***
Флитвик, глядя на растянувшегося по помосту ученика, удовлетворенно хмыкнул. Гарри этого не осознавал, но уже сейчас его действия – далеко не второй курс по образовательным нормам Хогвартса. Ну, например, невербальные заклятья считаются уровнем шестого курса. А владение хотя бы одной стихией в боевом плане – уже уровень выпускников. Впрочем, Поттера это явно не обрадует. Мрачное выражение лица райвенкловца подтвердило все догадки полугоблина. Раскрыв глаза, Поттер первым делом саданул сжатым кулаком по ни в чем неповинному помосту. Только потом тяжело тряхнул головой и попытался встать. Флитвик усмехнулся и без особых усилий сжал пальцы на запястье ученика и дернул его на себя. - Голова кружится? - Есть немного – прислушался к себе Поттер и слегка повел плечами. – А чем вы меня? Ну, в конце. - Модифицированные сонные чары. Неоспоримый аргумент любого колдомедика. – усмехнулся полугоблин, ученик досадливо скривился. – Всё не так уж плохо. У тебя очень высокий уровень подготовки, особенно на фоне твоих сверстников. – доверительно сообщил профессор, потрепав ученика по плечу. – Пожалуй, стоит поработать над расширением арсенала заклятий. Ну и почаще разбавлять бой трансфигурацией, она у тебя очень неплохо получается. - Боевая трансфигурация? Тогда уж стоит подналечь на анимагию, чего мелочиться. В разгар дуэли просто раз и перекусить пополам палочку противника. Или руку – мрачновато усмехнулся Поттер, профессор на это только хмыкнул. - Может быть, может быть…. Но в любом случае, анимагию и высшую трансфигурацию я не советую трогать вплоть до пятого курса. – в глазах у Поттера блеснул огонек интереса, профессор продолжил, не дожидаясь вопроса – Высшие заклятья рекомендуется начинать тренировать с окончанием малого совершеннолетия. Считается, что после формирования ядра магия будет вести себя спокойнее. - А на деле? - А на деле всё индивидуально. Пару лет назад я бы засомневался, что первокурсник может виртуозно владеть невербальной магией – Флитвик отменил купол и заученным движением соскочил с помоста. Поттер повторил маневр, на сей раз вовремя слегка согнув колени. Он и впрямь быстро осваивался. Пугающе быстро. - Спасибо, профессор – Поттер уважительно склонил голову, уже полностью успокоившись после недавней неудачи. - Ты сейчас в башню? - Не совсем. Я обещал зайти к Хагриду. Наш уважаемый лесник обижается, что на него не находится времени дольше пяти минут в неделю. - Тогда удачи. - Спасибо, сэр. - Не за что, Гарри. Абсолютно не за что.***
Невилл вздохнул и бережно сложил бабушкино письмо, положив его во внутренний карман. Нет, он, конечно, ожидал, что наказание за его выходку с летающим автомобилем всё-таки последует, но от этого оно не стало менее неприятным. Он ведь всерьез мечтал о поездке в Австралию с дядей Элджи, там ведь столько редких, потрясающих растений, а теперь…. - Что-то неприятное? – участливо осведомилась Гермиона, покосившись на однокурсника. - Ну да, не особенно. – неохотно признал Лонгботтом и отодвинул от себя тарелку с недоеденным супом. Настроение окончательно пропало, когда он увидел, что к их столу целеустремленно направляется Макгонагалл. - Мистер Лонгботтом, мистер Уизли – обратилась к ним привычным строгим тоном декан. Рон прекратил жевать, с изумлением подняв глаза от еды. – С сегодняшнего дня в 7 часов вечера в течение недели вы начинаете отбывать свое наказание. Мистер Уизли, в назначенное время подойдите к мистеру Филчу. – Рон все-таки не выдержал и подавился, возмущенно что-то промычав. Декан участливо похлопала его по спине. - Мистер Лонгботтом, ваша отработка будет проходить с профессором Локхартом в это же вре…. - Профессор, а можно мне тоже к Филчу? Или к вам? Ну, пожалуйста. – почти взмолился Невилл, ярко представив себе недельный марафон и долгие односторонние разговоры на тему собственной стеснительности и желания добиться славы. Новоявленный учитель защиты умудрился достать его этим уже после прибытия в школу на зачарованном автомобиле. При этом Рон почему-то под сиятельное внимание не попадал, а вот Невиллу повезло меньше. Ещё меньше везло Поттеру, но тот навострился вовремя сбегать на «частные» занятия к декану, стараясь поменьше сталкиваться с Локхартом в коридорах в не учебные часы. И надо сказать, в большинстве случаев у него это выходило. - Ничем не могу помочь, мистер Лонгботтом…. – приподняла брови Макгонагалл, ему даже показалось, что у неё на лице действительно мелькнуло сочувствие. – Профессор Локхарт лично попросил меня, чтобы ваше взыскание проходило у него. Не опаздывайте. – с