***
ДРАКО МАЛФОЙ: ПРЕДПРИНИМАТЕЛЬ Рита Скитер Вы все знаете это имя. Вы знаете это лицо. Вы даже узнаете эти волосы, что уж говорить! Но чего вы точно не знаете о Драко Малфое, так это то, чем он намерен заниматься дальше. Но мне об этом известно наверняка! Драко Малфой, сын Пожирателя смерти Люциуса Малфоя и светской львицы Нарциссы Малфой, был помилован Визенгамотом всего восемь недель назад и с тех пор работает в Министерстве на испытательном сроке. Естественно, как истинный слизеринец с врожденным честолюбивым духом, он не может удовлетвориться обычной работой в Министерстве. — Я мечтал о собственном бизнесе. Это не какая-то новая идея, это то, что поддерживало меня в здравом уме в Азкабане и мотивировало двигаться вперед. Драко Малфой поделился всеми подробностями с вашей покорной слугой в эксклюзивном интервью о своём новом коммерческом предприятии. Продолжение на стр. 7! Гермиона вздохнула с облегчением, когда в понедельник утром открыла газету. Она была напряжена все воскресенье — даже до посещения своего бывшего дома — думая, что кто-то сфотографировал ее, покидающую Азкабан накануне. Не обнаружив заметки о себе в воскресном выпуске «Пророка», девушка поняла, что должна продержаться еще день без происшествий, чтобы Малфой смог объявить об открытии собственного бизнеса. Развернув газету и увидев лицо Драко, ухмыляющееся Рите Скитер, она поняла, что все в порядке. Журналистка продолжила интервью на седьмой странице, подробно описывая консалтинговую фирму и перечисляя услуги, которые в будущем предложит «Малфой Консалтинг Групп». Драко был очень откровенен с ней, рассказывая о том, насколько важно для него отделить себя от репутации своего отца. Скитер в свою очередь поделилась с ним новостью о том, что он был выбран для обложки декабрьского номера «Ведьмополитена», выиграв номинацию на «Самую очаровательную улыбку». Рита в красках описала его восторг от этой новости. Отлично. Отлично для него. Все шло, как и должно было быть. Она могла не понимать, почему он был в ее доме, почему его кровь была на ее стенах, но Гермиона точно знала, что практически заключила сделку с Люциусом Малфоем, а именно: не мешать бизнесу Драко двигаться вперед. Статья в газете о неограниченном потенциале и потрясающем будущем Драко, в которой ни разу не упоминалось ее имя, была хорошей новостью для всех. Гриффиндорка вздохнула. Джинни будет дома только сегодня вечером, и ей придется рассказать подруге, что вчера она ходила домой, одна. Образ красной надписи пронесся в мозгу, и Гермиона тряхнула головой, чтобы прояснить его. Когда-то, во время войны, кровь Драко Малфоя была нанесена на стены ее гостиной. Его чистая кровь. Грейнджер нахмурилась. Она не могла представить, чтобы он по доброй воле пролил свою обожаемую кровь по какой-то причине. Но фраза была в его стиле. В стиле Драко Малфоя в Хогвартсе. Она бросила газету в мусорное ведро и отправилась в Министерство чрезвычайно рано. Двухдневный отпуск в «Центральном» сильно нарушил ее обычный график, и ей не терпелось приступить к работе. Девушка проскочила через и без того шумный Атриум, поднялась на лифте на четвертый уровень и со счастливой улыбкой прошлась по пустому офису подразделения магических зверей. Только подойдя к своему столу, Гермиона обнаружила собственное напоминание — слушание Визенгамота. Ох, просто замечательно. Джонатан Джагсон желает обжаловать свой пожизненный приговор, утверждая, что был под заклятием Империуса, что и послужило причиной его участия в битве у Отдела тайн. Хорошая попытка, Джагсон. Гермиона улыбнулась. Когда десять минут спустя послышался стук каблуков Матильды, гриффиндорка вздохнула и направилась к ней. — Матильда, — произнесла она с порога. — Грейнджер! Доброе утро! — блузка женщины была расстегнута на одну пуговицу, а волосы торчали в разные стороны. Гермиона могла бы подумать, что ее начальница только что вернулась со свидания, если бы не знала, что таким был обычный для Матильды вид. — Ты так рано пришла. — Да, я хотела