Не пойманы - не воры

Корабль Стражей Галактики набрал высоту и резко подался вперед. Звездный Лорд включил навигатор и перевел «Бенатар» в режим преследования, а Ракета активировал генератор ускоряющих частиц. Еще ни разу джедаев так не трясло, даже при резком входе в атмосферу той или иной планеты. Оби-Ван неудачно повернулся и, не удержавшись на ногах, завалился на Асоку, а та, в свою очередь, упала на R2-D2, а тот прижал собой Грута. Энакин Скайуокер сумел устоять, но поглядев на наставника, ученицу и дроида, лежавших, практически, в одной куче, сперва усмехнулся про себя, а затем усомнился в адекватности Питера Квилла за штурвалом. Джедай периодически переводил взгляд то на монитор, на котором отображалось реальное расстояние от «Бенотара» до корабля похитителя кристалла, то в иллюминатор. – Возьми правее, - посоветовал он Квиллу, полагаясь на собственное чутье. – Ты что, не доверяешь мне? - отпарировал Звездный Лорд, покосясь на него с подозрением. – Говорю, возьми правее, - настаивал на своем Скайуокер. Квилл не собирался слушать указания парня, с которым познакомился минут пять назад. Он лишь увеличил скорость, при этом в какой-то момент рисковал не вписаться в поворот и налететь на метеорит. Енот Ракета едва не вылетел из своего кресла, что, разумеется, не слишком ему понравилось. – Тебе, между прочим, хороший совет дали, - проворчал он. – Сам справлюсь, - настаивал на своем Квилл. Между тем вор на своем катере начал выписывать невероятные трюки в надежде, что преследователи испугаются повторить их за ним и отстанут. Он совершил две мертвые петли, после чего резко сдал влево, создав воздушную волну, накрывшую «Бенотар». Корабль Стражей снесло в сторону, но Звездный Лорд и Ракета кое-как успели вырулить. Погоня продолжалась, и похититель артефакта поднялся выше, совершил хаммерхед, из которого вышел в штопор, а его преследователям пришлось основательно потрудиться, чтобы не потерять катер из виду. Впрочем, хитрая уловка почти сработала — корабль едва не угодил в воздушную яму, отчего его тряхнуло сильнее, чем в прошлый раз. – Я ненавижу этого козла! - выкрикнул Питер в бессильной злобе. – Ты сейчас его упустишь, так что не ори, а крути штурвал! - приструнил его Энакин. – Сам не ори, Энакин, ты на чужом корабле, - вмешался в диалог Оби-Ван. – Так, предлагаю пойти в обгон, затем словим его, - на лету предложил Скайуокер и обратился к Ракете: - На борту есть какие-нибудь приспособления для абордажа? – Конечно, есть, я бы не был собой, если бы не добавил пару таких примочек, - радостно отозвался енот. Он уже предвкушал жар потенциальной битвы, поэтому заерзал на месте. Соперник Стражей и джедаев словно почувствовал, что они собираются сделать, поэтому решил преподнести своим преследователям очередной сюрприз. Он немного сбавил скорость, так, что со стороны могло показаться, будто у него заканчивается топливо. Ракета внимательно следил за преследуемым и от осознания складывающейся ситуации на его мордочке нарисовался злорадный оскал. – Все, сейчас схватим гаденыша! - радостно пропел он. - Гамора, Дракс, готовьтесь к выходу! – Давно пора, - согласилась с ним Гамора. – Как же я соскучился по побоищу! - радостно проревел Дракс, тут же принявшись готовить оборудование для перехвата. Асока смотрела на них, как на дилетантов, и совершенно не понимала, как эта шайка может звать себя Стражами Галактики, ведь то, чем они собирались заняться, больше походило на пиратство. Разглядывая, как Гамора разматывает длинный металлический шланг, насаживая на него внушительного размера гаджет, похожий не то на гарпун, не то на бластер, она невольно усмехнулась. Гамора заметила это, и ей не понравилась реакция какой-то малолетки на орудие ее труда. – Сначала попробуй управиться с ним, потом смейся, если сможешь, - недовольно рявкнула она. – С этой каракатицей? - фыркнула