Brothers in arms (Братья по оружию)

Они вышли на огромный, окруженный лесом луг. Незнакомцы, шестеро, выстроились в одну линию, за их спинами притаились еще двое. Они настороженно рассматривали кочевников. Лоран, Джеймс и Виктория, в свою очередь, приближались к незнакомцам – осторожно, как звери, забредшие на территорию более крупной стаи. - Думаю, мячик ваш, - Лоран швырнул мяч тому, в ком подозревал лидера: светловолосому вампиру, похожему на ангела. - Спасибо, - спокойно ответил тот, принимая подачу. Страха в его голосе не чувствовалось, но легкое беспокойство определенно было. - Я Лоран, - с достоинством представился чернокожий и представил своих спутников: - А это Виктория. И Джеймс. Лоран быстро посмотрел сначала налево, потом направо, и увиденное ему не понравилось. О Виктории он не беспокоился: та со снисходительным интересом разглядывала красивую блондинку напротив, и похоже, единственное, что ее волновало – как бы Джейми не начал ее клеить. С Джеймсом дело обстояло намного хуже: он в упор смотрел вглубь враждебной группы - остальные загородили собой высокого красивого парня с бронзовыми волосами и еще кого-то, меньшего ростом, ее видно не было. Но человеческий запах определенно принадлежал именно ей. - Я Карлайл, а это моя семья: Эмметт, Джаспер, Эсми, Розали, Элис, Эдвард и Белла. - также представился тот. - Привет, - Лоран с легкой улыбкой пробежался взглядом по лицам чужаков. «Это совершенно точно вампиры, но почему у них такие странные глаза? Никогда такого не видел». Он прикидывал в уме, насколько они могут быть опасны: «Здоровяк рядом с блондинкой выглядит сильным и может быть опасным противником. Хотя, должно быть, он неповоротлив. Красавчик посередке, что так гневно сверкает глазами, – хм... его надо поостеречься. Сам Карлайл и его женщина не похожи на бойцов. С блондином, что так жмется к коротышке, я бы не хотел сойтись в драке... О боги!». Увидеть тут преображенную Элис Брендон Лоран не ожидал. Он постарался справиться с эмоциями, и думал о ней не более сотой доли секунды. - Вы здесь недавно охотились, и это осложнило нам жизнь, - продолжил Карлайл. - Извините нас. Мы не знали, что территория занята. – Лоран выглядел расслабленным и даже чуть надменным, но на самом деле его самообладание готово было дать трещину, и виной тому был Джеймс. Он с все возрастающим беспокойством наблюдал, как Джеймс маленькими глотками вдыхает холодный воздух, смакуя аромат. Лоран не понял, узнал ли тот Элис, потому что все внимание Джеймса было приковано к спрятавшейся за спинами вампиров девочке. - Да, мы тут поселились неподалеку, рядом. - Вот как? – Лоран переглянулся с Джеймсом. – Что ж, не будем беспокоить. Мы просто шли мимо. – Он обращался скорее к Джеймсу, чем к Карлайлу. Ищейка слегка наклонил голову, с насмешливым и вызывающим видом разглядывая Эдварда, и с вожделением - прильнувшую к тому Беллу. Лоран, наконец-то, тоже смог ее увидеть. Восхищения Джеймса он не разделял. «Что он в ней нашел?» - удивился он. «Запах просто ужасен. Будто в маленькую тесную комнату принесли сотни розовых букетов и закрыли все окна и двери. Бррр... какая отвратительная сладость. Был бы человеком, у меня совершенно точно разболелась бы голова. Никакого сравнения с Викторией, да даже с Элис! И выглядит под стать запаху: бледная, плоская что спереди, что сзади, зубы слишком велики, а уж волосы – давно не видел такого ужасного цвета». - Люди нас обложили, но мы увели их на восток, - вступила в разговор Виктория. - Прекрасно, - кивнул ей Карлайл. - Итак, - Лоран дружелюбно улыбнулся, - примете троих игроков? Он решил, что необходимо немедленно отвлечь Джеймса от Беллы. А что может быть лучше для этой цели, чем контактный спорт? Лоран надеялся, что Карлайл сообразит удалить девочку с поля. Семья Карлайла обменялась настороженными взглядами. - Бросьте, - настаивал