Brothers in arms (Братья по оружию)

Трое кочевников странствовали вместе уже более ста лет. Лоран не считал, сколько именно. Кого интересуют меняюшие цвет листья деревьев, закаты и рассветы? Рядом с ним были те, кого он любил, и это было самое важное для него. Джеймс довольно быстро оправился после неудачи с Элис, хотя иногда становился странно задумчив. Они многое пережили за это время: сухой закон, мафиозные разборки в Чикаго тридцатых годов, нападение японцев на Перл-Харбор. Виктория вслед за Джеймсом и Лораном обзавелась джинсами. Лоран не одобрял это, но не мог не признать, что Виктории идет все, что она ни наденет, даже брюки. Чем дальше, тем спокойнее становилось обстановка. Войны вампиров утихли, и Лоран радовался, что дожил до желанного покоя. Джеймс, что Лорану очень нравилось, после встречи с Мэтью и Элис избегал общения с чужими. Какое-то время они трое наслаждались жизнью. Но слишком много спокойствия - тоже губительно. Джеймс заскучал. Это должно было случится рано или поздно. - Скучно, – Джеймс свесил ноги вниз и болтал ими, хотя Лоран и неоднократно просил его не высовываться. От того, чтобы обратить на себя внимание людей, трех вампиров, отдыхающих на крыше Мемориала Линкольна в Вашингтоне, спасало только то, что огромная толпа, собравшаяся внизу, была полностью поглощена речью оратора. Лоран тоже внимательно слушал. - Займись чем-нибудь, - предложила Джеймсу Виктория. Она сама без особого интереса наблюдала за толпой; девушка была занята тем, что пришивала к своей на данный момент любимой одежде – широкому пестрому пончо – оторвавшуюся бахрому. Конечно, можно было раздобыть на охоте что-то взамен, но Виктория привязалась к этой вещи. Иголка так и мелькала в ее руке. - Чем?! – ищейка откинулся назад и разлегся на теплой крыше. – Лоран, - Джеймс перевернулся, чтобы посмотреть на него, - я тут думал в последнее время. Много думал. Я все-таки не понимаю, насчет связи. - Что тут непонятного? – спросил тот с неохотой. Его больше интересно, что говорят люди. - Я подумал: а как же те, кто создавал армии? Как же большие семьи, те же Волтури? Все трахаются друг с другом и все довольны? – Джеймс усмехнулся. - Про Волтури вообще никто ничего точно не знает, - рассеянно ответил Лоран. – У них есть четкая иерархия и порядок. Это все, что мне известно. А других больших семей не существует, мы трое – это уже много. - А армии? – настаивал Джеймс. - Армии создавали те, кто умел управлять людьми. К тому же, контролировать тех, кто тебя обожает, довольно просто, разве нет? - Но все-таки, если кто-то создает десять новообращенных, он же будет к ним привязан тоже? Ко всем сразу? Лорана начал потихоньку утомлять этот разговор. - Видимо, для создателя имеет значение, к какой целью создается вампир, и его чувства к нему. Я создавал нескольких других до тебя, они были нужны для войны. После я не чувствовал ничего, кроме симпатии, и немного грусти, когда они умерли, потому что не любил ни одного из них, пока они были людьми. - А как же тот, кого создали? Ты сейчас живешь с нами, раньше жил с кем-то другим. Почему ты перестал любить того, кто сотворил тебя? Как это происходит? - Я не знаю, - Лоран забеспокоился. Скука точно не доводит до добра. К чему Джеймс спрашивает об этом? - Никогда не думал об этом, не знаю. И никто не знает. Не мешай слушать, пожалуйста, - и отвернулся. Джеймсу совсем необязательно было знать, что связь Лорана с его создателем прервалась, когда он сам стал «отцом» для кого-то. Лоран не хотел, чтобы повторилась ситуация с Элис. Джеймс, если бы узнал правду, совершенно точно мог попробовать еще раз. - Сколько можно тут торчать? - протянул Джеймс после недолгого молчания. Лоран шикнул на него: - Я хочу послушать! Неужели в этой стране наконец-то что-то меняется... – Он задумчиво повторил за выступающим человеком: - «У меня есть мечта...»