Последний полет красного дракона

Глава тридцатая -- Ты уверен, что в Анвил возвращаться безопасно? -- Я тебе больше скажу, дружище, я уверен, что меня там почти наверняка попробуют сцапать. Но очень уж мне претит тебе и твоей «не подруге» мешаться. К тому же, гильдейцы - что дети малые. Вот уверен, что как вернусь, так увижу: всё у них из рук валится, а твой друг Аелрик возможно даже в штаны нагадил. Приду, наведу порядок, погоняю шпионов разок другой и покажу одной эльфийке, как на самом деле работает «танец змеи», -- он зловеще ухмыльнулся, -- а в нужный момент я, сверкая своей лучезарной улыбкой вернусь и вновь спасу твою шкуру. Звучит как план, м? -- Ну хорошо. Но учти, ещё раз мы твою задницу вытаскивать не будем, -- Тароне добродушно улыбнулась. -- Раните в самое сердце, миледи. И вообще, что за жаргон, -- его голос приобрел парадное, приторно торжественное звучание, -- разве подобает талморскому офицеру… Он опять не успел договорить: пришлось уворачиваться от собственного сапога, который он чуть ранее оставил сушиться у костра. Вслед за первым сапогом полетел и второй, когда Мейззар попытался пошутить, что злость её вызвана женской неудовлетворенностью. В этот раз бросал Форлори. Оттесненный обстрелом к кустам, редгард несколько опасливо сказал: «Нет, точно. Я с вами до Скинграда не доеду». Под покровом ночи Скинград, город вина, приобретал особый шарм. Узкие каменные улочки, освещаемые тусклым светом факелов. Редкие стражники с вечно одиноким полумесяцем на котте. Слегка подвыпившие маги из гильдии, философствующие, вечно в погоне за истиной, которая подобно ветреной девице покидает их с приходом рассвета. Алхимики, в сотый раз ищущие что-то в подвале печально известного Синдериона. Трактирщица, в сотый раз выгоняющая алхимиков из её дома. Скинград определенно привлекал странных и талантливых людей, отчего становился только лучше, пусть и чуточку безумнее. Всем этим хотелось наслаждаться, но у путников были здесь другие цели. -- Ты запомнил, что за стена нам нужна? -- Да, это недалеко от восточных ворот. Ты готова? -- Сделаем это. Вместе. – Тароне накинула плотный темный капюшон, прошептала заклинание. Она хуже справлялась с магией иллюзии, чем это делал Талим, но темный эльф уверил её, что у неё хватит навыка. Тени направились к ней, ночная тьма будто бы загустела у неё под капюшоном, делая лицо совсем неразличимым, -- а теперь иди сюда, с тобой придется провернуть то же самое. Только не делай резких движений, а то заклинание рассеется. Стража у ворот пустила путников, пусть и не без раздражения. Знак имперской разведки означал для них обычно проблемы. Особенно, когда разведчиков было двое и они скрывали лицо. Нужная стена нашлась быстро, как и тот самый кирпич. Кто-то довольно чётко, со знанием дела вырезал на нем знак драконьей стражи. Форлори нажал на камень, тот со скрипом выдвинулся, мужчина протянул руку. -- Зараза!, -- голос его звучал скорее удивленно, чем раздосадовано -- Что случилось? -- Меча нет. -- То есть как нет? Ты уверен? -- Да. Хотя погоди-ка, -- он глубже залез в тайник, -- что-то тут всё-таки есть. Форлори вытащил свёрток, внутри был тяжелый кошель и записка, написанная тем же почерком, что и дневники. «Если ты читаешь это, то всё мною записанное было не напрасно. Прости, что не смог передать тебе меч здесь, но у этого были свои причины. Дело в том, что я сам не знаю, где он сейчас, но знаю, кто сможет тебе