По воле судьбы...

— Сакура? — розоволосая куноичи быстро приближалась к парочке, ввергая обоих в ещё большее изумление. Брюнетка резко остановилась, округлив глаза в удивлении. Ком застрял в горле, мешая выдавить какие-либо слова, губы дрожали. Девушка сдерживала наворачивающиеся на глаза слёзы радости, не веря своим глазам. Сакура быстро приближалась, перепрыгивая с ветки на ветку. Казалось, что происходящее сейчас это всего-навсего иллюзия и никакой Сакуры тут нет, однако никаких сомнений быть не могло: судя по чакре это была именно Сакура. Неужели им повезло и они всё же нашли товарища? Неужели они всё же не одни в этом чужом мире? Изуми не могла в это поверить и не могла не признать, что испытывает искреннюю радость при встрече подруги. Ведь сейчас всё может проясниться, а, возможно, им даже удасться вернуться домой. Конохамару был удивлён не меньше своей спутницы. Хоть он и был ребёнком, но дураком себя никогда не считал, и, судя по хмурому виду девушки и её действиям на протяжении всего пути, он вполне мог сказать, что ситуация у них тут дерьмовая и, как уже и сказала Учиха, это не страна огня, так что шансы встретить здесь кого-то из своих почти равны нулю. — Изуми, — прерывистый женский голос остановившейся возле них девушки вывел брюнетку из раздумий и полного шока. Учиха тряхнула головой, пытаясь привести запутавшиеся мысли в порядок. Быстро приняв привычный вид лица, Изуми повернулась к сокоманднице, приподняв уголки губ в робкой улыбке. — Я и не подозревала, что и ты здесь, — девушка скрестила руки на груди, не скрывая радости такой встрече. И, судя по запыхавшемуся лицу розоволосой девушки, изумрудные глаза которой светились ярче любых драгоценных камней, она была взаимной. И это было очевидно, такая встреча в огромном опасном лесу среди ужасных гигантов, когда рядом нет никого, кто мог бы помочь, была для девушек не просто радостью, а чем-то намного больше. И хоть, внешне шиноби привыкли подавлять эмоции в экстренных ситуациях, но ничто не могло заставить их испытывать эти чувства сердцем. — К счастью, я здесь не одна, — розоволосая прикрыла глаза, повернув голову набок. Изуми вопросительно вскинула бровь, уставившись на подругу. — Я всего лишь клон, мой оригинал сейчас с Наруто, — Харуно устало протёрла шею,отводя взгляд. — Ему может потребоваться помощь. — Братик Наруто тоже здесь?! — Конохамару громким криком встрял в разговор, таким образом напоминая о себе. — С ним всё в порядке?! — Харуно перевела на генина изумлённый взгляд, вмиг перекинув его на Учиху. — Он всё это время был с тобой? — в голосе девушки промелькнуло беспокойство. — К несчастью. Конохамару фыркнул, кинув на девушку полный презрения взгляд. У этой куноичи слишком быстро меняется настроение, что уже открыто раздражает парнишку. С одной стороны, это ему, конечно, на руку, но с другой — его опять не замечают. Пока они были с Учихой наедине, ей ничего не оставалось делать как временами говорить с ним, но теперь, когда она, наконец, сошлась со своими друзьями, его опять ждёт полный игнор со стороны юной Учихы. Ох, как его это бесит. — Так что вам удалось узнать? — брюнетка быстро перевела тему, не имея какого-либо желания обсуждать совместно проведённое время с Конохамару. — Есть какие-нибудь предположения насчёт происходящего? — а в том, что Сакура в курсе насчёт наличия в этом лесу неконтролируемых гигантов Изуми не сомневалась. — Я была бы рада сейчас всё рассказать, Изуми-чан, — Харуно тяжело вздохнула, переводя взгляд на другую сторону леса. — Но у нас совсем нет времени... Учиха в вопросительном жесте склонила голову набок, в результате чего лунный свет пробежался по лицу, заставляя его блестеть в темноте ночи. — Я объясню всё позже, — розоволосая поправила ремешок сумки, приготовившись к прыжку. — А пока следуйте за мной... — Может быть, кто-нибудь соизволит мне ответить?! — недовольный нотки в детском крике быстро растворились в дуновении прохладного ветра, являвшимся