* - Лоран, как думаешь, - Виктория присела рядом, отложив починенное пончо, и взяла его за руку, - тут столько народу, наверняка кого-то раздавят, когда они начнут расходиться? Это неизбежно, когда собирается такая масса людишек, – и лукаво улыбнулась. - Если кого-то сегодня раздавят, то его действительно раздавят, - строго возразил ей Лоран, подчеркнув последние два слова. Виктория кивнула с недовольным видом. - Да ладно, будет клево устроить тут панику, и... – вмешался Джеймс, но Лоран не дал ему договорить. - Я сказал «нет». Что именно тебе не понятно? – и встал, сбрасывая с себя руки Виктории. Джеймс тоже вскочил на ноги. - Мне скучно, черт возьми! Что тебе до них?! - Люди тут не причем. В нашей семье я принимаю решения, и я ясно сказал – никакой охоты. У Джеймса вырвалось рычание: - Почему это именно ты главный?! «Ну вот, опять», - Лоран вздохнул. Несколько подобных стычек, когда Джеймс, видимо, от нечего делать, пытался оспаривать авторитет Лорана, у них уже было в этом году. Впрочем, Лоран знал, как успокоить друга. - Хм, дай-ка подумать, - он приложил руку к подбородку, делая вид, что серьезно раздумывает над ответом. – Ах да, я же тебя создал, ты связан со мной – это дает мне право приказывать тебе. Джеймс прыгнул на него; Лоран пригнулся, и тот приземлился позади. Виктория вскрикнула: - Прекратите! – и схватила Джеймса за руку, пытаясь остановить. - Какая-то чертова связь, про которую ты толком ничего не знаешь, - Джеймс оттолкнул подругу к краю крыши, и кружил вокруг Лорана, выбирая момент для нового броска, - не дает тебе права говорить мне, что делать! Мной никто не управляет! – и он сбил Лорана с ног, придавливая его к земле. Тяжесть его тела, прохладное дыхание на щеке, холод рук – все это знакомо и до тонкостей изучено за сотню совместно прожитых лет. Все это уже было тысячи раз, все известно наперед, но никогда не надоест. Притяжение друг к другу, желание обладать, страсть, что сильнее голода – неизменны, и каждый раз будто первый. А ссора – всего лишь повод. Лорана не беспокоит, что ладонь Джеймса лежит у него на горле. Он просунул бедро между ног ищейки: - Тобой никто не управляет? – с невинным видом спросил он и потерся о его промежность. - Никто... – взгляд Джеймса уже расфокусирован, он, не в силах сдерживаться, зарычал, тоже прижимаясь сильнее. – Ни ты, и никто другой! Одно движение – Лоран перевернут и поставлен на четвереньки. Его джинсы треснули, но это не волновало ни их обоих, ни наблюдающую за ними Викторию. -Ты... – Джеймс опустился на землю позади Лорана, раздвинул его ноги коленом, - меня... – руки быстро, жадно прикасались к пояснице, бокам, заднице, жесткие пальцы впились в такую же твердую, как камень, плоть, белые на черном, - ... не контролируешь! Звук расстегиваемой молнии, треск ткани... Джеймс не был настроен на какие-то предварительный игры, и Лоран с ним полностью согласен. Он обернулся, посмотрел на Джеймса через плечо. Лоран знает, как того заводит этот взгляд, снизу вверх. - Не контролируешь... – повторил тот, его глаза мерцали. Джеймс схватил Лорана за пояс, рванул на себя. Его член проник внутрь – быстро и резко, не давая привыкнуть или опомниться, и Лоран не смог сдержать стона. - Никогда, - Джеймс намотал его волосы на руку, дернул, заставляя обернуться, – никогда ты не будешь мной командовать, - он двинул бедрами, еще и еще, вызывая новые стоны. Быстрее, глубже, немного больно – именно то, что нужно Лорану. Он беспомощно выгнулся, сквозь их стоны послышался неприятный скрежет – на каменных плитах осталось десять глубоких борозд от впившихся ногтей. - Ты не смеешь мне приказывать... ты мне не хозяин... – шептал Джеймс, кончая. – Никогда этого не будет, - и впился поцелуем в губы приятеля. Удовольствие