Горько-сладкие чувства

      Несмотря на то, что Сара и так была слишком близка к Майклу, она прижалась к нему ещё плотнее, запустив одну из своих рук под кофту брюнета, прямо к ключицам. Сначала Форд стоял неподвижно, не закрывая своих глаз, но затем свёл свои брови, схватил девушку за волосы и потянув слегка вниз, впился в её губы сильнее, углубляя их поцелуй.       От этой сцены мне стало дурно. Мне больше не хотелось лицезреть это.       Я опустила голову и сделала короткий шаг назад. Было трудно. Тело совсем не хотело меня слушаться и всё, что мне оставалось — это лишь себя заставить. Но из-за возникшей слабости я чуть не упала, от чего ненамеренно схватилась за стеллаж, тем самым задев пальцами пару книг, — они прилетели на пол, издав громкий, очевидный звук, привлекающий внимание. — Белла?.. — раздался хриплый голос Майкла.       Я затаила дыхание и услышала, как он оттолкнул Сару, направившись ко мне. Но мне этого не хотелось. Я не желала, чтобы он приближался ко мне, поэтому вновь попыталась сдвинуться с места, чтобы как можно скорее сбежать от него…       …от неё…       …от этого места.       Однако, моё тело всё так же находилось в ступоре.       Его шаги становились всё ближе. Вынести это было невозможно и сжавшись, я дрожащим голосом сказала: — Н-не приближайся, — поначалу он остановился, но потом заново попытался подойти. У меня не оставалось выбора, как просто отчаянно закричать: — Сказала же тебе не подходить!       Парень в момент застыл. Теперь расстояние между нами составляло всего из пяти шагов. — Белла, позволь мне всё объяснить, — его голос был таким приятным, но в тоже время таким колючим.       У меня не было желания взглянуть на Форда и уж тем более слушать его, но зато я могла посмотреть на Сару. Она смотрела в мою сторону без зазрения совести. На её лице не было ни капли намёка на то, что она чувствует себя виноватой, но ей было так же неприятно от происходящего, из-за чего она молча поспешила убраться прочь, оставив нас с Майклом двоих.       Я с трудом выдохнула, вытерла мокрые дорожки со своих щек и собрав всю свою силу воли, смогла развернуться, чтобы тоже отсюда убраться. Майкл не стал бездействовать. Он последовал за мной, пытаясь остановить и в конечном итоге сумел поймать меня, схватив за запястье в тот самый момент, когда я уже была близка к выходу из библиотеки. — Да выслушай же меня! — закричал он, насильно развернув меня и потянув к себе.       Я с трудом сглотнула, когда встретилась с пару янтарных глаз. — Выслушать? И зачем мне это нужно? Чтобы услышать, что наши с тобой отношения были ложью и игрой? Я и так это только что поняла, Майкл. — Да что ты несёшь? — парень смотрел на меня с недоумением. — Какая к черту игра? Я никогда не лгал тебе! — Тогда что это? Как ты собираешься мне это объяснить? — Белла, это недоразумение.       Мои губы скривились в усмешке. — Недоразумение, как же… — я вырвала свою руку и толкнула парня в грудь, начав его бить. — Иди к черту!       Майкл в свою очередь успевает во время моих движений схватить обе мои руки, громко выпалив мне в лицо: — Плата! Это была плата!       Что?       Остановившись, я с непониманием уставилась на брюнета. Он сильнее нахмурился и уткнулся глазами в пол, чтобы не встретиться со мной взглядом. — Это была плата… — повторяет он и продолжает: — Плата за то, чтобы она прекратила тебе досаждать…       Замолкнув, Майкл скривил челюсть, а я прищурила взгляд, не понимая его.       Тут что-то не так.       Майкл — сильный и властный. Он непоколебимая натура и не позволил бы такому случиться. Он бы не стал подчиняться Саре из-за такого пустяка. Если то, что он говорит про «плату» — правда, то тут точно что-то другое.       