тогрута. - Так не эстетично. Предпочитаю световые мечи, интересно, как ты такими управишься? – Я отличная мечница, как-нибудь я тебе устрою спарринг, но обещаю, мало тебе не покажется. – Что ж ты такая злюка? – А давай я тебе покажу, как это работает, - неожиданно предложил Дракс. - Шмаляет так, что отдачей дно корабля можно пробить. Дам тебе выстрелить пару раз. Ты видела, как эта штука мясо с трупа по космосу раскидывает? - добавил он, искренне надеясь заинтересовать девушку. – Ты очень любезен, но я, пожалуй, откажусь, - ответила Асока. – Если не видела, то подойди к Ракете и становись позади него, с той стороны обзор лучше. – Дракс, прекращай болтать с девчонкой и пошли уже этого урода снимать! - прикрикнула на друга Гамора. Между тем, «Бенатар» уже почти нагонял вражеский катер. Еще чуть-чуть, и злоумышленник будет схвачен. Под восторженные вопли Ракеты Звездный Лорд разгонялся все сильнее, а пристроившиеся сзади Энакин и Оби-Ван неотрывно следили за целью. Теперь джедаи в самом деле радовались, что Сила свела их с компанией авантюристов, которые прямо сейчас помогают им предотвратить страшное. Неожиданно злоумышленник вошел в резкий штопор и развернулся в противоположную сторону. Звездному Лорду не осталось ничего другого, кроме как затормозить и разворачиваться, чтобы нагнать преследуемую цель. Надевшие защитные костюмы Гамора и Дракс собирались было выходить через специальный люк для того, чтобы угостить недруга парой притягивающих зарядов, но неожиданный маневр не дал им этого сделать. Оби-Ван, Энакин, Асока, Мантис и R2-D2 упали, потеряв равновесие, а Реактивный Енот обязательно вылетел бы в передний иллюминатор, если бы не был пристегнут. И только Грут всего лишь слегка покачнулся. – Я есть Грут? - непринужденно спросил он, ловя на себе удивленные взгляды товарищей. – Спроси у Квилла, он у нас тут летных дел мастер, - недовольно проворчал Ракета. Между тем Асока почувствовала резкую боль во лбу, что неудивительно, учитывая, с какой скоростью она врезалась в угол отсека — хранилища инструментов и запчастей. Тогрута приподнялась и потерла ушибленное место. Хорошо еще если останется обычная гематома, решила девушка, как бы не лишиться возможности драться или чего хуже — заработать сотрясение. На помощь в ту же минуту пришла Мантис. Она аккуратно потерла ушибленный Асокой лоб, и тогрута почувствовала, как боль постепенно отступает. Более того, девушка расслаблялась, ее тянуло заснуть… К счастью она вспомнила, что находится на задании. – Как ты это делаешь? - поинтересовалась она. – Я — эмпат, - объяснила Мантис. - Я проникаю в чувства и эмоции, могу унять чужую боль, если хочешь, погружу тебя в сон, легкий и чуткий или глубокий без сновидений, на твой выбор. – Спасибо, я, пожалуй, посплю позже, - отозвалась Асока. - И за помощь спасибо. Ты, случайно, к Силе не чувствительна? – Смотря какую силу ты имеешь в виду. Асока была бы рада объяснить новой знакомой, о какой Силе она говорит, но сейчас важнее было поймать злоумышленника и отобрать у него бесценный кристалл. R2 укатился в самый дальний угол отсека и ударился о крышку люка, да так, что жалобно запищал. Тогрута поспешила к нему на помощь, проверяя, не повредил ли металлический друг какие-нибудь детали. А Мантис оставалось лишь помочь Гаморе и Драксу выпутаться из шлангов, обвивших их при падении. Но самое интересное происходило в пилотской кабине. Звездный Лорд неслабо разозлился, когда осознал, что его только что обвели вокруг пальца. Он не нашел ничего лучше, чем прибавить скорости и продолжить погоню. Даже Ракета раньше не видел его таким злым. Ему даже не потребовалось много времени, чтобы догадаться, что на уме у друга. – Эй-эй, чувак, ты же не собираешься таранить него на полной скорости? - осторожно спросил енот. – По-другому мы его не поймаем! - отрезал Квилл. – А