Правильное решение

Остаток недели Гермиона провела без внезапных столкновений с Драко. Ни в лифтах, ни в кафе, ни в Атриуме по пути домой. Она не позволяла Джинни снова заплетать себе волосы. Ее аргументом стала единственная фраза: «прическу заметил не тот человек», и Джинни пришла в ярость от непонимания, что та имела в виду. Наступил конец рабочей недели, и Гермиона обрадовалась, увидев, как стрелка часов неумолимо приближается к пяти. Иногда по пятницам после работы Гарри и еще несколько авроров отправлялись в паб, и сегодня он звал её присоединиться. На самом деле у девушки не было никакого интереса к алкоголю, но от сливочного пива она бы не отказалась. Часы показывали 16:42, когда Гермиона услышала шаги, поспешно приближающиеся к ее кабинке. Она подняла глаза и увидела Гарри, который дышал так, словно только закончил пробежку. — Гарри, — воскликнула она. — В чем дело? — Я напортачил, — ответил парень. Он быстро провел рукой по волосам и поправил очки. Гермиона ощутила волнение в груди, которого не испытывала почти два года. — Что произошло? Джинни, запыхавшись, догнала своего парня. — Джинни! Все в порядке? — Так и будет! — усмехнулась она. Должно быть, все не так страшно, если младшая Уизли улыбается. — Я… Э-э-э… — начал Гарри, понизив голос. — Я разговаривал с моей командой о том, чтобы отправиться сегодня вечером в паб, и Малфой находился в нескольких футах от меня… Джинни достала из сумочки расческу и заколки. Гермиона непонимающе уставилась на подругу. — И, — продолжил Поттер, — я бросил: «Эй, Малфой, если у тебя нет дел после работы…». Когда Джинни начала тянуть Гермиону за волосы, та внезапно осознала, что произошло. — Мы поняли, Поттер. Можешь идти, — произнесла Уизли, разворачивая кресло подруги. — Что? — гриффиндорка пыталась. — Еще раз прости меня, Гермиона, — извинился Гарри и направился к лифту. Джинни потянула подругу за волосы, развернув лицом к себе. — На этот раз попробуем что-нибудь другое, ладно? — спросила рыжая. — Джинни, прекрати, — Гермиона повернулась на стуле. — Тебе не нужно этого делать. Со мной все и так в порядке. — Послушай, Грейнджер, — Джинни наклонилась и положила руки на подлокотники Гермионы так, чтобы их лица оказались на одном уровне. — Ты должна попробовать. Попытка — не пытка. — О каких это «попытках» ты говоришь? — воскликнула девушка. Ее тут же осенила мысль. — А Гарри пригласил тебя? Джинни кивнула. — Он появился в камине и произнес нечто вроде: «Я, кажется, только что совершил ужасную ошибку — пригласил Малфоя с нами сегодня вечером», а я ответила ему, чтобы он шел с этой новостью к тебе, а я подскочу через пару минут. Гермиона не знала, утешаться ли мыслью, что у нее такие заботливые друзья, или оскорбиться, что никто не ожидает, что она может выглядеть прилично. — И на этот раз, — пригрозила Джинни. — Мы воспользуемся тушью для ресниц.

***

Гермиона смогла остановить ее лишь на этапе нанесения блеска для губ. Джинни снова заколола ей волосы на висках, как и в первый раз, но вместо заплетенной косы оставила воздушные локоны. Уизли не позволила ей увидеть результат, пока они не отправились в паб, но Гермиона должна была признать, что она проделала хорошую работу. Тушь, однако, немного давила с непривычки на ресницы. Паб был на редкость переполнен для пяти вечера. Они приходили сюда после работы много раз до этого дня, но такого никогда не было. Джинни повела Гермиону через толпу к их привычному столику, по пути сталкиваясь локтями с людьми. Кэти Белл помахала им рукой и крепко обняла. Девушка начала работать в отделе Незаконного использования магии сразу после окончания битвы за Хогвартс, поэтому часто присоединялась к ним по пятницам. — Гермиона! — воскликнула Кэти. — Выглядишь очень мило! Грейнджер сердито посмотрела на Джинни, та лишь усмехнулась. — Я собираюсь распустить волосы, — возразила Гермиона, но Джинни схватила ее за руку и повернулась к Кэти. — Она решила попробовать что-то новенькое. Пытается привлечь внимание кое-кого. — Джинни! — Гермиона в шоке раскрыла рот, отчего Уизли лишь рассмеялась и быстро убежала. Гермиона повернулась к Кэти: — Это не так… Я имею в виду, она… — Сегодня