этими словами профессор трансфигурации спокойно вышла из зала. Невилл вздохнул. - Неделя! С Филчем! – отмер Рон, чуть не опрокинув от избытка чувств глубокую супницу. Парвати Патил, не отвлекаясь от журнала, взмахнула палочкой, возвращая равновесие блюду. Невилл восхищенно улыбнулся, девочка покраснела, стрельнув в его сторону взглядом. - Ты нарушил правила, Рон – категорично осадила друга Грейнджер, аккуратным движением закрывая дочитанный «Вояж с вампирами». - Не занудствуй, Гермиона – закатил глаза Уизли. – Он наверняка меня заставит делать уборку. Без магии! - И хорошо, потому что магия в твоем исполнении точно обернется катастрофой, Уизли. - вмешался в спор знакомый насмешливый голос, стол Гриффиндора дружно грянул хохотом, должно быть, вспомнив памятный урок трансфигурации. Немного помятый Поттер подмигнул возмущенной Гермионе и хлопнул Невилла по плечу, понизив тон. – Как оно? Бабушка сильно сердится? - Могло быть и хуже – уныло признал Невилл, досадливо нахмурившись. – Но поездка в Австралию точно накрылась. - Что ты здесь забыл? – набычился Уизли, почему-то бросив в сторону Невилла завистливый взгляд. - Много чести тебе отчитываться – фыркнул Поттер и отвернулся обратно к Невиллу. – А ты не переживай, может, ещё передумает…. Ты же всё-таки её внук. - Ага. Ещё и отработки с Локхартом. Как будто мне без этого мало проблем…– Травник подавленно вздохнул. - Локхарт – это неприятно, но не смертельно. Всё лучше, чем запретный лес в прошлом году – обронил практически шепотом Поттер, Лонгботтом ощутимо вздрогнул. Да уж, тот поход ему бы точно не хотелось повторять. Заметив, что к ним внимательно прислушиваются, райвенкловец как-то очень проказливо усмехнулся и повысил голос. – А вообще…. Тебя могут спасти три классические фразы. - Какие? – заинтересовался Невилл, Гермиона прищурилась, должно быть, чувствуя подвох. - «Да, сэр», «Нет, сэр» и «Идите к черту, сэр» - бодро отрапортовал райвенкловец, утянув со стола тост. Блюда сменились, теперь вместо глубоких супниц и овощей появились вторые блюда. Стол Гриффиндора снова грянул смехом, Лонгботтом и сам не выдержал, расхохотавшись. Уж очень ярким получилось в его воображении растерянное лицо Локхарта. - Гарри! – все-таки возмутилась Гермиона, бережно убирая книгу в сумку. Рон решил не обращать внимание ни на что, кроме содержимого своей тарелки. - Хотя да, последнее лучше про себя. Мало ли. – дернул плечом Поттер и широко улыбнулся, когда фыркнувшая от возмущения гриффиндорка слегка ударила его по плечу, проходя мимо. – Не пренебрегай едой, мало ли, как день сложится. – более серьезным тоном заметил он, Невилл, всё ещё улыбаясь, кивнул. Уже направляясь к собственному столу, райвенкловец остановился и хлопнул себя по лбу. – Я болван. Парвати, с днем рожденья – ярко улыбнулся Поттер, вернувшись назад и протянув девочке аккуратно запакованный сверток. – Подумал, будет глупо пользоваться почтой, раз уж мы в одном зале. - Спасибо, Гарри – польщенно улыбнулась Парвати, с любопытством взвесив подарок в руке. - Пф, было бы за что – фыркнул Поттер – Если захочешь, приходи вечером к нам, отметим со всем курсом. Падма, конечно, будет возмущаться, но…. - Переживем – хихикнула Парвати, заправив за ухо локон волос. Краснеющий Невилл мысленно приземлился лбом об стол. Он забыл! Он специально записал дату и все-таки об этом забыл. - Именно – ухмыльнулся Поттер – Так что, все желающие поздравить и присоединиться к празднику ждем вас после занятий. – гриффиндорцы предсказуемо зашумели, проходя мимо, райвенкловец уронил ему на руку туго скатанную записку. Невилл поспешно сжал её в кулаке. «Белый шоколад и лилии, но это в последний раз. Ты ей нравишься, так что, не зевай!» - стоило краснеющему гриффиндорцу дочитать записку, как та вспыхнула в его руке и исчезла. Невилл поднял глаза на противоположный стол. Поттер ободряюще улыбнулся и отсалютовал ему кубком, подтянув к себе блюдо с отбивными. Поспешно закончив обед, гриффиндорец через три ступеньки помчался делать заказ в совятню. Угораздило же! Он ведь даже в блокнот сделал запись, чтобы точно не забыть поздравить подругу и вот, Гарри второй раз приходится его выручать. Первый был в сентябре, когда он едва не пропустил день рожденья Гермионы. Общаться с сестрами Патил они начали совсем недавно. Ну, как…. Просто в один из традиционных вечеров в библиотеке обе девочки стали садиться поблизости от их стола. Ещё через несколько дней и вовсе перекочевали к ним в компанию. Скалящийся Краснобай даже позволил себе пару шуток по поводу Падмы и Голдштейна, получив от последнего