Лоран с лучезарной улыбкой, - всего одна игра! - Конечно, почему нет. Подмените тех, кто собрался уехать. Подавайте, - Карлайл бросил мячик Лорану. - У меня коварный бросок, - Виктория перехватила его, с вызовом смотря на Карлайла. - Я думаю, мы справимся, - возразил ей светловолосый парень рядом с Элис – Джаспер. - Посмотрим, - ухмыльнулась Виктория, и они с Лораном направились занять свои позиции. Семья Карлайла сделала то же самое. Задержались только Эдвард, прижимающий к себе Беллу, и Джеймс, который был не в силах отвернуться от нее. «Девчонку сейчас увезут? Прекрасно» - промелькнуло в голове у Лорана. Потом случилось то, что никто не мог предсказать. Ветер развил длинные волосы Беллы. Благодаря этому Джеймс мгновенно почувствовал ее запах в сто раз сильнее и интенсивнее. Ищейка, который уже почти справился с собой, почти шел следом за Викторией и Лораном, не выдержал. Запрокинув голову, он вдохнул аромат полной грудью – и бросился к Белле. - Вы принесли закуску? – оскалился он. Эдварду сейчас же пришла на помощь вся семья, Джеймсу – его друзья. Они стояли друг напротив друга, как приготовившиеся к прыжку хищники. - Девушка с нами, и вам лучше уйти, - холодно произнес Карлайл. Джеймс не слышал его, он еле сдерживался, чтобы не напасть на Эдварда. - Похоже, игры не будет, - Лоран замер напротив Карлайла. Его спутники, все шестеро, были настроены довольно серьезно, и Лоран не хотел рисковать. Джеймс так и порывался прыгнуть на прижавшуюся к своему парню Беллу. Казалось, его вот-вот покинут остатки здравого смысла. – Мы уходим! Виктория, послушавшись приказа, отступила, окинув презрительным взглядом Розали. Джеймс продолжал стоять напротив Эдварда, готовый напасть, крепкие зубы обнажены в зверином оскале. - Джеймс! - позвал Лоран приятеля, и тот не посмел ослушаться. Он обнял Викторию, и они исчезли в лесу. Лоран был в замешательстве. Одна загадка за другой: почему у них такие странные глаза, почему их так много, как к ним попала Элис, зачем им Белла, если они не собираются ее убивать? Ну и главное - какого черта происходит с Джеймсом?! На взгляд Лорана, девочка была более чем невзрачной. В чаще леса, отойдя довольно далеко от луга, Лоран и его спутники остановились. Он уселся под дерево, Виктория рядом с ним. Джеймс стоял рядом, задумавшись и засунув руки в карманы. - Это неподходящее знакомство, - заявил Лоран. - Будет лучше, если мы уйдем отсюда, тут нечего делать. Почему у них такие странные глаза... - он задумчиво потер подбородок. - Они падальщики, - сказал Джеймс, вдыхая воздух, отслеживая, куда едет Эдвард с подружкой. - Ты же мне сам про таких рассказывал. От них не пахнет человеческой кровью. Они жрут зверей. - Что?! - воскликнула Виктория со смехом. - Да нет! – возразил Лоран. - Не может такого быть! Можно охотиться на зверей неделю или две, если нет выхода, таких я знал, ты прав. Но чтобы делать так постоянно... Не верю! Зачем? - он тоже улыбнулся. - Они омерзительно пахнут, именно животными, - настаивал Джеймс. - Как бы они жили тогда? Откуда бы брали силы? - веселилась Виктория. - Что ты меня спрашиваешь? Я чувствую этот запах, вы, возможно, нет. Мы пахнем людьми, которыми отобедали. Они пахнут падалью! - Мне рассказывали, каково это, – задумался Лоран. - Ни сил, ни удовольствия кровь животных не дает. Просто держишься на ногах, и все. - На его лице появилось выражение глубочайшего отвращения. - Поэтому с ними ОНА, - рассуждал Джеймс. - Невеста этого... Эдварда. Так бы они ее уже убили. У нее потрясающий запах. Не сравниться даже с запахом той сумасшедшей... - Какой сумасшедшей? - не поняла Виктория. Джеймс не ответил, беззвучно усмехнувшись. - Можете трогаться без меня, - сказал он и рванул в темноту леса. - Что с ним? И что за сумасшедшая? - не понимая ничего, спросила Виктория вскочившего Лорана. - Я знаю не больше