Brothers in arms (Братья по оружию)

Следующие два дня прошло в мучениях. Джеймс корчился на полу, его мускулы сводило судорогами так, что все тело тряслось. Лоран еще помнил, как мучился он сам, и не мог не сочувствовать своему новому компаньону. Шутка ли, когда все твои кости ноют, как сломанные, удары слабеющего сердца отдаются в мозгу, как удары кувалдой по темени, а легкие, в которых скоро не будет нужды, кажутся набитыми толченым стеклом. Джеймс тяжело дышал, его глаза были широко раскрыты. Он смотрел прямо на Лорана, но вряд ли видел его. Под этим взглядом Лорану самому стало больно. Он сел рядом с Джеймсом, осторожно положил его голову себе на колени – тот, наверно, даже не заметил. - Еще немного. Скоро все кончится. Уже почти прошло, потерпи, - нашептывал Лоран, повинуясь непонятному порыву милосердия. Светло-серая радужка постепенно меняла цвет, ее заливало алым, и Лоран не мог оторвать глаз, завороженный этим зрелищем. Наконец сердце Джеймса остановилось, следом утихли дыхание и стоны, и вдруг стало очень тихо. Тихо для человека. Джеймс резко сел, словно его разбудил плохой сон, словно он пытался понять, что это было. Его взгляд метался - он видел то, чего раньше не видел, он слышал то, чего раньше не слышал, он вдохнул и почувствовал тысячи незнакомых запахов. Он также чувствовал, что рядом с ним сидит ОН, но боялся обернуться и снова оказаться в руках этого сумасшедшего черномазого силача. Джеймс замер. - Как ты? Все хорошо? - Лоран тронул Джеймса за плечо. Вид у парня был полуиспуганный, полуудивленный. Еще бы, на него столько нового свалилось в один миг. Лоран усмехнулся, вспомнив, как сам когда-то испугался восьмицветной радуги и того, что может слышать дыхание людей в доме через улицу. - Не смей прикасаться ко мне, мразь! - прошипел тот и вскочил на ноги, повернувшись к Лорану лицом, пятясь назад от одних только воспоминаний, которые стали смутными, словно он был пьян. - Не бойся, я не причиню тебе вреда. - он в один миг оказался напротив Джеймса. Инстинктивно Джеймс отскочил назад, не отводя взгляда от Лорана. -У тебя красные глаза, - с отвращением произнес Джеймс. - Не приближайся ко мне, ниггер! Не подходи! - он принял оборонительную позу, но его снова отвлекали новые ощущения – ужасное жжение в горле, словно он умирал от непонятной ему жажды. - Я убью тебя! - продолжал он угрожать будто нежно улыбающемуся Лорану. - У тебя тоже, - несмотря на то, что ситуация грозила выйти из под его контроля, Лорана очень позабавили эти слова. Он сделал шаг по направлению к Джеймсу: - Я вампир, как и ты теперь. У тебя наверняка есть вопросы, и если ты убьешь меня, ответы найти будет намного сложнее, - еще шаг. - И запомни - меня зовут Лоран. Еще раз услышу "ниггер" или "черномазый" - и тебе придеться плохо, Джеймс. - Незаметно он подошел вплотную, будто бы не замечая ярости своего оппонента. - Мы нуждаемся друг в друге, так что не кипятись. -Я же сказал, что убью тебя! - Джеймс схватил Лорана за грудки, резко повернул и ударил головой об стену. Стена, к его удивлению, треснула. Но, решив воспользоваться тем, что он сейчас сильнее этого ниггера, Джеймс ударил еще сильнее - и стена провалилась. Они вывалились наружу. - Черномазый ублюдок! - орал он, не веря происходящему. - Мразь! - удары кулаком приходились Лорану в лицо. Джеймс отбросил его, довольный "победой" и посмотрел на свои руки, снова пытаясь разгадать возникшую загадку. Он повернулся к стене и решил проверить: ударил ногой - и стена посыпалась, словно игрушечная. Он забыл о Лоране и возможной опасности, сейчас он хотел верить, что получил сверхспособности, за эту секунду в его голове промелькнул десяток ненавистных лиц, которые пожалеют об этом вскоре. Лоран поднялся, аккуратно оттряхнул камзол и вытащил несколько застрявших в волосах веточек. Джеймс, видимо, пришел в такой восторг от своей силы, что напрочь забыл о нем. "Он не осознает, насколько силен, и не привык в своим способностям. Пока что неуклюжий", Лоран