справочником трансфигурации по голове. Парвати оказалась очень увлечена гербологией, после нескольких вопросов Невилл с радостью поддержал тему. А через некоторое время с удивлением обнаружил, что девочка ему всё-таки симпатична. Торопливо привязывая письмо к лапе недовольной амбарной совы, которая всё время норовила укусить его за палец, гриффиндорец на чем свет стоит клял собственную забывчивость и застенчивость. Если бы не Гарри…. Тряхнув головой, Невилл торопливо подхватил рюкзак и направился вниз. Как бы то ни было, а опаздывать на зелья после обеда будет совсем уже нахальством, даже для такого суматошного дня. Да и, если подумать, ему и без этого хватает отработок. На ближайшую неделю – так точно.***
- Нет. Ты вообще понимаешь, о чем просишь? - Но…. Но….. Ты лучше всех разбираешься в зельях. Мне некого попросить. Милисент глубоко вздохнула и мысленно досчитала до десяти, поттеровским жестом потерев переносицу. Грейнджер нервно кусала губу, исподволь кидая на подругу умоляющие взгляды. Спор длился уже где-то час, слизеринка всерьез подумывала сбежать с недописанным эссе в гостиную. - Ну…. Я же делаю это не только для себя. – начала снова Гермиона. Вышло как-то уж совсем жалобно, Милисент опасливо скосила взгляд. Но нет, плакать собеседница явно не собиралась. - Так. Поясни мне, пожалуйста, каким образом Оборотное зелье может помочь тебе выяснить личность Наследника Слизерина? – ядовито поинтересовалась Милисент. - Ну, мы думали, что Малфой….. – покраснела гриффиндорка, опасливо покосившись на библиотекаршу. - Ах, «мы думали»? Значит, речь идет не только о помощи тебе, а мне ты об этом сообщить забыла? – подхватив книги, прошипела слизеринка. - Ну, я и Рон…. Невилл отказался нам помогать – обиженно пробубнила Гермиона - Умный Невилл – пробормотала Милисент и усмехнулась. - Уизли…. Восхитительно. Хотя, с другой стороны, кому ещё пришло бы в голову обвинить Малфоя? - Малфой чистокровный и все его родственники учились на Слизерине. - Пф…. Как и три четверти факультета Слизерин, доброе утро. - Но…. - Но что, Грейнджер? – устало осведомилась Милисент, расставляя книги по местам и разыскивая несчастный справочник по трансфигурации. – Почему ты решила, что варка условно-запрещенного зелья – удачная идея? Кто вообще придумал весь этот гениальный план с проникновением в гостиную к «подлым слизеринцам»? - Я не считаю тебя подлой! – праведно сверкнула глазами Гермиона. - Я в курсе – сухо ответила Булстроуд, заклятьем призывая нужную книгу. – Но ты понимаешь, что это идиотизм? Наследника Слизерина среди слизеринцев нет. Это я тебе без всякого зелья могу сказать. Да и тот, кто это сделал, признается максимум под влиянием Сыворотки Правды. Зелье такое – пояснила она в ответ на вопросительный взгляд, но тут же добавила. – И нет, я не смогу его приготовить. Это сложно и дорого. – гриффиндорка сникла, Милисент язвительно хмыкнула, наблюдая эту картину. – И кстати, где вы собрались ингредиенты брать? Оборотное, вообще-то, тоже состав имеет специфический. - Ну…. Мы думали украсть недостающие части у Снейпа. – индифферентным тоном сообщила Грейнджер, заставив слизеринку поперхнуться на вдохе. - Вы совсем еб…. Кхм. – прикусив язык, Милисент несколько раз глубоко вздохнула. – Ты осознаёшь, что декан с вами сделает, когда узнает? А он узнает, у него на личном хранилище чар разве что гоблинских нет. - Мы думали, ты нам помо….. - Чего?! – чуть не выронив справочник, Булстроуд извинилась в ответ на замечание библиотекарши и увлекла краснеющую гриффиндорку к дальним стеллажам. – Вот объясни мне, у вас на факультете скудоумие заразно? Нет? Тогда где твои мозги? С чего ты решила, что я соглашусь воровать у собственного декана? - Я делаю это ради маглорожденных! – сверкнула глазами гриффиндорка – Разумеется, тебе плевать, ты же…. - Грейнджер. – холодно обронила Милисент, прищурившись. Гермиона поневоле замолкла и отвернулась, украдкой вытерев глаза. – Ты всё равно это сделаешь? – вздохнула слизеринка, наблюдая за ней. Та упрямо поджала губы и кивнула. – Идиотизм. Не лезьте к декану, я что-нибудь придумаю. - Но ты же…. – гриффиндорка удивленно распахнула глаза. - Да, затея идиотская. Но ты же всё равно полезешь, да ещё отравишься – язвительно хмыкнула слизеринка, заплетая волосы в высокий хвост. – А у меня к этому Наследнику личные счеты, знаешь ли. - Спасибо! – обрадованно пискнула гриффиндорка и совершенно непосредственно кинулась обниматься. - Эй-эй, заткни фонтан необузданной радости и отцепись от меня! – смутилась Милисент, с трудом выбираясь из неожиданно сильных объятий. – Ещё ничего не получилось, ты уже радуешься….. Одно слово, Гриффиндор. – покачала головой девушка, но радости в глазах Грейнджер не убавилось. Наоборот она совершенно счастливо заулыбалась, как будто ей сказали что-то очень приятное. Слизеринка мысленно вздохнула, понимая, насколько только что осложнила себе и без того не особо простую жизнь.***