тебя, - Лоран сорвался с места и бросился догонять, оставляя озадаченную девушку позади. Джеймс не успел уйти далеко, Лоран бежал за ним по пятам. – Ты сошел с ума? – догнав, он встал у Джеймса на дороге. - Их семеро, и даже если они падальщики, со всеми тебе не справится! Глаза Джеймса уже горели. Этот огонь Лоран очень не любил – ему ни разу не удавалось его потушить. - Ничего. Вы можете идти. Я вас догоню, - повторил Джеймс, а у самого в груди инстинктивно раздавалось рычание, которое он старался сдерживать. "Нет, только не это!" - Лоран невольно вспомнил проишествие с Элис, Джеймс тогда выглядел точно так же. - Что ты задумал? – Лоран пристально смотрел на него. – И не ври, что ты просто голоден. - Элис теперь с ними. Они приняли ее к себе, эта семья. Карлайл у них главный, другие слушаются его, значит, он создал всех остальных, кроме нее, - мрачно рассуждал Джеймс. - Как думаешь, он спит с ней? - Карлайл? Мне показалось, она с тем блондином со шрамами. - Не важно. Мне плевать, пусть хоть все вместе перетрахаются. Элис не может принадлежать мне, не я обратил ее. Она – моя единственная неудача. – Джеймс горько вздохнул. – Но Белла не хуже, она очень хорошенькая. Просто красавица, а ее запах... - он облизнулся. - Та семья получила Элис, будет справедливо, если я заберу себе Беллу. Я хочу узнать, как это бывает – когда кто-то принадлежит тебе. Она будет моей. - Джеймс... – Лоран чуть отступил от него, - скажи, что пошутил! Ты же не собираешься обращать ее и оставить нас?! - Именно, - тот улыбнулся. - Не переживай, - он похлопал Лорана по плечу, - это же не навсегда, куда я денусь от моего «папаши», - Джеймс ухмыльнулся. - И у тебя останется Вики. Но я просто должен попробовать! Ее аромат... он кружит мне голову, я схожу с ума, я хочу попробовать кровь Беллы и хочу ее саму. Представляю, как взбесится ее жених, когда Белла уйдет со мной. Так еще интереснее... – и Джеймс замолчал, как раз вовремя. Виктория приближалась к ним – она еще не могла их слышать, но с каждой секундой подходила все ближе. Подбежавшая Виктория подскочила к Джеймсу: - Ты не пойдешь к ним один! Это опасно, неужели та уродина того стоит?! Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, - она взяла Джеймса за руку, заглядывая в глаза. - Детка, но сама подумай, это же так забавно - он приподнял ее подбородок, быстро поцеловал в губы. - Ты видела, как завелся тот парень? Он был готов пожертвовать собой, да они все были готовы драться с нами из-за глупой слабой человечишки! Будет так прикольно поймать ее, - он облизнулся, - подбросить им тело и посмотреть, что потом будет с ним. У них же типа любовь, - он усмехнулся. - Тоже мне, у мальчишки кишка тонка сделать ее равной себе. Ромео, блин. Эта выходка была в духе Джеймса. На первый взгляд, звучало правдоподобно, и если бы Лоран уже не знал правду, он вполне мог поверить. - Может, он уже превращает ее, - сказала Виктория. - Он же не дурак оставлять ее такой уязвимой. - Именно! Он дурак! А по нашим законам никто из людей не должен знать, кто мы и что мы. Мы сейчас вправе совершить самое обычное правосудие, пока сюда не заявились Волтури! Виктория посмотрела на Лорана. Тот отрицательно мотал головой. - Не слушай его, детка, - сказал Джеймс. - Он, как всегда, за мир во всем мире! - Я всего лишь забочусь о нашей безопасности! - начал злиться Лоран. - Они не кажутся мне слабаками. Тот парень, здоровый такой... как его... вроде Эммет, он не слабее тебя! Нам не стоит лезть в это дело. Мы можем дать знать Волтури, если тебя это так волнует, - предложил он Джеймсу. Тот отмахнулся: - Я справлюсь с любым из них. Что касается здоровяка, так я давно уже ни с кем не дрался, мне скучно. Вот и развлечемся, - он легкомысленно пожал плечами. - И правда, Лоран, так скучно уже, - сказала Виктория. - Лоран, возьми на себя их гнездо, - попросил