пятница, Гермиона! — Белл рассмеялась. — Позволь себе побыть молодой девушкой! — Кэти наклонилась к ней. — Кто он? — Это не… Я имею в виду, его, вероятно, даже не будет здесь сегодня, — солгала Гермиона. — О! — Кэти задумалась на мгновение и наклонилась к Гермионе. — Ты слышала, Гарри пригласил Драко Малфоя? Ну что за болван! Грейнджер вздохнула, и в голове сразу всплыли воспоминания с шестого курса. — Кэти, о нет. Мне так жаль. Ты не против присутствия Малфоя здесь? Девушка помахала рукой перед лицом. — Все в порядке, — бросила та. — Я работаю с ним уже целую неделю. Помимо этого, в первый же день он пришел ко мне и за все извинился. — Он… Правда? — Гермиона никак не могла этого ожидать. — Да, он просто сказал, что хочет прояснить ситуацию, — Кэти сделала глоток воды из стакана, шутливо улыбнулась Гермионе и спросила: — Он еще не добрался до четвертого уровня, чтобы извиниться перед тобой за годы оскорблений и пыток? Грейнджер усмехнулась. — Нет, пока нет. Но, возможно, он начал с преступлений, наказуемых законом. Кэти Белл рассмеялась. — На самом деле он не так уж и плох, изменился со времен Хогвартса. — Да? И как же он ведёт себя на работе? — поинтересовалась Гермиона. — Очень даже неплохо. Он стал гораздо сдержаннее и не ходит задрав нос, как раньше. Гермиона хотела спросить еще что-то, но тут вернулась Джинни с кучей огненных шотов. — Кто задирает нос? — она удивленно взглянула на девушек. — Драко Малфой? — Как же ты догадалась? — Кэти рассмеялась. Джинни протянула Гермионе бокал и, когда Кэти с улыбкой отказалась от своего, сделала большой глоток и заставила Гермиону допить остальное. Грейнджер же планировала провести остаток ночи за бутылкой сливочного пива. — Давайте присоединимся к парням! — крикнула Уизли, перекрывая шум. Он был еще громче, чем на момент, когда они вошли. Пока Кэти и Джинни вели ее к остальной компании, она медлила как только могла. Они сидели за высоким столом. Драко, Гарри и Энтони Гольдштейн. Поттер быстро встал, завидев девушек, поцеловал Джинни и сжал руку Гермионы. Кэти расположилась в центре маленького стола, а Драко и Гарри — напротив друг друга. Энтони стоял у стены, слева от Малфоя. Джинни заняла свободный стул справа от Гарри. Гермиона же изо всех сил старалась не пересечься с Драко взглядами. Они говорили о делах на работе. Даже Джинни знала некоторые детали благодаря Гарри, так что Гермиона была единственной, кто пытался наверстать упущенное. Что-то о нескольких студентах из Дурмстранга и Старом фамильном поместье в английской деревне. Она не осмелилась спросить о начале разговора, поэтому просто прислонилась к стене рядом со стулом Джинни и слушала. Драко много говорил. Похоже, он неплохо разбирался в семьях Дурмстрангских студентов и был близким другом скандинавского Министра. Гермиона поймала себя на том, что наблюдает, как его руки держат стакан с огневиски. На большом пальце левой руки было кольцо, которое девушка частенько замечала и раньше, с гербом факультета Слизерина. Кольцо постукивало по стеклу в ритме, известном только ему, но это не мешало Гермионе пытаться вникнуть в разговор. Она почувствовала, как Джинни наклонилась к ее левому уху. — Перестань пялиться на его руки и купи еще выпивки. Гермиона покраснела, отчего Джинни рассмеялась. Грейнджер показалось это замечательной идеей, учитывая, что она не могла присоединиться к разговору и перестать зацикливаться на кольце. Девушка протиснулась в угол и направилась к бару. Сквозь шум она услышала, как Малфой что-то сказал, и все за столом рассмеялись. Старые привычки заставляли ее напрягаться, словно шутка была о ней, но Гермиона напомнила себе, что Гарри и Джинни никогда не стали бы смеяться над ней таким образом. Она попросила у бармена еще по бокалу для парней, огненный шот для Джинни и два сливочных пива для нее и Кэти. Гермиона подняла бокалы над толпой и поочередно передала их ребятам. — Эй! Ты настоящая спасительница, Грейнджер! — Энтони осушил свой стакан и взял новый. Новый бокал Драко звякнул о проклятое кольцо, когда она левитировала его в руки парня. Девушка волшебным образом собрала пустые стаканы и отправила их обратно