накатило теплыми волнами, Лоран покачивался на них, они поднимали его все выше, все ближе к желанному завершению... пусть и не полному... «Как же легко направить тебя туда, куда нужно мне», Лоран потянулся, охваченный послеоргазменной истомой. Они лежали рядом, обнявшись, а кругом валялись клочки одежды. Джеймс положил голову ему на грудь и прикрыл глаза. «Мое прирученное чудовище». - Мальчики, - Виктория вклинилась между ними, откуда ни возьмись, ее лицо почти соприкоснулось с лицом Лорана, - вы бросили меня совсем одну, - замурлыкала она. - Как мы могли... – Лоран потянулся к ней, целуя; Джеймс пристально смотрел на них, приподнявшись на локте. Он уже не выглядел усталым: – Что мы можем сделать, чтобы загладить нашу вину? – и потянул вниз ее потертые джинсы, сдернул их, отбросил в сторону. Белья его спутница не носила. Рука Лорана пробралась под свободный балахон Виктории, разрисованный всеми цветами радуги, он шептал ей на ухо какие-то нежности, вызывающие у девушки улыбку, его ладонь бродила по ее груди. Джеймс лег рядом с ними, и уже очень скоро Виктория стала неспособна определить, кто из двоих целует ее, чьи руки теребят и выкручивают соски, чью ладонь она нетерпеливо толкнула себе между ног, заставляя нажать там, где это приятнее всего. Да и какая разница? Они вновь охвачены сумашествием, таким знакомым и любимым. Мир померк, для них троих имело значение только то, что происходило на залитой солнцем крыше: их тела, переплетающиеся между собой; стоны, крики, просьбы не останавливаться – в присутствии трехсот тысяч ни о чем не подозревающих свидетелей; и экстаз, которого на двоих слишком много, но на троих – в самый раз. Вот теперь все было правильно. Позже, когда они валялись на теплых камнях и перешучивались по поводу того, что опять придется охотиться голыми, Лоран невольно вспомнил Элис. Это не должно повториться. Он никому не позволит разрушить свою семью, чего бы это ни стоило. +++ Лорану довольно долго удавалось прогонять скуку Джеймса подобным образом. Он даже открыл еще один способ борьбы с ней: человеческая техника. Стоило ему пару раз намекнуть другу, что тому не под силу разобраться, как управлять автомобилем, использовать телефон, камеру или банкомат, как тот рьяно принялся доказывать обратное. Надо сказать, это пошло на пользу всей семье: изобретенные людьми вещи можно было хорошо использовать на охоте. Должно быть, прошло чуть меньше пятдесяти лет, пока Лоран снова не услышал тревожащее «мне скучно». Они тогда охотились в Онтарио, в Канаде, затем спонтанно сменили направление, двигаясь к побережью Тихого океана. Джеймс снова начал задумываться. Лоран сначала не придал этому значения: надеялся, что охота, как всегда, его отвлечет. Так и случилось, по крайней мере на время. Даже Лоран, не поддерживающий подобных развлечений, принял участие. Они тогда наметили в жертву ночного охранника на нефтеперегонном заводе, и было довольно забавно гонять его по огромным пустым залам, где Джеймс предварительно вывел из строя освещение. Они скользили вслед за ним, как тени или ветер, быстро и бесшумно, неожиданно выскакивая навстречу или за спиной – у до смерти перепуганного человека не было шансов. Набравшись сил, вампиры продолжили путь. - Что это за дыра? - спросил Джеймс, когда они дошли до маленького городка. - Форкс, штат Вашингтон, - ответил Лоран. Насчет дыры он был абсолютно согласен с Джеймсом. - Есть хочется... - Виктория выразительно посмотрела на них. - Пошли, - Джеймс учуял человека и повел их к нему, немного в сторону от Форкса. Было раннее утро, и их новая жертва оказалась любителем порыбачить в одиночестве. Немолодой мужчина в кожаной куртке напевал что-то себе под нос, подпевая плейру – в ушах торчали наушники. Иногда люди инстинктивно чувствуют присутствие хищников, видимо, этот