Правильное решение

— Гермиона Джин Грейнджер, просыпайся немедленно! Гриффиндорка резко открыла глаза и вскочила с кровати, потянувшись за палочкой, но обнаружила лишь Джинни Уизли, стоящую рядом. — Что? Что случилось? — сердце Грейнджер бешено колотилось, она чувствовала себя так, словно на нее вылили ведро ледяной воды. — Что, черт возьми, это такое? — рыжая стояла, держа в руках газету. Ее широко распахнутые глаза были, на удивление, полны энергии и энтузиазма для раннего подъема. — Что… Я имею в виду, в чем дело? — Гермиона постепенно привыкла к темноте, но все же, взмахнув палочкой, зажгла все лампы в комнате и села на кровать. Джинни склонилась над подругой и продемонстрировала первую страницу свежего выпуска «Пророка», читая вслух заголовок, пока мозг Гермионы пытался прийти в состояние, способное анализировать ситуацию. — Несчастная любовь Гермионы Грейнджер и Драко Малфоя. Гермиона ахнула и выхватила газету у рыжей, перевернув страницу, она обнаружила снимок двух молодых людей у порога «Центрального». Потребовалось несколько секунд, чтобы Гермиона поняла, что молодые люди, стоящие там, — это она и Драко. Грейнджер едва узнала их самих. Скитер научилась обрабатывать фотографии? — Когда это произошло? — завизжала Джинни, и Гермиона поморщилась, пробежав глазами статью, выхватив фразы «навестил ее на работе», «похотливый взгляд», «обед с его матерью». — Э-э… Вчера! — Грейнджер явно не разделяла энтузиазма Джинни. — Вчера я обедала с Нарциссой и… — О, это я уже знаю! — Уизли подпрыгнула на месте. — Прочитала на седьмой странице! — Что?! — гриффиндорка пролистала дальше и обнаружила еще несколько ярких сенсаций дня, включая их обед в «Фортескью» и снимок, на котором они вдвоем идут вдоль улицы, а Малфой придерживает ее за спину. — Почему ты мне не рассказала? — Я этого не планировала! Он пригласил меня пообедать с ними и… — Он тебя пригласил? — Уизли схватила подругу за плечи. — Меня… Да, но было ясно, что его подослала Нарцисса. Мы шли к кафе… — Гермиона указала на фотографию, на которой Драко одной рукой размахивал свертком из «Центрального», а другой — касался ее спины. — Потом мы пообедали с Нарциссой… — девушка махнула на снимок, где они втроем сидели во внутреннем дворике заведения, и Нарцисса выглядела совсем по-королевски в своем одеянии и шляпке. — …а потом я вернулась на работу! Вот и все! — Это не объясняет этого! Джинни быстро перелистывала страницы, пока не вернулась к заголовку статьи. — Должно быть, она, как обычно, приукрасила действительность. Скитер же… Гермиона запнулась. Драко на снимке ухмыльнулся и сверкнул глазами. Гриффиндорка уже отвернулась от него, подошла к двери «Центрального» и улыбнулась. Это действительно было похоже на то, как парень провожает свою девушку домой со свидания. В тот момент, на снимке, Грейнджер выразила соболезнования всем полукровкам и магглорожденным, которые не выйдут за него замуж, а он ухмыльнулся в ответ, посоветовав не доверять газетам. — О, Мерлин, какой ужас, — Гермиона закрыла лицо руками. — Ужас? Это самое блестящее событие за последние месяцы! — завизжала Джинни. — Как ты можешь так говорить? — Грейнджер схватила рыжую за руку. — Посмотри, как отчаянно я здесь выгляжу. Посмотри, как легко поверить всему, что пишет Скитер! — Гермиона, — Уизли хихикнула и ущипнула подругу за щеку, — в это легко поверить, потому что это вза-им-но. — Девушка ткнула пальцем в лицо Драко, а Грейнджер почувствовала, что краснеет, наблюдая, как же он ухмыляется ей на фотографии в газете. — Если ты выглядишь отчаянно, — продолжила Джинни, возвращаясь к странице с изображением, где они сидят в кафе, — то он — явно изголодавшимся. Грейнджер опустила глаза на Нарциссу, оживленно болтающую с ней, саму себя, ковыряющую булочку, и Драко, наблюдающего за ней. Гермиона смотрела, как Малфой-младший делает глоток чая, переводя взгляд с нее на мать и обратно, мягко слизывая при этом жидкость с губ. — Это… Это не… Джинни! Все выглядит не так, как было на самом деле. Это вранье! — С чего ты взяла? Ты ведь даже не смотрела на него в тот момент! — Боже! — Гермиона закрыла глаза. — Боже мой! Это воскресная газета! Все, кого я знаю, увидят это! — Более того! «Пророк» популярен во всем мире! — Джинни рассмеялась, а потом их с Гермионой посетила одна и та же мысль. — Рон увидит это. Гермиона покачала головой. — Честно говоря, я сейчас даже думать об этом не могу. Боже, неужели во всем волшебном мире в эти выходные не произошло ничего такого, что было бы достойно первой страницы воскресного выпуска «Ежедневного пророка»? — гриффиндорка яро размахивала газетой, нещадно комкая края. — Ну, я бы сказала, что появление «новой влиятельной пары в магическом мире» — очень даже важное событие, — Джинни залилась хохотом. — Нет, она такого не писала! — Гермиона уставилась на нее, и Джинни указала на середину статьи.

