Лети на свет / Fly to the Light

Хочу реальности / Wish there was something real Хочу правды какой / Wish there was something true Хочу реальности / Wish there was something real В мире, наполненном тобой / In this world full of you Nine Inch Nails, «Желание» / “Wish” Они были безоружны, поскольку все их оружие и снаряжение у них отобрали при пленении. Там схватил катану поверженного стражника, Кан знала толк в единоборствах, все Спасатели кое-как умели драться в рукопашную, но все это вряд ли хотя бы замедлило орду вооруженных и бронированных стражников, звуки приближения которых доносились до них из-за двери. Они были ранены. У Рокфора были кровоподтеки на груди и свежие порезы вдоль спины от ударов стражника. Вжик лишь несколько часов назад вывихнул плечо, которое должно было заживать еще как минимум несколько недель. Хромота Гиго после всех перенесенных им физических нагрузок стала еще более заметной. Даже не получившие ранений Кан, Гайка и Там были измотаны гнетущими событиями, вившимисяу них над головами, будто стая стервятников. Они были в меньшинстве. Чен не дал ни единого повода счесть себя идиотом, и пусть даже закрытая дверь темницы не позволяла увидеть точное количество противников, были все основания предполагать, что Чен вернулся с целым отрядом мышей, чтобы конвоировать их из камер на процедуру вынесения приговора. Однако ни один из этих фактов ни на миг не завладел их умами. Они знали лишь то, что буквально только что сумели выбраться из камер, и не собирались никому позволить так быстро бросить себя обратно. Уж точно не без боя. Там быстро махнул остальным, отправив Гиго и Рокфора в ближайшие камеры и наказав прикрыть за собой двери так, чтобы со стороны казалось, что они по-прежнему в заточении, в то время как Гайка и Кан перешли на ту сторону, куда распахивалась дверь, чтобы их не было видно, когда она откроется. Вжик подлетел к Таму, и они вместе поспешили укрыться по другую сторону от двери. Там решил, что лучшим планом действий будет вырубить Чена, который зайдет первым, взять его в заложники и дальше выбираться из замка. Но Чена надо было застать врасплох сразу после открытия двери, а это требовало быстроты. Не успел он занять позицию, как дверь распахнулась. В тот же миг он нанес резкий удар сверху вниз рукоятью меча, слишком поздно заметив, что Чен мало того, что стал ниже, так еще и шляпу надел. От удара Чип упал ничком на пол и выбыл из игры. Там попятился и изумленно ахнул. Прятавшаяся за дверью и ничего не видевшая Кан ошибочно решила, что он атакован кем-то, зашедшим в дверь. — КИ-ЙЯ! — она со всей силы ударила по двери ногой, и та ударила по макушке Дейлу, как раз склонившемуся над Чипом. Два бурундука растянулись на полу, потеряв всяческую связь с внешним миром. Кан выглянула из-за двери и разинула рот от изумления, увидев, кого она ударила. Она тут же метнулась помогать Дейлу подняться, и одновременно Там наклонился посмотреть, как там Чип, и они с Кан столкнулись головами. Не настолько сильно, чтобы потерять сознание, но достаточно, чтобы охнуть и сесть на пятую точку. Рокфор и Гиго, вне себя от счастья, что Чип и Дейл все еще живы, позволили себе рассмеяться, шустро выходя из камер и помогая Таму и Кан встать на ноги. — Кто бы мог подумать? — пошутил Гиго, поддерживая Тама. — Кан и Там по-настоящему втрескались друг в друга? — Хорошо, что у меня еще голова кружится, — заметила Кан, опираясь на Рокфора, — а то вы, Гиго, пожалели бы, что даже допустили такую мысль. — Готов поспорить, ты всем парням так говоришь, — подмигнул ей Вжик. Гайка ничего не сказала, так как была слишком погружена в эйфорию по поводу своей правоты. Чип и Дейл живы! Правда, без сознания, но это не имело никакого значения. Она крепко обняла их распростертые тела, радуясь уже тому, что они были здесь, и она могла это сделать. Встряхнув пару раз головой, чтобы разогнать круги перед глазами, Там сел подле бурундуков, помогая Гайке перевести их в сидячее положение. — Чип, — настойчиво произнес