как насчет того, что мне опять чинить корабль? – Ты справишься, панда. Энакин держался долго, но теперь его терпению пришел конец. Смотреть на якобы высший пилотаж от Квилла, в результате которого мог пострадать и корабль, и все, кто находился на нем, он больше не мог. – Ты не при на него, как банта на ворота, а петляй, так быстрее поймаешь, - раздраженным тоном «посоветовал» джедай. – Я знаю, что делаю, чувак, так что лучше помолчи. – Тогда почему ты его еще не поймал, если знаешь, что делаешь? – Слушай, если ты такой умный, садись на мое место и поступай, как знаешь! Долго раздумывать Скайуокер не стал. Одним резким движением он схватил Квилла за отворот куртки и выкинул с места пилота, и пока тот не успел опомниться, сам уселся в кресло. Молодой джедай схватился за штурвал, начал по своему разумению переключать тумблеры и нажимать на кнопки. – Эй, ты что себе позволяешь?! - прикрикнул на него Питер. – Если ты раздолбаешь корабль, чинить будешь сам! - решительно заявил Ракета. - И вообще, можно я не буду помогать этому чудику? Чего доброго угробит нас всех! – Молчи, Эвок, я делаю работу за всю вашу шайку! - огрызнулся в ответ Энакин. – Кого ты шайкой назвал, а ну, повтори?! - вскипел енот. – Энакин, ты, вообще-то на чужом корабле, - поспешил напомнить ученику Оби-Ван. - Хотя бы постарайся не разбить его. – Вот именно! - согласился с ним Звездный Лорд. - Я почти все деньги вбухал в сам «Бенотар» и на его прокачку, и если обнаружу хоть одну царапину, сдеру с вас десять его стоимостей. – А на твоем месте я бы порадовался тому, что рядом оказался профессиональный пилот, готовый взять на себя самое сложное, - осадил его Кеноби. – Чувак, а я кто по-твоему? – Так, тишину в студии создайте, сейчас я его подрежу! - едва ли не радостно объявил Энакин. «Бенотар» под управлением юного Скайуокера в самом деле приближался к катеру вора благодаря невероятным трюкам, исполняемым джедаем. С великой неохотой Питер Квилл признал метод нового товарища куда более эффективным и действенным. Он подал знак Гаморе и Драксу, чтобы те готовились к абордажу, а Асока уже загорелась желанием помочь им в столь нелегком деле, хотя в Ордене подобные действия не приветствуются, но если она в одной команде со Скайуокером и Кеноби, то надежное прикрытие, считай, ей уже обеспечено. От преследуемого катера «Бенотар» отделяли каких-то три десятка метров, как негодяй не просто неожиданно скрылся из виду, так еще и пропал со всех радаров. Довольная улыбка мгновенно сошла с лица Энакина, Оби-Ван глубоко вздохнул и, опустив голову, закрыл лицо ладонью, а мордочку Ракеты исказил злобный оскал. – И что это было? - раздраженно рявкнул он. – Он прыгнул в гиперпространство? - вопрошающе ответил Скайуокер. – Вот именно, он прыгнул в гиперпространство! - закричал Квилл. - А если бы ты меня с места не выдернул, мы бы его уже поймали! – Это произошло бы еще раньше, если бы ты не тупил, а сразу поступил, как я советовал! - отпарировал Энакин. – Ха-ха, на что мне советы чувака, которого я от силы пятнадцать минут знаю, при том, что его подружка была готова убить меня?! – Да ты мне просто завидуешь! – А ну замолчите оба! - угомонил их обоих Оби-Ван. - Вместо того, чтобы выяснять, кто виноват, задумались бы, что теперь делать? А поорать друг на друга вы всегда успеете. – Ты прав, раз надо что-то делать, то предложи первым, - с вызовом отозвалась Гамора. – А еще, раз уж ты его учитель, то и правилам поведения научи, - добавил Квилл, указав на Скайуокера, от чего последний аж побагровел от злости. – Эй, что б вы знали, джедаи — уважаемый и почитаемый орден в галактике, а быть может — во всей вселенной! - встала на защиту товарищей Асока. – Если они все такие, как этот… - возразил ей Квилл, указав на Энакина, и тут же услышал от джедая и его ученицы в ответ, какой он умный и воспитанный. – Слушайте, если