(Не) Одинокие

Сухие порывы воздуха, которые проходились по кожаным перепонкам, чувствовались почти обжигающими. Остров Гриммеля находился на юге и климат здесь достаточно сильно отличался от того, что был на Олухе или на Ночном острове. На Минолае ещё было немного теплее, но это всё равно нельзя было сравнить с температурой здесь. Найт с сожалением подумал о бедном Драмиллионе, который летел спереди, полностью обвешанный механизмами и набитой сеном тканью, создающая иллюзию формы Ночных Фурий. Издалека действительно можно было ошибиться, но вблизи можно было увидеть разводы чёрной краски на чешуе, кончики рогов на удлиненной морде, выглядывающие из-под ткани, и совсем другое строение тела, на котором всё лишнее смотрелось как обвисшая плоть. Найт вздохнул, молясь Хель и Локи чтобы всё прошло хорошо. Было непривычно знать, что он не будет лететь в первых рядах, принимая больший удар на себя, а воспользуется остальными как прикрытием. Даже Смутьян считал его по большей части оружием из-за его характера и силы, из-за чего он всегда вёл за собой народ, первым получая удар если такой случался. Дагур, летевший впереди, поднял руку вверх и перекинулся полностью в свою драконью форму, тем самым давая понять группам, что настало время разделиться. Скайроу снова вздохнул, окинул взглядом их с Луной стаю почти в полном составе и почувствовал, как вина снова сдавила все внутренности холодной рукой. Луну ведь могут убить, могут сделать с ней что угодно, также как и со всей их стаей и это только по его вине. Если бы он не устроил тогда ту сцену... Если бы не оттолкнул от себя её, если бы нашёл в себе решимости пойти и помириться... Ничего этого сейчас бы не было. Они бы нежились дома в кровати, обмениваясь ленивыми поцелуями и слушая как где-то на улице вдалеке достаёт кого-то Тень. Ворон кстати тоже летел с ними, мерно хлопая крыльями недалеко от Мириам. Было удивительным то, как сильно эта птица ощущала, что что-то не так, следуя за ними даже когда рядом не было Луны, которая единственная могла хоть как-то повлиять на наглого ворона и заставить его что-то делать. Найт вытряхнул ненужные мысли из головы, которые мешали сосредоточиться на их задаче и вместе с подводной группой спикировал вниз, ныряя в прохладные воды океана. И хоть Ночные Фурии не были водными драконами, они могли держаться под водой достаточно долго, примерно до пятнадцати минут, не выплывая наружу. И хоть лететь им предстояло ещё примерно час, Найт знал, что лучше временами выныривать для того, чтобы взять воздуха, чем быть замеченными людьми Гриммеля из-за того, что они не вовремя скрылись из поля зрения. Зеленоватые хвосты Кипятильников мелькали перед ним, словно показывая дорогу, хотя на самом деле это делали тени той группы, что осталась лететь на поверхности и должна была перетянуть на себя основное внимание. Чёрные пятна двигались по водной поверхности и все водные драконы следовали за ними, молчаливо плывя сквозь океанские глубины. Хлопки крыльев верхней группы под водой слышались странно. Приглушённо и ритмично, это скорее было похоже на чьё-то очень тихое, но быстрое сердцебиение. Тем страннее было его слышать здесь, под водой, где всегда кажется, что никаких звуков и не существует вообще или тебе просто кто-то давит на уши, не позволяя услышать ничего вокруг. Найт задался вопросом, услышат ли они звуки взрывов, когда придётся уйти под воду немного глубже? Огромная зеленоватая драконья голова одного из кипятильников обернулась назад, будто спрашивая, всё ли в порядке. Скайроу кивнул, загребая воду крыльями и лапами, чувствуя себя немного неуютно, находясь не в своей стихии. В воде... всё виделось так странно и чувство пространства исчезало, не позволяя понять, сколько ты уже проплыл и долго ли тебе осталось. Внизу вместо земли Найт видел только пустоту, которая тянулась темнотой вверх, словно пытаясь захватить их и утянуть на дно. А наверху вместо слоя пушистых на вид облаков, находилось что-то больше похожее на мутное стекло с неясными светлыми и тёмными пятнами, указывая на то, где предположительно находилось