Облизав пересохшие губы, я опять освободилась от Форда, давая понять, что не поверила его словам.       В результате парень поспешно произнёс: — Прости… я… я кое-что скрыл от тебя.       Услышать это было больнее, чем предполагалось.       Если задам вопрос… будет ли мне тяжелее, чем сейчас?       В итоге я просто вынудила себя спросить: — Что именно?       Было видно, Майкл не хотел ничего говорить, но неспокойно взъерошив свои угольные волосы, он, — как и я, — решил себя заставить: — Я и Сара…. Я с ней раньше спал.       Его слова… его ответ… меня просто шокировали. Меня будто бы облили самой грязной водой, которую я могла себе только представить.       Майкл замечает в моё состояние и спешит продолжить, беря меня за руку. — Это было давно, Белла! — я чувствую, как он сжимает мою ладонь, будто бы боясь, что я могу сбежать. — Между нами не было никой романтики, только секс и никаких чувств!       Несмотря на логичное объяснение, я всё ещё чувствовала себя грязной и мерзкой.       Он спал с Сарой. Он занимался с ней сексом. Он трогал, касался и… ублажал мою сводную сестру.       К горлу подступила тошнота и прикрыв рот ладонью, я инстинктивно отступила назад, вырвав свою руку, от чего Майкл стал смотреть на меня с нескрываемым страхом. — Белла? — увидев, как я пытаюсь избежать его взгляда, он покачал головой, смотря на меня с широко распахнутыми янтарными глазами. — Нет… нет-нет-нет… Ты же не собираешься?..       Моё молчание было для него мучением, и я это прекрасно понимала, но не могла ничего с этим поделать. Я не могла врать самой себе, своим ощущениям и то, как я себя чувствовала.       Было противно, жутко и отвратно.       Его руки потянулись к моему лицу, но я уклонилась, чем сильнее его поразила. — Я не хочу, чтобы ты ко мне прикасался, — сказала ему, обняв себя руками. — Оставь меня… просто оставь…       Тесно стиснув зубы, я снова отступила назад, но уже для того, чтобы найти за своей спиной ручку двери. Мне хотелось, как можно скорее отсюда убраться, сбежать от Майкла, но…       …он это заметил и не позволил.       Стремительно выдвинувшись ко мне, парень вплотную прижал меня к двери и расположил по обе мои стороны свои руки.       Майкл полностью перекрыл мне путь к побегу. — Я абсолютно ничего к ней не чувствовал, Белла, — в голосе Форда слышно отчаяние. — Всё это произошло до того, как ты переехала, и я узнал тебя. Я не виноват. Я не знал, что так будет. — Ты должен был мне рассказать это с самого начала. — И что бы изменилось? — спросил меня он и через пару секунд молчания, продолжил: — Ты не приняла бы это, Белла. Даже судя по тому, как ты ведёшь себя сейчас… ты не смогла бы так легко это принять. Ничего бы не изменилось.       В его словах была доля правды. Я сама не уверена, как повела бы себя, если бы узнала о их прошлой связи намного раньше. Но даже, если так… как он смеет? Как он смеет так легко лишать меня право выбора?       Я нахмурилась и взглянув в янтарные глаза, сказала: — Во всяком случае, я бы сейчас не застукала тебя и Сару за поцелуем, если бы ты рассказал обо всём с самого начала.       Из-за моих слов на скуле брюнета напряглись желваки. Он понимал, что я права и был недоволен из-за подмеченной ошибки. — И что же ты… от меня хочешь? Я ведь уже не могу повернуть время вспять, Белла.       Глубоко вдохнув, всматриваясь в лицо Майкла, я уверенно ему ответила: — Перерыв.       