мы сейчас начнем грызться друг с другом, так проблему с похищенным кристаллом не решим, - продолжил Оби-Ван, сменив тон на более спокойный. - Тот вор игрался с нами, а мы, к сожалению, поддались. Представляете, как он сейчас ухохотался, представляя выражения наших лиц? Так что для начала успокоимся и расставим приоритеты. – Мне нравится, как рассуждает Бородатый Мужик, - заметил Дракс. – Да, и наш самый главный приоритет — это найти какую-нибудь заправочную станцию, ибо топлива осталось на час, - проворчал Ракета. Единственные, кто не принимал участие в выяснении отношений между Стражами и джедаями — это Грут и R2. Они довольно быстро нашли общий язык, и теперь отвлеченно болтали, не вмешиваясь в бурный диалог товарищей. Дроиду было интересно узнать как можно больше о гостях из другой галактики, поэтому он активно задавал вопросы новому знакомому. Впрочем, Грут интересовался жизнью в ранее неизвестном регионе Вселенной не меньше робота. – Я есть Грут, - рассказывало деревце. - Я есть Грут. Я есть Грут, я есть Грут, я есть Грут, - в ответ на это R2 оживленно пробибикал. - Я есть Грут? - спросил Грут, и дроид рассказал ему интересную вещицу. - Я есть Грут! - восхищенно пропел Грут, когда получил ответ на свой вопрос. – Так, заканчиваем болтать, мы заправляться летим, - бесцеремонно прервал их Ракета. – Я есть Грут! - рявкнл в ответ Грут, за что немедленно получил оплеуху. – Еще раз ругнешься, все листья пообрываю! - пригрозил енот. - И вообще, запомните все, сквернословить здесь имею право только я! Понятно? - он окинул раздраженным и злобным взглядом всех, кто находился на борту «Бенотара». - Понятно?! – Да понятно, понятно, Эвок, не кричи! - парировала Асока. – Я не Эвок, я Ракета! - продолжал бушевать Ракета и громко топнул ногой. На помощь пришла Мантис. Она подкралась к другу и осторожно приложила ему ладонь к макушке. – Спи. Зверек в ту же секунду повалился на пол, а Грут заботливо обвил его прутиками, поднял над головой и понес в каюту. Жест был высоко оценен джедаями. Да и сила Мантис не могла не произвести впечатления на Энакина и на Оби-Вана. – Может, стоит проверить ее кровь на мидихлорианы? - шепнул Скайуокер учителю, а тот, улыбнувшись, подмигнул своему ученику. После очередного минутного препирательства между Звездным Лордом и Энакином о том, кто должен вести корабль, остальные решили отстранить от управления их обоих, чтобы конфликт не разгорелся с новой силой. С большой неохотой Оби-Ван согласился занять кресло первого пилота, хотя ни один из приведенных им аргументов о том, как он ненавидит летать, никого не убедил. Особенно его впечатлило заявление Дракса о том, что «у Бородатого Мужика самое располагающее к себе лицо». На месте второго пилота оказалась Гамора. Теперь компания могла спокойно отправиться на ближайшую обитаемую планету, чтобы пополнить запасы топлива и купить еды. *** Пока на заправочной станции работники — аквалиши занимались заполнением баков и техническим осмотром «Бенотара», удивленно разглядывая неизвестную модель звездолета, джедаи вместе со Стражами сидели в кантине, находившейся рядом. Неудача, постигшая обе команды, сильно расстроила их, но это не означало, что нужно было отказываться от ужина. Вернее, от завтрака, ибо время приближалось к утреннему. Проснувшийся к этому времени Ракета съел пирожков и салата больше своих товарищей, причем именно он и старался растормошить как старых, так и новых друзей. – И что дальше, народ? - ехидничал он. - Облажались мы по-полной, так что давайте-ка не сидеть с кислыми рожами, а придумывать, как вылезти из задницы, в которой оказались? – Давай, Эвок, предложи что-нибудь, - мгновенно отозвалась Асока. – Сначала вы, ребята, потом я оценю, что разумно, а что — не очень. – Ты говоришь так, будто сам не приложил к нашему поражению руку, или лапу, что там у