Защитники Зеркал. Макс Сказочник

Ровно в полночь меня разбудил перезвон серебряных колокольчиков. Я вскинулся, одним рывком оказавшись на ногах. Сон как рукой сняло. Начиналось все самое интересное. Первым заговорил телевизор… точнее то, чем он на самом деле являлся. На меня из глубины старой стенки смотрел молочно-белый квадратный глаз какого-то странного создания примерно 32 дюймовой диагонали. Кроме глаза, у телевизора были толстые трехпалые очень коротенькие чешуйчатые лапки, кое-как проглядывающие снизу, и маленькие крылышки буро-коричневого оперения, собранные «пальмочкой» на макушке. Телевизор сказал «угу!», и молочно-белый глаз стал переливаться всеми цветами радуги, создавая некое подобие одному ему известного ритма. - Ладно, делай громче, только не сильно. – Махнул я рукой. Прошлой ночью, мой крылатый друг сильно развеселился, и чуть было не сорвал всю встречу (пришлось объясняться с соседями), после чего я в довольно грубой форме попросил его убавить звук. – Я больше не сержусь, Фильмик, только соблюдай правила хорошего тона. В ответ послышалось радостное согласие «угу, угу!!», после чего к странной пляске света добавилась не менее странная музыка, навевающая воспоминания о далекой древности. Музыка была легкой и расслабляющей, создающей сугубо позитивное настроение. Я догадывался, что Фильмик знает очень много всего. И не только музыки. Но за все то время, что мы были знакомы, добился от этого озорного духа не так уж и многого. Из более-менее современных мотивов, он воспроизводил лишь некое подобие фолк-рока с примесями чего-то уж слишком древнего или, на худой конец, что-то отдаленно смахивающее на техно. Наверное, нужды в большем он не видел. Я огляделся. Как и следовало ожидать, мое зеркало вновь поменяло узор. Теперь оно напоминало странную руническую голубую розу. Но изменилось не только оно. Наступила полночь (именно это событие и отмечали серебряные колокольчики). А значит, пришло время сказки… Сказки, в которую каждую ночь превращалась моя квартира. Начиналась же эта сказка со стены с зеркалом. Мой взор, как и всегда, непроизвольно сосредоточился на том, во что превратилась потайная дверная панель. На месте полоски обоев красовалась теперь великолепной гравировки древняя бронзовая дверь с изображением каких-то чудаковатых рун. Я с замиранием сердца начал ждать продолжения истории. Прошло полгода, а я все никак не мог привыкнуть ко всему этому. Хотя… еще бы. Где тут привыкнешь, когда каждую ночь к тебе в квартиру открывается проход в другой мир. И каждый раз новый. А как управлять дверью, знала только ее хозяйка. Почему-то именно сегодня ночью мне вспомнилась моя знакомая, которую я не видел уже очень, как мне казалось, давно.… Сколько же времени прошло? Порой мне казалось, что все эти события начались чуть ли не столетия назад. А бывало, что я просыпался в полночь, считая, что только вчера в первый раз увидел Фильмика и открыл дверь. Я начал вспоминать. Подумать только. Прошло всего около года с момента моего первого визита сюда, а я уже почти все забыл. Да, около года, чуть больше. В тот день я наконец-то расстался со своей женой, которую не перестал любить до сих пор (не сошлись характерами, но остались хорошими друзьями, что в наше время большая редкость). На тот момент, я уже довольно долго жил у матери, поэтому и решил, наверное, что пора бы уже. Выйдя из суда, заглянул в газетный киоск, купил «рекламку» и почти сразу натолкнулся на объявление: «сдам квартиру в хорошие руки за умеренную плату». А после мелким шрифтом: «с последующим выкупом». И телефон. На автомате набрал номер. Практически сразу ответили. Усталый женский голос принадлежал, казалось бы, всем возрастным группам одновременно. Договорились о встрече. Примерно через час, я вышел на остановке возле старого пятиэтажного дома еще до Хрущевской эпохи, в котором, судя по номеру, и был указанный адрес. Естественно, квартира оказалась на пятом этаже. Дверь простая, без «наворотов», деревянная, еще советской выдержки. Звонка не оказалось. Я постучал. Дверь открылась, казалось, сама собой. Я вошел. Мне на встречу вышла немолодая уже женщина, обладательница не по возрасту озорных глаз - обладательница того самого неповторимого голоса. - Жаннетта Ивановна, - представилась она. – А вы, наверное, Ирвин, молодой человек? Именно таким я вас и представляла. – Она посмотрела на меня как-то загадочно… или задумчиво, вытерла руки о свисающее с пояса полотенце и продолжила. – Что ж, проходите. Вы уж извините, у меня тут небольшой беспорядок. Вы, должно быть, чай любите. Проходите на кухню. Я как раз свежий заварила. - Ни в коей мере не откажусь. – Странная реплика, но мне она тогда показалась к месту. Я разулся и прошел на кухню. Из-за огромных потолков, и без того маленькая кухонька казалась совсем уж крошечной. Эдакий граненый стакан – вид изнутри. На древней плите закипал экспонат (по-другому это двухлитровое произведение искусства времен, похоже, еще царских, назвать язык не поворачивался). На маленьком столике по соседству стояли чашки, сахарница, сливочник и заварочный чайничек, не уступающие чайнику по древности. - Ирвин, вы мармелад