакт. Размышляя об этом, Оби-Ван шел вперед, прислушиваясь к указаниям Силы. Наконец Кеноби удалось выйти на прямой коридор к кристаллу. На секунду ему показалось, что он здесь не один. Еще бы, ведь с другой стороны идут Энакин и Асока. Хотя… По шуму, раздающемуся неподалеку, это уже сомнительно. Какая-то музыка, какие-то разговоры… Оби-Ван решил осторожно обойти открытую зону, чтобы ненароком не спугнуть незнакомцев. И не зря. Ему навстречу надвигалось антропоморфное существо, напевавшее себе под нос какую-то чепуху. Джедай притаился за большим валуном, ожидая нападения в любой момент. Кеноби вытащил из-за пояса световой меч, готовясь к обороне. – Аааааа! - раздалось у него за спиной. Оби-Ван развернулся и увидел позади себя пушистого зверька неизвестной расы. Зверек явно не ожидал увидеть его, поэтому спустя всего секунду в его руках оказался огромный бластер, больше его роста, а его решимость выпустить в незнакомца заряд—другой была железной. Одним взмахом светового меча джедай разрубил пушку маленького противника пополам, чем на миг ввел его в замешательство, но тот не собирался сдаваться. Существо извлекла на свет из кармана другой бластер, намного меньшего размера, но Кеноби разрубил и его, тем самым доведя зверька до бешенства. Разъяренный коротышка бросился на Оби-Вана и тот был вынужден применить Толчок Силы. Существо отлетело назад и врезалось в стенку пещеры. Потирая ушибленное плечо, создание виновато смотрело на приблизившегося к нему джедая со светящимся и жужжащим мечом. – Ох, и ловкий же ты парень! - сказал енот Ракета, ведь именно он и столкнулся с джедаем. - Обычно в схватке один на один верх одерживаю я, так что… – Извини, что перебиваю, но кто ты? - спросил Оби-Ван, наставляя на Ракету меч. – Ух ты, крутая штука! - искренне восхитился енот. - За сколько продашь? – Не продается, - заявил Кеноби. - Итак, приятель, кто ты и с какой планеты? – Что значит кто? Енота никогда не видел? – Твоя раса называется енот? – Как ты наблюдателен, чувак, - проворчал Ракета, а когда джедай выключил сабер и помог новому знакомому подняться, немного смягчился. - Вообще-то я турист, а на мой вид часто охотятся другие виды, люди, например, вот и решил найти себе местечко, где можно отдохнуть от этой погани. А что пушку на тебя наставил, так это в целях самообороны. – Я это понял. – А ты, я погляжу, сам здесь впервые. – Да, у меня топливо закончилось. Так не вовремя. – Не повезло, чувак, долго тебе придется здесь торчать, - на этих словах енот хитро оскалился. - Со мной же еще… Грут! Оби-Ван развернулся вбок и его взгляду открылось похожее на человека дерево. – Я есть Грут! - закричало существо. Грут молниеносно выпустил из рук-ветвей длинные прутья, мгновенно опутавшие ноги джедая. Оби-Ван рухнул на спину, меч выпал у него из рук. Ракета подпрыгнул от радости и тут же бросился за потенциальной добычей, однако Кеноби, чтобы не дать ему сотворить задуманное, попытался притянуть оружие к себе. Чтобы не упустить меч, енот обеими лапами вцепился в него, в результате Оби-Вану пришлось стряхивать зверька. Грут также изо всех сил старался удержать противника, пока Ракета ведет с ним неравный бой за высокотехнологичную диковину. – Не отпускай его, мне одному не справиться! - кричал енот. – Я есть Грут! - согласился с ним дерево. Как бы сильно Ракета не цеплялся в меч, но удержаться не смог. Оби-Ван все-же стряхнул его и, выпустив синее лезвие, перерубил сдерживающие его путы. Грут попытался выпустить новые, но джедай отшвырнул его от себя. Оби-Ван повернулся к Ракете, тот понял, что ему не одолеть нового знакомого и был готов сдаться. – Ладно-ладно, давай договоримся, - заговорил он уже совсем другим тоном. – Ты ведь явно не один сюда прилетел. – А ты явно за кристаллом. – Давай-ка найдем твоих друзей, чтобы они с моими не натворили чего. Оби-Ван с Ракетой прибыли к местонахождению кристалла как