тоже что-то почувстовал, потому что завел свою моторку и попытался смыться. Слишком поздно. Виктория первой выскочила на причал и дернула лодку на себя. Мотор заглох. - Привет... - человек оторопело уставился на красавицу в меховой накидке, а за его спиной на борт лодки уже приземлялся Джеймс. - Классная куртка, - вампир оценивающе разглядывал приглянувшуюся ему вещь. - Кто вы? - мужчину постепенно охватывал страх. - Всегда те же наивные вопросы, - протянул Джеймс. – Кто вы... - Что вам нужно... , - подхватила Виктория и пригнулась для прыжка. - Зачем вы это делаете, - издевательским тоном продолжил ищейка. - Джеймс, - Лоран устроился рядом с не заметившей его молниеносного перемещения и дернувшейся от неожиданности жертвой, - грешно играть с едой, - назидательным тоном, как учитель непослушному ученику. Джеймс усмехнулся в предвкушении. Они набросились на рыбака-любителя и расправились с ним так быстро, что тот даже не вскрикнул. - Осторожно! - успел вставить Джеймс. - Мне нравится его куртка! Не испачкайте! - Ходи так, без нее даже лучше, - тем не менее, Лоран снял ее с уже мертвого мужчины. - Ясен перец, ты бы предпочел, чтобы я ходил голым, - Джеймс хмыкнул, примеряя обновку. - Эй, Виктория, посмотри, - позвал он. - Ну как? - Классно, - она в один прыжок оказалась рядом,огладила обновку своего друга, аккуратно поправила воротник. - Подходит тебе намного больше, чем ему, - она указала на мужчину. Джеймс рывком притянул ее к себе и поцеловал. - А заметать следы, как всегда, мне, - проворчал Лоран. - У тебя это лучше получается, - Виктория состроила умоляющее лицо. Лоран усмехнулся – и как ей удается так вертеть ими обоими? – и принялся за дело. Он привычными движениями добавил мертвой жертве несколько глубоких ран, чтобы это походило на нападение волка или медведя, поднял тело на руки и выбросил его на середину реки. Непривязанная лодка сама поплыла по течению прочь с места преступления. - Может, и ты приоденешься? - спросил Джеймс, глядя на босые ноги Виктории. - Сейчас так не модно. Та пожала плечами: - Зато самое оно, чтобы бегать по лесу. В чем дело, тебе не нравятся мои ноги? – девушка провела ладонью по его спине, засунула ее в задний карман джинсов Джеймса, не переставая лукаво смотреть на него. - Я обожаю твои ноги, - он снова поцеловал ее, но вдруг зарычал. - Людишки... сюда идет один... - Уходим, - скомандовал Лоран. - Или сложнее будет замести следы, с нынешними копами и следователями. - Даже если они поймут, что это не зверь, что они решат? Что это вампир? - Джеймс засмеялся, отстранив Викторию. - Им смешно даже подумать о таком! МЫ - это миф! Раньше людишки были ближе к истине, чем сейчас, когда они окружили себя всеми этими машинами и науками! Тупые твари! - Все может быть, лучше подстраховаться! - заявил Лоран. - Я согласна, надо уходить, - поддержала его Виктория. - Вы идите, а я следом. Хочу их запутать, - на ее лице появилась озорная улыбка. - Не увлекайся. В прошлый раз ты забыла о времени и мы уже собрались идти искать тебя, - Джеймс улыбнулся ей в ответ. - Я постараюсь, - Виктория обняла его, потерлась щекой о его щеку. - Но это так забавно, когда люди гонятся за тобой, и думают, что вот-вот поймают! Пока, до скорого! – Она чмокнула Джеймса в щеку, сделала то же самое, проходя мимо Лорана, и исчезла в чаще леса. - Рыжая бестия, - прошептал Джеймс вдыхая ее растворяющийся в воздухе аромат. - Мне кажется, мы тут не одни охотимся, - заметил он вслух. - Тут есть странные запахи... таких как мы... или я ошибаюсь. Не могу понять, - он посмотрел на Лорана. - Что ты имеешь в виду? - тот подошел поближе. - Это вампиры или нет? Мне рассказывали об оборотнях, но их вонь ни с чем не перепутаешь, ты бы понял сразу. – Лоран задумчиво потер подбородок. - Вообще странное