быстрее ветра оказался у Джеймса за спиной. - Тебе все-таки придется поговорить со мной. - Пока Джеймс оборачивался, он схватил его так, что руки парня оказались крепко прижаты к бокам, а зубы Лорана - у самого горла Джеймса. - Забавно. Я подарил тебе бессмертие, за что же я ублюдок? - Лоран рассмеялся. -Не трогай меня, сволочь! - заорал Джеймс. Он стал выкручиваться изо всех сил, но как только зубы Лорана коснулись его шеи, вздрогнул и замер. - Ты пожалеешь об этом! Я тебя убью! Я убью тебя! У бери свой грязный черный рот! - Джеймс снова дернулся, чувствуя, что сильнее этого "человека". - Ты пожалеешь! - он не давал Лорану вступить. - Заткнись и выслушай меня, ладно? - Лорану начала надоедать подобная непонятливость. - Скажи лучше, а не чувствуешь ли ты боли в горле, приятель? Не саднит ли, будто бы тебя наждак заставляли есть? Ах да, и голод - ты случайно не умираешь от голода? Я мог бы помочь разобраться с этим, если ты прекратишь орать. А если нет, - зубы царапнули шею, - мне будет жаль, но... - он хмыкнул, не закончив фразу. -Отпусти меня! - орал Джеймс, не внимая ни одному его слову. - Не смей!.. Мразь... - он начинал вырываться сильнее, но как только зубы Лорана прикасались к его шее, замирал. - Пусти!!! Я тебя не трону, только отпусти меня! Мысль о том, что он погибнет, имея такую силу, и не успеет ее применить, огорчала его даже в такой опасный момент. - О, вот как ты заговорил. С чего ты взял, что одолеешь меня? - Лоран забавлялся, то прикусывая кожу на горле Джеймса, то отпуская ее. - Мне уже двести лет, я справлялся и не с такими, как ты. Хорошо, если я тебя отпущу, мы поговорим? Если ты думаешь, что разберешься со своими новыми способностями один, то ты очень сильно заблуждаешься. - Поговорим, - тут же согласился Джеймс, наконец-то услышав. - Давно бы так, - Лоран выпустил его, не удержавшись от последнего укуса, и отскочил в сторону. Он знал, что уступает в силе своему новообращенному, но не собирался показывать, насколько сильно уступает. Как только Джеймс обернулся к нему, то налетел на него с огромной скоростью, сбил с ног и сел сверху. -Я же сказал, что ты пожалеешь об этом! - радостно кричал он, не скупясь на удары, но видя, что они не приносят результатов. - Теперь я убью тебя! Красноглазая тварь! - Джеймс с силой надавил на горло Лорана в надежде, что задушит его. – Сдохни! - Идиот! - Лоран тщетно пытался вырваться, очень мешало то, что его трясло от смеха. - Мне не нужно дышать! Ну сам подумай, зачем? Вдруг Джеймс ослабил захват, подняв голову вверх, словно пытаясь что-то унюхать. Лоран тоже учуял постороннее присутствие, а когда разобрался, кто это, не на шутку забеспокоился. Он схватил Джеймса за руки: - Нет, не надо! Это пять заблудившихся в лесу детишек. Мы найдем сейчас что-нибудь другое! Но Джеймс и не думал слушать. Его затрясло, он давился выделяющимся ядом, ловя запахи, ища обезумевшим взглядом их источник. Из глубины его груди донесся рев зверя, но в этот момент он даже не думал задавать себе вопросы, их просто не было. Был запах, сладкий, манящий, этот запах звал его. Джеймс вырвал руки и вскочил на ноги, забыв про обидчика. - Нет, подожди! - Лоран встал у него на пути. - Послушай меня, я знаю, что ты голоден, но это же дети! Бессмысленная жестокость ни к чему. И подумай, что будет, если один из них сбежит? Нас могут раскрыть из-за этого. Пойдем со мной, в город, я покажу тебе, как можно охотится и не выдать себя. - он протянул ему руку. Но Джеймса уже не было рядом. Пытаться догнать и остановить его было бесполезно, - Лоран это уже проходил. Когда он нашел Джеймса в глубине леса, пять детских трупов со свернутыми шеями лежали вокруг него на небольшой залитой солнцем поляне. Трое из них были обескровлены. -Когда они мертвые, это отвратительно на вкус, - сказал Джеймс, почувствав присутвие Лорана за спиной. Лоран осуждающе покачал головой: - Это было обязательно? Я не убиваю детенышей, и ты тоже не должен. Тебе нужно учится контролировать