раз вовремя. Между джедаями и Стражами уже началась перепалка, сперва словесная, а до агрессивных переговоров оставался буквально шаг, так что решать вопрос о том, кто кому угрожал или не угрожал нужно было как можно скорее. – Энакин, Асока, что здесь происходит? - строго спросил Кеноби у подопечных, едва перед ним открылась эта картина. – Ты еще кто, их защитник? - поинтересовалась Гамора, недоверчиво поглядывая на Оби-Вана. – Между прочим, этот парень не слабо отделал нас с Грутом, так что настоятельно рекомендую прислушаться к нему, - заявил Ракета. – Учитель, эти проходимцы угрожают мне и Асоке, если вы не заметили, - недовольно буркнул Энакин. – Напомни-ка, чья подружка первая принялась грозить снести мне башку светящейся штуковиной? - парировал Питер. – Так, хватит препираться! - не выдержал Кеноби. - Давайте уже спокойно поговорим, в самом деле. Мы выслушаем историю наших новых знакомых и выскажемся сами. Ты назвал их проходимцами, Энакин, а с их точки зрения, проходимцы — мы. – Бородатый мужик прав, - согласился с ним Дракс. - Все проходили, значит, все проходимцы. Успокоившись, участники конфликта, наконец, опустили оружие. Обоюдное недоверие между ними еще оставалось, но Оби-Ван был довольно убедителен. Асоке очень хотелось посмеяться над высказыванием Дракса, но она сдерживала себя, ибо он не был похож на того, кому не нужно будет объяснять причину улыбки. Тогрута собралась сказать что-то своему учителю, как заметила мигающий передатчик во внутреннем кармане плаща. – Учитель, к нам ЭрДваша идет. – Кто кто идет? - насторожилась Гамора, приготовившись снова схватиться за меч. – R2 – это всего лишь астродроид, которого мы оставили на корабле, - пояснил ей Энакин. - Странно, что решил сообщить что-то лично. – Что за дроид? - живо поинтересовался Реактивный Енот. - Что он умеет? – Многофункциональный астромеханик, - ответила ему Асока. - Много раз выручал нас с учителем и мастером Кеноби. Разбирается в механизмах так, как не всякое живое существо. Кстати, - тогрута придирчиво осмотрела Ракету. - Ты из какой расы? Эвок, что ли? – Вообще-то я енот. – Енот — это вид эвоков? – Енот — это вид енота! – Ладно, Эвок, не сердись, я такого, как ты, впервые вижу. – Оби-Ван, я предлагаю провести переговоры на нашем корабле, так будет безопаснее, - предложил Скайуокер. – Надеюсь, наши новые друзья не откажутся проследовать в гости на борт, - поддержала его Асока. – Ага, а вы нас там по клеткам рассадите и отвезете куда-нибудь вроде Килна? - недоверчиво буркнул Ракета. – Ладно, давайте тогда мы поднимемся к вам, - предложил Оби-Ван. - Обещаю, никто не пострадает. – Главное, чтобы мой корабль не пострадал, - потребовал Звездный Лорд. - Здесь в радиусе двухсот квадратов такую модель чинить негде. – Не пострадает, клянусь Силой. – Квилл, ты уверен, что бородатый мужик никому не причинит вреда? - насторожился Дракс. - Вон, силой поклялся. Ответить на это Кеноби было нечего. Он озадаченно посмотрел на Звездного Лорда, а тот улыбнулся и развел руками, давая понять, что у него все под контролем. Между тем, Асока внимательно разглядывала Грута. Деревцу самому польстило внимание с ее стороны. – Я есть Грут, - добродушно заявил он. – А я — Асока, - представилась в ответ тогрута. – Вообще-то, он сказал, что ты симпатичная, - перевел сказанное Грутом Ракета. - Кстати, я — Ракета, для тех, кто еще не знает. – Ракета, я здесь главный, поэтому не лезь впереди меня! - приструнил его Квилл. - Мы не представились, кстати. Я — Звездный Лорд, по-земному Питер Квилл, для друзей просто Питер. Это — Гамора, это — Дракс, с Ракетой и Грутом, вы уже знакомы. Все вместе мы — Стражи Галактики. – Я есть Грут, - добавил Грут. Услышав название банды, Энакин усмехнулся. Стражи Галактики… Всем известно, что настоящими стражами галактики являлись и являются джедаи, а кучка авантюристов из Неизведанных Регионов вряд ли имеет