~Выступаем к вечеру!~
Уж таков человек: по-настоящему он дорожит только тем, что у него отнято. Эрих Мария Ремарк. Черный обелиск
Эллериан выглядела как настоящая воительница. Вся поверхность её плеч, верхняя часть туловища и бёдра прятались под лёгкими, но прочными латами ривенделльских эльфов. Одна часть волос была заплетена в корзинку на голове, а остальная — ниспадала до самых сгибов колений. За спиной крест-накрест были закреплены два клинка-близнеца. Взгляд женщины был хмур, но в то же время напускно безразличен. Так же, как взгляд лесного короля. — Ну, здравствуй, женщина, — сощурив глаза, он смерил Эллериан оценивающим взглядом, пытаясь понять, она это или нет. Услышав обращения Трандуила к своей жене, Айнэ вопросительно посмотрела на улыбающегося Леголаса. — Приветствую Вас, мой Владыка, — она медленно поклонилась. — Можешь не смотреть на меня так, я не могу раствориться и вновь не мешать тебе спокойно жить, к твоему огромному сожалению. — Да, это определённо ты, — Трандуил угрожающе стал надвигаться на гордо вздёрнувшую нос Владычицу Эрин-Галена. Когда король настигнул её, он длинными пальцами вцепился в женский подбородок, до предела задирая голову Эллериан, чтобы та взглянула ему в глаза. — Не вижу радости в твоих глазах, женщина. Ты вновь видишь своего мужа. Что-то ты не очень счастлива этому. — Не больше чем Вы, мой Владыка, — прошипела она в ответ. Эльф отпустил её и обратился к некоторым своим воинам. — Сопроводите Владычицу Великой Пущи в мой шатёр и не выпускайте, пока я вам не разрешу, — наблюдая за тем, как лучники уводят Эллериан, Трандуил кинул ей напоследок: — Поговорим позже, женщина. А сейчас надо готовиться к войне. «Собрание» начало рассасываться. Трандуил и Теоден направились к вышедшему из палатки короля Рохана Элронду. Леголас пошёл готовить своего коня, намереваясь вместе с Гимли отправится с Арагорном туда, куда ему посоветовал съездить Владыка Имладриса. Айнэ поспешила с Тауриэль к себе в палатку, где сменила свободную одежду на узкий сюртук, под которым была кираса и рубаха, и штаны с невысокими сапогами с небольшим каблуком. Меч, подаренный Халдиром она надела на пояс, а кинжал Леголаса спрятала в сапог. Большего оружия ей не требовалось. Когда Спасительница заканчивала со сборами, Тауриэль уже готовая ждала её около выхода из палатки. Эльфийки направились к уже успевшим забраться на лошадей хранителям. — Не говорите мне, что и вы собираетесь поехать с нами, — обречённо вздохнул Арагорн. — Нет, — Айнэ прищурила глаза, после чего посмотрела на Леголаса. — Я пришла пожаловаться жениху, ведь он бросает меня в лагере одну и уезжает со своими дружками невесть куда, откуда может не вернуться. Вдруг это просто удачный способ отвязаться от безмозглой невесты? — Я вернусь, — усмехнулся принц и, наклонившись к Айнэ, мимолётно поцеловал её. — Смотри мне, — эллет сама пару раз чмокнула эльфа, после чего он вернул себе вертикальное положение в седле. — Удачи вам. Хранители кивнули и медленно повели своих коней вперёд. Как только они отъехали на пару метров, Айнэ окликнула их. — Помните! Тот путь проложен мёртвыми. И мёртвые хранят его. Арагорн кивнул Спасительнице и вместе с другими снова начал двигаться к дороге на Димхольт. — У них получится, как думаешь? — обратилась Тауриэль к девушке. — Ни малейшего понятия.❂❂❂
От лагеря в Дунхарроу до Минас-Тирита было три дня пути. Ехать решили налегке, а сил зря не тратить. Айнэ стояла в строю рядом с Теоденом и Трандуилом на стыке двух армией. Позади — Эомер и, как ни странно, Эллериан. — Я думала, Таур запретил Вам участвовать в битве. — Кто его спрашивает? — фыркнула Владыка, отвернувшись от пронзительного взгляда мужа. — Женщина, — эльф рыкнул, но больше ничего не сказал. Видимо, ночью они особо яро спорили на этот счёт, и тема присутствия Эллериан на битве за Минас-Тирит порядком измотала нервы Владык Лихолесья. Мать Леголаса оказалась очень не простой женщиной. Айнэ почувствовала в ней родственную душу, и «отстранённая» симпатия начала перерастать в уважение. Пришло время последнего привала. Людям и лошадям надо было дать возможность надышаться перед смертью, и Теоден как мудрый правитель позволил им это. Сам король, его племянник, Трандуил, Гамлинг и Айнэ, вместе составляющие военный совет, стояли в отдалении, обсуждая последние детали и тактику ведения боя. Эомер ходил взад-вперёд, напряжённо сжимая эфес меча и хмуря светлые брови. — Надо отправить дозорных и выяснить, сколько у нас есть времени. — Мудрый совет, — кивнул на его слова Гамлинг. — Мы должны знать, к чему нам готовиться, когда мы подойдём к Минас-Тириту. Теоден не отвечал, но по его лицу было видно, что тот уже готов был согласиться. — Не думаю, что это будет мудрое решение, — Айнэ задумчиво посмотрела в сторону их войска. — Воины скакали три дня и три ночи лишь с короткими передышками. Они истощены и крайне уставши. Посылать кого-то сейчас на несколько лиг вперёд всё равно, что приговаривать их к смерти. — Я согласен со Спасительницей, — кинул Трандуил, ловя на себе вопросительный взгляд оной. — Солнце встало на Западе, или что? Владыка Эрин-Галена не ответил, пропустив её укол