***

Госпожа Скитер, Для меня большая честь, что Вы находите мою личную жизнь такой увлекательной, но я была бы признательна за повторную публикацию статьи, в которой будут оговорены следующие неточности: Драко Малфой действительно посещает книжный магазин «Центральный» с момента своего освобождения в августе, но не был замечен «ухаживающим за мисс Грейнджер». Он был благосклонен к любимой книжной лавке. Драко Малфой не навещает мисс Грейнджер каждую субботу и воскресенье с момента своего освобождения. Если «Ежедневный пророк» желает конкретики, тогда спешу поставить Вас в известность, когда же именно Драко Малфой посещал «Центральный»: суббота 4 сентября, суббота 11 сентября и суббота 16 октября. Можете проверить записи кассовой книги, если желаете. Мисс Грейнджер и мистер Малфой не были обнаружены «флиртующими» за стеллажами книжного магазина «Центральный», и я бы попросила Ваших «свидетелей» пересмотреть их показания, поскольку ложное сообщение, подобное этому, может стоить Вашему сотруднику работы. Я обязательно передам дело в суд и напишу заявление на «Ежедневный пророк», автора статьи и свидетелей сего действа в случае необходимости. Если мятные леденцы, оставленные на прилавке для клиентов, действительно являются «любимыми конфетами» Драко Малфоя, то Гермиона Грейнджер об этом не знала. Она не выставляет их для него каждый раз, когда он появляется на пороге «Центрального». Также мисс Грейнджер никого не «водит за нос». Она не встречается с мистером Малфоем и не имеет намерения «оттягивать дату свадьбы» с мистером Уизли. И, наконец, мисс Грейнджер была открыта для интервью, ее просто не спрашивали ни о чем. Если бы ее попросили прокомментировать свою «несчастную любовь», она бы настояла на том, чтобы автор статьи меньше фантазировал. С наилучшими пожеланиями, Гермиона Дж. Грейнджер