он, бросив взгляд в коридор. Пока что там никого не было. — Дейл. Давайте, парни, очухивайтесь. На секунду задумавшись, Кан наклонилась к Дейлу и легонько подула ему в ухо. Вздрогнув всем телом, Дейл очнулся. — Воу! Что... что случилось? — простонал он, потирая место ушиба головы о дверь. — Что ты сделала? — спросила у Кан Гайка, по-прежнему прижимавшая Чипа к своим коленям. — Легкое нежное дуновение в ухо мужчины творит чудеса с его организмом, — негромко ответила Кан, игриво пихнув Гайку локтем. Все остальные сгрудились вокруг Дейла, одновременно расспрашивая его и пытаясь объяснить, что происходит. Гайка была им за это признательна, поскольку сомневалась, что сможет проделать то же самое с Чипом на глазах у всех. Никто на нее не смотрел, но, стоя на коленях и держа Чипа на руках, она все равно... нервничала. Опустив взгляд на его умиротворенное лицо, она явственно ощутила головокружение от легкого касания его теплого меха к своей коже. Застенчиво улыбнувшись, она склонилась к его уху. Вообще-то, Чип уже и так начинал приходить в себя от звуков ожесточенной перепалки между Дейлом и остальными, и чувствовал, что должен что-то сказать, но не мог. Это было похоже на лежание холодным зимним днем в кровати, свернувшись калачиком под одеялами. Он знал, что нужно вставать, но в данный момент пребывал в полной гармонии с самим собой, согретый и оберегаемый нежными поддерживавшими его руками, которые могли принадлежать исключительно Гаечке. Он вполне мог бы пролежать так гораздо дольше, если бы внезапно не ощутил в ухе теплый выдох из Гаечкиных губ, вытянутых в трубочку и едва касавшихся кончиков его меха. Чип рывком сел, раскрыв глаза скорее инстинктивно, нежели приняв осмысленное решение. Его ухо все еще пощипывало от жаркого дыхания Гаечки, и он не мог поверить, что краснеет в такой момент. Повернувшись лицом к Гаечке, Чип заметил, что ее щеки тоже подернуты розоватым румянцем. Ее пальчик касался нижней губы, выражая любопытство и... что-то еще. Ее ротик был приоткрыт, а уголки вздернуты, образовывая сияющую улыбку. — Я знала, что ты жив, — наконец прошептала она. Но прежде, чем Чип успел ответить, остальные заметили, что он очнулся. Там и Дейл быстро подняли его на ноги, при этом Там извинился за нокаутирующий удар. — Все в порядке, Там, правда, — Чип слегка пошатнулся, толком не зная, вызван ли этот дурман ударом Тама или действиями Гайки. — Надеюсь, плохих парней ты бьешь так же сильно. — Кстати, о плохих парнях, — Гиго бросил взгляд в коридор. — Надо уходить, и побыстрее, пока вышеупомянутые «плохие парни» не пришли и не напомнили нам, почему мы их таковыми называем. Синхронно кивнув, группа подождала, когда Вжик убедится, что все чисто, и осторожно вышла в коридор. Дейл передал Клинок Времени Таму с нескрываемым уважением к клинку, которое разделял и Чип, хотя Там не понимал причины. Он также не мог взять в толк, почему они смотрят на него так, будто им что-то известно о его плане... Но это могло подождать. Сейчас основным приоритетом было прожить достаточно долго, чтобы задать эти вопросы. Там и Чип смутно помнили план дворца, который изучали ранее, поэтому именно они вели группу извилистыми коридорами. Всякий раз, когда им казалось, что они слышат какой-то шум, они замирали, как вкопанные, а Вжик даже приземлялся, чтобы не рисковать выдать их своим едва заметным жужжанием. — Если б мы только могли как-то замаскироваться, — прошептал Дейл, когда они в поисках лестницы повернули на очередном перекрестке. Там бросил взгляд на Клинок Времени, но отбросил эту мысль. У него уже были на него планы. Им просто надо было выбраться отсюда живыми, и все будут счастливы. Он был так близок... Замечание Дейла заставило Кан мысленно выругаться. — Надо было забрать из камеры форму того стражника, — сказала она, — и обрядить в нее кого-то из нас. Мы смогли бы выйти отсюда под видом того, что нас переводят куда-то в другое место. Но Гиго, чья хромота серьезно усугубилась, и которому всю дорогу помогал