Sweater Weather all the time

4 мая 2012 года. Манхэттен. Яркое Нью-Йоркское солнце било Алекс прямо в глаза, она натянула ворот худи практически до носа и недовольно хмыкнула. Очередное обследование в больнице ничего не показало, врач утверждал что девушка абсолютна здорова, и беспокоиться ей не о чем. Но на всякий случай дал ей контакты хорошего психотерапевта, который «собаку съел» на лечении психосоматики*. Визитка психотерапевта в итоге оказалась в ближайшей от больницы урне. Алекс зло пнула какой-то окурок под ногами, поглядывая на часы, что висели на одном из противоположных зданий. Автобус опаздывал. Чёрт, ну не могут же эти ожоги быть игрой «больного» разума, как думают врачи? Ожоги вполне реальны, отец их тоже видел, значит они были. Но почему тогда различные анализы и исследования ничего не выявляют? Неужели, всё настолько плохо, и эта болезнь ещё неизвестна человечеству? Становится только хуже с каждым годом, никаких улучшений. Неужели… это конец и смерть близко? Из невесёлого потока мыслей её выдернул ослепляющий столб света прямо с верхушки башни Stark Industries. Алекс с широко распахнутыми глазами высунулась с остановки и посмотрела наверх. Над башней теперь зиял портал, что с каждой секундой всё расширялся пока, наконец, из него не начали с огромной скоростью появляться странные существа. В поле зрения появился Железный Человек, пытающийся их сдерживать. Градом на землю посыпались обломки от сбитых им пришельцев, следом раздался звук лазерных орудий. Началось вторжение. Люди на остановке всполошились и, расталкивая друг друга, бросились прочь. Риверс же продолжала стоять, в прострации наблюдая за происходящим, пока один из пробегающих мимо людей не толкнул её в сторону потока. Очнувшись от наваждения, Алекс поддалась стадному инстинкту и тоже побежала, пытаясь хоть как-то уложить в голове мысли. Она не знала даже куда бежит, просто следовала за остальной толпой, в надежде что это приведёт её в безопасное место. Алекс не привыкла к физической нагрузке и дыхание начало подводить её уже через минуту бега, поэтому она резко свернула направо в переулок и заметила в паре метров кафе. Едва не падая от бессилия, девушка решила перевести дух и остановилась у одного из свободных столиков. Решение было не самым удачным, ибо буквально через пару мгновений она услышала звук лазеров и рядом раздался взрыв. Люди, до этого обеспокоенно глядящие в небо, повскакивали со своих мест и поспешили укрыться внутри заведения. Пришельцы пролетали прямо над головой, стреляя из своего лазерного оружия, с каждой секундой их становилось всё больше и больше. Давящее чувство в грудной клетке заставило Алекс дышать часто и прерывисто, с трудом хватая пыльный воздух. Слух словно притупился, и крики она слышала очень приглушённо, словно была не здесь, пока вдруг перед глазами не появилась блондинка в форме официантки, и не затащила её силой внутрь кафе. Риверс не знала сколько в конце концов прошло времени, пока она не пришла в себя и со страхом не посмотрела на собственное отражение в окне. Рукава худи были изодраны, а руки «украшали» кровоточащие ссадины, видимо её всё-таки задело взрывом. Капюшон слетел с головы и на щеках уже виднелись лёгкие ожоги. Видок был тот ещё, но Алекс даже не шелохнулась, безразлично смотря на саму себя. Внезапно мимо окна промелькнул силуэт в сине-красно-белом костюме, отвлекая девушку. Она резким движением натянула капюшон обратно на голову и сглотнула. Хотелось спрятаться где-нибудь и не вылезать пока всё это не прекратится, но всё что сейчас получалось у Алекс — просто стоять и безвольно смотреть на то, как какое-то зелёное создание разносит летающего червя вдребезги. Риверс было очень страшно, руки слегка дрожали, повиснув плетьми по бокам. Алекс никогда до этого так долго не находилась вне своей квартиры, и такой ход событий убеждал её в том, что отец не зря оберегал её от этого всего. Казалось что вот, ещё чуть-чуть, и этот кошмар закончится — она проснётся дома в своей кровати, обнимет отца и они почитают какую-нибудь научную статью. Но минуты тянулись как часы и ничего не менялось. Мимо всё также летали иноземные твари, разрушая всё вокруг, а Алекс не просыпалась.