Это решение было верным, по крайне мере, для меня. Мне просто физически и морально не хочется находиться рядом с Майклом. Меня воротит лишь мысль о том, что я буду целовать губы любимого человека, который минуту назад сплетал языки с моей сводной сестрой и был когда-то с ней связан, хоть и не в романтическом плане. Если я и смогу пережить это, то только через какое-то время, но точно не сейчас. — Что? — лицо Форда мгновенно исказилось от негодования. — Белла, скажи мне, что это не серьёзно. — Почему это? Я вполне серьёзна, Майкл, — твёрдо утверждаю я.       Заскрипев зубами, он внезапно закричал: — Но это тоже самое, что и расставание!       Это удивило меня и разозлило одновременно, поэтому ответила тем же: — Тогда не стоило тебе это от меня скрывать! — Теперь будешь меня в этом винить и попрекать, Белла? Я же сказал, что ничего не знал! Я не знал, что так получится! Я не знал, что ты будешь сестрой Сары! Я ничего не знал, Белла! И я не позволю! Не позволю тебе со мной так легко расстаться!       Мои глаза сузились от возмущения. — А это уже не вам решать, Майкл Форд! — Нет, мне! — с этими словами он со всей силы ударил кулаком в дверь, прямо рядом с моей головой. Мне даже показалось, что я услышала треск дерева, из которого была изготовлена это дверь.       От испуга я машинально сжалась, вздрогнула и зажмурилась, а когда неуверенно распахнула глаза, увидела, как Майкл судорожно вздыхает. Я видела в его янтарных глазах отчаяние и боль. Когда его плечи опустились, он наклонил свою голову и уткнулся лбом об моё левое плечо, ближе к шее — это невольно заставило меня замедлить дыхание и застыть. — Не уходи, Белла, — шепот Майкла был полон печали. — Я прошу тебя… Пожалуйста… Умоляю…       Моё сердце сжалось. Я даже усомнилась в своём решении, но этот чёртов поцелуй возник перед моими глазами. Сара и Майкл так и мелькали в моей голове.       Противно.       Противно.       Противно.       Это ощущение… оно всё ещё со мной. Как же быть?       Несмотря на то, что я приняла решение, сердце и душа говорили об обратно. Противиться им было тяжело, поэтому не взглянув на брюнета, я спокойно отодвинула его от себя. — Мне… мне нужно подумать.       После моих тихих слов, я так же тихо ушла и на этот раз Майкл не последовал за мной.       Очутившись в коридоре, я без промедления побежала в ближайшую женскую уборную, прикрывая тыльной стороной ладони свои сомкнутые, дрожащие губы от посторонних глаз.       Я вот-вот могла дать эмоциям волю. Нельзя было медлить.       Оттолкнув какую-то девчонку, я вломилась в уборную и вошла в одну из пустующих кабинок. Понимая, что тут никого нет благодаря школьному звонку на урок, я всё равно заперлась. Мне нужно было время, чтобы разрыдаться, затем успокоиться и прийти в себя, и всё это заняло почти один урок. Но это того стоило. Проплакавшись, я вышла, умыла лицо прохладной водой и отсидела оставшиеся уроки несмотря на то, что до жути этого не хотела.       Я чувствовала себя убитой и уставшей. Хотелось где-нибудь зарыться, спрятаться от всех и вся, но понимала, что это не выход, и что это определённо не поможет притупить боль в груди. Это состояние чем-то похоже на то, в котором я пробыла в те годы, когда жила с тем человеком.       Как же это смешно.       Я шла на автобусную остановку, чтобы поехать домой, но словила себя на мысли о Саре и остановилась.       Точно… меня ведь вновь там ждёт неприятная встреча с неприятной личностью.       Устало проведя обеими ладонями по лицу, я, не долго думая, решила, что лучше уж прогуляюсь по городу до поздней ночи, чем опять столкнусь лицом к лицу со своей сводной сестрой, поэтому отправилась в путь.       