***

День в книжном выдался сущим адом. Статья Риты послужила рекламой «Центрального» для многих ведьм и волшебников, и этот факт никак не прибавлял Гермионе радости, толпа новых клиентов продолжала прибывать, все они улыбались и не отводили от неё взгляда. К полудню, когда девушка поняла, что на данный момент более двадцати человек просматривают стопки книг, и с большой вероятностью ни один из них так ничего и не купит, она пришла к выводу, что все ждут появления Драко. Гермиона начала подходить к посетителям магазина, спрашивать, нужны ли рекомендации, удобные стулья, чтобы посидеть и почитать с комфортом, но каждый разговор заканчивался фразой: "Когда определитесь с выбором, я буду у стойки". Это заставило нескольких из них уйти, включая ведьму, которая все же купила одну книгу, при этом простояв у прилавка около двадцати минут, плача, рассказывая, как замечательно видеть подобный союз после прожитых ужасных событий. Морти спустился вниз через некоторое время и после того, как окинул суровым взглядом магазин, обратился к толпе: — Послушайте, мисс Грейнджер никому не будет давать интервью во время работы. У мистера Малфоя нет зарезервированных книг, поэтому сегодня он не навестит эту прекрасную девушку. Пожалуйста, либо положите книгу на место, где вы ее взяли, либо отнесите ее на кассу, где я с большим удовольствием вас обслужу, так как мисс Грейнджер собирается на обед. Уши гриффиндорки покраснели, когда она улыбнулась, уставившись в журнал заказов. Морти положил руку ей на плечо. — На вашем месте, мисс Грейнджер, — прошептал он, — я бы выбрал менее людное место, нежели кафе Фортескью. Когда девушка вернулась с обеда, количество посетителей значительно сократилось. Морти передал ей книгу учета продаж и произнес: — Моя очередь для допроса. Гермиона подняла глаза. — Так эти мятные леденцы были для него? Гриффиндорка рассмеялась, прекрасно зная давнюю любовь Морти к этим леденцам. — Надеюсь, вы не считаете, что все это правда. Я бы никогда не использовала рабочее время, чтобы «пообжиматься», — неужели с ее губ сорвалось это мерзкое слово? — Да, да, я знаю, мисс Грейнджер, — Морти снял очки, чтобы протереть стекла. — Но будьте осторожны, — девушка подняла глаза на него, и он указал на газету, которую клиент оставил на прилавке. Его палец остановился на изображении их с Драко «прогулки», когда его рука касалась ее спины. — Мальчики могут очень долго гоняться за «недоступным». Гермиона уставилась на него. Морти лишь подмигнул и поднялся к себе.

***

Недоступная? Недоступная! Это беспокоило ее до конца дня и все следующее утро. Если кто-то и играет в недоступного, так это… Гермиона прервала себя на этой мысли. Никто не играет в недоступного! Они не встречаются. Следующим утром Гермиона шла на работу, не обращая внимания на взгляды и перешёптывания прохожих, и, прибыв в Атриум, сразу направилась к лифтам. Грейнджер оказалась в кабине с девушкой, которая, как она знала, была на несколько лет старше ее и училась на Слизерине. Она посмотрела на Гермиону и закатила глаза. Гриффиндорка удивилась, хоть и была морально готова встретиться с неадекватной реакцией на недавнюю статью. Гриффиндорка вышла на своем этаже и сразу услышала голос Эйдена. — Грейнджер! Гермиона сделала глубокий вдох и повернулась. — Доброе утро, Эйден, — она очень не хотела, чтобы еще и коллега донимал ее этой дурацкой статьей. Парень побежал за ней и заговорщически наклонился. — Слышала последние новости? — Новости? — Розенберг уходит в отставку! Гермиона моргнула. — Рошель Розенберг? Из… — Бюро распределения домовых