Brothers in arms (Братья по оружию)

Виктории исполнилось уже две недели. Трое вампиров кружили между Нью-Йорком, Филадельфией и Балтимором, по мере надобности заходя в человеческие поселения. Обстановка в маленьком клане оставалась напряженной: Виктория, раньше просто не обращавшая на Джеймса внимания, теперь при каждом удобном случае подчеркивала, что он ей противен. Чем больше он старался настоять на своем, тем больше она сопротивлялась. А тот, хоть и понял, что силой ничего не добьется, все равно пробовал, снова и снова. Лоран сначала хотел вести своих «детей» в Южные штаты, но люди недавно начали там какую-то войну. А это значило: много убитых, раненых и пропавших без вести, которых трудно сосчитать, и много вампиров, которые не упустят шанс этим воспользоваться. Бессмертные тоже наверняка начнут собственную войну, а Лоран был сыт войнами по горло. Все, чего он хотел – это покой, поэтому он и его семья направились в противоположную сторону, на север, к канадской границе. Лето шло на убыль, становилось холоднее. Осенью в этих местах открывался сезон охоты на оленей и лосей, и многие люди надолго пропадали в лесах, с ружьем и собаками. Возвращались домой не все. Джеймсу, да и Виктории тоже, очень нравилось гонять обезумевшего от страха человека по лесной чаще, пока он не падал без чувств, становясь легкой добычей. Лоран не принимал участия в подобных забавах, но всегда наблюдал за ними, потому что опастность, что Джеймс и Виктория вцепятся друг другу в горло, никуда не делась. Обычно они не охотились вместе, но сегодня как-то так получилось, что проголодавшаяся Виктория не смогла остаться в стороне. Они совместно уничтожили небольшую группу охотников, состоящую из двоих мужчин и мальчика, сына кого-то из них, предварительно запутав их, заведя в чащу, то и дело пугая непонятными шорохами или криками. И впервые в этот день Виктория улыбнулась Джеймсу. После все трое расположились в небольшой сторожке, принадлежащей ранее охотникам. Домик был маленьким, всего одна небольшая комната, а в ней стол, пара топчанов да печурка. Но вампирам было удобно – ведь они не нуждались даже в этом. Они были сыты, разговаривать или идти дальше пока не хотелось, и каждый думал о своем. Лоран сидел возле разожженной печки и иногда поправлял руками дрова. Раньше, давным-давно, ему нравилось вечером, после тяжелой работы, сидеть и смотреть на огонь, сейчас это тоже успокаивало. Иногда он поглядывал на остальных. Джеймс расположился на полу возле двери на корточках, будто бы в любую минуту готовый вскочить, и смотрел перед собой. Время от времени он кидал жадные взгляды на Викторию, и задумчивые – на Лорана. Можно было подумать, что он что-то просчитывает. Виктория же, усевшаяся на одном из топчанов, снова делала вид, что Джеймса здесь нет. Она поправляла волосы, рассматривая себя в осколок зеркала, которое недавно подобрала где-то. Лоран грустно усмехнулся. В этой комнате находились два самых дорогих для него создания, те, существовать без которых будет беспросветно тяжело, но ему не суждено любить ни одного из них. Джеймса – потому что Лоран вызывает у него омерзение, Викторию – потому что этого не допустит сам Лоран. «Ну и где же эта таинственная связь, когда она так нужна?!», подумал он, заметив на себе тяжелый взгляд Джеймса. Лоран и сам не знал, как в точности работает притяжение между создателем и созданием. Никто и никогда этот феномен не изучал. По себе Лоран знал, что от преклонения и обожания к своему творцу он излечился, только когда сам в первый раз кого-то создал. И вовсе не всех своих «детей» он любил безумной любовью. Скорее, те, к кому он при жизни был равнодушен, стали ему симпатичны, и он огорчался, когда они умирали; тех же, кому симпатизировал, он начинал любить – как Викторию. Но, создав ее, он не перестал думать о Джеймсе. «Должно