Прогуливаясь по городу около трех часов или даже дольше, мне на глаза попался антикварный магазин, на двери которого весела объявление о том, что требуется сотрудник на неполный рабочий день. По правде говоря, я пока не искала новую работу и не думала о ней, да и в данный момент пройти собеседование всё равно было бы для меня сложно по понятной причине. Но меня это заинтересовало. Очень заинтересовало и боясь, что упущу этот шанс, вошла внутрь. К моему большому удивлению никто меня не встретил за прилавком. Предположив, что продавец отошел и скоро вернётся, я прошла дальше, чтобы не только убить время в ожидания, но и посмотреть на имеющиеся тут вещи. Всё было довольно интересным, старинным и по своему красивым. В них даже было что-то меланхолично-прекрасное и незабываемое. Вот только моё внимание больше всего привлекла кое-что другое.       Деревянная шкатулка.       Она была не обычной, а музыкальной. И судя по красивым и детальным узорам, эта шкатулка была изготовлена вручную с особой аккуратностью.       Я взяла диковинную вещицу в руки и покрутила перед своими глазами, чтобы рассмотреть поближе и понять, как она работает или открывается. Не буду врать, хотелось послушать, что за дивную мелодию она сможет мне сыграть. — Хотите купить, мисс? — внезапно позади меня раздался голос.       Я быстро поставила вещицу на место и обернулась, чтобы увидеть человека, который напугал меня своим появлением за моей спиной. Передо мной стоял высокий молодой человек, но определённо на несколько лет старше меня. Он был крупным в плане мышц, красивым, загорелым и одетым, как байкер: потрепанные джинсы, потрепанная кофта, кожаные ботинки, браслеты в виде цепей на руках. Единственное, что не хватало в его образе — это только соответствующей бороды.       Контраст его внешности с этим местом удивил меня сильнее, чем можно было подумать.       Поняв, что слишком долго затягиваю с ответом, я неловко заговорила: — Ох… эм… нет, я тут по объявлению.       Я уж думала, что после моего ответа этот человек начнёт собеседование, но почему-то он продолжал молча стоять напротив меня. Он внимательно ко мне присматривался, да настолько внимательно, что я аж начала подумывать, что причина такой заинтересованности — это мои опухшие от слёз глаза. Мне стало до неприличия неловко, от чего в груди всё сдавило. Я опустила голову.       Только не плачь снова, Белла. Только не плачь. Ты и так выглядишь жалкой. — Я, кажется, тебя знаю, — вдруг заявляет мне он.       Что?       Подняв на него хлопающиеся ресницы, я поняла, что выдохнула от облегчения. Его заявление успокоило меня, но и одновременно обескуражило. — Эм… не думаю?.. — почти промямлила я. — Да нет же, определённо знаю, — парень заулыбался, а я уже подумывала отсюда улизнуть, да по-быстрому. Как-никак, но это было подозрительно. — Отель. Мы с тобой встречались в номере отеля.       Что-что? Какой ещё к черту отель? Он какой-то жулик, завлекающий людей куда-то? А вдруг маньяк-убийца? Понятия не имею, что этот парень несёт и хочет, но мне и так проблем хватает. На сегодня я достаточно настрадалась. — Вы ошиблись… сэр, — я попыталась изобразить вежливую улыбку, но боюсь, это у меня не получилось. Слишком уж устала за сегодня. Представляю, какое у меня безобразное лицо из-за этого.       Парень задумчиво похлопал ресницами, а потом ни с того ни с сего засмеялся, щелкнув пальцем. Он видимо понял, почему я так настороженно себя виду с ним. — Нет, нет, ты неправильно меня поняла. Я имел в виду ту встречу, когда ты пришла к Дину. — К Дину?       Я задумалась. Отель, встреча и Дин — связав всё это, я тут же вспомнила день, когда Нолэнд позвонил мне посреди ночи и попросил привезти ему какой-нибудь одежды. А ведь правда, там я встретила какую-то девушку и какого-то парня.       