местечко, скажу я тебе. Что-то тут нечисто, - Джеймс продолжал вдыхать воздух. - Не могу понять... не могут люди так пахнуть. Это наш запах, но он такой странный, - Джеймс не мог выразить это словами. Лоран успокаивающе похлопал его по плечу. - Вот что, - после недолгих раздумий предложил он. - Когда Виктория вернется, ты проведешь нас поближе к ним. Возможно, я смогу опознать этот запах. Пока что я не могу их чуять. Не всем быть такими одаренными, как ты. Джеймс увлеченно принюхивался, расскладывая в своей голове каждый запах на отдельную полочку. - Странно... - Нам пора! Я уже чувствую приближение людей! – занервничал Лоран. Джеймс словно опомнился и пошел за ним. Один запах в особенности не давал ему покоя. Он не мог вспомнить, где встречал его. Виктория вернулась только к вечеру. - Я увела их на восток! - едва появившись, сообщила она. Меховая накидка сбилась, ступни были испачканы в грязи, но она выглядела безумно довольной. - Мне понравилось, как они преследовали меня, - она со смехом подскочила к Джеймсу. Виктория целовала его, снова и снова, запрокинула его голову, шутя делая вид, будто хочет укусить. Джеймс с удовольствием подчинился ей. Лоран, стоя невдалеке, наблюдал за ними, склонив голову набок. - Нашему „папочке“, как всегда, нужно особое приглашение, - поддел его Джеймс, и протянул руку: - Ну и чего ты ждешь? Лоран не заставил себя просить. В конце концов, соплеменников можно было поискать и на следующий день. +++ Ночью Джеймс забрался на дерево и снова принялся выискивать запахи незнакомых вампиров. - Что с ним опять? - спросила Виктория Лорана. - Он учуял других, - объяснил тот. - Но Джеймс говорит, что запах очень странный. Вроде вампиры, и в то же время не такие, как мы. Ему этот запах не знаком. Я предложил, чтобы Джеймс подвел нас завтра к ним, возможно, я смогу узнать, кто это. - Хотя, - он прилег рядом с Викторией - они сидели на груде сухих прошлогодних листьев под деревом - , я не горю желанием общаться с чужими. Мне хватает вас и не нужен никто другой, - он привалился к плечу подруги. Джеймс спрыгнул к ним с дерева: - С одним из них мы точно встречались, до боли знакомый запах. - Мало ли, - возразил Лоран Джеймсу, - кто это может быть. Мы много путешествовали, иногда встречали других - возможно, мы наткнемся на кого-то знакомого. Но лично мне совершенно не интересно, кто это, - он потянулся. - Черт, или я схожу с ума, или тут еще и псы какие-то живут! – Джеймс уселся рядом. - Ты фантазируешь... - Ни фига подобного, говорю тебе: воняет как от собаки, но есть что-то общее с человеком. И другой запах... кто бы это мог быть, вампиры или нет? - Тебе так любопытно с ними познакомиться? - удивился Лоран. Джеймс задумчиво смотрел в сторону: - Мне любопытно посмотреть на обладателя одного из запахов. Черт, что за место... - Может, какая-нибудь твоя неизвестная пассия, - бросила вдруг Виктория. Джеймс напрягся, но ничего не ответил. Лоран легонько толкнул девушку в бок, бросив ей выразительный взгляд: - Не говори глупостей, - и снова обратился к Джеймсу: - Ты пока не разобрал, сколько их, примерно? - Семеро, - небрежно ответил Джеймс, явно стараясь так звучать. Лоран забеспокоился: - Вдвое больше, чем нас. Если мы встретимся, надо будет избегать конфликтов. Его немного насторожил тон Джеймса. "Что его так заинтересовало? Впрочем, наверняка, речь о какой-нибудь смазливой девчонке. Он учуял ее и на находит себе места. Когда мы встретимся с этими вампирами, все кончится очередным заигрыванием. Ничего серьезного", размышлял Лоран. Джеймс пробурчал что-то вроде «продолжу разведку», и снова запрыгнул на верхушку дерева. - Может, стоит двигаться дальше? - предложила Виктория утром. Всю ночь вид Джеймса на дереве, изучающего воздух, выводил ее из себя. - Нет, - Джеймс соскочил вниз. - Хочу