быть, что-то вроде защитной реакции,», он протянул руку к огню, наблюдая, как засверкала кожа в отсветах пламени. «Пока «отец» любит своих «детей», он не может убить их. Это помогает нам выжить, как виду, и не переубивать друг друга, несмотря на врожденную агрессивность.» Мысли Джеймса были куда более прозаическими. Он реально мучился. Сегодня Виктория охотилась вместе с ним, и ей это понравилось! А теперь она отворачивается, делает вид, что не слышит, что он разговаривает с ней, и липнет к Лорану! Это было невыносимо: такая красивая, желанная до дрожи в пальцах – и постоянно кокетничает, делает Лорану какие-то авансы, глазки строит! Лоран пусть и не поощрял ее, но все равно вызывал злость и раздражение. С Джеймсом чертова девчонка ломалась, и чем больше ломалась, тем больше он хотел ее. Дрочить давно надоело, да и не приносило облегчения, а люди были слишком хрупкими. Через год он просто сойдет с ума, Джеймс уже чувствовал, что не может думать ни о чем другом, и теряет остатки самоконтроля. Он никогда раньше не сталкивался с такими женщинами. С теми, с кем Джеймс общался, пока был жив, можно было не разговаривать вообще. Достаточно было подарить что-то, или пообещать подарить, и они сами раздвигали ноги. Как поступить сейчас, он и представления не имел. Вот повезло Лорану! Ему даже не пришлось ничего делать, Виктория сама на него вешается! «Можно подумать, нашему любителю подставить зад это надо», - злобно подумал Джеймс. «Сработала та гребаная связь, сработала, чтоб ее. Целый год без траха, черт... Как там Лоран говорил, «добро пожаловать в клуб». Хм... – он бросил на Лорана изучающий взгляд, - а ему тоже, наверно, сейчас хреново, так же, как мне». Джеймс рад бы был это отрицать, но в последнее время он часто вспоминал, как ему пришлось выполнять обещание, данное Лорану в обмен на обращение Виктории. Еще он вспоминал все, что слышал о подобных отношения раньше, человеком, и пришел к выводу, что, грубо говоря, один раз – не пидорас. И вообще, он же не сам этого хотел, не, боже упаси, лег под Лорана, так? Он был вынужден, и он был сверху, а не вместо бабы, значит, все в порядке. Кроме того, Джеймс вспомнил некоторых своих бывших приятелей, отсидевших в свое время в тюрьме, и ни одного из них подобный опыт не сделал извращенцем. Просто в чисто мужской компании не было другого выхода. Как и сейчас у него нет выхода. «Твою мать», - Джеймс поймал себя на том, что уже пару минут таращится на губы Лорана, и поспешно отвел глаза. Однако, мысли, появившиеся от этого зрелища, никуда не делись. «Если в рот, то ведь все равно, с женщиной... или не с женщиной», он невольно представил Лорана, стоящего перед ним на коленях, и тихо выругался. «Виктория мне в ближайший год не светит, а Лоран все сделает, стоит мне только сказать...» Вот именно. Джеймс бы лучше умер, чем сказал подобное вслух. Он вздохнул и перевел взгляд на прихорашивающуюся Викторию. Девушка на самом деле только делала вид, что смотрится в свое зеркальце. Она, в свою очередь, исподтишка наблюдала за мужчинами. Ей тоже было что обдумать. Сегодня она впервые обнаружила, что у них с Джеймсом есть что-то общее, ей даже понравилась эта охота. На самом деле, Джеймс вовсе не был противен Виктории. Она признавала, что он красив и мог бы понравиться ей, если бы не его раздражающая властность и стремление оставлять за собой последнее слово. И Виктория была упрямой девушкой: уж если решила, что ей нужен Лоран, то получит его во что бы то ни стало. Лоран, если так можно сказать про вампира, был добрым и заботливым. Джеймс же отличался жестокостью даже среди бессмертных, и это одновременно и привлекало, и отталкивало девушку. И то, что сейчас Джеймс был физически слабее, не говорило в его пользу. Если Виктория и подчинилась бы кому-нибудь, то этот кто-то должен быть сильнее ее. И