верным спутником двинувшимся в очередной путь шиноби... * * * Порывы ветра ударялись о лицо, охлаждая кожу. Лунный свет пробирался сквозь ветки деревьев, освещая путь шиноби. Сакура вела заблудившихся товарищей вперёд, объясняя всё на ходу. Изуми и Конохамару старались не отставать от девушки, быстро нагоняя. — Так они не враги? — Учиха заинтересованным взглядом смотрела в спину подруги, перепрыгивая на ветку. — Пока не знаю, — Харуно хранила молчание несколько секунд, раздумывая над ответом. Она сама ещё не была уверена в людях, которые так «любезно» предложили им помощь, если её можно было так назвать, но как бы то ни было, благодаря им они смогут выбраться из этого проклятого леса, а это было самым важным. — Но ничего подозрительного я ещё не заметила. — А они тоже ниндзя? — Конохамару тоже пытался не отставать от разговора, временами вставляя свои собственные реплики и высказывая по поводу всего этого своё мнение. Изуми решила просто промолчать, закатив глаза, а Харуно улыбнулась, отмечая про себя его любознательность. Иногда Сарутоби сильно напоминал ей Наруто, что выходками, что характером, однако, конечно, полностью с Узумаки ничто не могло сравниться. — Вряд ли... — Сакура всё так же быстро двигалась вперёд, не сбавляя шагу, отчего Конохамару еле мог за ней поспеть. Пару раз ему хотелось выразить своё недовольство, однако вспомнив последние несколько часов, проведённых в компании с Учихой, тут же передумал. Взглянув на девушку, генин попытался уловить её настроение, однако её лицо выражало лишь глубокую задумчивость, поэтому плевав на это дело, Конохамару вновь устремил свои силы на гонку с Сакурой. — Сакура-чан, — розоволосая в ожидании повернула к нему голову. — Долго нам ещё идти? — куноичи окинула его внимательным, изучающим взглядом. В отличие от Изуми, Конохамару уставал намного быстрее, и это было очевидно. Она, как медик, не могла этого не заметить, да и чего ожидать от генина. Парнишке нужен отдых, она это понимала, но останавливаться сейчас, когда до спасения всего пару миль, — полное безумие, поэтому ребёнку надо будет потерпеть. В принципе двигаться им оставалось совсем немного, отряд разведчиков должен был располагаться неподалёку, ведь если бы между ними было слишком большое расстояние, она бы не смогла заметить шум и движения со стороны леса, и тогда ей бы точно не удалось найти своих товарищей. Ей с трудом удалось уговорить упрямых солдат дать ей возможность пойти на поиски друзей. И хоть самой ей не удалось пойти, но она смогла послать своего клона, чем вызвала немало вопросов у разведчиков. — Потерпи, — девушка вновь отвернулась, устремляя взгляд вперёд. — Нам осталось недолго... * * * Трава на поляне колыхалась под натиском ночного ветра, создавая ласкающий слух шелест. Роса серебряным светом поблёскивала на листьях, дополняя красоту ночной поляны. Возможно, если бы не кровавая война с титанами, солдаты бы обратили на это внимание, но сейчас в их сердцах поселились лишь страх и отчаяние, а глаза уже давно перестали видеть красоту. В траве потрескивали насекомые, а где-то в кустах шуршала голодная лисица. Ночной воздух очищал лёгкие, сопровождая солдат в пути. Отряд тихо передвигался в тишине ночи, не спуская глаз с чужаков, перевозимых в повозке с раненым Эреном. Капитан Леви ехал впереди наряду с Эрвином Смитом, изредка поглядывая назад. Его личному отряду было поручено сторожить повозку с незнакомцами и ни в коем случае не спускать с них глаз. Микаса со всей серьёзностью отнеслась к порученному заданию, боясь, что чужаки могут навредить Эрену. Саша убивала время, рассказывая Конни и Жану о всех прелестях жареной картошки, по поводу чего Кирштейн неоднократно возмущался. Уже два дня, как солдаты не брали в рот и куска хлеба, а есть хотелось всем, а тут Саша со своими разговорами. Все были слишком уставшие, чтобы высказывать своё недовольство, но Жан был исключением. Он никогда не упускал шанс поспорить с Блаус. Но хотя бы это нарушало