Джеймс. - Узнай что-нибудь про их планы. Можешь даже попытаться войти к ним в доверие, сказав, что против моей затеи. Можешь прямым текстом сказать им, чего я хочу. -А чего ты хочешь? - спросила Виктория. - Правосудия, - гордо произнес Джеймс. - Никакого правосудия ты не хочешь, - усмехнулся Лоран. Джеймс схватил его за горло. Виктория вскрикнула. - Джеймс! Ты что?! - Я хочу только правосудия, Лоран! - с расстановкой произнес он. - И ничего другого! - Ладно, - Лоран прищурился. - Ты хочешь соблюдения правил. Ты ВСЕГДА хотел только этого, везде: в Канаде, Нью-Йорке, Билокси... - он выделил последнее слово, бросив быстрый взгляд на Викторию. Джеймс заметил это - и отпустил его. Виктория ничего не поняла, она слишком испугалась. - А что будете делать вы, пока я пойду к Калленам? - спросил Лоран. - Я буду ждать момента, когда эти двое остануться одни, - сказал Джеймс, сдерживая злость. – Эдвард наверняка не отпустит ее никуда он себя, я буду следить за ним. Виктория останется здесь, будет наблюдать за родственниками Беллы и остальными Калленами. Да, детка? – он положил руку ей на талию. – Погоня, что может быть лучше! Будет весело, - он привлек Викторию к себе, заглядывая ей в глаза. - Не могу дождаться, - прошептала она, прижимаясь к нему. Лоран в замешательстве переводил взгляд и Джеймса на Викторию. Поверит ли она, если он сейчас расскажет об истинных целях ищейки? И останется ли Лоран цел, если осмелится рассказать? - Ни правосудие, ни развлечение здесь не причем! Знаешь, Виктория, что он хочет на самом деле? Он собирается сделать из Беллы вампира и жить с ней! Мы с тобой остаемся у разбитого корыта... Стоило Джеймсу услышать это, как пришел в ярость. Он высвободился из объятий Виктории и закружил вокруг Лорана. Тот пригнулся к земле, готовясь обороняться. Прыжок – Лоран уклонился; еще один, нацеливаясь на горло – отбит; удар – Лоран ответил тем же. - Нет! – вскрик Виктории привел их обоих в чувства. Они обернулись к ней. Спутанные рыжие волосы подрагивали на ветру, как пламя, глаза Виктории метали молнии. - Нет! – повторила она, топнув ногой, и Лоран почти физически мог чувствовать ее бешенство. Только вот направлено оно было почему-то на него. – Я тебе не верю! Ты боишься этих Калленов, вот и придумываешь сказки! Зачем Джейми эта бледная немощь?! – она посмотрела на Джеймса, и тот, собака, бросился к ней. - Да она мне нафиг не нужна, - Джеймс сгреб Викторию в охапку, - я тебя люблю. Он подхватил ее на руки, Виктория со страхом и надеждой всмотрелась в его лицо. - Только тебя, - повторил Джеймс, погладив ее по щеке. Виктория прикрыла глаза, потянувшись за прикосновением. – По сравнению с тобой все бабы Калленов – просто страшилища, не ревнуй, детка. – Он покрывал поцелуями ее лицо, а Виктория таяла в его руках. – Мне никто из них не нужен, тем более их ручной человек. Просто мне скучно, вот я и подумал – охота нас развлечет. Столько сильных противников, да еще этот идиот Эдвард так дрожит над своей девочкой – я думал, это подходящее приключение для нас. - Да... – прошептала она. - Но Виктория... – вмешался Лоран. Джеймс рыкнул, а девушка холодно посмотрела на Лорана: - Ты просто трус! Надо же, придумать такую глупость! - Это правда! – взвился Лоран. – Он бросит нас сразу же, как только доберется до Беллы! - Она уродина, ей ни один мужчина в здравом уме не заинтересуется! – в ярости взвизгнула Виктория. – Разве что пахнет хорошо. - Точно, смотреть не на что! На ланч сгодится, а так - мымра,– горячо поддержал ее Джеймс. - Я хочу позлить падальщиков и перекусить, это все, что мне нужно. Ты со мной, Вики? - Да! – Виктория без колебаний вложила свою ладонь в его. – А ты, «папочка», или играешь на нашей стороне, или отойди и не мешай нам веселиться! – прошипела она Лорану. Взявшись за руки, Джеймс и Виктория исчезли в густой чаще. Лоран остался один.