- Привет, приятель – поздоровался я с Клыком. Громадный волкодав норовил на меня напрыгнуть, заходясь абсолютно счастливым лаем. Привычным движением потрепав пса по загривку, в который раз ловлю себя на чувстве ностальгии. Собаку завести, что ли? - О, привет, Гарри – добродушно прогудел Хагрид, удерживая в руках по изрядной связке хвороста. – Идём, выпьем чаю. Пройдя следом за лесником в дом, привычно сажусь за стол, украдкой окидывая окружающую обстановку взглядом. В хижине все было почти по-прежнему, разве что стало чуть больше порядка. Рядом с кроватью появилось несколько полок, на которых стояли гримуары за первый курс и сборник по бытовым заклинаниям. Отдельно стояла подаренная мною книга по нундам на прошлое Рождество. Отсутствовал только гримуар по защите, так как им активно пользовался факультет. С таким преподавателем, как Локхарт выучить хоть что-то полезное оказалось сложно. А первокурсникам нужно было откуда-то брать материал, вот и пригодился мой прошлогодний труд. Защита от темных искусств после памятного урока с пикси превратилась в карикатуру на уроки сценического мастерства. В прямом смысле слова. Этот болван не придумал ничего лучше, чем разыгрывать сценки из собственных книг околобульварного содержания. Пару раз он даже пытался меня вызывать. Потом мне этот фарс надоел. После нескольких украдкой брошенных замечаний, что он мог делать с ведьмой, запертый в очень тесной телефонной будке при свете полной луны, у Локхарта пропало всякое желание воспитывать во мне актерский талант. Правда, Милисент после этого урока бросала на меня какие-то очень внимательные взгляды, но отвечать на мои наводящие вопросы отказалась. С самой защитой нам помогали старшекурсники, а их, в свою очередь, выручал декан. Так что теперь помимо расписания квиддичных тренировок на доске объявлений висел график дополнительных занятий для всех желающих. Впрочем, и квиддич в этом году не вызывал особого ажиотажа. Нет, тренировки были, но не больше двух раз в неделю. Дэвис, понаблюдав за мелькающими зелеными пятнами, которые предположительно были слизеринскими игроками, рационально признал, что в этом году кубок по квиддичу факультету точно не светит. И зря насиловать команду тренировками не имеет абсолютно никакого смысла. Так что факультет сосредоточился на том, в чем был хорош – учёбе. - Как дела-то, Гарри? – пододвинул ко мне дымящуюся чашку Хагрид, усаживаясь в кресло напротив. - Да ровно всё, относительно, конечно – благодарно кивнув, делаю медленный глоток, наслаждаясь приятной горечью. – Вся эта кутерьма с Хэллоуином…. - Да-да, я слышал – несколько нервно покивал головой Хагрид, тоже делая глоток – Ну, ты учись, да не высовывайся, и в порядке всё будет. Дамблдор со всем разберется…. А у меня вот, кто-то всех петухов передушил. Совсем уж ни в какие рамки, лисы, что ли, завелись. Надо бы к директору сходить за разрешением на охоту. – уверенно пробасил великан и улыбнулся. - В Запретном лесу? – скептически хмыкнул я. – Мне уже страшно, что там могут быть за лисы. Но вообще, если разрешение получишь, возьмешь с собой? – у меня загорелись глаза. - Ну, я не знаю, Гарри…. В Запретном Лесу всякого хватает – с сомнением протянул он, ставя на стол тарелку с сэндвичами. Один я тут же утянул с блюда. Хагрид, несмотря на все свое простодушие, был очень наблюдателен. И вкусы своих нечастых гостей запоминает отлично. Например, он знал, что я практически равнодушен к сладостям. Или что Милисент предпочитает к его фирменному чаю мед вместо сахара. Грейнджер будучи дочерью стоматологов к сладостям тоже была относительно равнодушна, чего не сказать о домашней выпечке. Голдштейн предпочитал к чаю имбирное печенье, а Смит – острые закуски. Корнер особых фетишей не имел, даже приторным ирисом угощаясь с завидным энтузиазмом. - А то я в этом лесу не был ни разу – возмутился я, протянув руку за вторым бутербродом. После моих сборников по бытовым заклинаниям способности Хагрида к готовке неизменно улучшались, что, кажется, ему самому было приятно. Я подозревал, что он вполне спокойно практикует магию, несмотря на «сломанную» палочку. Ну, раз мне не сделали тонких намеков и гримуары вполне себе спокойно стоят у