гнетущее молчание, посеянное смертью. Они уже много раз прошли через это, у них на руках много крови, за их спинами оставлено немало трупов, их близких, друзей... Но это и есть участь солдат, они сами выбрали её, и во что бы ты ни стало, что бы ни случилось, они должны продолжать идти вперёд во благо всего человечества. Харуно молча наблюдала за солдатами, стараясь не упустить ни одну деталь. Добыча информации — вот чем она должна сейчас заниматься. Сами они уже умудрились показать этим людям пару техник, но вот определить личность своих спутников ей ещё не удалось. На вид обычные люди, чакры в них Сакура и вовсе не заметила. Натренированы, судя по всему, в качестве оружия используют лезвия и неизвестное ей оборудование. И их поведение... Эти люди совсем не похожи на жителей Конохи или близлежащих стран. Какие-то всё мрачные и хмурые. Куноичи не раз замечала, как солдаты в опаске поглядывали по сторонам при любом звуке доносившемся из леса. И лица, пронизанные гримасой ужаса и страха никак не давали её разуму покоя. Всему причиной были титаны? Командоры так ничего толком и не объяснили, решив, что первым делом стоит дойти до населённого людьмипункта. А у девушки возникло слишком много вопросов, на которые срочно нужно было найти ответ. От раздумий её отвлёк Наруто, дёрнувшийся у неё на руках. Девушка встрепенулась, с беспокойством опустив изумрудные глаза на своего товарища. В их сторону с опаской поглядывали немало пар глаз. Но сейчас Узумаки волновал её намного больше, безопасность Наруто была для куноичи на первом месте, и похоже, он начал приходить в себя. — Сакура-чан... — парень медленно разлепил глаза, выставляя на обозрение девушки блестящие в свете луны голубые радужки. — Всё хорошо, Наруто, — розоволосая облегчённо улыбнулась, кладя руку на светлые волосы парня. — Мы в безопасности... — в последнем Харуно была не совсем уверена, но маленькая надежда всё же теплилась у неё в душе. Узумаки устало протёр глаза, приподнимаясь на локтях. Разведчики схватились за рукоятки меча, готовые атаковать при необходимости. Однако никаких подозрительных действий белобрысый не выказал. — Г-где мы? — в голосе парня чувствовалось усталость и непонимание, однако Харуно не понаслышке знала с какой скоростью восстанавливаются его силы. — Направляемся в город, — из разговора солдат девушка смогла вынести то, что они направляются куда-то за стены, где и находится город. — И у меня хорошие новости, — Сакура одарила парня тёплой улыбкой. Узумаки в ожидании уставился на неё. — Мне удалось найти Изуми, — Наруто широко распахнул глаза в удивлении и замер, не в силах пошевелиться. Произнесённые подругой слова никак не могли дойти до сознания джинчурики. Он ведь так мечтал об этом... Найти остальных, хоть кого-то, но найти, и неужели теперь это его делание осуществилось, или это просто иллюзия?— А вместе с ней — Конохамару. — Конохамару?! — этого имени хватило, чтобы Узумаки резко поднялся на ноги, привлекая внимание разведчиков своим криком. Ну кто бы сомневался, этот ребёнок всегда не в том месте, и не в то время... Сакура толкнула парня в бок, цыкнув языком. — Тише! Да, они скоро будут здесь. Мой клон уже на подходе из леса. — Узумаки уже хотел было снова выразить своё мнение и то, как он восхищается девушкой, однако одного удара со стороны этой самой девушки хватило, чтобы генин сразу замолк, не забыв при этом пожаловаться на боль. — Эрен! — к повозке подскочила черноволосая девушка с короткими волосами. Азиатка. Красивый, узкий вырез глаз подчёркивал аккуратное лицо девушки, дополнением к которому служили радужки и бледная кожа. Судя по тому, как с ней обращались остальные, Харуно могла сказать, что репутация у неё здесь высокая. Парень, который лежал напротив неё и Наруто начал приходить в себя — вот что оказалось причиной её порыва. Сам парень вызывал у куноичи беспокойство: всё время, что они провели здесь, он лежал без сознания, но это ещё можно было объяснить. Странные