себя. Что будешь делать, если голод прихватит тебя на людной улице? Такие, как мы, должны скрываться от людей, это самое главное правило. - Он с сожалением посмотрел на детские трупики. - Неужели не жаль? - и подумал: "Мне надо найти способ контролировать его, иначе Джеймс превратится в чудовище". Джеймс долго стоял и молчал. Лоран тоже. Его радовало хотя бы то, что сейчас его никто не хочет задушить или ударить. - Кто мы? - спросил вдруг Джеймс, так и не оборачиваясь. Лоран не поверил ушам. - Вампиры. Бессмертные. То, что мы питаемся кровью, ты уже понял, - он вздохнул. - Встань на солнце, - Лоран подтолкнул Джеймса туда, где между веток пробивался солнечный луч, - и ты увидишь, почему мы прячемся от людей. С этого момента ты больше не изменишься. Не постареешь. Наверно, ты чувствуешь, что кожа стала твердой? Теперь пробить ее могут только зубы другого вампира, - он не удержался и продемонстрировал свои зубы в улыбке. Джеймса это явно беспокоило. - Я обратил тебя, пустив в твою кровь мой яд. Что-нибудь еще? Джеймс наконец-то обернулся к нему, показывая свой крест на груди: -Вампиры? - Чушь и предрассудки, смотри - Лоран потянул на себя кожаный шнурок, и крест лег ему на ладонь. - Чеснока я не боюсь, и в зеркалах отражаюсь. Спать в гробу тоже необязательно. И как ты заметил, солнечный свет нас не убил, - Лоран рассматривал, как на груди и руках Джеймса заиграли крохотные бриллиантики. -Не смей трогать меня! - Джеймс оттолкнул его, но не сильно, шнурок порвался и крестик упал на землю. Джеймс не стал его поднимать. Он долго смотрел на крест, потом снова посмотрел на Лорана, и на лице его отобразилось отвращение. -У меня что, тоже красные глаза? -Да. Даже ярче моих. Они ярко-алые, и останутся такими год-два. Когда ты голоден, глаза постепенно становятся черными, - объяснил Лоран. - Да не нервничай ты так, я же сказал - я не причиню тебе вреда. Их перебил новый поток ветра, принесший запах свежей крови. Полсотни человек вышли в лес на поиски детей. Взгляд Джеймса снова загорелся от улавливаемых запахов, рот наполнился ядом, грудь задрожала от животного рыка. "Нет, этого нельзя допустить", Лоран тоже почувствовал приближение людей. Он быстро оказался сзади, заломил ему руки за спину. - Слушай меня! Сейчас ты пойдешь со мной. Я знаю, где и как можно поесть, не привлекая внимания. К твоему сведению, вампира можно убить - разорвать на кусочки и сжечь, и у меня хватит на это сил, так что не смей вырываться. Не сметь, я сказал! - он обхватил парня поперек туловища, так, что они плотно прижались друг к другу. "Что-то он напрягся. О, его это нервирвует? Замечательно", промелькнуло в голове у Лорана. - Повторяю, мне будет жаль, но если ты не начнешь слушаться, я оторву тебе голову. - В подтверждение своих слов он нанес небольшой укус в шею сзади - небольшой, но достаточный, чтобы оставить след. Джеймс вскрикнул и застонал, потом взял себя в руки, терпя боль. Но стон вырвался снова. Это было больно. Это было очень больно. -Я тебе отомщу, - прошипел он. - Я ведь тоже так теперь могу, не забывай. - Сначала попытайся меня поймать, - невозмутимо отозвался Лоран. - На этом месте теперь будет шрам, извини... -Не извиню... - Джеймс постарался освободиться. Запах людей мешал ему думать, яд во рту сводил с ума. - Хотя бы одного... ту девушку... с ароматом малины... Ее одну, - он вдруг стал умолять. - Нет! Откуда я знаю, что ты остановишься на ней? Я уже понял, что тебе нельзя верить. - Лоран не торопился его отпускать, и эта близость начала действовать на него совершенно определенным образом. -Что это? – заорал вдруг совсем другим голосом Джеймс. - У тебя встал! Ты что, пидор?! - желание вырваться затмило желание убить. - Прекращай ругаться, - поморщился Лоран. - И - нет, ты не прав. Меня вообще не заботит, с мужчиной я или с женщиной. Все зависит от конкретного человека. Наверно, у меня еще живого была скрытая склонность, и она осталась после смерти. Первые пятдесят-семдесят лет после