бармену. — После того, как ты освободишь всех драконов и кентавров, Грейнджер, можешь задуматься о работе в баре, — произнес Драко. Гермиона посмотрела на него, ожидая оскорбительного продолжения, но его не последовало. Джинни вмешалась: — На самом деле, это редкость. Я больше привыкла к тому, что она разбивает стаканы, нежели протирает их. — Эй! — Гермиона толкнула подругу локтем, когда бокалы благополучно приземлились на стойку. Девушка протянула Кэти бутылку пива, но та почему-то отказалась. — Вообще-то, — улыбнулась Белл. — Сейчас самое подходящее время сообщить вам одну новость, — она оглядела стол и произнесла: — Я беременна. Джинни ахнула. — Нет! — хихикнула она. Парни присоединились к хору поздравлений. Гермиона сжала руку подруги и попыталась вспомнить, с кем Кэти встречается, потому что она определенно не была замужем. — Итак, Гарри, — произнесла Белл. — Думаю, мне придется ненадолго отказаться от квиддича. — Кэти! — Вмешался Энтони. — Ты выбрала самое неподходящее время! Мы проводим матч в следующее воскресенье! Девушка рассмеялась и произнесла: — Прости! Я попрошу ребенка подождать пару месяцев! — В Министерстве есть межведомственная лига по квиддичу? — заинтересовался Драко. Неловкое молчание длилось недолго, пока Гарри не повернулся. — Да, мы создали команду всего несколько месяцев назад. Ты в игре, Малфой? — это предложение казалось таким естественным. Драко ухмыльнулся.  — Я уверен, у вас уже есть Ловец? — Малфой кивнул на Гарри. — Мы играем без снитча, так что я пытаюсь справиться с ролью Охотника. Если Кэти больше не с нами, нам понадобится третий, присоединишься ко мне с Джинни? Драко взглянул на рыжую. — Как же тебе удалось попасть в команду отдела, если ты не аврор? — Отношения с Гарри Поттером имеют свои привилегии, — улыбнулась девушка. — Возможно, мне тоже стоит попробовать, — ответил Драко, ухмыляясь, после чего Энтони поперхнулся, Гарри сморщил нос, Джинни с улыбкой выдержала его взгляд, а Кэти Белл расхохоталась. Гермиона молча наблюдала за происходящим. Ее мысли перенеслись к моменту, когда Драко держал бесчувственное тело Гойла на руках, выкрикивая имя Крэбба. Она почувствовала укол раздражения, когда задумалась, где сейчас находится Пэнси Паркинсон и как она отнеслась бы к тому, что Драко Малфой выпивает с Гарри Поттером и Гермионой Грейнджер в пабе. Гарри пригласил Малфоя на тренировку, что означало одно — Гермиона не увидит его завтра в «Центральном». Она ощутила одновременное разочарование с облегчением. Девушка медленно потягивала пиво, пока все вокруг разговаривали о квиддиче, ее живот наполнялся теплом, а ресницы тяжелели от слоя туши. Она определенно должна пойти в ванную и смыть этот ужас. — Грейнджер, ты работаешь во «Флориш и Блоттс», да? Гермиона подняла глаза и увидела, что Энтони смотрит на нее, ожидая ответа. — Вообще-то, в «Центральном», — она поставила бутылку, только сейчас заметив, что выпила уже половину. — Точно. Моя мама как раз находится в поиске интересных книг. Может, что-то посоветуешь? Гермиона открыла рот, но ее опередил протяжный мужской голос. — Она должна прочитать серию «Нежелательных». Девушка взглянула на Драко. Он лишь ухмыльнулся ей с блеском в глазах. — История действительно очень хитра, — продолжал он, не глядя на Энтони. — Семь романов, в которых описываются разные точки зрения на одни и те же моменты. Некоторые сказали бы, что это утомительно и скучно, но Гейнсворту удалось сохранить его интересным, раскрывая новую информацию каждый раз, когда сцена вновь пересказывается читателю. — Хорошо, спасибо, — сказал Энтони. — И это? — Ленс Гейнсворт, — Гермиона опередила его. Она заметила, как дернулись его губы. Он сделал небольшой глоток огневиски из стакана. — И ты согласна с этим мнением, Гермиона? — спросил Энтони. — О, да, — произнесла она, глядя на Драко. — Можно даже сказать — я ответила бы так же. — Супер, — до сознания девушки донесся голос Энтони: — Мне придется заехать ради этого к тебе. Гермиона заметила, как Драко улыбнулся, соскользнул со стула и направился к бару. В последнюю минуту Джинни решила поговорить с Кэти о ребенке. Гарри и Энтони снова вернулись к теме