шрамы отходящие от глаз, которыми было пронизано почти всё тело юноши постепенно исчезали, что не на шутку удивляло девушку. Регенерация? Но как это возможно? Если они люди, то у них не должно быть подобных способностей. Всё слишком странно. Они ещё много чего не знают — это однозначно. — М-микаса? — парень привстал, оперевшись на спинку дерева. Девушка спрятала лицо в шарф, с беспокойством смотря на парня. — Как ты себя чувствуешь? Эрен... — Порядок... — Йегер нахмурил брови, отводя взгляд в сторону ниндзя. Увиденное его слегка смутило или, точнее сказать, удивило. Задержав на обоих внимательный, изучающий взгляд, парень непонимающе посмотрел в сторону своих друзей, ожидая от них объяснений. Жан фыркнул, бросив на него раздражённый взгляд. Они, конечно, были союзниками и, в какой-то мере, даже друзьями, но, в первую очередь, Эрен Йегер был для него соперником, какого ещё следовало поискать, и в отношении Микасы, и в плане силы. Аккерман была ему симпатична, он не мог это отрицать, однако сама девушка предпочла Йегера, который сводную сестру даже в грош не ставил. Ему, конечно, хотелось бы привлечь внимание Микасы, но такое плевательское отношение к девушке сильно бесило его. — Пока ты спал, многое случилось. — Кирштейн подошёл ближе, окинув Харуно презрительным взглядом. — Тебе позже всё объяснят. — Йегер встрепенулся, сжав руки в кулаки. — В отличие от тебя, я хоть что-то делал! — Микаса попыталась остановить нарастающий спор, встав между парнями, однако это не могло их остановить. — Хочешь сказать, что все остальные бесполезны?! — в глазах парня запылал огонь ярости. Кирштейн сжал кулаки, норовясь влепить Йегеру оплеуху. Наруто не терпелось вмешаться, хоть он и не понимал о чём идёт спор, однако Сакура не могла ему этого позволить. — Эй, ребята, — Конни уставился в противоположную сторону, указывая вперёд рукой. — Смотрите... Все повернулись туда, куда указывал Конни. Даже Эрен и Жан прекратили грызться. Только Сакура не была удивлена появлением новоиспечённых. Наруто округлил глаза, уставившись на товарищей застывшим взглядом. Дождался... Сакура-клон, Изуми и Конохамару стояли недалеко от группы солдат, не сводивших с них взгляда. Если Сакура смотрела на всё нейтрально, то Изуми с опаской поглядывала на всех. Стоит упомянуть и Конохамару, который будто бы и вовсе растерялся. Стоя за спинами куноичи, генин с интересом наблюдал за незнакомцами, пока не увидел Наруто. — Братик Наруто! — парнишка метнулся в сторону Узумаки, но рука стоящей впереди девушки преградила ему путь в протестующем жесте. Сарутоби замешкался, но всё же остановился. Капитан Леви и Эрвин Смит под общее молчание направлялись к троице. Изуми посмотрела на Сакуру двусмысленным взглядом, после чего вновь взглянула на приближающихся мужчин. Эрвин остановился, капрал последовал его примеру. Леви смерил шиноби тяжёлым взглядом серых, уставших от жизни глаз, по которым ничего нельзя было прочесть. — Ещё одна пара желторотиков... — Леви раздражённо хмыкнул, брезгливо отводя взгляд. — Как это понимать? — Эрвин уставился на розоволосую проницательным взглядом светлых глаз. Секунда. Клон испарился, оставляя за собой лишь клубы дыма. По толпе пронеслись шёпот и тихие возгласы, некоторые солдаты даже схватились за оружие. Светловолосый мужчина нахмурил брови, переводя взгляд на Харуно, которая сидела в повозке. Такой трюк он уже видел, и это было весьма удивительно для тех, кто всю жизнь борется с титанами. Поэтому его и заинтересовали эти дети, поэтому он хотел забрать их за стены. Розоволосая тихо встала с насиженного места и медленно направилась туда, где только что стоял клон. Дым уже развеялся, открывая взор на остальных шиноби, стоящих там. Конохамару откашлялся, выходя из-за спины Учихи. Наруто рефлекторно подскочил с места, присоединяясь к товарищам, не забыв при этом одарить Сарутоби тёплой улыбкой. — Нас оказалось больше, чем мы думали, — Харуно смотрела мужчине прямо в глаза, всем своим