Рокфор, медленно помотал головой. — Подумай, Кан. Куда бы нас могли переводить? Тюремный блок здесь только один. Нам удалось бы обмануть одного, максимум двух стражников. А дальше мы вернулись бы к тому, откуда начали. А то и хуже. — Это наш лучший вариант, — согласился Чип. — Даже если нам удастся раздобыть форму для всех нас, мы все равно не так хорошо знаем их обычаи и кодексы, чтобы обманом выйти отсюда. Кроме разве что Тама. — Прости, Чип, но даже я так долго бы не продержался, — вздохнул Там. — С тех пор как они присоединились к якудза, клан Шанди, такое впечатление, исчез, и остался только клан Мохнонога. Они отказались от ряда обычаев и приняли другие. Я уже даже половину членов «семьи» не узнаю, — он фыркнул, будто впервые смирившись с чем-то. Однако прежде, чем кто-либо сумел спросить его об этом, из коридора впереди донесся шум. Шаркая, все поспешили укрыться за небольшим выступом стены. Задержав дыхание, они вслушивались в приближающийся шум до тех пор, пока из дверей не вышли Чен и еще одна мышь. Они о чем-то разговаривали, но их речь стала разборчивой, только когда они вышли в коридор. — ...какой бы ни была причина, — как раз говорил Чен. — Им следует позволить как минимум изложить свои доводы. К огромному облегчению группы, Чен и мышь направились в противоположную от их укрытия сторону. — Зачем? — спросил спутник Чена. — Какую цель это может преследовать? — Это благородно. Традиция. — Иными словами, это старье. История. Чен покачал головой. — Называй это как хочешь, но таким пленникам всегда давали возможность искупить свою вину, пусть даже посредством исключительно сеппуку. Вся группа разом похолодела. — Чен, ты знаешь правила, — сказала мышь. — Наки — главный. Его слово — закон. — Просто я противник убийств без разбора, — с горечью произнес Чен. — Твое устаревшее чувство чести не имеет никакого значения, — холодно ответила мышь. — А вот твоя верность клану — имеет. — Знаю, — тон Чена бал мрачен. — Поверь мне, я каждый день узнаю все больше и больше. Они завернули за угол в дальнем конце коридора, но группа подождала еще некоторое время, прежде чем побежать к двери, из которой вышли Чен и мышь. Вжик слетал на разведку и просигнализировал, что горизонт чист. Все разом вошли в дверь и двинулись по коридору, позволив себе порадоваться лучику надежды, забрезжившему, стоило им увидеть лестницу. Однако лучик тут же исчез, развеянный сотрясшим воздух оглушительным ударом гонга. — Что это? — спросил Дейл полным страха голосом. Кан, Там и Гиго сделались мрачнее тучи. — Это значит, что сезон охоты открыт, — сказал один из них. Более никаких объяснений не требовалось, и они рванули вверх по лестнице, подгоняемые непрекращающимися ударами гонга. Скрытность стала уделом прошлого. Теперь все решала скорость. Едва достигнув верха лестницы, они уже ощутили, как дрожит пол под ногами членов клана Мохнонога, носящихся туда-сюда, надевающих доспехи, хватающих оружие и занимающих посты. Весь дворец был поднят по тревоге. — А мы на авансцене... — пробормотал Чип, вместе с Тамом пытаясь вспомнить кратчайший маршрут к выходу. Увы, насколько они могли судить, они все еще находились на подвальных уровнях. Прежде, чем приниматься искать выход, им надо было преодолеть еще как минимум два лестничных пролета. Они помчались по очередному коридору, благодаря судьбу за то, что до сих пор им удавалось избегать столкновений. Пару раз они были к этому близки, однако Вжик, постоянно летевший чуть впереди, вовремя предупреждал их, давай время либо отступить в другой коридор, либо спрятаться и переждать, когда солдаты пройдут мимо. После нескольких изгибов и поворотов коридоров они достигли еще одной лестницы лишь за миг до того, как отряд мышей вышел из-за угла прямо перед ними. Отряд издал боевой клич, а Спасатели и компания бросились вверх по ступенькам, надеясь оторваться от солдат в тяжелых доспехах о-ёрой. Но члены отряда были хорошо обучены и бежали за ними по пятам. — Гайка! — крикнул Кан. — Дай мне свои