напомнить вам, что в десять у меня слушание. — Это хо-ро-шо, — протянула женщина, снимая с себя пальто, после чего швырнула его в сторону стула, что стоял в углу, но промахнулась. — И я хотела бы поговорить с вами позже. — Да, конечно, — Матильда уселась в своем кресле. — Можем обсудить сейчас, что-то случилось? — Нет, вовсе нет, — ответила Гермиона, присаживаясь на стул напротив. — Я слышала, что Розенберг уходит в отставку. — Да! Так волнующе для Рошель! У нее семеро внуков, представляешь? — Матильда потянулась за пером и опрокинула чернильницу. — Я не знала об этом, на самом деле, — гриффиндорка смотрела, как женщина напротив нее, наплевав на пятно от чернил, продолжила писать номер HG11-8-99 поверх свитка. — Я хотела сообщить вам, что собираюсь подать заявление на эту должность. Начальница подняла глаза на свою подчиненную. — В самом деле? — Да, — быстро ответила девушка. — Вы же знаете, как я увлечена правами домашних эльфов, и, надеюсь, вы рассмотрите мою кандидатуру, как только вакансия будет опубликована. Матильда закусила губу и откинулась на спинку стула. — Ты ведь понимаешь, что эта должность не предполагает никакого карьерного роста по сути? — Но движение в правильном направлении — да. Матильда кивнула и подалась вперед, сделав пометки на своем свитке. Гермиона размышляла: «и что, на этом все?». — Рошель сидела на одном месте сорок лет. Ты знала об этом? — Нет, не знала. — Она очень похожа на тебя своим страстным увлечением домашними эльфами. За эти сорок лет она отвергла все предложения занять более высокую должность, потому что не могла оторваться от них. Ей было там комфортно, — Матильда сложила руки перед собой. — Мне бы не хотелось, чтобы ты чувствовала себя так же, Гермиона. Гриффиндорка моргнула. — Я… Я понимаю, поэтому все-таки планирую продолжить движение вверх по мере открытия позиций. — Но только в вопросах домовых эльфов? — Ну, — Гермиона сглотнула, — думаю, что моей целью на ближайшее время всегда была именно эта программа, но… — Какова же твоя долгосрочная цель, Гермиона? Девушка открыла рот, но Матильда не дала ей высказаться, перебив. — Ты знала, что Миллисента Багнольд работала в пяти из семи отделов Министерства до того, как ее избрали Министром? Скримджер начинал с Транспорта, а затем пробрался вверх по отделу Авроров, прежде чем возглавить их офис. Леонард Спенсер-Мун работал мальчиком на побегушках в Магических авариях и катастрофах, прежде чем перейти в Маггловское отделение связи, а затем — в офис Авроров за злоупотребление маггловскими артефактами. Матильда улыбнулась ей. Все они были Министрами. Министр. — Разумно, мисс Грейнджер, — прошептала Матильда, — рассматривать и другие отделы по мере продвижения. Это только поможет тебе в конечном итоге. В конечном итоге. Каков был этот итог для Гермионы Грейнджер? — Это определенно то, над чем мне стоит задуматься. Спасибо. — Я также хотела сказать, — Матильда встала и начала открывать шкафчики, доставая папки, — что Робардс до сих пор находится под впечатлением от твоей работы. — Гэвейн Робардс? — Да, — ответила женщина, бросив на стол новые папки. — Драко Малфой увольняется в декабре — отличная статья в сегодняшней газете, кстати. У тебя была возможность ознакомиться с ней? — Э-э, да… — Ну, Робардс хочет заменить должность Малфоя на штатного старшего аналитика, — Матильда улыбнулась. — И он надеется, что ты подашь прошение. Старший аналитик? Это было не просто постепенное восхождение по карьерной лестнице. Это прыжок сразу на середину. — Ну, я определенно подумаю над этим, — сказала Гермиона, голова шла кругом. Гриффиндорка поблагодарила Матильду за то, что та уделила ей время, и вернулась к своему столу в размышлениях о своем положении. Она, возможно, будет чаще работать с Гарри. И Кэти Белл. Но это не будет иметь никакого отношения к домашним эльфам или магическим существам. Гермиона ведь только добилась своего первого успеха на нынешнем посту в проекте под названием «Химера». Девушка хмурилась, взвешивая все «за» и «против». Часы показывали без десяти десять, когда Гермиона вызвала лифт, чтобы спуститься в зал суда. Лифт прибыл, двери открылись, и Драко Малфой застал ее врасплох, прислонившись к стене кабины. Кровь застыла в жилах. Она вовсе не вспоминала о нем последние три часа. Это было странно. В его глазах было то же удивление и подозрение, что и в последний раз, когда она мельком увидела его в Малфой-мэноре, убегая. Гермиона стиснула зубы и присоединилась к нему. Когда двери закрылись, она почувствовала, как он наблюдает за ней. Что он знал о ее встрече с Люциусом? Знал ли он о плане Нарциссы? Или он был ему совершенно безразличен? Что миссис Малфой рассказала ему после того, как Гермиона сбежала? Поведала ли она своему сыну, что гриффиндорка отвергла его? И разве это имело сейчас значение? Не бывший жених. Коллега. — Доброе утро, — запоздало произнесла девушка, нарушив абсолютную тишину. Лифт замедлил ход и остановился на пятом уровне. Она не знала, злиться ли ей, потому что поездка займет целую вечность, если лифт будет останавливаться на каждом этаже, или радоваться, так как это будет значить, что к ним присоединятся другие. Когда двери открылись, на глаза попался Эйден О’Коннор, который тут же откусил кусок яблока. Гермиона решила, что сегодня — ее счастливый день. — Эй! — воскликнул парень, пережевывая своё яблоко. — Малфой, отличная статья. Вышло очень интересно, не так ли? — Да, спасибо, — его голос был напряжен. Эйден продолжал болтать, это было его сильной стороной. Когда лифт снова замедлил ход, приблизившись к Атриуму, Эйден все еще говорил, а Гермиона еле сдерживала улыбку. Терпеть осталось недолго. О’Коннор вышел и оглянулся, бросив через плечо: — Выходите? — Нет, я направляюсь в зал суда, — ответил Драко. Черт, черт, черт. — И я. Эйден помахал рукой и снова впился зубами в яблоко, когда двери лифта закрылись. Гриффиндорка услышала, как Драко вздохнул, и заговорила первая. — Это действительно была хорошая статья. Скитер проделала замечательную работу, представляя «Малфой Консалтинг Групп» волшебному миру. Она даже не взглянула на него. — Спасибо. — И поздравляю с «Ведьмополитеном», — усмехнулась Гермиона. Лифт остановился на десятом уровне. Девушка смотрела прямо перед собой, на дубовую дверь в конце коридора. Их туфли гулко стучали по камням, и у нее возникла мысль, не опаздывает ли он на встречу с Визенгамотом, ведь она пришла на пять минут раньше назначенного ей времени. Пожалуйста, не позвольте нам провести эти пять минут здесь вдвоем, ожидая пока одного из нас вызовут. Малфой снова наблюдал за ней. Они остановились в паре шагов от двери, примерно на том же месте, где стояли в последний раз, когда делили коридор. В тот раз гриффиндорка пожалела, что встала напротив него, из-за чего вынуждена была смотреть на него либо в пол. Драко остановился и прислонился к стене справа от двери. Гермиона решила встать рядом. Так было намного хуже. Она не могла его видеть, но ощущала его, чувствовала, как он за ней наблюдает. В последний раз, когда они стояли в этом коридоре вдвоем, Драко обвинил ее в том, что она пытается освободить всех Пожирателей смерти, обвинил в том, что она создала ему пожизненный долг, потому что свидетельствовала на суде, прижал ее к этой самой стене и позволил своим губам шипеть об Аукционе, галлеонах и девственности. — Вчера тебя не было в «Центральном». У Гермионы перехватило дыхание. Его глаза были устремлены на нее, поэтому она не двигалась и сосредоточилась на размеренном сердцебиении. — Да, мне нездоровилось, — девушка смотрела на противоположную стену, высоко подняв голову. — Морти смог тебе помочь? Малфой молчал. И она была уверена, что если посмотрит на него, то увидит, как он хмурится. И зачем он только пришел в «Центральный» на следующий день после того, как она сбежала из его дома, отказавшись выйти замуж? Голос в ее голове усмехнулся от такой странной констатации фактов. Чего он хотел? Еще одну книгу в подарочной упаковке для другой девушки? Краем глаза