представление о том, где они вообще сейчас находятся. Что они собрались защищать? Если вздумают вести себя неподобающе, то им самим придется защищаться. – Оби-Ван Кеноби, - рыцарь — джедай, - представился Оби-Ван. - Это Энакин Скайуокер, мой ученик, Асока Тано — его ученица. – Очень приятно, - добавила Асока. Гамора не скрывала того, что общение с незнакомцами ее утомляло. Разговор ни о чем раздражал ее, девушке казалось, она единственная, кто не забыл, зачем вообще команда прилетела на эту луну. Она направилась к кристаллу, вытащила из потайного карма сапога термокинжал и принялась вскрывать им основание минерала, оставив «милую беседу» на товарищей. Именно за этим занятием ее и застала Асока. Решив, что новая знакомая зря теряет время, ученица джедая поспешила немного подтрунить над ней. – Ты уверена, что ковырять ножичком эту породу — удачная идея? - насмешливо спросила она. – Ковырять ножичком назойливых девчонок — следствие их неудачной идеи выпендриваться, - холодно ответила Гамора. Ответила тогрута всего лишь смешком, после чего вытащила свой световой меч и, зайдя с другой стороны, аккуратно срезала кристалл. Гамора не без интереса разглядывала ее оружие. – Впечатляет, - коротко отозвалась она. – Всего лишь световой меч, - похвасталась тогрута. - В вашей галактике такие вряд ли существуют. – Откуда ты знаешь, что в нашей галактике существует, а что — нет? – Знаю и все, - в одно мгновение выдала застигнутая врасплох Асока. Между тем, дроид R2-D2 изо всех сил спешил к своему хозяину, чтобы передать ему нечто важное. Он не решился выходить с Энакином напрямую, опасаясь, что сигнал перехватят. R2 проложил наиболее удобный путь, применив несложные вычисления, воспользоваться которыми люди, почему-то, не пожелали. Избежать наездов на мелкие камни ему не удалось, так что дорога к джедаям оказалась не такой уж простой. Наконец дроид добрался до своих хозяев, весь побитый и покрытый слоем соляной пыли. – R2, ты мог бы и по комлинку сказать, что случилось, - поприветствовал его Оби-Ван. – Не нужно придираться, учитель, если он сам пришел сюда, значит, для этого была причина, - встал на защиту астромеханика Энакин. – Это и есть гениальный дроид? - спросил Звездный Лорд, придирчиво разглядывая R2. - Что-то он мелковат. И староват, судя по всему. – И на бачок для всякого хлама похож, - добавил Дракс, что сильно задело дроида, и он возмущенно запищал. – Я есть Грут, - присоединился к товарищам Грут. – А чертежи этой модели есть? - поинтересовался Ракета. - Что? - удивился он, поймав на себе обалдевшие взгляды всех, кто находился рядом. – Так, оставим R2 в покое, - вступился за дроида Энакин и обратился персонально к Квиллу. - А ты, если такой умный, возьми и сконструируй астромеха лучше. – А ты что со мной в таком тоне разговариваешь? - возмутился тот. – Хватит ругаться, R2 вообще-то сказать что-то хотел, - усмирил их Оби-Ван. Наконец дроид смог выговориться. Пища на бинарном и мигая, он начал передавать то, что смог зафиксировать. Энакин внимательно выслушал его, чтобы сделать кое-какой вывод. Стражи Галактики в свою очередь смотрели на него так, словно наткнулись на колдуна. – Он говорит, что рядом стоит катер не республиканского производства и неизвестной марки, - сказал Скайуокер и обратился к новым знакомым. - Не ваш ли? – У нас полноценный корабль, а не катер, - возразил Квилл. – Но R2 ясно сказал, что это неизвестный катер… В это время до Оби-Вана дошло странное колебание в Силе, она подсказывала ему, что кто-то неизвестный крался в пещеру с недобрым умыслом. Джедай на несколько секунд отстранился от спорщиков и обратил внимание на Асоку и Гамору. Девушки стояли напротив друг друга и выясняли, кто первым должен забрать кристалл раздора. О самом артефакте они, кажется, совсем забыли… – Девочка, мы прибыли на это место раньше вас, так что кристалл беру я, потом видно будет, - настаивала