посмотреть, кто это. - Не стоит, - возразил Лоран. - Их слишком много. - Я не собираюсь с ними ссориться, - чуть улыбнулся Джеймс, поправляя свою куртку. - Мы просто подойдем поздороваться. - Погода портится, - сомневалась Виктория. - Не хочу опять промокать. Вещи потом выглядят ужасно. - Хорошо, я пойду один. Потом догоню вас, - сказал Джеймс. Виктория, поджав губы, обеспокоенно посмотрела на Лорана. - Мы пойдем вместе, - Лоран произнес это спокойно, не повышая голоса, но Джеймсу сразу стало понятно, что спорить с ним - себе дороже. - Мне тоже захотелось на них взглянуть. Он поднялся и протянул Виктории руку: - Идем, милая. Давненько мы не видели соплеменников. После тебя, Джеймс - он сделал широкий жест рукой, предлагаю ищейке идти первым. Джеймс хмыкнул, но послушался. Троица бежала через мрачный лес, лавируя между гигантскими деревьями. Тучи сгущались, над землей стелился туман. - Будет гроза, - недовольно поморщилась Виктория. Ей было жаль свою меховую накидку. Вдруг грянул гром, и сразу же вслед за ним, послышался какой-то странный звук. - Чтоб я сгорел! - воскликнул Лоран. - Похоже на удар битой по мячу! Что они там делают, играют в бейсбол в грозу?! - Хм... а это умно, - протянул Джеймс. - Почему бы нам не присоединиться к ним? - Только без драк! - настойчиво попросила Виктория. Джеймс не ответил. Вдруг бейсбольный мяч с дикой скоростью налетел на него, и Джеймс инстинктивно его поймал. - Какого черта! Это правда бейсбол! Им что, заняться больше нечем? - он кинул мяч Лорану. - Я бы сыграла, - сказала Виктория. - Правда, с трудом помню правила. - Очень странно, - Лоран подкинул мячик и снова поймал его. - У них достаточно времени, чтобы позволить себе играть, а не искать еду. Он обратился к Виктории: - Правила можно вспомнить в процессе, это как охотиься - один раз научился, никогда не забудешь. А с твоим фирменным коварным броском мы их в два счета обставим. Они подошли уже достаточно близко, чтобы Лоран тоже учуял чужих. Запах и правда был необычный. - Никогда не встречал никого подобного, - сообщил он Джеймсу. Тот принюхивался с озабоченным выражением лица. - Их восемь! - сказал он задумчиво. - И как это у тебя получается, - фыркнула Виктория, которая с трудом различала и три. - Сколько тайн, для кучки вампиров. Может, у них сборище, а нам не прислали приглашение? Почему их так много в одном месте? - Вообще, семья из троих вампиров - это уже редкость. А тут семь... восемь… - Лоран принюхивался, чем дальше, тем более удивленным становилось его лицо. - Или я ничего не понимаю, или с ними человек. - Решили устроить пикник на обочине, - Виктория хихикнула. - Это возможно? - не понимал Джеймс. - Ну давайте уже скорее! Пора разобраться с этой интригой! - радостно воскликнула Виктория. - Что тут невозможного - поймали какого-нибудь... - он снова втянул воздух, и поправился, - какую-нибудь дурочку, и собираются пообедать ей. Предлагаю пойти и все выяснить! Только я прошу тебя, - Лоран приобнял друга, - держи себя в руках, Джейми, пожалуйста. Ладно? - Мы просто вернем им мяч, - тот с невинным видом пожал плечами. - Предлагаю напроситься на игру! – загорелась Виктория. - Я за! - Лоран заразился ее азартом. - Идем! И они направились туда, где играли в бейсбол. Чем ближе они подходили, тем отчетливее Лоран воспринимал их запахи: это действительно были семь вампиров и человеческая девочка. +++++ * Из речи Мартина Лютера Кинга, произнесенной во время акции протеста «Марш на Вашингтон», состоявшейся 28 августа 1963 года. В ней приняли участие от 200 до 300 тысяч человек, 80% из них были афроамериканцами. После этой акции власти были вынуждены принять Закон о гражданских правах (1964), запрещавший сегрегацию в общественных местах, и Закон об избирательных правах (1965), устанавливавший равные права на выборах.