любите? - Прозвучало из соседней комнаты. – Ну конечно любите! – Последовал тут же ответ на свой же вопрос. – Большие, красивые и добрые юноши всегда любят сладкое, но никогда в этом не признаются. Я на самом деле люблю сладости. Особенно суфле, мармелад, зефир и леденцы. Поэтому и спорить не стал. Что-то в голосе миниатюрной хозяйки не давало мне повода даже подумать о споре с ней, не говоря уже о самом споре. Буквально через минуту в кухню вплыла (по-другому это действо не опишешь - масштабы не те представятся) огромная фарфоровая ваза, которая, казалось, заняла половину свободного пространства и без того тесной кухоньки. Ваза водрузилась на стол, заняв три четверти его площади, а следом как-то незаметно распределился и чайный сервиз. Запахло свежезаваренным черным чаем. Превосходным китайским императорским. С добавлением листика малины и каких-то восточных пряностей (в последних я хоть немного и разбираюсь, но путаюсь сильно). Я посмотрел на содержимое сервиза и ахнул. В сливочнике вальяжно обустроился студень цвета слоновой кости – самые настоящие сгущенные сливки, сахарница вообще поразила своим содержанием. Там был не песок, и не спрессованные брикетики, а самый настоящий колотый сахар, который в бытность мою еще совсем маленьким продавали огромными кусками, а потом кололи специальным шилом. Сейчас такого днем с огнем не сыщешь. В вазе же лежали самые настоящие персидские сладости. Бульканье на плите возвестило о том, что чайник закипел. А буквально через минуту я уже наслаждался дивным ароматным чаем с несказанно вкусными пастилами и мармеладом. Мы сидели друг напротив друга. Я потягивал чай из превосходного китайского фарфора и смотрел в добрые и ласковые глаза хозяйки квартиры. - Итак, вас заинтересовало мое предложение, – скорее утвердила, нежели спросила Жаннетта Ивановна. - Да, мне стало интересно, - согласился я. - Ну что ж, я вас прекрасно понимаю. Судя по всему, живете вы сейчас в родительской обители, причем совсем недавно, и абсолютно не собираетесь с этим мириться. Я смущенно потупил взор. - Что, так сильно заметно? – Спросил я из-под чашки с чаем. Женщина весело улыбнулась, что, похоже, и было ответом. А потом продолжила. - Вы не первый, кто ко мне пришел. Но тем, кто пришел до вас, я отказала. Некоторые из них даже не пересекли порога квартиры. – Взгляд миниатюрной женщины стал вдруг стальным и холодным, как бы показывая значимость этого события. А потом вновь стал прежним. Она продолжила. – Но вы…. Похоже, эта квартира останется именно вам. Я сглотнул тяжелый ком (в душе). По крайней мере, надеюсь, что она этого не заметила, и попытался пошутить: - И что, это я какой-то особенный, или те, другие, были «особенными»? - И то, и другое. – Вполне серьезно ответила хозяюшка. – Многие из них действительно были «особенными» и, к сожалению, вы довольно скоро об этом узнаете. К сожалению, потому, что вы с ними познакомитесь независимо от того, станет квартира вашей или нет. Ирвин, я должна вам признаться, ждала я действительно именно вас. И ни кого другого. Это ваша квартира, и ничья больше. Тогда меня очень сильно напугали ее слова. Но что-то остановило меня от того, чтобы уйти в ту же минуту, даже не попрощавшись. А потом я этого уже просто не хотел. Хозяйка продолжила: - Я не настаиваю, конечно. Вполне возможно, что найдется другой такой же, как вы. Но это будет не скоро. Я даже говорить не буду, сколько вас ждала. Все равно не поверите. – Она потупила взор, явно ожидая моего решения. Я не заставил себя долго ждать. - Меня интересуют условия. - Все просто. – Жаннетта Ивановна снова смотрела на меня по-девчоночьи добрыми и яркими глазами. – Вы оплачиваете каждый месяц коммунальные услуги, как если бы это была ваша квартира, и кладете в то же время на мой счет сумму, равную трем или более процентам (сколько сами захотите) от оговоренной стоимости квартиры. Пожалуй, и все. Ах да… - немолодая женщина посмотрела вокруг, потом на меня и продолжила. – Ирвин, у вас хоть мебель-то, какая есть? Странный вопрос. Но меня он застал врасплох. Я задумался. То немногое, что было нажито семьей, я оставил жене. Ей нужнее. Я еще заработаю. А у себя… - Нет ничего, - смущенно признался я, - все в прошлой жизни оставил. - Вот и славно. Кое-что я вам оставлю на первое время. Мне это все равно не скоро пригодится, да и поставить будет некуда. А кое-что оставлю совсем. И совет дам: квартира старая… намного старше, чем это кажется. Пока не соберетесь делать капремонт, не покупайте по возможности ничего нового. Лучше у родни возьмите. - Спасибо, Жаннетта Ивановна, приму к сведению. Ну а сейчас, пожалуй, нам пора было бы и распрощаться. Сказав это, я поднялся и начал собираться. Уже в прихожей, хозяйка квартиры вдруг что-то вспомнила. - Ирвин, подождите немного. - Сказав это, хозяюшка быстренько юркнула в комнату и, спустя некоторое время и определенную порцию неминуемого шума, вернулась назад. Немолодая женщина протянула мне небольшой сверток и сказала: - Я догадываюсь, что вы любите историю, - скорее утвердила, чем спросила она, - это – довольно интересная для вас книжица. Старая… очень. Там есть несколько веселых чертежей, довольно