на своем Гамора. – А на планету первыми прилетели мы, - парировала Асока. - Кристалл возьму я, уж извини, Зелебоба. – Как ты меня назвала? – Зелебоба. – Тебе язык не нужен, что ли, хочешь, чтобы я его отрезала? Спор можно было бы списать на обычный женский конфликт, если бы не отсутствие внимания к кристаллу. Действовать нужно было решительно. Едва Оби-Ван вытянул руку вперед, чтобы подозвать срезанный Асокой минерал к себе, как из-за угла появилось гибкое лассо из мягкого металла, петля которого и обхватила кристалл. Пара секунд — и артефакт оказался в руках у наемника, скрывающего свою расу и лицо под шлемом с опущенным забралом. Едва заполучив минерал, авантюрист принялся бежать восвояси. Гамора и Асока тут же бросились в погоню, вскоре к ним присоединились Энакин и Питер Квилл, один уже обнажил свой световой меч, другой палил из бластера. Похититель кристалла бежал слишком быстро, ему не составило большого труда оторваться от своих преследователей. Правда, по крику прорывавшегося вперед Дракса, он понял, что придется ускориться — уж слишком быстро бежал к нему агрессивный здоровяк. Похититель кристалла как можно скорее запрыгнул в кабину своего корабля — катера и завел двигатель. Оби-Ван, Ракета и Грут также бросились в погоню за авантюристом. Енот подхватил свой огромный огнестрельный бластер, а Грут обхватил прутьями R2-D2 и водрузил его себе на плечо. Дроид запротестовал, но был вынужден терпеть объятья дерева, ибо в пылу погони он рисковал безнадежно отстать. Когда Кеноби и Реактивный Енот выскочили из пещеры, вор уже поднялся в воздух на своем катере и полетел в одному ему известном направлении. Обозленный Ракета начал палить по звездолету, надеясь сбить его, но все, что ему удалось, это слегка повредить внешний ускоритель. – Энакин, Асока, быстро на наш корабль! - скомандовал Оби-Ван. - Догоним его! – Нет, давайте лучше на наш, «Бенотар» вместительней! - с ходу предложил Ракета. В эту же самую минуту, когда Энакин дернулся к учителю, его тормознул Звездный Лорд и также предложил преследовать вора на корабле Стражей, мотивируя тем, что он ближе. Спорить было бесполезно, да и времени на разговоры не было. Недолго думая, джедаи последовали за новыми знакомыми на «Бенотар». На борту корабля их встретило существо неизвестной человекоподобной расы с большими черными глазами без зрачков и усиками — антеннами на голове. Судя по внешнему обличию, это была девушка. – Вы опоздали, ох, он все равно уйдет, - сочувствующие промолвила она. - Нужно разгоняться до сверхзвуковой. – Мантис, ты могла бы не каркать? - рявкнул на нее Квилл. - Помоги лучше нашим гостям разместиться с комфортом. Оби-Ван, Энакин и Асока попали на борт корабля Стражей и бегло осмотрелись. Он действительно оказался просторнее звездолета, на котором прибыли джедаи. Впрочем, главное, что сейчас их волновало — это скорость и обтекаемость судна. R2-D2 сразу заинтересовался системами управления «Бенотара». – Какой милый малыш! - восхищенно пропела Мантис. – Можешь погладить, если хочешь, - ответила ей Асока. - Правда, он дроид, так что вряд ли что-то почувствует, но оценит в любом случае. Звездный Лорд и Ракета запрыгнули на места пилотов и приготовились взлетать. Оби-Ван и Энакин пристроились прямо за ними, один принялся следить за радаром, на котором отображался корабль похитителя кристалла, другой разглядывал приборную панель, пытаясь понять, где какой механизм расположен. – Ну что, газуем, ребятки! - радостно крикнул Ракета, предвкушая сочную погоню и возможный абордаж. – Чувак, это я должен был сказать! - возмутился Квилл. – Вы сейчас прекратите препираться друг с другом и запустите звездолет, - решительно произнес Оби-Ван, слегка взмахнув ладонью. Корабль Стражей, наконец, набрал высоту и бросился в погоню, разгоняясь с каждой секундой все сильнее. «Угораздило же связаться с такими раздолбаями,» - подумал джедай.