подсказать. Найди капитана Диуса. Ещё недавно я бы сказал искать его в Храме Повелителя Облаков, но сейчас. Я уже и вправду не знаю… Прости. В качестве извинений прими эту скромную сумму, всё, что у меня осталось. Тут драгоценности примерно на две тысячи септимов. Найди Диуса. Тебе осталось сделать лишь пару шагов. Л.» -- Это кто тут у нас в ночи шастает?, -- престарелый стражник направил факел в сторону путников, -- ещё и тайники разворовываем. Непоряяядок, -- он улыбнулся. -- Ты ещё кто такой?, -- Форлори резко вскочил, меч со свистом выскочил из ножен. Клинок блестел, отражая лунный свет. Воин сделал восьмерку, встал в стойку и даже не заметил, как заклинание маскировки рассеялось. -- Ба-а-а, точь-в-точь как он описывал. Только вымахал! -- Лучше бы тебе ответить на его вопрос, -- Тароне произнесла заклинание, призывая в руку меч. -- Детки, не суетитесь, мы, клинки и не таких успокаивали. «Клинки?», -- разом подумали Форлори и Тароне. Стражник почувствовал их изумление и тут же пояснил своё высказывание. -- Да-да, уж не удивляйтесь, твои эльфийские друзья, -- он кивнул в сторону Тароне, которая всё ещё с трудом сохраняла заклятие маскировки, -- не всех нас перебили. А некоторые даже смогли воспользоваться старыми связями и устроиться капитаном стражи. Меня здесь зовут Стеффан, но вы можете называть меня Диус, -- он расплылся в улыбке, -- А теперь идём отсюда, пока вас эльфы не поймали. Вино в кастрюле кипело, Диус, одетый в поварской фартук, деловито помешивал ароматный отвар, то и дело пробуя и нахваливая свои таланты. -- Тут весь секрет в корице. Одной палочки всегда мало, а трёх слишком много. Важны две-е-е палки, -- он с нежностью взглянул на кастрюлю, -- кажется готово, -- надев прихватки он снял с огня отвар и разлил по стаканам, -- вот, согревайтесь и рассказывайте. Он, конечно, говорил мне о том, что за мечом придут, но я никак не ожидал двоих путников. Диус почувствовал на себе недоверчивый взгляд Тароне, которая, казалось, готова вот-вот ринуться то ли драться, то ли бежать. -- Дорогая, если бы я хотел вас сдать, я бы позвал стражу, верно? Ну и если тебе мало моего слова, вот, взгляни, -- он достал из-под рубахи потертый амулет Талоса, -- если меня схватят, то не лучше вас закончу. Форлори рассказал об их последних злоключениях, о дневниках, что привели их сюда и о Талиме, что пожертвовал собой ради их друга. Диус внимательно слушал, то и дело почесывая седую бороду. Дослушав рассказ, он вздохнул. -- Да-а-а. Дурак ваш Мейззар. Много на себя берет. В любом случае, сможет отвлечь внимание, а мы ему поможем. В Анвиле скрывается кое-кто из клинков. Что же до меча… Да, я знаю где он и отведу вас туда, но наутро. Пока лучше переждать, вас могли видеть. Тароне тыкнула в бок Форлори. Её чутье буквально ревело, что что-то тут не так. Диус казался ей очень опасным, хотя она и не могла понять почему. Внезапно озарение вспышкой молнии громыхнуло у неё в голове. Она слышала про Диуса. Он был из тех клинков, кого талморцы убили в первые дни после Великой Войны. Человек, что сидел перед ними никак не мог быть Диусом. Девушка вновь тыкнула в бок своего спутника и поняла, что «глинтвейн» сморил его. -- Не пытайся, не разбудишь. Я на снотворном собаку съел, уж тебе это стыдно не знать. Он до утра в объятьях Вермины. А с тобой мы сейчас разберемся, -- «Диус» со скоростью не свойственной старикам подорвался с места. Он что-то крикнул, и со второго этажа