познавательных статей и веселых опусов. Книга старая, но вы превосходно поймете написанное. Я оставлю ее здесь, в квартире. Когда переедете, обязательно прочитайте. Сказав это, немолодая женщина положила сверток здесь же, в прихожей, после чего я не заметил, как оказался стоящим на остановке. Лишь только отголоски ветра несли бестелесный оклик: «до встречи, Ирвин, до скорой встречи». А через неделю мне на телефон пришла СМСка с номером счета и предложением заселяться. Мебель, как и предлагала старая хозяйка квартиры, я занял у родни. Большую часть сунула любимая бабушка, вспомнившая вдруг о части наследства, мне уготованного. От нее в новую квартиру перекочевала старая стенка, такой же старый холодильник и колченогий кухонный стол. Началась моя холостяцкая жизнь. Работа, гулянки, учеба на заочном, друзья-подруги. В перерывах между, в редкие минуты покоя, я выкраивал время на чтение подарка бывшей хозяйки квартиры. Платил по счетам исправно, стараясь сократить время выплаты на как можно более весомый период. В общем, жизнь била ключом… иногда гаечным (а то и разводным)… иногда по голове… так, что после этого, на утро, она очень сильно болела. Спустя несколько месяцев, я отважился на серьезные покупки: первым моим приобретением была кровать-красавица. Друзья в шутку окрестили ее гаремным аэродромом, а между собой ласково называли траходромчиком. Им простительно. Тем более что частенько эта кровать оправдывала свое ласковое название. Много выпитого и выкуренного – не подумайте, только сигареты – до добра, обычно, не доводит. А после этого всерьез решил заняться оборудованием своей тайной комнаты. О существовании ее, я узнал спустя несколько недель пребывания на новой для меня тогда территории. Причем, совершенно случайно. Мыл полы, поскользнулся на тряпке и рухнул на стену. А она взяла, да и открылась в довольно просторный чуланчик. Недолго думая, я определил ее под компьютерный кабинет, а по совместительству – библиотеку, которую и начал оборудовать в тот же день. А чуть позже заменил дверь, ведь ролет лучше, чем распашная дверь, норовящая открыться в самый неподходящий момент. Это, наверное, детство, но я очень хотел иметь дома свою тайную комнату. Так прошло полгода. Квартира обогатилась компьютерной установкой и довольно обширной библиотекой. А главное, в квартире появилось зеркало (если конечно у кого-нибудь поднимется язык назвать это мозаичное чудо, слепленное из сотен тысяч маленьких зеркальных осколков, находящихся под разным углом друг к другу, зеркалом) – чертеж этого странного сооружения я нашел в подаренном фолианте. Посмотрел на него вживую, да и добавил нововведение – диско-шар к потолку прикрепил и проектор поставил. Зеркало произвело на друзей неизгладимое впечатление. А еще через некоторое время, я снова получил СМС с давно уже известного номера. Старая знакомая приглашала на новоселье. Время и адрес прилагались. ******** ******** В условленное время я стоял у новенькой двери в элитной многоэтажке. Все мысли занимали превосходный китайский чай и отменные восточные сладости. А еще, разговоры ни о чем с обладательницей странного голоса и девичьих глаз. Дверь открылась, на пороге стояла моя старая знакомая. - О, вы все же пришли, Иршик. - Глаза, еще совсем недавно настороженно-напуганные, просветлели и вновь вернули детский блеск. - А я уж и не чаяла вас увидеть. Проходите-проходите. Чайник как раз закипел. Будем чай пить. - А вы опять одна празднуете? - О нет, что вы, просто гости только что ушли. - Голос ее слегка дрогнул, а глаза вновь на краткий миг стали настороженными. - Дела неотложные, проблемы чуть ли не мирового масштаба. - Жаннетта Ивановна решила отшутиться. Вышло кособоко и наигранно, на этом и остановилась. Я решил не затрагивать проблем и сделал вид, что ничего не заметил. - Что ж, тогда пойдемте пить чай? Составлю компанию одинокой женщине в ее небольшой праздник! И опять были разговоры ни о чем, чай рекой и нежный вкус пастилы и нуги. Вновь время незаметно приблизилось к полуночи. И опять хозяйка решила распрощаться до этого времени. Распрощавшись, я вышел на лестничную клетку и уже собрался идти к лифту, как вдруг голос Жаннетты Ивановны остановил меня. - Ирвин, я совсем забыла. Не спешите уходить. - Я обернулся и сделал шаг назад. - Что-то случилось? - Нет-нет, ничего страшного. Но у меня, похоже, это начинает входить в привычку. - Голос хозяюшки стал каким-то задумчиво-рассеянным. - Я вновь забыла кое-что вам подарить. С этими словами немолодая женщина протянула мне сверток, чем-то похожий на предыдущий. - Почитайте это, когда будет свободное время. И спасибо вам за все. Последние слова я слышал уже в удаляющемся ветре, стоя на остановке и сжимая сверток, как самое дорогое в жизни. Прошло еще две недели. Работа, учеба, приработок по ночам. Время от времени захаживали друзья-подруги, но количество их визитов само собой как-то резко уменьшилось. То времени не было, то занятость какая-то появлялась непредвиденная, то у меня настроения не было. Это не напрягало. Скорее наоборот. В душе я радовался отсутствию внимания со стороны друзей-собутыльников. И вот наступил день платы