солнце или их стая. Тени на поверхности странно расплылись и словно стали меньше и Найт понял, что и остальные группы разделились, делая крюк и летя к острову с других сторон, пытаясь пробраться на него как можно незаметнее. Группы были маленькие, не больше десяти полулюдей, но иногда и этого хватало, чтобы соперники заметили и поняли такой ход. Поэтому Найт настоял на том, чтобы большая часть группы состояла из Разнокрылов или каких-то мелких, незаметных драконов, вроде тех же самых Жутких Жутей. Те в случае чего могли прикрыть Шёпотов Смерти, летевших за ними. Было бы неплохо отправить с ними кого-то вроде Песен Смерти – те в случае чего могли бы обеспечить им безопасное отступление, но проблема в том, что на Ночном таких драконов не было. Совсем. На Минолае ещё была пара или две, но обычно эти драконы жили на юге, там, где было тепло. Скайроу всерьёз опасался, что они могут наткнуться на них на острове Гриммеля. Против таких особо ничего и не помогало. Только полностью лишив себя слуха можно было хоть как-то им противостоять, но слух был тем, на что драконы полагались достаточно сильно, также как и на любое свое чутьё. Та драконья часть, которая была в них, поддаваясь животным инстинктам, бунтовала против того, чтобы добровольно лишить себя того, что обычно помогает выживать, и мало полулюдей соглашались затыкать воском уши, даже зная, что могут погибнуть из-за этого. В конце концов, Песен Смерти на всём архипелаге было не так уж много, всего лишь несколько десятков, когда остальных видов, при встрече с которыми было необходимо каждое чувство, было гораздо больше. Найт скосил глаз на браслет-пропуск, который остался даже в его драконьей форме, напоминая о том дне, когда Луна сосредоточенно обволакивала темноту вокруг его запястья, тем самым позволяя ему проходить сквозь барьер туда и обратно, когда он хотел. Он знал, что этот пропуск также будет служить ему одноразовой защитой, если он пропустит удар. Может Луна и была параноиком, но сейчас этот её подарок мог спасти жизни её народа. Особенно против Смертохватов и их ядовитого жала. К тому же, пока браслет был на нём, Найт знал, что Луна всё ещё жива. У него сжималось сердце от надежды и осознания, что они могут успеть, и страха от того, что сейчас это маленькое напоминание о заботе Луны может стечь с его лапы и рассеяться темнотой в холодных водах океана. Он ещё никогда не был так благодарен за чрезмерную паранойю своей Пары. Полёт длился долго. А может это просто ему так казалось. Под водой даже время, казалось, текло медленнее и Найт не понимал, долго ли им ещё плыть, виден ли вообще остров Гриммеля на горизонте и не сбились ли они с пути. Да, он иногда выныривал чтобы наполнить лёгкие воздухом, но старался делать это как можно более незаметно, так как они и договорились. Предосторожности никогда не бывают лишними. Но из-за этого он не мог особо вытаскивать из-под воды голову, выныривая только кончиком морды и не видя того, что было вокруг. А как только он убеждался, что снова может задержать дыхание, он снова нырял, подплывая ближе к своей группе и следуя за ними. Иногда он улавливал какие-то странные волны. Просто чувствовал их своей кожей. Он знал, что так общались водные драконы, но сам так не мог и не понимал, о чём они говорили. Его способности в этой сфере заканчивались на эхолокации. А потом... впереди наконец-то появилось что-то большое, тёмное, похожее на огромную тень или расщелину в бездну посреди тёмной океанской воды. Наверху хлопки стали более хаотичными и подняв морду Найт увидел, что мутные силуэты основной группы разделяются, начиная быстро кружиться над водой и скалами и к ним присоединились ещё несколько расплывчатых фигур, предположительно, атакующих подданных Гриммеля. Стали доноситься приглушённые звуки залпов и рычания, но Найт уже не мог хорошо расслышать их, так как один из Кипятильников легонько ударил его хвостом и указал мордой вниз, призывая уйти вглубь. Судя по информации, вытащенной из Хедер, под островом был вход в подземные темницы, где Гриммель держал свои «эксперименты». Одна из