квиддича. Грейнджер пересела на стул Джинни. Так намного лучше. Она допила пиво, предвкушая скорое прощание. — Грейнджер! Гермиона вздрогнула, услышав через плечо дружелюбный, но очень настойчивый голос. — Привет, Эйден, — повернулась она, одарив парня натянутой улыбкой. — Ты опять причесалась по-другому. Я едва узнал тебя! — Эйден прислонился к стене позади ее стула, заставляя ее повернуться, чтобы продолжить разговор. Не то чтобы ей не нравился Эйден. Она считала его довольно милым. У него просто была такая манера общения, которую можно было бы назвать… отсутствием манер. — Я собирался пригласить тебя сегодня сюда, но не смог найти. Забавное совпадение, правда? — Определенно, — бросила Гермиона, не желая вступать в разговор. Эйден потягивал, как ей казалось, уже третью бутылку сливочного пива. Оглянувшись, она увидела троих незнакомых парней поблизости, однако Гарри, похоже, знал одного из них. Поттер встал со стула и поздоровался. Эйден воспользовался случаем и уселся на освободившееся место рядом с ней. И снова ей пришлось повернуться к нему лицом. — Ты уже видела статью в сегодняшней газете о местонахождении Хвостороги? — Да. Уверена, мы будем работать над этим всю следующую неделю, — ответила Гермиона. Она обнаружила статью рядом с последней заметкой Риты Скитер о Драко Малфое. Сделав ещё глоток, она поняла, что ее бутылка опустела. Как такое могло произойти? Эйден, увидев это, вскочил с места. — Давай я принесу тебе еще выпить. Как раз в тот момент, когда Гермиона собиралась сказать ему «Нет, спасибо», появилась рука, ставящая перед ней бутылку сливочного пива на стол. Мгновение она разглядывала слизеринское кольцо, прежде чем подняла глаза. Драко не смотрел на нее, вместо этого натянуто улыбался Эйдену. — О’Коннор, не так ли? — небрежно спросил он. — Да. Малфой, рад тебя видеть, — Эйден протянул руку, и Драко ее пожал. — Как прошла твоя первая неделя? — Эйден широко улыбнулся. Гермиона не могла понять, как он не замечает неприязни Малфоя к нему. Или чьей-либо другой неприязни. — Превосходно, спасибо, — это было слишком кратко. О’Коннор улыбнулся и кивнул. — Пойду еще выпью. Частенько начинаю замечать тебя вместе с Малфоем, Грейнджер, — Эйден положил руку ей на плечо, возможно, прощаясь. — Поговорим об этом в понедельник! Драко смотрел ему вслед. Гермиона взяла пиво, бутылку с которым он несколько минут назад поставил перед ней. — Спасибо, — пробормотала девушка себе под нос, сделав небольшой глоток, и твердо решила, что не станет его допивать. Драко сел на пустой табурет рядом и повернулся к ней. Грейнджер поняла, что никто больше не присоединится к их разговору, потому как все были заняты. Она сделала еще глоток. — Он напоминает мне Уизли. Она поставила бутылку и вытерла рот. — Рона? — Нет, его мать, — Драко закатил глаза. — Конечно, Рона. Гермиона посмотрела на Эйдена, стоящего у бара, болтающего и улыбчивого. Она ничего не понимала. — То, как он улыбается и пожимает тебе руку, вызывает у тебя воспоминания о Роне? — спросила она и, взглянув на него из-под ресниц, улыбнулась. — Должно быть, так и есть, — ухмыльнулся он. — Похоже, ты неплохо вписался в ряды гриффиндорцев, — Гермиона потянулась к бутылке, чтобы занять руки, но остановилась, поднеся ее ко рту. Возможно, именно так у некоторых и развилась проблема с алкоголем: нервы и невозможность деть куда-то руки. — Ну, Гольдштейн из Когтеврана, поэтому мы держимся вместе всякий раз, когда кто-то из вас пытается забежать в горящее здание, чтобы спасти котят. Гермиона улыбнулась. Она вовсе забыла о своем обещании и сделала очередной глоток. — Я думал, ты спасаешь домашних эльфов, а не изучаешь драконов. Девушка встретилась с ним взглядом. Если он и намекал на что-то, его лицо этого не выдавало. Она сглотнула и слизнула пену с губ. — Я действительно хочу перевестись, — ответила Гермиона, выбирая точку за его плечом, чтобы не смотреть в глаза, пока продолжала говорить. — Надеюсь перебраться туда, когда будет свободное место, но пока что отдел существ меня устраивает. — Разве они не должны расстелить перед тобой красную дорожку и предоставить любую должность, какую ты только пожелаешь? Или ты