пусть еще докажет, что имеет право ей командовать! Внезапно взгляд Виктории привлек Лоран: когда он поправлял дрова в печке, огонь осветил его руку. Погода на севере все это время была пасмурной, и у Виктории не было шанса увидеть ни себя, ни своих компаньонов под лучами солнца. Очарованная, она, под ревнивым взглядом Джеймса, порхнула к Лорану и села рядом с ним. - Как звездочки на ночном небе, - она взяла его за руку, наблюдая за крохотными переливающимися искорками. Собственная кожа в свете пламени показалась ей не такой впечатляющей. - Обычное дело. Мы все такие, я же тебе рассказывал, - Лоран забеспокоился и попытался мягко отнять ладонь, но Виктория не позволила. Она придвинулась ближе, положила его руку себе на талию, прошептала на ухо: - Я хочу посмотреть на твое сияние. Везде, - и поцеловала в щеку, прежде чем он успел отвернуться. Секундой позже Лоран, отскочив от нее, стоял у противоположной стены, а входная дверь натужно скрипела: Джеймс, вне себя от гнева, выбежал из домика. - Виктория, ну зачем? – Лоран покачал головой. – Ты – не для меня. И что нам теперь делать? - Я все еще хочу есть, - спокойно ответила она. – И пара обновок не помешает. Прогуляешься со мной в Филадельфию? – она улыбнулась, зная, что Лоран не устоит. ++++ Джеймс был в ярости, он положил десяток людей, чтобы хоть немного избавиться от инстинктивной злобы, заложенной в каждом из вампиров. Он хотел найти этих двоих и убить ЕЕ. Она должна была стать его или умереть. Другого варианта он не видел. Он вернулся в тот лес на следующий день и нашел их без труда, да они и не прятались. Виктория плавала в лесном озере, а Лоран сидел под деревом невдалеке. Он почувствовал приближение Джеймса, но не стал менять позу и делать вид, что не смотрит на Викторию. Джеймс подошел молча, словно уходил на пару минут, ничего не сказав. Он чувствовал, что снова заводится, и не знал, как сдерживаться. Виктория вышла обнаженная из воды и пошла по направлению к ним. Картина, которая предстала перед ней, развеселила вампиршу. Не знающий, чего сейчас ожидать, Лоран, медленно поднимающийся на ноги, чтобы быть в состоянии вмешаться - его лицо выражало шок. И Джеймс - как всегда немного прищуренный взгляд, ухмылка и ярость в глазах, тем не менее, с приближением Виктории ухмылка медленно исчезала с его лица. - Оденешься? - пришедший в себя Лоран протянул ей платье - новое, которое он подарил ей этой ночью. Не пялиться у него не получалось, хотя он отлично понимал, что любое неверное движение, и Джеймс начнет драку. - Зачем? - не обращая внимания на жадные взгляды, Виктория принялась выжимать намокшие волосы. - Мне не холодно. Джеймс стоял и изучал, что происходило между этими двумя. Затем вырвал у Лорана платье и подал его Виктории. Она принялась спокойно одеваться, будто бы была дома, в своей спальне, а не в лесу под перекрестным огнем двух пар глаз. - Всё еще злишься? - спросила она, поворачиваясь к Джеймсу и застегивая пуговицы, за которыми стала скрываться ее грудь. - На что это? – поинтересовался тот. Виктория пожала плечами. Они смотрели друг другу в глаза, каждый при своем выражении лица: вежливо-издевательское у нее и пренебрежительное у него. - Ревность. Ты же ревнуешь меня к нему, - она кивнула в сторону Лорана. - Ты же влюблен в меня. -Я? - у Джеймса вырвался смешок. - В тебя?! Виктория закатила глаза: - Как я не люблю плохую игру... - Я не люблю шлюх, - перебил он, ожидая, что сейчас она ему врежет. Но Виктория не обратила на это никакого внимания. Она подошла к Лорану и взяла его под руку. Зрачки Джеймса чуть расширились, а Лоран в шоке посмотрел на нее. Он всю ночь пытался подавить все возрастающую симпатию - именно этим безобидным словом он предпочитал называл новое чувство - и сейчас , от одного прикосновения, все труды пошли насмарку. - Давайте вы оба