стен под ними когда-то обвалилась и образовался грот. А потом кто-то, попытавшись сбежать, сумел до него прокопаться. С тех пор Вожак острова приказал поставить полностью металлические клетки и никто больше не смог сбежать. Но проход остался. Его и указала Хедер, как один из самых лучших способов пробраться на остров и попытаться найти Луну, пока Гриммель будет отвлечён основной группой и фальшивой Ночной Фурией. Они молча плыли по узкому проходу, один за другим аккуратно проскальзывая между острых камней и водорослей, проросших на пути к гроту. Периодически тот, кто плыл в самом начале, посылал какие-то звуковые волны и Найт предполагал, что это был короткий отчёт о том, что было впереди. Спустя какое-то время группа начала плыть вверх и Скайроу последовал за ними, выныривая в тёмной пещере и с облегчением вдыхая сырой воздух. Драконы медленно выходили из воды, принимая получеловеческие обличия, и собирались у одной из стен, ожидая всех остальных. Как только последний получеловек кивнул, дав понять, что всё в порядке и он готов двигаться дальше, они прошли до самого конца пещеры и стали ползти вверх, зажмурившись, когда стало наконец-то светло. Факела освещали длинные коридоры со стоящими у стен железными клетками и редкими охранниками, стоявшими рядом с пустыми взглядами и кожаными ошейниками на шеях, через которые вводился яд. Найт приподнял слуховые отростки, прислушиваясь к чужому дыханию, шуршанию одежды и редкому лязгу металла из камер. Не было похожим, что здесь было много охранников. - Тихо вырубаем стражу, забираем ключи и выпускаем драконов. Те, кто ещё в сознании могут нам помочь, другие отвлекут на себя внимание людей Гриммеля. – едва слышно рыкнул он Ночным – старайтесь делать всё быстро и как можно более бесшумно. Нельзя допустить того, чтобы подняли тревогу. Полулюди кивнули и стали медленно вылезать, по одному крадясь около стен. Найт пошел к самому концу коридора, мысленно благодаря Хель за то, что она создала Ночных Фурий чёрного цвета. В полумраке коридоров его тёмная макушка была не слишком заметна, даже когда он двигался. Подкравшись к одному из охранников, он резко ударил его рукояткой кинжала по затылку, пользуясь излюбленным приёмом своей невесты. Сам он обычно бил по шее, но с этими ошейниками было тяжело понять, где именно находится то самое место, которое позволяет отправить противников в нокаут. Приходилось действовать по-другому. Подхватив упавшее тело и аккуратно опустив его на пол, Найт ощупал его карманы и вытащил большую связку ключей. За его спиной становилось более шумно. Видимо Ночные справились со своей задачей, да и сами подопытные Гриммеля тоже заволновались в своих клетках, выжидающе глядя на бледных полулюдей. - Всё в порядке? – тихо рыкнул он, зная, что с драконьим слухом его будет нетрудно услышать. Ночные согласно зарычали, начиная уже действовать немного более шумно, позволяя себе тихо переговариваться друг с другом и звенеть отобранными у стражи ключами от клеток. Подопытные, ну те, которые всё ещё понимали, что происходит и чей разум не был слишком сильно затуманен ядом Гриммеля, настороженно смотрели на них через металлические прутья. Некоторые из них старались забиться подальше в угол, другие наоборот тянули руки, начиная умолять их освободить. Те, кому яд вводили совсем недавно, ни на что не реагировали, сидя на железном полу своих клеток и пустым взглядом смотря перед собой, видя то, что другие не могли. Они казались почти мёртвыми. Найт махнул рукой, давая знак Ночным открывать клетки, а сам пошёл в самый конец коридора – проверить, были ли там какие-то заключённые. Пусть шанс и был невероятно мал, но Гриммель всё же мог держать Луну здесь. Немного дальше чем всех остальных, но всё же здесь... Однако к его сожалению, клетки в самом конце были абсолютно пусты, либо ещё незаполненные, либо уже опустевшие, из которых вывели все «эксперименты» Гриммеля. Судя по кривым следам когтей на дне клеток, верным было второе. Снова скосив глаза на теневой браслет на руке, Скайроу мысленно помолился Хель и побрёл обратно к своей группе.