тебя, - возразил ему Энакин. – Напомни, кто находился за штурвалом, когда тот гад ушел от нас? - встрял Питер прежде, чем Ракета успел что-то сказать в ответ. - А еще выпендривался, мол, я пилот с детства, все дела. – Так, парни, замолчите, - приструнил их Оби-Ван. - Не хватало еще, чтобы вы и сейчас устроили выяснение отношений. – Я есть Грут, - согласился с ним Грут. Снова воцарилось молчание. Стоящих идей не было ни у кого, и ни одной, ни другой стороне не нужны были дополнительные объяснения, чтобы понять это. А драгоценное время утекало, и вероятность того, что похищенный кристалл может оказаться у плохих людей, возрастала. Наконец Гамора выдвинула первое предложение. – Как насчет того, чтобы слетать на Забвение? – Это в Неизведанных Регионах? - поинтересовался Оби-Ван. – Если судить с вашей позиции, то, можно сказать, и так, - ответила ему девушка. - Коллекционер — первый, кто может заинтересоваться штуковиной со всякими уникальными свойствами. – В нашей галактике подобных коллекционеров не меньше, - возразил джедай. - Есть и такие, которые не прочь перепродать трофеи подороже определенным нехорошим личностям. – И на какой планете обитают подобные Коллекционеру? – Потенциально на любой. – Ну, спасибо, обнадежил! – Гамора, не спеши с выводами, - притормозил подругу Квилл и обратился к новым знакомым. - Может, стоит прочесать ближайший квадрат? Наверняка на какой-нибудь планете могут что-то знать. Я могу организовать расследование. – Ты не производишь впечатление человека, способного что-то расследовать, - скептически заметил Энакин, чем вызвал осуждение Оби-Вана. Асока первая всерьез задумалась над словами Звездного Лорда. Лично она побывала в более чем десятке систем, где можно было без труда сбыть краденные товары и ценные вещи. Девушка стала перебирать в уме названия ближайших планет — барахолок, где обитали контрабандисты всяких мастей и нечистоплотные коммерсанты, укрывающиеся от налогов. Несмотря на регулярные рейды джедаев в эти уголки галактики, подобного рода планеты — рынки жили себе вполне вольготно, ибо охотники за дешевизной, для которых качество приобретаемых вещей — не ключевой критерий, всегда были, есть и будут, считала Асока. Торгута тщательно вспоминала, где она была на подобном задании вместе со своим учителем в последний раз. – Между прочим, Грозный ЛОЛ прав, попытаться стоит, - сказала она. - Можно слетать, например, на Квиртул. – Куда, прости? - переспросил польщенный ее вниманием Питер. – Покажи им, R2, - попросила Асока у астромеханика, и тот воспроизвел голографическую проекцию карты Внешнего Кольца. - Смотрите, мы здесь. Квиртул здесь. А вот Борталла. В общей сложности от нас до Квиртула десять парсеков, а если мы отправимся сейчас, то сэкономим целых два часа, как если бы вылетели сразу с Борталлы. – Молодец, падаван Тано, хорошо соображаешь, - похвалил ее Оби-Ван. - Ты отлично обучил ее, Энакин, - добавил он, обращаясь к собственному ученику, отчего тот гордо заулыбался. Пока юная тогрута излагала план того, как стоит поступить, Реактивный Енот был занят тем, что разглядывал R2-D2. Его глаза загорелись фанатичным огнем, когда дроид продемонстрировал очередные свои функции, которые Ракета давно планировал добавить в оборудование «Бенотара». Он жалел о том, что в галактике, которую он защищает со своими друзьями, ничего подобного не выпускают. – За сколько робота продадите? - спросил он, как только выпала возможность. Энакин Скайуокер посмотрел на зверька, как на умалишенного. Если бы рядом не было Оби-Вана и Асоки, он бы с удовольствием схватил бы его за ухо. – А ты за сколько продашь свое дерево? - в свою очередь спросил он, – Я есть Грут? - обалдев спросил Грут. – Ты в своем уме? - Ракета аж подскочил на месте. - Как можно обменять друга на юниты или что там у вас является валютой? – Ну вот, ты сам и ответил на