за квартиру. На голом автомате после работы я зашел в отделение ставшего чуть ли не родным банка и направился знакомой тропой в офис клерка. - Здравствуй, Саша, я сегодня решил двойной взнос сделать. Так что принимай... - мою беззаботную улыбку как ветром сдуло, когда я внимательно посмотрел на работника банка. - Что случилось? Вид у Саши был, мягко говоря, взъерошенный. Глаза опухли от недосыпа и, похоже, изрядной доли выпитого, волосы на голове представляли помесь половой тряпки после уборки всех полов большого драматического в Москве и жертвы высоковольтного напряжения. Кожа лица и рук странным образом бугрилась, шелушилась и меняла оттенки от ярко багрового до пепельно-серого. Взгляд истерично бегал из угла в угол кабинета, стараясь долго ни на чем не задерживаться. Буквально несколько минут спустя, в кабинет серыми тенями ввалились еще четверо работников того же банка в таком же виде. Все они, включая начальника отдела, смотрели на меня странными взглядами и истерично улыбались, закусывая губы и подгрызая ногти. -Что случилось? - Судя по запаху спиртного, перемешанного с потом и страхом, эта компания провела в кабинете минимум неделю, не вылезая. - Что-то не так со счетом? Право голоса по старшинству решили отдать начальству. Последний, поняв, что ему не отвертеться, перевел дух, попытался привести в более-менее нормальное состояние бардак на голове и начал. - Ирвин Федорович, может, вам лучше присесть? Выпить не хотите? - Что случилось? - В моем голосе помимо моей же воли проскользнули угрожающие нотки. Но сесть я все же решил, да и от мартини решил не отказываться. - Кто-то аннулировал весь счет и мне теперь придется платить все заново? Шутка немного разрядила обстановку. Клерки даже нервно улыбнулись, но в нормальное состояние не вернулись. А чего я хотел-то? Видно у них что-то действительно случилось. - Видите ли, Ирвин Федорович, у нас тут случилось непредвиденное. Вам лучше самому посмотреть, а то не поверите. Я, признаться, сразу тоже не поверил. И даже грешным делом Вас обвинять взялся, когда все это началось, да вот вчерашние события... - От последних слов всю пятерку как разрядом высокого напряжения дернуло. Они начали озираться по сторонам в полной уверенности, что стены сейчас разверзнутся и из них выскочат все демоны ада, чтобы терзать за незаконно нажитое за время работы добро. Клерк подвел меня к рабочей машине, усадил в кресло и сунул в руку новую порцию мартини. Что само по себе было абсурдом. На моей памяти не было еще такого, чтобы банковские служащие позволяли клиентам хотя бы на информацию в мониторе посмотреть, не говоря уже о том, чтобы за рабочий стол посадить. Саша вывел на дисплей информацию по моему счету, точнее, по счету, на который я ежемесячно клал деньги, а после этого дал подробную расшифровку. Я довольно хорошо разбираюсь в программах бухгалтерского профиля. В свое время работа требовала научиться. По большому счету, выведенные таблицы и графики мало чем отличались от уже привычных мне. Поэтому и разобраться в записях оказалось довольно просто. Не помню, как остатки мартини и еще две порции после этого оказались в моем желудке, но уже через пару минут вид мой мало чем отличался от вида окруживших машину клерков. Волосы мои встали дыбом, а правое веко самопроизвольно начало дергаться. И ведь было от чего. Согласно сводки по счету, единственным и несменным его держателем, которому в прошлом году исполнилось пять лет вот уже последних пятнадцать тысяч лет являлся некий Юлатов Ирвин Федорович, родившийся 2 июля 1981, паспортные данные..., короче, я. А дальше приводился текущий остаток по счету... Я судорожно сглотнул, а Саша услужливо испарился на пять минут, внеся в заветный кабинет ящик спирта Кристалл в стандартных литровках. - Ну и что будем делать, мужики? Вы же понимаете, что я не могу быть владельцем этого счета. Возрастом не вышел. Да и на кой мне СТОЛЬКО??? Я же, только процент сняв, смогу годовой бюджет страны одним махом закрыть. И куда подевалась прежняя владелица? Почему о ней ни слова? - Так ее и не было, этой вашей прежней владелицы, Ирвин Федорович, НИКОГДА. Счет никому не принадлежал и представлял собой лишь миллиардную долю процента по остаткам на текущий момент. А буквально неделю назад началось непонятное. Сначала он поменял хозяина. При чем, без ведома Александра Ивановича. Мы посчитали это сбоем программы или атакой хакеров и принялись за работу. Спустя три дня непрерывной смены хозяев (мы их насчитали больше десяти тысяч), счет таки остановился на вашем имени. К этому моменту его баланс возрос в тысячу раз, а возраст поднялся до ПЯТИ ТЫСЯЧ ЛЕТ!!! За остальную неделю, счет постарел до пятнадцати тысяч трехсот сорока пяти лет, семи месяцев и двадцати двух дней и дорос до половины этой суммы, а буквально за час до вашего визита, счет удвоился. Теперь наш банк имеет баланс, вдвое превышающий суммарный баланс средств, вложенных в банки всего мира. И все эти деньги вот уже пятнадцать тысяч лет принадлежат Вам. Я вошел в ступор. На лицо наметился абсурд, не возможный даже с точки зрения хваленой теории вероятности. И который имел место, что было зафиксировано