Гермиона заметила, как Драко повернулся к ней, скрестив лодыжки. Или, может быть, извиниться? Или что-то уточнить? Или еще больше запутать ее? Вероятнее всего, последнее. — Я слышал, ты навещала моего отца. Девушка прикрыла глаза. Коллега. Коллега. Всего лишь коллега. — Так все и было, — ответила Гермиона. — Очень мило с его стороны — изъявить желание встретиться со мной. У неё был выбор. Солгать и умолчать некоторые детали или пересказать досконально все содержание этого «приятного» разговора с Люциусом, но в голове гриффиндорки всплыло воспоминание его крови на стенах ее дома. На самом деле она ему ничего не должна. Справа послышался хруст костяшек Драко. Он был взволнован. О, великолепно. Гриффиндорка смотрела прямо перед собой и больше ничего не говорила, тогда Малфой прижал руку к стене у ее головы и выпрямил ноги. — И это был приятный визит? — Весьма милый, я никогда по-настоящему не была знакома с ним, — Гермиона повернулась, взглянув Драко в лицо, и с притворно-приятным выражением в глазах произнесла: — Вы очень похожи. Левый глаз Драко дернулся, и она подумала о газете в своей домашней мусорной корзине, непреклонно заявляющей, как сильно Малфой-младший хотел дистанцироваться от своего отца. Гермиона едва сумела сдержать рвущуюся наружу ухмылку, что не ускользнуло от взора слизеринца, и он, стиснув зубы, шагнул вперед. — Если бы я знал об этой встрече, то не дал бы ей состояться. Девушка выдержала его взгляд. Он находился всего в трех шагах от нее, и воздух в коридоре снова начинал сгущаться, как и в прошлый раз. — Моя мать любит вмешиваться в дела, которые её не касаются. Я прошу прощения за то, что тебя втянули в это. Извиняется? За что именно? За необоснованное предложение? За стресс от встречи с Люциусом Малфоем? Или может, за фальшивую дружбу с Нарциссой Малфой? Ответов по-прежнему не было. — Я не знаю, что он тебе сказал, но… — Что на стенах моей гостиной делает твоя кровь? Губы Драко замерли на полуслове, и он моргнул, глядя на девушку. Она пригвоздила его к стене одним лишь взглядом. Гермиона увидела, как его желваки дернулись, и он сглотнул. — Мисс Грейнджер? — незнакомый мужчина высунул голову из-за двери. — Вы готовы? — Как никогда, — она отошла от стены и направилась к дубовой двери, оставив Драко позади.***
— Скажи еще раз, что там было написано. Гермиона вздохнула и потерла виски. Она сидела за обеденным столом, а Джинни ходила по гостиной, размахивая руками. Гарри готовил ужин на кухне, время от времени вмешиваясь в разговор. Гриффиндорка успела забыть, каким утомительным может быть «коллективный мозговой штурм». Девушка вынуждена была продолжать пересказывать и объяснять вещи, которые, как ей казалось, были и так очевидны. — Грязнокровка, ты можешь убежать, но им не спрятаться. — А насколько большими были буквы? — Джинни сменила свою траекторию и начала кружить вокруг кофейного столика. Гермиона развела руки в стороны, показывая размер. Гарри высунул голову из кухни, чтобы посмотреть. — Очевидно, на это ушло слишком много крови, — отметил Гарри. — Это ты мне говоришь?! — Гермиона рассмеялась. — Нет, я имею в виду… — Поттер появился с ложкой соуса в руке. — Драко Малфой разрезал свою драгоценную кожу, искромсал свою драгоценную вену и потерял так много своей драгоценной крови? Из-за чего? Просто чтобы напугать тебя? Джинни кивала и ходила туда-сюда, глядя в пол. Было странно видеть ее здесь, на месте Рона. Хотя обычно он просто сидел и ел, пока Гермиона решала проблему сама. — И это все? — спросила Джинни. — Я обыскала дом и не нашла других сообщений. Не было никаких проклятий. Только заклинание, отталкивающее магглов. — Мне нужно посмотреть на твою «Стену», — Джинни почесала затылок и потопала к спальне Гермионы. Гарри исчез на кухне, а Грейнджер взяла чашку с кофе, собираясь сделать глоток, когда Поттер снова появился, хмуро уставившись в пол и скрестив руки на груди. — Джинни уехала из города, но я был здесь, — он взглянул на подругу. — Тебе не следовало идти одной. Мы