успокоитесь? - предложил он, и попытался освободить руку. Но новообращенная была сильнее его. -Что это значит? – тихим злым голосом спросил Джеймс, обращаясь к Лорану. - Что? - тот сделал вид, что не понял, и снова попытался освободиться. - Лоран, поцелуй меня, - Виктория повернулась к нему и умоляюще посмотрела в глаза, словно Джеймса рядом и не было. - Что это значит?! - тон Джеймса стал напряженным. - Виктория, я кажется, просил тебя! - Лоран занервничал, переводя взгляд с Виктории на Джеймса. - Я думал, мы договорились - друзья и все! Джеймс хотел что-то вставить, но в эту секнду Виктория силой притянула к себе Лорана и на глазах у Джеймса (а она не закрывала глаз, чтобы в этом убедиться) прижалась своим ртом к рту Лорана. Джеймс видел, как ее язык скользнул к нему в рот. Он стоял, как вкопанный, и смотрел. Лоран не был самоубийцей и хотел пожить еще хотя бы пару десятков лет, поэтому сначала он отталкивал ее. Но увы,постепенно и довольно быстро сопротивление превратилось в соучастие. Он вслепую ощупывал ее незастегнутый корсет, ладони нашли и сжали груди Виктории. Как охваченный безумием, он старался прижаться посильнее, обнять крепче, стократно вернуть поцелуи, уже не думая, по какой причине она все это затеяла. Джеймс убьет его? А зачем Лорану такая жизнь, даже не жизнь, а одно вечное воздержание?! Джеймс ждал, когда же оно закончится, но как только руки Виктории оказались в штанах Лорана... Лоран не понял, что произошло. Был резкий удар, и в следующий момент он уже видел Викторию, раздирающую Джеймса зубами. Картина разом вернула его на землю. - Лоран! - только и успел выкрикнуть Джеймс. Оттащить такое создание было слишком трудно, но Лоран решился. - Ты хотел получить меня в качестве вампира - НА! – завопила Виктория, и кусок плоти Джеймса полетел в сторону. Тот истошно закричал. Лоран схватил ее и попробовал оттащить, но Виктория была в ярости, и это удесетяряло ее силы. Тогда Лоран протиснулся между ней и Джеймсом. - Все, хватит! - он сильно толкнул ее. - Я не дам тебе убить его. Не провоцируй меня. Ты, может, и сильнее, но я опытней. Отойди, Виктория, - он распластался на Джеймсе, так, что Виктория не могла причинить ему вред, не ранив Лорана. Виктория мгновенно, как по волшебству, успокоилась и отошла в сторону, поправляя новое платье. Джеймс сдерживал стоны, чтобы не дать ей повода радоваться. Про желание убить Лорана он забыл, он был ему сейчас очень благодарен, тем не менее, Джеймс изо всех сил, что еще оставались, отпихнул создателя от себя и хотел встать, чтобы уйти подальше. - Подожди, - Лоран подобрал оторванный из руки Джеймса кусок и приставил его на место. - Вот так. - Он очень надеялся, что не вызвал ни у кого подозрений тем, что не отнимал ладони, пока рана срасталась. - Послушайте, - он обратился к обоим, - мы все наломали дров, но мы в каком-то роде одна семья, так что предлагаю обсудить все спокойно и без драк. Да сядь уже, - он толкнул ослабевшего Джеймса на место. - Третий лишний, - подумала вслух Виктория. - И это ты, - слабо огрызнулся Джеймс. - Я бы в твоем положении помолчала, - заметила она. - Скоро ты в нем окажешься, и тогда будешь молчать! – парировал он, вскочив. Этот детский сад уже начинал выводить Лорана из себя. - Послушайте... – но его перебила Виктория: - Я не хочу, чтобы он был с нами! - Тогда отвали, найди себе пару! - рыкнул Джеймс. - Я уже нашла, - язвительно сказала Виктория. – Так что это ты должен отвалить! - Лоран больше по мальчикам, ты не в его вкусе! Лоран напрягся, но не подал виду, а Виктория даже в голосе не изменилась: - С тех пор, как появилась я, его будут возбуждать только женские формы. Кроме того, моя задница в любом случае лучше твоей... - Заткнитесь, оба! – старший вампир встал между младшими. - Как дети малые, ей Богу! Если у вас есть претензии, попробуйте - хотя бы