очки! Гайка одним плавным движением сорвала с головы защитные очки и бросила их бежавшей сзади Кан. Не сбавляя хода, Кан бросила быстрый через плечо на топочущих по ступенькам вслед за ними солдат. Рассчитав шаги их командира по своему сердцебиению, Кан внезапно метнула очки, будто резиновую ленту. Эластичный ремень змеей подполз под поднятую ногу командира, а когда тот ее опустил, металлические очки скользнули по полу, заставив его повалиться вперед. Наседавшие на него сзади мыши слишком поздно поняли, что происходит. Не сумев удержать равновесие, командир рухнул на ступеньки, а мыши, шедшие следом за ним по узкой лестнице, споткнулись об него и упали на него сверху. — Этот затор надолго их не задержит! — предупредила Кан, вместе с товарищами достигнув вершины лестницы и выбежав в очередной коридор. — А нам больше и не нужно! — ответил Там, ведя группу направо в надежде, что его память его не подводит. Они продержались еще пять минут, прежде чем удача от них отвернулась. Выйдя на очередной Т-образный перекресток, они увидели несущихся на них с обеих сторон стражников. Быстро отступив, они обнаружили, что еще один отряд как раз вышел из-за угла в конце коридора, отрезав им путь. — Туда! — Гиго указал на закрытую дверь чуть дальше по коридору. Они вполне могли добежать до нее раньше стражников, но очень ненамного. Однако за неимением иных вариантов они стремглав бросились туда. Первым прибежал Там, на ходу выбивший дверь ногой. За дверью оказался просторный обеденный зал, богато обставленный для проведения пышных пиршеств и торжественных приемов. Но единственным, то заботило беглецов, была дверь на противоположном конце зала. Они рванулись к ней, но ближайший отряд успел подобраться достаточно близко для серии быстрых ударов. Уклоняясь изо всех сил, группа побежала прямиком к двери. Там вновь оказался первым, однако его удар оказался недостаточно силен, чтобы выбить ее. Эта дверь была обита железом, предотвращавшим ее выбивание, и вдобавок оснащена крепким запором и замком. Вжик метнулся к нему по воздуху, но все понимали, что тех нескольких секунд, которые уйдут на его вскрытие, преследующим их стражников хватит с головой. Тогда-то Кан и сделала свой ход. Притворно споткнувшись, она позволила нескольким стражникам нагнать ее, после чего молниеносно и со знанием дела сделала сальто у них над головами, вогнав колени в задние части их шейных пластин. Сила удара сбила их с ног, а Кан воспользовалась толчком, чтобы прыгнуть еще дальше в сторону приближающихся солдат. Приземлившись среди них на ноги, она описала ногой широкую дугу, сумев ударить еще двух стражников по голове прежде, чем третий вогнал кулак ей в спину. Охнув, Кан упала на пол, но продолжала приковывать внимание стражников к себе и, исполнив ловкую подножку, свалила с ног еще одного. Вжик вскрыл замок, и все прошли в дверь, кроме Гайки. Посмотрев через плечо на Кан, Гайка ощутила, что между ней и женщиной, так быстро ставшей ей такой близкой подругой, есть определенное родство. Отказавшись покинуть ее, Гайка бросилась обратно в комнату, попутно схватив одну из лежавших у двери половых тряпок. Сполна воспользовавшись тем, что внимание стражников было приковано к упавшей, но отнюдь не побежденной Кан, Гайка накинула тряпку на голову застигнутого врасплох стражника, перескочила через него и потянула за края тряпки, которую не выпускала из рук. Импульс от ее падения создал эффект рогатки, заставив опутанного стражника взмыть в воздух и перелететь над головой у распластавшейся на полу Гайки. Кан, также лежавшая на полу, тоже не пострадала, в отличие от стоявших за ней стражников, в которых пойманный стражник врезался с огромной силой, образовав огромную кучу. Гайка помогла Кан подняться, и женщины еще успели обменяться мимолетными улыбками прежде, чем на них упала сеть, и остальные подоспевшие солдаты быстро повалили их на землю. Остальные члены группы заметили отсутствие Кан и Гайки несколько секунд назад, чего как раз хватило, чтобы