шестью разными человеческими индивидуумами. Кроме того, судя по всему, счет был каким-то секретным, потому как в противном случае обо мне как мультимиллиардере, трубили бы уже все мировые СМИ. А этого до сих пор не случилось. И последнее, я никак не мог понять, почему все пятеро клерков в один голос защищают правдивость увиденного мной на мониторе банковского компьютера, хотя сами не верят в этот бред? Об этом я не преминул и спросить. - Ирчи, ты в это не поверишь. Если бы нас на тот момент не было пятеро, мы бы тоже не поверили, а я уже отдыхал в отеле с белыми стенами и мягкими углами. - Саша взволнованно открыл ящик стола и достал из него небольшую, но довольно толстую книгу в обложке из черной кожи с золочеными застежками. - Вот это пришло вчера по почте мне прямо сюда, на рабочее место. Это - бухгалтерская книга по твоему счету. Не знаю, как эта хрень работает, но смотри сам... С этими словами, Саша открыл книгу и сунул ее мне под нос. Я заглянул вовнутрь, и волосы на моей голове вновь зажили своей жизнью, а рука самопроизвольно потянулась к початой бутылке спирта. Книга отображала в точности каждую проведенную мной сделку вплоть до покупки бутылки пива или пачки презервативов в аптеке... кстати сказать, последней в графе расходов стояла покупка неким Сафроновым А. И. 20 бутылок спирта Кристалл объемом в 1 литр для совместного употребления на рабочем месте при взаимодействии с хозяином счета. Так же подробно были расписаны и пополнения счета (как мной, так и сторонними инвесторами, о которых я и не слышал никогда). Но волосы на голове у меня зашевелились не от этого. Записи в книге продолжали появляться каждую секунду, расписывая все новые и новые доходы, а параллельно с ними менялась и картинка на дисплее компьютера. Сделки с торговли, займы, кредиты, проценты со сделок и займов, биржевые операции, прибыль с акций и других ценных бумаг, отображение остатков в золоте, платине и драгоценных камнях, приобретение и продажа отдельных фирм и целых концернов. От обилия информации и спиртного у меня голова пошла кругом. Следующим моим желанием оказалось лишь одно... ... И я проснулся... ******** ******** Голова жутко болела, во рту был далеко не аромат цветочной поляны, а память услужливо подбрасывала сюжеты из ночного кошмара. Тогда я очень сильно посмеялся. Это ж надо было себе представить, что я обладатель счета, который в десять раз превышает по своим размерам суммарное количество денег всего населения планеты!!! Бред. С чувством угнетенности и подавленности, я вышел на кухню. И первое, что увидел - это книгу в черном кожаном переплете с золочеными застежками. На ее обложке красовался пятикратно переплетающийся круг с непонятными рунами, под которым проступал оттиск странного существа, похожего на сову с огромным квадратным глазом в полтела. Сова чем-то напоминала ламповый телевизор с крылышками и лапками. Из чистого любопытства, я отстегнул застежки и раскрыл книгу - подарок Жаннетты Ивановны на ее новоселье. Пред моим взором предстали красивые страницы с орнаментами в виде переплетающихся сказочных птиц и каких-то чудищ, на части страниц красовались места под начала глав, но самого текста ни на одной из страниц не было. Естественно, разочарованию моему не было границ. Вот так подарок. Чудная книга без текста. Хоть ты фотоальбом из нее сделай. Закрывая диковинку, я случайно затронул круги на обложке. Вот тут-то все и началось. Вся поверхность обложки тут же пришла в движение. Круги разошлись по углам и центру, странный монстрик занял место внутри центрального круга, а руны сложились словами в промежутках между кругами. Я даже глаза протер от удивления, думая, что мне померещилось. Ан нет, не померещилось. В четырех угловых кругах протаяли какие-то орнаменты, и на этом движение прекратилось. Но не прекратилось чудо. Как только картинка встала на место, внутри книги что-то заскрежетало и защелкало, как будто кто-то водил гусиным пером по бумаге. Любопытства ради, я все же открыл диковину и, естественно, увидел продолжение ночного кошмара. Нет, таблиц и сводок моего богатства там, к счастью, не было. Зато в наличии оказался появляющийся не весть откуда текст на каком-то ну уж очень древнем языке. Текст проявлялся на первой странице и, по мере ее заполнения, уходил непонятно куда как титры на экране. Смешно сказать, но я сразу начал искать бегунок на правой стороне страницы... и нашел! Но толку от этого все равно было мало. Язык написания был для меня не знаком, а значит, и читать не было никакого смыс... ла... или был? А ведь не только текст появился в книге. Следом за текстом тут же начали появляться и рисунки. Грамотные, хочу сказать, правдоподобные. И рисунки эти не оставляли мне другого выбора, кроме как сделать вывод, что это история МОЕЙ жизни. И понимание это дало мне какое-то странное ощущение. Приглядевшись внимательнее, я, к удивлению для себя, начал понимать, что написано в тексте. И тут же покраснел. Моя жизнь в этом странном дневнике была расписана посекундно. Со всеми словами, мыслями, мечтаниями и снами... а еще, с ехидненькими комментариями неизвестного писца, который сей опус и породил на страницах