обращения меня это немного беспокоило, - неожиданно доверительно сообщил он Джеймсу на ухо. -Отпусти меня! - скомандовал Джеймс. Лоран послушался, но был уже наготове отразить любой удар. Джеймс обернулся и посмотрел на ширинку на брюках Лорана, которая чуть ли не лопалась. Он размахнулся и хотел отвесить своему создателю оплеуху, но Лоран успел перехватить удар и нанес наконец-то свой. Джеймс отлетел к дереву, и оно с треском подломилось. Лоран тот час же подлетел к нему, оскалив зубы. Как только Джеймс ощутил их у себя на горле, то закричал: -Я все понял! Нет! Не надо! - Хороший мальчик, - Лоран потрепал его по щеке. - Слушайся меня - проживешь подольше, ясно? Пошли в город, пока ты еще кого-нибудь не убил. Джеймс встал, отряхнулся, с ненавистью поглядывая на опять улыбающегося Лорана. - Не смей прикасаться ко мне! - сказал он жестко. - По мне, так лучше быть убитым, чем пидором! Понял? Лоран пожал плечами: - Дурак ты. Я не вижу смысла отказываться от удовольствия, в чем бы оно ни состояло. Еще посмотрим, как ты заговоришь лет через тридцать, когда до тебя полностью дойдет, насколько мы одиноки. - Одиноки? – обеспокоенно переспросил Джеймс. - Нас только двое? - Пошли отсюда, запах становится сильнее. Боюсь, мне опять придется тебя укрощать, - не ответил Лоран. Джеймс фыркнул: - Он меня укрощает, - но повиновался и последовал за Лораном. Когда запах перестал ощущаться, Джеймс снова поднял тему: - Ты не ответил на мой вопрос! - Есть и другие, но нас мало и мы друг другу не друзья. Что касается людей, то человеку довольно трудно остаться в живых, если вампир осчастливит его своей любовью, разве я не сказал? - Лорану стало смешно. - Так что о твоих прежних подружках придется забыть, ради их безопасности. - А женщины? Они не могут стать, как мы? - Почему же, могут. В Нью-Йорке сейчас живут несколько женщин-вампиров. Но ни одна из них не поддастся на твои ухаживания, - жестко ответил Лоран. - Видишь ли... идет война, большая война, и любой, не входящий в их семью – враг, который должен быть убит. Мы как разные стаи волков: делим лес, отвоевываем друг у друга места, где побольше оленей и кроликов. - Тогда я сделаю себе подругу! Я ведь могу? – Джеймс с надеждой заглянул в ненавистные красные глаза. - Ты? - презрительно потянул Лоран. - Ну попробуй, посмотрим, как это у тебя выйдет. - "Пусть набьет себе пару шишек, а я посмотрю и посмеюсь", злорадно подумал он. - Что я должен для этого сделать? - решительно спросил Джеймс. - То же, что я сделал с тобой, - Лоран не мог отказать себе в удовольствии подколоть Джеймса. - Укуси ее, но оставь живой, остановись вовремя. Яду требуется один-два дня, чтобы завершить перерождение. Обычно это адская боль. - Надо просто укусить и все? – усмехнулся тот. - Да, - спокойно ответил Лоран. - Надо найти себе пару, у нее будет биться сердце, в венах будет течь кровь... Твоя же задача: просто укусить ее. При описании сердца и крови Джеймс остановился, яд снова наполнил рот. - Я снова голодный, - сообщил он. - Опять это жжение... – Джеймс схватился за горло. Картина обнаженной женщины с бьющимся сердцем и пульсирующей кровью совсем не возбуждала его. Она вызывала аппетит. Но он не хотел в этом признаться. - Терпи, - Лоран незаметно придвинулся, на всякий случай. – До города близко. Мы вмиг добежим. Когда он взял Джеймса за руку, тот отдернулся, будто коснулся змеи или жабы. – Так надо, - настаивал Лоран. – Как я могу быть уверен, что чей-то запах не собьет тебя с праведного пути? - Я пойду с тобой и так, сам. Даю слово. Незачем за меня цеплятся, – отрезал Джеймс. Про себя он подумал, что, пожалуй, и правда сдержит обещание. Ниггер мог быть полезным. - Твое слово, - у Лорана вырвался смешок. Но он понимал, что особого выбора у него нет. Придется сделать вид, что он верит, и надеятся, что его новое ценное приобретение не сделает ноги. – Ладно. Следуй за мной, - чернокожий в несколько шагов пересек поляну и исчез в лесу. К его радости, Джеймс пошел за ним.