попробуйте! - высказать их и обсудить, не убивая друг друга! Хотите разойтись - ну давайте! Интересно, сколько вы после этого проживете? Ты, Джеймс, с твоей несдержанностью - он подошел к другу, пристально смотря на него - не думаю, что пройдет много времени, прежде чем ты вляпаешься в неприятности. Не настроишь против себя сильный клан, к примеру. Или ты, Виктория - он обернулся к девушке - новорожденная, постоянно голодная, не с состоянии обеспечить свою безопасность, потому что не умеешь и не любишь заметать следы - что ты будешь делать без нас? Пока мы вместе, мы сильные! Я разменял уже вторую сотню лет и знаю, что говорю! И похоже, я единственный из нас, кто вообще способен думать! - он оживленно жестикулировал. - Любой одинокий вампир будет в наше время уничтожен другими, сейчас нам надо держаться вместе и не ссориться! А вы, чуть что, готовы поотрывать друг другу головы! Черт, сколько можно! - Он запустил руки в волосы, будто бы у него болела голова. - Всего третья неделя втроем, а я устал, как за сотню лет! - он уселся на землю, спиной к ним обоим. Виктория подсела к Лорану и обняла его сзади. - Я больше так не буду, - она поцеловала его в шею. Лоран вздрогнул. Он бы соврал, если ты стал отрицать, что ему понравился этот поцелуй и что ему вообще нравилась Виктория. Но она не могла принадлежать ему, и точка. - Прекрати, пожалуйста, - но тон вместо твердого получился жалобным. Виктория заглянула Лорану в лицо: - Мы справимся, - она поцеловала его в губы. - Счастливо оставаться, - с презрительной миной выдавил из себя Джеймс. Он решил, что убить Викторию будет слишком неправильно – неохота руки марать об эту дешевку. А убить Лорана еще более неправильно. Что бы тот ни сделал, но Лоран заботился о нем, учил всему, что знал сам, прикрывал в драках. Плохой ли, хороший ли – но Лоран был всегда, и всегда была необъяснимая болезненная тяга к нему, от которой не получалось избавиться. Джеймс с трудом отвернулся от них и пошел на север. - Не останавливай его, - Виктория села Лорану на колени и снова поцеловала. «Нет... нельзя... неправильно...», - его разум боролся с инстинктами, и взять верх было непросто. - Виктория, я никогда не давал тебе повода, - Лоран попытался уклониться, но она взяла его лицо в ладони и приникла к его губам долгим поцелуем. - То, что сказал Джеймс - это правда, - с трудом оторвавшись от нее, заявил Лоран. - Ты меня не интересуешь в этом смысле. Это бы прозвучало почти убедительно, если бы руки Лорана не поглаживали ее бедра, забираясь под длинное платье. Шаги Джеймса становились все тише, еще немного - и отыскать его будет невозможно. - Нет, стой! - Лоран вскочил, сбросив с себя девушку, и побежал за Джеймсом. Да, она ему нравилась, да, он хотел ее. Виктория и правда казалась ему самой красивой женщиной, что он когда-либо видел. Но уж так получилось, что Джеймса он встретил первым, и он занял в душе Лорана совершенно особое место. Его нельзя было потерять. Невозможно. Еле догнав его, Лоран встал у Джеймса на дороге: - Джеймс, не уходи, прошу тебя. - Быстро вы! - Джеймс оттолкнул его. - Ничего не было. И я никогда не давал ей повода, ни одного! - горячо возразил Лоран. - Она делает все это, чтобы позлить тебя, только поэтому! Я прошу тебя, - он снова приблизился, - пожалуйста, останься. Если кто и должен уйти, то это я - чтобы у Виктории не было соблазна снова тебя провоцировать. Просто... я волнуюсь. Что вы будете делать, оставшись одни? Я только поэтому еще не ушел. Джеймс несся вперед, не веря его словам. Он не хотел слушать объяснений. Он видел то, что видел, и этому он верил. - Подожди! – в отчаянии закричал Лоран. - Пошел ты! - рыкнул Джеймс. Лоран догнал его. Он прыгнул Джеймсу на спину, они упали и покатились по земле под откос, сцепившись. Джеймс был так зол, что принялся наносить беспорядочные удары