Хагрида, значит, директор в курсе ситуации и совсем не против. – Значит, как на отработку среди ночи единорогов раненых искать – это нормально? А на охоту опасно? - Не знаю, Гарри – лесник смутился и отвел глаза – Я поговорю с Дамблдором, если он даст разрешение…. - Убеди его. Ну, пожалуйста, Хагрид. Я же буду с тобой, что может случиться? Меня и оружием снабжать не надо, у меня арбалет есть – не удержался от легкого хвастовства я, глаза великана блеснули интересом. Усмехнувшись, я отодвинул от себя полупустую кружку и бережно раскрыл сумку, положив оружие на стол. Это был тот самый экземпляр, что я приобрел за бесценок в Ирландии. Конструкцию пришлось перебрать практически полностью, но оно того стоило. Я забросал поверенного письмами, в течение двух недель разрываясь между чертежами и расчетами. Для этих целей даже перетащил в спальню рабочий стол и стул, позаимствовав оба предмета мебели в одном из заброшенных кабинетов. И запретил к этому столу подходить. Парни косились с любопытством, но к моим вещам не лезли. Разве что Корнер недоуменно уточнил, зачем мне ещё один арбалет, когда есть наруч. Но я только отмахнулся. Как я ему должен это объяснять? Бережным движением привычно сжав рукоять, я большим пальцем сдвинул предохранитель, арбалет слегка щелкнул. Вскинув руку, выстреливаю болтом в ближайшую стену. Тот наполовину оседает в ней. Гоблинская заточка – всё-таки совершенно уникальная вещь. - Хорош – опытным глазом оценил лесничий, я усмехнулся, вешая оружие на пояс. Очень мне не хотелось возвращать его в сумку. Болт призвал заклятьем и положил в один из многочисленных карманов со снарядами у самого бедра. – Я поговорю с Дамблдором. А вообще-то, у меня ж тоже для тебя подарок, Гарри Хагрид поднялся с места и засуетился, целеустремленно что-то разыскивая. Я с любопытством наблюдал за ним, отломив сопящему рядом волкодаву половину своего сэндвича. Тот с энтузиазмом принял угощение, заметав по полу обрубком хвоста. Издав какой-то утвердительный возглас, лесничий вытащил из вороха вещей объемистую книгу и протянул мне. Вытерев руки салфеткой, аккуратно уложил книгу на колени. С обложки на меня смотрели взъерошенный волшебник в очках и рыжеволосая ведьма, лукаво щурящая изумрудные глаза. - Это…. - Ага, твои родители. – понизил тон лесничий – Я, значит, друзьям их письма разослал. Знал же, что у тебя их фотографий нет. Ну, и вот решил…. Хотел в прошлом году отдать, но закончилось всё как-то сумбурно. Ты в Больничное крыло угодил, Пушка надо было переправить в Венгрию. Не успел я, кроме меня ж с ним сладить никто не смог бы, так чтоб без магии. – смущенно отвел глаза Хагрид, а я с любопытством перелистнул страницу. - Кто это? – указал я ещё на нескольких волшебников. На плече у Джеймса Поттера, заливисто смеясь, повис черноволосый парень в мантии Гриффиндора. Глубокие темно-синие глаза буквально искрились жизнью, Джеймс широко улыбался и несколько нарочито дергал плечом. «Отстань», мол. Поодаль стоял низенький волшебник с редкими, аккуратно собранными в пучок волосами. По сравнению с подтянутым Джеймсом и его черноволосым другом этот гриффиндорец выглядел как-то блекло. И будто бы сам не знал, куда себя деть от смущения, постоянно сжимая ладони в замок. Положив ему руку на плечо, застенчиво улыбалась Лили Эванс. Рядом с ней стоял ещё один гриффиндорец с точно таким же значком старосты на мантии. Он тоже улыбался, хотя и делал это несколько вымученно, аккуратно приобняв Лили за плечи. - Сириус Блэк, Питер Петигрю и Ремус Люпин – поочередно указал Хагрид. – Никого дружней не было в Хогвартсе, вот что я тебе скажу. С самого первого курса и до выпуска они были не разлей вода. Что бы ни случилось, вместе всегда держались, да…. – голос великана сорвался, и он украдкой утер глаза громадным платком, больше похожим на скатерть. – Извини меня. Не могу я, столько лет прошло, а как вспомню, так до сих пор…. - Ничего. Спасибо, Хагрид. Я это ценю, правда – серьезно отметил я, закрывая альбом и бережно убирая его в рюкзак. - Да чего уж там, я ж…. - Вот именно, ты. Все вокруг только и говорят, как Лили и Джеймс были талантливы. А фотографии мне подарить додумался только ты – на душе неожиданно поселилась горечь, хотя к предполагаемым родителям я ничего ровным счетом не чувствую. Нет, я понимаю, они дали мне жизнь и всё остальное, но…. Сложно скорбеть по людям, которых ты даже не знал. Ну, лично мне – сложно. - Это ничего, Гарри – вздохнул великан и начал убирать посуду. – Они б оба тобой гордились, даже невзирая на то, что ты не на Гриффиндоре. - Ну, спасибо – ухмыльнулся я такой своеобразной похвале. Н-да, пожалуй, распределение мне будут припоминать до самого выпуска. Интересно, что бы было, попади я на Слизерин, как предлагала Шляпа? – Так ты поговоришь с директором? Насчет охоты. - Поговорю – кивнул лесничий – Попробую его убедить, да и нам с Клыком вдвоем не скучно будет. Темнеет уже, шел бы ты в замок, Гарри. - Пожалуй. – согласился я, покосившись в окно, снаружи стремительно наступали сумерки. Да и холод уже изрядный, не удивлюсь, если зима в этом году будет ранней. – Спасибо, Хагрид. До встречи. – вскинув сумку на плечо и потрепав ещё раз Клыка, попрощался я. - Аккуратнее, Гарри. Ещё увидимся. – кивнул лесничий, закрывая за мной дверь. Промозглый ветер вынуждает прибавить шаг. Нет, зима в этом году совершенно точно будет ранней.***
- Именно тогда я и решил посвятить себя борьбе со злом, мой юный друг…. – закончил очередную речь Локхарт, пока Невилл онемевшей рукой выводил наверно сотый адрес на несчастном конверте. Запястье уже всерьез сводило судорогой. – И вообще, я думал пойти….- «К Мордреду?» с надеждой мысленно уточнил гриффиндорец. – По стопам своих предков и стать выдающимся дуэлянтом, но…. – «Жалость какая», несколько ехидно огорчился внутренний голос. Невилл зевнул в кулак, отключаясь от болтовни преподавателя и откладывая в сторону подписанный конверт. В какой-то момент глаза гриффиндорца окончательно закрылись, и он лбом улегся на собственную руку. Неожиданно окружающее пространство зашумело, магия внутри взметнулась гулким, обжигающим огнем. Ощущения были такие, будто совсем рядом проскочило что-то потусторонне-жуткое. Невилл вскинулся, чуть не опрокинув стол вместе с конвертами и чернильницей. - Что случилось, друг мой? – недоуменно моргнул до этого заливающийся соловьем Локхарт. - Вы не почувствовали? – с трудом уняв дрожь в голосе, прошептал второкурсник. - Не почувствовал что? – нахмурился профессор, но тут же ослепительно улыбнулся. – Ты должно быть, просто задремал. И, всемилостивая Моргана, неудивительно, мы здесь сидим почти четыре часа! Как быстро летит время, когда делом занят…. – покачал головой профессор, бросив взгляд на настенные часы. - Да, верно – согласился Невилл, всё ещё пытаясь поймать ускользающее ощущение опасности. Ему было ощутимо не по себе. Попрощавшись с радостным профессором, который, к счастью, не стал настаивать на сопровождении, он длинным путем направился в гостиную. Нет, ему не показалось. Для мага вообще нет понятия «показалось» или «почудилось». Бабушка всегда говорила, что своим ощущениям надо доверять. А Невилл верил своей бабушке, кому ещё можно верить, если не ей? Августа Лонгботтом имела репутацию черствой, железной леди…. Но не для него. За каждым её словом и жестом крылась забота, уверенность и желание передать знания. Просто Невилл не понимал этого до самого поступления в Хогвартс. А сейчас не знал, как быть. Ведь посоветоваться с ней не получится. В последнем своем письме бабушка попросила его не нарываться на неприятности. И сообщать о любом мало-мальски необычном событии по меркам Хогвартса. Каждая строка была буквально пропитана беспокойством, что неудивительно, учитывая, что Невилл не счел разумным замалчивать подробности хэллоуинского нападения на животных. На этой почве он даже умудрился поссориться с Гермионой, когда пытался отговорить её от затеи «поймать» Наследника Слизерина. По какой-то неведомой причине она вбила себе в голову, что Наследником может быть только ученик факультета змей. Сколько он ни пытался убедить её, что Наследие само по себе на факультетскую принадлежность не влияет. Более того, чтобы выяснить правду, Гермиона задумала приготовить Оборотное Зелье и проникнуть в слизеринскую гостиную! Нет, Невилл, конечно, восхищался её умом и самоотверженностью, но это явно не вписывалось в рамки просьбы бабушки «не ввязывайся в неприятности». Один раз в этом году он уже принял неверное решение, повторять свои ошибки дважды далеко не в его правилах. И Невилл объяснил, как мог мягко, подруге, что, несмотря на дружбу, рисковать своей жизнью, репутацией Рода и учёбой в Хогвартсе он больше не имеет морального права. Хотя бы из-за бабушки…. И из-за родителей – хотя о последних он вспомнил исключительно про себя. Гермиона не поняла. И страшно обиделась. Нет, они продолжали общаться, но контраст был очень уж разительным. Например, на занятиях она теперь садилась с Роном, а общие темы для обсуждений заканчивались на рубеже выполнения домашних заданий. И всё бы хорошо, но как же его вся эта ситуация бесила! Особенно это