видом показывая, что настроена серьёзно. В этой ситуации нужно было показать характер и уж точно не сдавать позиции, и Сакура это понимала. Наруто попытался принять тот же вид, поглядывая то на одного, то на другого. Как бы ему сейчас хотелось понять в чём дело, Сакура ведь так и не объяснила, что же собственно произошло, пока он был в отключке. «Я абсолютно не понимаю, что происходит, но лучше сделать вид, что понимаю...» — Наруто сложил руки на груди, усиленно кивая. Брюнетка внимательно осмотрела командиров. Было ясно, что мужчины думали над решением. Им не доверяли, и сюрпризом это не было. Хотя девушка не понимала такой реакции, ведь они знали на что идут, когда видели, что Харуно посылала клона. Возмущаться теперь просто ни к чему. Учиха хмыкнула, отводя в сторону взгляд. К такому вниманию девушка не привыкла, а тут целая толпа на них смотрит. Изуми беглым взглядом пробежалась по командорам: по их физическому телосложению девушка могла сказать, что они хорошо натренированы, что могло говорить о их боевой подготовке, даже не смотря на то, что тот, кого называли капралом, был слегка низок. И хоть это не было важно, но куноичи также отметила, что внешне он тоже был красив. Тоже самое она могла сказать о командоре. Остальных рассматривать девушка не стала, ограничившись на этих двоих, да и если их всё-таки заберут, то время на это у неё ещё будет. — Ну и что будем с ними делать? — капрал устало запустил руку в тёмные волосы,проводя ладонью по бритому затылку. Эрвин дал ответ не сразу. Прошло немного времени, пока он смотрел в изумрудные глаза юной куноичи, в которых так и пылала уверенность. Решать, что с ними делать нужно было быстро, однако что именно он пока не знал. Но ясно одно — это необычные дети, и их нельзя оставлять здесь. Ему следует узнать всё от начала, кто они, откуда здесь взялись... Ведь человечество за стенами давно вымерло, значит, они и вовсе не отсюда... — Заберём их. — Эрвин сделал шаг назад, повернувшись в сторону. Узумаки стиснул зубы, думая о том, что им придётся дать забрать себя каким-то людишкам. Но, как и сказала Сакура, только они и смогут им помочь, поэтому оказывать сопротивление тем, кто может вытащить их из этого леса — слишком глупо. И как бы унизительно ни было для шиноби позволить схватить себя, давая думать, что они пленники, но им придётся это делать, по крайней мере, пока они не договорятся с ними, ну или не докажут, что они не враги. — Куда это они нас заберут? — Конохамару неуверенно посмотрел на Учиху, дёргая девушку за подол юбки. Брюнетка лишь мельком посмотрела на него и так же спешно отвела взгляд. — Это ещё что за малявка... — Леви смерил генина холодным взглядом, отчего тот сразу нахмурил тонкие брови, злобно смотря на капрала. — В отличие от тебя, я ещё вырасту! — Наруто ужаснулся и, вмиг оказавшись рядом с генином, заткнул ему рот рукой. — Тише, Конохамару, — Наруто с глупой улыбкой начал нашёптывать мальчишке на ухо, держа того за плечи. — Нам не нужны проблемы. Сакура и Изуми с опаской переглянулись и обнадеживающе посмотрели на капрала. Однако на красивом лице мужчины не дрогнул ни один мускул. Глаза всё также источали холодом и безразличием. Развернувшись, Леви медленно прошёл вперёд, подавая солдатам знак рукой, призывая всех продолжить путь. Капрал не привык ругаться или криком выражать свои эмоции, а, тем более, спорить с детьми. В подобных ситуациях он сразу прибегал к действию, на что у него ещё будет время при прибытии в город, поэтому тратить столь драгоценное время на ничтожного сопляка ему казалось настоящим грехом, но это не значит, что он будет сносить нечто подобное, и не только он сам, но и все челны разведки это понимают, поэтому и не лезут на рожон, ведь никому не хочется испытать на своей шкуре то, что пришлось испытать Йегеру. — Теряем время. — Тонко прочеканил он. После слов капрала все будто оживились и, толкнув новоявленных к повозке, снова двинулись вперёд. Пока не начался рассвет...