эльфов, — Эйден улыбнулся, отчего у Гермионы закружилась голова. — Конечно, я говорю это только из профессиональной вежливости, — произнес он величественно. — Я намерен сам претендовать на эту должность, и ты, очевидно, не получишь ее именно из-за меня, — он театрально закатил глаза, напомнив девушке Джорджа. — Я буду выше тебя по должности, так что… Она перекинула сумку через плечо и покачала головой, улыбаясь. — Да, когда-нибудь, возможно, ты станешь выше меня, но не сегодня, — Гермиона знала, что он не будет претендовать на эту должность. — Ну, тут есть о чем подумать, — бросил Эйден, возвращаясь к своему столу. — О, к тебе посетитель, — парень кивнул в сторону кабинки Грейнджер. Гриффиндорка сдвинула брови в попытке припомнить, была ли у нее назначена встреча. Она ведь не заставила Матильду ждать? Девушка повернула за угол и заметила Драко Малфоя, который расположился в ее кресле и, закинув ноги на стол, листал одну из папок. Он поднял глаза и ухмыльнулся. — Здравствуй, любимая. Щеки Грейнджер мгновенно вспыхнули, а дыхание перехватило, и она рассмеялась. — Доброе утро, Малфой, — девушка повесила пальто на крючок и спрятала сумку в ящик стола. — Что привело тебя ко мне в столь ранний час? — Робардс. — Да ладно? — она была разочарована и в то же время испытала небольшое облегчение. Гермиона повернулась и обнаружила, что Малфой до сих пор не встал с ее кресла. — Есть новости о драконьих яйцах? — девушка уперла руки в бока, не зная, чем их занять. — Нет, — парень махнул рукой. — Все уладилось еще в пятницу. Покупателя поймали, он сейчас на допросе, — Драко взглянул на нее. — Я думал, эта новость попадет в газеты, но, очевидно, в эти выходные случилось что-то более важное. — Верно, — она попыталась улыбнуться в ответ. — Очевидно, так и было, — Гермиона отвернулась к шкафу, изо всех сил стараясь выглядеть занятой, так как он все еще не собирался вставать с ее места. — Я написала Скитер, чтобы она написала опровержение и исправила некоторые вопиющие неточности. Думаю, исправления будут опубликованы в сегодняшнем выпуске, или хотя бы на этой неделе, — гриффиндорка достала из ящика несколько папок, над которыми собиралась поработать сегодня, и новую чернильницу, хотя была уверена, что та, которая сейчас находится рядом с ногой Драко, была полной. — Неточности? — Малфой насмешливо надул губы, и Гермионе захотелось провалиться сквозь землю от стыда. — Ты хочешь сказать, что мятные леденцы были не для меня? Грейнджер едва сдержала улыбку и постучала по его ногам папкой, мечтая уже занять свое законное место за столом. Парень все же встал, застегивая на ходу мантию. Гермиона протиснулась мимо него, не обращая внимания на то, как их тела на мгновение соприкоснулись. — Ты упомянул Робардса? — девушка разложила папки и заменила одну полную чернильницу на другую. Малфой протянул записку, Гермиона быстро пробежала глазами по строкам. Это была копия. Матильда, Я надеялся одолжить у тебя на время Грейнджер, чтобы она поработала вместе с Малфоем над нашим общим делом. Кажется, в тандеме они разрешат эту нелегкую задачку уже к концу недели! Надеюсь, ты сможешь отпустить ее. Гэвейн Неделю? Работать с Малфоем? — Я забронировал на сегодня конференц-зал, тот, что наверху, поскольку на четвертом уровне ужасно маленькие комнаты и кабинки. Думаю, моя вдвое больше твоей, Грейнджер, — Драко огляделся, приподняв бровь. — А я ведь просто временный сотрудник, — Гермиона пристально наблюдала за его взглядом, когда он повернулся к выходу и бросил через плечо: — Увидимся в час, Грейнджер. Ее ждут большие неприятности.