забыла добавить фразу «Золотое трио» в свое резюме? — Честно говоря, я отправила резюме под вымышленным именем, — она посмотрела на свои руки. Ей необходимо было сделать маникюр. Гермиона понадеялась, что на этой неделе ее ногти никто не видел. — И почему же? Она посмотрела на него, вспомнив, о чем они говорили. Она и Драко. Беседуют. Это так странно. — Я правда не хотела, чтобы ко мне как-то по особенному относились после войны, — ответила девушка, снова заглядывая ему через плечо. — Я хотела заработать свою должность, основываясь на заслугах, а не на том, с кем я сдружилась в первый год своей учебы, — Гермиона снова сделала глоток, и прохладная жидкость показалась ей такой приятной. Наступила тишина. Грейнджер замолчала, пытаясь понять, не надоела ли она ему. Малфой лишь хмуро на нее смотрел. — Думаешь, поэтому тебя называют «Золотой девочкой»? — он поднял бровь. — Потому что Поттер и Уизел позволили тебе быть в своей банде? Она затаила дыхание, ожидая, что он скажет ей почему. Гермиона смотрела на него так же, как и он — на нее, и обнаружила, что ее взгляд притягивает уголок его рта, где обычно появлялась эта фирменная ухмылка. Тихий голосок в ее голове твердил, что смотреть на его рот, вероятно, неправильно. — Эй, Грейнджер! Гермиона подскочила и, оглядев комнату, увидела, что Эйден машет ей рукой. Великолепно. — Мы собрались в новый бар на углу. Хочешь пойти со мной? — парень кивнул в сторону других сотрудников ее отдела, о существовании которых она и не подозревала. — О, нет. Спасибо! — девушка улыбнулась, надеясь, что он просто уйдет, чтобы Драко мог объяснить ей, почему же она «Золотая». Или что-то в этом роде. — Ладно! — крикнул он в ответ. — Но я все еще должен за ланч на прошлой неделе, так что в следующий раз я угощу тебя выпивкой! — Эйден улыбнулся, как огромный щенок, и помахал ей, кивнув Малфою. Гермиона даже не помнила, как покупала ему еду на прошлой неделе. Она сделала глоток и посмотрела, как ее коллеги покидают паб. — Как давно вы с ним встречаетесь? Грейнджер снова перевела взгляд на Драко. Его лицо оставалось бесстрастным. — Что? — переспросила она. — О’Коннор, — пояснил Драко. — Вы вместе? — он отхлебнул из стакана и посмотрел на свою собеседницу поверх него. Гермиона открыла рот, чтобы возразить, поправить его, сказать что-нибудь, но голос Гарри прервал их. — Эй, мы с Джинни собираемся уходить, — он остановился за плечом Драко. — Гермиона, ты останешься или пойдёшь с нами? В действительности она очень хотела поправить Драко, но этого варианта, среди предложенных, не было. — Я тоже собираюсь уходить, — вставил Драко и начал подниматься. Ей необходимо было вернуться к тому разговору. — Она должна пойти с тобой, Поттер. Грейнджер не в том состоянии, чтобы аппарировать самостоятельно. Они говорили о ней так, словно ее тут вообще не было. Девушка начала подниматься со стула. — Со мной все в порядке. Я выпила только… Гермиона немного поскользнулась, но смогла сохранить равновесие. Стулья оказались немного выше, чем она предполагала. Не лучшее доказательство ее способностей. Гарри усмехнулся и протянул руку. Девушка нахмурилась, приняла его помощь и поняла, что Драко держит ее за локоть. Должно быть, он поймал ее, когда она поскользнулась. Он отпустил девушку как раз в тот момент, когда Гермиона посмотрела вниз, туда, где была его рука. Малфой дотронулся до ее обнаженной кожи рукой, и она не заметила этого. — Увидимся завтра на поле, Малфой? — Гарри выпроваживал ее, но Гермиона все еще чувствовала, что должна что-то сказать. — Буду ждать с нетерпением, Поттер. — Спокойной ночи, Драко, — произнесла она. Возможно, это было оно? Голова шла кругом. Она взглянула на Малфоя в последний раз. Он стоял неподвижно, глядя на нее, пока они пробирались к выходу. Гермиона позволила Гарри вытолкнуть себя на улицу. Он подавил улыбку, и когда Джинни встретила их на улице, то спросила: — Что смешного? Гарри громко рассмеялся, когда дверь за ними закрылась. — Ты назвала его Драко, — глаза Поттера блестели. Гермиона стояла неподвижно, чувствуя, как ветер обдувает ее лицо. — Боже мой! — хихикнула Джинни. — О, Боже, — Гермиона закрыла лицо ладонями.