все еще команда. Гермиона моргнула. — Я… Прости меня. Просто… — девушка опустила глаза. — Я хотела вернуться домой одна. — Я позволил тебе пойти со мной, когда возвращался к себе домой. Парень снова ушёл на кухню, откуда послышалось бульканье кастрюли. Гриффиндорка смотрела на то место, где только что стоял ее друг, и думала о Годриковой впадине, пока не услышала топот Джинни, несущейся обратно в гостиную. — Заклинание, отталкивающее магглов… Зачем? — Уизли продолжила свою ходьбу вокруг стола. Гермиона отделалась от чувства вины и повернулась к подруге. — Не знаю… — А ты не ставила его, когда уходила? — Нет, я вообще предполагала, что дом продадут, — ответила девушка, снова ухватившись за чашку. — Вполне возможно, что чары, которые я наложила на своих родителей, заставили их собрать вещи и уехать, даже не подумав о том, чтобы выставить дом на продажу. Я дала им понять, что они должны переехать в Австралию в течение недели. Гарри появился из кухни, левитировав по воздуху три тарелки с макаронами и овощами. — Возможно, мы могли бы перестать говорить о… кровавых надписях. В голове Гермионы возник образ туалета Плаксы Миртл, залитого кровью. Тайная комната снова открыта. Кровавые послания, которые писала Джинни, пока была одержима. Грейнджер и не подумала, что снова заставляет подругу пройти через это. — Я не цветочек, Поттер, — рыжая нахмурилась и села за стол. — Я хочу выяснить это так же сильно, как и Гермиона, так что позволь мне помочь. — Нет, Гарри прав. Мы могли бы отложить это обсуждение, — гриффиндорка схватила салфетку и начала есть. Комната погрузилась в тишину. — Что он ответил, когда ты его спросила? Девушка подняла голову. Джинни не притронулась к еде, лишь хмуро смотрела на стол. — Ничего. Я имею в виду, это не был вопрос. Скорее… констатация факта, — она улыбнулась. — Я и не ждала ответа. — Думаете, он сказал бы правду, если бы Гермиона по-настоящему спросила его? — задумался Гарри. — Нет, — одновременно ответили девушки. Джинни встала и снова зашагала по комнате, отчего Поттер тяжело вздохнул. — Он сказал, что не знал о твоей встрече с Люциусом? — спросила Джинни. — Нет. Он сказал, что не дал бы ей состояться, если бы знал. Рыжая потерла лоб. — Это сводит меня с ума! Гермиона рассмеялась. — Поверь, мне знакомо это чувство. Просто отпусти ситуацию, Джинни. Садись есть. — Я хочу знать, что происходит в этой бестолковой блондинистой голове! — Уизли топнула ногой, насмешив ребят. — Жаль, что у нас нет близких знакомых в Визенгамоте, — Гарри поднес вилку ко рту, накрутив на нее макароны. Джинни и Гермиона посмотрели на него. — Почему? — Ну, Визенгамоту пришлось просмотреть воспоминания, которые он предоставил, а в них могут быть ответы на некоторые вопросы, — парень жевал, глядя в свою тарелку. — Воспоминания? — переспросила Грейнджер. — Да, — подтвердил Гарри с набитым ртом. — Он предоставил свои воспоминания в тот день, когда его освободили. Показания и воспоминания были единственной причиной, по которой он покинул Азкабан. Воспоминания, вероятно, либо доказывают его невиновность, либо подтверждают вину других Пожирателей смерти, — он поднял глаза на девушек. — Я же вам говорил. — Нет, — мгновенно возразила Джинни. — Не думаю, что ты упоминал об этом. — О, — Гарри пожал плечами. — Ну, хорошо… Мне и сейчас не следовало этого делать. Это незаконно! — А где теперь эти воспоминания? Гриффиндорец накрутил еще одну порцию макарон на вилку. — Вероятно, в офисе администрации Визенгамота. Джинни переглянулась с Гермионой и подмигнула, отчего Грейнджер почувствовала, как сердце забилось быстрее. — И, — медленно продолжила Уизли, — какие меры безопасности используются в административном офисе Визенгамота? Проклятия? Пароли? — Частая смена паролей и два охранника из отдела Аврората, — Гарри вытер рот и схватил стакан с водой. — И когда будет твоя смена? — задала вопрос Джинни. Поттер посмотрел на девушек поверх стакана с водой, широко распахнув глаза, после чего нахмурился. — О, твою ж мать.