и укусы - лишь бы побольше боли причинить. Лоран не сопротивлялся. Когда безумное кружение прекратилось, Лоран тихо произнес: - Я тебя не отпущу. Я не могу жить... - очень хотелось сказать "без тебя", но ведь все равно не поверит - один. Лучше прикончи меня, но не уходи. - Лоран повернул голову набок, откинул косички, чтобы не мешали доступу к шее, и замер. - Придурок, - зашипел на него Джеймс. Его красные глаза буравили яростным взглядом темно-бордовые глаза Лорана. - Это была глупая идея... все равно ТЫ ее обратил, а значит, она будет любить ТЕБЯ! То, что мы сказали ей, что это сделал я, роли не играет! Это происходит на другом уровне! Лоран ответил ему не менее внимательным взглядом. - А почему ты так уверен? - очень серьезно спросил он. Они лежали рядом, лицом к лицу. В рыжеватых волосах Джеймса запутались сухие прошлогодние листья. Лоран протянул руку, чтобы убрать их, но она будто обладала собственным разумом - не послушалась, и вместо этого погладила щеку и шею его визави: - Тебя... как-то особенно тянет ко мне, ты не знаешь, что с этим делать, и бесишься из-за этого? Джеймс перехватил его руку и крепко, до боли, сжал. - Ты идиот! - Я знаю, - легко согласился Лоран. - Иначе бы не влюбился в тебя. - Я, кажется, говорил тебе, чтобы ты молчал! - Я буду молчать. Я сделаю все, что угодно, только не уходи. Лоран как обезумел. Он схватил Джеймса за плечи и рванул на себя. Он целовал его, волосы, щеки, подбородок - везде, куда мог достать. Ему вдруг стало очень легко, и совсем не страшно, если придется умирать. Джеймс, видимо, не ожидал такого и поэтому просто ошалело смотрел на него. Лоран воспользовался этим и опрокинул его на спину. В следующую секунду Джеймс ощутил его губы на своих. Рубашка Джеймса затрещала, пуговицы посыпались в стороны. -Нет, не надо, - отстранился Джеймс, но Лоран снова поцеловал его. Ощутив кончик его языка на своих губах, Джеймс ответил на поцелуй. Лоран сполз ниже, и Джеймс почувствовал, как ладони его друга поглаживают внутреннюю сторону бедер. - Отомстишь мне позже, - Лоран улыбнулся, его улыбка была немного безумной, он приспустил штаны Джеймса. - Хм.. по моему, я тебе не так уж безразличен. Это было уже слишком, и Джеймс только-только собрался врезать зарвавшемуся Лорану, как вдруг его член окутало что-то нежное и теплое. Он посмотрел - голова Лорана мерно двигалась вверх-вниз, длинные волосы чуть щекотали живот. Это было приятно, но не так приятно, как если бы... - Нет! - воскликнул Джеймс. – Как в тот раз... я хочу как в тот раз... - и ему стало страшно от того, что он это произнес. Лоран с некоторым сожалением поднял голову, посмотрел на Джеймса сквозь упавшие на лицо косички. Темно-красные глаза будто заволокло дымкой. Он чуть ли не подскочил, и сорвал с себя одежду так быстро, что даже глаза вампира с трудом различили бы отдельные действия. Она будто бы мгновенно испарилась. Через секунду он лежал около Джеймса на животе. - Как ты хочешь... все как ты хочешь, - его голос был хриплым и срывающимся. - Я думаю, ты уже знаешь, что делать, - он снова улыбнулся, облизывая губы, и приподнял бедра. Джеймс не заставил себя упрашивать, он буквально набросился на своего создателя. С кем, как - не все ли равно, пока он сверху? Да, точно. И никакой Джеймс не педик. А если кто-то посмеет что-то ему по этому поводу сказать - открутит башку без всяких базаров, и все. Из-за вынужденного воздержания надолго Джеймса не хватило, тем более, Лоран так стонал и подавался ему навствречу, что тут и святой бы не выдержал. Джеймс больше не сравнивал, не прикидывал: так же это, как с женщиной, или по другому, нормально ли, не нормально ли, он просто наслаждался. После, Джеймс без сил опустился на Лорана, на его спину, придавливая того к земле. Что удивительно, прикасаться к нему было нисколько не противно. Наоборот.