Повелитель смерти

Дейенерис плакала, уткнувшись в заботливо подставленную благодетелем семьи Таргариен, Иллирио Мопатисом, подушку. Вчера вечером её брат не вернулся с ежедневной прогулки по городу, и всю ночь девочка провела, как на иголках, меряя шагами комнату. Дени любила Визериса даже несмотря на всех тараканов в его больной голове и искренне волновалась за него. Однако маленький червячок сомнения, появившийся после того, как однажды брат избил девочку до полусмерти за то, что она засомневалась в способности Визериса победить узурпатора в честном бою, постоянно грыз её душу изнутри. «Стоит ли горевать из-за смерти человека, благодаря которому ты испытала столько невзгод?» — говорила какая-то часть души Дени, и та, стыдясь своих тайных мыслей, рыдала ещё сильнее. Тело Визериса нашли поутру в небольшом переулке рядом со второсортной таверной. Свидетели (коих набралось на удивление много) говорили в один голос — Таргариена убили ради пары золотых в кошельке. Нет, лица нападавших были скрыты капюшоном. Нет, никто не пришел ему на помощь — грабеж выглядел так, словно Визерис встретил трёх старых друзей и отошел с ними поговорить всласть. Почему не в таверне? А вы сами пробовали ту лошадиную мочу, которую в этой харчевне по ошибке называют пивом? Увидев мёртвого брата, Дейенерис в ужасе осела на землю. Магистру Иллирио, увидев, что девушка вот-вот упадет в обморок или, чего хуже, снова впадет в истерику, пришлось аккуратно поднять её, придерживая за руку. В отличие от своей подопечной, Мопатис был скорее зол, чем печален. Хвалёных огнепоклонников смогли победить трое пьяных бродяг. Или нет? Трупов охранников так и не нашли, а настоятель храма Р’Глора клянётся и божится, что на подмогу грабителям прибыл некий маг невероятной силы, в пару ударов одолевший адептов огня третьей ступени из пяти возможных. По словам настоятеля, никто, кроме человека, равного по силам самой Кинваре, не смог бы с такой лёгкостью убить трёх жрецов, не оставив никаких следов и свидетелей. Нельзя, конечно, было исключать и вариант, при котором огненные колдуны, поняв бесполезность Визериса, решили устранить его самостоятельно, но всё же Иллирио после раздумий начал воплощать свой план в жизнь немного раньше, чем было оговорено с Варисом. В качестве утешительного подарка на похороны брата Дейенерис получила от магистра три драконьих яйца, и колесо интриг завертелось. В Красном храме Волантиса было неспокойно. Жестокое убийство троих охранников Визериса Таргариена стало причиной созыва Ковена Огня, высшего совета жрецов Р’Глора. В него входили верховная жрица Волантиса Кинвара и настоятели храмов в вольных городах. Приезжать всем членам ковена в Волантис не было нужды — небольшое, но полезное заклинание позволяло жрецам общаться друг с другом через огонь. — Даже я не смогла бы победить трёх адептов третьей ступени так быстро, — голос осипшей от слёз Кинвары был полон горя. Остальные приглашенные нервно переглянулись — всем было известно, что верховная жрица завела себе любовника в Огненном храме Пентоса. Любовь между служителями Р'Глора не считалась чем-то зазорным, но всё же на молодого колдуна оборачивались, справедливо считая, что вся эта история нужна ему только ради повышения на службе. Карьера жреца и в самом деле пошла в гору с тех пор, как юноша познакомился с Кинварой во время путешествия в Волантис, однако недовольные вынуждены были держать свои предположения при себе. Так что парень чрезвычайно быстро поднялся на третью ступень посвящения, что в конечном итоге и стало причиной его смерти. Справившись со слезами и, чтобы уж наверняка, на несколько секунд вскинув голову, Кинвара продолжила: — Колдуны Кварта слабы, да и незачем им было нападать на этого мальчишку. Дети Леса вымерли, квохорцы с их "Черным Козлом" просто шарлатаны… Неужели Иные? Эти расказы про сильного мага... — Иные исчезли восемь тысяч лет назад, если вообще существовали когда-то… — хмуро начал было настоятель богатого лиссенийского храма, славящийся своей прогрессивной трактовкой религии, но Кинвара перебила его. — Никто, кроме белых ходоков, не может быть достойным соперником для служителей Р’Глора. Демонопоклонники, язычники, шарлатаны — вот те люди, которые обычно противостоят нам. Мы забыли, кто наш настоящий враг. Враг, жаждущий уничтожить этот мир со дня его