мимо острых ушей. — Посылать кого-то сейчас, mellon nin, не лучшее время. У нас нет лишних людей. — Я не совсем это имела в виду, но спасибо за Вашу поддержку, Таур. — Тогда что вы предлагаете? — Эомер, наконец, перестал мельтешить перед глазами и впился взглядом в эльфов. — Я могу отправить Хранителя на разведку, — после нескольких минут молчания сказала эллет. Все, кроме Таура, вопросительно посмотрели на неё. — Ну, это такое существо из чистой магии, которое я могу призвать из*… в общем, он нам поможет. — Хранитель запрашивает колоссальных объём внутрисосудной магии для поддержания материальной оболочки. Думаешь, это разумное решение использовать силы в таком количестве перед боем? — растягивая слова, спросил Трандуил. Эльфийский Владыка был сведущ в магии и её законах. И главный из них он не забудет никогда: у каждого волшебства есть цена. — До битвы я смогу восполнить большую часть сосуда. К тому же у меня есть это, — девушка вытащила клинок, подаренный некогда Халдиром, из ножен за спиной настолько быстро, что успела отрезать крыло мухи, беззаботно жужжащей перед ней вот уже несколько минут. Остриё прошлось в миллиметре от кончика носа Таура, но тот и глазом не повёл. — Кто доверил ребёнку такое опасное оружие? — Вот теперь я понимаю, как Эллериан терпит Вас, — усмехнулась девушка. — У вас обоих одни и те же мысли. — «Одна плоть, одно сердце, одна душа отныне и навеки, и да будет проклят тот, кто станет между ними»**… — процитировал Таур слова отца, когда тот венчал нынешних Владык Лихолесья много лун назад. — В этом случае, предложение Спасительницы самое рациональное, исходя из сложившейся ситуации. — Да будет так, — Теоден кивнул Айнэ. Девушка улыбнулась и отошла от мужчин на несколько шагов, обратившись лицом к затянутому тучами Востоку. — Силы, дарованные мне Эру Великим, молю вас, помогите мне. Всё повторилось. Согнутые в локтях руки перед грудью ладонью на ладонь, переплетённые большие пальцы. Мерцающий белый витиеватый рисунок, меньший по размеру, чем тогда, в Мории. И слова: — Я призываю тебя, о свет жизни, озари нам дорогу на пути нашем праведном. Свет внутри Спасительницы взорвался, ослепляя рохиррим, привлекая внимание воинов в лагере. Трандуил лишь прикрыл изящно вскинутой вверх ладонью глаза, меж пальцев глядя на девушку. Вращающийся узор светился с не меньшей силою, появились слова, образуя окружность. Рисунок засиял ещё ярче. Воронка высосала свет из эльфийки, формируя его в птицу. Как только узор перестал действовать и рассыпался, она взлетела вверх, прокружила над советом три раза и спустилась на выставленное для неё предплечье Первоцвет. Птица была сапсаном. «Ты призвала меня, Спасительница?» — Да, хранитель. Я нуждаюсь в твоей помощи, — вслух ответила на синдарине эльфийка. Трандуил перевёл слова Айнэ Теодену, Эомеру и Гамлингу, когда те вопросительно посмотрели на него. «Что я могу сделать для тебя?» — Великий город людей полыхает. Армия тёмного некроманта уже осадила его. Я прошу твои крылья перенести тебя туда как можно быстрее, и твой зоркий взор увидеть всё, что там вершиться. Птица поклонилась и в мгновение ока взлетела с рук вверх. Уже под облаками она превратилась в полосу света, которая словно комета блеснула на небосводе и скрылась за считанные секунды в дали, в тучах Востока. Минуту на холме стояло молчание. Все напряжённо всматривались в горизонт, ожидая чего-нибудь от Хранителя. Спустя эту минуту Первоцвет с резким выдохом упала на колени. — Леди Айнэ! — к девушке подбежал Теоден вместе с Эомером и Гамлингом. Король одной рукой стал придерживать её за спину, а другой поднял её лицо к небу. Глаза её были белыми. Не с бесцветной радужкой и мутным зрачком как обычно. В этом случае всё равно можно было увидеть их ореолы, да и радужка была с примесью другого пигмента. Сейчас они были абсолютно белыми, ведь рохиррим смотрели на их белки. — Что с ней? Так и должно быть?! — от испуга Теоден повысил голос. — Думаю, да, — Трандуил тоже подошёл к эльфийке и, не склонившись ни на миллиметр, осмотрел её цепким взглядом. — Минас-Тирит окружён… — вдруг хриплым голосом заговорила Айнэ, обращая на себя внимание. Закатанные вверх зрачки завращались туда-сюда, будто бы она осматривала огромную территорию. — Нижний ярус горит. Всюду легионы противника, — глаза эллет «вернулись на места». Она хмурым взглядом посмотрела на Теодена. — Денетор скрылся в крепости и пытается себя сжечь вместе с покойным сыном. Минас-Тирит обороняется, как может, под предводительством Белого мага. Но долго им не выстоять. — Надо немедленно выезжать, — взбудоражено вскрикнул Эомер, обратившись к дяде. — У нас мало шансов на победу, — Айнэ покачала головой. — Если мы отправимся на бой сейчас — мы сократим их вдесятеро. — Но время против нас, — пока Теоден помогал подняться эльфийке, у него было пару секунд на размышления. Взвесив все «за» и «против» в голове, он обратился к Гамлингу. — Готовьтесь двигаться дальше! Торопи всех! Выступаем к вечеру! И войско выступило к вечеру. 15 марта 3019 Третьей Эры на рассвете армия Рохана прибыла на Пеленнорские поля. Зазвучали рога и трубы и своим пеньем оглушили павших духом гондорцев.