загадочного чуда неизвестной техники. Но жизнь - есть жизнь, и выкинуть из нее ничего не получится, коли уж оно произошло. А пытаясь исправить, частенько можно сделать куда хуже, чем было изначально. Я ждал, потеряв интерес к написанному. Переживать еще раз все то, что когда-то было успешно забыто, я не горел желанием, а вот узнать, чем все это закончится, хотелось. И оно закончилось. Правда, немного раньше, чем я того ожидал. Конец истории наступил в тот момент, когда я купил рекламку и, увидев заветный номер, позвонил. После этого последовала фраза: "Совершив звонок, хозяин утвердил свои права на квартиру и стал на путь Хранителя. Инициирован спустя две недели. К работе до сих пор не приступил". Что значит, не приступил к работе? И кто такой Хранитель? Да и вообще, что все это значит? Отвечая на мой вопрос, первая страница книги перелистнулась, открывая девственную чистоту нового листа. Спустя несколько секунд, на странице начал образовываться новый текст: "Ирвин Федорович Юлатов. Рожден 2 июля 1981 года по новому исчислению, или 27 дня месяца лунной кошки года рожденных эпохи кровавых лун. Инициирован Хранителем в полные 30 лет на границе времен порядка и пламенного круга. К работе приступил через полгода. Жизнь до этого момента передана в архив для анализа и вычленения путей вероятности появления следующего Хранителя". Замечательно! И когда же он появится, Этот следующий хранитель? "Есть вероятность, что уже никогда. Влип ты, парень. Ну и свинью же тебе Жанночка подсунула! Знала, ведьма, что не откажешься, если знать ничего не будешь. А времена нынче совсем плохие для Хранителей начинаются..." "Эй-ей, стоп. Не так быстро, ты это мне сейчас?" - Моему изумлению не было границ, как и недавнему разочарованию. "Да я с тобой уже полчаса беседую. О тебе вот, как дурак, рассказывал. Жизнь твою никчемную описывал... Или думаешь, мне это в кайф все было? Ага, держи карман шире. Это, между прочим, в мои обязанности не входит. И вообще, хорош трепаться, работать надо! Квартирка без хозяйской руки совсем вон зачахла, а тебе до этого и дела никакого нет". "Есть. Теперь мне до всего дело есть. - Огрызнулся я в ответ. - А ты не городи лишнего, а по порядку рассказывай. Во-первых, кто такие Хранители, во-вторых - каким боком меня к ним приписало, в-третьих, куда подевалась предыдущая хозяйка квартиры, в-четвертых... - И тут я решил все же убедиться... так, на всякий случай. - События в банке - это мой ночной кошмар или вчерашняя реальность?" "Ну... если ты так хочешь... ах да, Жанночка же тебе ничего не рассказала... хотя... Жан-Пьер сделал то же самое, да и Сулиман тоже, и Михаэль до него, и Нга-Рабан... да все вы, Хранители, "*****" одинаковые, когда дело передачи власти начинает касаться. Да и власть передаете, когда петух жареный в **пу клюнет хорошенько. Я вас уже больше тридцати тысячелетий веду, и все время одно и то же вижу. Ладно, отвлекся, теперь по существу вопросов. С конца отвечаю. Вчера в банке ты был на самом деле. И видел то, что видел. Там, между прочим, братишка мой сводный работает бухгалтером. Дотошный... ну прям как я. Это у нас семейное. Что касается Жанночки... А леший ее ведает, куда эта ведьма рыжая слиняла. Ее квартира уничтожена, как и несколько тысяч других по всему миру. Хранители бегут в другие миры, заваривая за собой входы, чтоб уж точно никто сюда не просочился. Боятся чего-то... Что касается тебя и твоей принадлежности к этому племени... Тут, брат, все просто. Ты и есть Хранитель. Причем, если и дальше так дело пойдет, скоро станешь последним из них. А кто вы такие... Тут толком сказать ничего не могу. Эт папенька только и знает - Верховный Архив. Если, конечно, и он знает. Скажу только, что вы время от времени появляетесь среди обычных людей и можете так и прожить свою жизнь, не получив инициации, а можете нарваться на другого Хранителя, которому надоело все, и стать таким же. Тебе, если так можно выразиться, повезло. Теперь ты в кругу "избранных" со всеми их заморочками типа бешеных денег, бессмертия и возможности общаться с представителями из других миров". "Фигасе!!!" - извиняюсь за подобное, но другого сказать не смог - "Прям ни дать ни взять..." "Не трогай клан Мак’Клаудов. Эти фанатики в свое время чуть свой мир не погубили повальным отрезанием голов. Хорошо хоть додумались, что это не единственный путь передачи силы. И функционалов тоже не трогай. Они, между прочим, в нашу работу не лезут, и никому не мешают. Если сильно приспичит, можешь с Костей поговорить, он тут недалеко живет. В отличие от них всех, ты бессмертен только условно. Машина, к примеру, твое бессмертие очень быстро ликвидирует... или пожар какой. Зато у тебя привязанности такой нет, как у этих бедолаг функционалов. Если с квартиркой что-нибудь случится, у тебя есть все шансы жить дальше свободной жизнью, если захочешь, да и скинуть с себя бремя Хранителя можешь в любой момент. Только замену найди". "Вот и поговорили" - А я уж губу раскатил... бессмертие, неограниченное богатство... А по факту ни того и ни другого. Куча денег на счету, которые все равно тратить некуда и призрачная надежда на то, что завтра тебя