основания. Великий Иной долго ждал, позволяя людям забыть об опасности, начать внутренние распри, разделиться! Мало кто помнит, что служители Черного Козла некогда поклонялись Р’глору, пока в незапамятные времена не случился Третий Раскол веры. Летописи более древних событий не дошли до наших дней, но, возможно, и андалы, и железнорождённые некогда были нашими единоверцами. Скверна Великого Иного пошатнула их веру, заставила человечество воевать между собой, вместо того, чтобы развиваться! Наш долг сегодня — объединение под знамёнами Владыки Света, победа над раскольниками и подготовка к битве с исконным врагом — Смертью. Кинвара кашлянула, выпила стакан воды и продолжила. — Все запомнили, что нужно проповедовать? Основу я сейчас набросала, остальное добавите сами в соответствии со спецификой своих городов. Кроме того, стоит на всякий случай привести храмы в боевую готовность. Есть вероятность, что Иные попробуют напасть на нас в центрах нашей веры. Раньше это казалось невероятным, и Стена Вестероса надёжно защищала людей от белых ходоков. Но недавний инцидент наглядно показал, что как минимум некоторые Иные научились телепортации, так что никто не застрахован от нового нападения. Более того, до меня дошли слухи о том, что в Вестеросе и Эссосе начали при странных обстоятельствах пропадать люди. Некоторые исчезли из закрытых на замок комнат, а некоторые даже на улице. Одна из наших жриц в Вестеросе, Мелисандра — помните эту сумасшедшую, объявившую Станниса Баратеона Азор Ахаем — рассказала, что стала свидетелем одного из похищений. По её словам, посреди оживлённой ярмарки на Драконьем Камне появился ледяной вихрь, и все посетители, кроме нашей жрицы, как по команде отвернулись, словно им отвели глаза. Дальше — больше. Из этого вихря вышел лысый коротышка с огромными ушами, одетый в белую наволочку с вышитой голубыми нитками снежинкой, схватил за руку какого-то мужчину и исчез в точно таком же вихре. Мелисандра поклялась перед Владыкой, что сказала правду, и после нападения на Визериса я не вижу причин ей не верить. — Но ведь речь шла об Иных, а не о странных карликах? — скепсиса в голосе лиссенийского настоятеля не заметил только глухой на левое ухо архивариус храма в Волантисе, присутствовавший на ковене из уважения к старости. Прокашлявшись, сухонький старичок рассказал ковену о легенде возникновения Детей Леса и их более цивилизованных собратьев. — Если бы я хотел послушать старые байки, я бы пришёл не сюда, — сплюнув на пол, раздражённо пробурчал недоверчивый жрец. — Иные ещё хоть как-то вписываются в догматы веры, но параллельный мир и эльфы-рабы это уже перебор. Не спорю, нам доступны некоторые заклинания, но магия ушла из этого мира. Сейчас всем правят деньги, уважаемая Кинвара, так что разрешите откланяться - я пойду их зарабатывать во славу Владыки Света. Одна из свечей в личных апартаментах верховной жрицы потухла, и настоятель красивейшего храма в Эссосе исчез в языках пламени. — Кхм... — кашлянула Кинвара, задумчиво глядя в огонь. — Давайте продолжим. Как вы понимаете, сейчас Дейенерис Таргариен должны охранять гораздо сильнее, чем раньше. Скорее всего, Иные захотят убить последнюю чистокровную валирийку до того, как она станет угрозой для них. Магистр Иллирио уже подарил ей яйца драконов, так что в ближайшие дни наша магия усилится с их поддержкой. До момента вылупления наша задача — не допустить, чтобы хоть волосок упал с головы Дейенерис. Она наша последняя надежда. Без Таргариена с драконами на Железном Троне Вестероса и Старка в Винтерфелле победить Короля Ночи практически невозможно. Наконец, последнее. Храм в Лисе обречён. Я уверена, что Иные захватят его без особых потерь — с таким настоятелем это не составит хлопот. И волей Владыки я запрещаю кому-либо из вас помочь ему в этой битве. Пусть ходоки недооценят нас и сочтут слабыми - нам же лучше. Пожертвовав Лисом, мы введём их в заблуждение и затем атакуем, когда враг не будет этого ожидать. Всем всё ясно? Члены Ковена согласно зашумели, и жрица, попрощавшись, задула свечки. Кинвара ошиблась в двух вещах. Во-первых, приказ о сдаче Лиса был обусловлен не волей Р'Глора, а её личной неприязнью к тамошнему настоятелю. А во-вторых, жрица не подозревала, что у мухи, тихо сидевшей на потолке её комнаты и после закрытия Ковена шлёпнувшейся на пол, были голубые глаза.