торжество и ухмылка Рона Уизли, когда Гермиона демонстративно отсаживалась от Невилла или отговаривалась общими, ничего не значащими фразами. Досадливо нахмурившись, гриффиндорец на всякий случай вытащил палочку. Время близилось к отбою, замок казался пустым. На фоне всего происходящего идти в тусклом свете подрагивающих факелов по коридору было вдвойне неуютно. Слабый огонек люмоса высветил в темноте маленькую, сжавшуюся в комок фигурку. - Эй! Кто там? Помощь нужна? – нервно осведомился Лонгботтом, ярче зажигая палочку. Фигурой в темноте оказалась та самая белокурая первокурсница с Райвенкло. Луна Лавгуд – вспомнил Невилл, обеспокоенно подходя ближе. Девочка по обыкновению имела слегка чудаковатый вид…. Сейчас гораздо больше чем обычно. Светлые волосы были спутаны, за ухом знакомо торчал кончик волшебной палочки, мантия смята и вся в каких-то цветных пятнах. И ноги…. Увиденное заставило гриффиндорца нахмуриться. Босые белые ступни были покрыты тонкой сетью кровоточащих царапин, у большого пальца левой ноги даже в тусклом свете заметно выделялись лопнувшие, кровавые мозоли. На его появление девочка не обратила никакого внимания. Она продолжала сидеть, обхватив тонкими руками острые колени, и смотрела в пространство расфокусированным взглядом. - Луна? Тебе нужна помощь? – присел рядом на корточки Лонгботтом, осторожно коснувшись плеча девочки. Безрезультатно. Она продолжала сидеть, легонько покачиваясь на месте. Вблизи он смог расслышать только едва слышный шепот, но не понял ни слова – язык был ему не знаком. Тут с левой стороны послышались торопливые шаги, Невилл поспешно поднялся, освещая коридор. Из-за угла целеустремленно вышел бледный и предельно собранный Поттер. Немного впереди него летел тусклый огненный шар, освещая пространство на ближайшие пять шагов. - Хвала Моргане…. – облегченно выдохнул райвенкловец, увидев сидящую возле лестницы первокурсницу. – Как ты нашел её? – обратился он к Невиллу, быстро опускаясь рядом с девочкой на корточки. В знакомом сжатом жесте палочкой гриффиндорец узнал диагностирующее заклятье. - Я не искал, я случайно наткнулся – вздохнул Невилл, опуская палочку. В присутствии Поттера в коридоре стало ощутимо светлей. И спокойней, чего уж там. – Шел от Локхарта после отработки, нашел её уже такой…. Кто мог это сделать? Что с ней происходит? Поттер бросил в его сторону хмурый взгляд и дернул плечом, молча поднимая девочку на руки. Та продолжала оставаться безучастной, безостановочно что-то шепча. От райвенкловца буквально сквозило напряжением. - Ты ничего странного не заметил? – через какое-то время последовал вопрос. Невилл вздрогнул, выныривая из своих мыслей. - Я почувствовал…. Не знаю, что-то жуткое. Как будто какой-то хищник совсем рядом проскочил. Ещё в кабинете у Локхарта, но он, кажется, ничего не заметил за собственной болтовней. – гриффиндорец раздраженно выдохнул, исподволь отслеживая реакцию на свои слова. Поттер молчал, сосредоточенно задумавшись. На площадке пятого этажа он резко остановился, пристально вглядываясь. У самой лестницы лежала еще одна фигура, в которой Невилл легко узнал Колина Криви в основном за счет оригинального фотоаппарата, единственного на весь Хогвартс. Без пяти минут редактор школьной газеты, гриффиндорский первокурсник умудрился за несколько недель обзавестись друзьями со всех факультетов. Раздражающий ранее фотоаппарат стал своего рода его визитной карточкой. Даже среди слизеринцев пронырливый Криви пользовался вполне определенным уважением. Чистокровные оценили его талант к фотографии и иногда даже делали частные заказы на снимки. - Проверь пульс. – остановившись в трех шагах от тела, велел Поттер. Предельно спокойным и безэмоциональным голосом, изучающе рассматривая первокурсника. А посмотреть было на что. Ощущение было такое, будто на фотографирующего Криви кто-то наложил Петрификус Тоталус, щедро напитав заклятье силой. Даже складки на мантии и те застыли в одном положении. Невилл только мысленно вздохнул, в очередной раз позавидовав подобной выдержке. Приблизившись и опустившись на колени, он коснулся пальцами холодного запястья первокурсника, пытаясь нащупать пульс. После нескольких безрезультатных попыток запаниковавший гриффиндорец протянул руку к шее. - Подними его заклятьем и идём – сделал какие-то выводы наблюдавший за ним Поттер. Невилл поспешно взмахнул палочкой, аккуратно левитируя застывшее тело перед собой. Дверь больничного крыла Поттер бесцеремонно открыл ударом ноги, не особенно заботясь о сохранности дверного косяка. Мадам Помфри с палочкой наперевес