Парень?.. Парень! — Точно, — хлопнув в ладоши, я указала на него пальцем. — Тот самый мачо. — Мачо? — его брови взлетели вверх, а потом он издал смешок. Я покраснела, понимая, что сморозила грубую глупость, но, благо, он на это не разозлился. — Ну, наверное, я и вправду так выгляжу со стороны. А знаешь, как выглядишь ты? Крохой.       Как-как он меня назвал? Крохой? У меня аж по спине неприятные мурашки прошлись.       Скрестив перед собой руки, я строго предъявила: — Мы с вами не настолько близки, поэтому не называйте меня так… пожалуйста.       Тот ни с того ни с сего сощурил взгляд. — И вправду… не близки… — проговорил он как-то странно, будто бы резко подумал о чем-то другом, о чем-то… пугающем. Наклонившись ко мне слегка, парень улыбнулся, а я расширила глаза, почувствовав некую угрозу. — Сейчас я задам тебе вопрос и от твоего ответа зависит, кем мы будем друг для друга, окей? — я почему-то послушно кивнула. — Ты новая секс-партнёрша Дина?       Из-за того, что этот парень вёл себя явно угрожающе, до меня не сразу дошло, что меня спросили. Мне понадобились секунды три, чтобы переварить всё и ответить, показав естественную реакцию. — Чего, блять? — вылетела у меня из уст, пока я серьёзным видом глядела в глаза этого странного парня. — Секс… кто? Я с Дином? Фу, нет! Мы с ним только друзья!       «Друзья», — от этого слова стала немного некомфортно. Хотя Дин, Билли и даже Клайд пытались скрыть тот факт, что когда-то Майкл развлекался с Сарой, я всё равно на них не злилась. По крайне мере, на Дина и Билли уж точно. Они всё-таки лучшие друзья Майкла, поэтому на их месте я сделала бы тоже самое. — Хорошо, — парень явно был доволен моим ответом. Он выпрямился и протянул руку для рукопожатия. — Меня зовут Виктор Нэйт. Можно просто Виктор, без всякой там глупой формальности. Ты же сказала, что пришла на счёт работы, да? — Да… — кивнув головой, пожимаю ему руку. — Тогда давай подойдём к стойке. Я дам тебе бланк, и ты быстро заполнишь его.       Когда Виктор повернулся, я невольно обратила внимание на его широкую спину.       «Она почти, как у Майкла», — ненароком подумала я и резко погрузилась в сегодняшние события в школе. Мне казалось, что я достаточно сильна, чтобы не погружаться в это, но… боль такая осязаемая.       Тут неожиданно перед моими глазами появляется бланк, и я прихожу в себя. Похлопав ресницами, беру её в руки. — Тебе нужно только заполнить бланк и в самом конце написать в какие дни тебе будет удобно работать. Я позвоню в течении трёх дней и сообщу, когда тебе можно будет начать работу… — заранее ознакомив меня с необходимыми деталями, Виктор вдруг щёлкнул пальцем, будто что-то вспомнив. — Кстати… ты ведь так и не представилась. Могу ли я узнать имя?       Черт! — Изабелла Райс, — я пожимаю плечами, добавив: — Но можно просто Белла.       Не стоит быть такой беспечной в такой серьёзный момент. — Тогда… — Виктор криво улыбнулся, — буду рад с тобой в ближайшие дни поработать, Белла.       Такое легкое принятие меня работу не могло меня не удивить. Но раз уж он так просто принимает меня, то должно быть этот магазин антиквариата принадлежит ему или кому-то из его родственников.       Заставив себя улыбнуться, я тихо ответила: — Я… я тоже.       Будет ли вообще нормально работать на человека, с которым Дин… знаком?       Надеюсь, всё будет хорошо.       Обсудив с Виктором ещё пару деталей, я, наконец, смогла продолжить свою прогулку. Выйдя из антикварного магазина, мне вдруг захотелось остановиться и поднять голову в небо.       Ощутив огромную тяжесть в груди, я горько пробормотала себе под нос: — А будет ли вообще всё хорошо?