развернуться и увидеть, как их утаскивают за шеренгу лучников, быстро насаживающих стрелы на тетивы и целящихся в дверь. Гиго схватил Чипа и втащил его обратно в коридор, а Там захлопнул дверь, которую в следующий миг пробили несколько стрел. — Пусти! — кричал Чип, вырываясь из крепкой хватки Гиго. — Я должен ее спасти! — Ты не спасешь ее, если умрешь, парень, — произнес запыхавшийся Рокфор, гоня их с Дейлом вслед за Тамом и Вжиком. — Мы спасем Гаечку, Чип, — заверил безутешного бурундука Гиго, когда они побежали вглубь коридора. — Но сперва надо перегруппироваться. В противном случае нас вновь всех схватят, и что дальше? На сей раз, возможно, они даже не станут дожидаться приговора, — он скривился, изо всех сил стараясь не отставать от группы; его нога вспыхивала болью всякий раз, когда он переносил на нее вес своего тела. — Откуда вы знаете, что они станут ждать приговора для Гайки и Кан? — возразил Чип, которого по-прежнему приходилось силой тащить прочь от захваченных дам. — Потому что их главная цель — остановить нас, — ответил Там, заводя группу за очередной угол. — Куда мы идем? — спросил Дейл между вдохами. — В данный момент, — Там бросил взгляд через плечо, — подальше от стражи. — Тогда нам стоит развернуться! — предупредил Чип, указывая прямо перед собой на как раз вышедшую в коридор группу солдат. Вжик рванулся к открытой двери неподалеку, сигнализируя остальным следовать за ним. Дейл, Там и Чип зашли в нее быстро, а вот Рокфор задержался, остановившись как раз на пороге, чтобы дождаться отставшего Гиго, которого неумолимо настигали стражники. Остальные тем временем пересекли комнату и вышли в другую дверь, уверенные, что Гиго и Рокфор идут прямо за ними. — Иди, — надрывно прошептал Гиго, стискивая ногу. — Я лишь задерживаю группу. Хромота все время усиливается. Иди. Я попытаюсь задержать их как можно дольше. — Я не брошу тебя, Гиго, — Рокфор встал в боевую стойку плечом к плечу с другом. — Не брошу тебя снова. Я перед тобой в долгу. Гиго мягко улыбнулся старому другу. — Вот и сказочке конец? — Лучшей компании, чем твоя, чтобы героически пасть, нет и быть не может, — ответил Рокфор, выбрасывая кулак в сторону первого приблизившегося стражника. Тот упал, сраженный первым же ударом, но его место тут же заняло целое полчище. Чип услышал безумный смех, которым сопровождалась последняя совместная схватка Гиго и Рокфора, чьи выкрики и комментарии густо перемежались с грохотом битвы. — Не останавливайся! — приказал Там Вжику, которого охватил внезапный порыв развернуться и вернуться за Рокфором. — Вспомни слова Гиго! — Идем, Вжик! — Дейл жестом показал Вжику вернуться на позицию впереди группы. В конце коридора появился еще один отряд дворцовой стражи, галопом направляющийся в их сторону, грохоча тяжелыми бронированными сапогами по деревянному полу, будто самая большая в мире многоножка. Они больше не слышали Рокфора и Гиго и надеялись, что это лишь потому, что они были слишком далеко или вокруг чересчур шумно. Как бы там ни было, их безумная беготня сквозь двери, комнаты и коридоры продолжалась, а враги отставали не более, чем на шаг. Обогнув очередной угол, они увидели на противоположном конце коридора очередной отряд солдат. Однако, как с ужасом заметил Там, вместо того, чтобы бежать в их сторону, стражники поднесли ко ртам духовые трубки. — Скорее! Назад! — Там попытался оттолкнуть остальных от прохода, в то время как солдаты выпустили в них множество маленьких зазубренных дротиков. — Ай! — Чип на бегу поднял руку к шее, выдернув из меха дротик. Но яд с дротика уже проник в его организм, и его плоть начала гореть огнем. Внезапно пол перед ним покосился, заставив его зашататься. Он сделал еще шаг, но органы, отвечавшие за равновесие, совсем разладились, и он рухнул на пол. — Чип! — Дейл подлетел к нему в мгновение ока, быстро положил его руку себе на плечи и потащил вслед за Тамом и Вжиком. Чип попытался встать на ноги, но обнаружил, что его мускулы функционируют неверно. Нейроны в