тут же выскочила из кабинета и вроде как собиралась возмутиться, но, увидев Полумну и застывшее тело Криви, которое Невилл уже удерживал с изрядным трудом, осеклась и молча указала на кровати, опрометью исчезнув в кабинете. Поттер аккуратно уложил Луну поверх одеяла, Невилл в тот момент отменил действие заклинания и с облегчением перевел дух. Криви оказался неожиданно тяжелым. Внезапно Полумна вскрикнула и мертвой хваткой вцепилась в запястье Поттера. - Он проснулся. – страшным шепотом проговорила она, с силой сжимая побелевшие пальцы. Невилл и мадам Помфри растерянно наблюдали за этой картиной. Тем временем первокурсницу начала бить крупная дрожь. - Тише-тише-тише…. – мягко прошептал Поттер, перехватив её руки и не позволяя девочке ногтями впиться в собственную кожу. Аккуратно сжав ладони в своих, райвенкловец притянул девочку к себе, медленно, ритмично раскачиваясь на месте и не прекращая что-то шептать. Через несколько долгих минут дрожь прошла, и девочка затихла, обессиленно закрыв глаза. - Мистер Поттер, объясните мне, что происходит – шепотом потребовала колдомедик, переводя хмурый взгляд с него на потупившегося Невилла. Тот понимал ничуть не больше, чем она сама. На тумбочку Помфри аккуратно поставила поднос с зельями. - Мадам Помфри, пожалуйста, Полумне нужно успокоительное – отрешенным тоном попросил Поттер. С благодарным кивком приняв протянутый флакончик, он сам поднес его к губам девочки и снова бережным движением уложил её обратно на кровать. - Вы не ответили на мой вопрос – поджала губы колдомедик. - Мы нашли Полумну на лестнице. Я и Невилл. Пока добирались сюда, наткнулись на тело Колина. - Мистер Поттер! – шепотом возмутилась Помфри. – Я должна помочь девочке, и если вы мне не скажете…. - То что?! – неожиданно разозлился райвенкловец, поднимаясь на ноги. – Вызовете колдомедиков из Мунго и те запрут её в отделении для душевнобольных? При всем уважении, только через мой труп. – Невилл вздрогнул, чувствуя, как в горле встал колючий ком. Опешившая Поппи Помфри несколько растерянно рассматривала Поттера, как будто никогда его до этого не видела. - Поймите, мистер Поттер, не все болезни в волшебном мире безопасны для окружающих – наконец, начала свою речь колдомедик. Поттер горько усмехнулся и бесцеремонно её перебил. - При всём уважении, мадам…. Но декан в курсе состояния Луны. И мы стараемся следить за ней. Всем факультетом. Перед некоторыми, как вы говорите, «болезнями» медицина бессильна. Даже волшебная. - Ну, если вы так говорите…. – неохотно пошла на попятную Помфри, накладывая на Колина сеть каких-то сложных чар. – Но я всё равно должна поговорить с Филиусом. И сообщить обо всем директору. – райвенкловец вскинулся, но колдомедик строго качнула головой. – Я не имею права молчать, мистер Поттер. Вы защищаете своих друзей и делаете для этого то, что считаете нужным. Но и я должна делать свою работу. - Как угодно – нахмурился Поттер и замолчал, наблюдая, как Помфри обрабатывает ступни девочки. Невилл нервно мялся, не зная, куда деть руки. В воздухе ощутимо давило крайне напряженной атмосферой. - Колин окаменел? – обронил в тишине Поттер, наблюдая за аккуратными движениями колдомедика. Та бросила в его сторону хмурый взгляд, тот только раздраженно закатил глаза. – Просто скажите «Да» или «Нет». Мы должны четко осознавать ситуацию. Хотя бы ради того, чтобы быть осторожнее. - Да. – решила всё-таки ответить Помфри, забрав поднос с пустыми флаконами и направляясь в собственный кабинет. – Это те же чары, которыми околдовали животных на Хэллоуин. По коридорам вам лучше не ходить одним. – с этими словами женщина коротко взмахнула палочкой. Две ближайшие кровати расправились, а им в руки влетело по свежему пижамному комплекту. – Спокойной ночи. Надеюсь на ваше благоразумие. Я сама сообщу обо всём вашим деканам. Как только она скрылась за дверью своего кабинета, Невилл и Поттер обменялись взглядами. В глазах у последнего гриффиндорец успел заметить какую-то глубокую усталость и тоску. Переодевались молча. Поттер не стал застегивать рубашку, забравшись под одеяло. Бросив долгий взгляд в сторону ширмы, закрывающей кровать Полумны, он сказал: - Напиши бабушке. Насчет первой жертвы. - Напишу – серьезно пообещал Невилл, уже пять минут обдумывающий как раз содержание письма. - И насчет Луны…. - Я не скажу. Не беспокойся. - Спасибо. Сна без сновидений, Нев…. - И тебе – кутаясь в одеяло, отозвался Невилл. Через какое-то время в тишине было слышно только размеренное дыхание райвенкловцев. В конце концов, ему тоже удалось забыться тяжелым сном.