***

Так прошёл час или два, люди внутри кафе успокоились и даже начали что-то заказывать, чтобы скоротать время. Риверс заняла столик в самом углу, попросила уже пятый по счёту стакан воды, и под обеспокоенный взгляд официантки смотрела за новостями по телевизору. В прямом эфире транслировали как Железный Человек скрылся в портале вместе с ядерной ракетой, и люди вокруг судачили откуда же она взялась. Алекс было плевать откуда она, но на душе было паршиво от того факта, что вот этот вот конкретный человек прямо сейчас рискует своей жизнью и возможно никогда больше не увидит своих родных. Тони Старк может и был противоречивым человеком, но никогда не был трусом, даже отец Алекс уважал его как учёного, хоть и проявлял скептицизм к его личности. А теперь его может не стать, и всем было по большей части плевать, лишь бы поскорее вернуться домой и в соц.сетях написать «каким героем был Железный человек, бла-бла-бла, так жаль». Сплошное лицемерие. Казалось бы, все эти люди в супер-костюмах — совершенно чужие для Риверс люди, но… Они рисковали собой и своими жизнями лишь для того, чтобы всякие хипстеры, как тот за столиком у окна, могли дальше спокойно сидеть в какой-нибудь кафешке и пить свой ванильный фраппучино, выворачивая с друзьями чужое грязное бельишко. Лицо Алекс скривилось от отвращения и недовольства. Люди воспринимали эти жертвы как должное, и это невероятно её злило. Возможно, подобные мысли были слишком наивными, но девушке было всё равно. Алекс резко поднялась со своего места и проскочила мимо столиков к двери. Никто даже не обратил на неё внимания: все взгляды были прикованы к телевизору и новостям. Девушка толкнула дверь и выбралась на улицу, стараясь почти не вдыхать пыль и пепел, витающие в воздухе. Стоило ей натянуть капюшон пониже, как портал над башней начал закрываться, а инопланетные захватчики — падать замертво. Алекс оглянулась и юркнула в ближайший подземный переход, надеясь как можно быстрее перебраться на другую сторону улицы и направиться подальше от Манхэттена, но почти сразу застыла на месте. В полном одиночестве, посреди перехода, стояла девушка в чёрном брючном костюме и переговаривалась с кем-то по гарнитуре. Она стояла к Риверс спиной, поэтому её блондинистые кудри, собранные в низкий хвост — единственное что было видно с этого ракурса. Алекс про себя внезапно подумала что они должны быть очень мягкими, прямо как облако. — Это агент Форман, докладываю что Читаури отключаются, все пострадавшие были отправлены в городские больницы, так что я отправляюсь в штаб и буду так скоро, как только смогу. Конец связи. Над ними послышался грохот. Алекс словно в замедленной съемке наблюдала за тем, как несколько небольших обломков упали на асфальт перед незнакомкой. Агент лишь спокойно отошла от них, абсолютно не замечая что остальные тоже вот-вот упадут. Потолок начал рушиться прямо у них над головами. На блондинку полетели ещё несколько обломков, большего размера, и обещали упасть ровно на неё. — Берегись! Их взгляды пересеклись всего на несколько секунд, но этого хватило чтобы пустить табун мурашек по телу Алекс. В ореховых глазах незнакомки плескалось непонимание и страх, поэтому Риверс просто решила действовать: всем корпусом подалась вперёд и резко сорвалась с места, отталкивая девушку от падающих обломков. Грудь Алекс внезапно пронзила резкая боль, из горла вырвался удивлённый вздох. За одним из падающих обломков скрывался старый ржавый штырь от колонны, что на большой скорости пронзил лёгкое подставившейся девушки, и теперь торчал из её грудной клетки. Агент пробыла в оцепенении несколько секунд, после чего поднялась с земли, на которой оказалась несколько мгновений назад, и подбежала к спасительнице, с паникой во взгляде осматривая торчащий из груди штырь. — Боже мой, мисс… Всё будет в порядке, я сейчас вызову помощь, всё будет хорошо, только держитесь… Кареглазая паниковала и пыталась зажать края раны, но делала только хуже. Алекс зашипела от усилившейся боли, плавно становящейся нестерпимой, и мягко убрала её руки от кровоточащей дыры со штырём в своей грудной клетке. — Как вас зовут? Голос Риверс дрожал и почти срывался на шёпот, было видно что говорить ей уже очень тяжело. Агент с примесью шока и ужаса уставилась на раненную и подрагивающими окровавленными руками убрала волосы с лица Алекс. — Моё имя Дейзи… Мисс, всё будет хорошо, главное лежите неподвижно, и… Алекс улыбнулась и рваным движением расположила руки на холодном полу, сжимая их в кулаки. С трудом вздыхая из-за проткнутых лёгких, она попыталась сфокусировать свой взгляд на блондинке, но эта попытка провалилась. — Приятно познакомиться Дейзи. Я… Агх… Алекс. Было приятно познакомиться. Сегодня… Я думала что умру в муках от болезни, а потом от этих инопланетных тварей. Я рада что мой конец сопровождается спасением такой прекрасной… Девушка закашлялась, так и не сумев договорить фразу. Из уголка её губ потекла струйка крови. Теряя остатки последних сил, Риверс закрыла глаза и обмякла, потеряв сознание. Дейзи в отчаянном жесте потянулась к гарнитуре. — Это агент Форман, срочно пришлите медиков, тут гражданская и она… О боже… У неё сквозное проникновение лёгких, пожалуйста, быстрее! Закончив связь, кареглазая сглотнула и с застывшими в глазах слезами провела рукой по русым волосам на чужой голове, мягко поглаживая их в успокаивающем жесте. Вот только кого она пыталась успокоить — большая загадка. Скорее себя, нежели без чувств лежащую рядом девушку. — Мисс, пожалуйста, держитесь, всё будет хорошо. Вам помогут, обещаю. Вы… О боже, Алекс, пожалуйста, держитесь. Блондинка всхлипнула, и переведя взгляд на рану, застыла, задерживая дыхание. Вокруг штыря начал образовываться лёд, останавливая кровотечение. Агент выдохнула, и резко снова потянулась к гарнитуре. — Это снова агент Форман, и… Нам понадобится бригада медиков Щ.И.Т.а, гражданская… Кажется, гражданская — мутант. Поторопитесь, пожалуйста! В наушнике раздалось тихое «Помощь уже в пути» с еле слышным русским акцентом.