***

Дело раскрыли к полудню среды. Наполовину это была заслуга их блестящего союза, наполовину — заслуга Гермионы, которая трудилась с удвоенной силой, желая поскорее выбраться из конференц-зала. Здесь были замешаны загадки древних рун, что означало необходимость предельной концентрации. А это было совершенно невозможно, когда Драко выглядел и пах как… Драко. Во вторник Гермиона пришла в конференц-зал на тридцать минут раньше, чтобы немного отдохнуть, прежде чем Малфой присоединится к ней. Ничего не вышло. Он пришел на двадцать восемь минут раньше и принес чашку кофе для нее и чая для себя. Драко поставил кофе перед ней и сразу завел разговор о рунах, даже не позволив девушке сказать «спасибо». Минут через двадцать, когда он уже устроился поудобнее и погрузился в чтение, гриффиндорка таки сделала глоток кофе и обнаружила, что он приготовлен именно так, как ей нравится. — Откуда ты знаешь, что я предпочитаю кофе, а не чай? Малфой перевернул страницу. — Кто этого не знает, Грейнджер? — Гермиона моргнула в недоумении, а Драко продолжал спокойно читать. — Ты годами пачкала библиотечные книги Хогвартса им. У нее перехватило дыхание. — Я никогда… Малфой ухмыльнулся. — Я брал книги после тебя и за годы обнаружил некую закономерность: все страницы книг, которыми ты пользовалась, были испачканы пролитым кофе. Как будто ты купала книгу в стакане. Девушка знала, что он просто дразнит ее. Она смотрела, как Малфой переворачивает страницу, едва сдерживая ухмылку, и пыталась вспомнить, когда Гарри или Джинни в последний раз предлагали ей чашку кофе, а не чая. В среду утром Гермиона влетела в конференц-зал, словно фурия. — Вот сука! — она трясла утренней газетой и только сейчас заметила, как Драко наслаждается ароматом своего чая. — Прости, — она махнула рукой, — но она — самая настоящая озлобленная стерва. Драко вытер рот салфеткой и уточнил: — Скитер, я полагаю? — Да! — взревела гриффиндорка, бросив газету на стол, и мгновенно заметила, что он был одет в синюю мантию, которая подчеркивала его и без того выразительные глаза. Черт бы их побрал. — Вчера вечером я написала еще одно письмо, спрашивая о состоянии моих исправлений и угрожая написать следующее письмо уже ее редактору. А сегодня утром она напечатала ЭТО! Гермиона наблюдала, как Драко изучал глазами страницу, выискивая причину ее истерики, пока не заметил крошечную рамку в правом нижнем углу страницы, затем прищурился из-за мелкого шрифта и зачитал вслух: — Поправка к «Несчастной любви Гермионы Грейнджер и Драко Малфоя»: мисс Грейнджер и мистер Малфой не были пойманы обжимающимися в книжном магазине «Центральный». Он взглянул на девушку поверх газеты, и та раздраженно развела руками. — Ты ожидала большего, Грейнджер? — Я требовала большего! Я требовала опровержения! Драко закрыл газету и бросил обратно, ухмыльнувшись. — И какая же часть воскресной газеты так тебя оскорбила, Грейнджер? Гриффиндорка недоуменно моргнула, уперев руки в бока. Она чувствовала, как жар поднимается по ее шее. — Некоторые неточности. Драко медленно поглаживал идеально ровный деревянный стол своими длинными пальцами. — По-моему, Скитер написала, что это я навестил тебя на работе, пригласил пообедать с мамой, а потом провел обратно, — он посмотрел на девушку из-под ресниц. — Разве все было не так? Гермиона нахмурилась. Это снова была игра. Да ведь? — Хорошо, — она скрестила руки на груди. — Но как же ее художественная интерпретация некоторых моментов. Например, «похотливые глаза» и… — Да, но мне кажется, что «похотливыми» она назвала мои глаза, — Малфой приподнял одну бровь. — Или тебя беспокоит тираж «Пророка»? Дойдет ли он до… скажем, Ирландии? Щеки гриффиндорки залились румянцем. Он смотрел на нее так небрежно. — Нет, вовсе нет, — она пожала плечами. — Честно говоря, меня больше заботила твоя репутация, нежели моя, — ухмылка сползла с губ Драко Малфоя. — Но если тебе все равно, я, пожалуй, оставлю все как есть. Гермиона присела за стол. Так, на всякий случай. — Моя репутация? — Да, — она, не глядя на парня, открыла блокнот и начала судорожно листать страницы. — Если бы у меня была девушка, новая на каждый день недели, я бы поспешила объясниться после этой статьи. Опасно, Гермиона. Отступай… Медленно отступай. Драко усмехнулся. Этот звук пронзил ее насквозь. Девушка намеренно не отрывала глаз от своих записей. — Как мило с твоей стороны, что ты беспокоишься о моей личной жизни, Грейнджер. Но, думаю, спрос на меня только взлетел от этого вверх, — протянул он. — Ничто так не укрепило бы мою репутацию, как «Золотая девочка» в коллекции. Гриффиндорка уставилась на него. Драко поднял брови, откровенно насмехаясь, и протянул ей чашку кофе, которую она заметила только сейчас.

***

Четверг и пятница после раскрытия дела о древних рунах прошли относительно спокойно. Гермиона удостоилась личной благодарности Робардса за то, что потратила своё личное время, и его признания, что он питает искренние надежды снова когда-то поработать с ней. Субботним утром девушка проснулась поздно, лишь накинула одежду и сразу, не теряя времени, отправилась на точку аппарации. Она появилась рядом с магазином Флориана Фортескью, и вспышка мгновенно ослепила ее с правой стороны. — Мисс Грейнджер! — завопил репортер. — Драко Малфой порвал с вами? Это стало для вас шоком? Или вы ожидали подобной подлости? Гермиона споткнулась. Она смотрела на репортера с камерой в руке и жадной улыбкой на лице. — Прошу прощения? — она пригвоздила его взглядом. — Даже если бы я и встречалась с Драко Малфоем, и он порвал бы со мной, как вы смеете задавать подобные вопросы? Мужчина пожал плечами. — Ладно. А вы знакомы с Катей Виктор? Что вы думаете о ней, как о девушке Драко Малфоя? — он ухмыльнулся. — Я с ней не знакома. Больше мне добавить нечего. Хорошего дня. Гермиона Грейнджер резко повернулась и направилась по такой знакомой дороге к «Центральному». Голова шла кругом. Кто такая эта чёртова Катя Виктор?