грузовиком не переедет, или вор в подворотне ножом не пырнет. Н-да... Не весело". "Зато сказка каждую ночь! Я ж тебе совсем о работе сказать забыл. Дел же у тебя полно. А времени мало. Во-первых, тебе нужно всех домочадцев разбудить - они у тебя в умной книжке расписаны по пунктикам, во-вторых, квартиру активировать на предмет начала работы, а в-третьих, к самой работе приступить. Ты думаешь, что на счетах в банках деньги просто так появляются? Их еще заработать нужно". И дневник поведал мне о том, что в квартире моей каждую ночь открывается дверь в другие миры, чтобы впустить сюда их представителей - купцов. Купцы приносят истории и продают их Хранителям, а взамен получают другие истории. Наш мир, как оказалось, является ключевым среди множества других, а сказки ценятся везде. Для этого, собственно говоря, и существуют Хранители. При помощи обширных знаний, накопленных за тысячелетия торговых отношений, они сколотили неплохое состояние. И все это на перепродажах сказок и историй. Естественно, далеко не все было красиво и гладко. Частенько случались и войны. Как среди Хранителей, так и с другими мирами, но в основном все было действительно как в сказке. Так и началась моя работа. А заодно и карьера Хранителя. Днем я, как и прежде, работал на государство, делая вид, что зарабатываю деньги, а ночью травил сказки с представителями из других миров, зарабатывая на этом настоящие деньги. По крайней мере, так и было. До сегодняшнего дня, до тех пор, пока в моем доме не появилась... Руническая дверь. ******** ******** - Хорош уже предаваться памяти. Не дорос еще мемуары писать, да и незачем. У тебя Я есть. Приготовься. Похоже, проблемы у нас сегодня будут. Я посмотрел на состояние квартиры и понял, что дневник не шутит. Друг сложился в боевую руну, Фильмик утих и спрятался под кровать, нервно поскуливая, а привратник находился в каком-то странном напряжении. В дверь постучали. Тихо так постучали. И ничего не произошло. Совсем. Абсолютно. Постучали, и все тут. Ни тебе пения фей, ни перезвона серебряных колокольчиков. Да хотя бы уже ворона проорала. А так вообще ничего. Да и дверь по обыкновению не открылась. Весь в смешанных чувствах, Я решил-таки подойти. И опять же ничего не случилось. Совсем. Набравшись смелости, прикоснулся к двери. Та была холодной как лед. Обернулся к дневнику: - Ну и как ее открывать? На ней же даже ручки нет!!! - Я непонимающе развел руками и тут же кубарем покатился под кровать. Дверь с характерным треском ломающегося льда резко распахнулась, а дневник с запозданием констатировал встающему и потирающему ушибленную гордость хозяину: - Так ты ж ее открыл уже. Я оглянулся, в рассеивающемся тумане неясно прорисовывалась невысокая и явно женская фигура, и заподозрил неладное, но сделать ничего уже не успел. До двери было целых три метра, а незваная гостья уже стояла на пороге. Зато успели домочадцы. Фильмик самоотверженно угукнув, пустил радужный луч на Друга, который, отразив и преобразовав луч через вертушку, пустил его на подоспевший дневник. Яркая вспышка откинула незваную гостью вглубь своего мира, откуда послышалось ее гневное шипение. - Разве так встречают старых знакомых? А от тебя, Том, я вообще такого не ожидала. - Жанночка, солнышко, ты бы по-людски подошла, по-человечески. А то творишь невесть что, в самоубийцы вот записалась. И ладно если бы просто в самоубийцы. А так еще и молодого неотесанного с собой прихватить вознамерилась. Или думаешь, что раз я не дал тебе уничтожить квартиру при твоем хозяйствовании, то я дам тебе это сделать сейчас? - Да ладно тебе, Том, не записывалась я в самоубийцы. Просто проверить решила готовность Преемника. Проверила, поражена. Силен, ничего не скажешь, а значит, еще один подарок заслужил. - С этими словами бывшая Хранительница кинула в комнату очередной скруток. - Тут наработки по усовершенствованию квартиры и новым домочадцам. Если действительно силен, как это только что заявил, сможешь то, чего еще никто из Хранителей не добивался. Это тебе подарок от всех нас. И напутствие. Увидишь на пороге Хранителя - убей без вопросов. Или умрешь сам. - Хорошо напутствие. - Я ехидно фыркнул. - Впрочем, от Вас, Жаннетта Ивановна, я другого и не ожидал. А в свертке, небось, очередная ваша свинья для меня приготовлена? - Почему же свинья? - бывшая хозяйка квартиры попыталась изобразить на лице оскорбленную невинность. Не получилось. - Вовсе нет. Скорее наоборот - знак доброй воли от тех из Хранителей, кто все еще жив "по ту сторону" и пытается хоть как-то помочь тебе, глупому сохранить ключевой мир. Такой поворот событий мной не рассматривался. - То есть, сохранить? Да скажет мне хоть кто-нибудь толком что случилось-то? Или опять в игру будем играть: "милый мой хороший, догадайся сам"? - Меня наконец прорвало. - Сначала мне продают квартиру с мебелью "за просто так", потом совершенно "случайно" я становлюсь обладателем баснословной суммы денег, превышающей ВСЁ!!! состояние планеты как минимум в десять раз. После выясняется, что я плюс ко всему и не человек вовсе, а какой-то не то смертный, не то бессмертный продавец сказок. А проданная квартира - калитка в другие