свой вопрос. Других предложений не поступило, да и смысла выдвигать сейчас смысла не было — Асока все объяснила рационально и доходчиво. В конце концов, начинать всегда надо с ближайших мест. Осталось решить лишь небольшой, но крайне важный вопрос. – Так, ребята, а кто полетит на этот ваш Квиртул? - поинтересовался Звезлный Лорд. - У нас есть корабль, а свой вы бросили. Давайте так: мы слетаем за кристаллом, вы подождете здесь, и потом вы его у нас выкупите. – А тебе не кажется, что это не честно? - возмутилась Асока. – Мы — наемники, - коротко, но содержательно ответил за своего капитана Дракс, а Квилл утвердительным жестом подтвердил его слова. – Так, дети, если уж мы все заинтересованы в добыче кристалл, то и давайте работать сообща, - промолвил Оби-Ван прежде, чем Энакин успел возразить Стражам в жесткой форме. - Вы помогаете нам отобрать кристалл, а наше руководство щедро платит вам за услуги. Мы пользуемся вашим кораблем и обеспечиваем вам безопасность на все то время, что вы находитесь в нашей галактике. Идет? Питер на несколько секунд задумался. Из всей компании новых знакомых, именно Кеноби внушал ему наибольшее доверие, это отмечали также и Дракс, и Мантис, и даже Гамора — старший джедай был единственным, на кого возлюбленная главаря Стражей не огрызнулась и даже не посмотрела косо. Звездный Лорд принял окончательное решение. – Идет, - уверенно сказал он и протянул руку Оби-Вану, а тот ответил на жест взаимностью. А енот Ракета не мог оторвать глаз от R2-D2. Зверек крутился рядом с дроидом, соображая, как к нему можно подступиться, и астромеханик понимал, что гость из другой галактики попытается покуситься на его свободу. Мантис, сидевшая рядом и внимательно изучавшая маленького дроида из чистого интереса и с неподдельным восхищением, была ему более симпатична, поэтому он позволял ей трогать себя, лишь бы противный зверь не прикасался к нему. – Слушай, давай его по-тихому того? - полушепотом произнес Ракета, обращаясь к подруге. - Ты отвлекаешь, я делаю все остальное. – Нельзя, этот малыш добрый и совсем не глупый, он не заслужил такого обращения с собой, - ответила ему Мантис. – Да в этом уголке вселенной должны быть сотни фабрик, клепающих таких, как этот чувачок, - отмахнулся енот. Зверек протянул руку к R2, чтобы незаметно попытаться нажать какую-нибудь кнопку на нем, но встретил неожиданное сопротивление. Дроид обнажил тонкий длинный штекер и ударил енота легким разрядом тока. Ракета, не готовый к такому развитию событий, подпрыгнул на месте. – Аааааа! - заголосил он. - Ах ты, невоспитанная груда железа! - закричал он на R2. - Ну я тебе покажу! - с этими словами енот пнул астромеханика и снова получил заряд. - Аааааа! – Ракета, не усложняй, - попыталась успокоить его Мантис. – Эй, Эвок, оставь ЭрДвашу в покое! - решительно заявила Асока. – А чего он током бьется? Я его всего лишь погладить хотел! - защищался Ракета. - Скажи, Грут? – Я есть Грут. – Чувак, если ты сейчас мне все испортишь, клянусь, я сдеру с тебя шкуру и использую ее в качестве кухонного полотенца! - пригрозил Звездный Лорд. Каждый отреагировал на происходящее по-своему. Дракс захохотал в голос, Гамора опустила голову и закрыла лицо ладонью, ну а Оби-Ван и Энакин точно знали, как успокоить разбушевавшегося енота. Внушением Силы Кеноби заставил Ракету замолчать, а Скайуокер поставил блокиратор на R2, чтобы ушлый зверек наверняка не смог его вскрыть. В конце концов, стороны пришли к общему знаменателю. За помощь в поиске и доставлении кристалла в Храм Джедаев на Корусканте Стражи получают двести тысяч кредитов при условии не нарушения законов Республики, а джедаи обеспечивают им безопасность и работают с ними, как полноценные союзники. Лидерами в общей команде были выбраны Оби-Ван Кеноби и Питер Квилл. И с этой самой минуты новые товарищи начали действовать сообща.