его мозгу испускали сигналы, но неправильные, от чего он дергался и корчился в объятиях Дейла. Дейл, однако, и не думал отпускать его, вложив все свои силы в удержание друга в вертикальном положении, пока они перебегали из одной гибельной ситуации в другую. — Он умирает, — проронил на бегу Дейл, насилу превозмогая всхлип. Там не стал спорить. Он знал, что за яд использует клан Мохнонога. Завернув за очередной угол, Там понял, что удача отвернулась от них окончательно. Коридор продолжался еще на десять футов и заканчивался тупиком. Там не мог точно сказать, подвела ли его память, или же купленные чертежи были не вполне верны. Как бы там ни было, они были в ловушке, и пути назад не было, поскольку из-за угла уже доносился топот приближающихся стражников. — Сюда! — Вжик указал на дверь и влетел в нее первым. Остальные, не видя иных вариантов, бросились следом. Вжик, морщась от боли в плече, захлопнул дверь и задвинул тяжелый дубовый поперечный засов. — Это даст нам немного времени, — пояснил жестами Вжик, слегка смещая перевязь. — Для чего? — Там огляделся, в отчаянии констатируя отсутствие других выходов кроме того, который они только что закрыли. — Вот все, друзья мои, конец, — он вздохнул опустив взгляд на Клинок Времени. Что ж, он может хотя бы выполнить изначальную цель... — Нет, постой... — бережно уложив угасающего Чипа на пол, Дейл посмотрел на Клинок Времени. — Эта штука может исполнить желание. И ты можешь воспользоваться ей! Вытащи нас отсюда! Там посмотрел на Дейла так, будто тот предложил ему броситься на меч. — Ч-что? — запинаясь, произнес он. — Ты... ты знаешь об этом? — Да, — кивнул Вжик, — и мы с радостью все тебе расскажем, когда выберемся отсюда целыми и невредимыми. Однако Там медленно и печально помотал головой. — Мне очень жаль, ребята. Но я не могу. — Что? — потрясенно спросил Дейл. — Почему не можешь?! Стук в дверь заставил их всех подскочить. Стражники были уже здесь. — Потому что, — сказал Там после небольшой паузы, — желание уже зарезервировано. — Для чего?! — Дейл практически шипел. — Что может быть важнее наших жизней? — Жизни моих родителей! — крикнул в ответ Там. — Дейл, ты не понимаешь. Когда их убили, я поклялся, что верну их. Я знал, что Клинок Времени даст мне такую возможность. Я слишком долго планировал это, чтобы сейчас все бросить! Стражники навалились на дверь плечами. Она прогнулась, но запор выдержал. Тем не менее, они продолжили ритмичные удары, пытаясь высадить дверь. Вжик разочарованно посмотрел на Тама. — Все это время... все это было ложью. — Ты использовал нас, — голос Дейла звучал низко и холодно. Эта фраза, прозвучавшая из уст того, кто обыкновенно пискляво тараторил, была самым страшным, что Там слышал в своей жизни. — Ты использовал Гиго. Ты не собирался становиться главой клана, не так ли? — Тебя волновало лишь возвращение родителей, — говорил сверлящий взгляд Вжика. — И неважно, кто при этом умрет. — Я бы с радостью пожертвовал ради них своей жизнью! — крикнул Там, оправдываясь. — И нашими тоже? — не повышая голоса, спросил Дейл. — Таково мое желание, — Там отвернулся от них и вытащил Клинок Времени из ножен. — Что бы ни случилось с нами, я верну своим родителям их жизни, которые у них так жестоко отняли. Он ощутил резкую боль в ухе. Это Вжик схватил его и резко развернул лицом к себе. — Посмотри на меня! — приказал его взгляд. — Подумай, что ты собираешься сделать! Возвращение кого-либо из мертвых никогда не приводило к нужным результатам, вне зависимости от намерений! — Кроме того, ты вмешиваешься в неверный отрезок времени, — добавил Дейл. Он стоял на полу на коленях, прислонив к себе лежавшего на спине Чипа. Дыхание Чипа было прерывистым и неглубоким, и постепенно затихало. — Твои родители давно умерли, Там. Тебе следует беспокоиться о настоящем, — сказав это, он вспомнил разговор с мышью, помогшей им с Чипом выбраться из небесной бюрократии, и продолжил: — Кроме того, это желание осуществляется небесной бюрократией. И, уж поверь мне, у