его дома тут же спрыгнуло трое солдат, они окружили Тароне. В дверь постучали. -- А теперь, дорогая, не дергайся, кажется, к тебе пришли. В комнату вальяжно вошел альтмер. Тароне тут же узнала, кто перед ней. Ей трудно было не выдать того чувства гнева вперемешку, со страхом. Она едва сохраняла спокойствие на лице. В комнату вошел Элсинор. -- Браво-Браво-Браво! Как талантливо, как виртуозно спланировали побег вашего друга. Как красиво скрылись. И я бы даже никогда не узнал, где вас искать, если бы не пропавшие значки имперской разведки. Разведчики хранят свои даже после отставки, но мы не нашли их ни у Талима дома, ни в штабе этой их «гильдии воров». И тогда разгадка стала ясна как день: ищи значки. И вот вы тут. Гэнлона здорово ранили в недавней стычке, пришлось мне за него тут выступать. Но не сомневайтесь, скоро вы оба его увидите. -- Почему ты с ним? Ты же знаешь, как он хочет власти. Он и тебя, и меня ни во что не ставит. Даже интересы Талмора его мало волнуют. -- Почему? Ты вправду не знаешь? А знаешь, пожалуй, я расскажу. Связать их и, если дернутся сковать параличом. Тут дело давнее. Помнишь или нет, но я жил в Сиродииле. Здесь же, что забавно, в Скинграде. Ну как «жил». Это сильно сказано. Имперская стража отобрала у моей матери дом, когда поняли, что мы достаточно бедны и не сможем дать отпор. Отец умер, а у матери едва хватало септимов, чтобы прокормиться. Несколько раз её поймали на краже и закрыли за решетку, а меня выпнули на мороз. Несколько лет я скитался в поисках приюта, но все гнали меня. А потом я встретил Гэнлона. Он тогда был младшим офицером в армии, у него едва ли хватало денег, но он не оставил меня. Он взялся меня воспитывать и знаешь, да, я видел, что он хочет власти. Но туда, куда он приходил со своим отрядом впредь боялись соваться бандиты или мародеры. Он наводил порядок двумя простыми методами: огнём и мечом. Он был жесток, но справедлив. Он не жил теми иллюзиями, которыми живут имперцы или глупышки вроде тебя. Поэтому он вас победил. Он, кстати, вот-вот будет здесь. В дверь вновь постучали. Эльсинор улыбнулся. «Откройте дверь», -- сказал он. Талморец подошел к двери, потянул за ручку и… Упал на пол с ровным и чётким надрезом на горле. Вслед за ним упал и второй: арбалетный болт чётко вошел ему прямо между глаз. В комнату вошла женщина, её лицо было испачкано кровью. В руках она сжимала акавирскую катану. Тароне, воспользовавшись переполохом, заклинанием сожгла путы, высвободившись, она призвала клинок. Комната наполнилась звоном стали, спустя мгновение сменившимся криками и предсмертными вздохами. Умирали талморцы. Элсинор был очень умелым мечником. Даже сейчас, когда его зажали в угол, он умудрялся отражать удары. Раз за разом, даже когда на него нападали одновременно, он оставался невредим. Но с каждым новым выпадом силы покидали его, и эльф понимал, что долго так продолжаться не может. Он искал пути отхода только убеждаясь, что ему не уйти. Женщина вновь сделала выпад, он поставил жесткий блок. Слишком жесткий. Она обманывала его. Изогнув кисть, она ударила с другого направления, клинок с бульканьем вошел в живот. Элсинор съехал по стене обессиленный. Тароне едва перевела дух, как женщина обратилась к ней. -- Вот. Противоядие от снотворного. Возьми и дай ему. А теперь идём, клинок спрятан неподалеку, в пещере Кровавая Корка. Не спрашивай, откуда знаю. Долгая история. -- Хотя бы имя своё назовешь? -- Дельфина.