миры, откуда приходят покупатели тех самых сказок. Да и еще плюс ко всему оказывается, что у меня в этом мире монополия на продажу сказок, потому как остальные Хранители в спешном порядке сложили полномочия и слиняли с Земли искать счастья в других мирах. А чтобы не передавать по наследству "фамильное" дело, просто взорвали свои явочные точки к чертям собачьим. И все молчат. Никто ничего не знает. Или просто не хочет мне говорить... Так может, раз в гости пришла, так расскажешь мне хоть что-нибудь, пока я сам не решил низложить полномочия тем же путем, что и остальные??? Жаннетта Ивановна тихо улыбнулась, блеснув искорками своих незабываемых глаз, и подалась чуть ближе, материализовав из тьмы за спиной небольшой раскладной стульчик. - Ты уж прости, что все так некрасиво для тебя вышло, - на этот раз в ее словах действительно звучала искренность. - Но по-другому у нас не получилось бы тебя инициировать. Помнишь, Ир, при нашей первой встрече я тебе уже говорила, что ждала именно тебя. И что другие покупатели оказались не настолько лояльны, чтобы я могла передать им права пользования квартирой. Теперь я могу тебе рассказать все... по крайней мере то, что знаю сама. Итак, слушай. Мы ведем твою ветку жизни уже без малого пять сотен лет. С того момента, как твоего предка выкинуло за пределы мира, а его Хранилище было захвачено Зеркальниками. Да, не удивляйся, ты не первый Хранитель в семье. В вашей линии появляется потенциальный хранитель каждые пять сотен лет. И каждый новый зародыш превосходит по силе своего предка на несколько порядков. Твой предшественник, к примеру, был равен по возможностям объединенным силам пяти Верховных Хранителей. Но к счастью, не знал об этом. По прогнозам Архивариуса, ты должен был стать его преемником - новым Архивариусом и Распорядителем Верховного Архива. Вся беда в том, что в наши планы вмешались Зеркальники. Я не знаю, кто они и откуда взялись. Об этом вообще никто не знает, но те миры, в которых они начинали появляться, со временем бесследно исчезали, а все ходы в них оказывались наглухо закрытыми. Среди граждан дальних миров, находящихся в непосредственной близости от исчезнувших, началась паника. Многие попытались бежать подальше от неизвестного, крича повсеместно о том, что кто-то поедает реальность. Мы долгое время сражались за миры, многие Хранители погибли, некоторые навсегда остались в исчезнувших реальностях... и вот теперь волна безумия докатилась и до нас. Земля - уникальная точка! Через нее проходят нити, связанные с закрытыми мирами, куда есть доступ исключительно от нас. Именно поэтому Земля является ключевой точкой. И вот мы решили, что раз не можем спасти те земли, что уже отправлены в забвение, то, по крайней мере, сможем спасти ту часть великой реальности, которая находится за нашим миром. Мы не сбежали. Сил каждого из нас хватило на то, чтобы переправить как можно больше беженцев в закрытые миры, в которые мы смогли открыть двери, после чего навсегда уничтожили проходы. Остался только этот. Но я не смогла бы все равно ничего сделать. Том не дал уничтожить последний вход, пока еще есть надежда на спасение миров от забвения. И тогда мы решили пробудить тебя - нашу единственную надежду. Ирвин - ты особенный. В тебе заключена сила, которую Архивариус себе даже вообразить не в состоянии. И ты единственный, кто сможет попытаться остановить все это безумие. Поэтому Великий Архив и передал тебе Это! Тут собраны все знания и умения народа Хранителей, а так же - история появления нашего рода и рода помощников. Частично прочитать эти знания удалось лишь объединенными силами верховных и Архивариуса. Но все прочитать пока что не получилось. Есть шанс, что это получится у тебя, но гарантий у нас в этом нет никаких. Сейчас мы тщетно пытаемся остановить продвижение Зеркальников, У тебя есть примерно около полугода до того, как они доберутся до нашего мира. Постарайся за то время максимально помочь всем беженцам и заблокировать последнюю дверь. На этом твоя миссия будет завершена, и ты спокойно сможешь жить своей нормальной жизнью... пользуясь по своему усмотрению накоплениями со счета Хранителей. - То есть, вы предлагаете мне неисчислимые богатства только за то, чтобы я за полгода перевел в закрытые миры дофиглион беженцев и закрыл за ними дверь, а после этого жил в свое удовольствие, пока не надоест? Ничего я не упустил? А в чем же тогда проблема? И почему это могу сделать именно я? Бывшая хозяйка квартиры опустила плечи и грустно вздохнула. - Вся проблема в том, что никто не может прочитать то, что я тебе передала. А там находятся те данные, которые могут помочь определить Зеркальников и приспешников того, кто "поедает миры". Там же есть и карта миров, а так же, коды входов в закрытые миры. Если ТЫ не сможешь в этом разобраться, то не сможет никто. Работа, которую мы тебе предлагаем, не будет легкой. Поверь, грядет война, а перед ней придут шпионы и лазутчики, которые будут стараться просочиться в закрытые миры, чтобы потом, когда ты уничтожишь дверь, Неизвестному было легко пройти дальше. Это - вся правда. По крайней мере та, которую знаем мы. Остальное, если повезет, ты узнаешь сам.