них есть правила и предписания касательно всего. Все, что касается прошлого или будущего, лишь ухудшит ситуацию. — Откуда тебе знать? — презрительно усмехнулся Там, чей тон прямо-таки сочился отрицанием. Дейл задумался. Он мог просто сказать Таму правду, но в своем нынешнем состоянии Там воспринял бы это как ложь с целью поколебать его убежденность. — Там, тебе просто придется поверить мне на счет этого. Это меньшее, что ты можешь сделать, учитывая, насколько мы все доверяли тебе. — И посмотри, куда это нас привело, — насупленные брови Вжика буквально втемяшили эту мысль Таму в голову. На дубовом засове появилась трещина. Там заскрипел зубами. — Вы не понимаете. Как вы смеете? Как вы смеете?! — Там отступил под тяжестью взглядов Вжика и Дейла. — Они были моими родителями, и они были убиты! Ни один из вас не способен понять скорбь, которую я испытал! — Гайка считала, что ее отец умер, но не стала использовать других, чтобы его вернуть, — парировал Дейл. — Даже получив твое письмо, — читалось в непреклонной позе Вжика, — она нам не лгала и не пыталась нас одурачить. — А теперь она где-то там, — Дейл махнул рукой в сторону коридора, — плененная в попытках тебе помочь! Их с Кан обеих поймали, и теперь делают с ними черти что! Рокфору и Гиго очень повезет, если они выживут, мы в ловушке здесь, и мой лучший друг умирает! — заорал на всю комнату Дейл. — И ты рассчитываешь, что я буду сочувствовать тебе?! — Таков мой выбор, — стоял на своем Там. — Я давно дал эту клятву, и знал, что может дойти до такого, но я знал, каковы ставки, когда сюда шел! — Зато мы не знали! — буравил его взглядом Вжик. — Ты не рассказывал нам ничего, что помогло бы нам понять, с чем мы имеем дело! Или степень твоей одержимости! Трещина увеличилась. Прежде, чем Там успел что-либо ответить, Вжик продолжил напор. — Да, — говорили черты его лица, — ты можешь загадать желание, чтобы твои родители вернулись к жизни, но откуда ты знаешь, что этого бы хотелось им? Об этом ты когда-нибудь задумывался? Может, они счастливы там, где находятся сейчас. Или ты был слишком ослеплен своим эгоизмом, чтобы это понять? — Они могут ожить в своих могилах, — добавил Дейл. — И кто сказал, что при этом восстановятся их разложившиеся тела? — Заткнитесь! — Там зажмурился. Он планировал это так долго. Трещина практически расколола засов. Стражники были почти у цели. Дейл перевел взгляд с прогибающейся двери на умирающего у него на руках Чипа, а затем на Тама. Его голос звучал устало и безжизненно, как у того, кто перестал сражаться. — Мы можем надеяться на будущее, Там. Мы можем вспоминать прошлое. Но никогда не забывай, что мы живем в настоящем, — он вновь опустил взгляд на лучшего друга. — Делай, что считаешь правильным. — В конце концов, это твое желание, — кивок Вжика был нарочито медленным. — Пусть даже на кону наши жизни. Муха осторожно села на плечо Дейла и стала смотреть на Чипа. Там подвигал вверх-вниз челюстью. Наконец, он повернулся к ним спиной, и по его щеке скатилась одинокая слезинка. — Простите, — прошептал он и, крепко сжав рукоять Клинка Времени, затянул ритуальную песнь. — Эй, Чип, — мягко произнес Дейл, увидев, что его друг слабо дернулся в его объятиях. — Как ты? — Дейл? — голос Чипа был слабым и хриплым. — Ду... Думаю, я сегодня посплю... дела в участке могут немного подождать... — Ага... — Дейл рассмеялся. — Я же говорил, тебе стоит начать легко ко всему относиться. — Ага... — Чип слабо улыбнулся, все еще пребывая в плену галлюцинаций. — Просто лечь и расслабиться... наслаждаться моментом... — Да... — прошептал Дейл, закрыв глаза. — Потому что никогда не знаешь, когда наступит конец. — Нет... — ответил Чип. — Не знаешь... спасибо, Дейл... — Чип... ты мой лучший друг. — Дейл... порой ты полный идиот... но ты и мой лучший друг. Дейл крепко обнял Чипа, практически не чувствуя слабое биение его отравленного сердца. Там лихорадочным шепотом завершил песнь и произнес свое желание. Засов разломился, и стражники ворвались в комнату.